Kitobni o'qish: «Чёрный», sahifa 2
– Может кто из ряженных? – предположила Света.
– Без вариантов, только что он там делает? – замахала рукой Даша неизвестному.
– Э-э-э-э-й!!! – крикнула Даша, но фигура медленно скрылась из виду.
– А как пропала Катя? С ней было бы очень весело. Она же такая хохотушка и всегда такая весёлая! – спросила Света Дашу.
– Я знаю только то, что она пропала незадолго до нового года. Ты тогда приболела, а мы все искали её. Она пропала посреди ночи. Родители Ани и Кати говорили, что она просто ушла посреди ночи без всякой причины.
– Мы всё! Можно теперь ходить по домам! – услышали девочки за спинами голос Ани, от чего вздрогнули.
Обернувшись, Даша и Света увидели своих ряженых только что вернувшихся той же дорогой что и ушли.
– А почему мы вернулись той же дорогой, что ушли?! – удивилась Лена.
– Нет же. Мы уходили этой дорогой! – показала Аня в другую сторону.
– Вы что, совсем, что ли?! Мы же этой дорогой шли! – завопил Серёжа.
– Так! Успокоились все! – обратила на себя внимание ребят Аня. – Какая разница, кто что думает. Главное, мы сделали обход по правилам. Так что нечего спорить. А то мы так не успеем.
– Кстати, а вам разве можно говорить? – заметила Света.
– Ну, вообще-то, нет, – улыбнулась Аня. – Мы стараемся молчать в важные моменты. Но как тут молчать-то!
– А вы там, на первом повороте, никого не видели? – решилась уточнить Даша.
Аня встревожилась и оглядела ребят, которые промычали отрицательные ответы.
Подношение первое
– Пора колядовать! – воскликнул Серёжа, и ребята дружно согласились.
– Кто первый? Куда пойдём для начала? – спросила Света.
– Ну, нам нужно обязательно собрать четыре вещи, за ними и идём. Точнее, вы идёте, а мы будем в стороне, – пояснила Аня.
– Почему это в стороне? – удивилась Света.
– Так мы же нечисть! Пугать будем! – пояснил Егор и пошёл.
– Ты куда? Меня подожди! – побежала за Егором Аня.
– Нам тоже надо идти, пугало, – дёрнула за солому Серёжиного наряда Лена и пошла в другую сторону.
– А нам куда? – спросила у Даши Света.
– Ну, мы как раз и пойдём по тому пути, по которому мы делали обход. Только в обратном направлении. Сначала надо до первого поворота набрать как можно больше сладостей. Потом надо выпросить у кого-то кусок мяса, ещё раздобыть ткани. Последний самый непонятный, но, я думаю, на месте разберёмся, – объяснила Даша.
– Идём тогда туда? Я знаю, кто там живёт, – Света показала на ближайший дом, где горел свет в окнах.
– Ай…
– Что стало? – заметила, как улыбка мгновенно сошла с лица Светы.
– Да что-то в животе кольнуло, – с усилием улыбнулась Света.
– Так, наверное, кроме сладостей ещё что-то надо есть? – отчитала подружку Даша.
– Аха, наверное, надо.
– А кто там живёт? – спросила Даша.
– Тётя Оля, то есть Ольга Александровна. Она в магазине работает в нашем доме.
Серёжа подошёл к Егору и тихонько спросил:
– Ну что, взял?
– Что взял? Вы всё же что-то задумали, ну-ка рассказывайте! – накинулась на Серёжу и Егора Лена.
– Да я прихватил сигнальные ракеты у отца, хотим попускать после колядок, – признался Егор.
– Егор, ты что, совсем? Ты бы ещё охотничье ружьё у отца утащил! Тебе ведь влетит! – забеспокоилась Аня.
– Ого! Когда пускаем? – изменилась в лице Лена.
– И ты туда же! – заворчала Аня на Лену.
Не только ребята начали колядовать. Отовсюду эхом разносились славные песни и звонкий смех. Лай и вой собак от шумных ребят примешивался в общую весёлую какофонию звуков. Казалось, сам воздух наполнен каким-то особенным праздничным запахом. Душа радуется такому раздолью. Гуляют ребята и девчата, разнося к каждому дому смех и радость. Даже самые маленькие, укутанные тепло, за ручку с родителями бегают от дома к дому.
Шумная толпа ребят остановилась возле дома. Девочка позвонила в звонок, из двери показалась хозяйка. Как же это удивительно и приятно, когда все веселы и поддерживают друг друга, шутят и смеются. Ольга Александровна, улыбаясь, попросила спеть песню, которая ей нравится. Ребята, конечно, сначала, по уже ставшей в их кругу традиции, подшутили и, после принятого на колядках запева, всё же исполнили просьбу хозяйки, а та в свою очередь щедро отблагодарила их. Шумная компания двинулась к другому дому. К Ольге, что смотрела на удаляющихся ребят, подкрался и муж, которого звали Владимир. Даша и Света тоже пошли к этому дому.
– Вот же разгулялись то сегодня! Я уже третий раз выпрашиваю свои любимые песни, – порадовалась тётя Оля.
– Ты гляди, ещё идут, скромницы какие, – показал на девочек Владимир.
– Светка, ты что-ль? Не боитесь! Не укусим! Вам тоже чего вкусного найдём! – позвала тётя Оля девочек.
– Солнца, света и тепла вам и вашему дому! – начала Даша.
– Аха! И детишек целый детский садик! И достатка вагоны! – мигом влилась в шутиху Света.
Хозяйка с хозяином заулыбались.
– Много песен знаете? – спросила тётя Оля.
– Ну… На самом деле не очень, – засмущалась Света.
– Ну не переживайте, пойте, чего знаете. Вечер то сегодня какой хороший, радостный и праздничный! – восхитилась тётя Оля.
Девочки переглянулись и запели. Даша и Света запели одну из тех песен, что было принято петь в таких случаях. Но пели они в два голоса то в унисон, то расходясь каждая по своему мотиву. Звучало это удивительно красиво. Тётя Оля с мужем даже замерли, так заслушались. Тихонько их улыбка стала сходить с лиц, от чего Света запереживала. Но то была радость иная, не заливистый смех, а нечто большее, благородное и духовное. Девочки переглянулись и сами удивились, как это у них так складно петь получается. Они свои голоса словно со стороны слышат. И пение будто заполнило звуком весь воздух. Девчатам показалось, что сам ветер вторил голосам переливами мелодии.
– Как красиво вы спели… Вы в музыкальную школу ходите, на хор?
– Нет, – девочки даже приятно засмущались.
– Я словно в камерном зале побывала! Погодите, я вам кое-что особенное хочу дать. Ох, вы выдали, конечно. Так задушу задели, – тётя Оля на время удалилась, но почти сразу вернулась.
– Вот! Держите, девчат! – тётя Оля положила в мешок странный свёрток, а после насыпала целую гору всяких конфет и печенья. – Спасибо вам большое! Свёрток дома распечатайте – сюрприз!
– Спасибо вам большое! – поблагодарили девочки и пошли дальше.
– Ты слышала, как гудел ветер, подпевая девочкам? Будто ещё один голос? Или даже несколько, – негромко произнёс Владимир.
– Да… Так красиво, но так тревожно и одиноко… Что это? – прервалась тётя Оля.
Оба замерли от того, что увидели. Из-за дерева на другой стороне дороги вышла чернее ночи тёмная фигура. Она шла по снегу, но следов не оставляла. Вся испещрённая рогами фигура не шла, она плыла, не шевелясь в сторону девочек.
– Ряженый? Какой жуткий… – прошептала тётя Оля.
Чудовище остановилось и медленно стало поворачиваться в их сторону. Ольга побледнела, холодом окатило тела обоих, и каждый волосок на теле вздыбился.
– Молчи… – прошептал Владимир.
Подул сильный гулкий ветер. Фонарь, под которым стояло чудище, замерцал и выключился. И, вместе с наступлением темноты, исчезло и оно. Перепуганные тут же заскочили в дом и прилипли к окнам.
– Где оно? Я больше не вижу, – пробормотала испуганная тётя Оля.
– Нету… Сгинул… Неужели и правда нечисть пошла в разгул… Вот тебе и сказки… Интересно, кто это был? Никогда таких нигде не видел и не слышал… – подумал вслух Владимир.
Подношение второе
Очередной дом. Неважно, к какому дому идти колядовать. В эту ночь у каждого есть угощения. У двери собралась шумная компания ребят. Начали петь песню первыми парни, а позже им вторили девчата. Двое парней с мешками стали стучать и звонить в двери. Из дома послышались пьяные и обильно приправленные отборным матом несвязные речи хозяина. Очевидно, в этом доме праздник начался уже очень давно.
Но в этот раз ребята за дверью стали слышать чей-то невнятный спор.
– Колян! Да стой же ты! Куда ведро тащишь? Дай, да дай же сюда!
– Отвали уже от меня! Ща разберусь с этим сбродом и выпьем ещё! Иди лучше наливай.
– Да дети же, дай вон лучше им конфет каких и всё.
– Нет! Нет я сказал! Да отпусти ты уже ведро!
После ребята услышали грохот.
– Ща я… дам им… жрать скотам!!! – распахнулись двери.
На толпу ребят, из выпнутой двери, едва стоявший на ногах мужик вытряхнул полное ведро мусора.
– Пшли на… Вот вам гады!!! – гневно выкрикнул Колян и запер дверь.
Ребята, отряхиваясь, стали обсуждать, как наказать такого недоброго хозяина. Машины у него не было, чтобы укатить в другой конец деревни или ещё какую пакость учудить, чтобы помучился. Решили поступить по старинке. Половина ребят на время разбежалась. Вторая осталась донимать бранными песенками хозяев.
– Вы чего это их так? – спросили проходившие мимо супруги.
– Да вон, – указала одна из девчат на горку мусора. – Вот так они нас задобрили! Ща мы им покажем, как нечисть ярить!
С улыбкой и предвкушением чудной расправы пара хотела задержаться, но передумали и пошли дальше.
– Пшли вон, пока еще чем в вас не кинул! – раздалось невнятное ругательство из окна знакомым голосом. – Нету у меня для вас ничего!!!
Тут подошли с вёдрами, полными воды, первые ребята. И начали заливать дверь водой, пока не стала образовываться и нарастать корочка льда.
– Мало… Надо ещё лить и лить, пока это ломом не придётся отдалбливать, – сказал один из парней с ведром.
– Давай дорогу ещё польём, пока там намерзает, – предложил другой.
– Во! Устроим вам новогоднее старинное украшение дома! – злорадствовал один из подошедших ребят с мешками.
Ребят было много, и у всех по нескольку мешков мусора. Они стали закидывать и сваливать это нечистое зловоние под весёлые шуточные песенки девчат вокруг входа в дом и на крышу, и в огород. Через десять минут все мешки были опустошены, а дом похож на свалку. К тому времени девчата подпёрли дверь так, чтобы выбраться из дома можно было только через метровые сугробы в огороде, да забор.
– Да вы совсем! Ах, вы!!! – заорал Коля поняв, что произошло.
Под хохот ряженых нерадивый хозяин долбился в двери, но зря.
– Мы не черти, мы не монстры,
Мы нечисть, жаждем радости!
Мы в светлый праздник ряжены
Подавай нам сладости!
Кричали хором все ребята. Хозяин в это время еле растолкал дверь в ограду и уже начал пробираться через сугробы с палкой в руке.
– Бежим к другому дому! – клич и хохот. Шумная толпа удалялась, запевая свои любимые песни.
Колян их провожал взглядом и обильно поливал ругательствами. Ряженные уже совсем скрылись из виду, и их едва стало слышно к тому времени, как мужик добрался до забора. Он едва попытался вскарабкаться на забор, но это у него очень плохо получилось, и он повалился на снег.
– Ну и чёрт с вами! – вздохнул он.
Посмотрел вдаль в сторону радостных песен. И увидел, как по пустой безлюдной улочке что-то движется. Большое, лохматое, в два человеческих роста. Оно лишь едва шелестит на ветру и издаёт странный мычащий слабый вой.
– Помяни чёрта… – хотел было сказать Колян фразу, но не договорил.
Существо остановилось и замерло. В его длинной шкуре шелестел ветер. Затем оно медленно повернулось в сторону мужика. Отчего Коля мигом протрезвел. Он больше не думал, что это ряженый.
– Допился… – едва шепнул он и, как мог, то ползком, то вприпрыжку по сугробам, заскочил домой.
– Там!!! Там! Смотри!!! – закричал Колян собутыльникам и тут же прилип к окну, вглядываясь в темноту ночи туда, где было существо.
– Что там… Ты чего?! – все, кто были в доме тоже подошли к окнам увидев испуганный вид Коли и стали смотреть.
– Ну и что ты там увидел?
– До белочки допился, что-ли?
– Что-то я похоже протрезвел… – ясным голосом произнёс Колян.
За окном не было никого. Чудища, которое он увидел, не было. Спьяну ему показалось, привиделось.
Тук-тук-тук. Зазвенело окно. Хозяин от неожиданности даже подскочил и тут же выглянул в окно. Там стояли две девочки, одна из них с мешочком. Но хозяин не дал девочкам сказать ни слова:
– Сейчас! Сейчас, девочки, я найду вам что-то вкусное!
– Нам бы мясо! – услышал хозяин девичий тоненький голосок.
– Сало есть! Пойдёт? С мясом! Вот, берите! Весь кусок забирайте! И вот печенья вам ещё, – открыл он окно и просунул девочкам в мешок.
– Колян, ты чё делаешь! Ты почти всю закуску отдал! – завозмущались пьяные гости.
– Да погодите вы! Есть там ещё, чем закусить!
– Спасибо вашему дому, добра вам, мира и щедрости, – поблагодарили девочки и тут же скрылись из виду, словно и не было их.
Подношение третье
– Как думаешь, что задумали ребята? – спросила Света. – Как они хотят пугать, а то никого нигде не видать.
– Даже не знаю, но уверена, мы об этом ещё много услышим. У каждого будет на слуху какая-нибудь жуткая история. Кто-то увидел где-то чудище и будут описывать одного из ребят. – заулыбалась в предвкушении Даша.
– Да, жду не дождусь!
– Света, думаю, ребята не обидятся если мы самую малость уменьшим содержимое мешка, – предложила Даша.
– Уху, – немного засмущалась Света.
Девочки и правда были очень голодные, а до праздничного ужина ещё далеко. Девочки раскрыли мешок и отломили по кусочку от пирога. Они не то, что бы съели, а буквально проглотили и не почувствовали.
– Вкусно, – выдохнула довольная Света. – жаль, мало.
– Не знаю как, но нам надо выпросить что-то у этого дома… – остановилась Даша у дома на перекрёстке.
– Интересно, как… Тут только чудо поможет. Пробуем петь? – девочки сошлись в мыслях.
Даша позвонила в звонок. Вскоре девочки услышали шарканье ног и недовольное ворчание. Девочки, не дождавшись выхода хозяев, запели слова песни, прославляя хозяев этого дома. На удивление, девочкам было не важно, что им дадут за песню, пол мешка сладостей, ненужный предмет или просто поблагодарят добрым словом. Все люди разные, и ценность для каждого что-то своё. Двери распахнулись, и из неё показалась старушка. При её виде девочкам самим захотелось ей что-то дать. Перед ними стояла сгорбленная, опирающаяся на палочку бабушка очень почтенного возраста. Вся в морщинах, с огромными очками, да явно без зубов. Старушка очень порадовалась девочкам, и им было достаточно одной её улыбки.
– Ой, здравствуйте, девочки! Как красиво вы поёте, – поздоровалась старушка.
Позади старушки выглянул мужик, не бритый, разлохмаченный и явно не в духе.
– Уйди старая! Кто там! Что надо?! Снова клянчат? – услышали девочки хриплый пьяный голос мужика, который грубо подвинул старушку в сторону.
– Ой-ой-ой-ой… Сашка, ты что делаешь! Ирод проклятый! – закряхтела бабушка.
– Пошли вон попрошайки, пока я на вас пса не спустил! – заплетаясь и путаясь в словах, гневно зарычал Сашка, и захлопнул двери.
Девочки слышали, как мужик затолкал обратно в дом старенькую бабушку. Вдруг настала звенящая тишина. Ни собачьего лая, ни шумных песен и гуляний. В этой тиши девочки увидели в комнате дома, где не было света белёсую фигуру, окутанную дымкой.
– Смотри, что это? Ряженый может какой в доме? Только странный какой-то, – заметила Даша, на что Света лишь промычала.
Девочки увидели, как оно вышло из одной комнаты, но в другую, где был свет, не вошло. В это время Сашка с бабушкой зашли в дом. И бабушка мужику причитала:
– Ой нехорошо так делать, Сашка, нехорошо. Не положено, непорядочно, что люди то подумают, что скажут то. Ой-ой-ой не пихай же…
Но пьяный мужик ничего не желал слушать. Он молча заходил в дом, подталкивая еле передвигающуюся бабушку.
– А то тебе, старая, есть дело до того, кто и что говорить будет! Тебе завтра помирать, а ты всё: что скажут, что подумают! – передразнил он бабушку.
– Что бы тебе пусто было! Ни житья, ни покоя с тобой! Мешаю я тебе?! Уйду! Уйду я скоро! Вот тогда и порадуешься, покуда один останешься! Мать то свою тумаками по больной спине почивать! – бабушка совсем поникла и ушла к себе в комнату.
– Иди-иди давай, спи! Старая… Ишь, много она знает… Скажут что… – мужик налил полную до краёв стопку трясущимися руками, да немного пролил. Сматерился, а затем выпил, да укусил корочку хлеба. – Ох-х-х-х-х кхе-кхе… Тяжело пошла… Кхе-кхе. Комом в горле встала. Иди, Мать, налью…
Сашка раздвинул штору в комнату, где легла в свою кровать бабушка, и остолбенел. У кровати стояла совершенно белая фигура со странным белым лицом. Она стояла и смотрела на бабушку, затем повернулась к мужику. Сашка отшатнулся. От увиденного он буквально мгновенно протрезвел. Фигура проплыла мимо мужика в комнату и замерла в углу с иконами. Сашка почувствовал, как повеяло неестественно ледяным холодом. Свет приглушился, и мёртвая мерзлота пуховым одеялом застелила пол.
– Холод могильный, – пробубнил он.
Сашка стал креститься да молитву читать. Единственный тёплый свет исходил от свечи у икон. Белая фигура смотрела чёрными дырами глазниц на мужика. Её голова повернулась, но не назад, как у совы, а вниз головой так что глаза стали внизу, а рот вверху. С икон слетел рушник, и чудовище посмотрело на него. Сашка отшатнулся, споткнулся и упал. И вместе с тем в доме выключился свет. Сашка вскочил и побежал включать. И едва щёлкнул выключатель, фигура исчезла.
– Ну хватит уже шуметь то! Сам сутками не спишь, так хоть мне дай полежать перед службой! Алкаш ты ненасытный! – и бабушка хлопнула своей слабой ручкой ему по спине, от чего тот вскочил, да вскрикнул.
– Несчастный, да, несчастный. Очень… – еле слышно бормотал Сашка.
– Ты чего?! Совсем уже, что ли, одурел? – испугано сказала бабушка, увидев его ошалелый взгляд.
– Мать… Прости… Прости дурного… – Сашка буквально в ноги бабушке упал.
Сейчас он мыслил совершенно трезво. Он схватил рушник, положил в него каравай да несколько печенек и выбежал из дома. В это время девочки, немного потоптавшись, уже решили идти дальше. Но их окрикнул мужик:
– Девчата! Родненькие, погодите! Постойте! Простите, пожалуйста, обидел я вас нехорошо! Вы от всей души, а я… Красавицы вы! И голосочки у вас как у соловушек! Вот, примите от меня с матерью! – Сашка поклонился и протянул девочкам.
Даша со Светой очень удивились.
– И правда, чудо какое произошло, – улыбнулась Света.
Девочки протянули раскрытый мешок. Мужик положил свой дар, услышал от девочек благодарность и проводил их. Девочки увидели, как им в след машет бабушка.
– Ну, вот теперь хоть по-людски поступил, – похвалила бабушка сына. – Идём, холодно.
Бабушка зашла, а Сашка ещё раз глянул в сторону девчат. Он смотрел, как за девочками идёт эта белая фигура с перевёрнутой головой. Он ещё раз перекрестился и в этот момент увидел, что она остановилась и смотрит на него. Сашка поспешил зайти.
Подношение четвёртое
Шумные песни раздавались то тут, то там. К некоторым домам ряженные приходили по нескольку раз. Некоторые дома оставались безучастными, но лишь от того, что в этот вечер никого не было дома. Хотя это больше редкость. Но есть дом, в который никто не приходил просить сладости или желать всяких благ. Этот дом уже очень давно заброшен.
– Последний дом, – выдохнула Даша.
– Нам что, серьёзно нужно просить что-то у этого дома? – с непониманием спросила Света. – И как мы будем это делать? Он же заброшен! Кто тут нас задабривать то будет?
– Не знаю. А почему он заброшен, кстати?
– Ты не знаешь? – удивилась Света, на что Даша помотала головой. – Его последние хозяева покинули этот мир в безумной ссоре. Хотя по округе ходили слухи, что люди, которые там жили, хоть и были порядочны, игрались с нечистой силой. Но лишь до тех пор, пока та не прибрала их к себе. Не знаю, правда или нет, но мне всякие странности рассказывали про них. Когда все жаловались на неурожай, на их земле урожай родился на зависть хороший. И колодец их был всегда полон чистейшей холодной воды. И ссор в этом доме никто никогда не слышал. Однако все знали, что они жили без бога, и никогда не принимали веру. Отчего часто были гонимы. С тех пор прошло очень много времени. Дом уже давно начал рушиться и в него никто не заходил. Боялись. Ну что, давай петь что-нибудь?
Девочки пропели песню, почти в полной тишине. На удивление ветер стих. Пропали и звуки шумных колядующих. Весь лай и вой собак стих. В этой тишине собственное дыхание стало столь явственно слышно, как разговор в полный голос. Девочки даже стали слышать звук падающего снега. Они посмотрели друг на друга. Потом в чёрные зевы полуразбитых окон. Там что-то зашевелилось.
– Смотри, там кто-то есть… – едва шепнула Света.
– Простите! В доме есть кто-то? Если у вас ничего нет, мы просто пойдём дальше! – девочки переглянулись, и снова напрягли слух и взгляд.
В пустых, рваных глазницах окон девочки увидели движение. Тень, чернее ночной тьмы, в заброшенном доме медленно и совершенно беззвучно проплывала в одном окне, в другом, в третьем. И в последнем, где не было стекла оно остановилось. Девочки услышали вздох. Долгий, тихий, монотонный, он не прекращался. Оно ещё пошевелилось, и девочки увидели, что у него несколько лиц, и все они странным образом перекошены и перемешаны. И чем-то это напоминало костюм Лены, только это был совсем не он. Этот был намного страшней и по-настоящему живой. Все глаза бегали в разные стороны и искали, все рваные пасти кривились в алчном оскале. Света достала телефон, включила фонарь и направила на окно. Едва лишь свет лёг на дом и осветил окно, существо исчезло.
– Может, это чей-то розыгрыш? – шепнула Света, отводя свет фонарика.
Обе девочки снова увидели что-то, стоящее в окне и медленно покачивающееся.
– Эй! Хватит нас пугать! – крикнула испуганно Света.
– Слышишь? Оно больше не дышит… – посмотрела Даша на подругу.
Фонарик снова осветил окно, и фигура снова исчезла.
– Не отводи больше… Пойдём отсюда… – предложила Даша.
– А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! – раздался очень низкий и необычайно громкий крик из дома, от чего окна задребезжали, и одно полуразрушенное окно посыпалось.
Обе девочки вскрикнули. Телефон от дрожи испуга Светы вылетел из рук и упал в снег под ноги. Девочки снова увидели его. Оно совершенно бесшумно стало вылазить из окна. Света стояла с дрожью в руках. Её ноги стали ватные, а лицо бледным.
– Телефон, свет… – прошептала Даша.
Преодолев оцепенение, она схватила телефон и направила свет на существо. Оно исчезло, едва луч коснулся его. Но от него что-то упало в снег почти под ноги девочек.
– Не отводи свет! – очнулась Света.
– Подношение… берём и бежим! Держи и не опускай! Иначе оно снова появится! – зажала Даша в руки подруги телефон.
Но едва она отпустила руки Светы, как те безвольно чуть не выронили телефон. Ошеломлённая Света ещё не могла пошевелиться.
– Держи же! – нервно выкрикнула Даша, и Света посмотрела на подругу, а затем кивнула.
Даша подошла с мешком к тёмному сгустку слизи.
– Фу-у-у-у… Как воняет. – Даша поморщилась, закрыла рукавом рот и закашлялась.
Она сунула руку в жижу и нащупав что-то твёрдое вытянула это. На вытянутой руке Даша держала огромный череп какой-то птицы. Затем поспешила сунуть его в мешок. Как только череп оказался в мешке, завыл сильный ветер, и девочек накрыла метель.
Света, что держала фонарь, взвизгнула. В ней словно лопнула натянутая до предела струна. Она пустилась бежать. Неважно, куда понесут её ноги, лишь бы подальше, туда, где есть хоть одна живая душа.
– Стой! Не оставляй меня!!! – закричала Даша, подвязывая мешок и краем глаза замечая, что пятна нет. Существа, что появлялось во тьме, тоже больше нет. Она сорвалась вслед за Светой.
Даша бежала на звук крика и ещё видимый отблеск фонаря, пока тот не упал в снег. Света обронила его, но не стала подбирать. Даша поняла это и подхватив наспех телефон, продолжила догонять подругу, но уже лишь на слух.
Даша вписалась во что-то мягкое и тёплое и рухнула на снег. Не сразу поняв, что за силуэты окружили её, она закричала. Они стали тянуться и хватать её. Даша стала отбиваться.
– Да прекрати ты руками махать! – наконец различила она человеческий голос.
– Тише вы все! Тут девчонке плохо! – угомонил громкий бас шумных ребят.
– Что с тобой?! Ты чего так испугалась, – спросил парень, в которого врезалась Даша.
Но в глазах Даши парень увидел лишь животный страх. А после девочка принялась реветь навзрыд. В Даше что-то оборвалось. Она больше не могла сдержать напора страха, ужаса, беспокойства и переживания за подругу и не понимала, куда пропали ребята и почему оставили их со Светой одних. Почему никто не пришёл к ним на помощь. Ребята успокаивали Дашу и пытались расспросить её о случившемся. Но она не могла ничего сказать, кроме имени её подруги. Ребята что стояли рядом, пытались успокоить и тем, что предложили поделиться добычей и раскрыли свой мешок, и попытались взять мешок девочки. Но не смогли разжать её руки. Столь крепкой хватки они не встречали. А Даша даже не замечала попытки парней. Но потом начала приходить в себя, посмотрела на руку.
– Нет! Нельзя! – выкрикнула Даша, и прижала мешок к себе.
– Да отстаньте вы от неё! Может там и не сладости! Давай мы тебя проводим.
– Нет, я должна найти Свету. Мы с ней разбежались. Я очень волнуюсь за неё!
– Эй! Сюда все! – услышали все чей-то крик издали.
– Куда идти? – крикнул самый громкий из ребят.
– Сюда! – ребята помогли Даше подняться и побежали на звук.
Возле дома у поленницы рядом с сенями дрожала, сжавшись в комочек, бледная, как снег, девочка, и что-то бормотала.
– Кажется она молитву читает какую-то, – заметил парень, который нашёл девочку.
– Света! – Даша бросилась к Свете и взяла её за руку, а потом обняла.
– Всё закончилось… Пойдём… Надо идти, у нас есть ещё не законченное дело.
– Нет… С меня хватит! – прошептала надломленным дрожащим голосом Света. – Если хочешь, то сама заканчивай… Не нравится мне больше это всё… Это больше не похоже на шутку.
– О чём это они? – перешёптывались в догадках ребята.
– Я… можно… с вами поколядую? – посмотрела бледным лицом Света на ребят.
Ребята с радостью приняли Свету в свою компанию, и двинулись дальше веселиться и колядовать. Они зазывали и Дашу, но она отказалась.
Глава 3 – призыв
Служба
«Как непросто спрятаться от тьмы. От неё нет спасения даже в самый ясный и светлый день. Но есть хорошее место, и я его нашла. Там, где звучат задушевные беседы, звонкий смех и добрые дела. Но как страшно думать, что это всё временно. Что тогда мне делать? Где в одиночестве найти людской свет», – думала Света.
– Настя, как долго вы будете колядовать? – спросила Света.
– Ну, хотели до службы, а потом кто сразу в церковь, а кто домой, – ответила ей Настя.
– Но вас же не пустят ряженными и вымазанными.
– Да у нас всё с собой, так что не переживай, – Настя улыбнулась.
Света решила, что ей как можно скорей нужно переключить своё внимание.
– Света так отчаянно смеётся, словно вот-вот заплачет, – заметил и поделился незаметно один из парней.
– Да, она прячет душевные раны за маской радости, которая никак не желает уживаться и становиться впору, – добавил другой.
– Как же много мы сегодня набрали! Думаю, хватит. Раньше закончим. Мы быстро снесём мешки и сразу в церковь! Вы идите, мы догоним, – сказали мальчики девчатам, на что те согласились.
Света самая первая оказалась в храме. Девчата, с которыми Света колядовала, нашли ей платок. Света позвонила и предупредила родителей и с тех пор сидит, ждёт. В храме с каждой минутой прибывает всё больше людей. Все от мала до велика идут на светлый праздник. Света видела, как подошли некоторые из её преподавателей из школы, одноклассники, соседи. Праздник, все радуются, улыбаются, тепло ведут в полголоса беседы. Но сама Света едва могла выдавить из себя приветствие. Её душу раздирала тревога.
Перед самым началом службы подошли запыхавшиеся Аня, Егор, Серёжа, Света и Даша.
– Давно тут сидишь? – спросила Даша у Светы.
Света в ответ лишь кивнула. Даша потянулась взять Свету за руку, но девочка встала и через мгновенье скрылась в толпе прихожан. Не до бесед ей сейчас. Даша увидела, как её глаза были готовы наполниться слезами. Но Света, чтобы не сорваться ушла.
– Даша, что с ней? – спросила подошедшая Маша.
– Доколядовались, кажется… – Даша вздохнула и пошла за Светой в толпу.
После пошли и все остальные ребята.
После окончания службы ребята собрались перед храмом. Света тоже присоединилась к компании. Она тихонько подошла и скромно стояла. Ребята были ей рады, но лишних вопросов не задавали. Последней подошла Маша и кинулась обнимать с поздравлениями. Настроение у неё было очень радостное и возвышенное. Наверное, сейчас ничего не смогло бы его омрачить. И все ребята отвечали ей взаимностью.
– Привет! С Рождеством вас! Ну что, как ваше таинство? Много на колядовали?
– Ох… – вздохнула Света – Не без приключений, но собрали всё, что нужно.
– Света! С возвращением! – накинулась на неё неожиданно Даша. – Я уже и не думала, что ты к нам присоединишься. Спасибо, что ты с нами!
– Так куда же вы без меня-то, – улыбнулась Света.
– Маша! Ты идёшь? – позвал девочку парень.
– Маша? – удивилась Аня. – Это кто?
– Это Паша, – растеклась счастливой улыбкой Маша и ускакала.
– О-о-о… Всё с ней понятно. Завидую, – пробурчала Лена.
– Какое же красивое торжество – Рождество. Я то и дело заслушивалась, как поёт хор, – восхитилась Аня.
– А мне всё-таки Новый год ближе. Не надо ни стоять по несколько часов, ни молиться. Далёк я от этого. Для меня это всего лишь красивый обряд. А Новый год – это другое. Там нет никаких обязанностей, а только веселишься да и объедаешься всякими вкусностями. – поделился своими мыслями Сергей.
– Рождество несёт в себе особый смысл. Добро, благодать, свет, разумность. В основе ведь сам свет жизни и душа человека, и то, что её может спасти. Спасти от распада, угнетения, и от смерти. Это…
– Скажи это тем, для кого это способ управлять людьми… – гневно перебил Аню Егор. – терпи, подставь щёку! А что делать, если у тебя на глазах будут башку любви всей твоей жизни отрезать! Мне например! Простишь? Будешь продолжать жизнью восхищаться?!
– Нет… – обижено прошептала Аня, – как раз из-за этого и появилась вера, которая в своей основе и говорит о благе.
– Посмотрю я на тебя и как ты будешь прощать…
– Егор! – тут рассердилась Лена. – Прекрати! Ты чего так взбесился то?
Егор посмотрел на Аню. Она совсем поникла. Она понимала, что ей хотел сказать Егор, но было на душе грустно, что она Егором не была услышана.
