История России. Для подготовки к ЕГЭ

ВОЛОСТЕЛИ – при Иване III осуществляли власть в сельских местностях – волостях.

ВОЛОСТЬ – административно-территориальная единица России до 1923 года. В Древней Руси – вся территория, подчиненная князю.

ВОЛЬНОЕ ЭКОНОМИЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО – одно из старейших в мире и первое в России экономическое общество (вольное – то есть формально независимое от правительственных ведомств). Было учреждено в Петербурге в 1765 г. крупными землевладельцами, стремившимися рационализировать сельское хозяйство и повысить производительность крепостного труда. Основание общества было одним из проявлений политики просвещенного абсолютизма. Им были опубликованы первые статистико-географические исследования России. В начале XIX в. был создан музей общества, открыты опытный хутор, образцовая ферма и училище сельского хозяйства. В 1850 и 1860 гг. общество устроило первые всероссийские сельскохозяйственные выставки. Прекратило свое существование в 1919 г.

ВОЛЬНЫЕ ХЛЕБОПАШЦЫ – крестьяне, освобожденные от крепостной зависимости с землей по взаимной договоренности с помещиком по указу 1803 г.

ВОЛЫНСКИЙ АРТЕМИЙ ПЕТРОВИЧ (1689 1740 гг.) – русский государственный деятель, кабинет-министр императрицы Анны Ивановны, противник бироновщины, один из авторов проекта государственного переустройства. В 1740 г. был казнен по обвинению в хищении государственных средств.

ВОЛХВЫ – в Древней Руси служители языческих культов, знахари. В X–XI вв. волхвы являлись организаторами и участниками народных восстаний против принятия христианства.

ВОРОНЦОВ АЛЕКСАНДР РОМАНОВИЧ (1741 1805 гг.) – граф, русский государственный деятель, дипломат. В 1773–1794 гг. – президент Коммерц-коллегии, с 1802 года – канцлер.

ВОРОНЦОВ МИХАИЛ ИЛЛАРИОНОВИЧ (1714 1767 гг.) – граф, русский государственный деятель. Участник дворцового переворота и ареста правительницы Анны Леопольдовны. С 1744 г. – вице-канцлер, с 1758 по 1762 гг. – канцлер.

ВОРОНЦОВ МИХАИЛ СЕМЕНОВИЧ (1782 1856 гг.) – русский государственный деятель. Генерал-фельдмаршал, светлейший князь. До 1844 г. – новороссийский генерал-губернатор, с 1844 г. – наместник на Кавказе.

ВОРОШИЛОВ КЛИМЕНТ ЕФРЕМОВИЧ (1881 1969 гг.) – Маршал Советского Союза. Участник гражданской и Великой Отечественной войн.

ВОССОЕДИНЕНИЕ УКРАИНЫ С РОССИЕЙ

В XVII в. украинские земли находились под властью Речи Посполитой. По Люблинской унии 1569 г. Великое княжество Литовское объединилось с Польшей. На Украине появились польские магнаты и шляхта, стало насильственно вводиться католичество. С 1557 г. украинские помещики получили от королевской власти право смертной казни по отношению к своим крепостным. Все эти обстоятельства способствовали подъему национально-освободительного движения.

Первая его волна поднялась в 20–30‑ые годы XVII в. и была жестоко подавлена польскими панами. Новый этап национально-освободительной борьбы начался в конце 40‑х годов XVII в. Центром его стала Запорожская Сечь, где формировалось вольное казачество. Возглавил борьбу талантливый военачальник и способный дипломат Богдан Хмельницкий.

Собрав небольшие силы в низовьях Днепра, Б. Хмельницкий обратился к народу с призывом к восстанию. Это выступление нашло отклик во всей Украине. Весной 1648 г. войска под его командованием нанесли полякам поражение под Желтыми Водами, Корсунем и Пилявцами. После поражения поляков восстание распространилось на всю Украину и часть Белоруссии.

Освободительная война украинского и белорусского народов 1648–1654 гг. Воссоединение Украины с Россией.

Одновременно Б. Хмельницкий обратился к России с просьбой принять Украину «под руку» Москвы. Он понимал, что только в союзе с Россией можно было избавиться от опасностей полного поглощения Украины Польшей или Турцией. Однако в то время удовлетворить его просьбу правительство царя Алексея Михайловича не могло, поскольку Россия не была готова к войне с Польшей. Тем не менее русское правительство следило за ходом событий на Украине и оказывало ей дипломатическую, экономическую и военную поддержку.

После сражения под Зборовом летом 1649 г., где восставшие вновь одержали победу, Польша и Украина начали мирные переговоры, которые завершились 8 августа 1649 г. подписанием Зборовского мира. По его условиям Богдан Хмельницкий был признан гетманом – командующим казацким войском, численность которого определялась в 40000 человек.

Польское правительство также признало самоуправление казацкого войска и закрепило за ним Киевское, Черниговское и Брацлавское воеводства. На их территориях запрещалось пребывание польских войск и иезуитов, однако польские феодалы сохраняли здесь свои владения. Украинские крестьяне с негодованием встретили их возвращение. Продолжение восстания было неизбежным.

Военные действия возобновились весной 1650 г. Решающее сражение произошло в июне 1651 г. под Берестечком. Восставшие потерпели поражение из-за того, что их союзник, крымский хан Ислам-Гирей, увел свою конницу с поля боя.

Наступление поляков удалось остановить только в сентябре 1651 г. под Белой Церковью, где и был подписан мирный договор. Условия его были тяжелыми. Казакам было оставлено только Киевское воеводство, их численность сокращалась до 20 тысяч человек. Гетман лишался права на самостоятельные внешние сношения. Вся власть возвращалась польским панам.

Ответом на это стали новые выступления. В 1652 г. под Батогом восставшие одержали победу над польским войском. Однако Речь Посполитая собрала войско в 50000 человек и повела наступление на Украину. В апреле 1653 г. Хмельницкий вновь обратился к России с просьбой принять Украину в ее состав. 10 мая 1653 г. Земский собор в Москве решил принять Украину в состав России. Туда отправилось русское посольство Бутурлина. 8 января 1654 г. Большая рада Украины в Переяславе приняла решение о воссоединении с Россией, в которую Украина вошла с широкими автономными правами.

Речь Посполитая не согласилась с воссоединением Украины с Россией. В 1654 г. началась война, которая продолжалась до 1667 г. 31 января 1667 г. было подписано Андрусовское перемирие. Россия получила Смоленск, Дорогобуж, Белую Церковь, Красный Невель, Северскую землю с Черниговом и Стародубом. Правобережная Украина и Белоруссия по-прежнему входили в Речь Посполитую. Запорожская Сечь оставалась под совместным управлением России и Речи Посполитой. Эти условия были окончательно закреплены в 1686 г. «Вечным миром» России с Речью Посполитой. Условия этого договора вынудили Россию расторгнуть заключенный в 1681 г. Бахчисарайский мирный договор с Турцией, по которому между обеими сторонами устанавливалось перемирие на двадцать лет.

ВОССТАНИЕ 1113 г. В КИЕВЕ – антифеодальное восстание городских низов Киева, вызванное недовольством политикой князя Святополка Изяславича, повышением цен на хлеб, возникшим голодом, злоупотреблениями княжеской администрации, спекуляцией хлебом и солью, закабалением свободных ростовщиками. Напуганная восстанием, разгоревшимся сразу после смерти Святополка, боярская верхушка Киева добилась согласия Владимира Мономаха стать киевским князем. Мономах прекратил восстание, издав новые законы, содержавшие некоторые уступки народу.

ВОССТАНИЕ Е. И. ПУГАЧЕВА (1773–1775 гг.). Ужес точение эксплуатации и крепостного права в России XVIII в. привело к тому, что в 60‑70‑е гг. по стране прокатилась волна антифеодальных выступлений крестьян, казаков, приписного и работного люда. Наибольший размах они приобрели в 70‑х годах, и самое мощное из них вошло в историю России под названием Крестьянской войны под предводительством Е. Пугачева.

Крестьянская война под предводительством Е. Пугачева

В 1771 г. волнения охватили земли яицких казаков, живших по реке Яик (совр. Урал). Правительство стало вводить армейские порядки в казацких полках и ограничивать казацкое самоуправление. Яицкие казаки были лишены привилегий беспошлинного лова рыбы и добычи соли. Волнения казаков были подавлены, однако в их среде зрела ненависть, которая выплеснулась в январе 1772 г. в результате деятельности следственной комиссии, разбиравшей жалобы. Этот взрывоопасный регион и выбрал Пугачев для организации и похода против властей. Емельян Иванович Пугачев с 17 лет принимал участие в войнах с Пруссией и Турцией, получил за храбрость в боях младший офицерский чин хорунжего. Пугачев, однако, не поставил перед собой цели сделать военную карьеру, а, наоборот, не раз выступал в роли челобитчика от рядовых казаков и крестьян, за что и был арестован властями.

В 1773 г. Пугачев совершил побег из казанской тюрьмы и направился на восток – на реку Яик, где и провозгласил себя императором Петром III.

События развивались стремительно: 17 сентября появился первый манифест «Петра III», в котором Пугачев жаловал казаков землями, сенокосами, беспошлинной рыбной ловлей и деньгами.

С этого момента начался первый этап войны, которая велась на землях яицкого казачества. После неудачи под Яицким городком, куда Пугачев пришел с небольшим отрядом своих соратников, он двинулся к Оренбургу. Более 20 крепостей, лежавших на пути к нему, сдались восставшим и перешли на их сторону. В начале октября Оренбург был осажден. К этому времени армия восставших имела 100 пушек и насчитывала от 30 до 50 тысяч человек – состав ее постоянно менялся. Во время осады Оренбурга восставшими была создана Военная коллегия – орган власти, суда и руководства на территориях, захваченных ими. Дело принимало серьезный оборот, и правительство подтянуло к Оренбургу войска, которыми командовал А. И. Бибиков. В сражении у Татищевой крепости в марте 1774 г. они нанесли Пугачеву поражение. 24 марта регулярная армия под Уфой разгромила отряды Чики-Зарубина и Салавата Юлаева, а 1 апреля под Самарой Пугачев снова потерпел поражение. Потери повстанцев были огромны, была полностью разбита их артиллерия. Сам же Пугачев с отрядом в 500 человек ушел на Урал, где в горнозаводских районах к нему примкнули приписные крестьяне, работный люд и башкиры.

На апрель-июнь 1774 г. пришелся второй этап крестьянской войны. После ряда боев на Среднем Урале основные силы восставших двинулись по Каме на Казань.

В начале июля 1774 г. Пугачев с 20-тысячным войском, организованным по казацкому образцу, подошел к Казани и овладел ею. Одновременно к городу подошли войска полковника Михельсона. В жестоком сражении восставшие не смогли противостоять регулярной армии и потерпели сокрушительное поражение. Значительная часть башкир ушла в места постоянного проживания, а сам Пугачев с небольшим отрядом переправился на правый берег Волги и начал отступление на юг. Именно в это время война достигла наивысшего размаха и приобрела ярко выраженный антикрепостнический характер. 31 июля 1774 г. Пугачев объявил манифест, в котором жаловал крепостных крестьян волей, землями, лесными и сенокосными угодьями, рыбными и соляными озерами, освобождал их от рекрутской повинности и государственных налогов. По этому же манифесту приказывалось ловить и казнить дворян и «мздоимцев-судей». Манифест отражал конкретные интересы крестьян и всех других участников движения. Объективно же крестьяне в своих требованиях выступали за создание таких условий, в которых могло бы развиваться крестьянское хозяйство как основная ячейка сельскохозяйственного производства.

Война охватила все Поволжье и грозила перекинуться в центральные районы страны. Против Пугачева были двинуты отборные армейские части, в том числе и войска под командованием А. В. Суворова. Стихийность и локальность, характерные для крестьянских войн, облегчили борьбу с восставшими. Под ударами правительственных войск Пугачев отходил на юг, стремясь прорваться в казачьи районы Дона и Яика. Под Царицыном на пути к Черному Яру пугачевцы были разгромлены, а сам Пугачев попытался прорваться с небольшим отрядом на Яик. На полпути туда он был захвачен зажиточными казаками и передан властям. Началась жесточайшая расправа с восставшими. 10 января 1775 г. Е. И. Пугачев был казнен на Болотной площади в Москве.

Самая мощная в истории России крестьянская война потерпела поражение. Его причинами были царистский характер и наивный монархизм, стихийность, локальность, неорганизованность, плохое вооружение, разобщенность, так как в движении участвовали различные категории населения, каждая из которых стремилась добиться исключительно своих целей.

ВОСТОЧНЫЕ СЛАВЯНЕ

Предки славян издавна жили на территории Центральной и Восточной Европы. По языку они относятся к индоевропейской группе народов, которые населяют Европу и часть Азии вплоть до Индии.

Предков славян, которые населяли бассейн рек Одры, Вислы и Днепра, принято называть праславянами. Греческий историк Геродот, посетивший их территории в V веке до н. э., называл их «сколотами» или «борисфенитами» по месту обитания – реке Борисфену (так в древности назывался Днепр).

В то время территория расселения славян была гораздо меньше, чем теперь. Только с начала нашей эры предки славян заняли территорию от Эльбы на севере до Балтийского моря на западе и до Сейма и Оки на востоке. А на юге их границей стала широкая полоса лесостепи, проходившая на восток в направлении современного Харькова.

В VI веке н. э. из единой славянской общности выделяется восточнославянская ветвь (будущие русские, украинцы, белорусы). Примерно в это же время возникают крупные союзы славянских племен. Такой племенной союз включал от ста до двухсот племен и представлял мощную военную силу.

Около Киева, на правом берегу Днепра, жили поляне, по верхнему течению Днепра и Западной Двине – кривичи, по берегам Припяти – древляне. На Днестре, Пруте, в нижнем течении Днепра и на северном побережье Черного моря жили угличи и тиверцы. Севернее, в западных областях современной Украины, – волыняне. Еще севернее – от Припяти до Западной Двины – дреговичи. По левому берегу Днепра и вдоль Десны – северяне, по реке Сож, притоку Днепра, – радимичи. Вокруг озера Ильмень – ильменские славяне (словене).

Следует отметить неравномерность развития хозяйства у отдельных восточнославянских объединений. Благодаря интенсивным торговым связям наиболее высоким уровнем развития отличались поляне. Летописцы отмечают, что более северные племена жили «зверинским образом». Именно их территория и начала называться Русью. Историки считают, что это наименование связано с названием реки Рось, притока Днепра, давшей имя племени, на территории которого жили поляне.

Соседями восточных славян на западе были прибалтийские народы, западные славяне (поляки, чехи), на юге – печенеги и хазары, на востоке – волжские болгары и многочисленные угро-финские племена (мордва, марийцы, мурома).

ВОСТОЧНЫЙ ВОПРОС

Начиная с XVIII и вплоть до XX века ряд крупных мировых держав проявлял острый интерес к разделу сфер влияния на территориях, принадлежавших Османской империи. Возникшие в результате этого противоречия между ними завязались в тугой, трудноразрешимый узел международных проблем, который и получил условное наименование – восточный вопрос.

Борьба за раздел сфер влияния вылилась в острое противостояние, в котором приняли участие Россия, Англия, Франция, Австрия, Пруссия, Италия и США. Борьба обострилась по мере упадка Османской империи и роста национально-освободительного движения на ее окраинах. Поводом к возникновению восточного вопроса послужили события в Европе конца XVII – начала XVIII вв. В это время турки лишились возможности дальнейших завоеваний чужих территорий и их начали вытеснять с уже оккупированных. На рубеже XVII и XVIII вв. произошел первый раздел османских владений в Европе. В нем приняли участие Австрия, Польша, Венеция и Россия.

В связи с сопредельностью границ в течение 150 лет роль России в восточном вопросе все больше и больше возрастала. Россия, опираясь на свое растущее военное и экономическое могущество, а также на поддержку восставшего против турок христианского населения Османской империи и ряда европейских стран и противоречия, возникающие между ними, одержала целый ряд побед в русско-турецких войнах XVIII в. и начала XIX в. В ходе этих войн она присоединила к своей территории Южную Украину, Крым, Бессарабию, Кавказ, Закавказье и добилась права прохода своих кораблей через проливы Босфор и Дарданеллы. Терпящая поражение за поражением Турция была вынуждена предоставить Греции, а также Сербии, Черногории, Молдавии и Валахии автономию.

Не оставались в стороне и другие европейские державы. Сначала Наполеон Бонапарт попытался расчленить Османскую империю, завоевав Сирию, Палестину и Египет, однако, потерпев ряд неудач в сражениях с англичанами, отказался от своих планов. Правда, его последователям спустя несколько десятилетий удалось завоевать Алжир.

Англия в свою очередь предпочитала действовать, используя свое мировое преимущество в области промышленного развития. Она стремилась установить над Турцией свое торгово-экономическое господство, а заодно защитить подступы с запада к жемчужине своей колониальной империи – Индии. В этих целях Англия в первую очередь попыталась ослабить влияние Франции и России.

Обострение восточного вопроса пришлось на период Крымской войны в 1853–1856 гг. и поддерживалось вплоть до конца XIX в., причем роль России в дележе «турецкого наследства» снижалась, и она перенесла свои устремления в Среднюю Азию, где ее дела шли гораздо успешнее.

После Крымской войны господствующие позиции в Турции закрепили за собой Англия и Франция, боровшиеся за источники сырья, сферы влияния на Востоке и рынки сбыта. После открытия французами Суэцкого канала и захвата Туниса установилось временное преимущество Франции на Востоке, однако и здесь богатейшая Англия смогла выйти из трудного положения. Английские банкиры перекупили акции канала и установили свое экономическое господство, а в 1882 г. английская армия оккупировала Египет и положила конец господству Франции.

Проявилось господство Англии в восточном вопросе и в ходе русско-турецкой войны 1877–1878 гг. Несмотря на свои военные успехи и подписание победного мира в Сан-Стефано, Россия была вынуждена пойти навстречу требованиям западноевропейских держав в плане пересмотра итогов войны на Берлинском конгрессе. Однако и здесь наблюдался передел владений Османской империи: получила независимость Болгария, было признано единое румынское государство, Россия приобрела устье Дуная, а также ряд областей в Закавказье. Появились приобретения и у невоюющих стран – Англия аннексировала Кипр, а Австро-Венгрия оккупировала Боснию и Герцеговину.

Последний период, связанный с историей восточного вопроса, приходится на конец XIX в. вплоть до участия Турции в первой мировой войне. Здесь восточный вопрос выступал уже не как самостоятельная проблема, а как составная часть международных противоречий и борьбы мировых держав за передел мира. Активное участие в связи с этим начинает проявлять Германия, которой удалось поставить под свой контроль турецкую политику, экономику и армию. Германские специалисты построили трансконтинентальную железную дорогу Берлин-Стамбул-Багдад-Басра, которая имела важное стратегическое значение. Глубокое проникновение Германии на Восток обострило русско-германские и англо-германские противоречия. Одновременно определилась и союзница Германии – Австро-Венгрия, которая боролась с Россией за влияние на Балканах. Снова завязался тугой узел противоречий на останках Османской империи. На этот раз сферой притяжения интересов стали Балканы. Взрывоопасная обстановка, начиная от аннексии Боснии и Герцеговины Австро-Венгрией в 1908–1909 гг. и двух Балканских войн 1912–1913 годов, несмотря на освобождение от турецкого владычества Македонии и Албании, не только привела к территориальным спорам между балканскими государствами, но и в конечном итоге дала повод для начала первой мировой войны – Сараевский кризис.

Заключительная фаза восточного вопроса пришлась на поражение Турции в первой мировой войне, в которой она участвовала на стороне Германии и Австро-Венгрии. Османская империя распалась окончательно. Ее провинции на юго-востоке попали под контроль Англии – Ирак, Палестина и Иордания, а также Франции – Сирия и Ливия. Сложная ситуация сложилась и на собственно территории Турции. Не исключался и сам вопрос ее расчленения. Однако эта угроза была снята в результате Кемалистской революции, которая была поддержана Советской Россией.

ВОТЧИНА

Так назывались земли, которые полностью принадлежали русским феодалам и передавались по наследству. Одновременно с образованием соседской общины бывшая племенная знать превращается в профессиональных воинов. Они защищали (наступая и обороняясь) земли своего племени, для чего забирали определенную долю продуктов труда земледельцев и ремесленников. В укрепленных дворах феодалов находились запасы железных изделий, зерна, холста, мяса и других продуктов. В случае стихийного бедствия или неурожая крестьянин мог прийти на этот двор, чтобы взять взаймы то, что ему было жизненно необходимо.

Феодалам это было выгодно, поскольку в противном случае крестьянин был вынужден уйти в другие места, чтобы не умереть с голоду. Получивший такую ссуду (купу) крестьянин превращался в закупа. Если он не отдавал выданные ему продукты в установленный срок, то он становился холопом, то есть попадал в полную зависимость от феодала. Количество несвободных людей постепенно росло.

Вотчина была своеобразным государством в миниатюре. В ее составе были крестьяне-общинники (люди), крестьяне-смерды (обязанные нести и военную службу), а также закупы, работавшие как на своем, так и на господском поле. Кроме того, были управители, работавшие на основании договора, заключенного с хозяином (рядовичи), а также те, кто непосредственно обслуживал хозяйство, – дворовая челядь, холопы, воины-дружинники.

Во главе вотчины находился князь, который являлся в ней судьей и военачальником. Нередко хозяйство одной вотчины включало в себя несколько населенных пунктов. Как и европейская феодальная усадьба, русская вотчина существовала на основе натурального хозяйства. Поэтому она не нуждалась в развитии торговли. Однако такая замкнутость неизбежно мешала ее развитию, поскольку оно было невозможно без постоянных торговых связей.

ВРАНГЕЛЬ ПЕТР НИКОЛАЕВИЧ (1878 1928 гг.) – барон, генерал-лейтенант российской армии, один из руководителей контрреволюции на юге России. После окончания Горного института в 1901 г. поступил вольноопределяющимся в лейб-гвардии Конный полк, в 1902 г. произведен в офицеры, участвовал в русско-японской войне. В 1910 г. окончил Академию Генштаба, в период первой мировой войны командовал Кавказским корпусом. В 1918–1919 гг. – в Добровольческой армии, где командовал конной дивизией, конным корпусом, затем Кавказской армией, а с декабря 1919 по январь 1920 гг. – Добровольческой армией. С 1920 г. П. Н. Врангель – главком т. н. Русской армии в Крыму. После поражения бежал за границу.

ВРЕМЕННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО – центральный орган государственной власти в России, образовавшийся после Февральской буржуазно-демократической революции 1917 г., существовал с 15 марта по 7 ноября 1917 г. Временное правительство являлось высшим исполнительно-распорядительным органом, одновременно выполняя и законодательные функции.

ВРЕМЕННООБЯЗАННЫЕ КРЕСТЬЯНЕ – катего рия бывших помещичьих крестьян, освобожденных от крепостной зависимости Положениями 19 февраля 1861 г., но не переведенных на выкуп. Срок временнообязанных отношений установлен не был, за пользование землей временнообязанные несли повинности (барщину или оброк). Помещик являлся «попечителем» сельского общества, получал в нем права вотчинной полиции, мог требовать смены сельских старост и других административных лиц. 28 декабря 1881 г. был издан закон об обязательном выкупе наделов временнообязанных крестьян с 1 января 1883 г.

ВСЕВОЛОД I ЯРОСЛАВОВИЧ – великий князь ки евский с 1078 по 1093 гг., отец Владимира Мономаха.

ВСЕВОЛОД II ОЛЬГОВИЧ – великий князь киевский с 1139 по 1146 гг., сын черниговского князя Олега Святославича. Разжигал и умело использовал междукняжеские распри для удержания за собой киевского престола, рассматривал Киев как свое наследственное владение, что усиливало недовольство киевлян и было использовано политическими противниками князя. После его смерти 1 августа 1146 г. в Киеве начались волнения.

ВСЕВОЛОД III ЮРЬЕВИЧ БОЛЬШОЕ ГНЕЗДО (1154–1212 гг.) – сын Юрия Долгорукого, внук Владимира Мономаха, дед Александра Невского, великий князь владимирский с 1176 г. Свое прозвище получил за многочисленное семейство (восемь сыновей, четыре дочери). Разгромив князей, претендовавших на Владимир, и ростовских бояр, противившихся усилению его власти, Всеволод III конфисковал их земли и имущество. Активно боролся за усиление своей власти над русскими землями, подчинил своему влиянию Рязань, Киев, Чернигов. В период его княжения продолжался расцвет культуры Владимирского княжества.

ВТОРАЯ МИРОВАЯ ВОЙНА

Новая мировая война, разразившаяся 1 сентября 1939 года, была самой страшной, жестокой и разрушительной в истории человечества.

Война началась с вторжения войск нацистской Германии в Польшу. А уже 3 сентября связанные с Польшей союзными обязательствами Англия и Франция вступили в войну против Германии. 10 сентября на их стороне в войну вступили Австралия, Новая Зеландия, Канада, Индия и Южно-Африканский Союз. СССР и США объявили о своем нейтралитете.

Это была война, которая разразилась из-за так и не разрешенных после первой мировой войны противоречий. Амбиции ведущих стран раскололи хрупкий мир на противостоящие лагери. В одном доминировали Англия, Франция и США, на противоположном полюсе находились фашистские Германия и Италия, а также их союзник Япония, претендовавшая на господство в Восточном полушарии.

23 августа 1939 года, незадолго до нападения Германии на Польшу, был заключен советско-германский договор о ненападении. Германии он давал возможность не бояться вступления в войну СССР. Советское государство путем раздела «сфер влияния» с Германией, предусмотренного в секретном приложении, воспрепятствовало выходу германских войск непосредственно к границам страны. Договор дал двухлетнюю передышку для укрепления СССР своей обороноспособности. Этот же документ способствовал заключению договора о нейтралитете с Японией. С другой стороны, этот процесс сопровождался демонстрацией дружеских отношений с гитлеровским режимом, а также некоторыми противоправными действиями СССР по отношению к сопредельным государствам.

Сложившаяся расстановка сил на начальном этапе войны дает возможность рассматривать военные действия как противоборство двух империалистических блоков: оси Берлин-Рим-Токио и англо-французской коалиции, к которой 7 декабря 1941 года после нападения японской авиации на американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе присоединились США.

Фашистская коалиция во главе с Германией стремилась к перекройке карты мира и установлению мирового господства путем уничтожения целых государств и народов. Противостоящие ей силы хотели удержать владения и сферы влияния, завоеванные в ходе первой мировой войны. Справедливый же характер войны со стороны капиталистических стран, сражавшихся против агрессоров, был обусловлен их борьбой за защиту независимости от угрозы фашистского порабощения.

Напав на Польшу, германская армия смогла осуществить стратегию «молниеносной войны», имея численное и техническое превосходство. Через неделю после начала войны германские войска вышли к Варшаве, а вскоре оказались и у Бреста. Это было использовано СССР для реализации секретного протокола «о сферах влияния», и 17 сентября в Восточную Польшу были введены советские войска, которые не допустили продвижения германских войск в глубь страны и установили контроль над территориями, ранее принадлежавшими России. Польское правительство эмигрировало в Англию, сама же Англия и Франция не смогли оказать Польше эффективной помощи. С другой стороны, они ждали компромисса со стороны Германии, и их войска бездействовали на границе с Германией на Западном фронте, что получило название «странной войны». Весной 1940 года мирное противостояние было нарушено. Германская армия оккупировала Данию и Норвегию, а затем 10 мая вторглась в Люксембург, Нидерланды и Бельгию и развернула наступление против Франции. Через 44 дня Франция капитулировала. Английские войска с трудом избежали разгрома и уничтожения, переправившись на острова через порт Дюнкерк. Через год командование вермахта (германских сухопутных войск) провело Балканскую операцию, оккупировав Югославию и Грецию. Практически вся Европа оказалась в руках фашистских режимов Германии и Италии.

К июню 1941 года 12 стран Европы – Австрия, Чехословакия, Албания, Польша, Дания, Норвегия, Нидерланды, Люксембург, Бельгия, Франция, Югославия и Греция – были захвачены агрессорами, их население подвергалось террору, а демократические силы и «неполноценные расы» – постепенному тотальному уничтожению. Опасность вторжения нависла над Англией. Боевые действия перекинулись через Средиземноморье в Северную Африку. Германское командование вынашивало планы захвата Ближнего Востока, Индии, а после разгрома Англии и СССР – и вторжения на Американский континент.

22 июня 1941 года, собрав колоссальную армию вторжения – 190 дивизий (5,5 миллионов человек), германские войска и их союзники обрушились без объявления войны на Советский Союз. К активному участию в агрессии против СССР были привлечены Румыния, Венгрия, Финляндия, Словакия и Хорватия, в которых к этому времени были созданы профашистские режимы. В агрессии участвовали также Италия и Испания. Сотрудничали с Германией также Португалия, Турция и так называемая «вишистская» Франция. Все эти страны предоставили свои ресурсы фашистской Германии для ведения войны.

Советское государство не было готово к войне. Медленно устранялись просчеты войны с Финляндией 1939–1940 гг.; серьезный ущерб армии и стране был нанесен сталинскими репрессиями 30‑х годов.

Не лучше дело обстояло и с техническим обеспечением. Несмотря на то, что советская инженерная мысль создала много образцов современной военной техники, в действующую армию ее было направлено мало, а массовое ее изготовление только налаживалось.

Лето и осень 1941 года были наиболее критическими для Советского Союза. Войска вермахта вторглись на глубину от 800 до 1200 километров, блокировали Ленинград, подошли на опасно близкое расстояние к столице – Москве, оккупировали большую часть Донбасса и Крым, Прибалтику, Белоруссию, Молдавию, почти всю Украину и ряд областей РСФСР. Погибло множество людей, целиком была разрушена инфраструктура большого числа городов и населенных пунктов. Однако врагу противостояли мужество и крепость духа народа и приводимые в действие материальные возможности страны; повсеместно развертывалось массовое движение сопротивления – в тылу врага создавались партизанские отряды и даже целые соединения.