Kitobni o'qish: «Берлинская ведьма», sahifa 2

– Мне плевать на твоё начальство, у них руки коротки причинить мне реальный вред. Запомни, Кэт, мне не нужны ни люди, ни вампиры. Думаешь, я буду о них беспокоиться? Думаешь, их ничтожные жизни что-то для меня значат? Я – граф, Кэт, а графом может стать не каждый вампир.

– Грей…

– Думай обо мне, Кэт. Думай только обо мне.

– Кэт? Кэт, ты меня слышишь?

– Что? – я подняла на учителя непонимающий взгляд, и смутилась. – Извини, задумалась.

– Над чем?

– Да так.

Мужчина недовольно дёрнул бровью и ушёл в соседнюю комнату. Учитель был одним из тех немногих людей базы, которым я доверяла и при ком могла вести себя свободно. Но в данном случае мне не хотелось делиться с ним своими проблемами. Он слеп, но обладает настолько тонким чутьём, что любому в пору завидовать. Когда я только пришла в эту организацию, Слепой был одним из тех, кто поддержал меня и начал обучать, невзирая на мой скверный характер и привычку лезть не в своё дело. Он не отвернулся от меня, когда я попала в немилость к начальству. Если кого и стоило благодарить, за то, что я до сих пор жива, так это его. Слепой единственный человек в Европе, который знал мои прошлые приключения в США. Я хранила свои тайны, но до того момента, когда научилась блокировать разум, он успешно там порылся. Даже Сэм не знает, кем я когда-то была, учитель дал слово никому об этом не рассказывать.

– Держи, – мужчина протянул мне чашку с кофе и опустился в кресло напротив.

– Спасибо. Ты такой вежливый, что мне порой неудобно так тебя обременять.

– Глупости, у тебя выдалась нелёгкая ночь. Но если всех остальных я мог отправить спать, то тебе придётся потерпеть моё присутствие. Так зачем Грэй устроил этот фейерверк?

– Прости, я этого не понимаю.

– Разве ты его не догнала?

– Догнала, – я потупилась и отвела взгляд, – он может наговорить чего угодно, кроме нужного. Грей непредсказуемый, его логика ставит меня в тупик.

– Может тебе стоит поделиться этим со мной? Я тоже мужчина и, возможно, пойму его быстрее, чем ты.

– Он вампир, а лучше меня вампиров не понимает никто. Раньше мне удавалось предугадывать его действия, но данный случай даже меня ставит в тупик.

– Тогда тем более стоит думать о нём не как о графе вампиров, а как о мужчине. Только не говори мне, что этот аспект тебя никогда не интересовал, – Слепой усмехнулся и вежливо предложил. – Ещё чашечку?

– Нет, спасибо. Учитель, я запуталась, но проблема в том, что в данный момент у меня нет времени искать источник проблем. Под угрозой мои друзья и родные. Если с ними что-нибудь случится, я этого себе никогда не прощу.

– Он пообещал уничтожить всех твоих друзей?

– Да, и, зная его, можно утверждать, что это не пустые угрозы. Опасность грозит не только Мэджик, Нортону, Джеку и Анэт. Ведь есть ещё дорогие мне люди, которые частично в США, частично чёрт знает где. Я не могу разорваться.

– База не оставляет своих охотников без прикрытия. Я переговорю с начальством, и мы начнём эвакуацию твоих родных и друзей. Не волнуйся, мы сможем их защитить.

– Будем надеяться, – я вздохнула и закрыла лицо руками, прошлое стучало по затылку крепким своим перстом. – Найди информацию по местопребыванию моей семьи, некому Немо и Ричарду Тейлору. Это самые дорогие для меня люди. Если я их потеряю, моё сердце может не выдержать.

– Кэт, мы нашли почти всех.

– Где?

– Твоя семья по-прежнему живёт в США. Кстати, могу поздравить, пару месяцев назад у тебя родилась сестра, – учитель отвернулся от компьютера, снимая наушники, и улыбнулся. – Через час к ним вылетит команда наших охотников. Они доставят их без шума и пыли.

– Я полечу с ними.

– Нет, тебе нельзя покидать пределы Европы, так ты становишься слишком уязвимой, и мы не сможем тебя защитить.

– Нет нужды меня защищать, я в наименьшей опасности.

– Не спорь, в Америку ты не полетишь. А если хочешь погеройствовать, то можешь отправиться за своим другом Немо. Он в Трансильвании, я распечатываю для тебя карту. Учти, концентрация нечисти в тех краях в несколько раз выше, боюсь ему грозит реальная опасность.

– Давай адрес, я мигом.

– Не торопись. Мы так и не смогли обнаружить следов Тейлора. Он уволился из полиции США в прошлом году, продал квартиру и дальше его следы теряются. Ни одного расследования на его счету за последний год не появилось. После взрыва и уничтожения организации «Паук» он словно провалился сквозь землю. Нет и сведений о его прибытии в Европу. Как думаешь где он может быть?

– Если Дик не захочет, чтобы мы его нашли, то мы его и не найдём. Уж такой у него характер, – я усмехнулась, вспоминая гордого детектива, которого мы с Немо обвели вокруг пальца. – Ладно, держи меня в курсе событий, если появится хоть одна зацепка, сразу звони. Я отправляюсь за Немо.

– Не так быстро. Звонил Кронг, просил зайти в его кабинет. Наверное, хочет устроить очередной выговор. Или пригласить на свидание.

– Будь он лет на 200 моложе, я бы согласилась, но увы. Зайду, когда вернусь.

– Кэт, тебя вызывает непосредственное начальство. Ты помнишь, чем наказывается неповиновение приказам?

– Как только вернусь, так сразу и забегу. А ещё лучше пошли к нему Сэма, когда вернётся из столовой.

– А разве напарник не отправляется с тобой? – Слепой поднял бровь. – Он может обидеться.

– А на кого я вас оставлю? Вдруг во время моего отсутствия вас попытаются убить.

– Не язви. Ты прекрасно знаешь, что у Грея руки коротки причинить нам реальный вред.

– Он так же говорит о вас. Увы, учитель, ты сам сказал, что в состоянии оскорблённого достоинства мужчина способен на всякие гадости.

– Когда это ты успела его оскорбить? Или я не всё знаю?

– У меня было достаточно времени наговорить ему гадостей, не расслабляйтесь, он пообещал уничтожить не только моих друзей, но и базу и весь мир, если потребуется. И в свете последних событий, я не склонна его недооценивать. Передайте Сэму, что я на него надеюсь.

– Удачи, Кэт.

– Спасибо.

Я мчалась по дороге в город *** и устало думала над тем, что же скажу своему названому брату, когда вновь его увижу. Захочет ли он со мной разговаривать? Ведь прошло столько времени. А вдруг он женился? Что тогда? Как я смогу забрать его к нам на базу? Тогда мы расстались не слишком дружески, но он пообещал: «Если ты сочтёшь, что хочешь вернуться домой. Я буду тебя ждать». Немо – единственный человек в мире, которого я могу назвать братом. Он больше чем друг, но меньше чем любимый. Прошло несколько лет. Проклятье, Грей, зачем тебе потребовалось бередить старые раны? Я успокоилась и свыклась с собственным выбором. Всё складывалось так замечательно. Я дважды умирала, пора смириться, но как только вспомню семью, Немо, Тейлора, и сердце вновь срывается в стремительный бег, унося в долину воспоминаний. Ведь всё кончено, к прошлому возврата нет…

Я остановила машину у входа в магазин и, пройдясь между прилавками, выбрала кремовый торт и пару костей для Лорда. Немо раньше любил сладкое, почти как я.

Трель дверного звонка разнеслась по квартире и затихла в самой дальней комнате. Ещё у подъезда я убедилась, что вампиры и оборотни не бывали здесь месяц, а значит, эпизода с похищением можно не ждать. В коридоре послышался скрежет когтей и неуверенное рычание, переходящее в скулёж. Следом за ним донеслись шаги, и замок щёлкнул.

– Привет, – я улыбнулась и подняла торт на уровень груди. – Можно зайти?

– Саманта…

– Извини, что так поздно, я надеюсь, ты ещё не лёг спать?

Он ничего не ответил, лишь посторонился, позволяя пройти в квартиру. Лорд, попытавшийся броситься мне на грудь, отпрянул и, потерев лапой нос, неуверенно зарычал.

– Прости, друг, столько всего произошло, что ты, наверное, не захочешь подать мне лапу.

Пёс заскулил и вильнул хвостом. Собаки не переносят присутствия ведьм и потусторонней силы. И совсем не важно, что когда-то я была его любимой хозяйкой, а он моим единственным спутником. Всё в прошлом, наверное, мне не стоило приезжать, Охотники бы справились с этой задачей лучше меня.

– Саманта, – в зелёных глазах за одно мгновение промелькнула такая гамма чувств, что я устыдилась собственной слабости.

– Немо, – я не смогла побороть собственные эмоции и, шагнув вперёд, крепко его обняла. Тёплые знакомые ладони скользнули по моим плечам и крепко их сжали, словно боялись, что я вновь исчезну на неизвестное количество времени.

– Саманта, я ждал тебя.

– Я знаю. Прости, что отсутствовала так долго.

– Ты… вернулась?

– Я, – слова застряли в горле, у меня не хватало духу солгать, но и говорить правду было больно, – не совсем. Нам надо поговорить.

– Но всё-таки ты здесь.

– Твоя жизнь в опасности, я пришла тебя защитить.

Он отстранился и, горько улыбнувшись, прошептал:

– Защитить? От кого?

– Я всё расскажу, но позднее, – я не вынесла любящего взгляда и вновь уткнулась носом в его грудь.

Тепло боролось с горечью и не могло победить. Я понимала, что мои чувства к нему не такие, как у него ко мне. Да, я любила его, но любила как брата, а он… я была для него больше, чем сестрой. Впрочем, Немо совсем не знает, кто я на самом деле. Он помнит меня обычной девушкой с решительным характером и превосходными знаниями по электронике, но то, что я Берлинская Ведьма, будет для него новостью. Прошло много времени, я стала другой, только мои чувства к нему остались прежними.

– Угостишь меня кофе? Я тортик купила, ты же у нас сладкоежка.

– Как всегда заботливая и внимательная, – Немо отпустил мои плечи и повёл рукой в сторону кухни. – Проходи, я сейчас поставлю турку.

Холодный нос ткнулся в мою ладонь, а тёплый шёлковистый язык мгновенно вылизал все пальцы. Пёс прижал уши к голове и старательно вилял хвостом, виновато заглядывая мне в глаза. Говорят собачья преданность, и любовь не может исчезнуть так быстро, эти чувства сильнее событий.

– Ну что, мой старый друг, – я села на корточки и потрепала его по голове, – хорошо тебе живётся с новым хозяином? Ладно, не скули, у меня тоже не всё плохо сложилось.

– Так как же ты жила, Сэм?

Я прошла на кухню и улыбнулась обернувшемуся Немо, мужчина смотрел на меня требовательно, но всё так же тепло.

– Интересно. Не веришь? Жила бы скучно, то ещё неизвестно, где бы я была сегодня. Впрочем, точно не здесь.

– Хочешь сказать…

– Извини, твоя жизнь в опасности и виновата в этом именно я.

– Опять Тейлор воду мутит?

Я опустилась на табуретку и с наслаждением вытянула ноги. Пристальный взгляд хакера скользнул по открывшемуся набору пистолетов, которые щедро продемонстрировал распахнувшийся плащ.

– Именно о нём в последнее время ни слуху, ни духу. Я уже дала задание своим друзьям его разыскать, но кажется это безнадёжно.

– Ему тоже угрожает опасность?

– В том же проценте, что и тебе. Я сумела подставить под удар всех, кто мне дорог и чья гибель может послужить для меня началом отчаянья. Не смотри удивлённо, я смогла подняться до того уровня, когда угрозы моему здоровью не существует. Практически никто в мире не может мне навредить, а вот навредить моим друзьям, это просто. Они уязвимее и их столько, что я не могу разорваться.

– Саманта, – Немо подошёл и сел напротив, его взгляд стал непонимающим, – я тебя не узнаю. Неужели за пару лет произошло настолько много, что ты изменилась?

– Ты даже не представляешь, сколько всего произошло и кто я теперь. А что, разница разительная?

– Не то слово. У тебя взгляд поменялся.

Я вздохнула и, взяв его руку, прижалась к ней щекой.

– Знаешь, сейчас, когда ты рядом, я вновь возвращаюсь в то счастливое время, когда мы жили в США и решали простенькие проблемы выживания.

– Ситуация сложнее, чем мне кажется?

– Намного, но я не желаю об этом думать. Немо, прости, я не хотела навлекать на тебя беду.

– Сэм, – мужчина покачал головой и погладил меня по волосам, – зная тебя, могу утверждать, что ты в этом совершенно не виновата.

– Только не в этот раз. Я действительно послужила причиной всего происходящего и потому сейчас мне несколько не по себе. Я была преступно слепа и полагалась на удачу, для меня это нехарактерно и недопустимо, особенно сейчас, когда я стала Берлинской Ведьмой.

– Ты? «Берлинской Ведьмой»? Саманта, я не…

Его прервала трель сотового. Судя по мелодии, дракон жаждал со мной поговорить. Видимо, его встреча с командиром охотников была не радужной.

– Немо, извини, я ненадолго. Да, Сэм, я слушаю.

– Кэт, убирайтесь из Трансильвании. Забирай своего друга и как можно скорее возвращайтесь на базу. К вам выехала группа прикрытия во главе с Мэджик. Они прибудут минут через двадцать.

– К чему такая спешка, напарник? У нас хвост горит?

– Если не поторопитесь, то загорится. Поступили данные от твоих агентов, что Грей отбыл в вашем направлении сразу, как только узнал, что ты туда поехала. С ним больше сотни вампиров и пара опытных оборотней. Алекс отправился к тебе своими тропами и, возможно, прибудет раньше Грея, но вы всё равно поторопитесь.

– Хорошо, – я стиснула зубы, – мы скоро вернёмся, приготовьте нам встречу с фанфарами, а также комнату для моего спутника.

– Мы ещё с тобой поговорим, напарница, – как можно язвительней процедил дракон, – и по поводу твоего одиночного бегства, и по поводу разговора с начальством. Я тебе ещё всё припомню.

– Не сомневаюсь. До связи.

Я выключила телефон и со вздохом поднялась со стула, отдых закончился.

– Немо, собирайся. Мы уезжаем.

– Куда?

– Туда, где ты будешь в безопасности. У нас мало времени, объяснения продолжу на базе. Там тебя никто не достанет, а мне будет проще действовать, зная, что ты жив и здоров. Бери только самое необходимое. Лорд, не мешайся под ногами, разумеется, ты тоже отправляешься с нами. Если обещаешь хорошо себя вести. Там все такие как я, а бросаться на людей и нелюдей нельзя. Запомнил?

– Гав.

– Молодец. Немо, быстрее, у нас мало времени. Я не желаю встречаться с Греем, ничего хорошего из этого не выйдет.

– С Греем? Это который серый граф вампиров?

– Откуда такая осведомлённость? – я замерла. – Это засекреченная информация.

– Я хакер, Сэм, если ты не забыла. Было дело, залез в информационную базу вашей организации и начитался много интересного. Только не думал, что Берлинская Ведьма – это ты.

– Тебе предстоит узнать ещё много интересного. Готов?

– Да, – Немо закинул на плечо сумку с ноутбуком, – остальное не так сложно восстановить.

– Тебя здесь больше ничего не держит? Ты сюда уже никогда не вернёшься.

– Понимаю. Но меня ничего и не держит. Веди, Сэм, ведь теперь именно ты вожак. Или Катрин Крафт? Или Берлинская ведьма? Или ночной страж Берлина? Как тебе больше нравится?

– Без разницы. Не отходи от меня дальше, чем на два шага. Лорд, охраняй. Охраняй! Немо, пойми меня, я лишь хочу сохранить равновесие между всеми живущими тварями. Я не выбирала для себя эти прозвища, но для того, чтобы хоть кому-то помочь, мне пришлось подняться на эту высоту. И мне некуда отступать.

Он виновато отвёл глаза. Но я отвернулась и направилась прочь из квартиры, туда, где нас ждала машина. Впрочем, нам уже не было нужды торопиться.

– Доброй ночи, Кэт, – в тени деревьев мелькнули белоснежные клыки, Грей выступил в полосу света. – Я рад нашей встрече.

– А уж как я рада…

– Правда? Это утешительно.

Я поморщилась и качнула головой. Вампир выглядел откровенно опасным и, судя по голосу, был не в настроении. Возможно, лучше было вообще не обострять отношения. Впрочем, этот конфликт и так давно назревал.

– Лорд, фу, – я гневно покосилась на рычавшего пса и сухо приказала. – Охраняй хозяина. Зачем ты пришёл, Грей? Чтобы увидеть меня?

– И это тоже. Но основная моя цель – этот молодой человек. Думаю у него очень сладкая кровь.

– Ты прекрасно мог найти еду и где-нибудь поближе. Кажется, я говорила тебе, что будет, если хоть один из моих друзей пострадает. Повторить?

– Хоть сто раз, я не отступлюсь от своей цели, – в серых глазах мелькнула пронзительно ледяная ярость. – Он умрёт, и умрет потому, что посмел к тебе прикоснуться.

– Кэт, что происходит? Неужели…

– Молчи. Грей, если ты посмеешь причинить ему боль, я убью тебя. Неважно, какой ценой, но ты умрёшь. И это говорю я, Берлинская Ведьма.

– Это как раз не важно, дорогая моя Катрин. Я уничтожу твоих друзей, даже если умру сам. И ты знаешь, что эту жертву я принесу с особым удовольствием.

Порыв ветра ударил мне в лицо, и Грей исчез. Рядом взвизгнул отброшенный пес, ещё немного, и дело примет совсем скверный поворот.

– Грей, не смей, – мой пистолет замер в дюйме от его лба, – я не шучу.

– Я тоже, – вампир стиснул рёбра Немо и обнажил клыки, его улыбка была настолько холодной, что меня передёрнуло. Ещё никогда я не видела серого графа в таком бешенстве и, если честно, это не самое лучшее зрелище. Если хорошо подумать, я даже не знаю пределов его силы, которая и без особого проявления впечатляет.

Я перевела взгляд на парализованного вампирской магией Немо и стиснула зубы. Чтобы ни случилось, я не могу его потерять.

– Хорошо, – резко бросила, приставляя пистолет к собственному виску, – тогда что ты скажешь на это? Как только твои клыки пронзят его кожу, я спущу курок. Ты достаточно хорошо меня знаешь, чтобы сомневаться в моей решительности.

В холодных глазах впервые отразилось смятение и что-то похожее на испуг. Он знал, что я всегда делаю так, как говорю, и спорить бессмысленно.

– Ты не сможешь себя убить, у тебя осталось ещё много друзей. И даже целый мир, который ты так рвалась защищать. Неужели ты оставишь всё это из-за обычного смертного?

– Сомневаешься? Как я могу защитить мир, если не могу защитить друга. Кому я, к чёрту, в таком случае нужна. Твоя цель я, Грей. И ты лишишься смысла этой борьбы, если посмеешь испить его крови. У всего есть свой предел, а ты уже начал переступать ту грань, когда я готова играть по твоим правилам. Сейчас правила мои. Ты убиваешь его, я себя. Жизнь за жизнь. Как тебе такой расклад?

– Ты не умрёшь. Ты – Берлинская Ведьма.

– Ты ошибаешься, Грей. Ты сильно ошибаешься, – я смотрела ему в глаза, не убирая палец с курка. – Я ещё не ведьма. Мой выбор не сделан. Я ни ведьма, ни вампир, ни оборотень. Я смертный человек, который имеет право умереть. Разве ты забыл? Полтора года назад я отказалась делать такой выбор, не сделала и потом, когда были возможности. Срок моей жизни по-прежнему минимален. Угроза обоснована.

– Кэт, ты же не хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать лишь одно: оставь его в покое. Забирай своих олухов и убирайся. Мне не нужна война с вампирами, но если она начнется, погибнут либо все вампиры, либо я. Что ты выбираешь, Грей?

Как ясно читалось на лице вампира всё, что он думает об этой ситуации, обо мне лично и о своём заложнике. Если раньше граф только делал вид, что ненавидит людей, то теперь ему притворяться не придётся. Никогда не думала, что его можно настолько вывести из себя.

– Грей, не тяни, нервы на пределе. Сейчас мне, как никогда раньше, легко спустить курок, видимо, успела чем-то заразиться от тебя, раз совсем не думаю о боли. Мне не хочется умирать, но я сделаю это. Грей, останови этот бред.

– Хорошо, – вампир начал медленно разжимать пальцы, постепенно отодвигаясь, – вот, смотри, я отпускаю его, не причинив вреда. Видишь, всё хорошо, с моей стороны всё честно. Убери пистолет.

– Кэт, что ты делаешь? – выметнувшаяся из-за поворота на мотоцикле Мэджик замерла в нескольких метрах от нас и напряжённо повела пистолетом. Боевой отряд рассредоточился за её спиной, взяв под прицел затаившихся в тени вампиров.

– Всё в порядке, не вмешивайтесь. Немо, не стой столбом, лезь в машину и прихвати с собой Лорда, пока он не бросился на Грея.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Объясню, когда будем в безопасности. И, пожалуйста, не спорь со мной. Грей…

– Я молчу, – проникновенно заверил вампир, напряжённо наблюдая за моим подрагивающим пальцем. – Ты же видишь.

– Вижу, но дело не в этом, – я начала отступать к машине, не отводя дула от виска и не спуская взгляда с мужчины. – Не знаю, зачем ты это всё затеял, и дай бог, чтобы кровопролитие не состоялось, что впрочем, зависит только от тебя. Ты прекрасно знаешь, как я не люблю убивать.

Моя рука нащупала ручку, и я торопливо распахнула дверь машины. Теперь осталось только убраться, а там я уже ни за что не позволю своим друзьям покидать пределы базы до заключения перемирия.

– Мэджик, прикрой нас, но без надобности не стреляйте. Мне не нужны жертвы.

– Это вампиры, а не люди, – нахмурилась подруга.

– Не спорь со мною хотя бы сейчас. Мы отправляемся на базу, а там можешь написать на меня кляузу, я всё стерплю. Отправляемся. Грей…

– Что?

– Ты меня тогда не так понял.

Я прыгнула за руль и, хлопнув дверью, газанула. Машина сорвалась с места, едва выправившись на повороте. Нас сопровождал почётный эскорт из мотоциклов, но я совсем не думала о них, проводив взглядом мелькнувшую в зеркале заднего вида одинокую фигуру серого графа. Мне почему-то казалось, что эта история вовсе не закончилась.

Я металась по больничному коридору и материла Грея на всех известных языках с добавлением фольклора охотника на нечисть. Сэм сидел в стороне на лавочке, виновато поджав хвост и стараясь не напоминать о своём существовании. Мэджик изредка подсказывала новые слова для продолжения тирады и со всем возможным вниманием перебирала сваленные на пол пистолеты, проверяя количество пуль в обойме и решая, нужно ли добавить. Нортон пропадал с докладом у начальства и к нам не торопился, предпочитая терзаться в одиночку. А я места себе не находила то ругая всех вампиров разом, то укоряя себя за то, что недосмотрела, то клянясь отомстить непонятно кому и непонятно как. Причина отчаяния была простой, отправившись спасать меня из западни, Алекс сам попал в ловушку и был вынужден сражаться с тремя опытными оборотнями, получившими приказ его убить. Он бывалый охотник, но без напарника и в спешке не смог разобраться с противниками без травм. Теперь мой друг лежал на операционном столе, и уверенности в том, что он выживет, не наблюдалось даже на лицах врачей. Мне не говорили о количестве ран, но судя по тому, как все отводили глаза, наш оборотень пострадал больше, чем хотелось бы.

– Фройлайн Катрин, – двери операционной распахнулись, и в коридор вышел усталый хирург.

– Как он, доктор? – я оказалась рядом и попыталась заглянуть через щель в помещение.

– Одно могу сказать точно, жить будет.

– Слава Богу, – всеобщий вздох прокатился по коридору.

– Угрозы больше нет, сильный молодой организм быстро справится с заживлением ран. Но пару месяцев ему всё-таки нельзя покидать больничной палаты. Вашему другу необходим покой, хорошее питание и крепкий сон.