Kitobni o'qish: «Чёрный», sahifa 3
– Ань… Прости… – Егор взял Аню за руку.
– Ну что, через час собираемся в том же месте, – предложила Аня и удалилась вместе с Егором.
– Завидую… – ещё раз пробурчала Лена. – Ссоры словно и не было…
К Лене подошёл Серёжа, положил руку на талию, которую из-за пуховика не почувствовал:
– Пойдём тоже?
– С тобой? Куда? Я домой! – хмыкнула Лена, грубо убирая руку.
Вскоре возле храма уже никого не осталось. Весь шум разговоров стих. Дальше продолжать праздновать все пошли по домам. Но не ребята.
Обряд
Время пришло, и ребята снова стали собираться в назначенном месте и времени. Настала уж совсем глухая ночь. Хоть и блестела на чёрном полотне небосвода луна, но её свет скрывался за дымкой наплывающих облаков. Уставший от празднования и гуляний люд уже погрузился в сладостный крепкий сон. В редких окнах горел свет. То был свет надежды на исполнение желаемого. И желаний этих было семь.
Первая подошла Лена. Девочка стояла глубокой ночью одна на пустой улице под изредка моргающим фонарём. Во всполохах темноты ей казалось, что она стала видеть кого-то, стоящего поотдаль от неё. Лена попыталась крикнуть его, но тот не откликался. Да и кому она кричала, тени во тьме? Она помотала головой и в очередное моргание увидела лицо. По её коже пробежал холод.
– Что же это такое… Я вижу то, чего нет или я не вижу то, что есть? От чего-то так тревожно. Это видение пугает, страшит до глубины души… Как же хочется бежать… – Лена сделала несколько шагов назад, и фигура шевельнулась. Лена замерла. – Что это за злая сила… или это проклятый вестник. И он пришёл по мою душу…
– Ленка! Ты уже тут?! – хлопнул девочку по плечу сзади Серёжа, от чего девочка от испуга взвизгнула.
– Что с тобой? – удивился ошарашенный Серёжа, который даже не пытался напугать девочку, и подошёл, хрустя снегом под ногами.
Лампа снова моргнула, но Лена уже не увидела силуэта.
– Ты видел, там кто-то стоял? – спросила Лена, на что Серёжа лишь помотал головой.
– Нет, – ответил Серёжа. – Смотри, Анька с Егором идёт!
Лена взглянула на них и отвернулась.
– Ой да не завидуй ты им. И у тебя тоже какой-нибудь появится, – поняв, в чём дело, подбодрил Серёжа.
Вскоре все ребята собрались. И у каждого был с собой мешок со своим нарядом.
– Даша, вы все подношения собрали? – спросила Аня.
– Да, вот, – развернула мешок Даша.
– Тогда начнём.
Серёжа первый подлетел к мешку, сунул руку и вытащил кусок мяса.
– Фу… Бе-е-е… Мы зачем в мешок кусок гнилого протухшего мяса положили то? – с перекошенным лицом отвращения возмутился Серёжа.
– Ничего мы не клали лишнего в мешок. Мы даже не открывали его. – оправдывалась Даша.
– Что это? Вышивка какая-то, – вытащил кусок старой тряпки Егор из мешка.
– Это же рушник… – заметила Света. – Только что с ним стало?
– Да какая разница, – подошла Лена и вытащила череп, тот самый что девочки подобрали у заброшенного дома.
Аня осталась последней, она сунула руку и вытащила старинную коробку.
– Не помню, что бы мы это всё насобирали. Точнее, не совсем это. А сладости и пироги где? – удивилась Света и тоже сунула руку в мешок.
– Света стой! – закричали ребята.
– Ай! – резко выдернула руку из мешка и на снег упали несколько капель крови от довольно глубокого пореза.
– Света! Нельзя совать руку никому, кроме ряженых! – засуетилась Аня, доставая платок и пережимая рану.
– Что-то острое, как нож, воткнулось мне в руку! Само! Что там?! Что это?! – забеспокоилась Света.
– Ничего там больше нет! – испуганно посмотрела на ребят Даша, перевернув мешок, а потом осторожно вывернув его наизнанку.
– Тогда что меня порезало? Чёрт, что ли, ваш? – не могла успокоиться напуганная Света. – Я и так еле отошла от последнего, а тут снова вы издеваетесь надо мной! Что я вам сделала то? Смешно вам?
Но ребята не смеялись, они сами не понимали, что происходит.
– Света, никто из нас над тобой не издевается! Не только ты напугана… – тихо протянула Лена.
– Может, не надо продолжать этот обряд? Он меня очень… Очень! Пугает… – взмолилась Света.
– Нельзя прекращать. И мы все только что увидели, что будет если не соблюдать правила, – предостерегла Аня.
– Ага, придёт страшный бабайка или чёртик и утащит во лесок за кусток! – начал не к месту шутить Серёжа. – и бу…
Щёлк! Лена, что было сил, с размаха, въехала парню по спине. Серёжа айкнул и замолчал. Света вздохнула.
– Ладно. Хватит мёрзнуть. Давайте скорей заканчивать, а то уже спать хочется, – успокоилась Света.
Аня, Егор, Лена и Серёжа разошлись каждый по своему перекрёстку. Раздвинули снег для небольшого костерка и положили на это место свои наряды. Наряд Серёжи был большой, так что его отправили на окраину, где домов поменьше. Ребята положили под наряд свои подношения, и разожгли огонь. Прожорливое пламя тут же вцепилось в свою жертву, и неважно, сыро или сухо, быстро стало обугливать своё подношение. Огонь сжигал всё, оставляя лишь кучку пепла. Ребята сидели перед кострами и думали о самом сокровенном своём желании.
Даша и Света тоже не стали исключением, только им предстояло сжечь мешок и звезду.
– Покойников греем, – прошептала Даша. – Старинный обычай, который сейчас никто не соблюдает. Да и помнит ли о нём вообще хоть кто-то. Как коптит. Искры то и дело щёлкают чёрными всполохами дыма, словно и не мешок да палку с бумагой сжигаем. Вот как лён корчится. Может, не покойников мы греем, а что-то другое.
– Фу… Какой дым едкий, – поморщилась Света.
Когда огонь догорел, подружки взяли по кучке пепла, положив их в пакетики. На месте костра Света поставила зажжённую свечу, взятую в церкви, и перекрестилась. Даша, посмотрев на неё сделала то же самое. Девочки обтёрли руки снегом, чтобы смыть сажу. Как раз в это время подошли Аня, Лена и Егор.
– Вот и надо было ему такой наряд делать! Жди его сейчас, – возмутился Егор.
– Да ладно, придёт скоро, – как-то тихо и спокойно шепнула Лена, глядя Егору в глаза.
– А вот и он, – оторвала Аня взгляд Лены от Егора, пихнув его.
И правда, к ребятам подходил Серёжа. Но какой-то не такой, как обычно. Его лицо было вымазано чем-то красным, и надета костяная маска. Ребята хотели было подшутить, но и его походка была странной и движения очень медленные и текучие. Он будь то не шёл, а очень быстро плыл, едва касаясь ногами снега. И ни единого звука хруста шагов никто из ребят не слышал.
– Я вижу вас… – тихо прохрипел ледяной малознакомый голос.
– Это не он… – прошептала Аня, прячась за Егора.
Лена последовала за Аней. Ребята все перепугались. Из-под костяной маски капало что-то красное. Руки то же были все в красном. Он шёл прямо на ребят, медленно завывая и переводя вой в крик. Девочки вскрикнули и пустились бежать.
– Кто ты! – выкрикнул Егор, но почувствовал, как Аня с Леной пустились бежать. – Отстань от нас!
Егор пустился бежать, он, как и все был напуган… Бежать ему пришлось недолго. Егор обернулся чтобы увидеть незнакомого пугающего человека, но его нигде не было видно. Он пустился бежать за девочками. Вот они.
– Вы чего такие одуревшие! – всполошился от неожиданности Серёжа.
– Это ты?! – гневно накинулся на него Егор. – Зачем так пугаешь!
– Вы о чём? Я только что закончил и пошёл к вам, а тут вы несётесь сломя голову. Опять бабайку узрели? – заулыбался он, но тут же сам себя одёрнул, видя перепуганных ребят.
– Кто это был? – чуть ли не сквозь слёзы выдавила Света.
– Не знаю. Но может кто-то, кроме нас, тут решил побесновать. Догадываюсь я, кто это, конечно, может быть. Но они вроде бы такой ерундой не страдают, – предположил Егор.
– Плохой способ колядовать…
– Ага, – согласилась с Дашей Аня.
– Ну чё, трусишки, идём, нет чёртика вашего вызывать то уже? – усмехнулся Серёжа.
– Вообще-то, мы его начали вызывать с того момента, как начали делать наряды, – объяснила Аня.
– Да-да, ну так что, идём, нет? – продолжил Серёжа.
Явление
Все ребята решили идти, несмотря на неизвестного, который испугал ребят. Спустя время вся компания расслабилась, и даже уже стала шутить. Пришли они к старой баньке за заброшенным домом. Банька, старенькая и покосившаяся, стояла, продавленная в землю. Из старой, дощатой крыши, которая разрушалась от времени, торчала небольшая низенькая труба. Несмотря на ветхость, баня была в хорошем состоянии, хоть сейчас в парилку. Ребята быстро протоптали тропинку и набились в холодный предбанник.
– Мы первые! – выкрикнула Аня и первая забежала в тёплый предбанник.
Вслед за Аней пошёл Егор. И, уже почти войдя в тёплый предбанник, его за руку схватила Лена.
– Эй! Ты-то куда лезешь! Мы первые, – возмутились девочки и вытолкали Егора обратно.
– А разве не все вместе будем вызывать? – удивился неожиданному повороту Серёжа.
– Похоже нет, – пробурчал Егор, глядя на захлопнувшуюся дверь. – А я предлагаю не ждать, а пойти и тоже вызвать! Вон, в доме старом, заброшенном.
– А пошли! – согласился Серёжа. – Ну к чёрту этих баб!
Дом хоть и был заколочен, но местная ребятня давно повскрывала все замки. Да и окна едва держались, так что ветер сквозил по всем комнатам. Теперь он один хозяйничал в этом доме. Под ногами хрустели осколки стекла да всякого мусора. Запах стоял затхлый, пахло старостью, несмотря на холод и ветер. Местные дети проверяли друг друга на храбрость пытаясь влезть в дом, что-то сделать или взять и поскорей выбежать, пока с ними чего не случилось. Егор с Серёжа тоже не очень были рады этому месту, но более подходящего места не найти. Дом, в котором случилось несчастье. В этих стенах слышно старческое дыхание тлена. Скрипы ветшающего дерева, шорохи, падения предметов. Иногда те отважившиеся проникнуть в дом рассказывали, что даже слышали шёпот, и звучал он прямо в голове.
– Давай тут, – остановился у входа в дом Егор.
– Да не бойся ты! Сказкам, что ли, веришь? Я вообще ради шутки только во всё это ввязался. Думаю, девчата сейчас какого шороха испугаются и с визгом выбегут из бани. А после будут говорить, что они вызвали! – усмехнулся Серёжа.
– Нет, не в этом дело. Двери – это своего рода символ портала между миров. И именно тут нужно обрядить, – ответил Егор, начиная приготовления.
На пороге расставлены две свечи и разбитое старое зеркало. После Егор достал горсть пепла и высыпал его на бумагу. И в него положил очень близкий и ценный ему предмет. Сергей повторил то же самое.
– Ха! Вот что у тебя за бесценный предмет. Старая затёртая фоточка Лены и Ани? – Удивился Серёжа, положив в свою кучку пепла кольцо с печаткой.
– Что за кольцо? Не видел у тебя его раньше, – спросил Егор.
– Не твоё дело! – грубо и высокомерно ответил Серёжа, чем ошарашил Егора. – Начинай уже.
Егор зажёг свечи.
Девчата тем временем расположились внутри бани. Аня поставила разбитый осколок зеркала у двери и две свечи по краям. После Аня чиркнула спичками, и баню осветили два ярких огонька. От тёплого света веяло холодом. Лена перед зеркалом положила лоскут ткани с цветочным узором и горстью пепла на ней. Вслед за ней в эту же кучку положили пепел и остальные. А после в этот пепел каждая из девочек положили небольшие, но важные для каждого предметы.
– Лена, ты не будешь класть свой предмет? – спросила Аня видя, что Лена отстранилась.
– Я… этот лоскут и есть мой предмет, – едва слышно проговорила Лена. – Давайте уже начинать.
Аня села перед зеркалом. Света взяла за руку Дашу, да так крепко, что рука подруги хрустнула. Но Даша не издала ни звука, ей тоже стало не по себе.
– Может… ещё не поздно отменить? – шепнула Света.
– Уже поздно, нужно завершить, – ответила Аня. – В книге написано, что…
– Но почему? Что будет, если прервать? Это же всё равно ерунда всё и не по-настоящему! – перебила её Света.
–Нет. Это не совсем пустяк. Я хочу закончить, что бы отправить то существо, что мы уже начали вызывать, обратно. Если это не сделать… Даже думать не хочу, но в книге написано предостережение, что начавшие обряд должны закончить. Иначе они испытают горе, которого не ведали раньше.
Света от этого предостережения ещё больше напряглась. Все девочки поняли, что у них нет другого выхода, кроме как идти вперёд. Перед глазами каждой стоял ужас. Но этот кошмар не был страшнее неисполнения их сокровенных желаний.
Аня в полной тишине, где все девочки затаили дыхание, стала шептать никому непонятные слова. И когда Аня замолкала, девочки четыре раза повторили:
– Чёрт приди. Чёрт приди. Чёрт приди. Чёрт приди.
Затем Аня повторяла незнакомые слова, а после остальные девочки просили прийти чёрта. Так повторяли четыре раза, и вот девочки, с ожиданием неизвестного и дёргаясь от каждого шороха, произносили последний раз:
– Чёрт приди. Чёрт приди. Чёрт приди. Чёрт приди.
– Душу забери!
– Кто это сказал?! – Аня обернулась и уставилась испуганным взглядом на девочек.
– Я не знаю… – прошептала перепуганная Света.
– А разве не ты сказала? – спросила в пол голоса Лена у Ани.
– Нет! Я услышала голос из-за спины, – ответила Аня.
– Я тоже… – прошептала Даша и с ужасом стала медленно оборачиваться.
– Нет! Не оборачивайся… – остановила её Аня и повернулась к зеркалу. – Наверное это он… Нужно каждой мысленно попросить его о своём желании, что бы он исполнил.
Все девочки притихли, закрыли глаза и стали думать и просить. Все открыли глаза кроме Светы.
– Ты чего? – спросила Даша, подёргав Свету за руку.
– Я… Боюсь… Мне страшно… Что-то стоит позади меня… – прошептала побледневшая Света.
Даша почувствовала, что её рука стала очень холодной. Настолько её подруга была напугана. Но никто из девочек ничего не видел за Светой. Аня, смотревшая в зеркало перестала вообще дышать. И это заметила Лена и тоже посмотрела в зеркало. Она глубоко задышала и оцепенела. Даша спустя мгновение почувствовала ледяной холод, скользящий по её ногам и поднимающийся к спине. Все девочки поняли, что это, без всяких слов. Аня вспомнила последние слова из книги и с дрожью в голосе прошептала:
– Да исполниться сокровенное того, кто не убоится воочию узреть лик его, – и стала медленно поворачивать голову.
Света, собрав всю волю и храбрость, что в ней была, открыла глаза. Все девочки повернули головы. Но позади их ничего не было. Лишь старая печь, полки с лавками, да маленькое окошечко, из которого хоть и не проникал свет в баню, но его было видно едва светлеющим пятнышком. Дверь в баню едва тронулась и совсем слегка приоткрылась, отчего зеркало упало и разбилось. В баню хлынул лёгкий ветерок, которого оказалось достаточно, чтобы задуть свечи и погрузить всё в кромешную тьму. Света глубоко и быстро задышала. Она была готова закричать от страха и отчаянья. Но криком тьму не разогнать. Девочки услышали копошение в дальнем углу. Они молча ожидали своей участи. Из виду исчезло окошко, оно скрылось во тьме. От этого нервы девочек натянулись до предела. Каждая думала, кто или что может быть там. Из-за чего исчезло окно? Затем девочки услышали тихий протяжный сдавленный вздох. В полной темноте там, где должно было быть окно, но только под потолком, девочки увидели три алые полоски света, раскрывшиеся вширь и ледяные, чернее банной темноты точки.
Лена трясущимися руками включила фонарик на телефоне и стала медленно поднимать луч света. Свет стал освещать лишь пустую баню, лавки, полки, и даже стало видно окно. Луч фонарика поднялся и к трём светящимся полоскам. Света не выдержала и в истерике и крике выскочила из бани. За ней последовали остальные девочки, тоже не выдержав этого кошмара. Они не увидели с какой стороны появились эти светящиеся полоски. Они просто висели в воздухе. Затем моргнули и стали бегать с одной девочки на другую очень быстро. Выбегая, девочки слышали стальные удары о половицы. От чего уже не могли остановиться и просто бежали. Прочь, как можно дальше от того, кого они сами призвали. От того, кого они сами просили исполнить их желания. Никто из них не оглядывался. Они были слишком напуганы.
С девочками столкнулись бегущие Егор и Серёа. Они были не менее напуганы чем девочки.
– Он существует! Мы вызвали его! – сквозь слёзы выкрикивала Света. – Что мы наделали?! Что теперь будет?!
Аня попыталась схватить бегущего впереди Егора, но споткнулась и упала лицом в снег. А подняв голову увидела, как ребята разделились и каждый бежал в сторону своего дома.
– Домой… хочу домой… Надо домой… Там он меня не тронет! – крутились мысли, как заведённые, в голове Ани, пока она не вспомнила что старинная книга у неё с собой.
Девочка одна, сидя на заснеженной дороге, открыла последнюю страницу где был написан оберег.
– Вот же он… – пробормотала Аня и стала чертить вокруг себя на снегу квадрат.
На картинке были изображены свечи в углах квадрата, но всё, что было у Ани, это лишь спички да одна тонкая свеча из церкви. Девочка перекрестилась и, разломив свечу на четыре части, поставила в снег, как было в указании, и зажгла их. Едва разгорелось последнее пламя, ветер и все звуки стихли. На мгновение Ане показалось, что само время остановилось. Уличные фонари погасли. В ночной темноте вдали она увидела чернее ночи силуэт. Аня достала нательный крестик и стала читать молитву.
Чёрный силуэт стал приближаться к девочке. Аня видела, что он всё ближе и ближе, от чего слова произносила всё громче, чётче и с нарастающей тревогой ужаса в сердце.
– Во имя отца и сына и святого духа аминь! – закончила Аня.
С последними словами снова включился свет, и стали слышны ночные звуки. Заливистый и отчаянный вой собак. Шум ветра, что тут же поднявшийся задул пламя свечей. Крупными хлопьями повалил снег, заметая начерченную фигуру вокруг девочки. Но Аня, замерев, боялась даже вдохнуть. Почти в упор перед ней замерли эти три светящиеся черты с чёрными сердцевинами. Глаза чёрта. Размытая фигура исчезла, как пролился свет фонарей, но эти три алеющих глаза смотрели почти в упор на девочку, а Аня смотрела в их бездонную пустоту. Глаза замерцали, задрожали и разлетелись, потухая и исчезая, словно и не существовало их вовсе. Центральный взмыл искрой огня вверх, а крайние, как листья под порывом ветра, в разные стороны.
Аня сидела ещё какое-то время, боясь шевельнуться. Ледяные руки не желали двигаться, но не от холода, а от ужаса.
– Что же это… – почти со слезами прошептала Аня. – Надо идти. Шевелись, тупое тело… Мне повезло один раз, но второй раз не сработает… Он не даст…
Аня из всех сил пыталась встать, но ватные ноги не желали держать её и еле слушались. Аня с трудом дошла до дома.
Аня зашла домой так тихо, как только смогла, и, лишь скинув обувь, не раздеваясь, прошла в свою комнату, чтобы не разбудить родителей. Едва она зашла к себе, услышала, как открылась дверь из спальни родителей, а после шаги, приближающиеся к её спальне. Сердце девочки забилось, вгоняя её в жар. Что они подумают, увидев её в одежде. Аня, лишь сняв шапку и размотав шарф, и закинув их под кровать, почти беззвучно легла и накрылась одеялом. Она лежала и слышала, как звук шагов, миновав комнату, затих в кухни. Девочка очень тихо встала, разделась и накинула на себя домашнюю одежду. После, сделав вид, что только что проснулась, вышла, шаркая по полу ногами.
Странно, но свет везде выключен. Аня пошла на кухню, но там никого нет. В доме полная тишина и даже абсолютное отсутствие всех звуков. Аня, едва слышно дыша, вслушиваясь в тишину, стояла, не шевелясь. Она снова со страхом искала глазами по дому того, кого не хочет видеть. Того, кого они вызвали. Она медленно попятилась назад, в свою комнату. Зашла и снова услышала шаги, но теперь она их боялась, как огня. Аня закрыла дверь и на этот раз не легла в кровать. Она дрожащими руками достала небольшую иконку и зажгла свечу. Затем перекрестилась и стала снова читать молитву защиты от всякого зла. Шаги медленно приближались к её двери, и звучали они не как обычные человеческие. Это тяжёлые стальные или каменные удары, вонзающиеся остриём прямо в пол. Шаги дошли до дверей комнаты девочки и остановились.
Аня шептала молитву, путаясь словами, но мысли её были просты и ясны.
– Боже! Спаси меня от этого зла! Молю убереги мою душу и жизнь! Не дай ему добраться до меня! Не дай завладеть мной! Даруй мне твоё благословение и прощение, что пустила это зло в наш мир.
Аня читала ещё долго молитвы одну за другой, пока вся свеча не погасла, и девочка не оказалась в темноте. Теперь она ощутила себя совершенно беспомощной, слабой и не способной хоть как-то себя защитить. Прочитав несколько молитв сейчас, Аня не ощущала тепла и умиротворённости. Её раздирали тревога, пустота, холод и ужас. Аня теперь ощутила себя покинутой даже богом. Она думала, что он не желает слышать её мольбы, и ей наказание это за то, что она совершила. Пошла против всего светлого и чистого, что есть в этом мире.
На небе засияла луна холодным светом, заглядывая в окно дома и вырисовывая светлые пятна на полу. Снова завыли собаки. Кажется, что они этой ночью воют без устали. Но отчего никто не гаркнет на них и не успокоит? Может ли быть это от того, что и людей то больше не осталось. Оттого так и надрываются животные.
В дверь постучались. Аня вздрогнула.
– Ань? Спишь? – услышала девочка голос мамы.
– Нет, – ответила честно Аня.
– На кухне-то выключай свет, раз лазишь в холодильник. Да и вообще прекращай по ночам шастать есть. Вредно! – заботливо проворчала мать и ушла в спальню.
Аня выдохнула. Её накрыла такая глубокая благодарность всему этому миру, что она жива и здорова, и что с ней совершенно ничего не произошло, что остатки сил её покинули. Усталость обрушилась тяжёлой волной, и Аня едва дошла до кровати, легла и тут же заснула.
Прятки с тьмой
На следующее утро все ребята, как сговорившиеся, встретились в храме. Сонные и уставшие, даже не удивились что их мысли так совпали. Они пришли на утреннюю службу. Перед службой все лишь поздоровались друг с другом. Каждый стоял и вспоминал вчерашнее. Каждый чувствовал за собой вину и страшился последствий. И каждый из ребят надеялся на то, что молитва, свечи и крестик могут дать им хоть какую-то защиту перед той тьмой которой они коснулись.
Служба закончилась. Но ребята собрались у входа в храм и не спешили выходить из него.
– Привет! Это Паша, – поздоровалась Маша и познакомила своих друзей и парня друг с другом.
– Не ожидала вас увидеть тут. Но очень вам рада!
– Да мы и сами не ожидали, – пробежалась взглядом Даша по друзьям.
– Мне нужно отойти! – Маша увидела проходящего мимо настоятеля храма и подошла за ним.
– К вам он тоже приходил? – спросила Аня.
Все переглянулись и поняли, что ответ у всех будет одинаков.
– Да ладно вам! Это же всё сказки! – вдруг всполошился Серёжа.
– А что ты тогда пришёл сюда? – перебил его Егор и тот замолчал.
– Кто к вам приходил?! – удивился Паша. – Чёртик что-ли?
– Паша… Пожалуйста, не смейся… – прошептала перепуганная бледная Света, присаживаясь на лавочку. – Не знаю кто или что это. Но я видела какую-то нечисть… Какое-то зло. И я никогда уже не забуду этого ужаса…
– Он действительно существует… И это не то, что мы привыкли себе представлять… Совсем не то… – подумала вслух Аня.
– И зачем вы его вызвали? Вы извините, но для меня это пока звучит как бред. Хотя смотрю на вас и не знаю, что думать. Может, это всё случайности просто, галлюцинации, истерия или ещё что? – предположил Паша.
– Исполнение самого сокровенного желания, – ответил Егор.
– И как, исполнил? – спросил Паша.
– Нет… Пока нет. Да и исполнит ли вообще? – пробурчала Лена. – Срок – святки.
– Вот бы это всё оказалось просто сном. Просто бы забыть и не вспоминать больше, – прошептала Света, которой явно нездоровилось. Она сидела вся побелевшая.
– И что теперь? Как избавиться от него? Как его вернуть назад? – спросила Лена.
– Единственное, что написано это то, что его воплощение само уйдёт по окончании святок. Нам нужно продержаться неделю. Ещё целую неделю, – ответила Аня. – Теперь молитва и покров наша надежда. Хорошо, что Маша не участвовала в призыве. Не коснулась этой тьмы.
Все ребята притихли. Иные слова были лишние.
– Пойдёмте на свежий воздух. Свете что-то совсем плохо! – заволновалась Даша, увидев, как девочка приподнимает ворот, скрывая синяк.
В это время Маша догнала и обратилась к настоятелю храма.
– Здравствуйте ещё раз отец Георгий. Я хочу петь в церковном хоре, но я никогда не пела на клиросе, – спросила Маша.
– Радует такое рвение, и я его одобряю. А музыкальное образование какое-то есть?
– Да, я в этом году оканчиваю класс хора, – ответила сходу Маша.
– Насколько я понимаю, ты нечасто приходишь на службы, точнее, может, бываешь, но так редко, что я и не помню даже тебя. И тут ты вдруг хочешь попасть в хор. Скажи, в чём причина? – поинтересовался отец Георгий.
– Я… Давно думала… Наверное, это правильно, если я стану ближе к богу. Если смогу молиться и быть услышанной. Если смогу молиться за здоровье друзей, за их жизни и души. Я хочу помогать, но своим способом. Ни деньгами, ни делом душу не спасти. Я хочу посещать вечерние службы, а по возможности и утренние, – Маша постаралась как могла выдать коротко свои наболевшие мысли.
– Хм… – призадумался отец Георгий. – Давай так. Я бы хотел, чтобы ты походила на беседы. Помощь – это, конечно, хорошо, а самоотверженность и забота о близких достойны похвалы. Тебе предстоит ещё многое понять и принять, так что, если ты не передумаешь, завтра после утренней службы подходи в класс. И тебе надо будет подойти к регенту. Думаю, для тебя найдётся место.
От слов настоятеля Маша не смогла не улыбнуться.
– Обязательно приду! Спасибо вам большое.
Ребята, выйдя из храма, смогли вздохнуть полной грудью. Свете сразу стало значительно лучше.
– Мне почему-то так было тяжело дышать в храме. И внутри всё начало обжигать, – не понимая причины, поделилась Аня.
– А меня все силы покинули, и такая тоска и уныние накатили, – поддержала Лена.
– Свет, ты как? – беспокоилась Даша. Но порозовевшее лицо девочки говорило само за себя.
– Могу горы сворачивать! – улыбнулась Света.
– Это что получается… Мы прокляты теперь? Мы скоро ни в один храм зайти не сможем? – подумал Егор.
– Да ладно, вы чего? Серьёзно, что ли? – посмотрел, улыбаясь Паша на ребят, как на психов.
Егор посмотрел на Пашу со злостью, которая сменилась грустью.
– Что ты можешь знать! Ты не с нами и не прошёл весь путь! Ты понятия не имеешь, что происходит!
– Да похоже как раз уже понял.
– Пойдёмте. – прервала Аня, взяв Егора за руку, и быстро ушла.
Остальные ребята молча отвернулись и пошли за парочкой. Паша не мог и не желал принимать то, что происходит с друзьями Маши. Но ему стало не по себе от того, что она дружит с такими.
Глава 4 – святки
Снятие покрова
В этот же день Маша снова пошла в церковь на вечернюю службу. Она шла с чувством долга и нужности ребятам. Для неё всегда было важно чувствовать себя нужной. Но больше всего она думала о мальчике, который покорил её сердце. Маша шла и смотрела на экран телефона, где была переписка с Пашей. Мысли уносились прочь от обыденной рутины. На миг даже служба отошла на второй план, уступив желанию поскорей оказаться дома. Скорей дождаться, когда все уснут, и наконец-то созвониться с Пашей. И всю ночь напролёт говорить с ним обо всём и ни о чём.
Однако Паша ей позвонил сейчас:
– Привет!
– Привет! А я как раз думала о тебе, – расплылась в улыбке Маша.
– Машенька, зачем ты ходишь в церковь? Ты только зря тратишь время и силы. Мы могли бы лучше погулять. Провести время вдвоём.
– Это важно. Я хочу помочь ребятам, – начала объяснять Маша, но Паша её перебил.
– Да у них точно крыша поехала! Ты слышала какую х… они несут?! – рассердился Паша.
– Паша! Нет, ребята сказали, что это очень важно! – возмутилась Маша. – Тем более, завтра будем с Аней и Леной гадать в бане. И вызывать его.
– Да они тебя просто обманывают! Насколько я понял, они уже без тебя всё сделали. А тебя послали в церковь, чтобы не мешалась. А ещё что кого-то там увидели! – возмущался Паша. – Маша, ты меня извини, может я не прав, но, по-моему, эти твои друзья немного…
– Немного что? – расстроилась Маша из-за того, что Паша ей про ребят рассказал. А Маша относилась к этой самой компании, и слова Паши примеряла на себя. – Может, я такая же?
– В том-то и дело, что я тебя такой не считаю! Но ты очень доверчивая. И для меня это важно, но мне обидно за тебя, когда с тобой кто-то на моих глазах поступает несправедливо. В общем, мы через час собираемся там же, где всегда, я буду рад, если ты придёшь. Наплюй ты на них! А то столько времени пройдёт, а мы так и не погуляем вместе.
– Я подумаю… – промямлила расстроенная Маша и закончила разговор.
Маша остановилась.
– Да что же это такое-то… За что они так со мной? Что я плохого сделала? Чем я мешаю? Я ведь всегда стараюсь помогать…
Может, и правда они меня и другом-то не считают. Так только, если чем помочь. Пошло всё! Не буду я ходить на службы! Ни ради их выдуманной причины, ни ради чего-то ещё. Не хочу жертвовать своими отношениями с Пашей. Когда у нас ещё будет столько времени, чтобы быть вместе!
Маша не пошла на службу. Она на полпути свернула в другую сторону. Единственное, что она сейчас хотела, это увидеть того, кто ей действительно дорог и нужен, того, кому нужна она. Нужна просто так. Просто, потому что хорошо вместе. Потому что душа пылает нежными чувствами. Маша подошла к назначенному месту. Но пришла рано и лишь видела редких прохожих.
Уже давно стемнело и низкое пасмурное небо подсвечивалось городскими огнями. Маша стояла, задрав голову, и смотрела, как клубы облаков медленно текут по небу. Она почувствовала тепло и безмятежность. Глядя на небо, она увидела точку, она увеличивалась, пока не скользнула на землю под ноги девочке. Маша посмотрела на то, что упало с неба. В снегу лежал какой-то свёрток. Маша подняла. Береста замотана верёвкой. Развернув, внутри она обнаружила чёрный камень, а на внутренней стороне бумаги семь надписей друг под другом на совершенно непонятном и незнакомом языке. Маша сфотографировала это и выбросила.
Маша стала свидетелем очередной стачки, которые стали уже привычным делом. Недалеко от неё группе подростков что-то не понравилось в проходящей мимо пожилой паре.
