По ту сторону клетки

Часть 1

ДЕЛЬФИНЫ

– Мамочка, смотри, у наших луриков родился детёныш! – радостно кричала Тиу, подбегая к матери, которая в это время готовила пищу для всей семьи, – посмотри, какой он маленький, и кричит почти так же, как мы, когда нам страшно! Мамочка, как ты думаешь, ему страшно? А когда я могу с ним поиграть? А мы будем его как-нибудь называть? Давай назовём его Уайя? Похоже, что он кричит своё имя!

Тиу едва исполнилось пять лет, и вопросов у неё было больше, чем у матери терпения на них отвечать. Мия, так звали мать, знала, что так просто от дочери не отделаться, и, бросив дела, пошла к вольерам. Действительно, самка лури сидела на полу на сухих водорослях, и сжимала в обессилевших верхних лапах новорожденного детёныша. Судя по всему, детёныш был самцом. Он уже нашёл грудь, полную вкусного и питательного молока, и, смачно причмокивая, высасывал его, закрыв глаза от удовольствия. Пуповину мать уже перегрызла, и успела наскоро влажными водорослями стереть с себя кровь. Нужно отдать должное этим лури, они стремились к чистоте, и очень часто пользовались чаном с водой, который был установлен в каждом вольере. Однако весь вольер был в крови, и нужно было его вычистить.

– Хорошо, Тиу, давай дадим детёнышу имя, пусть будет Уайя. Только пока он ещё маленький, ты его не трогай. Ты можешь что-нибудь повредить у него. И к тому же самки и особенно самцы лури очень агрессивны, когда у них маленький детёныш. Когда Уайя немного подрастёт, мы его пересадим в вольер с другими детёнышами.

– А потом, когда он подрастёт, мы его отдадим? Мамочка, давай оставим его у себя, смотри, какой он миленький!

– Когда вернётся папа, спроси у него.

Так легко отделавшись от назойливой Тиу, Мия пошла к вольерам, где находились рабочие лури.

***

Лури были просто спасением для кракеров. Средством к существованию. Лури строили для кракеров жилища, добывали для них пищу, из кожи лури кракеры изготавливали предметы быта, покрывали ею крыши своих жилищ. Из шерсти лури, особенно самок, изготавливали длинные и прочные рыболовные сети и верёвки. Молоко лури было самым любимым лакомством для детей кракеров. Да что там говорить, иногда лури и сами служили пищей для кракеров, благодаря своему вкусному и питательному мясу. Но это была пища не на каждый день, а по торжественным случаям.

В ответ кракеры относились к лури с уважением, если не сказать, с почитанием. Даже тогда, когда нужно было произвести убой лури для принятия в пищу, это превращалось в целое представление. Собирались все жители селения, садились в большой круг, и начинали петь красивые торжественные песни. От этих песен лури успокаивались, впадали в прострацию. Двое молодых и сильных кракеров выводили обреченного лури в центр круга, и тогда самый уважаемый и почтенный кракер резким движением мускулистых рук сворачивал жертве шею. Проливать кровь лури считалось грехом. К тому же, кровь лури была ценнейшим продуктом, и зря её терять было непозволительно. Поэтому, когда жертва замертво падала, её клали на спину, вспарывали живот обсидиановым ножом, и стараясь не пролить ни капли, по очереди, начиная с самых уважаемых кракеров, вычерпывали и выпивали всю кровь. Потом съедали печень, почки, сердце, а уже потом остальное мясо.

При разведении лури кракеры следили, чтобы вольеры были чистыми, и сами лури здоровыми и накормленными. Питались они самой разнообразной пищей – от растений и водорослей до рыбы и мяса других животных. К сожалению, других животных было немного: в основном крокодилы и крысы, от которых, казалось, невозможно было избавиться. Единственное, чего не ели эти смышлёные существа – это мясо себе подобных. Заботливые хозяева при разведении этих животных кормили их остатками своей пищи. Лури очень легко поддавались дрессировке. Это даже нельзя назвать дрессировкой: лури очень легко подчинялись мысленным командам кракеров, а если мысленной было недостаточно, нужно было просто издать звук на самой высокой частоте, и самые строптивые лури становились послушными. Такое возможно, если у животного достаточно большой мозг, соизмеримый по размерам с мозгом кракеров. Потому, что крокодилы, например, вообще не подчинялись кракерам, а крысы очень редко, и то не всем и не всегда. Некоторые кракеры даже утверждали, что лури обладают довольно развитым интеллектом: способны к обучению, накоплению примитивных знаний и использованию накопленного опыта в зависимости от ситуации. Но, вполне возможно, что это были лишь инстинкты. Одно очевидно – само строение тела лури делает их идеальными помощниками кракеров: ловкие верхние конечности, приспособленные к любым видам работ, достаточно развитая мускулатура, чтобы работать долго без устали, и передвижение на нижних конечностях, чтобы верхние всегда оставались свободными.

***

Подойдя к вольеру с рабочими лури, Мия мысленно приказала одному из них взять кожаное ведро с водой, морскую губку, и повела его в вольер к роженице. Там он смыл всю кровь с пола, хорошенько помыл самку, и вернулся в свой вольер. Мия сама принесла охапку свежевысушенных водорослей, расстелила по всему полу и сказала ласково, обращаясь к новоиспечённой мамаше:

– Вот тебе новенькая свежая подстилочка. Ложись, отдыхай, корми свою деточку – и потрепала её рукой по волосатой голове.

В ответ самка издала грубые низкие звуки. «Ну что ж, будем считать, что это выражение благодарности» – подумала Мия, и вышла из вольера, плотно прикрыв дверь.

Ближе к вечеру вернулся глава семейства Уипи. Он с довольным видом вывалил из кожаного мешка пару десятков крупных рыбин и несколько лангустов. Заниматься рыбной ловлей для Уипи было привычным занятием. Оно доставляло ему удовольствие. Его переполнял восторг и чувство всесильности, когда его тело скользило в воде, словно птица по воздуху. Казалось, толща воды расступается перед мощными и плавными движениями его мускулистого тела, и сама кожа отталкивает воду, уменьшая сопротивление. Его перепончатые ладони и ступни, такие неуклюжие на суше, в воде были незаменимы, если было нужно резко набрать скорость или совершить неожиданный манёвр. Конечно, Уипи мог всегда ловить рыбу с помощью рыболовной сети, но это было скучно и неинтересно. Он так делал, если нужно было наловить много рыбы для какого-нибудь торжественного случая. Сегодня Уипи просто наслаждался своей ловкостью и ловил рыб голыми руками, врезаясь на всём ходу в косяк.

– Смотри, Тиу, это всё я поймал сам! Видела бы ты меня, когда я за один заход поймал три тунца. Двух руками, а одного зубами, – сказал, самодовольно хохоча, Уипи.

– Ты у меня самый сильный и ловкий, милый. К тому же ещё и самый умный. Ведь ты же поймал всего одну скорпену, и к тому же, наверное, догадался поймать её не зубами – иронично подмигнув, сказала Мия, и залилась хохотом.

– Это случайно, клянусь, она сама заплыла ко мне в мешок, – ответил смущённый Уипи.

– У одной из наших лури сегодня родился детёныш – сменила тему Мия.

– Здорово! Давненько у нас не было приплода… Что будем делать с луриком?

– Это я у тебя хотела спросить. Он самец. Тиу просит оставить его у нас.

– Для чего? У нас уже есть несколько здоровых самцов. Этого нам достаточно и для работы, и для разведения. Мясо лури мы не едим, поэтому долго держать его у нас не вижу смысла.

– Смысла… во всём бы тебе только смысл видеть. Мы живём здесь на отшибе, совсем одни, у Тиу совсем нет друзей. Потому что здесь просто нет других кракеров. А ей нужно хоть какое-то общение, пусть с домашним питомцем. Не крокодила же ей заводить. Лури вполне сообразительные животные, не агрессивные, безобидные. Пусть дочка ухаживает за ним, заботится… Он славный… Пойдем, я тебе его покажу – и Мия потянула Уипи к вольерам в глубине двора.

Видя, что к её вольеру подходят кракеры, самка заволновалась, прижала к себе детёныша и начала скалить зубы и шипеть.

– Успокойся, глупая, – послал ей Уипи мысленный сигнал – мы не причиним тебе вреда. Я просто осмотрю тебя и твоего детёныша, всё ли в порядке, нет ли повреждений.

Самка тут же успокоилась, её глаза закатились, а руки ослабли. Уипи взял на руки детёныша и повертел его в разные стороны.

– Действительно, славный! Красивый и крепкий! Кожа светлее, чем у матери, но темнее, чем у отца. Приятный цвет. И смотри, какие огромные голубые глаза! Думаю, мы легко и выгодно его на что-нибудь обменяем, – сказал довольный Уипи.

– Подожди, дорогой, пусть немного подрастёт, а там и решим, что с ним делать.

В это время с работ возвращались самцы лури. Весь день они трудились в горах: заготавливали камни для строительства плотины на реке. Вдруг один из них страшно заревел, глаза у него налились кровью, и он кинулся на Уипи. Однако кракер, не выпуская из рук детёныша, издал звук такой высокой тональности, что нападавший тут же упал, схватившись за голову и корчась от нестерпимой боли. После этого Уипи за нижние конечности волоком затащил обездвиженного лури в соседний вольер и закрыл дверь.

– Дорогая – сказал Уипи, обращаясь к Мии – этот самец точно хочет меня убить. По-моему, он бешеный. Когда-нибудь я буду не готов, он застанет меня врасплох и покалечит или убъёт. Нужно от него избавиться.

– Не обращай внимания, дорогой. Ты же знаешь, для нас они не опасны – ответила Мия, смягчая гнев супруга, и повела его в хижину.

Когда Уипи заходил в дом, на него, визжа и строя страшные рожи, откуда-то сверху набросилась маленькая Тиу.

– Ой, страшно! – делано испугавшись, закричал Уипи, но тут же расхохотался, и крепко обнял единственную дочку.

– Папочка! У нас родился маленький лурик! Мама разрешила назвать его Уайя, и оставить его у нас!

– Вот маленькая лгунья! Я же сказала, что мы спросим у папы – засмеялась Мия, погладив дочку по гладкой головке.

– Папочка же разрешит? Он же у нас самый добрый папочка! – лукаво спросила маленькая шалунья.

– Добрый папочка подумает, а потом мы примем решение. А сейчас уже поздно, и нам всем пора спать – сделавшись серьёзным, ответил глава семейства, тем самым прекратив все споры.

– Папа, расскажи мне сказку на ночь, чтобы я крепко заснула.

– Сладкая моя, я бы с удовольствием, но я не знаю сказок. Когда ты немного подрастёшь, я тебе буду рассказывать всякие научные факты и новые открытия наших мудрецов. А пока за сказки отвечает наша мама – улыбнувшись, сказал Уипи, подмигнул обеим своим девочкам и вышел из комнаты.

– Ну, мама, рассказывай тогда ты – обречённо вздохнула Тиу

***

Каждый день, едва проснувшись, Тиу бежала к вольерам, чтобы посмотреть, как растёт детёныш. Она целыми днями находилась с животными: приносила им еду, убирала в вольере, гладила и тискала малыша. Поначалу самка рычала и шипела на неё, но потом перестала обращать внимание. Вольер самца находился через решётчатую стенку от вольера самки с детёнышем, и самец, когда не был на работах, всячески выражал недовольство: метался по вольеру, скрипел зубами и рычал. Но, кажется, со временем и он стал спокойнее относиться к визитам Тиу. Только Уайя настолько привык к Тиу, что, казалось, и не понимал, кто его родители. Когда малыш немного подрос, Тиу начала водить его к океану и учила плавать. Пловцы лури были очень плохие. Перепонок между пальцами, как у кракеров, у них не было, и надолго задерживать дыхание они тоже не умели. Поэтому, когда Тиу хотела отплыть подальше, она сажала подросшего Уайю на спину, и они могли уплыть вдвоем к дальним островам. Самка сначала волновалась, когда Тиу забирала малыша, но постепенно, кажется, стала доверять дочке хозяев.