Kitobni o'qish: «Духовные. Начало Пути», sahifa 13

Поздоровавшись с незнакомой продавщицей, долговязой темноволосой женщиной, мальчик выложил взятый товар на прилавок и приготовил наличные. Услышав два «пик!» аппарата, считывающего штрихкод, Игорь отдал женщине две купюры и, получив сдачу в полдесятка монет, забрал йогурт и жвачку и побрел к выходу.

Выйдя через автоматически открывающиеся двери парень, скручивая крышку с бутылки, спустился по невысокой, всего в четыре ступени лестнице. Услышав хруст лопнувшей пластмассы, удерживающей крышку, Игорь припал к горлышку и глотнул йогурт. Намереваясь идти домой, парень повернул налево, но через пару шагов тут же встал, словно по колено вкопанный в землю. Игорь растеряно огляделся по сторонам. В этот магазин он ходил в течение шести лет как минимум два раза в неделю, но той местности, в которой парень сейчас находится, выйдя из магазина, он не знал. Причем любопытным было то, что он не смог вспомнить, как туда заходил.

Подняв взгляд на хмурое небо, мальчик увидел торопливые капельки дождя, негромко стучащие по сухому асфальту. Все еще пребывая в замешательстве, Игорь, спотыкаясь, побрел вдоль дороги. Скользнув взглядом по полуразрушенному зданию, мальчик повернул налево и, пройдя через специальный аркообразный проем, предназначенный для проезда во двор автомобилей, попал на детскую площадку.

–Приятель,– позвал Игорь мальчика, одиноко сидящего в песочнице и строящего какие-то фигуры из сырого песка.– Скажи, пожалуйста, где мы сейчас находимся?

Паренек – на вид ему было лет семь – поднял глаза на незнакомца и немного испуганно сказал название какой-то улицы, о которой Игорь слышал в первый раз.

–А скажи, в каком мы сейчас городе?

–Извините,– сказал слегка писклявым от волнения голосом мальчик, поднимаясь с песка и собирая игрушки в ведерко, словно Игорь был каким-то маньяком, зазывающим его к себе в машину с предлогом угостить шоколадкой,– Мама мне говорит, что с алкоголиками разговаривать нельзя. До свиданья,– попрощался он и торопливо ушел.

«Алкоголик?– изумленно подумал Игорь.– С чего он взял? Неужели я так плохо выгляжу?». Осмотрев свои руки, парень понял, что их бьет дрожь и, припомнив свои странные вопросы, он усмехнулся, приходя к выводу, что некоторые сходства с алкоголиком у него все-таки есть.

Вернувшись обратно к дороге парень, не понимая зачем, перешел на противоположную сторону и, пройдя мимо полуразрушенного дома, оказался во дворе с очень бедными, облезлыми, двухэтажными домами. Усевшись на одну из ободранных лавочек, расположившуюся рядом с самодельной вешалкой для сушки белья, состоящей из приваренных друг к другу труб, выкрашенных в синий цвет, Игорь начал размышлять о своем положении.

Наблюдая за появляющимися в земле кратерами, которые составляли после своего падения капли дождя, парень периферическим зрением заметил движение, повернул голову в ту сторону, и увидел двух людей, выходящих из ужасного двухэтажного дома, который по-хорошему нужно было бы снести эдак лет пятнадцать-двадцать назад.

Первым в компании – ничем не примечательный паренек, на пару лет младше Игоря, но второй… он был высоким статным черноволосым мужчиной в ослепительно-белом костюме, который делал его похожим на какого-то итальянского мафиози из фильма. Положив одну руку на плечо мальчугану, он ему что-то рассказывал, а тот увлеченно слушал. Вдруг из подъезда выскочил третий неизвестный: согбенный, будто Карлик Нос, с большой неприятной родинкой на щеке и высокой шляпой-футляром на голове невысокий мужичок.

Через секунду горбун подскочил к «Белому Костюму» и боязливо ткнул его в локоть, пытаясь привлечь к себе внимание.

–Повелитель! Он здесь!– прошипел уродец, и Игорь почувствовал, как внутри у него все похолодело.– Мальчишка здесь!

«Белый Пиджак» обернулся, и подросток увидел его лицо, которое при всем желании уже никогда не сможет забыть. Оно было чистым и красивым, немного напоминая лицо Михаила, только в отличие от архангела оно было изуродовано длинным шрамом, берущим начало под нижней губой и, едва не рассекая глаз, заканчивающимся чуть выше правой брови.

Мужчина заметил сидящего на скамейке Игоря и через пару секунд довольное лицо «Белого Пиджака» исказилось такой яростью, словно мальчик только что задушил его любимую бабулю. Мужчина рыкнул и вскинул свою трость, из которой спустя мгновение вырвался поток какой-то черной энергии. Чувства Игоря встрепенулись, и мальчик отпрыгнул в сторону от несущейся в него непонятной черной штуки. Услышав позади себя треск ломающейся лавочки, он увидел приближающийся к нему булыжник, валяющийся на земле. Приготовившись к удару, Игорь зажмурился.

2

Раздался оглушительный треск, показавшийся парню похожим на звук проломленного черепа. Распахнув глаза, подросток резко сел и обхватил руками раскалывающуюся от боли голову. Но боль эта, на удивление, сразу же начала спадать, и через несколько секунд от нее осталось лишь слабое гудение.

Сфокусировав взгляд, Игорь огляделся по сторонам и увидел темные очертания своей каюты. «Как же меня замучили эти сны!»,– подумал он и уже собрался вернуть свой затылок обратно в нежные объятия подушки, как вдруг из-за двери донеслись чьи-то встревоженные голоса, а за ними последовал беспокойный топот бегущих ног, мечущихся то в одну, то в другую сторону.

Поднявшись с кровати, Игорь решил пойти и посмотреть, что там происходит, но вовремя вспомнив один из самых важных советов Серафимы, остановился почти у самой двери и вернулся к кровати. Схватив меч, парень повесил его на пояс, и уже тогда выскочил из своей комнаты, чуть не сбив при этом дверью какого-то моряка, пробегавшего в этот момент мимо. Тот за мгновение до столкновения успел поменять курс и, отшатнувшись вправо, даже не оглянувшись, продолжил бежать.

–Игорь!– донесся до его ушей возглас, и парень увидел приближающуюся к нему Серафиму.

–Что происходит?– обеспокоенно спросил у нее парень.

–Понятия не имею, похоже на шторм,– ответила она, заправив локон выбившихся из ровного черного потока волос за ухо.

Тут из соседних комнат вышли остальные ребята и, подходя к ним, по очереди задавали вопросы о том, что происходит. Неожиданно раздался такой грохот, что даже пол затрясся.

–Думаю, нам стоит посмотреть,– высказал свое мнение Стиви и пошел в сторону выхода из отсека.

Ребята на мгновение переглянулись, но все же бросились следом за другом. Море взбунтовалось, с каждой секундой волнуясь все сильнее и швыряя корабль из стороны в сторону. Молнии сверкали, гром чуть не выбивал стекла, но дождь был не очень сильным. Бедные матросы носились туда-сюда по кораблю, пытаясь не свалиться за борт. Держась за поручни, ребята кое-как поднялись на второй этаж к рубке капитана. Рядом с ней стоял Иван, одетый в серую мешковатую одежду для сна и, пытаясь перекричать ветер, отдавал приказы своим подчиненным.

–Вот!– протягивая ключ Паше, орал капитан.– Выдай всем по одному пистолету и сабле!

Помощник, оттирая со лба текущую в глаза воду, схватил протянутый ему ключ и, кивнув, бросился выполнять приказ.

–Вы что делаете на палубе?! Быстро спустились в каюты!– заметив подбежавших ребят, заревел мужчина.

–Мы не будем прятаться!– отрезала Серафима.– Зачем вам оружие?! Вы знаете, что происходит?!

Капитан возмущенно сгримасничал, но по всей видимости не хотел тратить время на споры, поэтому раздраженно кивнул и, распахнув дверь в капитанскую рубку, схватил с подставки, стоящей в углу, красивую саблю в темно-красных ножнах.

–Кажется, знаю,– ответил Иван, прилаживая оружие к своему поясу.– Но очень надеюсь на то, что ошибаюсь! Постарайтесь не погибнуть!

Выкрикнув несколько приказов моряку, заменяющего его за штурвалом, капитан рысцой куда-то убежал.

–Что за чертовщина?!– спросил Игорь, оборачиваясь к Серафиме.– Ты знаешь, о чем он?..

Не дал парню договорить оглушающий звук, напоминающий       очень громкий грубый рев горна.

–Вот Валарх!– ругнулась Серафима, превращая свою лазерную указку в копье.– Приготовьтесь!

–К чему?

–Явно к чему-то нехорошему,– нала ему отвечать девушка, но тут ее перебили еще несколько чередующихся оглушающих ревов.

Тогда Игорь заметил какое-то движение по правому борту «Мегаладона», и из темноты, словно приобретающий очертания призрак, вынырнул он. Скользя по волнам и разбивая их о свои борта также непринужденно, как нож режет сыр, в их сторону шел громадный линейный корабль. Гигант, наполняя ветром свои красные паруса, словно парашюты, приблизился так быстро, что Игорь не успел и оглянуться. Подойдя к «Мегаладону» примерно на двадцать метров, корабль резко маневрировал, становясь к их правому борту своим левым боком. Даже не убирая парус, он неестественно быстро остановился.

Обведя взглядом гиганта, Игорь увидел мелкие черные точки, усеявшие мачты, а на самой верхней из них развевался флаг с нарисованным белым черепом, сжимающим в своих зубах саблю, и двумя скрещенными над ним кремниевыми пистолетами. Раздался еще один рев, а вслед за ним последовал череда перемешивающихся друг с другом хлестких шлепков, будто сотни отцовских ремней одновременно ударили непослушного ребенка по заду, и под ногами у ребят что-то застучало.

Инстинктивно защищая голову руками, Игорь огляделся и увидел нескольких упавших наземь моряков, прижимающих ладони к своим животам и груди.

–Стреляют!– заорал один мужчина средних лет, пробегая мимо них и паля из черного пистолета по гигантскому кораблю, но тут раздался еще один залп, и моряк, словно скошенная травинка, крутнулся по оси и грохнулся на спину.

–Нужно где-то укрыться!– крикнул Игорь друзьям.– А то они из нас полдюжины дуршлагов сделают!

Присмотрев одну металлическую перегородку, достаточно широкую для того, чтобы за ней спрятаться, парень метнулся к ней, и остальные последовали за ним. Пригнув голову, Игорь упал на колени и прижался левым боком к перегородке, и через секунду после того, как Сариф, добежавший последним, попал под защиту, грохнула еще череда выстрелов, пробивших барабанную дробь по полу, стенам, и некоторым невезучим морякам.

Второй выстрел после первого последовал только через полминуты, видимо, это время требовалось на перезарядку, но третий залп не состоялся. У Игоря появилось неприятное предчувствие, что будет что-то плохое, и оно его не обмануло. Выглянув из-за укрытия, он увидел, как в борту линейного корабля открываются десятки окошек, через которые на них выглядывают…

–Пушки!– не веря своим глазам, крикнул Игорь, а через секунду громыхнул залп пистолетов.

Спрятав голову, чтобы в нее ненароком не угодила пуля, парень дрожащим от волнения голосом рассказал ребятам об открывшихся окошках.

–Вот же зараза!– Стиви поставил свою булаву на пол.– Я надеюсь, они не смогут нас потопить. Кто это вообще такие?

–Ты что, шутишь?– изумленно, насколько это было возможно в подобной ситуации, спросила его Серафима.– Ты что, вообще книги не читаешь? Это же «Алый Титан»!

–О-о-о-о,– протяжно ответил ей здоровяк, проведя ладонью по мокрому, то ли от дождя, то ли от холодного пота, то ли от всего вперемешку лицу.– Вот это мы попали.

Собираясь спросить, о чем они, собственно, толкуют, Игорь услышал залп, но не такой, что были раньше, а более низкий и растянутый, и по полу прошла дрожь, словно началось землетрясение. «Стреляют из пушек»,– догадался он, но тут его отвлек грохот, донесшийся всего в паре метров от укрывающихся ребят. Это было ядро, но не обычное, какими атакуют корабли.

Снаряд был чем-то вроде смеси книппеля и абордажного крюка. От него к вражескому кораблю тянулась диаметром с два сложенных вместе больших пальца черная цепь, и когда ядро врезалось в пол, то из него с щелкающим лязгом выскочило три покрытых тонким слоем ржавчины крюка. После того, как цепи начали натягиваться и стягивать судна друг с другом, они впились в металл, словно маленькие гарпуны, с помощью которых рыбаки затаскивают в лодку барахтающуюся и сопротивляющуюся рыбу.

–Они хотят взять нас на абордаж, а не топить!– покачала головой Серафима, судорожно сжимая в ладони намокшую рукоять копья.– Нужно помочь капитану!

–А тогда что мы тут отсиживаемся, как трусы в выгребной яме?! Вперед!– крикнул Стиви и, вновь даже не посоветовавшись с остальными, вскинул свою булаву и решительно ринулся к лестнице.

–Вот Берсерк недоделанный,– прошипел себе под нос сохранявший все это время молчание Скрих, и ребята бросились догонять друга.

Спустившись на первый этаж «Мегаладона» и выбежав на палубу, на которой стояла группа вооруженных моряков во главе Ивана и Паши, Игорь увидел на вражеском корабле по всей длине левого борта множество неторопливо поднимающихся в высоту деревянных, с торчащими длинными шипами балок, на вид напоминающие верхнюю челюсть крокодильей пасти. Поднявшись примерно на три с половиной метра они со скрипом и треском накренились, будто топор палача, и обрушились на «Мегаладон», впиваясь своими острыми шипами, словно клыками, в палубу, и накрепко сцепляя корабли друг с другом.

–Приготовится к абордажу, вы, мокрые псы!– кричал что есть сил своим подчиненным Иван, размахивая при этом из стороны в сторону тонкой, но достаточно длинной и на вид очень даже смертоносной саблей.– Без боя мы не сдадимся, чтоб мне провалиться! Сражаться до последнего, а если увижу, что кто-то из вас бросил саблю, то лично выброшу оного за шкирку прямо за борт на корм акулам!

На одно из бревен вскочил большой, одетый во все черное пират и, сделав несколько шагов по деревянной балке, развернулся к своим и махнул в сторону «Мегаладона» абордажным, с зазубренным щербатым лезвием топором. Тут послышались пистолетные выстрелы, как со стороны пиратов, так и команды капитана Никопольского, и на палубу, перескакивая по балкам, словно по мосту, и прыгая на канатах, как обезьяны на лианах, хлынул поток дерущих криками глотки и размахивающих различными видами холодного оружия враждебно настроенных мужиков.

Игорь выставил Свет Луны перед собой, и через секунду на него, словно спикировавший с небес орел, налетел белобрысый, с очень кривым и испещренным глубокими рытвинами носом пират. Он едва не ударил саблей прямо в темя мальчика, но тот успел среагировать и, крутнувшись, отскочил в сторону. Направив острие меча в сторону головы «Кривого Носа», Игорь медленно кружил вокруг пирата, стараясь держать его на расстоянии и ожидая продолжения атаки. Вдруг «Кривой Нос» остановился, опустил свою саблю и выхватил из кобуры, висящей на поясе, большой кремниевый пистолет, и направил его прямо на Игоря. Самодовольно ухмыльнулся, говоря этим «Эх и здорово я тебя обхитрил, правда?». А затем послышался щелчок и до ушей парня донесся звук выстрела.

Но патрон, круглый свинцовый шарик, не долетел до тела мальчика. Он остановился всего в паре сантиметров от его груди и, смявшись, звякнул, упав на пол. Воздух начал мерцать, а от того места, где остановился патрон, начали исходить круглые волны, словно от брошенного в речку камня. «Кривой Нос» удивленно нахмурился и посмотрел на свой пистолет. Неожиданно к нему подлетел Стиви и, застав обескураженного неожиданным фиаско пирата врасплох, со всего размаха ударил его булавой в грудь. «Кривой Нос», ухнув, как напуганная сова, камнем вылетел за борт и пропал из виду.

Обернувшись, Игорь в паре сантиметров от себя увидел Серафиму, скрестившую руки и оттопырившую указательные и большие пальцы, и вспомнил, что этот знак она ему демонстрировала в автобусе еще в первый день их знакомства.

–Что ты встал, как столб?– девушка схватила висящее на спине копье в руку.– Если бы не я, он тебя застрелил бы!

Ее перебил еще один рев и, посмотрев в сторону «Алого Титана», Игорь увидел одинокую фигуру, плавно, даже грациозно, летящую на канате в их сторону. Темное небо осветила молния, и мальчику удалось разглядеть пирата, с воинственным криком приземлившегося на палубу «Мегаладона».

Первое что бросилось Игорю в глаза, так это количество пистолетов. Их было целых четыре пары: четыре, с укороченными стволами, на груди, три на поясе, и один на бедре левой ноги. Оправив свой черный, с большим белым черепом плащ, мужчина выхватил из темно-коричневой кобуры один из пистолетов и выстрелил в приближающегося на него с поднятой саблей Пашу. Парень ошарашено остановился и коснулся того места на груди, куда угодила пуля. Выронив саблю, он взглянул на безжалостно приближающегося пирата, и тот, схватив Пашу за шею, так же легко, словно маленького котенка, швырнул помощника капитана за борт.

Стоящий неподалеку Иван, наблюдая за траекторией полета своего главного помощника, шокировано опустил руки, которые бесчувственно повисли параллельно его телу. Вдруг в глазах капитана боль сменилась бешенством, и он уже собрался кинуться на убийцу, но тут к нему подлетели двое здоровых пиратов и схватили мужчину за руки. Иван ударил одного кулаком прямо в челюсть, но тут подскочил другой и сокрушительно врезал концом топора капитану прямо в солнечное сплетение. У Ивана перехватило дыхание, и один из пиратов воспользовался этим и выкрутил запястье мужчины, заставляя его выпустить саблю из ладони.

Усадив капитана «Мегаладона» на колени, пираты крепко держали руки пленника за его спиной и вопросительно смотрели на бородача, застрелившего, при этом даже не моргнув и глазом, молодого Пашу. Пират, вернув использованный пистолет обратно в кобуру, приблизился к поверженному бойцу.

–Так-так-так,– протянул капитан, с удовольствием и чувством превосходства глядя сверху вниз на раненного и обездвиженного Ивана.– Кого я вижу пред собой? Это же… как тебя там величают твои фанаты? Вандор Ифеви, «Хранитель Океанов», величайший из капитанов двадцать первого века! И что же я вижу? Побитый мокрый пес.

Игорь, со стороны наблюдая за этой сценой, уже хотел броситься на выручку, но Серафима остановила его и отрицательно покачала головой.

–Ему уже не помочь,– сказала она, утягивая его обратно.– Нам нужно сматываться отсюда.

–Но…

–Мы ничего не сможем им сделать.

Чернобородый пират достал из кобуры еще один заряженный пистолет и, присев на корточки, прижал его к груди Ивана.

–Ты мешаешь мне уже довольно долгое время,– прошипел он капитану, сжав свободной рукой его плечо.– Я предупреждал, чтобы вы не стояли на моем пути, но вы не послушали, и погиб твой дражайший Самуил. Так его звали? Но ты не понял предупреждения, Вандор, и продолжил портить мне жизнь и создавать проблемы, и итогом стала гибель твоего главного помощничка.

Иван резко выдернул свою левую руку из ослабевшей хватки пирата и, выхватив нож, ринулся на чернобородого и пронзил кинжалом его правый бок. Послышался грохот выстрела, который странно выделился из десятков других (может из-за того, что Игорь был чрезвычайно сосредоточен на наблюдении за ними), и Иван повалился на бок.

–Хорошая попытка, Ифеви,– пират вытащил из своего тела абсолютно чистый нож. затем он поднялся с корточек и крикнул.– Добить оставшуюся часть команды!

Пираты радостно завопили и ринулись вместе со своим капитаном выполнять поручение.

Как только чернобородый пропал из виду, Игорь, несмотря на протесты друзей, бросился к раненному. Подбежав к нему, он упал на колени.

–Капитан,– дрожащим голосом позвал его подросток, переворачивая мужчину с бока на спину.– Вставайте! Мы отведем вас в безопасное место!

Мужчина лишь улыбнулся и, слегка поморщившись, полез в карман своих штанов. Вытащив из него одинокий ключ, он передал его Игорю.

–Сейф в моей комнате,– слабым голосом прохрипел он.– За картиной с «Мегаладоном». Карта, она поможет. Обещание…

Из его горла донесся протяжный кашель, и рука Ивана обессилено упала на пол.

–Пошли,– потянула его за руку подошедшая сзади Серафима.– Нам нельзя медлить. Ты слышал, что он сказал. Нужно скорее забрать карту и линять с корабля, пока нас не сцапали.

Опираясь трясущимися руками на свой меч, Игорь поднялся на ноги и, посмотрев на друзей, срывающимся голосом спросил:

–Вы знаете, где его комната?

3

Хоть Игорь и знал Ивана всего лишь считанные часы, все же это не помешало ему проникнуться глубокой симпатией к капитану. Он не мог объяснить, почему. Такое чувство вообще тяжело объяснить, даже самому себе. Бывает, зайдешь в какое-нибудь кафе выпить чаю, и с тобой начнет разговаривать совершенно незнакомый человек, и он, несмотря на то, что ты впервые его видишь и ничегошеньки о нем не знаешь, сразу же начинает нравиться, или наоборот, вызывает неприязнь.

Судорожно сжимая в ладони данный мужчиной ключ, и не переставая видеть перед собой тускнеющие глаза Ивана, Игорь следовал за друзьями, направляющимися с оружием наготове к каюте убитого капитана.

Наконец они нашли нужную, деревянную и слегка потускневшую от времени, немного приоткрытую (видимо капитан торопился и забыл закрыть ее) дверь. Войдя внутрь, они оказались в абсолютно обыкновенной, такой же, как и у Игоря, комнате. Единственным отличием был лишь большой, заваленный тетрадками и беспорядочными кипами исписанных листов письменный стол, и красивый, на вид очень удобный стул, с высокой и плетеной, будто лукошко для грибов спинкой.

–Вот картина,– сказала Серафима, направив кончик своего копья на изображенный на холсте «Мегаладон», храбро идущий по высоким волнам.– Игорь, дай ключ.

Парень, не отводя взгляда от заваленного стола, передал девушке ключ и подошел к стулу. Серафима попыталась снять картину, но та не подчинилась и, не шелохнувшись, осталась стоять на своем месте. Тогда девушка взмахнула копьем, намереваясь прорезать полотно, но наконечник только высек сноп искр, словно она провела им по металлу.

–Вот Валарх!– выругалась она.– Похоже, здесь какая-то охранная руна. Нужно понять, как эту картину убрать.

Пока Серафима вместе со всеми ребятами исследовали весь периметр комнаты и картину в поисках какого-нибудь рычажка или чего-то подобного этому, что позволит им отпереть «заколдованную» картину, Игорь принялся перебирать и изучать исписанные черными и синими чернилами кипы бумаги. Открыв первую попавшуюся под руку тетрадь в черном переплете, на первой странице Игорь увидел оглавление «Бухта Канкатура», и десятки исписанных листов.

Произошло сие сражение 23 октября 1989 года. За несколько дней до этого я, являющийся командиром "Мегаладона" вот уже седьмой год, и моя команда бороздили просторы Карибского моря и наткнулись на крайне изувеченное, причаленное к небольшому островку судно. Высадившись на оном участке суши, мы увидели явные следы сражения: кровь, впитавшуюся в белый песок, разбросанное испачканное оружие. Обследовав "тяжело раненное" судно, мы, сложив все факты воедино и, к тому же, выслушав показания одного, не представляю каким чудом выжившего из всей команды моряка.

"Мы шли в Нассау, было около девяти вечера, когда на нас налетели пираты. Они начали обстреливать нас из автоматов и других орудий, и мы были вынуждены причалить к ближайшему острову. Там они напали на нас, вырезали всю команду и разграбили судно. Мне с трудом удалось выжить".

Взяв раненного моряка с собой, мы отправились туда, где, по словам бедняги, на них напали пираты. Прибыл в нужное место, указанное пострадавшим, я убедился в том, что ближайшее место, где могли гнездиться или залечь на дно морские разбойники – Бухта Канкатура…

-Игорь,– позвала его Серафима, вырывая из чтения.– Может, ты поможешь нам?

–Угу,– буркнул он и, захлопнув тетрадь, положил ее на прежнее место.

Исследуя остальные записи с разнообразными названиями, внимание Игоря привлекла коробочка, почти доверху наполненная игральными костями, какие используют в казино. Взяв один из кубиков, парень заметил, что они были какими-то странными. Вместо черных точек на его сторонах значилась цифра восемь. Осмотрев остальные кубики, он понял, что цифр на них присутствовало от нуля до девяти.

–Ребята!– позвал он друзей.– Кажется, я что-то нашел.

–И я,– отозвался Данил, указывая на нижнюю сторону рамы картины.– Смотрите.

Взяв банку с костями в руку, Игорь, словно боясь, что если он потеряет ее из виду, то она испарится в воздухе, подошел к картине и посмотрел на то, что нашел его приятель. В деревянной раме виднелась длинная прямоугольная выемка, которую Данил открыл, потянув влево за маленькую выпуклость.

–Хм, интересно,– сказала подошедшая сзади Серафима.– Думаю, это мы и ищем. Как же я ее не заметила. А у тебя что?– спросила она, и Игорь дал ей в руку один из кубиков.

Девушка внимательно осмотрела его и, почесав подбородок, вставила в прямоугольную выемку. Квадратик слегка щелкнул, идеально подходя по размерам.

–Так,– сказала она, вытаскивая его обратно.– Кажется, тут должно быть что-то вроде числовой комбинации,– она повернулась к Игорю.– Капитан сказал тебе ее?

–Нет,– покачал головой парень, припоминая слова Ивана.

–Значит, нужно искать,– сказал Сариф, и Скрих согласно кивнул.

Вернувшись к столу, Игорь начал вновь перебирать записи капитана. Взяв в руки очередную тетрадь, на этот раз с темно-красной обложкой, он увидел, что под ней лежит та самая записная книжка, которую Игорь нашел в пещере. Пролистав ее и перечитав историю путешествия по лесу еще раз, подростка привлекли три слова «чтобы сдержать обещание». Тут в мозгу у парня словно произошел щелчок, и части головоломки встали на свои места. «Обещание» – одно из последних слов Ивана. Не похоже на прощание, может быть?..

–Я, кажется, понял,– сказал он друзьям, подходя к картине, и указал на дату.– Смотрите. Это дневник капитана. Когда мы проходили задания Баюна, по пути на болота я забрел в пещеру, где нашел эти записи,– начал Игорь и кратко пересказал историю.– Я думаю, что эта дата, когда он дал обещание, и есть код.

–Можно попробовать,– обрадовалась Серафима и, выхватив у парня коробку с игральными кубиками, начала вставлять их в выемку в нужном порядке.

Выложив все цифры "231956", ребята увидели, что осталось место еще для нескольких кубиков.

–Вот Валарх,– ругнулась девушка, собираясь вытаскивать их обратно.– Неверно.

–Подожди,– остановил ее Скрих.– Там же еще месяц.

–Точно,– вновь приободрившись, кивнула она, и вставила между тройкой и единицей "07".

Когда цифра семь встала на свое место, послышался щелчок, и картина, поднявшись наверх, словно дверь какого-то спортивного автомобиля, открыла им вырезанную в стене полку, занятую большим, старого образца сейфом.

Девушка, повесив за спину копье, вставила ключ в скважину и несколько раз провернула его против часовой стрелки. После второго поворота дверца слегка отворилась, и Серафима заглянула внутрь.

–Да, карта здесь,– кивнула она, вытащив из железного, слегка заржавевшего в петлях ящика свернутый в рулон кусок серой бумаги.– Все, пошли отсюда.

Расстегнув молнию своей кофты, девушка сделала какую-то манипуляцию, и Игорь увидел потайной карман, в который Серафима аккуратно спрятала ценную находку. Быстро захлопнув дверцу сейфа, девушка вытащила игральные кубики из выемки, и картина вернулась на свое место. Вдруг снаружи послышались хлопки выстреливших пистолетов.

–Быстрее,– зашипел Стиви и метнулся к двери, но не успел взяться за ручку, потому что та резко распахнулась, и парень нос к носу столкнулся с низким черноволосым пиратом.

Реакция у здоровяка оказалась лучше, поэтому он опередил противника и вложил в удар правой руки всю свою силу. Кулачище встретил нос пирата, который сначала хлопнул, затем глухо хрустнул, и мужчина отлетел в противоположную сторону, словно брошенный мешок с морковкой. Но через секунду на его месте выросли еще три пирата, которые втолкнули Стиви обратно и, выставив сабли, ввалились в комнату.

За этими тремя показалось еще трое, только те держали наготове уже не сабли, а пистолеты. Серафима одним умелым движением вытащила из-за спины копье и воткнула его в ближайшего пирата. Оружие угодило прямо в грудь, но тот лишь хрюкнул и, схватив древко копья, выдернул его из своего тела и оттолкнул вместе с Серафимой. Крови не было и в помине, как, собственно, и самой раны.

–Стойте!– громыхнул позади них властный, и уже знакомый голос.– Вы что, дятлы безмозглые, не видите, что это Духовные?

В комнату, убирая саблю в ножны, хозяйской походкой вошел бородач.

–Взять их в плен,– повелительно рявкнув, распорядился он и глянул на подростков. Голос мужчины был грубым и чем-то напоминал звук, который получается, когда говоришь в крутящиеся лопасти вентилятора.– Я надеюсь, ребятки, вы знаете, что в сопротивлении нет смысла, и не будете делать глупостей?

Игорь еще крепче сжал рукоять сабли, готовясь драться, но произошло то, чего он совершенно не ожидал. Серафима согласилась и, отдав копье, повернулась к Игорю и кивком головы велела сделать то же самое. Парень в недоумении замер, но, увидев, что остальные сделали это, всунул меч в ножны и, отцепив от пояса, отдал оружие.

–Вот и славно,– удовлетворенно кивнул бородач.– На корабль их и в камеру, под замок. Допрошу позже.

Пираты кивнули и, выстроив ребят в колонну, повели их на палубу.

–Серафима,– сказал он девушке, идущей впереди.– Зачем ты это сделала?

–Доверься,– прошипела она, слегка повернув к нему голову.– Потом.

Послушно следуя за друзьями, которые в свою очередь шли за пиратами, Игорь перешел по балкам на вражеский корабль и светловолосый пират дернул за длинный рычаг, находящийся рядом с бортом. Послышались звуки работающих механизмов, испещренные шипами бревна начали подниматься и, достигнув положения перпендикулярно полу, убрались куда-то под палубу внутрь корабля.

Довольная команда, сидя на бочках и на полу, чистила свои сабли и обсуждала сражение, но их перебил оглушительный грохот пушек, сотрясший корабль, и «Мегаладон», накренившись, начал тонуть. Битва была окончена, и они проиграли ее.

Открыв люк, ребята спустились по лестнице и попали в узкий коридор. Проведя их почти в самый его конец, один из четырех конвоиров открыл дверь, и ребята оказались в просторном помещении, четверть которого занимала клетка, расположившаяся в противоположном конце комнаты и растянувшаяся вдоль стены на всю ширину комнаты.

Отперев дверь ключом, похожим на тот, что дал им Иван, ребят, по очереди обыскивая, проводили внутрь клетки. Стиви зашел последним и пират, вытащив из-за его пояса нож, захлопнул дверь клетки и велел одному из пиратов стеречь пленных, а сам в компании третьего покинул комнату.

–Ну мы и попали, ребята,– опустился на пол и, прислонившись спинок к толстым металлическим прутьям, вздохнул Стиви.

–Серафима,– начал Игорь, посмотрев на девушку.– Зачем мы сдались?

–Затем,– слегка раздраженно ответила девушка,– что бессмертны, и если бы мы начали сопротивляться, то они могли убить кого-нибудь из нас.