Kitobni o'qish: «Трещина в камне», sahifa 3
– Я рад тебя видеть, – наконец сказал Эггерант, позволяя себе взглянуть на старую подругу.
– Я тоже. Ты навеваешь хорошие воспоминания. Воспоминания о свободе. Любой замок – свой или чужой – это клетка. Но здесь нам с тобой удавалось хотя бы иногда делать то, что хотим мы, а не все эти взрослые вокруг нас. Славные были дни. Хоть я осознала это, только вернувшись домой.
Детали их с Гильметиной приключений стерлись из памяти рыцаря, но общее ощущение беззаботности жило где-то в глубине души. Он не испытывал его очень давно. Выбрав путь рыцаря, он согласился следовать правилам. Ему это легко давалось. Он выбрал правильный путь, а все остальное, что ж, если надо отказаться, то это малая жертва.
– Когда отец получил письмо с приглашением на посвящение и турнир, – продолжила Гильметина, – и я увидела твое имя, я решила, что хочу приехать и увидеть тебя снова. Теперь уже все иначе, чем в нашем детстве. Ты теперь рыцарь, как ты и мечтал.
– А что ты? – спросил Эггерант.
– А что может быть у меня? – на лице Гильметины промелькнула печальная улыбка. – Отец мне нашел мужа. Осенью у нас должна быть свадьба. А дальше… что рассказывать? Обычная судьба.
Гильметина коснулась его руки тыльной стороной ладони будто невзначай. Эггерант в ответ на ее жест повернулся к ней всем телом. Они были так близко друг к другу. Опасно близко. Эггерант боялся, что Гильметина поднимет голову, их взгляды пересекутся, и случится то, чему лучше не случаться. Но девушка продолжала смотреть куда-то вдаль. Эггерант чувствовал тепло ее тела. Он замер, ведь любое его движение и тонкая грань будет перейдена окончательно.
Время будто замерло для Эггеранта. Он не знал, сколько они так простояли с Гильметиной, прежде чем девушка от него отстранилась.
– Мне пора идти. А то отец хватится. Увидимся завтра на турнире.
Когда их руки разъединились, Эггерант ощутил неведомое доселе одиночество. Будто что-то важное вдруг исчезло. Когда-то давно мальчик Эггерант мучился, пытаясь забыть Гильметину. Сейчас юноша Эггерант не заметил, как она полностью заняла его мысли. Он думал о Гильметине, пока шел к себе в комнату, пока пытался уснуть. Гильметина была в его беспокойных, ярких снах. Поутру, уже готовясь к поединку на копьях, Эггерант больше думал о своей давней подруге, чем о турнире.
– Волнуешься? – спросил племянника Идо де Вержи, заметивший задумчивость юноши.
– Немного, – ответил Эггерант. – Не хочу опозориться в первом же своем турнире.
– Все будет в порядке. Ты готов, – поддержал племянника Идо.
Мысли от Гильметине отступили на второй план, лишь когда Эггерант выехал на ристалище. Доспехи были непривычно тяжелыми. Из-за закрытого забрала он видел лишь узкую полоску впереди себя. Рыцарь хотел оглядеть трибуны, найти на них Гильметину, но даже повернуть голову было весьма проблематично.
Герольд объявил его имя.
Зазвучали трубы.
Эггерант пришпорил свою лошадь, чтобы проехать и покрасоваться перед графом и гостями турнира. Он не испытывал пиетета перед ярким плюмажем на своем шлеме, цветастой попоной на своем коне и накидкой поверх доспехов. Все это было частью ритуала под названием «турнир», но имело так мало общего с реальной войной. Тем не менее Эггерант делал все, что требовали от него традиции, и даже получал от этого некоторое удовольствие. Любому рыцарю приятно внимания, а Эггерант им пока не был избалован.
Наконец подошло время схватки. Он направил своего нового коня к одному из краев ристалища. Невысокий барьер разделял его и соперника. По команде он опустил свое тяжелое копье. Эггерант напряг руку, сжимающую щит. Основной удар же придется именно на него.
В узкую щель он видел только своего соперника и его копье. Хоть Эггерант и знал, что конец копья не заточен и доспеха он не пробьет, все же он понимал, что поединок на копьях – опасен. Если тебя выбьют из седла, будет больно. Нехитрое дело и шею свернуть.
Герольд дал команду начинать.
Когда Эггерант ударил коня по бокам и тот побежал навстречу противнику, он стал видеть только приближающееся копье, такое опасное и непредсказуемое.
Несмотря на скорость, с которой его нес конь, Эггеранту показалось, что время стало почти недвижимым. Его накрыла странная тишина. Рыцарь слышал лишь свое учащенное дыхание. По напряженным мышцам прошлось странное покалывание, смутно знакомое чувство.
А потом последовал удар – толчок в щит, но не такой сильный, как Эггерант ожидал.
Рука, державшая копье, при столкновении чуть дернулась, но осталась твердой. Видимо, он все-таки попал противнику в щит, но потом копье соскользнуло.
Эггерант остановил коня, заставил его развернуться. Наконец-то у него появилась возможность поднять забрало и нормально оглядеться.
Эггерант увидел своего соперника лежащим на земле. Значит, юноше удалось выбить его из седла. Эггерант перевел взгляд на копье. Оно было расколото в щепки, будто старое, давно пролежавшее на болоте бревно.
Несколько мгновений Эггерант слышал только металлический звон в ушах, а потом его накрыли лавиной звуки.
– Эггерант, ты в порядке? – к нему подскочил дядя.
– Да.
– Не пострадал? Такой же удар, – переживал Идо де Вержи.
– Я почти ничего не почувствовал, – ответил Эггерант. С поднятым забралом он наконец-то смог нормально оглядеться по сторонам. Его взгляд рыскал по трибунам, отыскивая Гильметину. А, вот и она! Смотрит с волнением. По лицу проскальзывает легкая улыбка, когда она перехватывает его взгляд.
Торжественный звук труб – и герольд объявил Эггеранта победителем в данной схватке.
– Давай, тебе надо проехаться перед графом.
Эггерант направил коня к трибунам. На него посыпались цветы. Он произвел благоприятное впечатление на зрителей. Граф одобрительно кивнул, когда юноша, вчера посвященный им в рыцари, проезжал мимо него. Настало время покинуть ристалище и уступить место новым соперникам.
Едва конь Эггеранта оказался за пределами ристалища, к нему бросились оруженосцы, помогли ему слезть с лошади.
– Снимите доспехи, осмотрите его, – командовал дядя.
– Я в порядке, – убеждал его Эггерант, но старый рыцарь успокоился, лишь убедившись, что на племяннике нет даже синяка.
– Да ты везунчик, – заключил Идо де Вержи. – Вышиб противника из седла, сломал его копье, а у самого ни царапины. Ну что, пойдем смотреть на другие поединки.
– Дай мне немного отдохнуть. Я скоро присоединюсь, – сказал Эггерант. Ему хотелось побыть одному хотя бы несколько минут.
Там, на ристалище, что-то произошло. Что-то большее, чем обычный поединок на копьях. Эггерант чувствовал это, но не мог понять, что именно случилось.
Молодой рыцарь недолго ломал голову. Он убедил себя, что во всем виновато возбуждение от сражения, пока еще не очень привычное, и успокоился. Свободный от странных мыслей, Эггерант присоединился к дяде. Идо давал ценные замечания о каждом из появляющихся рыцарей. Завтра с некоторыми из них Эггерант столкнется в пешем бою на мечах. Полезно изучить заранее своих будущих соперников.
Вечером большинство участников турнира отправились в замок, но Эггерант решил остаться в своей палатке. Он знал, что во время очередного пиршества снова увидит Гильметину. Слишком много чувств она у него вызывала, а завтра нужна холодная голова и крепкая рука. Завтра нельзя будет полагаться на везение вроде гнилого копья противника. Завтра будут иметь значение лишь его умения, его сосредоточенность. А с Гильметиной он еще успеет повидаться до окончания турнира.
Первый поединок закончился быстро. Эггерант сражался с другим молодым рыцарем. Хорошо отдохнувший, Эггерант сразу захватил инициативу и буквально за десять минут обезоружил противника. Трибуны ликовали.
Второй поединок должен был быть гораздо сложнее первого. Противником Эггеранта стал опытный рыцарь.
– Жан Куртене, – представил его Идо. – Я сталкивался с ним, когда был помоложе и еще сражался на турнирах. Жан тогда был юнцом. Ему не всегда хватало выдержки, но мне стоило немалых усилий его победить. После этого Куртене набрался опыта и в турнирах, и в реальных сражениях. Бой с ним будет не из простых, – предупредил обеспокоенный дядя.
Эггерант лишь поджал губы. Было бы ложью сказать, что молодой рыцарь не испытывал страха перед своим грозным противником. Конечно, испытывал. Однако его страх ничего не менял. Эггерант должен выйти на ристалище, принять бой и сделать все, чтобы победить. Так – и никак иначе.
Как опытный рыцарь, Жан Куртене позволил Эггеранту вначале атаковать. Молодой рыцарь так и не понял, что его энергичные удары – часть плана Куртене по изматыванию противника. Едва Эггерант немного сбавил темп, Куртене сделал несколько стремительных выпадов. Каждое его движение было выверенным, четким и сильным. Он уверенно теснил Эггеранта.
Молодому рыцарю удавалось отражать удары, но ему было все еще непривычно драться в латах. В них Эггерант чувствовал себя скованным. Из-за шлема он еще плохо видел.
В какой-то момент времени он буквально на мгновение потерял из вида Куртене. Не успел Эггерант опомниться, как получил удар по левому плечу. Доспеха тупой меч не пробил, но боль была такая, что у рыцаря потемнело в глазах. Он сделал пару шагов назад, скорее инстинктивно, нежели обдуманно. Эггерант попытался поднять левую руку, но приступ резкой боли поразил его плечо.
Затем последовал новый удар. На сей раз в голову. От боли, особенно яркой в правой скуле, и противного металлического звона Эггерант потерял равновесие. Тело стало мягким, совершенно не слушающимся его. Он пошатнулся. Ускользающим сознанием молодой рыцарь успел осознать, что он упал.
Очнулся Эггерант уже у себя в палатке.
– Он приходит в себя, – услышал он взволнованный голос дяди.
Эггерант открыл глаза и увидел сидящую рядом с ним Гильметину. У девушки был встревоженный вид. Эггерант не сразу ощутил, что она сжимает ему руку.
Он попробовал подняться, но боль в голове и в плече не дала ему это сделать.
– Лежи, – скомандовал Идо. – И рукой левой не шевели. Мы уже послали за врачом.
По дяде было видно, что он одновременно переживал, злился (наверное, больше на себя, чем на Эггеранта) и старался не показывать своих эмоций.
В глазах постепенно переставало рябить. Эггерант с трудом сфокусировал взгляд на Гильметине, попытался улыбнуться ей в ответ. Не смог – все лицо свело от боли.
– Да, выглядишь ты эффектно. У тебя половина лица синяя. Хорошо, что еще зубы остались целы, – Идо ходил взад-вперед по палатке, пытаясь успокоиться. – Удивляюсь, как эта красавица еще на тебя смотрит.
Издалека послышался властный голос матери Эггеранта:
– Пропустите! Пропустите. Это доктор для моего сына.
Идо де Вержи положил руку на плечо Гильметины:
– Тебе лучше уйти. Не стоит, чтобы кто-то лишний тебя увидел здесь.
