Тайна Зеленой бухты

***

Через несколько дней я уехал домой. Подходил срок сдачи рукописи в издательство, и следовало кое-что подчистить. История в Зеленой Бухте не привлекла внимания широкой публики. Все же я встретил в одной из газет упоминание о несчастном случае со служанкой Горислеев. Якобы расстроенная происшествием чета решила на несколько месяцев уехать на континент, чтобы сменить обстановку.

Все происшествие так и осталось бы банальным несчастным случаем или, возможно, самоубийством. Случаем прискорбным, но заурядным.

Не давало оно покоя только мне, так как я твердо знал: то, что нашли мы с Потсом, не было колготами. Это была человеческая кожа.

***

Как-то раз мы с Макферсоном сидели в моей холостяцкой квартирке, потягивали глинтвейн и обсуждали все понемногу: дождь со снегом и слякоть за окном, его последние исследования, прелести отдыха в горах.

Речь сама собой зашла о судьбе несчастной мисс Блэкси. Я с удовольствием снял груз с души, рассказав Макферсону историю во всех подробностях. Он тотчас задал мне вопрос, поставивший меня в тупик:

– Кто из родственников несчастной забрал ее имущество, в частности, золотой гребень? Ведь он, надо полагать, стоит немалых денег?

– Насколько мне известно, никто из родственников так и не объявился. А это имеет какое-то значение?

– Видишь ли, Грей, наши места, судя по народным приданиям, издавна посещались русалками. Они владели драгоценными гребнями, которыми ежедневно расчесывали свои изумительные волосы. В эти истории можно верить или нет. Однако в пятнадцатом веке Католическая церковь решала вопрос: можно ли их есть? Считать их рыбами, или они люди, наделенные бессмертной душой. Вероятно, частое появление в наших краях этих таинственных существ не случайно. Именно здесь открывается потайная дверь в иное море, откуда они выходят и куда возвращаются.

– Мисс Блэкси не была русалкой. Она оставила на берегу колготы.

– Кожу, друг мой, кожу. На этот счет у меня есть собственная теория. Ты же знаешь, что ящерицы, например, при необходимости могут сбросить хвост, на его месте потом отрастет новый. Вероятен и другой вариант: вместо сброшенного органа отрастает другой, наиболее подходящий к окружающей среде. Если допустить, что мисс Блэкси – странное имя, верно? – проникла в наш мир из другого, водного, она могла сбросить хвост. Или только кожу, а сам орган трансформировался в ноги. Как они выглядели? Могу поспорить, она всегда носила длинные юбки. А когда настала пора возвращаться, все повторилось в обратном порядке. Что это было? Разведка? Дружеский визит? Научная экспедиция? Кто знает?!

***

Прошло много лет. То, что произошло тогда в Зеленой бухте, давно забылось. Другие времена, другие люди. Но иногда, закрыв глаза, я вспоминаю удивительные глаза мисс Блэкси. Краешек тайны, к которой мне довелось прикоснуться.