Kitobni o'qish: «Случайный малыш для авторитета», sahifa 2

Глава 2.

Не проходит и секунды как из авто показывается аномально высокий мужчина.

Мы с водителем синхронно вздыхаем.

Святые угодники…

Я никогда не видела подобных людей. У него очень бледная как известь кожа. Длинные точно смоль волосы и черные-черные глаза. Узкие, холодные. Словно пронизывают, в душу заглядывают. Он похож злого шамана или колдуна. Одет в светлый пиджак и брюки. Из-за худобы костюм небрежно висит на его костлявой фигуре.

Мужчина, шаг за шагом двигается к нашей машине. Он опирается на трость, усеянную прозрачными камнями.

До последнего надеюсь, что незнакомец решил поговорить с водителем такси. Но вскоре  становится ясно – странному человеку нужна я.

Когда мужчина замирает с моей стороны тачки, жму на кнопку и блокирую дверь. Незнакомец стучит по стеклу тростью.

– Дамочка! – нервно вскрикивает водитель. – Это за тобой.

– Нет! Я его не знаю, – огрызаюсь и от ужаса впиваюсь ногтями в сиденье.

– Выметайся, проблемы мне ни к чему.

– И не подумаю! У вас заказ, так что везите.

– Как-нибудь перебьюсь, – водитель не слушает, а лично открывает дверь, выпроваживая меня поскорее на улицу.

Вываливаюсь из машины, чуть не падаю.

Струхнувший таксист незамедлительно газует и несется прочь, спасая свой зад.

Я цепляюсь в сумочку и на вытянутых руках пытаюсь отгородиться от страшного колдуна.

– Ну, здравствуй сестра, – его речь звучит металлически и безжизненно. – Как долго я следил за тобой и наконец, мы встретились. Пора возвращаться в семью, довольно скитаний.

Мотаю головой, пячусь от ужаса. Я вспоминаю слова о брате Олеси, сопоставляя их с внешностью незнакомца. Неужели это впрямь Айхан? Тогда я крепко влипла…

– Вы…ошиблись, – выдавлю из себя.

Не до притворств. Я больше не парадирую образ жены Эмина. Мой голос не похож на сопрано Олеси и брат это понимает.

– Ловушка?! Громовские бесы надумали шутить? –  настигает и небрежно сбрасывает мой парик. Айхан меняется в лице и мрачнеет. Хватает меня за рукав. Даже через плотную ткань пиджака я чувствую, какие ледяные у мужчины пальцы. – Пойдешь со мной… заложница. Будешь гарантом моей безопасности.

Насильно тащит к белой машине.

– Пустите!

Повторюсь, Айхан очень худой и хромает, но силы в нем предостаточно, чтобы справиться с девушкой. Он распахивает дверь. Из салона вражеской машины бьет резким ароматом хвои.

Сопротивляюсь. Роняю сумку и обеими руками упираюсь в крышу авто.

– Понятия не имею, о ком вы говорите! Я не знаю никакой Олеси, – вру.

– Я видел сестру. На тебе ее одежда. – Брезгливо кидает мне и опять толкает в спину. – Ты, грязное отродие из шайки Громова…

– С ума сошли?!

В ответ Айхан выкрикивает оскорбление и замахивается на меня тростью.

Крепко зажмуриваюсь, готовлюсь к удару, но ничего не происходит. Приоткрываю глаз и слепну от ярких фар притормозившего у обочины авто. Сложно различить цвет и марку, кажется оно темное.

Якут, испугавшись, отпихивает меня так, что я падаю на асфальт, рву капроновые чулки и раздираю колени. Боясь за собственную шкуру, Айхан торопливо плюхается в белое авто. Уезжает. Окутывает меня машинным выхлопом.

Дезориентируюсь, кашляю, из глаз текут слезы.

За свои двадцать три года я впервые оказалась в таком бешеном водовороте событий.

Тушь на ресницах размазывается и щиплет. Пытаюсь ее стереть, а за одним наблюдаю, как быстро ко мне приближается мужчина в кожаной куртке.

– Алина, эбонитом тебя потри! Какого черта ты творишь?! – взвинчено орет на меня. – Нельзя было уезжать из ресторана! Ты рисковала. Полюбуйся, к чему привела глупость!

– Касым! – тоже не сдерживаюсь. – Я не виновата, так настояла Олеся.

– Ей тоже это с рук не сойдет, – подойдя, склоняется. Говорит тише, – поранилась?..

– Ерунда, – обманываю. Колени огнем горят. Якут уже давно смылся, но я все равно указываю рукой на место где стояла белая машина. – Там был Айхан.

– Я знаю. Теперь он далеко не уйдет.

Касым берет меня за плечи и помогает встать. Как школьница краснею перед строгим мужчиной, хотя жертва обстоятельств здесь я.

– Ты снова отвезешь меня в ресторан? Эмин точно в ярости и будет ругаться, – осторожно поднимаю сумку.

– Эмин мой друг. Он хороший человек. Просто у него трудные времена, – не предупреждая, Касым подхватывает меня на руки и относит к авто. –  Скоро полночь. Твой отец должен позвонить на стационарный телефон. Будет лучше, если мы вернемся домой.

Касым вновь называет факт из жизни, о котором я предпочитала не болтать посторонним.

Усаживаюсь на заднее сиденье его машины.

– Папе стало хуже. Вряд ли сегодня мы сможем поговорить, – сердечно признаюсь, вспоминая о состоянии родного.

– Тогда позволь сначала обработать твои раны, – Касым задерживается у открытой двери на улице. – Мне неловко видеть как тебе больно.

Я соглашаюсь, наивно полагая, что Касым собирается ехать ближайший травмпункт.

Вот только мужчина невозмутимо пролетает центр, улочки с новостройками. Пересекает мост, соединяющий район высоток и частный сектор.

Двигаемся по коттеджному поселку. Затаив дыхание ошарашенно пялюсь в окно, любуясь помпезными усадьбами местных богатеев. Фонтанами и выскобленными газонами. Скульптурами и деревьями.

Но и здесь Касым не сбавляет оборотов, а мчит в самый конец улицы.

– Кошмар! – это все что я способна сказать, когда мужчина все-таки заглушает мотор – Вы куда меня привезли?!

Перед глазами возвышаются чуть подъеденные ржавчиной ворота. Некрашеные. По периметру бетонный забор. В дополнении сверху натянута колючая проволока.

Касым смеется, будто слышит такие слова не впервой.

Несмело я выхожу из авто. Оглядываюсь по сторонам. В отличие от соседей тут нет ни кустика, ни травинки. Серость. Жутко.

– Не бойся, – добродушно говорит, толкает ворота. – Я не причиню тебе зла.

Касым хоть занимается темными делами, но непохож на негодяя или маньяка.

Да и к тому же зачем ему это? Не сомневаюсь, что у такого симпатичного мужчины есть много поклонниц. Он не испытывает недостатка в женщинах.

Страх сменяется интересом. Мне любопытно взглянуть, что находится за глухим забором. Вся постройка задумана так, что снаружи ничего нельзя увидеть. Вслед за Касымом шагаю во двор.

Облом… тут нечем восхищаться. Бетоном залита и вся территория.

Вдоль забора выстроены железные ангары, смотровые вышки, а в середине двора дом. Угрюмый и неуютный. Каменный. С плоской крышей.

Единственное что искренне поражает это – разноцветная детская площадка и песочница. Оранжевые качели.

В таком злачном месте и детки? Разве это возможно?

Касым, будто слышит мой немой вопрос и спешит разъясниться:

– У Эмина и Громова есть дети, замечательные девчонки. Они иногда резвятся здесь.

– Удивительно, – потоптавшись напротив площадки, вновь иду к дому. – А у вас, Касым, тоже есть дети?

– Нет, – поднимается по ступеням к двери и лязгает ключом в замочной скважине.

– Эх… – нарочно вздыхаю, а сама поглядываю на мужчину. – Девушка, наверное, ваша заревнует… в гости меня позвали… а она не в курсе…

– Нет у меня никого, – терпеливо отвечает на вопросы. – Ни семьи, ни детей, – приглашает в дом.

В это мгновенье я забываю про ссадины на коленях и вообще обо всем. Касым хитрит? Или говорит правду?

– Странно… – хмыкнув, пожимаю плечами, – как у такого богатого и красивого мужчины и нет возлюбленной?

– Я избирательный.

– Я тоже, знаете ли, на первого попавшегося не бросаюсь!  Всех подряд отшиваю! Никто мне угодить не в состоянии! – Ох… Касым мне слово, а я ему десять. Это все из-за волнения. – Не переживайте, встретите еще свою тихую гавань.

– Тихую гавань? Не-а. Со скуки умереть можно, – морщится.

А у меня язык как помело… И в пору было заткнуться…

– Вот-вот! – с запало выкрикиваю. –  На меня-то вечно жалуются за боевой нрав! – привираю.

– Дай угадать? – задумчиво трет подбородок. – Ты падка на интеллигентов? Которые хотят в очках и с портфелями?

– Тю… – корчусь. – Чтобы Я!, когда разгуливала с ним в подворотне и повстречалась с таким как ВЫ!, лично кинулась защищать свою честь? Ведь женишок не может. Силенок не хватит… Нет уж. Мне нравятся спортивные. Брюнеты.

Мы знакомы всего нечего, но стоило Касыму сбросить с себя маску авторитета, как я раскрываюсь. Я говорю с ним так, будто мы вместе уже сотню лет. Успеваю кокетничать. И нет здесь никакой магии. Просто мужчина умеет располагать к себе людей. В нем хорошо отточен талант дипломатии.

Оставляю все страхи за порогом и с легким сердцем вхожу в дом.

Помещение явно проветривали, но я все равно улавливаю смешанные нотки парфюма. Не одного, а многих. В доме находилась компания мужчин.

Касым ударяет по выключателю, и комнату наполняет желтый искусственный свет.

Я вижу площадь первого этажа. Просторную без перегородок. По центру три длинных кожаных диванов буквой «п». В середине пыльный журнальный столик. На нем разводы от кружек. Кто-то пил кофе.

Сбоку у стены есть камин. Он дорогой с элементами винтажа. Внутри куча золы. Им давно не пользовались. Шторок нет, их заменяет зеркальная тонировка. Почти голые полки, шкафы. Массивная лестница ведущая на второй этаж. В целом беспорядок.

Тут не хватает женской руки и тепла.

– Чей это дом? – медленно бреду по комнате.

– До переезда в Турцию здесь жил Громов с семьей. Сейчас особняк без хозяина.

– Вы используете его как место для собраний? – усаживаюсь на диван.

– Да, – Касым открывает один из шкафов и вытаскивает аптечку.

– Я в избытке за сегодня услышала тайн, которые скрывают от обычных людей. Я познакомилась с вами, и вы даже не думали обманывать. Прикидываться кем-то другим. Почему?

– Возможно, ты зря называешь себя обычной? – ставит аптечку на столик и усаживается подле меня на корточки. Дотрагивается моей ноги, укладывает на свое колено. Достает обеззараживающий раствор. – Нужно промыть рану… Лин… я постараюсь быть аккуратным…

О, господи. С какой интонацией он говорит. В каждом слове звучит нежность. Давно я не слышала и не принимала столько заботы. Я привыкла быть одна.

Мне нравилось кутаться в балахонистый свитер и сливаться с городским пейзажем. Вся моя жизнь протекала от работы до клиники. Учебу пришлось забросить и добывать деньги.

Я смирилась, что до старости буду никем. В лучшем случае бессмертным пони, ведь кони подохли.

Еще я лгунья, но в моих силах сыграть роль завидной невесты.

Никто из нормальных парней не посмотрит на замарашку с копейками в кошельке. Им моделей подавай. С квартирой, машиной и папкой-миллионером в придачу.

А сейчас у меня сердце ёкает от каждого жеста Касыма.

– Немного пощиплет, – предупредив, льет на ссадину новое лекарство.

– Ер…ун… – так жжет, чуть искры из глаз сыплются. – Ай! Черт тебя побери! Боже!

Забываюсь, визжу. Касым смеется надо мной.

– Тсс… – склонившись, дует.

– Спасибо.

– Заклею твои коленки пластырем.

От умиления размякла так, что вновь позволила себе первой прикоснуться рукой к мужчине. Дотрагиваюсь головы Касыма. Ощупываю его волосы. Они жесткие, Рассыпаются у меня между пальцев.

Касым замирает всего на секунду и снова возвращает ладони чуть выше моих коленок. Крадущимися движениями ведет дальше. Неотрывно.

– Алин… – шепчет. – Мне хочется видеть тебя не только сегодня, а всегда. Кажется, я больше не смогу тебя отпустить…

– Не отпускай, – мои губы беззвучно колыхнулись, но и этого хватило. Касым понял.

Закрываю глаза. Чувствую на себе его руки, они давят, укладывают меня на диван, пуговица за пуговицей расстегивают пиджак…

Слышу, как падает на пол моя одежда. Как звенит металлическая пряжка на ремне Касыма. Я шатко балансирую на грани ужаса и сладкого восторга. Боюсь сорваться. Нервы  натягиваются канатом.

Вскоре я чувствую дыхание Касыма. Мужчина осторожно отодвигает прядь волос с моего лица, заставляя сердце стучать на разрыв.

Несмело подняв руку, дотрагиваюсь мужского плеча.

Его кожа… Она теплая и невероятно гладкая. Золотистого оттенка.

В моих мыслях целая вселенная, а наяву липкая страсть.

Бесцеремонно Касым целует меня проникая языком в рот. Я не могу противостоять напору, как бы не старалась притормозить, оттолкнуть Касыма, со всей силы упираясь в его мощную грудь. Очень рискую, но все же отдаюсь во власть греховного искушения и больше не сопротивляюсь.

Я погружаюсь в новизну ощущений и лишь сильнее разжигаю пламя  этой ночи охрипшим от наслаждения голосом. Мне очень повезло, очевидно, любовь для Касыма словно профессия…

Не замечаю, как наступает рассвет. Из-за тонировки на окнах в доме всегда сумрачно. Касым лежит на спине, переводит дыхание. Я прижимаюсь к его груди и боюсь шелохнуться.

Что мы наделали…

– Жалеешь? – спрашивает у меня.

– Нет… ночь была великолепной. Просто немного устала.

Я пошла на риск, совершила преступление, доверившись Касыму. Но сердце трепещет каждый раз, когда мужчина задевает пальцами мои локоны, словно расчесывая их.

Я запуталась, совсем растерялась. Возможно, если мы проснулись в тихом загородном доме или моей квартире было бы гораздо спокойнее. А здешние стены угнетают.

И к тому же не исключено что в любой момент могут нагрянуть другие мужчины из авторитетной компании Громова. Встречаться с ними я хочу меньше всего на свете.

А еще мне нужно побыть в одиночестве и хорошенько подумать над своим поведением.

– Мне пора домой, – медленно отстраняюсь и усаживаюсь на край дивана.

Так странно… Когда луна господствовала на небе я не чувствовала и грамма стыда, а о совести позабыла вовсе. Сейчас же чертовски смущена. Зажата. Прикрываясь, торопливо шарю по полу и собираю одежду. Небрежно натягиваю ее на себя.

– Постой, – поднимается, надевает брюки. – Я тебя отвезу.

– Нет! – от предложения Касыма вскрикиваю, но тут же сбавляю тон, – позволь мне вызывать такси.

– Хм… – на секунду призадумывается. – Ладно. Я оплачу.

– У меня есть деньги. Много, – запрыгиваю в балетки и хватаю сумку, что покоится на журнальном столе.

Дурацкой походкой семеню к двери. Спину точно огнем обжигает. От взгляда Касыма. Он сморит и мне не нужно оборачиваться, чтобы это почувствовать.

– Я заеду за тобой в девять, – как приговор звучит его голос.

Кивнув дергаю за ручку двери, но створка резко поддается без особых усилий. Подняв глаза, отшатываюсь и чуть не сталкиваюсь с Громовым.

– Вот это краля, – с подстёбом говорит. – Знал бы, что в особняке намечается кутеж, приехал раньше.

– Здрассьте… и до свиданья! –  быстренько проскальзываю между ним и дверным косяком.

Кошмар как мне неловко. Для полной картины не хватает, чтобы Громов подумал обо мне невесть что!

Ситуация во дворе огорчает стократно. Ворота настежь распахнуты, а рядом с ними толпятся агрессивные бойцы, не знающие слова культура. Кажется, они вот-вот приехали со свадьбы Эмина и кровь их еще бурлит. За территорией виднеются машины.

Худшие опасения по обычаю в моей жизни исполняются, и я не остаюсь без внимания десятка мужчин. С ними уж точно здороваться не собираюсь.

– Кис…кис…кис… – подманивают как зверька. – Сюда иди, мы угостим тебя бананами! – похабно обсмеивают.

Сторонюсь, будто от стаи диких псов и крадусь к воротам.

Оказавшись снаружи, скидываю балетки, загребаю обувь в руку и бегу вдоль улицы. Миную четыре дома и лишь на безопасном расстоянии останавливаюсь. Вызываю такси. Благо, что водитель популярной фирмы дежурил неподалеку. Мне не пришлось долго ждать.

Таксист пялится на меня как на дурочку. Лишь по приезду в квартиру я понимаю причину. У меня размазался макияж, стерлись брови, до самых щек потекла тушь.

Касым видел мое испорченное лицо и ему нравилось. Боже…

Я почти сутки ничего не ела, но сейчас кусок в горло не лезет. Под родной крышей меня окатывает волной грусти и бренным ожиданием чего-то плохого.

Пытаюсь отвлечься, но мысли вновь и вновь сводятся к Касыму. Мужчина будто выпил из меня все соки, вытянул душу, чтобы потом место холодной пустоты заполнить собой.

Нужно отмыться. Набираю ванну горячей воды. Но как бы тщательно я не намыливала тело, все равно не могу стереть с себя аромат Касыма. Я пропиталась им.

Заматываюсь полотенцем, продуваю волосы феном. На часах половина десятого. Остаток дня я намерена посвятить отцу. Поеду в клинику прямиком в кабинет главврача и буду договариваться об операции.

Мой папа сердечник. Ему требуется не только хирургическое вмешательство, но и лекарства на период реабилитации и после. Импортные.

Погружаюсь в будничную суету, попутно сбрасываю звонки от директрисы агентства. Надоела уже. Мегера.

Глава 3.

Переговоры в клинике проходят успешно. Жаль меня не пускают в особые палаты, где лежит отец. Мне позволяют понаблюдать за ним из-за стекла. Папа спит увинченный трубками, но до сих пор живой. И это окрыляет. Теперь остается переждать операцию и наконец, сбросить с себя тяжкий груз вечной тревоги.

Ближе к двум Маргарита Павловна бесит меня так, что хочется взять трубку и погавкать. Но цапаться сейчас в мои планы не входит. Заочно послав пару ласковых директрисе, отключаю устройство.

Вернувшись домой, перекусываю химозной лапшой из пачки и валюсь на кровать всего на секундочку.

И не замечаю, как отрубаюсь.

Я открываю глаза, когда в комнате уже темно. Лениво тянусь к трубке, чтобы взглянуть на время. Вспоминаю о выключенном телефоне. Едва экран загорается, как смартфон вибрирует в ладони от звонка с неизвестного номера.

– Алло, – недовольно бурчу.

– Ты где?

– Касым? – мгновенно подскакиваю. Отвожу экран, фокусируюсь на цифрах часов. Одиннадцать.

– Я во дворе.

– Ты все это время ждал меня?

– Да.

Еще непоздно оказаться. Пока отношения не зашли слишком далеко. Запретный плод всегда сладок, но последствия могут быть фатальными.

– Прости, я неважно себя чувствую… в общем…

– Нет. – Твердо перебивает. – Если ты не выйдешь, поднимусь сам. И твои хлипкие замки мне не помешают.

Отмечаю для себя, что Касым галантен и ласков до момента, пока ему подчиняются.

Есть вероятность мне все же настоять и расторгнуть свидание. Но какой в этом толк, если мужчина все решил за нас двоих? Он точно ворвется, а у меня на кухне тарелки не мытые, соринки на линолеуме не убраны…

– Я спущусь! Минуточку!

Господи.  Лихорадочно принимаюсь за сборы. Щелкаю светильником, бегаю по квартире.

Я живу на седьмом этаже  и надеюсь, что Касым меня не видит.

По привычке достаю растянутый свитер и тут же швыряю его на пол. Для свидания точно не подойдет.

Из более-менее нормальных вещей у меня платье. Бежевое. С воротником-стойкой и перламутровыми пуговицами.

Подлетаю к зеркалу истошно стону…

На голове растрепанное гнездо. Исправить его, я вряд ли успею. Делаю высокий хвост. Наспех рисую новые брови. Почти ровные. Подкрашиваю ресницы. Румянами пытаюсь изобразить на щеках свежий вид.

В сумку кладу немного денег и телефон. Запираю квартиру, вылетаю в подъезд. Лифта не дожидаюсь, топаю каблуками по ступенькам.

Мой дом – блеклая панелька еще советской постройки. И двор под стать. По бокам от подъезда две пальмы из пластиковых бутылок, состряпанные местными рукодельницами. Газонов нет, вместо них бабульки засаживают клумбы с бархатцами и астрами. Летом у нас ароматно.

Возле исписанной маркером лавки покрышки от колес, вкопанные до середины в землю и выкрашены голубой эмалью.

Я замечательно вписываюсь под старомодный антураж, а вот Касым здесь словно пришелец. К нам редко заезжают влиятельные гости.

Хорошо что стемнело, в другой ситуации любопытные соседи повысовывались бы в окна, едва заприметив глянцевое авто и красивого мужчину в дорогом костюме.

– Шикарная, Алин, – Касым при виде меня оттаивает и смотрит с восхищением. Будто не угрожал несколько минут назад вторжением в квартиру.

Продолжаю следовать сценарию, который выбрала не я.

Розовые очки у меня давно потеряны. Лет в двенадцать, когда от нас с папой ушла мать. Один раз съездившая по путевке в Египет. Мама решила, что Восточные сказки для нее важнее семьи. Больше мы ее не видели.

Я сосредоточенно наблюдаю за каждым действом Касыма.  Он непринужденно распахивает заднюю дверцу автомобиля и достает оттуда огромный букет роз.

– Вау! – не сдерживаюсь от изящества лепестков.

И действительно. Бутоны очень крупные они отличаются от тех, что продают в городских магазинах. Чуть раскрывшиеся, но свежие. Насыщенно-алого цвета.

– Было бы правильней подарить их тебе в конце вечера, – признается Касым, – но я не вытерпел.

– Спасибо! – искренне благодарю, – а можно сфотографироваться?

– Лучше ты сделаешь это в другом месте, – он подходит к дверце спереди и открывает ее для меня, – садись, Алин.

Вздрогнув, прижимаю к груди букет и с опаской поглядываю на мужчину.

– Куда поедем?

– Позволь не рассказывать о сюрпризе раньше срока. Я и так поторопился.

 Умещаюсь в авто, розы оставляю позади на кресле. В салоне чисто, приятно пахнет одеколоном Касыма.

Мужчина явно готовился к свиданию. Начиная от идеальной укладки на голове, заканчивая Ролексом на запястье.

Про одежду и не упоминаю, вряд ли моей годовой зарплаты хватит, чтобы купить  шмотки из такого бутика.

Касым хоть и привык все держать под контролем, но кажется, мужчина сам немного волнуется. Едем в безмолвие. На каждом светофоре Касым нервно постукивает пальцами об руль.

Мы двигаемся в главную часть города, где располагаются бизнес-центры и небоскребы.

Касым паркует автомобиль у престижного здания. Высотки до самого неба. С зеркальным фасадом и стеклянными дверьми. Ее занял отель класса люкс.

Там в  президентских номерах любят отдыхать селебрити и депутаты. Богатеи, ни в чем себе не отказывающие.

По вечерам они поднимаются на крышу в ресторан изысканной кухни. Садят свои жопки на мягкие стулья и за светскими беседами распивают благородные напитки, непременно оттопырив мизинчик.

Наверное, так.

Возле входа в здание наше авто замечает камердинер в красном кителе, похожем на гусарский. Парнишка быстро подходит к авто и забирает у Касыма ключи, чтобы перегнать машину. Таковы правила этикета.

Раньше я никогда не посещала мест подобного размаха и теперь чувствую себя скованно.

А вот Касым здесь частый гость. В холле его все знают и зовут по имени.

С самого порога отеля веет роскошью и большими деньгами. Высокие потолки украшены лепниной,  ручной росписью и огромными люстрами. Широкое зеркало в золотой раме возле гардероба отражает в себе образы буржуазных посетителей.  Дополняют великолепие бархатные диваны терракотового цвета, античные статуи и картины известных художников.

Складывается впечатление, что главная цель владельца отеля – подчеркнуть статус гостей.

Перекинувшись парой фраз с администратором, Касым вновь обращает на меня внимание, лукаво поглядывая, зазывает к хромированному лифту. Заходим в просторную кабину. Мужчина нажимает верхнюю кнопку, обозначающую этаж ресторана.

– Ты пригласил меня на ужин?

– Да, хочу перед тобой извиниться за нападенье Айхана.

Створки медленно разъезжаются, и мы оказываемся в помещении, где играет классическая музыка.

По деталям интерьера ресторан сравним с частной загородной резиденцией. Теплая цветовая гамма стен и высокого купольного потолка создает иллюзию романтики. Округлые столики в кремовых тонах почти все свободны, но к нам все равно подбегает официант и спрашивает о брони.

– Хамаров, –  говорит Касым.

Я впервые слышу его фамилию и железно запоминаю.

– Все верно, – щебечет официантка, сверяя фамилию с записями в блокноте.

Кивнув, провожает нас в самый конец лощеного зала.

Как хорошо, что я выбрала платье, а не будничные свитер и джинсы. Но и оно меркнет на фоне одежд тех немногочисленных женщин, что присутствуют в ресторане. Мое скромное бежевое платье кажется совсем тусклым. Неподходящим под колорит здешних модниц.

Тем не менее, Касым так не считает, кажется, для него вообще никого не существует кроме меня. Мужчина отодвигает стул с резными подлокотниками и помогает мне сесть.

На идеальной скатерти лежит меню. Подражая Касыму, деловито открываю книжечку с перечнем блюд. Проклятье. Здесь все написано по-английски и даже картиночек нет для ориентира.

Спрашивается, для чего сей пафос?

Мне приходится импровизировать и параллельно стыдиться своего невежества.

– Готовы озвучить заказ? – к нам подлетает официант.

– Я буду стейк. С кровью, – говорит Касым. – А ты? – обращается ко мне.

Вряд ли в таком месте подают «Цезарь» или мой любимый салат «Оливье». Так чем у нас лакомятся утонченные особы?

– Наверное… улитки. Или устрицы. Несите что есть…

Ох. И зачем я выпалила про скользких гадов? Растерялась совсем.

– Есть Португальские, Адриатические, Новозеландские. Какие предпочитаете? – тараторя, добивает меня официант.

– Эм… Адриатические. Они же точно из моря?

– Конечно. Как и все остальные.

Я краснею. Первое желание сейчас – встать и уйти отсюда. Подальше. Прогуляться по ночному городу и забрести в простенький бар на соседней улице. Там не нужно корчить из себя элиту. Там можно отлично отдохнуть и повеселиться.

– Напитки мы выбираем игристые, – диктует Касым. – ведь девушка захотела морепродукты. Хорошее сочетание, – захлопывает меню.

В ожидании заказа сижу за столиком, будто кол проглотила. Стараюсь держать осанку.

– Расслабься Алин, –  кладет свою руку сверху моей. – Гостям наплевать, как ты выглядишь. Здесь каждый думает только о себе.

Улыбнувшись, смотрю как мужчина, отпустив меня, тянется во внутренний карман пиджака и достает  бархатную коробочку. Раскрывает.

Я вижу изумительное кольцо из белого золота, а в середине камень. Камнище. Сияющий бриллиант. Грани переливаются. Глазам больно. Восторг моей душонки бушует от прелестной цацки.

– Я занимаюсь добычей алмазов, – заманчиво начинает Касым. – Бриллиант на украшении добыт из наших рудников. Он как символ безграничной власти, –  вынимает кольцо из коробки. – Видишь внутри гравировку знака бесконечности?

– Да, – завороженно отвечаю, – украшению нет равных. Кольцо восхитительно.

– Это не простая гравировка, Алин, – продолжает, – она служит оберегом и подтверждением высокого статуса  обладательницы…

Ошарашенно наблюдаю, как мужчина берет мою ладонь и хочет надеть колечко на палец.

А мне бы заверещать от радости и кинуться за поцелуем к Касыму, однако, внутреннее предчувствие меня притормаживает.

– Ой, нет… – резко одергиваюсь.  – Я не могу его принять. Кольцо слишком дорогое для меня. Прости…

Касым вовсе не взрывается и не орет…

Только его черты за секунду превращаются в камень. Он молча возвращает свою руку, сжимая в кулаке украшение.

– Почему?

Чувствую на лице легкую испарину и как задрожали коленки.

– Не обижайся, пожалуйста, но такие кольца дарят один раз и на всю жизнь. Я не уверена, что достойна этого подарка, – взмахиваю рукой. – Посмотри вокруг… столько моделей, красоток, а ты готов отдать украшение девушке, которую знаешь сутки? В тебе бурлит страсть Касым, подумай хорошенько, прежде чем делать широкие жесты.

Мужчина откидывается на спинку стула, приподнимает бровь, испепеляя меня глазами. Допускаю, что сейчас Касым раздражается, но искусно скрывает от меня настроение.

– Я похож на идиота?

Грубоватый вопрос сбивает с толка, и я снова вынуждена оправдываться.

– Нет, вовсе нет, – наваливаюсь локтями на стол и подаюсь ближе к мужчине.

– Тогда зачем мне вкладываться в девушку, которую я считаю некрасивой? Дурнушкой. Чем ты хуже моделей?!

Касым повышает тон. Его голос морозным эхом разносится по ресторану, привлекая внимание гостей. А у меня спина мокнет от смущения, и горят щеки.

– Приятного аппетита!

Эта еще. Официантка. Подкрадывается не вовремя. Зато с улыбкой до ушей хоть завязочки пришей.

Отдает блюдо Касыму, ставит передо мной тарелку. С устрицами.

Раньше я их не пробовала. Да и сейчас желания особого нет. Судя по консистенции.

Сглатываю, но вовсе не от зверского аппетита, а оттого, как виртуозно Касым использует нож, разделываясь со своим стейком.

Иногда я забываю, что Касым причастен к криминалу и могу не бояться. Теперь же наблюдая за вытекающей кровью из мяса опять волнуюсь.

– Я не отказываюсь от подарка, – тихонько говорю, – я всего лишь прошу, чтобы ты подумал…

Мужчина откладывает прибор.

– Я давно все решил. Еще три месяца назад, когда Гром поручил мне найти актрису для свадьбы Эмина. Сначала мне нравилось следить за тобой издалека. Изучать твой распорядок дня, твои интересы, проверять друзей,  с которыми ты общаешься. И чем больше пролетало дней, тем сильнее я понимал, что мне нужна только ты Алин. Одна.

От его слов у меня по коже ползут колючие мурашки. Не знаю, как реагировать. Касым правда влюблен в меня?

Внезапно мужчину отвлекает телефонный звонок. Недовольно вздохнув, Касым берет устройство и выходит из-за стола.

Пользуюсь моментом и все же уговариваю себя попробовать устрицу. Сбрызгиваю ее долькой лимона,  перебиваю запах, двумя пальчиками берусь за раковину и всасываю в рот склизкую массу. Неожиданно для себя дергаюсь, едва подавляя рвотный рефлекс.

Чертова устрица перетекает по языку, но проглотить у меня не получается. Гортань протестующе сжимается. Мечусь взглядом по залу, выуживаю из подставки салфетку, чтобы культурно избавиться от противной слизи.

Не успеваю.

Мне приходится застыть с устрицей во рту и наблюдать, как возвращается Касым.

– А знаешь, Алин, – усаживается на место, – мне кажется, твое мнение изменится, если мы уйдем из этого скучного ресторана. Тебе здесь не в кайф. Я понимаю. Как насчет хорошо отдохнуть в номере?..

Сердце колотится на износ. В голове тысяча слов и оправданий, но сказать не получается.

– … Молчание знак согласия? – от интереса к предстоящей ночи, Касым чуть закусывает нижнюю губу, улыбается, демонстрируя мне белоснежный оскал. – Застеснялась снова? Алин?

 У меня, наверное, физиономия хуже, чем у свеклы. Чувствую, как по лбу стекает капелька пота. Тут же стираю ее. Кивнув одобрительно мужчине, подскакиваю первой.

Касым тоже не медлит, достает из кармана деньги и кидает на стол. Подобно огромной скале он шагает к выходу из ресторана.

А мне уже не до манер. Дождавшись, когда мужчина отвернется, набираю воздухом легкие и сплевываю устрицу на пол. Подняв взгляд, тут же встречаюсь с недовольным прищуром официантки. Похоже, спрашивать  мое мнение об ужине она точно не будет. И так ясно.

Ускоряюсь и догоняю Касыма у лифта.

– Я снял номер из окна которого открывается чудесный вид на город, – не оборачиваясь, говорит и нажимает кнопку вызова. – Ты не пожалеешь. Обещаю.

– Ну… если только полюбоваться…

Мы спускаемся на этаж ниже и оказываемся в длинном коридоре. Под ногами устлана алая ковровая дорожка. По обе стороны на стенах канделябры и одинаковые двери из темного дуба.

Следую за Касымом почти в самый конец. Мужчина останавливается возле номера с цифрами «1408» и достает из кармана ключ-карту. Проводит по замку и, шагнув в сторону, галантно пропускает меня вперед.