Kitobni o'qish: «Хан Батый и десантники. Книга 3. Становление», sahifa 6

– Вам предлагают всем покинуть повозку и пройти во дворец. Там вас покормят и отведут достойное место, а за повозку не беспокойтесь, её будут охранять.

– А ни фига себе! Они оборзели окончательно! Сейчас мы все пойдём во дворец, а они угонят машину. Ну уж нет, хозяева дорогие! Я ответил переводчику: – Пусть прикажет своим людям немедленно разойтись и освободить ворота. Мы здесь не останемся ни минуты больше. Если этого не произойдёт, я буду прорываться с боем, и вы вряд ли сможете меня задержать. Если меня вынудят на прорыв, то я уеду вообще и больше с вами не буду иметь дела. Я буду считать до ста, а потом начну действовать. Я тут же влез обратно в кабину и пригласил туда же Арзамаса, который мог заменить меня за рулём при необходимости.

Греки начали спорить, доходя до крика. Я смотрел на часы отсчитывая минуту. Минута прошла, и я завёл мотор. Несколько раз нажал на акселератор, газуя. Пришлый офицер вышел перед машиной и поднял обе руки вверх, успокаивая меня, но я тихонько тронул машину и поехал на него. Офицер замахал руками, а рядом с ним встал и стратопедарх, жестами вызывая меня на разговор. Я заглушил машину и опустив стекло спросил у переводчика: – В чём дело?

Переводчик перевёл – Они согласны, сейчас ворота освободят.

Я ответил: – Пусть вперёд меня отправят наше сопровождение и выведут меня в такое место, где поблизости нет ни одного дома на полкилометра вокруг.

Офицер начал отдавать приказы и стража стала расходиться в стороны, освобождая проезд. Ворота открыли и те всадники, что только что нас сопровождали, выехали вперёд. Я двинулся следом. Из амбразур кузова торчали стволы карабинов. Всадники прибавили в скорости и помчались вперёд, расталкивая людей. Я ехал следом. Через 15 минут выехали за город и ещё через полчаса подъехали к берегу озера, где всадники остановились. Старший отряда подъехал к машине и спросил: – Пойдёт это место?

Я вышел и осмотрелся. Мы находились на песчаном пляже шириной до 100 метров. Ближайшая растительность представляла из себя кусты и малорослые деревца. В самом деле, вокруг не было видно ни единого дома. Я кивнул офицеру, соглашаясь не предоставленный участок и махнул ему, чтобы он уезжал. Всадники ускакали, оставив нас одних. Я вызвал всех волонтёров наружу, кроме пулемётчика и объяснил им, что наше положение крайне неопределённое, и мы должны быть на чеку, в готовности отразить нападение в любую минуту.

От озера в сторону города, видневшегося вдали, тянулась плоская равнина, где ничто не мешало нам разглядеть опасность, поэтому я разрешил всем оставаться снаружи, а один волонтёр расположился на крыше кабины, с которой прекрасно было видно все подходы к озеру. Мы поставили на песке 6-ти местную палатку и развели рядом костёр. У нас был котёл на 12 литров, мешок гречки и несколько банок тушёнки. Я предложил приготовить кашу, поскольку мы не ели уже 7 часов. Налили воды в котёл и повесили над костром. Хоть на дворе и сентябрь, но было очень тепло, градусов 25-26 и я решил искупаться. Ну их всех к чёрту! Завтра утром уедем и обратимся к императору Трапезунда, может он окажется более сговорчивым?

Некоторые из волонтёров тоже полезли в воду. Вода была чистая и тёплая. Хорошенько искупавшись, вылез на берег и вытерся полотенцем, взятым с собой. Вода в котле закипела и в неё бросили гречку. Ребята загорали на песке, а я уселся на какую-то тряпку и задумался о предстоящем. Я нервничал- мы чуть не влипли! Встреча оказалась негостеприимной, но мы ведь и явились без предупреждения. Так что некоторые недоразумения можно списать на этот счёт. Не знаю, что там скажут императору стратопедарх и стратиг, но они явно поддерживают мои предложения и отдают себе отчёт в пользе союза с нами. Кроме того, они видели кое-какие мои возможности и в курсе разгрома турецких пиратов, без потерь с моей стороны.

Ещё и намёк на имеющиеся у меня секреты. Но решено – если никто не приедет с извинениями, то завтра с утра мы покидаем Никею. Когда часы показали половину восьмого, каша была готова, и мы приступили к ужину. Между прочим, проводник остался во дворце и ехать обратно, используя карту 20 века, было наверно сложно, но где наша не пропадала! Спросим у людей. Как говорится-язык до Киева доведёт! После ужина я рассказывал ребятам о сложившейся ситуации на территории бывшей Византии, о Латинской империи крестоносцев из Франции и Италии, о Трапезунде, Конийском султанате.

Приём у императора Иоанна.

20 сентября. Вторник. Встали с первыми лучами света. Я заставил всех пробежаться со мной с полчаса, а потом мы умылись и только начали разводить огонь в костре, как наблюдатель с кабины крикнул – Тревога! Мы схватили оружие и залезли в кузов. Я тоже был со всеми. На подступах к нам приближался десяток всадников. Подъехав к машине, они спешились и один из них направился к нам. Я вышел из кузова с переводчиком и подождал, когда тот приблизился. Но, неожиданно, пришедший

обратился ко мне по-русски: – Бог в помощь!

Оу! И тебе не болеть! –ответил я.– Какими судьбами русские люди?

В ответ я услышал – Мы из свиты императора –этериоты. Варяжская гвардия.

– Ах, вот оно что! Рад видеть земляка на чужбине. Не знал, что тут

встречу своих!

Гвардеец представился – Декарх Алексий, а вообще-то меня зовут Нащека, это я так для того, чтобы по-гречески звучало.

Я тоже представился – Фёдор, комендант Воронежа.

– Ух ты! -сказал Нащека.– Слышал про Воронеж, это где-то в Пронске?

– Почти там – ответил я. – А ты откуда?

– Мы из Киева, это вот парни из одного села, прибыли три года назад. Платят неплохо, кормят, одевают. Накопим денег и вернёмся к себе, а может и останемся. Будущее покажет.

– Понятно- сказал я. – С чем приехали?

– Спафарий приказал немедленно оповестить тебя, чтобы ждал вызова во дворец. Точно не знаю, но мне поручили застать тебя рано утром, пока не уехал. Короче, твоё дело рассматривают на самом верху, но вчера было не до этого. Сегодня будут говорить. А о чём – ты наверно сам знаешь. Мне подробности не сообщали. Если не секрет, может расскажешь? Очень много говорят о вчерашнем происшествии. Будто кто-то приехал во дворец на самодвижущейся повозке, да не просто так, а со стратигом Пафлагонии и страдопедархом. Многие видели своими глазами, почти вся тагмата схолариев. А мне не верится.

– Это правда – ответил я. – Вот эта повозка, но я уехал из дворца, уж очень там много желающих, эту повозку прибрать себе. Ну ладно, что ещё тебе передали?

Нашека во все глаза смотрел на машину, которая с виду не была похожа на дьявольское изделие. – В общем жди, скоро к тебе приедет большой боярин, будет с тобой разговор вести, а ещё передали, не беспокойся о завтраке. Очень скоро подвезут для вас еду. До свидания – и отряд ускакал прочь. Разговор слышали все, и мы стали ждать подарков. Минут через 20 показалась повозка в сопровождении двух верховых воинов. Подъехав поближе, мы увидели в повозке какого-то гражданского, в хитоне до колен и сандалиях на босу ногу. Повозка остановилась рядом с машиной, этот тип вылез из неё и начал шурудить в повозке руками, извлекая оттуда мешки с ароматно пахнущими блюдами.

Верховые спешились и стояли в стороне. Человек этот, видимо повар, с натугой извлёк из повозки котёл, накрытый крышкой, затем ещё один, потом мешок с чем-то, свёртки и всё это раскладывал на предварительно постланную скатерть. Он спросил через переводчика: – Сами разберётесь или мне вас обслуживать?

Я ответил, что мы сами разберёмся. Повар отошёл к озеру и уселся на берегу, окунув ноги в воду. Солдаты отвели коней подальше и затеяли там разговор. Мы открыли котлы и развернули свёртки. Нам открылись 15 тарелок и столько же ложек. Тот, кто послал нам еду, не знал точно, сколько нас. В одном котле была жареная, с луком и чесноком, говядина, здоровыми кусками. В другом котле каша из проса со специями и овощами. В мешке свежий хлеб, фрукты и два кувшина вина по 5 литров.

Ещё была жареная рыба, пятнадцать штук. Мы приступили к еде. У меня в голове мелькнула мысль – а не отравлено ли всё это? Но выбросил её из головы – пока ещё к этому нет повода. Было очень вкусно, и мы ели до отвала. Закончив есть, переложили остатки мяса и каши в свой котёл. Вина выпили только один кувшин. Я позвал повара и тот, взяв котлы, помыл их в озере и погрузил в телегу.

– А обед? -спросил я.

– Ничего не знаю –ответил повар. – Если прикажут, привезу обед.

На этом повозка и сопровождавшие её, удалились. А мы, сытые и довольные, растянулись на пляже, отдохнуть. Меня с утра мучила какая-то мысль, которую я никак не мог ухватить. Я начал складывать в уме свои догадки и наконец, в голове что-то щёлкнуло, и я чуть не крикнул-Эврика! Ну конечно! Троянский конь! Отличная идея – как заставить крестоносцев открыть нам ворота. Главное, ни в коем случае не проявить наш секрет раньше. Итак – мы подтаскиваем к воротам крепости БМД. С выключенной передачей, её могут тянуть 7-8 лошадей. А если по прямой, то и десяток человек может толкать. Притащенную на лошадях, оставляем метрах в 300 от ворот, а сами удаляемся на километр. Без сомнений, любопытные латиняне выйдут поглядеть, что это такое.

Они догадаются, что внутри имеются люди. Достать их они не смогут и причинить повреждения машине, тоже. Она же железная. Тогда они затянут машину в крепость, чтобы там, без опаски, выковырнуть сидящих внутри людей. Я уверен, что это непременно произойдёт. Но экипаж не будет ждать, пока их затянут внутрь крепости. Как только БМД окажется в арке ворот, экипаж откроет стрельбу, уничтожая всех, пытающихся приблизиться к воротам и закрыть их. Вот тут-то, войска, ожидающие снаружи, перейдут в атаку и ворвутся в ворота, а дальше –дело Никейской пехоты.

Этой идеей необходимо будет поделиться с остальными курсантами. Весь день мы отдыхали на пляже озера. Нам привезли обед, а потом и ужин. С ужином прибыл декарх Нащека и сообщил, что меня ждут завтра во дворце. Я заметил ему, что мне не на чем прибыть во дворец и Нащека обещал привести мне утром лошадь. Я постирал свой мундир и повесил его сушить, сам помылся в озере с мылом, причесался и побрился безопасной бритвой, которую сам себе изготовил ещё в первые месяцы жизни в этом веке. С собой я решил взять десятника Арсяна и переводчика.

Арзамаса пришлось оставить, только он умел водить машину. Я поручил Арзамасу ни в коем случае не позволять приближаться к машине вооружённым византийцам и ни в коем случае не оставлять машину без охраны при пулемёте. В случае моего отсутствия более 2-х суток, уезжать в Гераклею.

21 сентября. Среда. С завтраком прибыл Нащека со своим десятком. Мы хорошенько поели, и я было собрался ехать. Но Нащека сообщил, что меня ждут к обеду, а он привёз мне парикмахера, который приведёт меня в порядок. Я покорно отдался

парикмахеру, который немного подравнял мне волосы и причесал. Между прочим, я впервые за всё время пребывания в этом мире побывал у парикмахера. Обычно меня стриг Семёнов, как и других ребят. Нащека спросил, сколько коней нужно мне привести, и я ответил, что двух. В обед Нащека привёл коней и рекомендовал не кушать, так как меня ждут такие блюда, каких я никогда в жизни не пробовал. Так что мне и Арсену пришлось только наблюдать, как мои ребята едят.

Нашека подал мне свёрток.

– Что это? – спросил я.

– Это одежда, ответил тот. Твоя одежда не соответствует твоему положению и вообще будет вызывать недоумение у гостей и императора. Переоденься и погуляй, пока твои люди едят. Привыкай.

Я развернул свёрток. Первым делом вытащил что-то вроде чулок, на завязках. Они были ярко красного цвета.

– Ну и куда их одевать? – спросил я.

– Ты раздевайся, продолжил Нащека.

– Вот ещё, позорище! – произнёс я, но подчинился. Скинул одежду, но трусы оставил. Нащека покачал головой, но махнув рукой, показал, что эти чулки надо натянуть на ноги и привязать к поясу. – Боже мой! – это даже не колготки, моя задница останется открытой! С другой стороны, насколько легче посещать туалет. Далее напялил на тело рубаху с открытым воротом и узкими рукавами. Рубаха должна была быть наброшена поверх чулок и подпоясана узким ремешком. Надел и её. Сверху запахнулся плащом, чтобы не демонстрировать выпуклости на теле. Примерно такой же наряд достался и Арсену. Когда все наелись, и повар помыл котлы и собрал тарелки,

Нащёка позвал меня в путь. Я взял приготовленные подарки – бинокль, который у нас превратился в традиционный предмет для подарков высокопоставленным персонам, красивый золотой крест с камнями на массивной золотой цепи из добычи, взятой у турок, бутылку водки, засунутую в золотой рыцарский нарукавник – как нельзя удачно подошедший для этой цели. Очень красиво получилось – декоративная отделка бутылки, сам придумал. Второй нарукавник оставил для подходящего аналогичного случая. Примус я решил не дарить – пахнет не очень приятно и, как-то не к лицу императору, примусы разжигать. Все эти предметы я завернул в вытяжной парашют из шёлка и передал десятнику Арсяну. Я его вообще-то называл Арсен, и он не обижался.

Мы уселись на приведённых коней и выехали в сопровождении десятка императорских гвардейцев. Прибыв во дворец, Нащека сдал меня какому-то придворному чину, который, кланяясь, предложил идти за ним. Пришли в большое помещение. Меня поразили высота потолков и красивые росписи на стенах. Множество икон и горящих свечей, резные позолоченные двери и стеклянные окна. Здесь я встретился со стратигом Пафлагонии и стратопедархом. С ними находился ещё один вельможа, весь в золоте. Мы приветствовали друг друга и страторпедарх представил мне третьего присутствующего. Это был логофет Андроник.

Кто такой логофет я не знал и не стал уточнять. Логофет объяснил мне, что в день прибытия, император был занят и принял их только вчера. Конечно же, произошедший конфуз со встречей и последующий мой отъезд, объяснялся неподготовленностью стражи и отсутствием предварительной договорённости.

– Надеюсь, вы не обижаетесь на нас? –спросил он.

– Нет, что вы! – ответил я. – Бывает!

Тут нас пригласили входить, и мы прошли в дверь. Как потом мне объяснили, это был зал малых приёмов, но он был роскошен, нет слов! Да и размеры его были не маленькие, не меньше 100 кв. метров. Как и следовало ожидать, у противоположной стены стоял трон, на котором восседал император Никейский Иоанн Вадац. Это был чернобородый мужчина около 50 лет, несколько худощавый, с решительным выражением лица. Мы приблизились к нему и поклонились. Я постарался кланяться не ниже своих спутников. Вокруг императора, кроме гвардейцев охраны, стояли многочисленные придворные, в блистающих нарядах, золоте и драгоценных камнях, пёстрых камзолах. Присутствовали и женщины, тоже одетые роскошно.

Меня удивило, что император собирается в присутствии толпы праздной публики беседовать о совершенно секретных планах. Однако, ему виднее, пусть сам решает. Итак, император, внимательно вглядевшись в меня, произносит: – Такой молодой человек, а наделён высокими полномочиями. Похвально!

Мне переводит мой переводчик. Я смущённо переминаюсь с ноги на ногу. Император продолжает: – Мы вчера обсудили ваши предложения. Кстати, напомни мне, от чьего лица ты выступаешь и чьи интересы защищаешь?

Я начал самозабвенно врать – Я, посол союза южных княжеств: Рязанского, Пронского, Переяславского, Коломенского, а также свободных территорий Маргелово и комендатуры Воронежа, курсант Феодор, член «Совета десяти», имеющего договор с монголами Улуса Джучи и его правителя Батыя о ненападении и взаимопомощи.

Было понятно, что никто не будет проверять мои слова и даже не усомнится в моей искренности. Какой смысл мне врать? И далее: – Мы наслышаны о бедах братского православного государства, пострадавшего от гнусных происков католических правителей и поэтому решили прийти к вам на помощь. За последние несколько лет, нам удалось собрать достаточно большое и хорошо вооружённое войско, чтобы справиться с латинянами, захватившими Царьград, Второй Рим. У нас достаточно сил, чтобы справиться самим, но мы желаем в этом случае выступить не как захватчики, сменившие других захватчиков, а как равноправные союзники, не желающие зла проживающим в городе народам.

Император прервал мою речь жестом и произнёс: – Я очень тронут заботой братских княжеств, чьи воины преданно служат у меня в гвардии в течении многих лет и, в принципе, согласен участвовать в походе. Последние три года я уже трижды пытался захватить город, но проклятые венецианцы своим флотом не позволяют мне перебросить достаточно сил к городу. К тому же, большая часть моих войск сейчас воюет на Балканах, и я не могу собрать достаточно много воинов для этой операции. К маю я смогу, в лучшем случае выставить 3-4 тысячи. Хватит ли этого?

– Достаточно- отвечал я. – Нам бы только обеспечить формальное присутствие никейских войск в осаде Константинополя. Но я бы хотел ещё кое-что. Нельзя ли, через ваших людей, подготовить местное население к свержению католического правительства, а также, организовать в городе небольшой отряд, который в нужный момент сможет прийти к нам на помощь при захвате внутренних ворот на короткий срок в 15-20 минут? Я гарантирую, что мы сможем овладеть воротами внешней крепости, чтобы ваши войска ворвались в город, но я не могу гарантировать, что латиняне не успеют закрыть ворота внутренней стены Константина. А флот венецианцев мы сможем нейтрализовать, в этом вы можете быть спокойным. Ну и конечно мы считаем, что наши усилия должны быть как-то простимулированы. Я уже обговаривал сумму в 100 тысяч золотых?

– О деньгах можете не беспокоиться- ответил Иоанн. – Если мы вернём Константинополь, то эта сумма будет самой малой частью той благодарности, которую мы сможем вам выразить.

– Прекрасно! – резюмировал я. Позвольте в таком случае преподнести Вам скромный подарок от лица «Совета десяти». Я подал знак Арсену, и он передал золотое блюдо с подарками. Какой-то придворный принял блюдо и поднёс императору. Тот с удивлением воззрился на блюдо. Скорее всего, никаких подарков от меня, он не ожидал. Однако он соизволил обратить на них внимание. Ни золотое блюдо, ни драгоценный крест, не привлекли его, но бинокль его заинтриговал. – Что это? Я подошёл ближе и показал, как смотреть в окуляры. Эта сцена уже нам была знакома, и реакция одариваемых всегда была однозначной. Иоанн взглянул в бинокль и начал водить им по залу. На его лице нарисовалось удивлённо-радостное выражение. Минуты

3-4 он любовался на окружающих его подданных, а потом, с неохотой, оторвав бинокль от глаз, изволил произнести многозначительно – Однако! Затем взял в руки бутылку водки, в обрамлении нарукавника и спросил – А это что?

Я ответил – Это водка, необычайно крепкое вино. Достаточно выпить 100 грамм, чтобы стать весёлым. Но 200 грамм заставят упасть.

Императора не столько заинтересовало содержимое, как сама бутылка. Он принял подарок, пообещав попробовать позже. Кстати, бинокль, он протянул стоящему рядом великому Доместику, что соответствовало чину премьер-министра империи и сейчас тот крутил его у глаз, рассматривая окружающих. Возможно, император хотел намекнуть премьеру о необходимости создания подобных инструментов. Но это меня уже не касалось. Иоанну понравились подарки, и он милостиво осведомился:

– Хорошо ли кормили меня и моих людей? Я ответил утвердительно. Затем он шёпотом спросил – А правда, что у тебя есть самодвижущаяся повозка? Я кивнул. –

– Покажешь?

–Если желаете, то непременно!

– Завтра, возможно?

– Как вам угодно!

– Договорились- сказал Иоанн и подмигнул мне. – А сейчас всех прошу на обед! Император хлопнул в ладоши и одна из дверей зала открылась и в неё выступил новый актёр этого спектакля и стукнув посохом о пол прокричал, что мне перевели –

Кушать подано! Толпа разошлась в стороны, пропуская императора вперёд, затем хлынула следом. Следующий зал был пиршественным. Все присутствующие дождались, когда Иоанн пройдёт на своё место и усядется. Затем он разрешил всем сесть. Толпа ринулась к столу. Садились не как попало, а по каким-то определённым для каждого, местам. Ничего необычного –«всяк сверчок, знай свой шесток».

Я замешкался в выборе места, но меня пригласил стратопедарх. Я уселся рядом, тут же сел и стратиг Пафлагонии. От императора, на этой стороне стола, мы сидели, как я посчитал 12-й, 11-й и 10-й. Я ниже всех. Но и 12-й, наверно, неплохо! Но в самый конец, я бы не сел из принципа, а до последнего было ещё не меньше 20 человек. С собой я силком затащил своего десятника, 13-м. – Ничего, потеснятся буржуи! Начали подавать блюда, но в первую очередь, налили вина. Бокал был серебряный на половину литра. Кто-то провозгласил –За императора! – Все встали и дружно выпили до дна, а как иначе? Вино было весьма приятное на вкус. Я начал закусывать, чувствуя, что пить придётся много. Перечислять, что было на столе, не хватит листа бумаги.

Я с удовольствием поел кусок от громадной белуги, ляжку фазана, маленького рябчика, седло барашка. Ни о каком гарнире я не думал, хотя и они, щедро политые соусом, просились в рот. Налегал в основном на мясо, люблю его, особенно жареное. Потом пили за жену императора –Ирину. Опять полный бокал. Я решил придержать и дальше старался не пить, а только делать вид, хотя стратопедарх смотрел на мой полный бокал неодобрительно. Хорошо, что переводчика рядом не было. Через полтора часа я понял, что еда уже не лезет в меня и решил потихоньку свалить. Мои высокопоставленные собутыльники пили не пьянея, закалка сказывалась. Они громко переговаривались между собой и с другими соседями, смеялись и беспрерывно ели. Люди выходили, а потом заходили вновь. Я тоже решил выйти, но уже совсем. Сказал Арсену, чтобы он тоже выходил. Арсен едва держался на ногах и мне пришлось его тащить под руку.

Какой-то слуга подошёл с вопросом, но я, не понимая, что тот говорит, жестом показал, что хочу спать. Слуга подозвал раба и сказал ему несколько слов. Раб повёл нас по коридорам через анфиладу комнат и довёл до спального помещения. Кроватей было две. В одну из них я уложил Арсена, а сам уселся на вторую, вспоминая события дня. Было ещё совсем не поздно, но я решил, что лучше не показываться на глаза лишний раз. Договорились с императором на завтра, вот и завтра увидимся! Свою речь я вспоминал с удовольствием – очень неплохая была речь. Я её два дня готовил и запоминал. Всё сказано правильно, даже добавить нечего.

Арсен громко захрапел на своей кровати. Я недовольно поморщился – Вот ведь история, известно, что угро-финны не имеют иммунитета к алкоголю и, как индейцы в США, могут пристраститься к выпивке до такой степени, что потом не оторвёшь. Мы ещё в Маргелово всячески уберегали их от этой пагубной привычки. Надеюсь, что Арсен за один раз, не станет пропойцей. В дверь тихонько постучали. – Это ещё кто? Я поднялся и подошёл к двери. Она не была закрыта, и я отворил её на себя. За дверью стояли две девушки, лет по 18. В темноте их лица были слабо различимы, но фигуры обрисовывались очень ясно.

Первая девушка спросила – Можно войти?

– Ого! Так это русские! Конечно заходите, девчата! Я посторонился, давая им дорогу. Они прошли в комнату и уселись обе на мою кровать. – В чём дело? –спросил я.

– Нам велено ублажить гостей варяжских –ответила первая девушка.

– Ах, вот оно что! – вспомнил я рассказ Забуирова о проведённой им ночи в гостях у князя Фёдора. Как его всю ночь ублажала девушка. Видимо так принято здесь, подумал я. Ну и прекрасно! Кто-то может и откажется, но никак не я. Однако Арсена не поднять, видно придётся мне одному отдуваться. Но и этот факт нисколько меня не расстроил.

– Как зовут то вас, красавицы? Девчонки в самом деле были очень красивы.

– Я – Русава, а она-Дарёна.

– Вот и чудесно! –А я Фёдор. Русава подошла к спящему Арсену и попыталась его будить, но напрасно. – Оставь его- сказал я, чувствуя, что начинаю закипать. Лицо загорелось, руки задрожали от желания. Хорошо, что в комнате было сумрачно и девчата не могли этого видеть. Идите ко мне обе! Девчата переглянулись и стянули с себя платья, оставшись нагими. Я моментально освободился от одежды и сцапал девчонок в охапку. Пару часов мы возились в постели, меняя позы, а потом немного передохнули. Я стал расспрашивать их о причине попадания в Никею. Обе были из свободных крестьянок Волынского княжества. Ещё лет 10 назад их выловили половцы и продали в Кафе венецианцам. А те продали их в Никею. Хозяин заметил их красоту и подарил великому доместику. С 16 лет они прислуживают во дворце, ублажая знатных гостей. Судьба их не весёлая и не обещает никакого улучшения. Что делать? Таких тысячи и десятки тысяч. Изменить эту ситуацию невозможно. Помолчали вместе, переживая за их погубленную молодость и продолжили баловство. Часам к четырём утра я умаялся и разрешил им уйти, подарив каждой по 2 золотых номизмы. Затем я моментально уснул.

22 сентября. Четверг. Я встал в половине одиннадцатого. Арсен уже был на ногах. Показал мне на тазик с водой, стоящий на столике. – Это, принесли утром, -

сообщил он мне. Я умылся и вытерся полотенцем. Напялил на себя свой бесстыдный костюм и стал ждать вызова. Арсену про «ночных бабочек» не сообщил. – Зачем человека огорчать? До 13 часов мы болтали ни о чём. Но вот в дверь заглянул какой-то слуга и предложил следовать за ним. Он привёл нас в комнату, где стоял накрытый стол и сидели мои друзья стратопедарх и стратиг, а также с десяток придворных.

Ждали императора. Наконец он вошёл и все вскочили. Император кивнул и уселся. Мы уселись и, дождавшись разрешающего жеста, приступили к обеду. Пользуясь случаем, я налегал на мясо. Император молча ел, не отрывая взгляда от стола. Перед столом резвились шуты, прыгая друг через друга, кривлялись и что-то говорили, видимо смешное, потому что придворные смеялись. Император тоже изволил улыбнуться. Обед продолжался более часа и наконец закончился. Император встал и встали все.

Император протянул руку в мою сторону и произнёс: – Ну что же, молодой человек, я жду, когда вы покажете мне ваше чудо! Эти слова мне перевёл местный переводчик, совершенно неожиданно возникший возле меня.

Я развёл руками – Я весь к услугам вашего императорского величества. И тогда все двинулись на выход. Для императора была подготовлена карета, вся в золоте. Остальным подвели коней. С императором уселась и императрица Ирина, дочь Феодора Ласкариса. Окружённая сотней гвардейцев, карета покатилась к озеру. Остальные скакали следом. Я переживал, как бы Арзамас, не начал стрелять, увидев такое количество вооружённых воинов и выбился в первый ряд придворных. Через полчаса мы прибыли на берег к машине. Вокруг никого не наблюдалось, видимо все волонтёры, увидев приближение толпы, забрались в кузов.

Карета остановилась за 50 шагов до машины, а я выехал вперёд и поскакал к ней, размахивая приветственно рукой. Перед машиной я спешился и передал повод коня одному из вышедших из машины волонтёров. Я приказал всем, кроме пулемётчика, выходить наружу. К нам приблизился император, которого охраняли с боков по два гвардейца, четыре со спины и два впереди. Я открыл капот и начал экскурсию. Это, ваше величество, автомобиль, который двигается посредством сгорания жидкого топлива в моторе, и я показал ему мотор. Император взглянул внутрь и непонимающе пожал плечами. Я велел Арзамасу заводить. Мотор затарахтел, и император инстинктивно подался назад, а его телохранители тут же заслонили его от мотора.

Тогда я, на пальцах, показал, что от вращающегося мотора движение передаётся

на колёса, и машина едет. Я сделал знак Арзамасу, и он проехал вокруг кареты и вновь остановился. Далее я показал кузов и сидевшего в нём пулемётчика. Из чувства сохранения, мы никогда не позволяем машине остаться без охраны. Этот человек внутри стреляет из арбалета по врагу. Арбалет может делать 100 выстрелов в минуту. Император с недоверием поглядел на пулемётчика и попросил: – Покажи!-

Я ему ответил – Прошу прощения, ваше величество, но я боюсь, что в кругу ваших подданных, вдруг, да найдётся человек, который может даже случайно выдать величайший секрет нашего оружия, которым мы воспользуемся при непосредственной встрече с латинянами. Поэтому я бы не хотел раскрывать этот секрет раньше времени.

– Ладно- согласился император. – Теперь я бы хотел проехать в машине.

Я ответил – Садитесь внутрь, ваше величество, но я не разрешаю больше никому в машину влезть. Если уж вы очень хотите, то можете взять ещё одного человека в кабину вместе с нами. Но я предупреждаю – машина помчится очень быстро, и ваши телохранители могут испугаться за вас, что может привести к их непредсказуемым действиям относительно моих людей, остающихся на этом месте. Предупредите их, что волноваться нет причин. Император сказал несколько слов своим гвардейцам, а затем подтолкнул к машине своего переводчика.

– Вот он поедет-объявил император.

– Отлично- сказал я и посадил переводчика в середине, императора у окна и уселся за руль. – Приготовились! Марш! -Я отпустил сцепление, и машина покатилась к городу, набирая скорость. Уже через минуту я мчался со скоростью в 70 км в час, заставив императора и переводчика вцепиться друг в друга, забыв о неравенстве сословий и даже заорать. Я тут же сбавил скорость и проехав 3 километра, лихо развернулся задом и помчался обратно. Император имел бледный вид, но уже не орал. Переводчик отпустил его и сидел белый от ужаса, что он хватал Басилевса Империи.

Но я думаю, что император этого не заметил. Мы подъехали к толпе, и я остановился. Император вышел из кабины и к нему тут же подскочили гвардейцы. Толпа придворных живо обсуждали увиденное. Я не знал, как поступить – то ли подойти к императору, то ли оставаться стоять. Интересно, что думает он сам? Император подозвал меня и попросил прокатить его жену, без переводчика. Я тут же открыл кабину и подал руку Ирине. Она опёрлась на неё и влезла в кабину. Я вновь сел за руль и помчался к городу, но уже не так быстро. Императрица, тем не менее, схватилась за сиденье и повизгивала, пока я не развернулся. Потом она успокоилась и доехала обратно в гордом молчании. Потом я предложил всем желающим сесть в кузов.

Забрались битком около 30 человек. Я прокатил их с ветерком до первых домов города и вернулся. Теперь я ждал решения императора, стоя у машины, по стойке смирно. Толпа смеялась, обсуждая свои ощущения. В кабине я наслышался криков и думаю, что придворные получили хорошую дозу адреналина. Император подошёл ко мне и, положив руку мне на плечо, произнёс: