Kitobni o'qish: «Выйти из Игры», sahifa 2

Кровь действительно быстро перестала течь. Я ожидал, что теперь пастух поможет мне перебинтовать рану начисто и уже прикидывал, каким из рукавов мне лучше пожертвовать для перевязки. Но старец вместо этого снял свою флягу и предложил её мне.

– Это вода из волшебного источника! – гордо заявил он. – Она придаёт сил, утешает горести и излечивает раны.

Я отхлебнул из фляги. Вода оказалась на удивление вкусной и главное, прохладной, хотя вроде плескалась полдня во фляге на самом солнцепёке. Ух, вкуснотища! Не знаю, насколько она волшебная, но сил у меня точно прибавилось. Я с удовольствием сделал ещё пару глотков и чуть не поперхнулся от неожиданности, когда возникшая над моей головой зелёная полоска засияла золотым сиянием и вернулась к прежней длине. Теперь я рассмотрел её более явственно. Полоска, точнее шкала, была разбита на небольшие отрезки. Разбойничий удар снял с меня четыре единицы здоровья, но отведав воды, я полностью восстановил потери. Рана на руке быстро исчезла, осталась лишь тонкая белая ниточка шрама. Более того, с рукава прямо на моих глазах стали исчезать кровавые пятна. Вскоре, к полному моему обалдению, они пропали полностью, даже разреза от ножа на ткани не осталось. Признаю, вода действительно волшебная. Я вспомнил склад дырявых носков на стуле в моей городской квартире. Там их понемногу скопилась целая куча, лежат и ждут, когда я наконец соблаговолю их зашить или выкинуть. Вот бы мне там такую фляжечку. Сразу все проблемы решу, и со штопкой, и со стиркой. Мечты холостяка! Вот только дырявые носки там, а я здесь.

Пастух стоял передо мной, ожидая, пока я намечтаюсь.

– Я всего лишь бедный пастух и не могу вознаградить тебя с той щедростью, которую ты заслуживаешь! Но я вижу, что тебе предстоит нелёгкий и опасный путь. Возьми вот эту флягу, пусть она послужит тебе в трудную минуту. Вода в ней придаст тебе сил и исцелит раны. Но не трать её попусту, источники с целебной водой встречаются крайне редко и восполнить запас тебе удастся не скоро.

С этими словами он передал мне флягу. Полнёхонькую, судя по ощущениям. А ведь я из этой фляжки уже хорошенько отпил, да и кровь с руки мне из неё же смывали. Занятый своими мыслями, я пропустил тот момент, когда на плече пастуха закачалась новая фляга, точная копия той, что он мне только что вручил.

– Скажи, уважаемый, куда ведёт эта дорога? – поинтересовался я, справившись с удивлением.

– Эта дорога ведёт к Северному тракту, одному из главных торговых путей нашего королевства. Выйдя на Северный тракт, ты можешь двигаться по нему до самых границ. Но учти, на южных рубежах сейчас кипит война. Наши соседи собрали большие силы и снова пытаются захватить наши самые богатые провинции. Им противостоит королевская армия. Там король, лучшие наши военачальники и волшебники, а также большая часть королевских войск. А тех, что остались, не хватает, чтобы охранять мир и спокойствие жителей. Ты уже сам успел заметить, дороги нынче опасные, полно разбойников и прочих лиходеев. А из лесных чащ и болот лезут такие ужасы, что о них и говорить страшно. Так что, если твоя душа жаждет славы и подвигов, тебе надо идти на юг. Королевской армии нужны такие храбрецы, как ты. С твоей помощью король легко одержит победу и мир вернётся на наши истерзанные земли.

– А если идти на север?

– Если идти на север, то ты придёшь в Город. И что с тобой там может случиться, я не знаю.

– В город? Как он называется?

– Не в город, а в Город! Там, в самом центре Цитадели, стоит старая башня. Это башня Мастера. Многие герои пытаются проникнуть в неё и сразиться в поединке с самим Мастером Игры. Великие силы и умения сулит такая победа, но одержать её непросто.

– Более того, люди говорят…,– тут пастух опасливо оглянулся, словно опасаясь, не подслушивает ли нас кто. Вокруг, естественно, никого, кроме нас двоих, не было. – Говорят, что Мастер Игры то ли исчез, то ли проиграл бой неведомому злу и переродился во что-то страшное. Сперва Башня, потом Цитадель, а теперь и Старый город наполнились странными и невиданными ранее чудовищами. Жители бегут оттуда, лишь в Новом городе жизнь ещё продолжается. Но зло продолжает расползаться и боюсь, это только начало.

– А куда смотрит ваш король?

– Король воюет на юге. И ни одного бойца он не сможет отправить на север, пока война не закончится. Вся надежда на героев, желающих обрести богатство и славу. Попасть в Город и войти в Башню стремятся многие, но пока никто из них не сумел одержать победу и остановить расползающееся зло. Возможно, что удача улыбнётся именно тебе.

– Хорошо, а если я пойду на восток?

– Тогда ты выйдешь к морю. Но берега здесь скалистые, удобных бухт нет и до ближайшего порта тебе всё равно придётся идти либо на юг, либо на север.

– А что на западе?

– Это ты должен знать лучше меня, ты ведь идёшь с запада. Прости, но я больше не могу тебе ничем помочь, свою дорогу ты должен выбрать сам. А мне пора гнать своих овечек дальше. Спасибо тебе, храбрый юноша, за то, что помог старому пастуху! Да хранят тебя боги в твоих странствиях!

Старик повернулся, свистнул собак и погнал своё стадо прочь от дороги, оставив меня в одиночестве. Ну что же, надо решать, что делать дальше. Пока, похоже, у меня один путь – добраться до этого Северного тракта, а там уже решить, куда двинуться дальше.

Перед тем, как отправиться в путь, я решил быстренько провести ревизию своего имущества. Так, из оружия нож и посох. Не густо, но на первое время хватит, а дальше я разживусь более подходящим оружием, в этом я не сомневался. Фляга с водой, полученная в подарок от пастуха. В кошельке на поясе обнаружилось двенадцать монет. Начинал я с пятью, остальные, вероятно, добыча после схватки с разбойниками. А что у меня в сумке? Я заглянул внутрь. Сверху обнаружилась краюшка хлеба, заботливо завернутая в чистую тряпицу. А сбоку притулился небольшой свиток, выглядящий подозрительно знакомо. Я бы даже сказал, слишком знакомо. Я развернул свиток. Нет, содержимое этого пергамента сильно отличалось от того, что я нашёл в коробке. Код наверху остался, но ниже появился столбик текста, написанный уже более мелким шрифтом.

Имя – не выбрано

Класс персонажа – не выбран

Уровень – 2

50 ХП

12 монет

Оружие 1 – нож

Оружие 2 – посох.

Получено дополнительное снаряжение – вода из целебного источника (при использовании восстанавливает 50% здоровья)

А-а-а, вот что это такое! Это же мои характеристики, точнее, не мои, а того персонажа этой игры, в чьём теле я оказался. Имя – не выбрано. Да, это я промахнулся, это я исправлю. С другой стороны, пастух моим именем не интересовался, да и собаки с разбойниками тоже представиться не просили. Ладно, это не срочно, понадобится имя – придумаю. Что ещё? Уровень – второй. Хм, не знаю, много это или мало, но скорее всего пока немного. В центре листка была изображена дорога, а точка с крестом, нарисованная прямо на ней, вероятнее всего обозначала моё местоположение в этом мире. Ну что же, начинаем помаленьку осваиваться. А в самом низу листа появились новые крупные руны… Хотя какие, к чёрту, это руны. Это просто надпись EXIT, правда, выполненная весьма причудливым шрифтом. Я с усмешкой щёлкнул по ней и внезапно почувствовал, как земля снова уходит у меня из-под ног, и я вновь куда-то стремительно лечу.

Глава 4.

За окном было уже темнело, начинались ранние мартовские сумерки. Оказывается, я провел внутри игры почти весь день. Не скажу, что сильно жалел об этом, но пора было возвращаться к заботам реального мира. Завтра понедельник, а он, как известно, день тяжёлый. Уж шеф точно постарается сделать его таким. Так что пора поесть-помыться и баиньки. Но всё же я не сдержался и после ужина быстренько пробежался по новостям, а заодно проверил электронную почту. Увы, окружающий мир продолжал жить сам по себе, никак не реагируя на моё отсутствие. Мне даже стало немного обидно. Напоследок я попытался найти в Сети хоть какие-то сведения об этой игре, но ничего не нашёл. Вообще ничего и это очень странно. Ни на сайте «Геймер-Феста», где уже висело больше двух сотен восторженных и ругательных постов от посетителей конвента, ни на других сайтах и форумах, посвящённых компьютерным играм, я не обнаружил ни одного упоминания о «Портале Мастера». Всемирная паутина молчала и это было странно и удивительно.

Я уже начал засыпать, когда мне в голову пришла мысль, показавшаяся вполне стоящей. А не поискать ли таинственный «Портал Мастера» по рисунку на коробке? Раз я его видел до посещения фестиваля, то где-то это изображение должно было промелькнуть. Сейчас уже поздно вскакивать и кидаться к компу, но завтра надо будет взять коробку на работу, отсканировать рисунок замка и запустить его в поиск. Решено, так и сделаем, а теперь – спать. Я перевернулся на другой бок и … уснул. А вы чего ждали?

Понедельник у нас в офисе начался, как любой понедельник в сотнях подобных офисов. За выходные накопилась целая куча вопросов и каждый из них требовал немедленного решения. Шеф рычал, рвал и метал на зависть давешним собакам, с сотрудников текли потоки трудового пота и летели клочья шкур. До обеда у меня не было времени даже встать со своего рабочего места. А уж что бы началось, поймай меня шеф за сканированием посторонней картинки, даже думать было страшно. Да и некогда.

Лишь во время обеденного перерыва, священного времени, на время которого шеф уползал к себе в кабинет, словно дракон в пещеру, и не дай бог к нему туда сунуться по любой, пусть даже самой неотложной надобностью, я смог вытащить из сумки прихваченную коробку. Но, прежде чем отправляться к сканеру, я заскочил в комнатку, служившую нам полу-кухней, полу-столовой. Загадки загадками, а желудок уже напоминал о том, что сознание вторично, а первична всё же материя. Так что начинать я решил не с таинственной картинки, а с пары бутербродов и стаканчика кофе. В ожидании, пока микроволновка освободится, я стоял и вместе с остальными коллегами слушал разглагольствования Константина Скворцова, в офисе просто Костика. Слушал, впрочем, вполуха. Рассказы Костика были достаточно однообразны и сводились к тому, в каких клубах он зависал в эти выходные и с кем там тусовался. Большинство моих коллег тоже слушало его вполуха, воспринимая болтовню Костика как привычный и неизбежный фоновый шум. Останавливать нашего «почти мажора» мы и не пытались, зная по собственному опыту, что это бесполезно. Костика совершенно не интересовала реакция слушателей на его байки, ему было достаточно самого наличия этих слушателей.

Наконец СВЧ-печка освободилась. Я торопливо засунул в её подсвеченное нутро пластиковую тарелку с бутербродами. Коробку от игры, которую я держал в руке, пришлось выложить на стол, и Костик обратил на неё внимание.

–Вау, старик, что это у тебя? – заинтересовался он. – Что за фигня?

–Игрушка новая, для компа, – ответил я.– Позавчера сходил на «Геймер-Фест», купил. Картинка заинтересовала, вроде я её уже где-то встречал. Тебе никогда такая не попадалась?

– Серый, я в компьютерные игры уже давно не играю. – наставительно ответил Костик. – У меня свои увлечения, а вся эта виртуальщина для детишек от шести до шестидесяти. Все эти ваши квесты, касты, маги, драконы и рыцари – это всё фигня и полная ерунда. Ну научился ты мечом махать, в жизни тебе это сильно пригодится? Благородный сэр, я вызываю вас на поединок!

И с этими словами Костик шутливо ткнул меня авторучкой в живот. Перед моими глазами вновь мелькнула лесная полянка, блеснул отблеск на клинке кинжала, направленного умело и безжалостно. Я даже ничего не успел сообразить, моё тело опять сделало всё само. Поворот корпусом, опора на одну ногу, вторая описывает полукруг и выпад Костика проваливается в пустоту. Кинжал в руке разбойника пролетает мимо меня, а моя левая рука клещами вцепляется в запястье моего противника, не давая вернуть оружие и нанести второй удар. Не будет никакого второго удара, потому что мой клинок уже в руке и сейчас вонзится в горло безумцу, посмевшему напасть на меня. Ухмылка на лице бандита сменяется неприкрытым испугом, но моя рука сжимается всё крепче и его кинжал падает с тихим стуком на пол комнаты… Стоп, какой комнаты? Какие бандиты, какие кинжалы? Я судорожно вздохнул и обнаружил, что стою посреди комнаты, левой рукой удерживая Костика за руку. Его авторучка лежала на полу, а сам он с испугом смотрит на меня. Как и остальные наши коллеги. Точнее, не совсем на меня, а на мою правую руку, с зажатым в ней кухонным ножом. Тем самым, которым мы резали хлеб на бутерброды. И остриё которого сейчас недвусмысленно было направлено прямо в горло Костику. Я торопливо разжал пальцы и нож с лёгким стуком упал на пластик обеденного стола. Разряжая ситуацию, очень своевременно звякнула микроволновка.

– А ты убивец, Серый, – обиженно потирая запястье, заявил мне Костик. – Пошутить нельзя? Ты же мне чуть руку не сломал. Вот, смотри, теперь точно синяки будут. Где ты только такому научился, костолом хренов?

– Серёженька, Костя абсолютно прав, – вмешалась Анна Васильевна, наш бухгалтер. – Нельзя же так, да ещё за нож сразу хвататься. А если бы вы поскользнулись? Вы бы могли зарезать коллегу, просто по глупости зарезать.

– Хотел бы – давно зарезал, – буркнул я, не глядя на Костика. Мне было неловко за произошедшее. Герой, блин, меча и магии. Хорошо ещё, что действительно никого ножом не ткнул.

– А правда, Серый, где ты такому научился? – не отставал Костик. Видимо, наш офисный супермен никак не мог успокоиться. Ещё бы, ведь его поражение видел почти весь отдел. – В спецназе ты вроде не служил, откуда такие приемы? Или ты у нас боец неведомого стиля из секретной школы, а в офис так ходишь, для маскировки?

– Отстань, Костик! Нигде я не служил и не в какие секретные школы не ходил. А прием… Говорю же, новую игрушку в субботу купил, вчера весь день в неё рубился. Там один персонаж так умел. Вот и запомнилось.

– Врёшь ты, Серёга! – уверенно заявил Наиль, ещё один из наших менеджеров. В занятиях каким-либо видом спорта Наиль замечен не был, если не считать регулярных ставок на исход различных спортивных мероприятий и столь же регулярного зависания в спорт-барах. Но себя он считал экспертом по любым вопросам, так или иначе со спортом связанными. – Никакая игрушка так движение не поставит, для этого в секцию ходить надо, да ещё к серьёзному тренеру.

– А я Серёженьке верю, – подключилась Анна Васильевна, намазывая себе очередной бутербродик. – Все ваши нынешние игры – это зло, одно сплошное насилие и ничего хорошего. У нас вот были только «Пасьянс» с «Тетрисом» и нам хватало. А дома я компьютер и не включаю почти, мне телевизора вполне достаточно.

Поняв, что кровопролитие откладывается, народ расслабился и потихоньку возобновил прерванные разговоры и прием калорий. Я торопливо доел бутерброды, не ощущая их вкуса и забыв о кофе, сгрёб со стола злосчастную коробку. Упустив из виду, что коллеги успели её открыть и повертеть, рассматривая со всех сторон. Я точно помнил, что коробка была пустая, поэтому, когда из неё с легким шуршанием выпал знакомый пергамент, я даже не успел среагировать. Откуда он здесь? Я же точно помню, что оставил его дома, на столе рядом с компьютером.

– А это что за хреновина? – заинтересовался Костик. Он подхватил катящийся по столу свиток и развернул его. Странно, но кроме рамочки и знакомой мне точки с крестом на листе ничего не было.

– Здесь был код, для входа в игру, – растерянно объяснил я.-Был, а теперь его нет.

– Завязывай, старик, со своими играми, у тебя уже глюки пошли, -хмыкнул Костик и кинул листок обратно на стол. Пергаментная трубочка покатилась по столешнице и упала на пол, прямо к ногам Анны Васильевны. Та подобрала свиток и развернула, с интересом рассматривая.

–Так, что за сборище в рабочее время, а? Паачему не работаем? – раскатился по офису громовой рык. Спасайтесь все, дракон проснулся. А проще говоря, шеф изволил явить себя окружающему миру. Значит, обед уже кончился. И не заметил, как время пролетело.

–Анна Васильевна, зайдите ко мне! Почему ответ в налоговую до сих пор не отправлен? Они уже третий раз звонят! Мне самому этим заняться?

Всё, началось. Теперь к сканеру лучше не соваться. И листок у Анны Васильевны потом заберу. Ничего, наш бухгалтер аккуратистка, каких поискать надо, сохранит, не выкинет. Рычание шефа внезапно напомнило мне давешнего шестилапа. А ведь правда, похож. И внешнее сходство имеется, очень отдалённое, но всё же. Я, не сдержавшись, хихикнул. Зря, конечно. Только внимание к себе привлёк, слух у шефа отменный, любой дракон позавидует.

– Сергей, тебе отдельное приглашение требуется, да? – снова раздался рёв. Слушаюсь, мой господин, слушаюсь и повинуюсь. И я вновь ухнул в пучину работы.

Глава 5.

Я так и не успел забрать у Анны Васильевны листок из игры. Не знаю, какая муха укусила нашего дорогого шефа, но он злобствовал до самого вечера. Это у него бывает, наш генеральный, Артур Самвелович, армянин московского розлива, успешно совмещал в себе практическую сметку потомственного торговца и необузданный южный темперамент настоящего кавказского мужчины. Но сегодня наш тиран и деспот превзошёл самого себя и так загонял весь офис, что все посторонние мысли вылетели из моей головы. Домой я добрался с трудом, ноги дрожали, руки тряслись, а в ушах всё ещё слышалось эхо от воплей шефа. Боже, как он сегодня орал! Впрочем, Самвелыч и в обычные дни с подчинёнными общался исключительно рёвом на запредельных децибелах, полагая, что начальника должны бояться больше, чем работы. Но нынче шеф был явно в ударе.

Попав в квартиру, я сбросил куртку, размотал шарф и, на ходу впрыгнув в домашние тапочки, отправился было на кухню. Но так до неё и не дошёл, отвлекшись на странное зрелище. Шеф изрядно утомил меня сегодня, и я не сразу сообразил, что желтоватый листок бумаги, лежащий на столе рядом с компьютером, это тот самый пергамент с кодом игры. Пергамент, который я оставил дома, уходя на работу. И брат-близнец которого сейчас должен был лежать среди прочих бумаг на столе Анны Васильевны. Минут пять я тупо смотрел на него, мыслей не было. Ни умных, ни глупых, вообще никаких. Ущипнул себя за руку. Листок остался на месте. Блин, ничего не понимаю, а в офисе тогда что за свиток был? Ужин был забыт, засветился монитор и спустя пару мгновений и стольких же кликов мышкой я уже стоял на знакомой дороге. Первым делом проверил сумку. Всё то же самое, краюшка хлеба в тряпице и свёрнутый в трубочку пергамент с характеристиками и картой. Ничего нового в сумке ничего не оказалось, я застегнул её и двинулся по дороге вперёд, по направлению к Северному тракту.

Путь до тракта занял у меня больше двух часов и не был отмечен ничем особенным. Никто не покушался на мою жизнь, не просил о помощи, да и вообще по дороге я не встретил ни единой живой души. Единственным, кто обращал на меня внимание, были местные слепни, время от времени пикирующие на меня. Кусались, гады, как настоящие. Да, собственно, почему «как»? Слепни кусались именно как слепни, солнце грело, как ему летом и положено, от дорожной пыли першило в носу, а лёгкий ветерок играл прядями давно нестриженных волос. Эту шевелюру, сверху прихваченную кожаным ремешком, я получил на входе в игру вместе с новой одеждой и прочим снаряжением. Забавно, хотя и непривычно. Зато окружающая меня местность была настолько реальна, что всё время приходилось напоминать себе, что это компьютерная игра и мир вокруг виртуальный.

Наконец дорога, по которой я шёл, упёрлась в другую, заметно более широкую и нахоженную. Ездили по ней тоже часто, о чём свидетельствовали две глубокие колеи, оставленные колёсами повозок. А прямо по ту сторону дороги возвышался высокий частокол, огораживающий большое вытоптанное поле. На поле в полном беспорядке расставлены полотняные шатры, между которыми стояли телеги и фургоны. В небо поднимался дымок костра, слышалось ленивое тюкание топором по дереву. Площадка сторожевой вышки, торчавшей из-за частокола, пустовала, а вот около распахнутых настежь ворот стоял караульный. Я двинулся прямо к нему, пытаясь понять, что меня ждёт в этом мире. Ну да, типичное средневековье. Шлем-шапель, похожий на перевёрнутую тарелку, кольчуга, выглядывающая из-под синей накидки-котты. Синий же треугольный щит примерно в метр высотой и копьё с узким гранённым наконечником.

– Стой, кто идёт? – лениво поинтересовался воин, даже не пытаясь придать своему голосу угрожающие нотки. – Чего надо?

– А что это за место? – поинтересовался я.

– Это лагерь королевской армии,– ответил караульный.– Здесь можно завербоваться в королевское войско, научиться обращаться с оружием и повысить свой воинский уровень. Кроме того, у купцов в лагере ты можешь продать или купить оружие, доспехи и снаряжение, которое пригодится тебе в твоём дальнейшем пути. А если тебя это не интересует, тогда ступай своей дорогой, тут у нас армия! Посторонним тут не положено.

Предложение научиться обращению с оружием меня заинтересовало. Пастух говорил, что дороги в последнее время стали опасными и такое умение могло оказаться нелишним.

– Я хочу научиться обращаться с оружием,– заявил я.– Кто может мне помочь с этим?

– Иди вон к тому шатру под королевским флагом,-указал караульный. – Найдёшь там десятника Феофила, мэтра Матиуша или отца Фуро, они здесь всем заправляют. Расскажешь им, что тебе нужно, они и решат, куда тебя направить и стоит ли на тебя вообще время тратить.

Я послушно двинулся в указанном направлении. В лагере было малолюдно, возможно, из-за жары. Навстречу мне попалась лишь несколько человек, но в разговоры они не вступали, ограничиваясь скупым приветствием и шли дальше. На мои же попытки завязать разговор не сговариваясь, отсылали меня на поиски начальства. Спасибо, что не куда-нибудь подальше.

Так и не сумев поговорить ни с кем из обитателей лагеря, я добрался до большого шатра, над которым на шпиле развевался длинный синий вымпел с двумя языками. Именно на него мне указывал караульный у ворот. Стражи у шатра не оказалось, зато прямо перед входом в него, в тени полотняного навеса высился сколоченный из досок стол, за которым я и обнаружил местное руководство в полном составе – пышноусый краснолицый вояка в начищенной кирасе, склонившийся над свитком худющий писец в тёмном балахоне и такой же шапочке, толстяк в монашеской рясе, подпоясанной верёвкой и бочонок пива. Пахло от всех четверых одинаково, луком и тем же пивом. Впрочем, кроме пивных кружек и глиняного блюда с изрядно уже початым копчённым окороком, на столе стояла большая медная чернильница с торчащим в ней гусиным пером. Рядом лежало ещё несколько скрученных свитков, украшенных шнурами с сургучными и восковыми печатями. Видимо, это и был местный полевой штаб.

– А, новый рекрут? Мэтр Матиуш, надо записать новобранца!

Писец с видимым сожалением отставил в сторону пивную кружку и, вытащив перо из чернильницы, развернул на столе один из свитков. Тот так и норовил свернуться обратно, но писец привычно придавил непокорный пергамент чернильницей и всё той же кружкой.

– Имя?– серым бесцветным голосом вопросил он, глядя на меня поверх чернильницы.

Я задумался. Называться Сергеем в игре по Средневековью не хотелось. И так уже достали шуточки моих коллег по офису про Сэра-Гея. Назваться Серым? Не стоит, кто знает, как у них тут обстоит дело с оборотнями. Решат, что волкулак и не успею ничего доказать, как шкурку снимут.

– Ваше имя, молодой человек? – строго повторил писец. – Или вы желаете, чтобы мы сами его придумали?

– А мы придумаем, – хохотнул толстяк в рясе. – Не сомневайся, чадо, придумаем. Благо, не в первый раз уже по допущению Господа нашего и богов иных, прочих и древних.

Да уж, этот весельчак придумает, до конца игры не отмоешься. Надо срочно что-то назвать, пока в самом деле не окрестили каким-нибудь сэром Супрастином. Почему-то именно названия лекарств пользуются у таких хохмачей особым почётом и уважением.

– Меня зовут … Меня зовут Грей!

Не самый оригинальный вариант, признаю, но уж лучше так, чем никак. По крайней мере звучит не обидно. Над головой раздался мелодичный звон и возникла надпись : «Выбрано имя -ГРЕЙ». Провисев пару мгновений, надпись исчезла.

– Класс персонажа?

– А какие здесь есть?

Ну не люблю я выбирать вслепую, всегда полезно сначала посмотреть все варианты.

– Сейчас тебе доступно четыре основных класса – воин, маг, клирик и вор. Ты, парень, сам должен решить, кем хочешь быть. Это твой выбор, мы на него влиять не в праве,– уже серьёзно заявил толстяк.

– Вот когда выберешь, мы тебя направим на путь истинный, каждый в меру сил своих. Если в воины и прочие нарезатели ближнего своего, то это к уважаемому Феофилу. Если желаешь постичь магические искусства, то к мэтру Матиушу, а если хочешь сочетать в себе силы телесные и духовные, подкрепив их божественной волей, тогда ко мне, грешному.

– А если в воры надумаю идти, к кому из вас обращаться?

– А если в воры, сын мой, то тоже ко мне. Я тебя хворостиной вразумлю как следует, дабы столь греховные мысли из головы твоей неразумной изгнать, а нужной скорости добавить. А дальше ищи своих воров сам. Не сумеешь найти, так какой ты, прости Господи, вор?

– А вы, мэтр Матиуш, маг?

– Лучше, парень, гораздо лучше. Достопочтимый мэтр – королевский писец. Магов всех стихий и уровней у нас полно, а мэтр Матиуш один. За что мы нашего НПС и ценим. Да, мэтр? – благодушно просветил меня вояка в кирасе.

–Вы совершенно праву, уважаемый Феофил,– прошелестел писец.

– Тогда почему если решил стать магом, надо к писцу обращаться?

– Не просто к писцу, а к королевскому писцу. Никакой маг просто так учить тебя не будет, даже если выслушать согласится. А мэтр Матиуш составит письмо в Академию магии нашего королевства. С этим письмом отправляешься в Столицу, поступаешь в Академию, всего по году изучаешь магию каждой из Первостихий, потом магию Первоэлементов, и, наконец, прикладную магию выбранной тобой стихии. Выпускные экзамены сдашь и колдуй себе на здоровье. Почёт, уважение, деньги. К тому же учащихся в Академии в королевское войско не забирают.

– Зато если отчислят – сразу алебарду в руки и в строй. Даже моргнуть не успеешь.

– Почтенный Феофил, как всегда несколько преувеличивает. Но в целом он прав, молодой человек. Обучение магии дело тонкое и спешка там недопустима. Маг-недоучка никому не нужен, поэтому отбор в Академии очень жёсткий. Зато полученный в итоге результат превосходит все ожидания. Магия вещь поистине могучая, без неё в нашем мире просто невозможно было бы существовать.

Кстати, хочу обратить ваше внимание – вам нет нужды каждый раз лезть в сумку за вашим пергаментом. Достаточно сделать вот такой жест,– писец развёл руки в воздухе, словно разворачивал невидимый свиток, – и вам будет видно всё, что на нём написано. Горизонтальный взмах откроет карту местности, вертикальный – ваши характеристики. Попробуйте сами.

Я повторил жест Матиуша и передо мной прямо в воздухе возникло светящееся изображение свитка. Имя, уровень, оружие и очки здоровья – действительно, всё точь-в-точь так же, как и на самом пергаменте.

– Полезный навык! Благодарю, уважаемый Матиуш, за столь ценный совет. А почему я не вижу то, что написано у вас? Вы же тоже только что взмахивали руками.

Фуро с Феофилом переглянулись и дружно заржали.

- А у тебя, парень, губа не дура,– смахивая выступившие от смеха слёзы, простонал Фуро. – Ишь, чего захотел, чужие характеристики читать. Это только маги могут, притом далеко не все, а только высоких уровней.

– Но вы можете освоить и это, и многие другие полезные навыки, если станете магом. Так что выбирайте свой класс, молодой человек, -предложил мне Матиуш. Он даже не улыбнулся, лишь продолжил скрипеть пером по пергаменту.

Я снова задумался. В служители церкви меня никогда не тянуло, да и учиться несколько лет подряд, прежде чем стать полноценным магом не прельщало. Что же касается воров, захочу воровать – подамся в королевские чиновники. Значит остаётся один единственный вариант.

– Воин, – решился я.

Над головой вновь раздался мелодичный звон и возникла надпись : «Выбран класс -ВОИН».

– Уважаемый Феофил, он ваш, – заявил Матиуш. Писец аккуратно положил перо рядом с чернильницей, поднял свою кружку и надолго к ней припал. А кружка у него явно бездонная. Вон, вояка со святошей то и дело подливают себе из бочонка, а вот Матиуш доливать свою кружку совсем не спешил. Хотя только на моих глазах несколько раз хорошенько из неё отхлёбывал. Похоже, действительно НПС, но как сделан, от живого только по разговору и отличишь.

– Правильно, парень, ну их, этих магов. Одна морока от их болтовни. Лучше заняться настоящим делом. Хочешь вступить в королевскую армию? Нам как всегда…, – тут пышноусый поперхнулся, – Хм, в смысле как никогда нужны храбрые солдаты. Умелые и обученные.

– Обычным солдатом? Нет, не хочу. А сразу в генералы можно?– ни внешний вид здешнего руководства, ни окружающая обстановка не могли настроить меня на серьёзный лад.

– Да хоть в коронные маршалы,– неожиданно легко согласился десятник.– Приведёшь королю армию – будешь генералом.

– Армию?

– Да, армию. Иначе что ты за генерал без войска? Матиуш, огласи рекруту требования к войску.

– Если соискатель приводит с собой отряд из десяти полностью экипированных пеших бойцов, – монотонно забубнил писец, послушно отставив кружку в сторону и развернув новый свиток, – то этот соискатель получает звание капитана королевской армии с получением дополнительных очков славы и прочей добычи, если таковая случится, согласно званию. Если у соискателя имеется три таких отряда, то они становятся отдельным полком, а сам соискатель становится полковником. Двенадцать отрядов дают соискателю право на звание генерала, который формирует армию и может распределять очки славы и прочую добычу внутри этой армии по собственному усмотрению. Если вместо пеших бойцов соискатель приводит конных рыцарей, то для формирования одного отряда достаточно пяти рыцарей, для полка…

–Ну, хватит, хватит, рекрут уже всё понял, – остановил десятник разогнавшегося было писца. – Тебе, неписи, волю дай, ты все королевские указы за последние десять лет перечитаешь. Так что, рекрут, есть у тебя двенадцать полностью экипированных отрядов? Или всё же обычным пехотинцем начнёшь? А там постепенно и до генерала дослужишься. Сейчас это раз плюнуть. У нас тут опять война с соседями за южные провинции, всё войско там, его величество сам соизволил возглавить. Повоюешь годик-другой, проявишь себя перед его величеством, люди тебя узнают, потянутся. Глядишь – уже и генерал. Ну как, согласен?