Контрабандистка с красным дипломом

Вот только черони были настоящими воинами и торговцами. В их мире правил сильный пол. Их родная планета Гамаш была отдаленней от звезды, чем Смару сакали, и климат там был в разы суровее. Так что, одного умения рожать женщинам не хватило, чтобы занять лидирующие позиции. В цивилизации черони главнейшим умением было защитить дом и добыть пищу. В общем, совсем как у нас. Хотя наши мужчины были намного мягче.

Интересно, а что вообще их корабль делает в нашем порту. Наверное, поломка или закупка. Идею о том, что корабль нуждается в ремонте, я как-то сразу отмела. Они бы успешно все поломки устранили и в космосе. Значит, за провиантом.

Я неотрывно следила за инопланетянами. А вот они совершенно не обращали на меня внимания. Мимо меня прошагал уверенной походкой не очень высокий широкоплечий черони средних лет в слегка помятой форме. За ним гуськом плелись фантастические мужики, одетые в длинные платья-балахоны ядовитого желтого цвета, с поверху накинутыми плащами с треугольным выбитым принтом. Но главное – это шляпки! С обалденными роскошными разноцветными перьями, при виде которых даже павлины от зависти выщипали бы себе хвосты и удавились.

Эти красавцы сакали напоминали райских птичек.

С боку послышался присвист от мужиков с соседнего корабля. Услышав его, разодетые мужчинки подсобрались и ускорили шаг. Я была готова поклясться, что идущий впереди них капитан еле сдерживает смех.

А это идея! Может, мне позаимствовать у них наряды и в таком виде побегать поискать работу. Это точно будет фурор!

Похихикав, я поднялась и потянулась. Настроение уверено ползло вверх. Надо все же умыться. Вытащив уже надоевшие, пусть даже и легкие сумки, я потащила их за собой. Безумно хотелось кофе. Теперь уже и денег было на него не жаль.

В зале ожидания появились люди. Одни чинно сидели на металлических креслах в ожидании то ли своего рейса, то ли встречающих их людей. Другие размерено бродили по помещению, нервно или устало поглядывая на огромные часы, висящие над выходом. Третья, самая малочисленная, группа людей блаженно отпивала из одноразовых стаканчиков кофе или чай и откушивала ароматной свежей сдобы, привезенной из пекарни всего пару часов назад. В зале ожидания витал запах хлеба и ванили. Мой живот предательски заурчал, завидуя тем, кто мог позволить себе съесть булочку.

Осмотрев толпу, я уже двинулась к кофейному аппарату, решившись, наконец, потратить, все свои скудные сбережения, когда почувствовала укол тревоги. Что-то неосознанное, но явно настораживающее. Еще раз и уже внимательней всматриваясь в лица прохожих, искала причину своего беспокойства. Взгляд тут же зацепил двух знакомых парней из академии, стоявших совсем близко от меня. К моему глубокому сожалению, меня они тоже увидели.

– О, мусорщица, подожди! – окликнул меня один из них.

Ну уж нет, с меня хватит, сделав лицо кирпичом, я пошла к женскому туалету, создавая вид, что вообще их не знаю и не слышу.

– Да подожди ты, дура. Эй. Эй, – голосил один из них, привлекая к нам ненужное внимание. – Да, как же тебя зовут? Стой, кому сказал, что глухая?! Мусорщица замри.

Я ускорила шаг, не желая даже помыслить о том, чтобы отозваться на такие оскорбления и послушаться его. Еще чего!

– Да стой же ты, идиотка, – громче заорал он, позоря меня, да и себя тоже. – Эй, ищут тебя там. Эй, эй. Тормози, дура.

Я не остановилась. Разводы их я знала наизусть. И треть из них начиналась с фразы: «Эй, мусорщица, там тебя ищут…» Больше терпеть я была не намерена, да и вообще, мы больше не студенты и эти уроды мне больше никто.

– Мусорщица, не остановишься, хуже будет. Мы тебя сами остановим, мало не покажется. Ну-ка, иди сюда! – завопил и второй низким противным хриплым басом. – Давай, двигай к нам ножками и нечего делать вид, что ты не слышишь.

Они еще что-то обидное и непотребное голосили мне в спину. Но, я не оборачиваясь, чуть ли не бежала к туалету. Вот там мое спасение. Эти двое не посмеют войти в женское помещение, не вызвав возмущение у дам, что наверняка там обнаружатся.

Злющая, я влетела, наконец, в заветный туалет. Прикусывая от волнения губу, подскочила к раковине и плеснула в лицо холодной водой. Сзади тихо прошуршала дверь.

– Девушка, с вами все хорошо? – а вот это уже было что-то новенькое.

Обернувшись, я увидела престарелую женщину. Ей явно было уже за сотню.

– Да спасибо, все хорошо, мадам, – вежливо ответила я.

– Вы милочка в этом уверены? Выглядите бледной, скажу я вам, – тараторила она, разглядывая мое лицо в упор.

Землянка. Их узнать было несложно. Одежда, умение держаться, манерная речь и акцент – их выдавало все. Земляне говорили медленно, растягивая слова.

– Молодые люди в холле оскорбили вас? – не унималась дама. – Как так можно?! Нужно срочно обратиться в отдел охраны. Такое поведение со стороны мужчин вопиющее.

Да уж. Что уж говорить об остальных их поступках.

– Они просто дурно воспитаны, мадам, – я старалась быть предельно милой.

Мама всегда говорила, что к людям по-иному нельзя, более всего хамов раздражает добрая улыбка. А тут женщина, да еще и по-доброму, с неожиданной заботой.

– Так нельзя все оставлять, они должны извиниться! – настаивала она на своем, я же поражалась ее наивности и простоте душевной.

– Они, мадам, не из тех, кто извиняются. Лучше от таких личностей просто держаться как можно дальше, – примирительно высказалась я. – Они скоро улетят, и больше я надеюсь их не встретить.

Видимо, землянке больше нечего было сказать. Поджав губы, она отправилась в кабинки. Я же еще пару раз плеснула на себя водой. Вид у меня был не очень. Наскоро расчесав волосы, заметила, что землянка вышла. Они все были такими, словно не от мира сего. Будто там, на Земле, жизнь текла иначе. Спокойные педантичные максималисты, так отзывался о них папа. Я же помнила их добро.

Иногда к нам в поселение приезжала комиссия, среди них были и земляне. Ни один из них никогда не уходил, не раздав детям сладости. Именно от них папа и узнал о бюджетном месте в марсианской академии. Я была очень умным ребенком. Рано научилась читать и писать. Не гений, конечно, но гораздо сообразительнее остальных. Меня заприметил землянин – мужчина с красивыми рыжими волосами и какими-то странными пятнышками на лице, словно ржавчина. Увидев, как я читаю, он первым подошел к отцу, они о чем-то говорили, а вечером за ужином отец первый раз заикнулся о том, что я имею все шансы поступить в академию.

Землянин тогда не обманул.

Быстро переодев футболку, я вышла. Осмотрелась и недавних обидчиков не увидела. Ушли и хорошо. Желание выпить кофе только усилилось. Не раздумывая, я пошагала к аппарату. Но, не успев закинуть в него и монетку, услышала за спиной знакомый голос.

– Деточка, вы, что же, не знаете, как вредно кофе? Да в вашем прелестном возрасте и употреблять этот яд. Куда глядят ваши родители? – похоже, зря я понадеялась, что землянка так просто выпустит меня из виду. – Генри, ты только глянь, и это наша молодежь! Кофе. Этот яд для офисных клерков. Мы просто обязаны напоить девочку достойным напитком.

Я оглянулась, и вымученно посмотрела на женщину, с тем же мученическим видом на нее смотрел, по-видимому, супруг. Создавалось впечатление, что эта дама постоянно спасает девушек, кошечек и собачек. Мужчина с тоской и затаенной надеждой взглянул на меня.

– Девушка, вам лучше выпить чашку чая, боюсь, моя супруга не даст вам наслади… эээ, отравиться данным, несомненно, пагубным напитком, – прямо, но вежливо обрисовал он нашу с ним общую проблему.

Я многозначительно покосилась взглядом на две монетки, лежащие на моей ладони. Денег на чай мне бы не хватило. Мужик не зря жизнь прожил, он понял меня мгновенно.

– Давай, милая, угостим твою знакомую зеленым липовым чаем с французской булочкой, – быстро нашелся этот самый Генри.

«Булочкой» – тут же мысленно вычленила я из общей фразы главное для себя слово. Да за ароматный сладкий кусочек хлеба я сейчас не только травиться кофе откажусь с удовольствием, но если попросят, и спою, и станцую.

Следующие двадцать минут я ела горячую вкуснейшую сдобу и запивала обалденным чаем. У нас такого не было. Я очень любила кофе, но и такое попробовать была не против. Говорить мне не приходилось. Женщина увлеченно рассказывала о плантациях, на которых растят этот чай, как его собирают и насколько он полезен.

Со знанием дела, надо отметить, повествовала.

– Марта, боюсь нашей знакомой не очень интересно слушать о чае, – вмешался в ее монолог мужчина.

Но тут он был не прав. Вот именно об этом я готова слушать долго и внимательно. Это и про Землю и про мои любимые растения и, конечно, то, о чем я сама мало что знаю. А эта женщина видимо, помешана на чайных плантациях. Поэтому я тут же попыталась разубедить мужчину.

– Нет, что вы, я биоинженер, мне очень интересен рассказ мадам. К сожалению, плантации я видела только на голограммах. Познавательно услышать о них от знающего человека.

Глаза землянки вспыхнули с новой силой.

– О, девочка, моя семья уже около трехсот лет выращивает лучший чай на азиатском материке. Чай – это наша гордость! – женщина была явно польщена моими словами.

Мужчина же постоянно смотрел на часы. И тут я догадалась, что, скорее всего, им пора просто уходить, а женщина забыла о времени. Землянин оказался слишком воспитан, чтобы сказать все прямо, потому и пытался зайти издалека и намекнуть, что, мол, пора бы и закругляться. Естественно, я решила ему помочь.

– Вы боитесь опоздать на посадку, господин? – задала я нужный вопрос.

– Да, девочка, – он понимающе и благодарно улыбнулся. – Наш рейс уже объявили, нам нужно поторопиться, Марта.

– Конечно-конечно, – неохотно засобиралась женщина. – Ну, приятно было беседовать с такой милой девушкой. Удачи тебе.

– И вам безопасного полета! – я расцвела в улыбке.

Надо признаться, в искренней улыбке. Эта супружеская пара располагала к себе и обезоруживала. Земляне, одним словом!

Все же вкусный оказался завтрак. Настроение было превосходным. Пара булочек и чаек снова вернули краски в мою жизнь. Я была готова снова бегать по докам и приставать ко всем с одним вопросом – нужен им биоинженер или нет.

Бодрым шагом я преодолела терминал и вновь оказалась на грузовых причалах. Уже привычно таща свои сумки, я двигалась к облюбованным коробкам, на которых и переночевать успела. Сейчас посижу и прикину, с какого конца доков начинать. Признаться, я вовсе не была уверена, что меня хоть кто-то наймет. Просто, сейчас сдаться я не могла. Мне нужно было пережить этот момент. Переварить его в своей голове и смирится. А это сделать я не могла, слишком сильно меня ранила ситуация.

Разбитые вдребезги мечты не желали склеиваться в новые цели и желания.

На душе была пустота и необъяснимый страх покинуть этот порт. Казалось, стоит мне сесть на корабль и улететь, как я стану бесхребетной слабачкой и неудачницей. А таковой я никогда не была и становиться не собиралась.

– Эй, красавица, ты все еще здесь? – раздалось откуда-то сбоку.

Оглянувшись, я увидела мужчину, кажется, вчера я донимала его расспросами и именно он отправил меня к дальним докам.

– Здесь, куда же мне деться? – хмыкнула я. – А вам все еще не требуется биоинженер?

– Не требуется, – легко посмеялся он. – Ты бы объявление, что ли написала. Так как-то больше шансов, что заприметят тебя.

– Объявление, – я непроизвольно двинулась в сторону мужчины в робе грузчика, – а как его писать?

– Буквами. Желательно крупными, – ответили мне откуда-то сверху.

Вскинув голову, я увидела еще одного грузчика.

– Вы, академические, что, совсем не знаете, как правильно наниматься на работу?

Я покачала головой. Да и откуда мне знать. Я же и в порту была только во время практики. Откуда же мне опыту-то набраться было.

– Не переживай, мелкая, сейчас все сделаем, – заверили меня.

С этими словами светловолосый парень начал спускаться с подъемника.

– Ник, тащи кусок обшивки. Спасем мелочь, а то она тут мхом обрастет.

Ну, не очень вежливо, зато по делу. Ведь я понимала, что делаю что-то не так. Но до такого простейшего решения, как объявление, мой хваленый мозг почему-то не дошел. Даже сейчас я не совсем понимала, как это вообще должно выглядеть.

Тем временем парни уже занялись моей бедой. Непонятно откуда в их руках оказался кусок серой обшивки корабля. Разгладив, они уложили его на ровную поверхность. Подровняли краешки, чтобы аккуратнее выглядел. Протерли от пыли и грязи, невесть откуда взявшейся тряпочкой. После сверху на гибкой металлической поверхности разметочным маркером принялись что-то царапать.

– Так, давай диплом или что там у тебя, чтобы правильно списать специальность твою, – снова обратился ко мне один из добровольных помощников.

Дважды повторять не пришлось, я быстро выудила из сумки цветной пластик и кинула им.

– Ну, ты аккуратнее – все-таки ценная вещь, – парень сунул нос в мой документ и тут же воскликнул: – Опа, Гринь, да она у нас отличница. Не, ну ты глянь. Вот на каких девушках жениться надо.

Светловолосый теперь уже более заинтересованно меня разглядывал.

– Да, Ник, такая девочка пропадает. Пиши там красивее и поразборчивее.

Я смутилась. Наверное, первый раз в жизни покраснев. Это было так приятно. Приятно, когда мужчины обращают на тебя внимание и делают пусть и такие грубоватые, но все же комплименты. Я тут же заулыбалась искренне и женственно. Уже второй раз за день мне помогают за просто так. Просто потому, что кому-то не все равно.

Парни, склонившись к куску обшивки, аккуратно загибали ему края, потом жестом подозвали меня. На сидении подъемника лежало мое объявление. Красивым почерком там было выведено:

«Талантливый молодой дипломированный специалист „Биоинженер системы жизнеобеспечения“ ищет работу. Есть возможность замены бортового врача, окончены курсы „Первая врачебная помощь“. Рассмотрю все варианты»

– Ух-ты, ребята вы волшебники, – у меня от переполнявших эмоций слов не было. – Как мне вас благодарить?

– Легко, – отозвался светловолосый Гриня. – Пара поцелуев в щечку и мы в расчете.

Недолго думая, я подскочила и поцеловала сначала одного, а потом другого. Парни счастливо улыбались.

– Ты только, это, не думай, что вот так сходу наймут. Подождать придется, – предупредил темноволосый Ник. – Так что, наберись терпения и жди.

– Спасибо, – я еще раз поцеловала обоих. – Вы мои герои!

Ребята расцвели. Тут светловолосый как-то помрачнел и отдал мне мой диплом.

– И ты, это, как устроишься, не особо рассказывай, откуда родом. Большинству, конечно, все равно, но и снобы попадаются. Гнобить будут. Лучше молчи первое время, как репутацию заработаешь, потом можешь и не стесняться, – он как-то виновато посмотрел на меня, ему было неприятно это говорить.

– Да знаю я это, за пять лет наслушалась, – совсем забыла, что в дипломе в разделе личные данные пишется место рождения. – Ну, пойду я. Вам работать надо.

– Шагай, – Гриня погладил меня по голове. – Замуж надумаешь, приходи. Я тут почти круглосуточно.

К своим уже практически родным коробкам я шла смеясь. Ну, вот и перспектива, работу не найду, так замуж выйду. Вот надо же, оказывается мужа найти проще, чем работодателя. Поставив на землю свой рекламный плакат, я села поесть. Расположение у меня было очень удачное, у всех на виду.

Так что… осталось только ждать…

Глава 3

Прошло несколько часов, и я поймала себя на том, что пытаюсь унять дрожь в руках. Самое страшное в жизни – это неопределенность. И сейчас она давила на меня всем своим весом. Со мной творилось что-то странное, упадническое настроение вдруг сменялось каким-то несдержанным весельем. Мысли метались, не давая мне сосредоточиться хоть на чем-то. А вот теперь дрожали руки, и прекратить это я никак не могла. Вообще, последние два дня я вела себя крайне странно и нехарактерно для себя.

Словно тормоза сорвало.

Я обнесла пищевой автомат. Я ночевала на виду у сотен мужиков на каких-то досках посреди доков. Я флиртовала с неизвестными парнями. Это все не я. Я ведь спокойная и уравновешенная девушка, разумная. Шумно выдохнув, я спрятала лицо на коленях и сидела не двигаясь. Мне было страшно оттого, что я осталась одна без денег. А вот теперь и без еды. Да, что там, у меня отсутствовали даже вещи в нужном количестве. Сижу тут без работы, без способа связаться с домом. И кажется, без надежды на что-то хорошее.

Я сидела, не шевелясь, не поднимая голову, то ли задремав, то ли просто утонув в своих страхах. Рядом кто-то ходил. Слышен был хруст грунта, тихий шуршащий инопланетный говор. Скорее всего, эти сакали вернулись с капитаном своим. Наверное, они все же пополняли продовольственные запасы, хотя ведь шкипера среди них нет, а продовольственное и хозяйственное обеспечение корабля – забота именно этого офицера. Но с другой стороны, если он чем-то сильно занят, то вполне и капитан может его заменить.

Мысли текли вяло и неохотно, но не думать совсем, как и любой нормальный человек, я не могла.

Шаги стихали… И с этим пришло понимание одиночества. Пока я жила под крылом мамы и папы, я никогда не понимала по-настоящему значения этого слова. Зато оказавшись в академии, я узнала об одиночестве все, и прочувствовала на себе все его формы. И сейчас, в окружении тысяч людей и нелюдей, среди сотен кораблей, шума и гама, я была, как никогда, одинока.

На землю, скатываясь с моих ладоней, капали слезы. Пол под моими ногами был настолько сух, что влага не задерживалась на нем, впитываясь в толстый слой пыли и песка. Плакала я тихо, без рыданий и истерик.

Легкое прикосновение к волосам почти незаметное.

Первой мыслью было: «показалось». Утомленный мозг и не так шутил. Но кто-то снова осторожно коснулся меня. Медленно я подняла отяжелевшую голову и уставилась на самого невообразимого мужчину. Сакали. Его залитые тьмой глаза озорно сверками голубым огоньком радужки.

«Как у оршов» – пронеслась мысль.

У этих двух рас были одинаковые глаза, отличался лишь цвет радужной оболочки. В отличие от нас, белизны в их очах не наблюдалось. Глаза заволакивала чернота, словно татуаж сделан. Мужчина смотрел на меня с каким-то смеющимся выражением. Это немного злило.

– Твое? – он кивнул на мое объявление.

Оно все также сиротливо стояло справа от меня, ничуть не покосившись, и ясно давало всем понять, что вот тут на досках и ящиках, в общем, в груде портового мусора, сидит дипломированная неудачница. Та самая мусорщица, которая, наконец, заняла соответствующее ее происхождению место. И даже диплом престижной академии не смог отмыть от нее кило грязи.

– Мое, – печально выдохнула я.

Мужчина странно хитро ощерился в подобии улыбки. Правда, сейчас он больше на пиранью черноглазую походил. Это хищное выражение его красивой физиономии немного привело мои мысли в порядок.

– А документы к нему прилагаются или верить на слово? – продолжил расспросы он.

– Прилагаются, – кивнула я в ответ.

Я все еще притормаживала. И никак не могла понять, что он выведывает. Всем известно, что черони на свои корабли вообще практически никогда никого не нанимают из Солнечной системы.

– И, где же они, раз прилагаются? – не унимался сакали.

Его улыбка становилась все шире. И сейчас передо мной сидела уже не мелкая пиранья, а крупная акула, учуявшая жертву.

– В сумке, – донесла я до него умную мысль.

Мужчина отстранился, перестал улыбаться и пристально навел на меня взгляд. Не знаю, что он там видел, но лицо его мрачнело. Я же окинула взглядом его. Одет он был не так вульгарно и безвкусно, как утренние его соплеменники. Я бы даже сказала, что вещи его были шикарны и сидели на нем преотлично. Темные, обтягивающие стройные ноги, штаны из какой-то мягкой кожи. Яркая лиловая рубашка, расстегнутая аж на три забавные пуговички и обнажающая гладкую безволосую грудь. Сверху плащ из плотной фиолетовой материи. На ногах мягкие серые мокасины с каким-то лиловым узорчиком по верху.

Окончив осмотр одежки, я подняла голову. Вгляделась в лицо мужчины, разглядывающего в ответ меня. Красив. Да чуть накрашен, явно подведены глаза. Высокий умный лоб, тонкие губы, высокие скулы. Мужское лицо казалось чуть вытянутым, но это не портило его. Густые, абсолютно белые волосы зачесаны назад и собраны в аккуратную сложную косу. Даже не смотря в глаза, можно было догадаться, что инопланетянин. На наших мужчин он совершенно не похож ни одеждой, ни внешним видом, ни манерами.

– Плакала чего? – вдоволь насмотревшись на меня, сакали продолжил свои расспросы.

Я лишь пожала плечами, а что я ему скажу?! Нужны ему мои беды, как коню движок с турбиной.

– Ясно, – ухмыльнулся он и еще раз окинул взглядом мою фигуру.

Ничего больше не спрашивая, сакали протянул руку и подтащил мою сумку к себе. Бесцеремонно, под моим ошалевшим взглядом, раскрыл ее и полез внутрь. Диплом и личную карту нашел быстро. И переложил на свои колени, но при этом, не выпуская из рук сумку.

– Так, что мы тут имеем? – он очень хорошо говорил на всеобщем. Хотя немного тянул окончания, но почти незаметно. – А тут у нас действительно биоинженер, надо же, это как кофточку Данучи найти на уличной ярмарке.

Ну, ничего себе сравнение!!!

Это что, я какая-то там кофточка. Вот наглый тип. А между тем, этот тип обшаривал мою сумку. Покрутив в руках футболки и штаны, сунул их обратно. Выудил мои трусики, отчего я вообще пошла пятнами стыда. Развернув их и покрутив, как-то хищно оскалился, отправил обратно к остальным вещами. Настала очередь носочков. Осмотрев, обнаружил на одном из них дырку на пятке, которую я, к своему ужасу, и не замечала. Продел в нее мизинец, пошевелил им, укоризненно глянув в мою сторону, и закинул рваный носок к остальным вещам.

Я от возмущения даже сдавлено икнула.

Дальше настала очередь планшета. Каким-то образом моментально взломал пароль. Порылся в фото. Развернув мое изображение в обнимку с сестрами. Присвистнул. Что-то еще просмотрел и вновь все убрал. От такой наглости я впала в ступор. Хам инопланетный. Какой тип бесцеремонный, да как вообще так можно!

– Еще сумки есть? – деловито поинтересовался он.

Я отрицательно покачала головой. Не в силах даже сообразить, как реагировать на такое наглое поведение этого мужчины.

– Не густо!!! – сделал вывод он, а потом зачем-то уточнил. – Ты что, погорелец?

Я снова, как неваляшка, покачала головой. Да что ему надо от меня? Я хлюпнула носом. Слезы высохли, но вот нос позиций своих не сдавал. Мужчина вновь бросил на меня пристальный взгляд.

– Не реви! Терпеть не могу сырость, особенно от женщин. Что же ты тут такая умная сидишь? – он читал мой диплом. – Ты гляди, даже курсы медицинские прошла. С растениями как? Земельству обучена?

– Чему? – не поняла я.

– Ну, там семечку хоронишь, а потом… бац! И уже помидоры висят, – доходчиво пояснил этот красавец.

Вот так растениеводство нам еще никто не презентовал. И откуда ему, вообще, про помидоры известно.

– А у вас, что помидоры есть? – я не могла не спросить. Все-таки инопланетянин и на тебе – помидоры.

– Ну, пока не растут. Но я на тебя рассчитываю, – подмигнул он мне. – Ну и как у тебя с земельством?

– С земельством никак. А вот растениеводству обученная. Что надо вырастить смогу.

– Так, а как насчет обслуживания фильтров? – на его лице вновь обнаружился акулий оскал заменяющий улыбку.

Так что-то я не поняла, сакали мне, что сейчас тут собеседование устраивает? Я, конечно, отвечу мне не сложно, но лучше бы он сразу сказал, к чему вопросы.

– Я инженер, прежде всего, а уже потом биолог. Обслуживание кислородных фильтров, налаживание и ремонт воздушных систем жизнеобеспечения, работа в теплице, если таковая имеется, – четко отрапортовала я.

– Надо же, я просто счастливчик. Вот не зря сегодня свои счастливые носочки надел. Может, ты еще и на длительный контракт согласна? – голубой огонек его глаз буквально плясал, гипнотизируя меня. – Ну, давай, соображай быстрее. У меня уже ноги затекли тут на полусогнутых перед тобой сидеть.

Вот хам же. Он что серьезно хочет меня нанять? Меня на инопланетный корабль? Подождите-ка минутку. Кажется, только сейчас до меня начало доходить. Этот сакали меня нанимает на работу. На инопланетное судно! Меня! Так, надо остыть и поумерить радость, а главное, включить мозг.

– Уважаемый, а вы вообще кто? – вот, с чего надо было начинать, а то сижу тут лопухом, а этот тип уже и доки мои проверил и, простите, в трусах порылся, и даже нахамил слегка.

– О, наконец-то, отмерла. Ну как, головка соображает? – я покивала. – О, ну раз такое дело, то я, милочка, вот с того кораблика. Это «Варъяр» – грузовое судно, зарегистрированное на планете Гамаш системы Оттая. Наш биоинженер приказал долго жить. Помер, урод такой, и меня не спросил. А вот как мне теперь быть, спрашиваю я тебя? – вид у него был такой вопрошающий, я по инерции пожала плечами.

– Вот и я не знаю. А тут ты сидишь, сопли размазываешь рядом с таким занимательным плакатиком, – он ткнул пальчиком в мое объявление. – Ну, прямо, соблазн. Видок у тебя, конечно, не очень, скажу я тебе, но диплом подкупает. Да и бельишко симпатичное, так что, не совсем пропащая душа.

Мои глаза увеличились, наверное, вдвое, не, ну хам же. Я, было, открыла рот, чтобы ответить, но меня опередили.

– А чего ты смотришь так на меня, ты вещи свои видела? Там только платьице синенькое ничего так, скромненько со вкусом. Так вставай и пошли к Лэксару. Хотя подожди, в таком виде к нему нельзя, не оценит.

После этих слов меня дернули вверх. Быстро и молча, обтерли чем-то лицо. Распустили и чуть взлохматили волосы, пощипали щечки. Потом выпустили из штанов футболку и завязали каким-то немыслимым узлом ее подол прямо под грудью. Сакали отошел и окинул меня взглядом.

– А ты хорошенькая! Милота прямо и грудь, какая надо, – меня покрутили на месте. – Волосы шикарные. Глазки серенькие. Талия узенькая. А губки, а губки быстренько слегка прикусила.

Я не двигалась, находясь на грани шока, этот индивид меня как на подиум готовит. Я же инженер, а не бортпроводница, чего меня выряжать да прихорашивать. Чтобы крысы в фильтрационных трубах оценили, что ли?

– Делай, что говорю, Лэксару так просто голову не задуришь. Надо, чтобы он на сиськи смотрел, а не вопросики свои задавал, – продолжало меня жизни учить это хамло голубоглазое. – Этот – гад дотошный. Вот и пусть на губки твои смотрит, а не на то, что подписывает. Ясненько?

Я отрицательно покачала головой. Ничего мне не ясненько, вот совсем ничего. Да кто он такой? Он сказал, откуда, но не сказал, кто он.

– Вы не ответили на мой вопрос, – внимательно вглядываясь в его лицо, произнесла я.

– Разве? – удивился он.

– Да, вы сказали, откуда вы и зачем вы тут, но не кто вы такой? – уверенно заявила я.

– Все беру! Если надо, закачу капитану истерику с подвываниями. Но ты моя. Ну, не могу я в своих вещах ползать по вентиляции и глотать пыль от фильтров. А ты, судя по твоим штанишкам, можешь. Кстати, что за фасон и материя? Какая хорошая вещичка. Ты где такое прикупила, милочка? – этот шмоточник самым наглым образом дергал и щупал мои штаны, лапал меня за зад, погладил бедра. А дальше тип этот, чуть ли ни ползая по земле, рассматривал швы на штанинах. Сумасшедший какой-то, ей-Богу.

– Да это эксклюзивная вещь, похожа на ручную работу. Где прибарахлилась так? – донеслось до меня восторженное откуда-то снизу.

– Мама сшила, – мне вдруг стало приятно, что он похвалил вещь, созданную моей мамочкой.

– Талант, однако, а сама умеешь шить? – сакали снова прошелся рукою по моему бедру.

– Конечно, – тут же ответила я.

– О ля-ля, – теперь этот ряженый мужик счастливо щерился. – Нет, ну надо же. Такое сокровище! И на горе хлама сидит. Так, губки покусала и за мной.

Ага, сейчас бегу и спотыкаюсь.

– Вы не ответили на мой вопрос, – дотошно продолжила допытываться я.

Это уже было делом принципа. Узнать, кто он такой, прежде чем меня куда-то поволокут. Должна же я знать, что это за гламурное инопланетное хамло меня тут лапало.

– Кирроси Шибу, бортинженер и твой будущий непосредственный начальник, – на его накрашенной физиономии опять растянулась пиранья улыбка.

Кто-кто? Этот сакали, шмотками озабоченный, инженер? И если начальник, так еще и моторист. Всем известно, что руководить бригадой инженеров всегда ставят именно моториста, как главного спеца, отвечающего за ядро корабля. Такой, в принципе, мог починить все что угодно на коленке. И вот, чтобы инженер-моторист и вдруг – вот это?! Да быть не может.

– Ну и чего встала, тебе меня совсем не жалко? У меня и так бригада неполная, экономим на всех. В грузовом отсеке, вообще, только двое. А ты тут стоишь и красивыми глазками хлопаешь, – жалостливо ныл он. – Хотя, правильно хлопаешь. Вот так и перед безопасником похлопай пару минут, дурам во всех системах дорога.

– Да сами вы – дурак! – наконец-то, взорвалась я. – Между прочим, я лучшая выпускница этого года.

Все, мое терпение лопнуло. Да кто он вообще такой, чтобы так со мной себя вести.

– А если лучшая, то чего тут в грязи сидишь и слезами землю орошаешь? – невинно поинтересовался этот потенциальный работодатель.

Правильные он вопросы задавал, но отвечать мне совсем не хотелось. А молчать нельзя. Если наймет, а потом выяснится, так еще неизвестно, где высадить могут. Это ведь не люди, и полетят они явно за пределы нашей системы. Так можно в такие неприятности попасть, что нынешние проблемы сказкой покажутся.

– Я родом с Цереры, поэтому оказалась не востребованной, – честно призналась я.

– А Церера – это что? – в глазах сакали было непонимание полнейшее.

– Церера – это главная свалка нашей системы, родилась я на станции по утилизации бытовых отходов, – раздражаясь и отчего-то злясь, процедила я сквозь зубы.

– И? – а в глазах сакали все то же непонимание. Ну вот, как ему объяснить?

– Я человек третьего сорта, дочь мусорщика, – выпалила я.

– Ой, ну ерунда полная. И что, из-за этого никуда не приняли? – я кивнула. – Ой, дорогуша, бред какой, пошли ломать нашего безопасника.

Схватив мои сумки, он одним плавным движением повернулся в сторону корабля и заскользил. Даже его походка была неестественной, какой-то иной. Он не шел – плыл над землей словно танцор. Мне ничего не оставалось, как поплестись следом за ним. А вообще, оказывается это очень унизительно, когда мужчина выглядит женственнее тебя. И пусть этот мужчина не человек, все равно, ощущение неприятное.

Вблизи корабль показался мне не столь красивым, как издали. То тут, то там, на обшивке виднелись следы то ли столкновений, то ли нападений. Ржавчины, конечно, не было, откуда ей взяться. В космосе бактерии не выживут, а в портах, видимо, долго судно не задерживается. Но все же, корабль был изрядно потрепан. Видимо, нештатные ситуации случаются тут нередко.