Стражевый компас

Пролог

Камни, расплавленные в стекло, хрустели под ногами. Этот режущий звук вспарывал мертвенную тишину и пустошь вокруг.

Шагая вперёд, я всем нутром ощущал, как гаснут последние всполохи жизни, некогда самой прекрасной твердыни во вселенной. Опустошённая, изуродованная, она прощалась с последними потоками виты.

Не родить ей больше новые племена, не поднять могучие леса, не напоить кровью своей глубокие океаны.

От каждой моей поступи она где-то глубоко, в недрах, стонала и содрогалась в предсмертных судорогах.

Я помнил, как создавал её Отец, как вдыхал в неё жизнь и любовался своим творением. Народы, заселившие этот мир, назвали его Селестией.

Внутри горело от досады, от того, что не сберегли, не отстояли.

Измотанный последним боем, такой же изнеможённый, как эта твердь, я плёлся в неизведанном направлении. Да и какая разница теперь куда, главное – идти и держать меч наготове.

Пепел, как единственный попутчик суетился вокруг, оседая на меня серой пылью с запахом гари.  То, что осталось от тёмных тварей и то, что осталось от моих возлюбленных братьев и непобедимых воинов. Они навсегда останутся для меня непобедимыми.

 Под рёбрами болезненно кольнуло. В голове возникали образы моих соратников, друзей. Я мысленно перечислял их имена: Арелим… Каниэль… Ронилай… Ноэль… Элирой… Дорилай… Ириэль… Никаэль… Тиэль… Кавиил… Станиил…

Какой-то неизвестный божок получил свою кровавую жертву и упокоился до следующей жатвы, хотя нет… Я ещё жив.

Временами пепел нервным крошевом разлетался, как рой надоедливых мух по сторонам, а иногда мягко и безмятежно крупными хлопьями падал с небес, зачаровывая своим неспешным танцем. Даже среди этого праха я понимал, кто враг, а кто брат.

Светило сквозь серую хмарь тускло маячило, как сигнальный фонарь, только сигналить было уже некому.

Я единственный на этой выжженной тверди, не считая притаившуюся где-то тёмную тварь, решившую поиграть со мной в прятки.

Каждая клетка моего тела ощущала пристальный взгляд невидимого противника. Он где-то рядом, подло выжидал и выматывал.

Ехидный смешок заставил резко обернуться. Никого. Злорадное хихиканье, по очереди раздавалось со всех сторон, на которые я молниеносно реагировал, вращаясь вокруг своей оси, прикрываясь крыльями. Но враг не спешил появляться.

Ну вот, финал уже близок – либо он, либо я, как извечная партия белых и чёрных, третьего не дано.

Крылья дугами распахнулись за спиной, перед тем как снова сложиться и вытолкнуть меня в поднебесье. Несколько оборотов в воздухе заставили сердце биться быстрее, от чего аурум в крови закипал, делая меня неуязвимым. Лучший дар от Отца за великую преданность и безропотное служение, дар, который спасал моих братьев и меня в бесконечных битвах. Но не в этот раз…

Кто ты неизведанная тварь, что погубила моих белокрылых воинов?

Приземлился.

Росчерком меча распорол пространство, вызывая преступника на последнюю дуэль. Воздух вздрогнул. Меч в моих руках вспыхнул праведным огнём.

Время остановилось, а мне хотелось повернуть его вспять, на семь дней назад, когда все были живы.

В тот самый день, когда раздался звук сигнального горна…

…Мы стояли на высокой вершине Агилона и тихо возносили молитвы в лучах восходящих Светил: «Fides – Вера»; «Spes – Надежда»; «Amare – Любовь».

Бледно-жёлтое сияние Веры дарило бесстрашие. Нежная бирюза Надежды делала нас непоколебимыми.

Призрачно – розовое свечение Любви вселяло в нас жертвенность и милосердие.

Мы воспаряли ввысь, подставляя лица светилам. Окунались в яркие лучи и впитывали их, как самый изысканный нектар. Благодать окутывала нас под величественный сонм небесных песнопений. Наши крылатые силуэты плескались в рассветной неге и не было ничего лучше в этот момент во Вселенной.

Но в один миг хрустальное утро рассыпалось…

Рассекая пространства, мы явились на Селестию по первому зову, но оказалось слишком поздно.

Нас встретил Страж. Его тело больше чем наполовину было обожжено неизвестной тьмой. Тяжёлое дыхание говорило о том, что осталось ему не долго.

Оглянувших вокруг, мы ужаснулись от увиденного. От племён и народов, заселявших эту твердь, осталась лишь зола.

Отряды Стражей не устояли перед не изведанной нечестью. Их тела, хаотично разбросанные по сторонам, были полностью покалечены мраком, никто из них не успел поднять даже меч.

Это была не битва, это была настоящая бойня. Жаль, что в крови Стражей так ничтожно мало аурума, можно сказать, что и нет вовсе. В отличие от нас – высших ангелов, кровь которых, чистое золото.

Кто осмелился на такой дерзкий поступок, кто уничтожил целое мироздание, сотворённое Отцом?

По очереди возносились над землёй, внюхивались в воздух, вслушивались в землю. Ни-че-го.

Одно поняли – это не чёрные, точно не Люци.  Хитросплетённые козни падших мы предугадывали наперёд, мы чувствовали их всегда, знали уловки и стиль свойственный только им.

После Первой Ангельской Войны обе стороны честно придерживались подписанного мирного договора, все чтили установленные правила.

С тех самых пор каждый занимался своим делом – они измеряли тьму, мы берегли свет. Небо для тёмных было закрыто раз и навсегда, как главный урок для остальных. Они оставались в междумирье – между твердью и небесами.

А сейчас кто-то новый, мощный, неизведанный противостоял нам.

В поисках «непонятно – кого – ищем» обшарили всю Селестию.. Безуспешно.

Обескураженные, мы оглядывались по сторонам.

– Ради чего нужно было устраивать эту расправу, непонятно? – задумчиво произнёс Ронилай и отбросил обугленный мелкий камень в сторону, который так внимательно до этого разглядывал. – Что-то не так.

Стоило Рони только высказать мысль, как светило этого мира, которое здесь называли Солисом, вдруг мигнуло несколько раз и утратило свечение, превратившись в тусклое марево. Мощный порыв ветра ударил в лицо пеплом и песком.

 Напророчил Рони.

Такого развития событий из нас никто не ожидал. Как один, схватились за рукояти мечей готовые в любой момент сорваться в атаку, но видимого противника не наблюдалось.

Очередной подвох не заставил себя долго ждать.

Мы почувствовали, как воздух тяжестью ложился на  плечи, сковывая наши движения. В "густом" пространстве держать могучие крылья становилось всё тяжелее и тяжелее. В бою они станут большой помехой. Оставалось только одно, "бросить крылья". Во время учений мы часто отказывались от их материализации, когда входили в ближний бой, становясь похожими на обычных людей.

 Неприятные подарки натолкнули на мысль: «А не специально ли нас заманили на эту твердь? Ловушка?».

Пока догадки пролетали над головами, как в ночи падающие персеиды, лёгкая вибрация покачнула окружающий мир и в воздухе образовалась капля червоточины. Она вращалась, отчего становилась похожа на… маленький торнадо? Так было принято назвать здесь, на Селестии воздушную воронку, которая сметала всё на своём пути.  Только эта, как разбойник, нагло воровала потоки виты, превращая её в чёрную жижу. От каждой дозы она становилась всё больше и больше, пока не рассыпалась на двенадцать частей, столько, сколько и нас.

Из этих липких клякс вытянулись руки, ноги, даже головы. Детали их очертаний становились явными, более чёткими. Облачения напоминали стекающую смолу. В них можно было распознать воинов бездны. Но они были выше, изворотливее, умело обращались мечом.

Семь дней, семь ночей я и мои братья бились без устали, не давая врагу ни малейшего шанса на победу. Наше воинство беспощадно уничтожало всех, но на смену им снова появлялись следующие двенадцать тварей. Каждый из нас сбился со счёта, скольких он рассыпал мечами в прах, но всё повторялось сначала, всё до следующей партии.

– Ко мне! —раздался возникший из ниоткуда голос и клацанье мечей остановилось.

 Этот чёртов голос!  Случается, что ангелы тоже сквернословят.

 По команде твари из двенадцати слились в одну. Из рук, то ли демона, то ли духа, с невероятной скоростью вылетели двенадцать кинжалов и прямо в сердца моих братьев. Никто не успел увернуться, только чудо меня спасло, но плечо оцарапало знатно. Его ошпарило так, словно капля магмы плеснула из жерла вулкана. А так мог действовать только яд, единственный, способный убить ангела.  Который нагло использовали тёмные в Первой Войне. «Ангельская слеза», такое милое название, для смертоносной кислоты. Она беспощадно выжигала аурум в крови белокрылых. Яд, уничтоженный основательно бесконечность назад, появился вновь. Откуда?

Одни загадки.

 Каждый воин готов к смерти, но не каждый готов видеть смерть своих братьев.  Этот ужас останется со мной до конца моих дней.

Они бы выжили, обязательно выжили, если бы не «Ангельская слеза» в их крови и утробно хохочущее чудовище, по щелчку, которого белокрылые воины один за другим падали на землю, превращаясь в пепел.

Тёмный дунул и вихри серого праха взметнулись ввысь, он словно насмехался надо мной. А потом, просто исчез.

Тяжесть упала с плеч. Через боль расправил крылья и свободно вздохнул.

Семь дней борьбы забрали самых сильных небесных воинов, кроме меня.

Остался только я.  Видимо, у тьмы на меня были особые счёты.

…И вот я стою один с полыхающим мечом в руках. Ехидный смех разносится вокруг. Тьма сгущается. Вызов принят. Дуэль неизбежна.

Пространство пошло трещинами. Из черноты появился воин.

Его лица я не смог разглядеть, оно расплывалось. Этот выродок прятался под иллюзией. Не хотел светить передо мной свою демонскую рожу… морду… что там у них ещё бывает?

Я не смог посмотреть в глаза тому, кто уничтожил моих друзей.

Он начал первым. Лениво, как бы нехотя, показывая своё превосходство, пока мой меч не выжег узор на его бедре.

Мы кружились в боевом плясе, каждый из нас вёл свою партию, иногда сольную, иногда второстепенную. Шли на равных. Пока отродье тьмы подлой подсечкой не выбил меня из равновесия. Резко толкнул к обугленному дереву, схватил за шею и прорычал в лицо:

– Отдай меч.

– А ты отбери, – вывернулся из его захвата, ударил меж рёбер, наверное, они у него имелись. Крутанулся в воздухе, закрываясь крыльями, как в коконе.

И тут меня осенило. Всё затеялось, ради меча, сильнейшего оружия во всех мирах. Никто, никогда не смел претендовать на него, пока Отец сам не выберет достойного.

Огненный меч мог покорять миры, только чистыму сердцем можно было доверить опасное оружие, которое не поднимется ради собственной гордыни и величия. И такая честь выпала мне.

Хитрый гад.  Выманил наш отряд на эту твердь, заставил сбросить крылья.

Знал, что мечом в полной силе можно воспользоваться лишь в истинном ангельском обличии и кипящим золотом в крови. А в моей был яд.

– Не смеши, – зло прошипел выродок тьмы, – его можно отдать только добровольно. Нужно всего лишь отречься от дара.

– Странный ты. От даров Отца не отказываются. Только безумцы или отступники. Ты кто? Безумец? Отступник?  – Он не ответил.

– Слишком много говоришь для белокрылого, обычно в этом искусстве преуспели тёмные. Но я был к этому готов, что меч ты не отдашь.

 Адская боль прожгла моё сердце. Я опустил взгляд.  Из груди торчала рукоять короткого меча и «Ангельская слеза», новой дозой растекалась по венам.

Дурак!  Совсем упустил из вида, что тварь может множиться.

 Яд меня не убил, но частично парализовал.

– Ну, любимчик, Микаэль, как ты себя чувствуешь без своей силы?

Злость затопила мой рассудок, попался, как неопытный птенец.

– Давай сразимся и посмотрим.

– Что-то перехотелось. Устал биться семь дней, семь ночей. Интересно, Микаэль, почему семь магическое число, Отец тебе не говорил?

Он щёлкнул пальцами, и мои крылья стали тлеть и осыпаться, как благовония в храме Небесного.

– Посмотри на себя. Такой обычный, беспомощный, как человек, – мягко с издёвкой. – Откажись от дара – уже жёстко и зло прозвучало раскатным громом над головой.

– Ты до сих пор не понял, чудовище.  – Ухмыльнулся, глядя снизу вверх, в его расплывчатую морду. – Я и есть меч карающий, мы неотделимы. Огонь связал нас навсегда. Я и есть огонь – заорал во всё горло.

Чувствую, как силы покидают меня, аурум почти выжжен до конца. Последние усилия и праведный огонь оплетает меня тонкой сетью. Полыхаю, как дерево в пустыне.

Тёмный растерян. В его картине мира такого не было. Он долго не думал, быстро действовал. И в моём полыхающем теле уже дюжина отравленных кинжалов.

Разум помутился.

Но я опытный воин, напоследок прошептал: «Погибай – врага забирай».

Метнул в него его же отравленный кинжал. Чёрная капля крови, может смолы, я так и не понял, упала на землю, за ней упал и тёмный.

Твердь подо мной вздрогнула и рассыпалась в прах.

Так погиб прекрасный мир – Селестия.

Я куда-то падаю. Полная безмятежность и… невесомость…

Где-то звучит красивая мелодия и я мысленно тянусь к ней…

Глава 1. Город мечты

Вышла из маленькой прилегающей улицы на главную площадь Димерстоуна

пятой столицы империи Арксан.

Несмело шагнула из тени вперёд и невольно зажмурилась от яркого солнца. Привыкнув, открыла глаза.

Толпа собравшегося народа цветными пятнами неспешно прогуливалась по брусчатке из белого камня, на фоне таких же стен и колонн. Недаром эта площадь носила название «Светлый лик».

Оглянулась по сторонам. Замысловатые фасоны нарядов, пёстрые ткани, незнакомые ароматы, откликнулись в моей душе полным восторгом. Таращилась, как дикарка на всё вокруг, и улыбалась.

Вслушивалась в разговоры. Улавливала причудливые особенности языковых диалектов: некоторые звучали, словно чарующая песня с протяжными звуками; некоторые, рокотом дикого зверя, а некоторые и вовсе напоминали щебетание птиц – невелиц.

Я впервые в жизни видела такое многообразие людей в одном месте. Захватывающее дух зрелище. Эйфория кружила голову, и я сделала ещё шаг вперёд.

Димерстоун, город на границе трёх государств. Город – ярмарка; город – праздник; город, где смешались расы и мировоззрения; город, где нет места предрассудкам и застоялым убеждениям. Город…где я хочу быть.

Словно тонкая травинка, подхваченная горным ручьём, закрутилась и понеслась, погружаясь в водоворот столичной суеты.

Витрины имперского центрального магазина привлекли внимание издалека, светящимися   звёздами плетёных гирлянд и еле уловимыми звуками механической шарманки. Тихая мелодия захватила в плен, отголоски шумного города стихли и мне показалось, что эта музыка предназначалась только для меня.

Повинуясь зову, устремилась к яркой инсталляции. Небрежно растолкнула встречных прохожих, чтобы оказаться возле знаменитых витрин.

О них знали, даже в малых городах, о них складывали легенды и приравнивали к одному из чудес света. Мифы гласили, что созданные сюжеты живые, способные увлечь за собой в пространство фантазии и грёз. Воздвигали их великие и выдающиеся мастера и художники текущего времени. Творения эти недолги и менялись к почётным датам и торжествам.

Праздник Листопадов девятого месяца, уже завтра.

Приблизилась, передо мной витрина в три человеческих роста, подсвеченная огоньками цвета лимонной фрезии. Коснулась холодными ладонями стекла, вгляделась сквозь прозрачную преграду, в надежде увидеть все тонкости удивительного зрелища. Подняла глаза наверх, а оттуда на меня смотрел Ангел. Он сидел на тонком полумесяце и держал букет из оранжевых остроконечных кленовых листьев. Вокруг него, в воздушном пространстве кружили былинки от нежно жёлтого до жгуче красного цвета и медленно оседали вниз.

Красивая мелодия звучала в моей голове и погружала в атмосферу таинственности.

Ангел резко опустился ко мне на широко раскрытых шуршащих за спиной белоснежных крыльях и завис в воздухе напротив меня. Передо мной оказался ребёнок со златокудрыми волосами, нежной полуулыбкой на детском лице. Его серебристые глаза внимательно меня рассматривали, будто пытались во мне что-то увидеть.  Протянул руку и прижал ладонь к моей, только стекло разделяло наше прикосновение.

А в голове плясала мысль: «Не может быть…  Чудо! Настоящая магия и волшебство! Они и вправду живые, эти витрины!»

Счастье затопило душу и слезинки вот-вот скатятся по моим щекам. Чтобы не расплакаться окончательно от избытка чувств, начинаю часто моргать, и невидимая дымка покачнулась, рассеялась, унося с собой малыша – Ангела. Он исчез, словно ничего не было. Это всего лишь мираж, мои фантазии.

Подняла голову вверх, златокудрый ребёнок по-прежнему сидел на полумесяце, его крылья совершали плавные движения, не давая жёлто-красным былинкам упасть, очередной взмах поднимал их вверх, закручивая в маленькие вихри.

Сказка рассеялась, музыка остановилась.  Вновь слышу шум улицы и звуки многочисленной толпы.  В этот момент огни гирлянд погасли и с зеркальной поверхности витрины на меня смотрела девушка в бесформенной куртке, в свободных штанах, в вязаной шапке, натянутой почти на глаза.

Нет, на Смотровую башню сегодня не пойду. Для первого дня в столице, приключений достаточно.

Дорогу до нового жилья запомнила хорошо, сражённая наповал произошедшим, побежала обратно.

Свернула вновь на маленькую улочку и по освещённой дороге, двинулась к набережной. Постепенно помпезные высотные здания центральной части города, сменились на низко этажные домики с черепичными крышами малого района. Накануне праздника Листопадов, незаметно наступившие сумерки, принесли первый холод.

Растёрла руки в надежде согреть озябшие пальцы. Подышала в ладони, появившееся прозрачное облако пара, подхватил и забрал с собой стремительный ветер.  Вышла на набережную и замедлила шаг, любуясь открывшимся видом. В зеркальной глади реки отражались тонкие уличные фонари, стройные ряды живописных построек старинной архитектуры, отблески первых звёзд на вечернем небе. Очередная сказка большого города.

Перебежала выгнутый дугой мост, нырнула в арку между зданий и вот знакомая вывеска над входом «Дом стипендиатов под патронажем имперского совета». Довольная «влетела» в подъезд, перепрыгнула через несколько ступенек, и я на нужном этаже. Отдышалась и открыла дверь своим ключом.

Своим!

Ввалилась в прихожую крохотной комнатушки, которую делила с Тайрой.

– Ива, ты где пропадала? – с огоньком упрёка в глазах спросила Тай.

– Ну, почему ты не пошла со мной. А…? – заключила её в объятия, но она ловко увернулась и осуждающе приподняла бровь. – Это невероятный город, Тай. Просто фантастика! С нашей глухоманью не сравнить. Здесь начинается будущее!  – Я кружилась и танцевала по комнате, напевая незамысловатую мелодию.

– Тебя искал Винс. Ты стащила его куртку?

– Не переживай, сейчас отдам.

– Не надо, – мы развернулись в сторону дверей, где собственной персоной стоял Винс.

Как назло, появился в ненужный момент. Чему удивляюсь, это так на него похоже.

Винсент Колдрей всегда оказывался рядом, с того момента, как мы впервые встретились.

Его десятилетнего мальчишку ввели в обеденный общий зал интерната, когда воспитанники заканчивали свой завтрак.  Он стоял, разглядывая всех с интересом, всматривался в лица. Его синие глаза вдруг остановились на мне. Не сказав ни слова, подошёл и сел рядом.

Все эти годы, мы были друг другу, как настоящие брат и сестра, если бы не тот злополучный бал «Белых роз».

С тех пор как ни пыталась вырваться из зоны его внимания, всё бесполезно… Даже сейчас, при распределении временного жилья, он оказался в одном доме, в одном подъезде, на одной площадке в соседней квартире.

По началу меня это раздражало, порой невыносимо бесило. Потом смирилась. Оставила его выбор за ним, свой я уже сделала.

Винс – мой странный, угрюмый друг… Всегда будет только другом.

– Ты ещё и шапку мою прихватила.

Опустила голову, устремляя на него взгляд исподлобья, посылая вдогонку извиняющуюся улыбку.

Ну, почему я умыкнула вещи Винса, а не Андриса?

– Слушай, Винсет! Мне нужна твоя куртка и шапка. Так, спокойно гулять по городу, притворяясь парнем, никто не пристаёт и не обращает внимания.

– Почему ты не позвала меня с собой? Я смог бы тебя защитить в случае чего.

– Виинс! Мы и так слишком долго вместе. Мне нравится одной бродить по незнакомым улицам, впитывать энергию столицы. Возможно, это скоро станет для меня обыденностью, но пока…Ну что, дашь?

Он молча кивнул, давая своё согласие.

Только сейчас поняла, что в нашей комнатушке пахнет едой. Поглощённая новыми эмоциями, не заметила, что целый день ходила голодной. Аппетитный аромат защекотал ноздри, вызывая урчание в животе. Тайра узрела, как я втягиваю воздух и мило улыбнулась. Откинула длинную чёлку модной короткой стрижки с лица назад и громко сказала:

– Винс, – обратилась она к нему, – зови Андриса, отметим наш с Ивой первый день самостоятельной жизни.

Развернулся широкой спиной к нам и молча вышел. Он всегда нравился девушкам сдержанной красотой – скуластый подбородок, тонкий с горбинкой нос, тёмные волнистые волосы до плеч и поразительной синевы глаза. Спокойный, уравновешенный, благородный – его часто принимали за мальчика из семьи аристократов. Если скажут, что он смешил, хохотал, перебирал щекотливые истории, отвечу: «Нет, кто угодно, но это не Винсент Колдрей». В шутку дала ему прозвище «Винс – настоящий принц», в отместку он дёргал за кончик моих волос и хитро улыбался.

– Ива, так и не дашь ему шанс? – Прошептала Тай, поворачивая голову в сторону, где только что стоял он.

– Тайра Листон, заканчивай этот разговор.

Я всегда обращалась к ней полным именем, когда начинала злиться.

Вечер мы провели в разговорах. Пили согревающий чай, так необходимый в это время года. В комнате пахло ароматными ягодами, фруктами и травами.

Мы болтали, делились впечатлениями. Оказывается, парни взяли напрокат моторон. Они пообещали, что обязательно нас отвезут на праздник.

Так, уютно и спокойно закончился первый вечер взрослой жизни.

Встала до рассвета. Не издав ни единого звука, мягко опустила босые ноги на прохладный пол.  Еле слышно натянула вещи. Осторожно прокралась в сторону купальной, боясь издать лишний шорох. Главное, чтобы Тайра не проснулась! Не хотелось её будить, ради своих глупых затей.

Несколько пригоршней холодной воды освежили моё лицо. Как уличный воришка, прошла на цыпочках к выходу. Закрутила волосы в высокий пучок и натянула шапку. Куртку сняла с вешалки и щёлкнула дверным замком. Замерла. Прислушалась к дыханию Тай… Спит.

Выбежала из парадной, на ходу, кутаясь в мужскую куртку. Город ещё в предрассветной дрёме. Мысленно составила маршрут до Смотровой башни и двинулась в сторону назначенной цели. Встречные прохожие, в утренних сумерках, казались неторопливыми, движущимися каждый в своём направлении, серыми тенями.

В предрассветный час возле башни тихо и безлюдно. На одном дыхании, с разбега, преодолела несколько ступеней. Дальше, поднимаюсь всё выше и выше. Последний пролёт остался позади. Приятная дрожь охватила тело от усталости, возможно, и от волнения.

В этот самый момент только я смотрела на весь мир с такой высоты. Мой взгляд уходил далеко, касаясь линии горизонта, где начинали зарождаться первые отблески молодого солнца. Опёрлась о перила смотровой площадки. Открывшийся вид потрясал моё воображение. С такой высоты казалось, что город сплетён из игрушечных домиков, а крыши походили на цветные камешки мозаики.

 С чердака пансиона я видела только скотные постройки хозного двора.

Двигалась дальше, по кругу вдоль перил. А, вот и центральная площадь!

Жители Димерстоуна готовились к празднику Листопадов. Возводили из красочных полотен шатры для народных гуляний и представлений. Торговые люди украшали светящимися цветными лампочками павильоны. Обязательно в одном из них куплю яблоко в карамели и горячую сырную бриошь.

Это будет лучший праздник в моей жизни.

Солнце входило в силу. Белые облака окрасились в розовый.

Раскинула руки в стороны и закрыла глаза, подставляя лицо ярким лучам и наслаждаясь невероятным моментом – я встретила рассвет в одном из самых красивых городов мира.

Шорох за спиной заставил резко обернуться. Никого… Забавно, если это Винс.

Но всё-таки, тревога зародилась. Пора возвращаться. Повернулась, ещё раз посмотреть на рассветный город, залитый утренним солнцем, и направилась к выходу. Маленький подвиг сегодня совершила, взошла по лестнице на самую большую башню столицы.  Обратно спущусь на «подъёмнике», иначе праздник Листопадов просижу дома с больными ногами.

Нажала на кнопку, дверь открылась. Там стоял человек. Он неожиданно двинулся ко мне навстречу. Его полы тёмного плаща зловеще разлетались в стороны.  Я не увидела лица, оно было скрыто в глубине капюшона.

Попятилась назад и выставила руки вперёд, в надежде остановить незнакомца. Спиной упёрлась о перила. Мне некуда больше бежать. Мужчина приблизился ко мне вплотную. От страха пересохло в горле. Он замер, словно задумался.

Короткий удар в грудь.

Слышу крик. Свой крик от ужаса.

И в следующую секунду лечу вниз, ломая воздушный поток.

Резкая боль разорвала моё тело.

На грани сознания, помутневшим взглядом уловила плавно падающую золотую былинку, так похожую на перо.

Картинки сегодняшнего дня закрутились в воронку и сжались в одну точку.

Сознание сомкнулось.

Вот и всё. Меня…нет.