Моя чужая война

Генерал-маршал, радостно решив, что народ полностью согласился с ним, удовлетворенно кивнул и направился на свое место, уступая трибуну сыну. Как властолюбивый диктатор он никогда не одобрял выступления сына, считая их лишними. Но его давний друг, советник и главный министр Макадам утверждал, что это хорошо располагает народ. И, в конце концов, он смирился с его выступлениями.

Прошли долгие пять минут, после чего зал, наконец, стих. И в этой тишине Даймонд Блэк начал свое пламенное обращение.

–Да здравствует народ Ратомира! Да здравствует ваша свобода! Сегодня, тридцатого февраля, мы празднуем свой первый, хоть и маленький юбилей. Уже пять лет я, ваш командир, всеми силами стараюсь сохранить мир и спокойствие страны. Но сейчас я хочу напомнить вам с каким трудом, нам достался этот день. Я помню, мальчиком однажды гулял в пригороде вблизи горы Редингрейт. Во время прогулки я обнаружил человека, который лежал на земле. Он был бледным с синими губами, одетый в лохмотья. Так, в свои шесть лет я впервые увидел мертвеца. Это был деревенский житель, который умер от голода. Все мое детство прошло в окружении бесчинства и произвола царизма. Все чаще и чаще я видел на улицах людей с босыми ногами. Обувные фабрики закрывались один за другим. В то время как король и королева еженедельно устраивали балы. Наш народ не мог себе даже позволить носить обувь. Это были самые темные времена нашей истории. Академия Наук разваливалась. Полвека без ремонта привело ее в аварийное состояние. Учебников категорически не хватало, и мы занимались по 9-10человек вместе. Король Эбботт и королева Августа утверждали, что денег в казне нет. Но однажды на нас напала вражеская страна. Это был сокрушительный крах. Армия был безоружна, все, что было на руках солдат, оказалось неисправно. И заморские чужеземцы увезли пятнадцать вагонов наполненных золотом нашего народа. В деревнях стали распространяться случаи каннибализма. Люди зверели от нужды. Отчаяние, страх и паника охватили тогда страну. Я помню их запах и крепкую хватку.

Даймонд говорил тихим и уверенным голосом. В зале стояла абсолютная тишина, которую словно можно было потрогать руками, настолько она была ощутима. Даже фанатики его отца слушали внимательно будто не дыша. Все слова он говорил, искренни и от сердца. Наверное, именно поэтому многие в зале сидели со слезами на глазах. Женщины и мужчины плача слушали его речь. Они и сами помнили те далекие дни. Не было ни одного слушателя, который не потерял, тогда своего близкого человека. Все они видели эти ужасные сцены своими глазами. Они по-настоящему переживали это. И выступление молодого военачальника не могло не трогать их сердца.

Олимпиа Монтгомери тихо плакала, уткнувшись в шелковый платочек с фамильным гербом. Муж, крепко сжимая ее руку, пытался сам не заплакать. Глаза бусинки мистера Фэтсо роняли слезы, и теперь его тихое сопение стало чуть громче. Даже глупый Фолли что-то почувствовал и что-то вспомнил. Он как-то странно притих будто оцепенев.

Уверенный голос и пристальный взгляд Даймонда словно был укором от того, что они все забыли и решили оставить в прошлом. Но сейчас они не просто вспомнили все. Нет. Слушая его слова, народ, снова переживал те дни. И каждый из них стал бесконечно благодарить Бога за то, что они обрели свободу и теперь могли вздохнуть с облегчением. Миллионы жителей по всей стране сидели в обнимку со своей семьей и плача, благодарили младшего Блэка за то, что он подарил им новый мир. Теперь даже ярый демократ генерал-маршал казался им ангелом с небес, и все его пугающие речи забылись как страшный сон.

Даймонд полминуты молчал и обводил зал взглядом. Никто и не смел шевельнуться. Все будто ждали, когда он скажет "это все в прошлом, забудьте". Оглушительная тишина создавала атмосферу таинственности. Зал переваривал услышанное, погрузившись в омут памяти. Сам генерал-маршал не хмурился и прятал в глазах слезы. Но, то были слезы гордости за то, что он сумел освободить страну от монаршеского гнета.

Спустя почти минуту, которая казалось, длилась сто лет, Даймонд продолжил свою речь:

–Сегодня, стоя здесь перед вами, я не могу скрыть своего счастья от того, что все это осталось в прошлом. Наш народ отныне не боится выйти из дома. Наши враги разбиты. Армия превосходно сформирована и вооружена. Мы смогли даже поставить на ноги флот и обезопасить границы. Академия Наук отремонтирована, построены два ее филиала. Теперь не только богачи, но и обычные люди обучают детей. Новое правительство сделало образование бесплатным и общедоступным. Мы понимаем всю важность грамотности и трудоустройства граждан. Теперь на улицах вы не увидите ни одного жителя, который ходил бы босой. А шестилетние дети не встречают на улицах трупы умерших от голода людей. Случаи каннибализма не повторились за эти пять лет. И мы приложим все усилия, чтобы эти дни никогда не повторялись вновь. Благодаря вашей поддержке мы открыли государственные приюты, которые защитят любого, кто остался без еды и крова. Сколько лет мы трудились ради этого? Сколько раз мы хоронили родных, которые пожертвовали собой ради этой цели? Сколько дней мы оплакивали кровь на наших улицах? Какой ценой мы заплатили за то благополучие, что сейчас у нас есть? Все это было не зря и сейчас мы можем наполнить легкие запахом свободы и мира. Теперь уже ни один монарх или диктатор не угрожает жизни нашего народа. Но, ни в коем случае нам с вами нельзя забывать через что мы прошли, и тогда мы будем ценить то, что у нас есть. Прошу вас давайте закроем свои двери перед лицом стереотипов и старых устоев. Пусть же тьма навсегда покинет наши края, и мир над нашими головами никогда не угаснет. Ведь мы живем не просто ради жизни, а ради ее улучшения.

                        Вороний налет.

Вернувшись с празднования, генерал-маршал и его приближенные оказались среди толпы воодушевленных военных. Казарма встретила их с одобрительным гулом и восторженными лицами. Несмотря на поздний час, празднование независимости было продолжено. Пока в части солдаты пели гимны и предавались пьянству, снаружи собирался отряд.

В тени деревьев, которые окружали казарму командира Блэка младшего, происходили странные вещи. Там подальше от людских глаз прятались около 50 человек. Каждый из них был облачен в странные черные плащи типа балдахина. Но еще более странным в их виде были маски Ворона на лице, благодаря которым их невозможно было узнать. Десятки людей, облаченные в этот наряд и вороньи маски, наводили страх и желание быстрее убежать как можно дальше. Сами люди напоминали друг другу чумных докторов, которые стараются выжить отравляющую заразу с человеческого организма.

Эти Вороны были все абсолютно одинаковые, кроме троих, что стояли впереди отряда. Двое из них были в черных шляпах с широкими полями. А у одного за поясом была кожаная сумка, предназначенная для газовых баллончиков и пуль. Так эти трое не отрывали глаз от будки сторожа.

Неожиданно, кроме звуков празднования, сторож, который сидел в будке караула услышал шум какого-то механизма. Выйдя наружу, он вместе со своим напарником стал оглядывать горизонт, то и дело, бросая взгляд на небо, будто ожидая увидеть там вражеский беспилотник. Ни один из них не заметил маленькую игрушечную машинку на дистанционном пульте управления, которая приближалась к воротам в казарму. Машинка уже был в двух метрах от ворот, когда, наконец, сторож увидел его и бросился за ней. Но он был слишком далеко и прежде чем успел что-то сделать, прозвучал взрыв. Охранники упали без чувств, и на воротах теперь зияла огромная дыра.

Человек с маской ворона и широкополой шляпой, стоявший впереди всех обратился к своему напарнику с сумкой, который держал в руке пульт управления.

–Отличная работа!

Ворон бомбардир кивнул и первым побежал вперед. Все остальные последовали его примеру.

Даймонд с отцом и главным министром сидел в кабинете, отведенном для генерал-маршала. Услышав взрыв, все трое вскочили на ноги.

–Что это было? – озвучил мысли каждого министр.

–Я пойду, узнаю – не успел Даймонд сделать шаг, как в комнату забежали Виктор и Айзек.

–На нас напали. Ворота взорваны. Вороны уже в казарме – задыхаясь, доложил Виктор.

–Но они должны были напасть в головной штаб. Наверное, произошла ошибка – лихорадочно расхаживал в кабинете министр.

–Ошибки быть не может. Я лично расшифровывал сообщение. Уверен это наёмники решили нажиться. Управы на них нет! – взревел генерал-маршал и ударил кулаком по столу.

–Айзек, быстро дуй к моей маме и сестре. Не отходи от них ни на шаг, пока я не приду – начал распоряжаться командир казармы.

Получив приказ, воин выбежал за дверь.

–Генерал-маршал, главный министр, Виктор проводит вас в безопасное помещение и вернется в бой – продолжил он, вытаскивая свое оружие.

–Что-то тут не так. Нужно поймать этих воронов и допросить. На смерть не стрелять. Думаю это....

Договорить ему не дал генерал-маршал:

–Даже если все, так как думаешь. Убить всех, кто замешан в этом. Предательство нужно рубить на корню! Стреляйте без колебаний!

–Но отец!

–Я сказал, пощады не будет!

Министр и его сын стояли, потупив взор. Оба понимали, что допрос это справедливая идея, но перечить жестокому главе государства, никто не смел.

–Да, сэр.

Даймонд сжав кулаки, выбежал в коридор сражаться. Он ринулся в бой и в голове у него вспыхивали его первые бои. Подростком он участвовал в сражениях в рядах тогдашней королевской армии. В те времена его воротило от одного вида крови, и меткая рука дрожала, как только вместо привычной мишени была направлена на живого человека. В своих самых дерзких мечтах он не мог представить, что когда-нибудь станет таким же искусным бойцом как отец. Да еще получит под командование целое воинское отделение.

Его желания были более мирные и приземленные. Он всегда хотел быть спортсменом. Но жребий судьбы предначертал ему другой путь. Хотя с опытом Даймонд думал о том, что война это самый жестокий спорт и самая закаляющая характер дисциплина

Корпус за корпусом он бежал, не зная, что предпринять. Вороны бились будто играючи. Все они словно стаей пытались куда-то пройти. Блэк младший с удивлением замечал, что захватчики не борются, а стараются увильнуть от боя. Также он понял, что те, кто сражались, использовали пневматические оружие. Раненые резиновыми пулями его солдаты лежали без чувств. Даймонд не знал, что делать он не смог ни поймать, ни ранить хоть одного противника. Уж слишком они быстрыми были.

В это время четверо Воронов, которые, по всей видимости, были предводителями компании, разделившись по двое, продолжали поиски чего-то ценного. Ради чего и был устроен этот налет. Два человека в черных плащах бежали по коридорам, заглядывая во все комнаты, что попадались на пути. По очереди они прикрывали друг друга от натиска преследователей. Вскоре им показалось очередная дверь у поворота.

Ворон со шляпой, кивнув головой, забежал в комнату и обнаружил там еще несколько дверей. Со всей быстротой, на которую он был способен он начал заглядывать во все 5 комнат, в которые выходило помещение. Ворон – Бомбардир быстро вытащил из сумки за поясом пули. И снова стал отстреливаться от настырного противника, который хоть и был безоружным не оставлял попытку схватить их. Он с огромным удовольствием стрелял в нападающего, который всеми силами пытался увернуться. Ворон давно не участвовал в битвах. Каждая минута битвы приносила ему массу наслаждений, что он забыл обо всем остальном, что тревожило его.

Стоя спиной к повороту в очередной коридор Ворон не мог видеть, что к нему приближался командир казармы. Увидев одного из налетчиков, Даймонд решил незаметно подкрасться и это ему почти удалось. Когда он был уже в шаге от него, Ворон резко достал из сапога маленький кинжал и кинул в противника, который был в метре от двери. Рука Ворона освободилась, и Даймонд увидел только-только заживающую рану на его ладони. Это была рана от шва. От шва, который он наносил сам.

В ужасе он схватил руку девушки и она, наконец, заметила его.

–Смит? Что ты тут делаешь?! – кровь пульсировала в висках.

Он понял, что был прав и это не наемники, а повстанцы. Их обвели вокруг пальца! Но его собственная правота совсем не радовала его, а наоборот огорчала. Все остальное было неважно рядом с тем, что сейчас Мэриэнн находилась в лагере, где приказано убить каждого, кто окажется причастным к нападению.

Мэриэнн стояла как вкопанная и смотрела на свой шрам, который начал заживать. К своему удивлению она поняла, что настоящая рана находится гораздо глубже и его не так просто излечить. Все ее воодушевление от участия в битве пропало, как только она увидела его зеленые глаза.

Не дав ей заговорить, он крепко схватил ее за руку и потащил подальше от места сражения.

–Что ты тут делаешь?! Ты что страх потеряла?! – крикнул он в отчаянии.

Очнувшись от оцепенения, Мэриэнн попыталась вырваться. Но их остановил чей-то крик.

–Даймонд, это ты?! – кричал Виктор.

В ужасе двое остановились у двери, где на них теперь смотрел и Итан Лэнгфорд, который пытался найти прятавшегося генерал-маршала.

Прежде чем Виктор успел появиться за поворотом, Даймонд крепко схватил Мэриэнн словно пленника. Крутанувшись, он стал боком к месту появления Виктора стараясь заслонить ее собой, и прошептал ей:

–Просто молчи.

Итан не знал, что предпринимать. Он видел, что теперь она смотрит на него. И отчаянно хотел спасти свою боевую подругу, но ему мешали две вещи. Первое это осознание того, что, даже выстрелив в Блэка, он может не успеть спасти ее от Макадама. Голос, которого он услышал секунду назад. Второе это то, что Мэри в очередной раз заслоняла собой Блэка и он мог попасть в нее. В тоже время он не мог не заметить, что и Блэк также стоял, заслонив ее от своего друга. И в этот кризисный момент главарь Воронов думал о том, что эти двое инстинктивно пытаются защитить друг друга.

Виктор, появившись у поворота, прекратил бежать, увидев, что его друг жив и здоров. Да и к тому же держит в руках пленника. Не успел он ничего сказать, как тот перебил его слова:

–Виктор, я ошибался! Это наемники, я узнал этого. Отправляйся к другим. Здесь все чисто. А я допрошу этого.

С каждым словом, ему становилось все хуже. Он обманывал своего верного воина. Причем, даже не понимая, что говорит. Но единственное, что его сейчас волновало это увести подальше выскочку Смит. Один только вид любителя пыточных допросов Виктора приводил его в ужас.

Его заявление удивило Мэриэнн, и она поняла, что он не собирается ее сдавать. Хотя мысль о допросе все равно волновала ее нервы.

Итан стоял в полнейшем шоке. Слова Блэка, командующего казармой, на которую они напали, не могли не удивить. Он знал, что Блэк заметил его и то, что он все равно объявил о том, что горизонт чист, поражало его.

Услышав о допросе, он хотел вскрикнуть. Но вовремя остановился, видя как Мэри, слегка покачивает головой, отчего вороний клюв создает впечатление маятника. Стиснув зубы, он думает о том, что не может сорвать операцию. И не имеет права попадаться в руки противнику. Ведь это грозит тотальным поражением.

Не успевает он придумать способ спасти Мэри от допроса как слышит голос Макадама:

–Ты уверен? Я могу поучаствовать в допросе – предлагает он с кривоватой ухмылкой от чего у троих стынет в жилах кровь.

–Нет! – резко вскрикивает Даймонд, еще сильнее прижимая к себе Мэриэнн. А потом, спохватившись, добавляет:

–Они наверно захотели украсть оружие. Спустись в склад и проверь. Я сам разберусь. Это всего лишь наемник.

Виктор убегает обратно, думая о том, что их склады обворовывает стайка дешевых наемников.

Даймонд облегченно вздохнув, ослабевает хватку, но не отпускает девушку. Сердце бешено отбивает ритм при мысли о том, что будет, узнай отец об участии в налёте выскочки Смит назвавшей его "подлым трусом и предателем". Он даже думать боялся о таком раскладе событий.

Итан смотрел во все глаза на Даймонда, который стоял, не сводя с него глаз, но при этом словно не видя его. Он знал, что Блэк спас его, а точнее Мэриэнн и вместе с ней всех остальных повстанцев. Попытаться убить его означало погубить не только подругу, но и себя, да и весь отряд Воронов. Как трезвомыслящий лидер Итан понимал, что не может и дальше продолжать нападение, когда их раскрыли. Тем более сердце его обливалось кровью при виде Мэриэнн, которая была в заложницах.

Взяв рацию в руки, он отдал приказ:

–Отступаем! Отступаем! Сейчас же отступаем! Все назад к месту встречи!

Мэриэнн слышала голос друга в наушнике и проклинала себя за то, что согласилась участвовать в налете. Она знала, что потерь у них нет, и они могли бы с легкостью дойти до цели, не попадись она в руки Блэка. Раздосадованная она попыталась вырваться, но он был гораздо сильнее ее и без труда смог удержать.

–Я сам провожу тебя – сказал Даймонд больше обращаясь к Лэнгфорду чем к ней.

Потом, крепко держа ее за локоть, стал уводить. Он уже знал, как сможет безопасно выпустить ее за территорию казармы.

Оставшись один, Итан понял, что тот собирается проследить, что она без стычек доберется до выхода. Хотя и не осознавал, зачем Блэку все это. Но он до сих пор помнил взгляд этих двоих в тот далекий день в пещере. Этот взгляд полный желания защитить все сильнее напоминал ему взгляд его родителей.

Отбросив все сомнения на счет благородных побуждений Блэка, он направился к выходу, поняв, что отступление самое лучшее решение. Ведь генерал-маршала они так и не нашли. Тем более казарма и не подозревала, что это повстанцы, а не егеря.

Итан никогда не хотел войны. Все свое детство он провел мирным ребенком и никогда не мечтал о покорении мира. Он хотел развивать науку, культуру, медицину. Но судьба распорядилась иначе.

После жестокой казни родителей он начал собирать вокруг себя людей. Поначалу он не хотел реставрации, а просто жаждал мести. За пять лет жажда мести исчезла, но решения он не поменял. Итан и люди, которые поддерживали его, видели, что творит новая власть и к чему это приводит.

Через год после революции началось повстанческое движение в поддержку реставрации. Молодой король, скрипя сердцем, выходил в бой. Каждая потеря бойца наносила ему тяжелый удар. Он не мог выносить мысли о том, что эти люди погибают из-за него.

Наверное, именно поэтому он и призвал всех к отступлению. Близость Смерти, которая расхаживала с косой в руках совсем рядом, не радовала, и он решил отвести всех в безопасное место. Подальше от врага.

                        Побуждение.

Даймонд злой как черт вел за собой Мэриэнн. Он не понимал, почему она пришла сюда. Да еще и с Лэнгфордом! За их головы любой воин этой казармы был готов биться до последней капли крови. А они вот так лезли на рожон!

Войдя в свою спальную комнату, Даймонд со всей злостью захлопнул дверь и закрыл на замок, предварительно убедившись, что никто не следит за ними.

–Ты с ума сошла, врываться прямо в эпицентр вражеского лагеря? – тут же он накинулся на девушку.

Теперь она стояла без маски. Потому что от волнения ей стало не хватать воздуха, и она тут же сняла ее. Карие глаза искрились злобой, несколько прядей волос спадали на лицо, губы побелели не то от холода, не то от волнения.

–Я не собираюсь перед тобой отчитываться! – ощетинилась Мэри, глядя, как мужчина затягивает шторы.

–Ты проникла в мой лагерь! Ты хоть понимаешь, что здесь генерал-маршал?! И он не пощадит никого, кто в этом участвовал!

–Мы все заранее запланировали. Все прошло бы отлично. Никто бы нас не узнал.

–Но я, же тебя узнал, Смит!

–Это потому что ты сам наложил на меня швы.

При этих словах оба они бросили взгляд на ее руку и неосознанно вспомнили холодную ночь в пещере.

–Ладно, предположим, что я узнал тебя по ране. Но признай, ты даже не заметила, как я подкрался. А если бы это был кто-то другой? Ты хоть думала об этом, когда прискакала выполнять приказ своего Золотого Принца?!

–Мне не положено думать. Я воин. Я должна сражаться.

–Это не твоя война!

–Нет, уж моя! Я готова пожертвовать жизнью ради реставрации прежнего порядка!

–Меня не интересует твое мнение! Я лишь не хочу однажды проснуться и увидеть твою голову, которая висит в центре города на показ всем бунтовщикам!

Мэриэнн смутилась, услышав, что он действительно хочет защитить ее. И это усмирило ее гнев. Также как и Даймонд, который стоял, потупив взор не зная как себя вести. Минуту они молчали, переваривая последнюю сказанную фразу.

Затем командир казармы отодвинул шкаф и открыл скрытую за ним дверь. Он знал об этом ходе со времен начало командования. О нем никто не знал кроме него, Виктора и Айзека. Тайный ход от его комнаты вел несколько направлений и сейчас мог помочь ему вывести Мэриэнн из казармы в целости и сохранности.

Открыв дверь, он заговорил уже более спокойным голосом:

–Мы выйдем отсюда.

–Куда ты собираешься меня отвести?

Мэриэнн с недоверием покосилась в темный проход.

–Ты же не собираешься отсиживаться в моей спальне, куда в любой момент может нагрянуть мой отец? – снова вскипятился Даймонд.

Он не понимал эту девушку. Она упрямо твердила, что готова умереть за своего короля. И каждый раз злилась его попыткам спасти ее. Но когда он пытался помочь, у нее был такой испуганный вид, что он невольно задавался вопросом, как она вообще без страха кидалась в бой?

–Это выход наружу? – все еще скептически изогнув бровь, спрашивала она.

–Да, мы дойдем до Реддингского моста, где тебя уже никто не сможет увидеть.

Тень улыбки появилась на лице девушки, но сразу исчезла, когда она осознала его слова:

–Блэк, нет! Я не стану сбегать! Макадам видел нас. Если твой отец узнает, что ты освободил меня, он убьет тебя!

В страхе она прикрыла рот. Все ее тело стало покрываться мурашками, когда она поняла во что втянула Блэка. Это ведь был не Итан, чья королевская воля не подлежала обсуждению. И если генерал-маршал заподозрит сына в измене, он убьет его без малейшего колебания.

–Он не убьет меня – ответил молодой мужчина, даже сам не веря в свои слова

–Не правда! Он убьет тебя, я знаю! Ты ведь сам гово..

Не успела она договорить, потому что Блэк бесцеремонно прервал ее:

–Если ты знаешь, что он не пощадит даже своего сына, то почему кинулась сюда являясь одной из самых лютых его врагов?

Даймонд терял терпение. Он не знал, что происходит за стенами комнаты. И лишь надеялся на то, что Лэнгфорд и его дружки не попались.

–Но это другое, Блэк. Ты не…

Мэриэнн продолжала упрямствовать и наконец, парень взорвался:

–Прекрати! Моя жизнь это не твоя забота, Смит! И не думай, что мне так нравится тебя спасать! Я не такой выскочка как ты, который всегда лезет на рожон, желая спасти всех и вся только для того чтобы доказать свою храбрость и получить больше адреналина. Я командир этой казармы. И я в ответе за своих людей. Я не позволю, чтобы все трезвонили о том, что на мою территорию проникли повстанцы во время пребывания генерал-маршала! Мои солдаты не заслуживают наказания за ваше безрассудство! Я бы убил тебя, если бы ты была настоящим воином! Но ты женщина! Да и к тому же ты все еще ребенок, Смит.

Даймонд прекрасно знал, что опять портит свои отношения с ней. Но сейчас ему важней была ее жизнь. Он не мог ей сказать всю правду. Глядя в ее глаза полные слез от услышанных слов, он мысленно проклинал себя. Но знал, что не мог поступить иначе. Времени оставалось мало.

–Какой же ты низкий человек, Блэк! На секунду, на какой-то миг мне показалось, что ты действительно хороший. Но ты все тот, же подлец, каким был в Академии. Единственное что тебе нужно это похвала твоего сумасшедшего отца-предателя. Мне жаль тебя! Лучше бы я позволила Итану убить тебя! Хотя, мысль о том, что твой отец пристрелит тебя за предательство, греет мне душу.

С этими словами она отвернулась от Даймонда, пряча глаза полные горьких слез обиды и разочарования. Ей было двадцать пять лет. Но она до сих пор реагировала на его слова как маленькая школьница. Ей казалось, что она давно переросла это время. Но отчего-то его слова причиняли ей страшную боль.

Даймонд стоял, словно громом пораженный. Каждое слово, сказанное ею, причиняло ему дикую боль. Но он, стиснув кулаки, не смел, ей перечить. Он понимал, чтобы он не чувствовал они враги. По крайней мере, они находятся по разные стороны баррикад. И сегодня он потерял последнюю надежду, что она отступится со своего пути.

Мэриэнн в чувствах наговорила много лишнего. И она знала об этом. Также как и знала, что меньше всего на свете хотела бы смерти Блэка.

Не глядя на него, она исчезает в темном проходе, и мужчина следует за ней.

Пройдя вперед, он освещает тесный и темный коридор. Сделав вид, что старается вести ее он крепко хватает девушку за запястье. Он чувствует, что она пытается вырвать руку. Но делает вид, что не замечает. И вскоре она прекращает попытки освободить руку.

Держа ее теплую и на удивление хрупкую руку, Даймонд думает о том, что, быть может, в последний раз видит ее. И вернувшись назад может быть казнен за предательство. Но даже от осознания близкой смерти в его голове не проходит мысль о том, что он ошибся. Наоборот он всей душой счастлив, что заметил Мэриэнн и может переправить ее в безопасное место. Его огорчает лишь мысль о матери и сестре, которых он не успел спасти от жестокого отца. И все же он думает, что если ему суждено умереть, то смерть ради спасения жизни Мэриэнн это самая желанная смерть даже для такого воина как он.

Она, не думая ни о чем бредет за ним, молясь, чтобы он не оглянулся и не заметил слезы, которые невольно скатываются с глаз. Она старается заглушить боль, твердя себе, что это все тот же Блэк, который любит над ней насмехаться и что он не стоит ее слез. Но все же боль не уходит и она чувствует будто внутри что-то оборвалось. Объяснить себе свои чувства она не может и ссылается на все еще дающую о себе знать БПТ.

Со всем круговоротом мыслей Даймонд не замечает, что прибыл на место и, остановившись, открывает дверь. Мэриэнн поняв, что они уже на месте быстро надевает маску Ворона, чтобы он не видел следы слез.

Оба выходят наружу, и Мэри понимает, что они под Реддингским мостом, откуда до пункта сбора на амбаре фермы рукой подать.

–Спасибо – сухо благодарит она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

Сначала Даймонд молчит, и она начинает уходить. Но когда Мэри отдаляется метров на десять, ее догоняет его голос:

–В следующий раз, когда захочешь умереть делай это где-нибудь подальше от генерал-маршала. Потому что в следующий раз меня может не быть.

Она не отвечает вслух, но мысленно обещает себе больше никогда не попадаться ему в руки и не давать повода спасать ее, обливая оскорблениями.

Даймонд следил за ее силуэтом, пока она не исчезает вдали. Он знал, что окрестности полны разных опасностей, но не мог проводить ее. И поэтому надеялся, что она без приключений доберется до своих соратников. С тяжестью в душе он думает, что в очередной раз по-своему попрощался с ней, намекая, что сегодня может умереть. А она так и не поняла его слов. Также как никогда не понимала его чувств и побуждений.

                  Вопрос веры.       

Тишину глубокой ночи нарушал отзвук разговоров, который доносил ветер. В лунном свете неожиданно показался силуэт. Быстрые движения развевали полы огромного черного плаща, и в темноте он больше напоминал огромные крылья, чем верхнюю одежду. А в сочетании с большим клювом Вороней маски создавалось ощущение приближения огромной птицы-мутанта.

Приблизившись к пункту назначения, Мэриэнн вдруг осознала, что ее беспроводные наушники молчат. Волна страха накатила на нее при мысли о том, что Итана схватили. Встряхнув головой, она отогнала мысли и вошла.

Все присутствующие разом обернулись к ней, поднимая оружие. Итан сразу вскочил и подбежал к ней. В отличие, от других увидев человека в маске, он сразу понял это Мэриэнн.

Под взглядом своих соратников она сняла свою маску и сразу оказалась в объятиях друга. Все остальные облегченно и радостно загудели, увидев своего любимого лидера.

Освободившись от крепких объятий Итана, Мэри присела на ближайшее свободное место и тут же почувствовала, насколько ее измотала эта ночь.

–Мы думали, тебя схватили – глядя на нее с облегчением, заговорил Перси.

–А вот и неправда! Это шкаф так думал, Мэри! Итан был уверен, что ты сумеешь вырваться – подхватил Джеймс.

Мэри промолчала, предпочитая насладиться теплом их дружеской компании и заботы.

–До сих пор не понимаю, как вы умудрились разойтись. Мы же договаривались, что будем держаться вместе – вклинился кто-то в разговор.

Мэриэнн обернулась на голос. Позади нее сидела блондинка с белоснежной кожей, светлыми глазами, тонкими губами и легким румянцем на лице. Весь ее вид кричал о том, что ей не место среди повстанцев. Бони была дочерью бывших дворян. Всю ее семью убили во время переворота. И теперь битва за реставрацию стала для нее кровной войной с генерал-маршалом и его приспешниками.

Мэриэнн не успела ничего ответить. Хотя нужно признать она и не знала, как увернуться от ответа. Итан перехватил взгляд Бони и ответил вместо напарницы.

–Мэриэнн в очередной раз доказала свою храбрость. Пока я копался в одном из кабинетов, один из этих стал нас нагонять, и Мэри отвлекла его внимание на себя. Не уведи она его подальше, то мы точно попались бы.

Он врал и не краснел. Но другого выхода у него не было. Бони которая была по своей природе подозрительной задала слишком острый вопрос и он знал, что Мэри может проколоться.

За целый час, что он сидел в пункте сбора он сумел придумать эту историю и уже столько раз пересказывал ее, что сам начал в нее верить. Отчасти это и была правда. Ведь Мэри действительно отвлекла внимание Блэка на себя, тем самым спасая Итана. Молодой король не сомневался, что не будь подруги рядом Блэк не раздумывая, убил бы его.

–За тобой кто-то увязался? Ты пришла последней – сменил тему Джеймс, которому не понравился тон Бони.

– Я решила подстраховаться на случай слежки и пришла обходным путем – не отрывая глаз от Итана, ответила Мэри.

Ее глаза выражали безмерную благодарность. Уже второй раз друг видел ее странное общение с врагом и все равно молчал.

–А как у вас обстоит ситуация? – наконец оторвав от друга взгляд, спрашивает Мэри.

–Около 10 человек ранены. Двоих мы потеряли. Остальные все здесь. В целом все не плохо – доложил Перси.

–Кстати, а почему наушник молчит? Я заметила это только когда была уже здесь – задала вопрос, который ее серьёзно таки напугал.

–И вправду, какого черта Итан? Я когда понял, что уже минут десять молчишь, решил что ты того… ну, что тебя укокошили – поддержал Человек-шкаф.