На этот раз ее разбудил попугай, вернувшийся наконец-то, домой. За окном уже сгущались сумерки, и от окна тянуло прохладой. Маринка встала и закрыла окно. На тумбочке, возле дивана, стоял стакан с жидкостью. Прилагавшаяся к нему записка поясняла, что это травка деда Прокопия и ее нужно выпить. Значит, бабушка заходила в комнату, пока Маринка спала. Видимо, сон был слишком крепким, раз она ничего не слышала.

– Ты как себя чувствуешь? – Попугай внимательно рассматривал Маринку.– Тебе лучше?

– Да, гораздо лучше. Ты, наверно, голоден? Я схожу на кухню.

– Твоя бабушка обо всем позаботилась. – Кеша указал крылом на стол. – Смотри, какой шикарный поднос!

Маринка посмотрела на стол. Как она могла не заметить поднос? Он стоял прямо посередине стола, полный разных кушаний.

– Может, тогда поедим, а то я проголодалась.

– Раз аппетит есть – значит идешь на поправку – констатировал попугай.

– Я тебя сегодня целый день не видела, ты, где был?

– А ты и не могла меня видеть, почти весь день продрыхла!

– Откуда знаешь? Тебя же не было дома?

– Я прилетал несколько раз, но видел только спящую красавицу. Не буду же я сидеть и тебя караулить. И тем более я не принц, чтобы пробуждать тебя поцелуем!

– Думаю, что ты был у Минмагнаука.

– А я больше здесь никого не знаю. Кстати, он передавал тебе большой привет. Просил напомнить, что ты обещала к нему завтра прийти.

– Угу. Микстура просто отличная – выпил, и на боковую.

– Сон лечит. Ты не забудь ее сейчас принять, еще вон-то в кружке выпей. Бабушка постаралась, сделала все по инструкции. Я в окно кухни видел. Меня там чуть Васька не поймал!

– А некрасиво подглядывать! – Маринка встала из-за стола. – Поднос на кухню отнесу завтра, а сейчас выпью лекарства, немного почитаю и спать.

– Может, ты сначала почитаешь, а потом выпьешь лекарство, – вставил попугай. – А то уснешь раньше, чем возьмешь книгу в руки.

– Наверно, ты прав. Так и сделаю.

Пока Маринка устраивалась в постели, попугай уже уснул на спинке стула. Она еще читала, когда часы пробили десять. Пора спать! Приняв положенное лекарство, Маринка выключила свет. Она слышала шаги бабушки по дому, но к ней она не заглядывала. Не хотела беспокоить. В окно комнаты заглядывала большая тарелка луны. Минут пять Маринка любовалась ей, но микстура уже действовала и она закрыла глаза.

Глава 5. Раз – и ты уже ученица волшебника.

Солнечные зайчики прыгали по стенам комнаты. Казалось, что солнце заигрывает с ее обитателями, как будто извиняясь за утренний дождик. Дорога, сбрызнутая им, уже была высушена, и только кое-где на травинках, виднелись капли. Прекрасный летний денек! Во двор, в лес, на речку, да куда угодно, только бегом, не раздумывая!

Васька, растянувшись в кухне на подоконнике, подставлял бока солнцу для прогрева или полной прожарки. Бабушка вышла в огород – ее можно было увидеть, посмотрев в окно на кухне. Маринка чувствовала себя превосходно, поэтому решила бабушку не отвлекать. Нужно завтракать и собираться – Кеша торопил ее с визитом к Минмагнауку. Когда Маринка уже заканчивала завтрак, с огорода вернулась бабушка.

– Я вижу тебе гораздо лучше, – она занесла зелень и овощи на салат. – Чем думаешь заняться?

– Собираюсь сходить к дедушке Прокопию, лично сказать ему спасибо. – Маринка домыла посуду и вытерла руки. – Ты не подскажешь, где он живет?

– Сходи, конечно, прогуляйся. Ему будет приятно, да и тебе пойдет на пользу. Домик его на краю деревни, по праву сторону. Найдешь, там возле дома дуб растет.

Да, дуб – это примета значительная! Вот, если ворота зеленые или дом обшитый, то такого в деревне много, а вот, чтобы дубы возле дома росли – такого Маринка здесь не видела. Значит, без сомнения найдет. Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Кеша уже улетел. Ну, что ж, придется идти одной! Маринка надела панамку и отправилась в путь. Проходя мимо окна, она помахала бабушке, заметив, что та за ней наблюдает в окно.

Солнце жарило. Идти было далековато, и Маринка порадовалась тому, что не забыла надеть панамку. Рядом текла река, маня своей прохладной водой. Маринка пожалела, что не одела купальник. Зато можно дойти до леса на другом берегу и отдохнуть там, в тени деревьев! А вот и мостик на другой берег. Подумаешь, придет к Минмагнауку позже! Во времени ее никто не ограничивал. Маринка свернула с дороги и спустилась под гору к мостику.

Маринка совсем не собиралась идти далеко в лес, она лишь хотела попроведывать елку на любимой поляне. В лесу действительно было прохладней. Поляна, елка – все на месте, можно возвращаться назад. Маринка вздохнула и повернула обратно.

Она вышла из леса, посмотрела по сторонам и замерла – недалеко от нее, буквально в двух шагах, паслась пара невероятной красоты коней. Маринка любила этих грациозных животных. Она просто не могла не воспользоваться возможностью подойти к ним и погладить или хотя бы рассмотреть их поближе. Кони топтались на месте и никуда не собирались уходить. Маринка направилась к ним. С каждым шагом ей становилось все тяжелее. Какая-то сила тянула ее к коням, но чем ближе она к ним приближалась, тем слабее становилась. С каждым шагом сил становилось все меньше. Маринка не понимала, что происходит. Кони – вот они, близко, но почему она идет к ним так долго? Осталось сделать один шаг, но силы покинули ее, ноги совсем не слушались…. А ведь только руки протяни…. И тут Маринка внезапно поняла, что нужно сделать! Надо всего лишь протянуть руки! Кони стояли на расстоянии вытянутой руки и не двигались. Собрав последние силы, Маринка рывком обняла коня за шею. Она тут же почувствовала, что ей становится лучше – сила вновь возвращалась к ней. Через несколько минут Маринка отпустила шею коня. Она чувствовала себя прекрасно: нигде ничего не болело, а энергия просто била через край.

Солнечный шар был высоко в небе и жарил изо всех сил. Обед, а Маринка еще так и не добралась до Минмагнаука! Она гладила коней, перебирала их гривы, и ни как не хотела с ними расставаться. Но надо было идти!

– Как это ни печально, но мне пора идти. – Маринка вздохнула. – Надеюсь, я еще увижу вас.

– Посмотри в траве.

Маринка вздрогнула – за все время пока она была с ними, кони не произнесли ни звука. Она не ожидала, что они заговорят.

– Если найдешь, – продолжили они, – себе возьмешь. То, что найдешь – пригодится. С тобой мы еще встретимся.

Внезапно кони встали на дыбы и ускакали прочь. Маринка внимательно осмотрела траву там, где они стояли. В траве что-то блеснуло. Присмотревшись, она увидела золотой колокольчик. Недоумевая, как он ей может пригодиться, Маринка подняла его и положила в карман. Она благополучно перешла мостик, поднялась из-под горы и снова вышла на деревенскую улицу. Теперь Маринка шла только прямо, быстро и никуда не сворачивая. Вскоре она увидела дом дедушки Прокопия.

Кеша и Минмагнаук пили чай. На столе стояли пиалки с вареньем и баранки, в большой плетеной хлебнице. Поздоровавшись, волшебник предложил гостье чаю. Маринка с удовольствием приняла предложение, и ей тут же вручили большую кружку с ароматным чаем.

– Я вижу, тебе гораздо лучше, золотце! – Минмагнаук долил себе в кружку чай. – Надеюсь, больше не придется лечить тебя летом от простуды?

– Я тоже на это надеюсь. – Маринка взяла очередную баранку. – Болеть вообще не здорово, особенно летом.

– А ты что так долго шла? – Кеша как всегда бесцеремонно вклинился в разговор. – Дом что ли найти не могла? Так он вроде приметный….

– Да нет, я еще на другой берег ходила. Ну, на ту поляну, на елку полюбоваться хотела.

– Что-то долго любовалась!

– Просто, я там возле леса двух коней увидела. Такие красавцы! Я не могла уйти, их не погладив.

– Кого ты увидела? – Попугай от неожиданности поперхнулся чаем. – Рассказывай подробно, как все было.

Маринка, не упустив ни одной даже самой маленькой детали, рассказала все, что с ней произошло. Минмагнаук и Кеша слушали ее затаив дыхание. Маринка не забыла рассказать и про подарок – золотой колокольчик. Она даже показала его.

– Буду хранить колокольчик как сувенир, – закончила свой рассказ Маринка.

– Ничего себе сувенир! – Фыркнул Кеша. – За такой сувенир волшебники готовы много чего отдать!

– Успокойся, Кеша! – Минмагнаук убрал со стола пустые чашки. – Она ведь даже не знает, владелицей чего стала, и что это были за кони. Золотце, я тебя поздравляю! Ты прошла испытание и стала ученицей волшебника.

– Объясните, пожалуйста, что происходит? – Маринка во все глаза смотрела на волшебника и попугая. – Что значит, я стала ученицей? Какого волшебника? Вы о чем?

– Хорошо, – Минмагнаук вздохнул и сел на стул возле Маринки. – Девочка моя, ты стала моей ученицей. И как я вижу не от большого желания, но по воле случая. Начну с самого начала. Кеша тебе рассказывал про испытание, которое я придумал для претендентов в мои ученики. Он тебе так же говорил, что никто не может его пройти. Ты прошла. Дело в том, что кони, увиденные тобой – это те самые кони. Доказательством является лежащий у тебя в кармане золотой колокольчик. Они тебя выбрали, ты теперь их хозяйка. Обо всех возможностях колокольчика я расскажу позже, а сейчас мне пора отдыхать. Тебе о многом еще предстоит узнать, но всему свое время. Запомни: колокольчик найти можно, а потерять невозможно. Завтра жду тебя на первые уроки.

Маринка с Кешей засобирались домой. Она была подавлена – ученица волшебника! Маринка отказывалась в это верить. Кеша был напротив очень возбужден и всю дорогу убеждал ее, что от судьбы не уйти. Нужно смириться и принимать как должное. Хотелось бы!

Глава 6. А Кеша не все знает!

Маринка сидела в кресле и размышляла над событиями, произошедшими днем. Кеша, сидя на спинке стула, наблюдал за ней.

– Ты долго еще будешь так сидеть? – Не выдержал попугай. – Я бы с удовольствием поужинал!

– А я бы с удовольствием послушала от тебя о золотом колокольчике, – съехидничала Маринка. – Я, думаю, тебе есть, что рассказать.

– Поужинаю, потом расскажу, – не унимался попугай.

– Шантажист! – Маринка вздохнула и пошла на кухню за провизией.

На кухне кроме кота Васьки никого не было. Бабушка в комнате смотрела телевизор. Когда Маринка вернулась домой, она собиралась поливать огород и была рада ее помощи. Узнав, что все это время внучка была в гостях у деда Прокопия, бабушка даже не стала ругаться. Маринка осторожно намекнула, что завтра она опять пойдет к нему в гости. Бабушка была непротив: “Глядишь, в травах разбираться научит!” Пока Маринка нагружала поднос, проснулся Васька: