Kitobni o'qish: «Unity», sahifa 5

Увидеть на Ганимеде поверхностный боевой бот он ожидал в последнюю очередь: приземистый вездеходный аппарат тёмно-серого цвета по-паучьи передвигался по кромке рва на четырёх ногах – довольно крупный и вооружённый несколькими пушками, Гейб заметил его по красному свечению лазера и диодов на механических суставах. Прятаться такому однозначно незачем: конструкторы обеспечили бот надёжной бронёй – ручной бластер вряд ли нанесёт ему серьёзный урон. Вот установке ровера наверняка удастся, но добраться до неё Гейб не успеет. Удивительно, что его ещё не обнаружили: бот непрерывно сканировал местность в поисках новых целей.

Пока он не приблизился, Гейб может рискнуть – счёт идёт на секунды: любой выбранный вариант означает смерть.

Сокрушительное орудие не оставит шансов, но Гейб побежал, насколько это реально по усеянному пылью льду: неловкость и неповоротливость пожирали скорость вместе с возможностью выжить – заряд ударил в паре метров. Споткнувшись, Гейб рухнул ничком и сжался в ожидании расправы.

Повторного залпа не последовало. Что-то отчаянно шло не так: не то от волнения, не то от проступавшего на полотне разума безумия в действительность прорвалась галлюцинация – петля замкнулась, явив Гейбу его самого со стороны. Сбросить морок удалось не сразу, Гейб с силой зажмурился и поднял голову.

Бот замер в нескольких метрах с отвёрнутым в сторону основным стволом. Его диоды погасли – взгляд привлёк голубоватый свет от бесформенных объектов, мглистыми сгустками тумана парящих над грунтом и неумолимо приближающихся к Гейбу.

Страха не было абсолютно, но Гейб машинально пополз к роверу – на новое оружие жандармов чёрно-голубые существа с многочисленными тентаклями не походили, точно органика, однако это должно было испугать ещё сильнее. Чертовщина окончательно вышла из-под контроля.

«Стрелять. Разрушить», – услышал он, хотя слышать не мог: рация по-прежнему не работала.

Четыре огромных пришельца окружили его, но не выказывали никаких признаков агрессии, их переливающиеся голубым тела застыли, и до Гейба дошло, что он получает ментальные сигналы. Размытые образы, слоги, протяжные стоны и шипение.

Стоило ему подняться на ноги, как кольцо раскрылось – одно из существ растворилось, чтобы через секунду возникнуть возле бота; и оно, и машина имели примерно одинаковый размер. Пришелец силой телекинеза, не иначе, оторвал главное орудие: щупальца двигались, но не прикасались к металлопластовому корпусу.

Гейб чуть не вскрикнул, увидев ещё два бота, но и тут неведомые спасители оказались быстрее и отвлекли внимание хаотичным движением – заряды попадали в них, не причиняя, похоже, никакого вреда. Оступаясь и теряя равновесие, Гейб добрался до лежащего на борту ровера и активировал лазерную установку: «стрелять» – прозвучало одобрительно.

Последний раз Гейб обращался с орудием этого класса ещё в училище, теперь палил по реальным целям, стараясь уничтожить подосланные жандармами машины убийств – именно так ему велели голоса в голове. Бронированный металлопласт плавился, пришедшая извне смерть разлеталась в осколки, показывая истинное нутро, и Гейб вместе с десятками залпов выпускал запертое внутри напряжение: сейчас удача была на его стороне. Через минуту – уже неизвестно.