Мальчишки затаились в кустах, ожидая, пока люди с автоматами зайдут в будку. Они все были на своих местах, сейчас им придется действовать очень быстро, от этого будет зависеть их жизнь.

Макс с удивлением обнаружил, что ему совсем не страшно, только чуть быстрее обычного стучит сердце. Но он держал себя в руках, а мозг трезво оценивал ситуацию. Он обдумывал, как лучше провести захват заложников и что делать дальше.

Из машин вылезло пять человек, они видели, что здесь пусто, дверь будки стояла открытая, и ничего не предвещало опасности. Охранники расслабились и, переговариваясь о глупых мальчиках, пошли к будке. Один из людей был электриком, он попросил остальных проверить будку изнутри, вдруг там кто-то спрятался.

Но охранники подняли его на смех, говоря, что он испугался маленьких детей, которые к тому же удрали отсюда. Электрик обиделся на насмешки и сказал:

– Раз вы такие смелые, то зайдите внутрь сами, а я потом. Я не боюсь, а действую по инструкции.

– Мигель, они дети, ты, что не видишь, что двери открытые, а будка пустая? Смотри, я не боюсь.

Один из охранников снял автомат и положил на землю, второй, смеясь, последовал его примеру. Они беспечно оставили оружие на земле, и зашли в будку. Мальчишки, засевшие в кустах, не верили в свою удачу. Все шло очень хорошо для них.

Когда трое людей зашли в будку, а двое встали у дверей, четко попадая ногами в ловушки, которые расположили ребята, Макс кивнул остальным. Стас и Женька дернули за веревки, и люди у дверей взмыли в воздух, выронив автоматы на землю.

В то же время Макс подбежал к двери и захлопнул ее, закрыв снаружи на палку, просунув ее в засов, и подперев ее тоже палками, но очень крепкими. Дверь была железной и очень толстой, вряд ли ее можно разломать изнутри, а внутри темно, те, кто внутри, не смогут оттуда выбраться без посторонней помощи. Посидят несколько дней без еды и воды и сами сдадутся, рассчитывал Макс. Все это было проделано быстро и без лишнего шума.

Стас и Женя схватили палки и тут же оглушили людей, висевших вниз головами, они так ничего и не поняли. Изнутри доносились крики о помощи, но мальчики даже не реагировали на них.

Стас поднял автомат и принялся его рассматривать, на лице парня было восхищение. Он первый раз взял в руки настоящее оружие. Женя и Макс тоже подняли с земли автоматы, затем они переглянулись и весело заорали.

– Парни, их обыскать надо, – спохватился Женька.

Мальчишки быстро обшарили карманы висевших людей. Они сняли с поясов охранников фонари и нацепили на себя. Теперь они работали не только при свете луны. Найденное они складывали в кучку на траву. Прибежал Сашка, он тоже радостно улыбался.

– Круто вы с ними разобрались.

– Да, Сашка, у нас получилось, – хлопнул его по плечу Макс.

Женя вытащил из рюкзака еще веревки, и они принялись связывать мужчинам руки и ноги. Управившись с этим делом, мальчики принялись рассматривать то, что вытащили из карманов и сняли с поясов у мужчин.

Теперь мальчики были оснащены очень хорошо, у них были отличные многофункциональные ножи, фонари, по пистолету и автомату на каждого и другие полезные вещи. Но самой полезной находкой была карта, теперь мальчики могли ориентироваться на острове.

Спустив охранников на землю и связав их, мальчики заткнули им рты и направились к джипам.

Мальчишки задорно переговаривались друг с другом, с оружием и заложниками они смогут диктовать свои условия, без электричества те люди долго не протянут. По крайней мере, мальчики на это надеялись.

Внутри машин они обнаружили две палатки, веревки, лопату, ящик с сухими пайками и патроны для автоматов. Также в одной из машин они нашли аптечку с бинтами, обезболивающим и другими лекарствами. В бардачке лежал еще один пистолет и две пары очков ночного видения. Стас с радостью смотрел на Макса, он понимал, что теперь у них был шанс вырваться с острова, перед ними было настоящее богатство. Они смогли захватить людей, не имея почти ничего, а теперь они стали настоящей командой, еще и экипированной.

– Стас, ты же понимаешь в машинах? Сможешь управлять? – вспомнил Макс рассказы Стаса о его занятиях дома.

– Я попробую, но давай утром, сейчас могу что-то напортачить, я тут даже отверстия для ключей не вижу.

– Хорошо, значит, утром ты разбираешься с машинами, для остальных тоже дела найдутся, – улыбнулся Макс.

Стас и Макс взяли очки, Сашка схватил пистолет, он тут же засунул его себе за пояс штанов. Он выглядел довольно смешно, худенький, весь чумазый, но с автоматом на груди и с горящими радостными глазами.

Вдруг ожила рация, лежавшая на земле, ее тоже сняли с пояса одного охранника. Оттуда доносился тот же голос, который ребята слышали из громкоговорителя.

– Гроза, Гроза, ответь.

Мальчишки осторожно приблизились к рации. Стас тихонько подтолкнул Макса:

– Не отвечай ему.

– Тихо, а то услышит, – прошептал Макс.

Стас расхохотался, но заметив ужас мальчишек, поспешил объяснить им принцип действия рации.

– Вас будет слышно, только если нажать на кнопку, – Стас показал, куда именно. -Все остальное время вы можете его слышать, а он вас нет.

Женя немного покраснел, он знал это, но забыл. А Сашка и Макс слушали с интересом. Вдруг Макс подумал о новой проблеме.

– Раз мы не отвечаем, а там ждут, то сюда могут послать еще людей? – спросил он остальных.

Рация опять заговорила, голос стал еще тревожнее и громче. Казалось, на том конце очень ждут, пока ему ответят.

– Да, я думаю, он еще пошлет сюда людей, может даже больше, чем сейчас, – сказал Женя.

– Что же нам делать? – Сашка выжидающе смотрел на старших друзей.

– У нас есть оружие, мы не сможем заманить в ту же ловушку кого-то еще. Но можно придумать новые хитрости, – Макс начал думать вслух.

– Может быть, мы свяжемся по рации, и скажем, что у нас есть заложники?

– Вряд ли это поможет, мы только выдадим себя. Думаю, им важнее включить электричество, чем жизни этих людей.

– Кому им? – спросил Сашка.

– Раз это шоу, значит, у него есть зрители, они могут тоже быть на острове, там было несколько зданий, в самом начале, когда нас привезли сюда. Даже если их тут нет, им все равно хочется смотреть дальше. Наверное, это какие-нибудь богатые люди.

– Логично, а я об этом даже не думал, – Стас с уважением посмотрел на Макса.

– Ладно, это мы обсудим потом, сейчас нам надо готовить ловушки. Вряд ли мы сегодня поспим, но зато мы победим их всех.

Макс протянул ладонь в центр, остальные тоже положили свои руки на его руку, и вскинули их с негромким кличем.

Жене пришла в голову идея, и он ее тут же озвучил, все мальчишки согласились с ним и принялись за работу.

***

Томаш шел весь день через глухой сумрачный лес. Парню было немного жутко, он старался не думать об опасностях и хищниках, подстерегавших его на этом пути. Когда наступила ночь, Томаш залез на дерево и, слушая ночные звуки, чье-то рычание и уханье филина, вглядывался в ночную темноту. Ему было очень страшно, иногда казалось, что кто-то рычит прямо под деревом, тогда он судорожно сжимал нож и готовился к схватке.

Когда наступило утро, Томаш с трудом разжал правую руку, в которой держал нож, она даже болела от напряжения. Глаза парня были красные и воспаленные, он спустился с дерева и обнаружил большие следы какого-то зверя.

Томаш нервно огляделся, но вокруг было тихо, парень закинул лямки рюкзака на плечи и пошел искать ручеек. Ему очень хотелось пить, но воды во фляжке почти не осталось после вчерашнего перехода. Еще Томаш хотел сходить в душ, тело требовало нормально помыться.

Парень не привык к жизни в холоде и грязи. Когда он захотел идти на шоу, он не думал, что будет столько трудностей. Он и Егор рассчитывали по-быстрому уничтожить противников, может немного повозиться с теми, кто постарше. Но теперь его друг убит, а он сам бредет по ужасному лесу, весь грязный и оборванный. У Томаша аж слезы навернулись от жалости к себе. Но он быстро взял себя в руки, приказав не раскисать, как девчонка.

К тому же впереди показалась небольшая речка. Она была с чистой теплой водой. Томаш немного подумал, затем скинул всю одежду и принялся плескаться, отфыркиваясь от воды. Наконец, он вылез из воды, на его лице сияла довольная улыбка. Он смеялся сам над собой, как мало ему теперь надо для счастья. Всего лишь помылся, а уже доволен.

Парень оделся, набрал воды из ответвления речки, где вода была почище и, освежившийся, зашагал дальше. Он шел также весь день, а вечером повторилась та же история. Он залез на дерево, и, дрожа от страха, просидел всю ночь, сжимая нож.

Утром парень спустился с дерева и к своему ужасу, обнаружил следы когтей на дереве. У него даже закружилась голова, когда он представил размеры этого зверя. Неужели он следит за мной, подумал парень, но почему тогда не нападает? Или играет со мной, как с добычей? Что делать, мне нужна помощь, проносились мысли в голове Томаша.

Весь день парень опять шел по лесу, ему казалось, что деревья никогда не закончатся. То и дело Томаш хватался за нож, слыша подозрительные шорохи в кустах. Но каждый раз оказывалось, что это птица или ветер шумит листвой. Нервы Томаша были на пределе, он поклялся сам себе, что выберется отсюда, чего бы это ему не стоило, и отомстит Филу за все свои мучения.

Томаш приказал себе не думать о том звере и пошел по лесу пружинистой походкой, тихо насвистывая песенку. Это оказалось довольно трудно, но со временем парень начал придумывать, как отомстить Филу и, увлекшись этим, перестал бояться.

Но с наступлением темноты, ему опять стало страшно, это уже была третья ночь без сна. На следующий день парень еле держался на ногах, в конце концов, когда он присел передохнуть и перекусить, его глаза сами закрылись, и он заснул.

Когда Томаш проснулся, уже было довольно темно и прохладно. Он хотел встать, но в темноте послышалось рычание, какой-то зверь был недалеко, прямо рядом с Томашем. У парня застучало сердце и он мгновенно покрылся потом, постаравшись взять себя в руки, он потянулся за ножом.

Томаш решил, что просто так он не умрет. Зверь все ходил рядом, а парень притворялся спящим, в надежде, что животное уйдет. Шелест шагов раздавался уже совсем рядом и вскоре до парня кто-то дотронулся. Томаш чуть не закричал от страха, но больше ничего не происходило, и парень аккуратно повернул голову.

Рядом сидел огромный пушистый зверь, он смотрел на парня черными блестящими глазами. Когда он увидел, что Томаш смотрит на него, то зевнул, обнажив белые острые зубы. Такой пастью можно запросто руку отхватить или голову, подумал парень.

Томаш так и не достал до ножа, он как-то отстраненно наблюдал за зверем, внезапно смирившись со смертью, только надеялся, что это будет не сильно больно. Парень чувствовал, что очень устал и не хочет больше никуда идти. Он просто лежал, смотря на зверя, а тот смотрел на него.

***

После того, как объявили о том, чтобы все команды разошлись, Фил довольно ухмыльнулся. Теперь он точно победит, Томаш и Егор уничтожены, остальные слишком мелкие, чтобы сразиться с ним. Конечно, оставался еще тот парень, но с ним тоже можно разобраться.

Филу нравилось находиться на острове, вернее ему нравилось все происходящее. Даже цунами вызвало у него всплеск адреналина. А без него парень уже не мог нормально жить, ему быстро приедались все обычные развлечения.

Парень вспомнил про Лару, она была его девушкой, они оба любили острые ощущения. Они даже познакомились во время одного сафари, когда попали одновременно в одного и того же льва. Фил не привык уступать, но потом посмотрел в красивые глаза девушки и решил отдать ей трофей, а заодно познакомиться поближе.

С тех пор они были вместе, парень был уверен, что волна ее убила. Конечно, он не мог сказать это стопроцентно, но у Лары не было шансов, ни одного. У самого Фила наоборот были все шансы, он был подготовлен для борьбы, умел выживать и был крепким, умным парнем.

Вдруг в размышления Фила вмешался какой-то шум, он напряг слух и скользнул в кусты. Из них он решил повнимательнее рассмотреть то, что его побеспокоило. Шум приближался, Фил никак не мог понять, что это такое. Звук был каким-то очень знакомым, но в то же время чуждым здесь элементом.

Внезапно Фила озарило, это был шум двигателя, сюда ехала машина. Но откуда она тут взялась, что происходит?

Через пару минут мимо парня и правда проехало две машины, в них сидело пятеро мужчин. Они не заметили Фила, который сидел в своем укрытии. А самому парню стало очень интересно, куда направляются машины.

По идее, организаторы не должны были вмешиваться в процесс шоу, а раз они здесь, значит, происходит что-то из ряда вон выходящее. Тут Фил вспомнил про объявление, которое делали утром, и решил, что кто-то из ребят не послушался, и теперь его уберут с шоу. Так даже лучше, решил парень, меньше противников будет.

Он еще раз посмотрел вслед машинам и направился в другую сторону. Фил решил не лезть не в свое дело, он, конечно, любил адреналин, но идти против организаторов ему не хотелось.

Глава 17

Виктор сидел и наблюдал за смуглым мальчишкой, семилетний Дэви был очень общительным. Он перезнакомился со всеми в первый же день, когда их перевели сюда. Его родители, веселые неунывающие люди, ждали с шоу сразу двоих детей – близнецов, Сару и Джейка. Они были с Окраины, самое плохое место в Стране, преступность процветала в том районе. Но там также жили люди и растили своих детей.

Сейчас мужчина смотрел на бегающего мальчика, им еще не принесли завтрак, сегодня они явно запаздывали. Это было странно, так как раньше охранники всегда были пунктуальны. Дэви то подбегал к родителям, то бежал к дверям. Внезапно дверь открылась, зашли два охранника с едой для семей.

Дэви крутился около них, но его не отогнали, охрана явно была чем-то взволнована и не обратила на мальчика никакого внимания. Они переговаривались вполголоса, выставляя еду, запакованную в пакеты, с небольшой тележки на стол, а мальчик стоял неподалеку от них. Казалось, что он занят чем-то своим, но Виктор видел, как Дэви внимательно слушает. Мужчина надеялся, что мальчишка ничего не выкинет, ведь он слышал все разговоры взрослых, мало ли что могло взбрести ему в голову.

Но мальчик посмотрел на Виктора и внезапно широко улыбнулся, мужчина расслабился. Он подумал, что Дэви просто стоит там, в конце концов, ему всего лишь семь лет. Вскоре охранники закончили выгружать пайки, и вышли, а мальчик остался стоять на месте.

К столу стали подходить все люди по очереди. Еда была для всех одинаковая, ссориться из-за нее не было смысла, поэтому все просто брали свой паек и отходили на свое место. Виктор оставил жену сидеть, а сам пошел за их едой, неожиданно для себя он заговорил с мальчиком.

– Дэви, что сказали эти дяди? Ты слышал?

– Сейчас, мама с папой придут, и я скажу.

Виктор оглянулся, родители Дэви – Сэм и Чарли, не торопились идти к столу, они разговаривали с мамой Жени. Виктор окликнул их и сделал знак рукой, чтобы они подошли. Удивленные муж с женой направились к столу, они видели, что их сын что-то хочет сказать, он даже приплясывал от нетерпения, ожидая родителей.

– Что-то случилось, сынок? – спросил Чарли.

– Пап, охрана сказала, что на острове электричества нет. Там ребята какие-то все выключили.

– Какие ребята? Как они это сделали? – Виктор подошел ближе.

– Я не знаю, охранник сказал Макс какой-то и Стас, я больше не запомнил имен, – Дэви потер лоб.

– Ладно, ты молодец, еще что-нибудь услышал? – похвалил Чарли сына.

– Неа, – протянул мальчик.

– Беги кушай, а мы пока поговорим.

Мальчик схватил свою еду и поскакал к своему месту. Тем временем, Виктор позвал Влада, отца Стаса, тот подошел, уплетая свой завтрак.

– Что хотели, парни? – сказал он.

– Дэви, их сын, – показал рукой Виктор, – услышал, что ребята на острове отключили электричество.

– Молодцы ребята, – захохотал Влад.

– Это сделали мой и твой сыновья, и еще какие-то дети, но Дэви не запомнил их. Я не знаю, чем это грозит, но думаю, что это опасно.

Влад тут же прекратил смеяться, через его лоб пролегла морщинка.

– Мой Стас не сдастся просто так, а раз нет электричества, значит, за ребятами и наблюдать не могут. Как думаешь, мы их еще увидим?

Все как-то сразу стихли, даже те, кто не участвовал в их разговоре, а просто стоял рядом. Наконец, Виктор ответил:

– Знаешь, мой сын тоже упрямый, а раз там таких двое, а может и больше, – мужчина обвел глазами всех родителей, – то думаю, мы скоро встретимся.

Все зашумели, люди уже знали про электричество, этот слух разнесся быстро по небольшому залу. Кто-то очень переживал за детей, другие, наоборот, хвалили. Но все радовались за них, ведь ребятам пока удавалось противостоять людям, которые их туда отправили.

***

Ночью, через два часа после наступления темноты, приехала еще одна машина. Всего на острове их было пять штук, так было всегда на шоу, обычно больше и не требовалось. Две машины стояли в гараже, Капитан запретил их брать, так как они были нужны ему самому.

В этой машине уместилось пять человек, из них один тоже был электрик. На базе их было двое, один уже был в плену у ребят. Сержант Мэнси велел своим парням быть очень внимательными, ожидая ловушек.

Недалеко от будки колесо машины попало в какую-то выбоину, и автомобиль забуксовал. Люди сразу же выскочили из машины, схватив автоматы. Водитель принялся рассматривать колесо.

– Оно проколото, – крикнул он сержанту.

– Тихо, – сказал Мэнси.

Он оглядывался в темноте, на душе было неспокойно. Сержант взял фонарь и высветил им будку, лес и очертания двух машин. Казалось, все было спокойно, но куда же делись люди? Не могли же они бросить все и куда-то уйти. Сержант по-прежнему не верил, что дети могли напасть на них. Он знал, что они сражаются друг против друга, но раньше никто не осмеливался напасть на самих охранников. Дети боялись за себя и за свои семьи.

– Идите за мной, – отдал приказ Мэнси.

Он сделал несколько шагов вперед и провалился в яму. Она была не очень глубокая, но узкая и мужчина застрял в ней. Солдаты сразу кинулись к нему, один из них стал оглядываться вокруг себя и заметил какое-то движение в стороне. Он направился туда, отойдя от других, которые вытаскивали сержанта и не заметили, как он отошел.

Мужчина подошел к дереву, и притаившийся Сашка дернул за веревку, охранника утащила в кусты и подняла в воздух неведомая ему сила. Он даже не закричал, просто не успел от шока, а подскочивший Женя оглушил его ударом по голове.

Теперь осталось четверо человек, которые как раз заметили таинственное исчезновение своего товарища и начали его звать. Сержант растерянно озирался, скользя светом фонаря по лесу. Внезапно он рассердился на себя за свой страх и приказал людям отправиться к машинам и посмотреть, есть ли там кто-нибудь. Будка находилась дальше, чем машины, поэтому Мэнси решил подойти к ней позже, да и вдруг его ребята находятся в машинах. Может, они просто решили подшутить, и сейчас все будет хорошо.

Сержант с электриком остались стоять посередине тропинки, а двое солдат пошли к машинам. Им было страшно, они не понимали, куда делся их друг, темнота действовала на нервы. Раньше работа была спокойная, им надо было просто охранять детишек, которые плакали и боялись, а теперь они оказались в лесу, да еще и ночью. А дети уже не боялись, а, наоборот, сами представляли опасность.

Оба охранника были молодыми парнями, они знали, что потом посмеются над своими приключениями, или наоборот, приукрасят их, чтобы друзья позавидовали им. Но сейчас, идя к машинам, парни очень хотели оказаться в другом месте.

Они подошли к машинам, встав между ними, внезапно брезент на машинах откинулся в сторону и перед парнями выросли две тени. От неожиданности охранники ничего не сделали, а тени быстро ударили их крепкими палками. Парни упали, один из них еще ударился головой об машину, второго ударили еще раз.

Макс и Стас, а это были они, кивнули друг другу и, нырнув в темноту, направились к еще двум людям, стоявшим недалеко от будки. В то же время сержанту надоело просто так стоять, и он крикнул в темноту.

– Парни, что там? Все чисто? Вы идете обратно?

Ответом ему была тишина. Электрик Марио, родной брат первого электрика, был еще трусливее, чем его брат. Он что-то зашептал и стал хвататься за сержанта. Мэнси стряхнул его руки и, сняв автомат с плеча, пошел к машинам. Около них он увидел два лежащих тела, никак не реагировавших на него. Голова одного была в крови, второй тоже был без сознания.

– Что происходит? – шептал Мэнси.

Он в панике оглядывался вокруг, но в темноте раздавались только звуки ночного леса. Где-то ухал филин, рычал какой-то зверь, и тишину больше ничего не нарушало. Сержант решил вернуться к электрику. Надо было открыть будку, пускай электрик сделает хоть что-нибудь.

Люди, которые находились в будке, сидели там очень тихо. Стас сказал им, чтобы они сидели тихо, потому что возле двери установлена растяжка с гранатами, на дистанционном управлении. И если они будут шуметь, то он взорвет их и тех, кто придет спасать их.

Охранники поверили ему, они не знали, кто их запер, мужчины не верили, что их могли победить дети. Поэтому они думали, что кто-то другой вторгся на остров, и решили вести себя тихо.

Сержант вернулся к электрику, который стоял, растерянно хлопая глазами. Он судорожно сжимал ящик с инструментами.

– Что там случилось? – спросил он у Мэнси.

– Наши ребята валяются на земле с проломленными головами, – сказал сержант.

Электрик с опаской оглянулся назад и спросил дрожащим голосом.

– Кто это их?

– Я не знаю, пошли к будке, будешь ремонтировать то, что там сломано. Нам надо подать электричество до утра. Если мы этого не сделаем, то Капитан будет очень недоволен.

Мужчины пошли к будке, освещая себе путь фонарем, который держал Мэнси. Около двери сержант озадаченно остановился. Будка была закрыта, вместо засова была вставлена крепкая палка, несколько других жердей подпирали дверь. Издалека этого не было видно, а сейчас сержант и электрик остановились перед этой конструкцией.

– Есть кто внутри? – спросил сержант.

Раз дверь закрыта, значит, там кто-то есть. Но сержанту никто не ответил, люди сдерживали друг друга, показывая знаками, чтобы другие молчали. Они боялись за свои жизни.

Сержант хотел спросить еще раз, но в это время нога Марио попала в ловушку, и Женя дернул за веревку. Мэнси с открытым ртом наблюдал за тем, как несчастного электрика тащит за ногу к дереву. Затем Марио взлетел вверх ногами, почти не дыша от страха и умоляя его не убивать. Его пока оглушать не стали, потому что для начала надо было разобраться с сержантом.

Мэнси закричал, это был просто крик отчаяния. Он был ночью в лесу, практически один, потому что все его люди исчезли или были ранены. В будке кто-то был, но он не отвечал. Поверить, что все это делают дети, сержант не мог, он видел в шоу разные случаи. Но дети никогда не сталкивались с охраной. Он бы начал стрелять, но боялся попасть в своих людей, один из которых висел на дереве.

– Выходите, я не боюсь вас, – кричал мужчина.

Внезапно у сержанта заработала рация, это Капитан захотел узнать, как дела у его людей.

– Капитан, здесь что-то творится, мои люди ранены, еще один куда-то исчез. Мне нужна помощь.

– Мэнси, успокойся. Доложи, кратко и четко, что происходит.

– Я не могу успокоиться, – закричал сержант, – кто-то постепенно уничтожает наших людей.

Рация замолкла, наконец, Капитан ответил:

– Возвращайся обратно, бери тех людей, которые остались, и возвращайся на базу.

– Вас понял, Капитан.

В это время мальчишки принялись перебегать с места на место, создавая шорохи и шум. Сержант вертел головой в разные стороны. Каждый раз, когда ему казалось, что он смотрит в правильном направлении, шорох раздавался с противоположной стороны.

Наконец, все затихло, и Мэнси, уловив шум в одной из сторон, зашагал туда. Он уже забыл про будку, ему хотелось разобраться с источником шороха. В кустах, куда шел сержант, притаились Стас и Сашка. Мальчики сделали это специально, конечно, они понимали, что это опасно, но им надо было отвлечь сержанта.

Когда сержант подошел, он сначала увидел Сашку. Вид маленького худенького мальчика, перемазанного грязью, поразил Мэнси.

– Что ты тут делаешь? Кто здесь еще есть? – сразу же спросил он.

– Дяденька, я есть хочу, – затянул первое, что пришло ему в голову мальчик.

Мэнси удивленно посмотрел на Сашку, он не представлял, что с ним делать. Вряд ли это он тут устроил такое, да еще и положил его парней. Капитан требовал убить кого-то из детей, но сержант понимал, что у него просто рука не поднимется на ребенка.

– Пошли, я тебе дам паек, у меня в машине есть, – решился сержант.

Он знал, что все равно камеры не работают, поэтому никто не узнает, что он помог кому-то. А потом пускай мальчик бежит, куда ему надо, а сержант будет разбираться дальше с тем, что здесь происходит.

Все эти мысли пронеслись у Мэнси в голове, вдруг он увидел, что мальчик смотрит куда-то за его плечо. Сержант хотел повернуться и посмотреть, что там такое, но внезапно весь мир погрузился в темноту.

– Ты молодец, Сашка, – похвалил мальчика Стас.

***

Капитан озабоченно выключил рацию, то, что сказал ему сержант, всерьез обеспокоило его. Надо бы отправить еще людей на помощь, но машин больше не было. Вернее, еще было два джипа, но Капитан не хотел их трогать, они пригодятся, когда придется бежать с острова. Мужчина почти не сомневался, что рано или поздно ему придется сделать это.

С того времени, как волна повредила генератор, все пошло не так. Капитан откинулся в кресле и прикрыл глаза. Его жена должна была позвонить, когда прилетит в безопасное место, но прошло уже столько времени, а она все не выходила на связь. Мужчина очень беспокоился за нее и дочку, он обожал пятилетнюю Сэнди. Ему казалось, что его дочь самая лучшая, как же он соскучился по своим девчонкам.

Капитан вздохнул, отгоняя мысли о семье, он решил подождать до утра и позвонить мистеру Джонсу. Обычно, он не звонил первым, не решаясь беспокоить Леви, но сейчас все закрутилось слишком сильно. Конечно, Леви разозлится и скажет, чтобы он сам решал проблемы, но поставить его в известность надо, да и он может прислать людей и машины.

А сейчас Капитану надо было немного отдохнуть, он хотел поспать хотя бы пару часов. Ведь неизвестно, что будет утром, зрители будут очень недовольны тем, что по-прежнему темно и не работают камеры.

Внезапно Капитану пришла в голову мысль, что и силовой щит теперь не работает, он же тоже зависит от электричества. Теперь все люди были в опасности. Надо будет предупредить всех утром, чтобы они не выходили за периметр, а пока он сказал охране, чтобы они были более внимательны.

Возможно, кто-то захочет дальше оставаться на острове, а кто-то решит, что шоу закончилось и потребует вызвать самолет, но мистер Джонс вряд ли это одобрит. Он же хочет, чтобы шоу шло без вмешательства охраны. Главное, чтобы дети не напали на эти здания, охраны здесь не так много, а зрители в большинстве своем изнеженные люди, не привыкшие держать оружие и в принципе не умевшие драться. Да и оружия не так много, чтобы раздать его всем. Надо будет утром высказать все это Леви, пускай он присылает самолет и вывозит людей, которые захотят.

Капитан вышел на улицу, он весь день провел в душном здании, решая разные вопросы, и теперь ему захотелось глотнуть свежего воздуха. Прохладный ветерок освежил разгоряченное лицо Капитана, одновременно с этим оглушив его разными ночными звуками.

Силовой щит сдерживал еще и звуки, а теперь они проникли к зданиям, которые стояли прямо рядом с лесом. Капитан стоял, оглушенный криками ночных птиц и рычанием зверей. К нему тихо подошел охранник:

– Капитан, вы бы не стояли тут, все-таки опасно.

Мужчина вздохнул, наполняя воздухом легкие, и ответил:

– Да, ты прав, Билли, спасибо, что предупредил.

Парень немного помялся, потом спросил:

– Правда, что уже две группы не вернулись? Дэни и Мэнси не вышли на связь.

Капитан устало посмотрел на собеседника.

– Да, за эту ночь мы лишились двух машин, двоих командиров отрядов, двух электриков и еще шести солдат. Наше начальство будет очень недовольно, так что можете все подыскивать новую работу. Только смотри, чтобы зрители про это не узнали. Ты меня понял?

Лицо охранника вытягивалось от удивления, по мере того, как говорил Капитан. Он не думал, что все так серьезно.

– Да, Капитан. Что вы будете делать?

– Я не знаю. Билли, если выживу, то уеду в тихое место с семьей, – неожиданно откровенно ответил мужчина.

Билли сочувственно посмотрел на Капитана и отошел в сторону, не зная, что ему сказать. Мужчина пошел в здание, скоро утро, зрители будут требовать от него продолжения шоу, а Леви будет рвать и метать. И все-таки, почему не отвечает его жена, его Мари, неужели с ней что-то случилось?

***

Томаш лежал на земле уже целую вечность, наступало утро, костер погас и парень замерз. А зверь улегся рядом и положил голову на передние лапы, он не был похож ни на одного из знакомых Томашу животных. Парень мысленно называл его Зверем, с большой буквы.

Он был больше льва или медведя, с красивым, отливающим серебристым мехом. Желтые глаза Зверя были красивые и умные, они внимательно смотрели за Томашем, когда тот поднялся с земли и подошел к костру, чтобы пошевелить его. Зверь ничего не сделал, но когда в воздух взметнулись искры костра, немного отодвинулся подальше от огня.

Томаш развернулся от костра и посмотрел на Зверя, ему по-прежнему было страшно, но уже не так сильно, как ночью, когда он только увидел Зверя. Он устал бояться, нервы были на пределе.

– Почему ты не ешь меня? Ты ждешь, пока проголодаешься? – обратился он к Зверю.

– Ты понимаешь, что мне страшно? Я здесь один, я хочу домой. Давай, ешь меня, и все это закончится, – уже закричал Томаш.

Огромный зверь посмотрел на парня слегка удивленным взглядом и облизнул зубы розовым языком. Томаш ничего не мог понять, он пожал плечами и сел у костра. Сегодня спать он уже не будет, но ночью идти смысла нет, слишком темно для этого.

Незаметно для себя Томаш задремал, когда он проснулся, уже рассвело, и лес постепенно оживал после сна. Щебетали птицы, солнечный свет разливался по листве, где-то проскакал заяц, но Зверя нигде не было. Сначала Томаш подумал, что ему это приснилось, но потом он нашел его следы на земле и следы от когтей. Что это было, подумал парень, почему он ушел и ничего мне не сделал?

Томаш растерянно окинул взглядом кусты и деревья, но, конечно, не увидел там Зверя. Может он в первый раз видел человека и решил узнать, что я за существо? Или я для него слишком тощий и ему нужно больше мяса? Парень придумывал разные версии произошедшего, но все же одна мысль не давала ему покоя.