«Бельгийский Горький»

Иван Жилькэн на вопрос одного интервьюера, что он думает об Экоуте, отвечал: «Это – бельгийский Горький!» Да, но Горький первой формации, Горький ещё не знаменитый, создавший такие шедевры, как «Челкаш», Горький до революции, до Италии… Экоут – бельгийский Горький прежде всего и исключительно от того, что его любимые герои в повестях, романах – бродяги, карманные воры, мелкие рабочие, рецидивисты, «бывшие люди», подонки общества, как мы охотно сказали бы, непокорные, порывистые, простые, грубые натуры, с дикими умами, необузданными страстями, но умеющие стоически переносить выпавшие на их долю страдания, способные на глубокую дружбу и самопожертвование, презирающие буржуазию и затаившие в сердце горечь и негодование за свою несчастную, неудачную жизнь. Это – озлобленные, ожесточённые нищие, вечные странники мостовой, утомлённые своим безделием, ничем незанятые упрямцы, по несколько раз в своей жизни побывавшие в тюрьмах, «освобождённые каторжники, предназначенные судьбой к бродяжничеству, оконченные люди, словно сожжённые, изъеденные, поблекшие, которых общество, считая их искупление недостаточным, а их бесчестие неизгладимым, упорно отталкивает от себя как желудок извергает рвотное, как море выбрасывает обломки» (Nouvelles Kermesses).