Kitobni o'qish: «Аврора», sahifa 6
Ободряюще улыбнувшись ей, Говард подмигнул мне и принялся отсоединять трос от моей машины. Найдя, наконец, ключи, Хелен робко глянула на меня, тоже улыбнулась и поспешила к своему седану. Пронаблюдав, как она усаживается за руль, я молча смотрел, как она сняла в машине шапку и ее бронзовые волосы сверкнули в отблесках фар моего джипа.
– Ну что, Джерри? Едем? – подойдя ко мне со смотанным тросом в руках, спросил Говард.
– А? – переспросил я, удивленно глядя на него – А, ну да. Конечно, едем.
– Давно пора! – усмехнулся Говард и зашагал к своему пикапу.
– Постой! Говард! – внезапно задумавшись над его недавними словами, воскликнул я – А сколько времени-то?
– Половина второго, старина – глянув на часы, ответил Говард и распахнул дверь – Так что постарайся больше не попадать ни в какие сугробы! И да, кстати, с Новым годом!
– С новым годом и тебя – автоматически ответил я и забрался в машину.
***
Без приключений добравшись до Энфилда минут за пятнадцать, мы трое тут же попали под шквал атак Дэбби. Но она быстро смягчилась, поддавшись праздничному настроению и выпитому вину. Напоследок лишь обвинив меня в том, что я вечно привлекаю к себе все внимание ее гостей, Дэб оставила нас троих в покое и занялась горячими блюдами.
Запоздало обменявшись подарками и поздравив друг друга с наступившим новым годом, вскоре мы все – Дэбби и Говард, Кевин Роджерс и его жена Саманта, Хелен и я – заново расселись за столом и остаток ночи почти безвылазно просидели за ним. Под звонкие рождественские гимны мы громко играли в шарады, смеясь, слушали истории Роджерсов об их последней поездке в Италию и медицинские байки от Хелен. А после третьей бутылки вина Говард продемонстрировал невероятно героическую историю моего спасения из снежного плена с помощью артистичного и яркого театра одного актера. Не смея перебивать их или отвлекать от игр, я лишь иногда незаметно выскакивал на улицу покурить или сбегал поиграть с племянниками Холли и Джо и размять ноги, прогуливаясь по дому. За всем этим всеобщим весельем и непринужденным бездельем я и не заметил, как праздничная ночь быстро подошла к концу, сменившись тихим и темным утром.
Когда Дэб с детьми, Роджерсы и Хелен отправились спать, я помог Говарду немного прибраться и, пожелав ему доброй ночи, вышел на улицу, взглянуть на свою машину и звезды над головой. Небо было невероятно чистым и светлым. Вдалеке, за горизонтом робко и неуверенно начинал брезжить рассвет. Бросив взгляд на свою пострадавшую машину, я невольно улыбнулся. Как ни крути, а ведь я сегодня спас кролику жизнь. И не только ему. Погладив глянцевый черный капот, я мысленно поблагодарил свой джип за доставшиеся мне приключения и зашагал в сторону небольшой беседки неподалеку от дома.
Маленькие и аккуратные лужайки приветливо хрустели снегом под моими ногами, пока я не забрался на деревянный помост беседки, открывающей вид на небольшой холм и леса на востоке. Оглянувшись, я с улыбкой взглянул на дом Дэб и Говарда. Спустя много лет после того, как мы переехали в город, Дэбби захотела вернуться в Энфилд и вместе с мужем построила дом, почти не отличающийся от того, что был у нас в детстве: три этажа, симметричные балконы на фасаде и большая веранда у входа. Вот уже несколько лет приезжая сюда на рождество, я с тоской на сердце бродил по комнатам этого дома, от одного лишь его вида вспоминая детские обиды. Но сейчас мне было гораздо легче, и я обводил взглядом знакомые черты с нежностью и теплом от приятных воспоминаний. Хотя, похоже, не только тепло воспоминаний согревало меня в эти минуты.
Я снова развернулся лицом на восток и заметил, как медленно из-за горизонта начинает подниматься солнце. Рядом с ним, почти у самого солнечного диска, упорно и ярко сияла большая звезда, которую я раньше не замечал. Почему-то подумав о Ксальди, я облокотился на перила беседки и снова прокрутил в голове невероятные события сегодняшней ночи, бездумно наблюдая за поднимающимся над землей солнцем. Его ранние и длинные низкие лучи пробежали по долине, запутались в еловых ветках хвойного леса и почти подобрались ко мне, когда сзади послышался легкий скрип деревянных досок. Я резко обернулся. На пороге беседки как ребенок, которого застукали за воровством конфет из буфета, стояла Хелен и робко улыбалась.
– Привет… Извини, я не хотела помешать. Просто подумала…
– Да ты что, конечно – дружелюбно ответил я и пригласил подойти поближе – Тоже не спится?
– Да… – неуверенно спрятав руки в карманы, ответила девушка и взглянула на раскинувшуюся перед нами картину – Как красиво!
– Да… Все же есть плюсы в том, чтобы рано просыпаться – улыбнувшись ей, заметил я – Или вообще не ложиться.
Мы негромко посмеялись и замолчали, наблюдая за вырастающим из-под земли солнцем. Мельком поглядывая на девушку, я стал замечать, что она отличается от Авроры. Ее волосы были темнее, пальцы рук, которые она положила на перила беседки, были тонкими и изящными, но не такими, как руки Авроры. Да и снег под ее ногами не таял. Усмехнувшись, я старался отогнать ночное наваждение и снова перевел взгляд на солнце.
– А я никогда не видела рассвет по эту сторону, представляешь? – негромко сказала Хелен и хихикнула. Ее плечи под курткой поднялись в извиняющемся жесте – Глупо, правда?
– То есть «по эту сторону»? – недоверчиво переспросил я, снова задумавшись о своих подозрениях на счет новой знакомой.
– Ну… По эту сторону океана – с улыбкой уточнила девушка – Я ведь из Америки. Дэбби разве не говорила?
– Ну, она на удивление мало говорила о тебе – усмехнувшись, заметил я – К примеру, она умолчала о том, что ты… Э… Такая красавица.
– О… Спасибо – ответила Хелен и смущенно уставилась на свои руки – Ты словно хотел сказать мне это весь вечер, но почему-то молчал.
– Я… Да нет, я не то чтобы… – попытался я себя оправдать, но понял, как это глупо и бесполезно. Ведь она была права. Я уже давно хотел сказать, как она красива. Красива, как Аврора – Просто… Мы с тобой раньше не могли встречаться?
– Не думаю – чуть помедлив с ответом, улыбнулась Хелен и замолчала, повернувшись лицом к восходящему солнцу – Красиво правда? Аврора…
– Что? – недоуменно переспросил я, заглядывая девушке в лицо. Она с улыбкой закрыла глаза и подставила раскрытые ладони солнечному свету. Простояв так с пару секунд, она, наконец, открыла глаза и взглянула на меня. Ее кожа словно светилась изнутри.
– Аврора, восход солнца – произнесла девушка и, взглянув на меня, добавила – Когда я была маленькой, мама будила меня по утрам зимой, чтобы показать, как встает солнце. Из окон нашего дома было отлично видно, как оно поднимается над рекой.
– О, да… Восход и правда очень красивый – снова отмахнувшись от мысли о невероятном совпадении, быстро согласился я – День, наверняка, будет теплым.
Мы замолчали, наблюдая, как солнечный диск медленно поднимается над горизонтом, как его связь с землей истончается и растворяется в утреннем мареве. В куртке, которую дал мне Говард, мне снова становилось слишком жарко, и я краем глаза глянул на застывшую рядом Хелен. Она оторвала одну руку от перил, за которые держалась, и подперла ею голову. На месте, где только что была ее рука, остался теплый отпечаток.
– Спасибо тебе, что пришла… – не подумав, ляпнул я и почувствовал, как становится еще жарче. Попробовав как-то сгладить неловкость, я добавил – Там, в лесу.
– О… Да не за что, Джереми, я же…
– Джерри – поправил я ее – Называй меня просто Джерри, если не трудно.
– Просто я же обещала… – продолжила Хелен, улыбнувшись мне – Ну, давала клятву Гиппократа. Я же врач. И должна помогать людям. Моя работа говорить им – «Все будет хорошо», Джерри.
Сомнения в моей голове переполнили чашу и выплеснулись наружу. Наплевав на неправдоподобность собственных гипотез о реинкарнации Авроры в Хелен, я аккуратно взял девушку за руку и негромко сказал:
– Может быть, мы и не встречались раньше, Хелен, но… – я сделал маленькую паузу, проверив, не вырвется ли она из моих рук, но девушка стояла на месте как вкопанная и терпеливо ждала продолжения – Может быть, будем видеться чаще?
– Может – скромно улыбнувшись, так же тихо ответила Хелен и пристально заглянула мне в глаза – По утрам, например, я люблю встречать восходы в Ричмонд-парке.
– Постараюсь это не пропустить – немного наклонившись вперед, сказал я и уловил запах вишневых деревьев от темно-рыжей копны волос. Небольшая ладонь в моей руке слегка сжалась, и я почувствовал, как тепло начинает разливаться по всему телу – Не знаю как, но тебе удалось отогреть меня – закоренелую ледышку – буквально одним взглядом!
– Ну… – девушка слегка смутилась, после чего пододвинулась ближе и, дотянувшись до уха, лукаво прошептала – Это же я.
Солнце поднялось по небосводу и щедро залило ближайшие поля своим теплым светом. У маленькой беседки, рядом с домом на окраине Энфилда, мы застыли, утопая в этих лучах. А под нашими ногами беззвучно таял снег.
