Карандашом с натуры

– Ну, а муж узнал?

– Известно, узнал, да что со старика-то возьмешь? Ветхий старикашка: «Лукавый спутал», – говорит. У них все лукавый, а сам опять прав.

– Все-таки что ж со стариком?

– Отпустили – неловко, как-никак… Вот так и заботятся всё, чтоб не измирщиться. Беда насчет этого у них. Я раз водицы испить вздумал. Думаю себе: не курю я, лагуна не измараю, – и выпил. Так что ты думаешь: старуха так на стену и полезла. Бранит. Я ей говорю: «Матушка, я ведь тоже не курю». – «Да мне что с твоего куренья, когда ты с мирскими якшаешься». И стала она парить эту посуду: раз десять кипятком да песком, а потом принесла распятие, положила в посуду, облила водой и стала ею брызгать по стенам – значит, вода святая, уж стол и посуда очистились. Яков Платонович мотнул головой.

– Вот она ересь у них и есть. В каких книгах писано простой бабе святить воду? – их выдумка. Сами ересь создают, а нас еретиками, никоновыми антихристами величают. Так все это – невежество одно. Вот так вчера я вам про соседку рассказывал, которая будто прядет по ночам, а либо душит, как домовой, – ну так и это: все это языческое тянется от Владимировых времен, а они думают, что спасаются. Да книги их взять: и по книгам их во всем собьешься; потому что дичь больше, несуразность одна. Это чтоб раскинуть умом – нет, а уткнется носом в одну точку, ну и не видит уж кругом себя ничего. «Неужели, – говорю я им, – только от того, что каким перстом крестишь себя – быть нам спасенным или нет? Ну, а кисть оторвет, – каким перстом оторванные пальцы сложить?»

– Ну, а коневцы народ хороший? – спрашиваю я.

– Жестокий народ, гордый… Наши вон рабочие ходили-ходили – опять назад пришли, не пускают… Дождь, ведь собаку добрый хозяин на улицу не выгонит, а они знай свое: «Сгинь, пропади, проклятый еретик». Неужели же мы хуже и собаки? Скупой народ… Только вот и есть на селе хороший, вот этот вот, – где мы сейчас, Егор Иванович, да хозяйка его: ну, эти, прямо сказать – другой народ… Ну, у этих другая беда: запивает Егор Иванович. Какой человек был, а теперь никуда не годится!

– С чего же это он?

– Господь его знает… Как жили прежде: первый дом. С женой лад да согласие. Жену и сейчас, как ни пьян, а и пальцем не тронет.

Жену Егора Ивановича я уж видел: высокая, чинная, лицо доброе, но строгое. Видел утром мельком и хозяина на покосе. Он только что тогда приехал было из города, где пропил все деньги, и скрывался в своем летнем помещении – в избушке; какой-то косматый, страшный. Вечером дочь привезла его. Он был трезвый, сейчас же вошел ко мне и сел с ухватками совершенно дикого человека. Короткие ноги, очень короткие мясистые руки, длинное толстое тело; громадная всклокоченная голова с плешью как раз на макушке; весь рыже-бурый; в мохнатой широкой рубахе, широких штанах, босой и неуклюжий – настоящий дикий. Лицо крупное, бородатое, вздутое от пьянства. Глаза бегают – водки ищут. Вся его фигура, вся его утроба тянет его теперь к водке, и весь остальной мир уж не существует для него. Водка – он оживлен и готов действовать. Нет водки – он угрюм, мрачен и сварлив.