Вдруг раздался писк, исходящий из панели напротив. Вялой, волочащейся походкой Джо приблизился к дисплею. Тут же в его глазах мелькнула искра. Сообщение от Белль. Это была его единственная связь с остальным миром. Сообщения доходили долго, возможно это было отправлено больше месяца назад, но теперь Белотта знал, что его родная и единственная Белль будет рядом с ним, несмотря на то, что их разделяют сотни световых лет, на что указывал барахлящий хронометр. Как же далеко его занесло, от назначенного ранее маршрута. В такие глубины космоса не забирался ни один их крейсеров и фрегатов – он попал в неизведанный и чужой всему человечеству мир, откуда выход был один; но после сообщения от возлюбленной Джо откинул все мысли об ожидавшей его участи. В душе его томилась надежда, если не на спасение, то хотя бы на спокойную смерть.

– Мы не виделись почти полгода. – Белотта, уставившись в экран, принялся читать заветное сообщение. – Я часто смотрю на звёзды, понимая, что ты где-то там, среди одинокого космоса. Джо, я прошу тебя, вернись скорее…я скучаю, твоя Белль.

О Белль…Если бы он только знал, как к ней вернуться. Покинуть чёртов шаттл не было и малейшего шанса, а для прилёта спасательного корабля могли потребоваться годы, если не десятилетия. Что с ней там, на станции, где она осталась совсем одна по его вине? Если бы он только знал, к чему приведет это путешествие. Знал, что заставит свою любимую страдать от неведения. “Прости Белль, я не думал, что всё случиться именно так.” – единственное, что пришло в голову. Именно это он отправил в своём сообщении на станцию, не упомянув о крушении и о его нынешнем положении.

Резкий толчок откинул Джо в стену каюты. Вмиг исчез чёрный космос, видневшийся за иллюминатором. Теперь он расползался по небольшой комнате, поглощая каждую секунду всё больший и больший участок. После удара тело отказывалось двигаться, лёгкие замерли, а по телу пробежал холодок, словно вот она, та самая смерть, подкралась совсем незаметно. Не способный сомкнуть веки,