Kitobni o'qish: «Легенды Эвера. Возвращение», sahifa 2

Немая сцена свидетельствовала о том, что Ада здесь из-за Вики. Учитывая, что колдунья приносит только дурные вести сердце Анны Николаевны, больно сжалось. И чтобы отвлечь старуху от ребенка она выпалила:

– Зачем вы сюда пришли?!

Колдунья удивленно взглянула на Анну Николаевну, как будто только что её заметила.

– Не твоё дело, – грубо ответила старуха после недолгой паузы. Голос у неё оказался низкий и хриплый.

– А чьё же это дело? – осмелела от возмущения Анна Николаевна. – Пришла ко мне домой…

– Не к тебе, – резко прервала её Ада. – А к ней, – указала она костлявым пальцем на Вику.

Сердце у Анны Николаевны снова защемило, и она приготовилась услышать самое страшное. Но Ада почему-то молчала.

– Да, что вы уставились на неё? Что вам нужно от моей внучки? – загораживая Вику, спросила Анна Николаевна.

– Потом поговорим, – еле слышно сказала Ада, пристально глядя на Вику. А затем развернувшись побрела прочь.

Все трое, не проронив ни слова, смотрели ей в след. После того, как колдунья скрылась за домами к ним подбежала любопытная соседка, наблюдавшая за разговором из окна.

– Николавна, чё Беда-то сказала? – без лишних предисловий, накинулась она с расспросами.

– Ничего.

– Как это ничего? – засомневалась соседка. – Вы же о чём-то говорили. Я сама видела.

Анна Николаевна молчала.

– Ну, чего молчишь-то? Чё она предсказала? – начинала терять терпение сплетница.

– Да, успокойся ты Зинаида! – еле скрывая раздражение, ответила Анна Николаевна. – Ничего она не предсказала.

– Как это? – разочарованно протянула соседка. – А чё тогда приходила?

– Не знаю, – пожала плечами Анна Николаевна и, взяв детей за руки, направилась к калитке.

– А говорили-то вы о чём? – не унималась Зинаида.

– Мы не разговаривали.

– Разговаривали! – возмутилась соседка. – Я же видела, что вы разговаривали, и на внучку твою она ВОТ такими глазищами смотрела, – Зинаида попыталась изобразить большие и страшные глаза.

– Посмотрела, что-то пробормотала и ушла.

– Как это? Посмотрела и пробормотала? А что пробормотала? – сплетница не собиралась отступать.

– Пробормотала, что не ко мне пришла! – рявкнула Анна Николаевна, не вытерпев назойливости соседки. И хлопнув дверью перед её носом, торопливо зашла во двор, словно спасаясь там от преследования.

– Странно, – подозрительно прищурилась Зинаида, когда её уже никто не слышал. – Чё-то ты темнишь Николавна.

– Бабушка, а кто эта страшная старуха? – спросила Маша после того, как они зашли в дом.

– Это всего лишь Зинаида Павловна, – попыталась отшутиться Анна Николаевна, делая вид, что не понимает о ком речь. – Живёт в доме, напротив.

– Я не о ней, – насупилась Маша, ковыряя шлепанцем дырку в коврике. – Я о другой старухе.

Говорить детям то, что она знала о колдунье, Анне Николаевне не хотелось.

– Это просто умалишенная женщина. Живёт в лесу. Иногда приходит в деревню и запугивает народ. Они верят каждому её слову и очень боятся, – ответила бабушка, надеясь, что такое объяснение успокоит девочек.

– А почему она на Вику так смотрела? – почти шепотом, спросила Маша, искоса поглядывая на сестру.

– Выкинь это из головы. Я же говорю, что она умалишенная.

Глава 3

Весть о том, что колдунья приходила к Лаврентьевой, не без помощи Зинаиды Павловны мгновенно разнеслась по посёлку и самые сочувствующие, вереницей потянулись к её дому. Всем хотелось узнать истинную причину визита колдуньи.

– Может, ты чё-то напутала или забыла? – спрашивали её сердобольные односельчанки. – Давай Николавна, вспоминай, – настойчиво требовали они. – А коли помнишь – не таись. Излей душу-то. Легче будет.

– Да ничего я не забыла и не таю! – возмущалась Лаврентьева. – Постояла она, помолчала, да пошла, – рассказывать им, как Ада смотрела на Вику, Анна Николаевна не собиралась.

– Ой, Николавна, – вздыхали они участливо. – Зря ты таишься, да темнишь. Не могла Адка, без пророчества прийти.

– Да, какое пророчество! Она сумасшедшая! Вы, что этого не понимаете?! И вообще, отстаньте от меня! Я не собираюсь, обсуждать эту тему.

Подруги решившие, что Лаврентьева скрывает от них правду, ушли разочарованные. И вскоре, по посёлку поползли слухи о всевозможных несчастьях, якобы предсказанных Анне Николаевне. Но из-за слабости характера и глупого упрямства она будто бы не хочет, поверить в неизбежное.

Мнение Лыковчан и их досужие вымыслы не волновали Лаврентьеву. Единственное, что её беспокоило это душевное спокойствие Маши и Вики. Гарантии, что сумасшедшей колдунье не вздумается, снова их навестить, у неё не было. И поэтому бабушка решила, отвезти внучек обратно в город, от греха подальше. И там спокойно, дожидаться возвращения Кати и Валеры из отпуска.

Но поездку всё же пришлось, ненадолго отложить. На следующий день, после обеда к Анне Николаевне пришла её закадычная подруга Надежда Григорьевна Рубцова и пригласила на день рождения к своему мужу.

– Ой, точно! У Аркадия же сегодня день рождения! А я и забыла, – спохватилась раздосадованная Анна Николаевна. – Что же ему подарить-то? Может деньгами? Он не обидеться?

– Сама как подарок, – отмахнулась Надежда Григорьевна.

– Надюш, – с легкой тревогой в голосе прошептала Лаврентьева, – только я не одна сегодня. У меня внучки в гостях. Мне их нельзя оставлять одних, вдруг опять Ада придет…

Рубцова была единственной из её подруг, кто ни разу не спросил про визит Ады. За что Анна Николаевна в глубине души была ей очень благодарна. Даже сейчас после того, как зловещее имя невольно слетело с языка, Надежда не кинулась с расспросами.

– Ну, разумеется, – перебила её Надежда Григорьевна. – Без внучек твоих мы тебя и не пустим, – подмигнула она Маше и Вике. – В общем, собирайтесь через час мы вас ждём, а я побегу, мне ещё салаты резать.

После того, как закрылась дверь за Надеждой Григорьевной, Маша состроила, кислую физиономию и, размазывая по столу лужицу от пролитого чая, тоскливо спросила:

– А что мы там будем делать? Там же, поди одни бабульки и дедульки будут.

– Немножко посидим, – рассеянно ответила Анна Николаевна, торопливо подбирая себе наряд для торжества. – Может, песни попоём.

– Песни попоём?! – хмыкнула Мария. – Слышали мы ваш репертуар. В прошлый раз, помнишь? – шепнула она Вике. – Когда они в беседке сидели, им все собаки в деревне подпевали.

Девочки тихо хихикнули.

– Причём собаки чаще в ноты попадали, – добавила Маша, оглянувшись на бабушку, проверить, слышала она её слова или нет.

Анна Николаевна в предвкушении предстоящего праздника, порхала по дому, не обращая внимания, на шёпот внучек и уже что-то тихо мурлыкала себе под нос. В этот момент, в соседнем дворе завывая, разлаялась собака. Маша и Вика прыснули от смеха.

– Чего вы там развеселились? Одевайтесь скорей, а то опоздаем.

Гостей у четы Рубцовых собралось, как на свадьбу.

– Хорошо, что не юбилей, – улыбнулась Наденька. – В следующем году Аркадию пятьдесят пять будет, придётся во дворе столы накрывать.

Принимать гостей, Надежде Григорьевне помогали, две её дочери и внучки. Пока гости шумно рассаживались, стол был раздвинут, накрыт скатертью, уставлен салатами, закусками, бутербродами, веером разложенными на тарелке сыром и колбасой, компотом в кувшине, морсом и графином с прозрачной жидкостью.

Немного растерявшись в незнакомой обстановке, девочки робко сели с краю дивана, где их к подлокотнику прижал грузный зад Антонины, соседки Рубцовых. Чтобы иметь возможность, хотя бы дышать в столь стеснённых условиях, сёстрам пришлось, откинуться к спинке дивана, из-за чего за общим столом их не было видно.

– А где Машенька с Викусей? – охнула Анна Николаевна, не обнаружив внучек среди гостей.

– Бабушка мы здесь, – пропищала Вика, помахивая рукой, словно тонет и, выглядывая одним глазом из-за спины Антонины.

– А! Вот вы где, – облегченно выдохнула Лаврентьева и, обойдя стол с другой стороны, увидела внучек.

– Вам не тесно? – поинтересовалась Анна Николаевна.

– В тесноте, да не в обиде, – пробасила Антонина, ответив за сестёр. – Не волнуйся Николавна, я пригляжу за ними.

При этих словах она резко повернулась к девочкам и локтем заехала Вике в глаз. Та ойкнула и зажала глаз рукой. Маша хихикнула. А Антонина, не заметив своего злодеяния, продолжила, как ни в чём не бывало, уплетать сельдь «под шубой», запивая её прозрачной жидкостью из графина.

– Нокаут? – продолжала хихикать Маша.

– Чё ты ржёшь! Тебе бы так! – прошипела Вика. – Знаешь, как больно.

– Пойдёмте к нам, – тихо подкравшись к сёстрам, пригласил их Виталик, внук Надежды Григорьевны. – Мы в маленькой комнате сидим. У нас там пюрешка с курицей. Будете?

– Да, – оживилась Маша.

Пюрешка с курицей была любимым блюдом Марии. К тому же за общим столом не имея возможности, дотянутся до салатов, девочки сидели с пустыми тарелками и урчащими от голода животами.

– Тогда пошлите, – махнул он рукой, приглашая следовать за собой.

– Ага, нам бы ещё вылезти отсюда, – заёрзала Маша.

– Давай руку, – сказал мальчик и резко дёрнул Марию, которая пробкой выскочила с насиженного места.

Затем он помог Вике, выдернуть которую было уже легче. Антонина, не заметив пропажи подопечных, захватила освободившуюся площадь дивана, своими необъятными телесами, и благополучно продолжила трапезу.

В комнате, в которую привёл их Виталик, оказалось неожиданно много детей. Некоторых из них Маша с Викой знали по имени, а некоторых только в лицо, но были и совсем незнакомые. Все сидели на корточках и на коленях, вокруг журнального столика и что-то ели. Кто салаты, кто бутерброды, а кто-то вожделенную пюрешку с курицей.

– Садитесь сюда, – растолкав двух мальчишек, предложил Виталик. – Только у нас стульев нет, все в зале. Придётся на полу сидеть.

– Будут они на полу сидеть, – ехидно вставил незнакомый мальчик. – Они же городские, – добавил он, язвительно подчеркнув статус сестёр, словно они претендовали на особое отношение к себе.

– Ничего страшного можно и без стульев обойтись, – ничуть не обидевшись на выпады незнакомого мальчика, ответила Вика. Маша после его слов немного насупилась, но промолчала.

Оксанка двоюродная сестра Виталика, пулей сбегала на кухню, принесла две тарелки и вилки, и дала их сёстрам в руки, так как на журнальном столике места уже не было.

– Салаты и горячее вон там стоят, – махнув рукой в сторону прикроватной тумбочки, сказала Оксанка, хотя Маша и без неё по запаху уже давно определила их местонахождение. Наложив себе, полные тарелки всего понемногу, сёстры переглянулись и уселись на пол, скрестив ноги.

– Видела бы сейчас нас мама, – усмехнувшись, прошептала Вика, Маша понимающе кивнула в ответ.

Дети болтали одновременно каждый о своём, сёстры прислушивались к тем, кто был громче других. Самый маленький, светловолосый и очень загорелый, или не очень умытый мальчик с жаром рассказывал, как они со старшим братом тарантулов искали.

– Мы им воды в норы налили, – кричал он, жестами изображая, как это происходило, – и из одной норы, вот такой паук вылез! – показывал рассказчик, что-то невидимое размером с мяч от пинг-понга.

– Ого! – восхитился Виталик. – Надо было его поймать.

– Ты чё! Он и так меня чуть не укусил вот сюда, – вытянув правую руку, мальчуган показал место, возле большого пальца. – А нет, вот сюда, – с сомнением разглядывая левую, добавил он. – Ой, чё это?! – испуганно воскликнул мальчишка, обнаружив красное пятно. – Он всё-таки укусил меня! Смотри!

– Это комар, – презрительно хмыкнула Маринка двоюродная сестра Виталика и Оксанки.

– Ага! Сама ты комар! – не сдавался мальчуган. – Знаешь, как чешется!

– Как увидел, так сразу и зачесалось, – фыркнула Маринка и рассмеялась, и все девчонки вместе с ней.

– А пошлите, в футбол поиграем, пока меня мамка домой не загнала, – предложил высокий, симпатичный мальчик с зелёными глазами. На вид он был старше других.

Вика заметила, как Маша поглядывала на него и быстро отводила глаза, когда он поворачивался в их сторону.

– Да! Давайте поиграем, – радостно поддержал его Виталик. – Только у нас мяч сдулся, накачать надо.

– Я свой принесу, – ответил симпатичный мальчик. – Встречаемся на поле, за магазином.

– А чё так далеко? Я думала, у нас во дворе поиграем, – сказала Оксанка. – К магазину нас бабушка может не пустить. Гости уйдут, посуду надо будет убирать.

– Да они ещё не скоро разойдутся, – успокоил их зеленоглазый мальчик. – К тому же мы не долго, обыграем вас пять-ноль и по домам.

– Это кто кого обыграет! – наигранно возмутилась Маринка. – Мы вас в сухую уделаем, – шутливо пригрозила она.

Глава 4.

Через полчаса лыковская сборная по футболу, на поле за магазином, обсуждала состав команд и амплуа игроков. Больше половины из тех, кто был в доме Рубцовых, разбежались в неизвестном направлении. Остались только Виталик, его сестры Маринка, Оксанка и зеленоглазый мальчик, звали его, как выяснилось Кирилл. Маша с Викой играть не собирались и поплелись на поле только из любопытства и от нечего делать.

– Хорошо, что нас чётное количество, – заявила Оксанка, назначившая себя лидером сборной. – Делимся три на три. Я, Марина и Кирилл играем на той стороне, а вы, – махнув рукой в сторону Виталика, Маши и Вики, – на этой.

У Виталика видимо были другие планы на состав своей команды, и он разочарованно протянул:

– Вообще-то, я с Кириллом собирался играть против девчонок.

– Силы будут не равны, – заявила Оксанка тоном, не терпящим возражений.

– А как ты придумала, будут равны?! – бестактно в присутствии Маши и Вики, прорычал Виталик, намекая на то, что от этих городских неженок толку в игре никакого.

Начался громкий спор между родственниками, который быстро перерастал в ругань.

– А вот и не подерётесь, – попытался, разрядить обстановку Кирилл.

Брат с сестрой, не обращая ни на кого внимания, начинали переходить на личности.

– Да, ты вообще играть не умеешь! – кричал Виталик. – На прошлой неделе в свои ворота гол забила!

– Мы местами поменялись и вратарями, я просто перепутала! – кричала в своё оправдание Оксанка. – А у тебя ноги вечно заплетаются, падаешь на ровном месте!

– А ты…

– А ты…

Сёстры Одинцовы переглянулись. Было вполне очевидно, что их мнение здесь никого не интересовало, но терпению Маши быстро пришел конец и она громко заявила:

– Мы вообще-то и не собирались играть! Делитесь два на два!

Крики моментально утихли и сборная, открыв рот, уставилась на Машу.

– Давайте тогда бросим жребий, – неожиданно предложила Маринка, проигнорировав заявление Маши.

Вытащив из кармана монетку, она не подбросила её, как обычно это делается «орёл-решка», а почему-то спрятала за спиной. Затем вытянула вперед руки и обратилась к Маше:

– Угадаешь, в какой руке монетка, будешь играть на той половине, не угадаешь – на этой.

– Я же сказала, что мы не будем играть! – возмутилась Маша.

– У нас и одежда не подходящая для этого, – поддержала сестру Вика, указав на свои прелестные, нежно-зелёные платьица и белые босоножки, которые мать совсем недавно привезла им из Италии.

– Ничего, – отмахнулась Маринка, – мы тоже сегодня все нарядные.

Сёстры Одинцовы с удивлением оглядели джинсы и футболки присутствующих, пытаясь понять, в чём же заключается их нарядность. Но спорить о том, чей наряд наряднее не стали.

– В какой руке? – показывая два вытянутых кулака, спросила Маринка у своей сестры.

– В этой! – не раздумывая, указала Оксана на левую руку, в которой оказалась монетка.

– Угадала! – кивнула Марина. – Иди на ту половину. Теперь ты! – повернулась она с вытянутыми кулаками к Виталику.

– В этой, – изобразил равнодушие Виталик

Маринка раскрыла руку, на которую указал брат, монетки в ней не было. – Мимо! Иди на ту половину! – скомандовала она.

Виталик, нехотя поплелся на другую половину поля, распинывая по дороге мусор и мелкие камушки.

– Теперь ты, – повернулась Маринка к Кириллу.

– В этой! – быстро указал он на правую руку.

– Угадал! – показала Марина монетку в руке и кокетливо улыбнулась.

Вика заметила, как Маша нахмурилась, увидев эту сцену.

– Не-е-ет! – раздался вопль отчаяния из уст Виталика. – Я что должен с девчонками играть?!

Маринка повернулась к Одинцовым и посмотрела на них в замешательстве, словно не зная предлагать им отгадывать монетку или нет? Ей на помощь пришел Кирилл.

– Девчонки, – сказал он, обращаясь к сёстрам. – Вика, – беря за руку именно Вику, – Маша, – беря за руку Машу, – давайте минут двадцать поиграем. Всё равно уже скоро стемнеет, всех по домам загонят.

При этом он так искренне и обаятельно улыбался, что отказать ему было невозможно. Сёстры переглянулись в недоумении. Мало того, что за сегодняшний день их иначе как «городские» никто не называл, так ещё оказалось, что Кирилл знал их имена, и более того различал сестёр! А это уже действительно был нонсенс. Из посторонних их вообще никто и никогда не различал. Хотя, скорее всего, он случайно угадал. Девочки это понимали, но всё равно им было приятно его внимание.

– Ну, хорошо, – первой растаяла Маша. – Поиграем, если не долго, – сказала она чуть более высоким голосом, чем обычно.

– Тогда угадывай, в какой руке, – пробурчала Маринка, не довольная тем, что Кирилл, так мило общается с этими городскими.

– В этой, – не глядя, ткнула пальцем Маша в ближайшую к ней Маринкину руку.

– Мимо! – сообщила довольная Маринка, иди туда, махнула она на ту половину поля, где скучал Виталик. И повернувшись к Вике, хотела перепрятать монетку, но та её остановила.

– Не надо. Я не буду отгадывать. Пойду в ту команду.

Зная вспыльчивый и упрямый характер Маши, Вика решила во избежание вероятных конфликтов, находится к ней, как можно ближе, чтобы иметь возможность в случае чего, заступиться за сестру.

– Ну, хорошо, – равнодушно пожала плечами Маринка. – Тогда все по местам, – сказала она и бросила на ходу свою монетку. – Орёл! Мы начинаем!

– Я орёл! – снова принялся спорить Виталик.

– Орёл тот, кто бросает монетку! – парировала Маринка.

– Это ты только что придумала! – не сдавался брат.

Маринка равнодушно отвернулась от него, всем своим видом показывая, что не собирается, тратить время на глупый спор.

– Оксана! Вставай на ворота! – крикнула она сестре, которая и так уже стояла в центре кирпично-каменной кладки, имитирующей футбольные ворота.

И чем дольше затягивалось начало матча, тем меньше становились ворота противника. Оксанка потихоньку перекладывала кирпичи и камни ближе к центру, утверждая, что кто-то их разбросал, и они неправильно лежат. Хорошо, что Виталик этого не заметил, усмехнулась про себя Вика, представив его бурную реакцию и очередной конфликт с сёстрами.

Виталик, не скрывая своего недовольства по поводу состава команды, что-то тихо ворчал себе под нос, но в последнюю минуту видимо смирившись со своей незавидной участью, повернулся к сёстрам Одинцовым.

– Ты будешь стоять на воротах, – скомандовал он Маше.

Выбор пал на неё только потому, что она стояла к ним ближе, чем Вика.

– А где они? – удивленно спросила девочка.

– Кто? – выпучил глаза Виталик.

– Ворота твои! – начала, раздражаться Маша.

– А это что?! – подбежал к ней возмущенный Виталик, указывая на неровную, прерывающуюся линию из камней и обломков кирпича.

– Это ворота?! Я думала это мусор! – искренне удивилась Маша.

– Сама ты мусор! – огрызнулся Виталик. – Стой тут! – добавил он, еле сдвинув крепенькую, упитанную Машу, своими тоненькими ручонками в центр «ворот».

И вот началась-таки долгожданная игра. В считанные секунды мячом завладел Кирилл, ловко и умело, обводя других игроков. Обе команды не сводили с него глаз. Кирилл быстро приближался к воротам соперника, и… не успела Маша и глазом моргнуть, как мяч просвистел в миллиметре от её пухленькой ножки, подняв столб пыли и сбив пару кирпичей на своем пути. Но Маша и бровью не повела, продолжая, невозмутимо стоять «руки в боки».

– Один-ноль! – весело запрыгали Маринка с Оксанкой.

– Ты… ты… ты, почему его не ловила?! – запинаясь от возмущения, кричал Виталик.

– Он же промазал, – удивилась Маша.

– Как промазал?! Он… да он, в десяточку попал! – уже не сдерживаясь, орал Виталик.

– В какую десяточку?! Вот же край ворот! – ткнула Маша запылившейся босоножкой в неприметный камень.

– Это просто камень! – хрипел сорвавшимся голосом Виталик. – Край ворот здесь! – показал он на кирпич, находившийся в полуметре от них. – И называется он штанга! Штанга! А не край ворот!

– Чё ты орешь?! Я не глухая! К тому же, с каких это пор кирпичи стали, называться штангой?! – съязвила в ответ Маша.

Вика знала, что второй стадией раздражения у Маши является язвительность и сарказм. И чтобы мальчишка не довел её до третьей, истерической стадии быстро вмешалась в их диалог.

– Давай я на воротах постою, – предложила Вика.

– Шило на мыло, – фыркнул Виталик. – Какая между вами разница?! Вы, как двое из ларца, одинаковы с лица!

В пылу гнева мальчик стал переходить на оскорбления. Маша и Вика ещё больше начали сердиться.

– Вы бы хоть имена свои на лбу написали, а то даже не знаешь, как вас называть! – не унимался он.

– Это тебе надо на лбу написать, что ты хам и грубиян! – выпалила разгневанная Вика, схватила Машу за руку и повела прочь с площадки.

Дорогу им преградил Кирилл.

– Девчонки, ну подождите! Не обращайте на него внимание! Давайте я буду в вашей команде играть, а Виталик в той команде пусть играет.

Вика с Машей переглянулись. Поведение Кирилла показалось им немного странным. Почему он так настойчиво упрашивал их поиграть? Или ему просто было стыдно за поведение друга, и он пытался исправить ситуацию?

– Нет, – замотала головой Вика. – Мы и так не хотели играть, а теперь и подавно. К тому же нас бабушка ждёт.

Кирилл грустно вздохнул.

– Ну, давайте тогда я провожу вас, – предложил он.

– Это можно, – оживилась Маша.

– Кирииилл! – возмущённо закричали Оксана с Мариной, как только троица вышла с площадки. – Нас-то подожди!

– К нам главное дело идёт и нас даже не ждёт, – обиженно пробубнил Виталик.

Но Кирилл и сёстры Одинцовы уже не слышали их. В нескольких метрах от того места, где они проходили, блестела река. На мосту сидели мальчишки с удочками. И Кирилл принялся хвастливо рассказывать, как он с отцом ловил рыбу, но только не в этой мелкой речушке, а в другой – глубокой. И, конечно же, та рыба, которую они выловили, была самая большая за всю историю рыболовства в этих краях.

Маша не сводила с Кирилла восторженных глаз и постоянно хихикала невпопад. А на Вику его очарование совершенно не действовало. Оглядываясь по сторонам, она заметила, что они идут не той дорогой.

– А мы правильно идём? – уточнила Вика на всякий случай.

– Да, – кивнул Кирилл. – Просто я не хочу мимо своего дома проходить. Мамка увидит – сразу загонит. Так что лучше в обход.

Проходя недалеко от старого, полуразрушенного дома, они услышали грубый, хриплый крик. Все застыли и прислушались.

– Это из дома старика Полякова, – прошептал Кирилл.

В этот момент их догнали Рубцовы.

– Вы слышали?! – воскликнула Оксана.

– Пойдёмте, посмотрим, что там, – предложила Вика. – Вдруг, что-то случилось. Может, помощь нужна.

– Какая помощь?! – хмыкнул Виталик и полушепотом добавил: – Это привидение старика Полякова.

Сёстры Одинцовы решили, что он из вредности их разыгрывает.

– Вика и Маша правы, – повернулся к девочкам Кирилл. – Привидение так кричать не будет. Надо пойти, посмотреть, что там случилось.

– Ну и идите, – испуганно покосился на неказистый домик, Виталик. – Мне Саня Архипов рассказывал, как они с рыжим Толиком лазили туда. Зашли, а двери захлопнулись. Они в темноте в подпол провалились и всю ночь сидели там пока Санькины родители, их не нашли.

– Да, – закивали головами Оксана и Марина, – мы тоже слышали этот рассказ. Саня был так напуган, что теперь по вечерам даже из дома не выходит.

– А ещё, – почти шепотом добавил Виталик, – он сказал, что они с Толиком видели там привидение старика Полякова.

В этот момент из дома опять донесся пронзительный крик, почти визг. Уже другой, более высокий больше похожий на женский или детский. Компания ахнула от неожиданности.

– Похоже, там опять кто-то в подпол провалился, – сказала Вика и, взяв за руку сестру уверенным, и быстрым шагом бросилась в сторону злополучного дома.

Кирилл ринулся вслед за ними.

– Может, тоже пойдем, посмотрим? – неуверенно предложила Марина. – Нас много, что он нам сделает?

– Темнеет уже. Бабушка будет ругать, если мы вовремя не придём, – отводя глаза в сторону, ответил Виталик.

– Трусишка-трусишка, – начала дразнить брата Оксанка. – Ну и беги быстрее домой, а то дедушка нашлёпает и в угол поставит. А мы с Мариной пойдем, привидение смотреть, потом на ночь будем тебе рассказывать.

– Я не боюсь, – разозлился Виталик. – Просто я более ответственный, чем вы, – гордо заявил он.

Сёстры громко рассмеялись.

– Ну, тогда ты единственный кому можно будет доверить мытьё посуды после гостей, – продолжала, посмеиваться над братом Марина.

– Ещё чего! Не буду я один её мыть! – возмутился Виталик. – Я тогда тоже пойду в дом старика.

Подойдя к воротам, дети остановились в нерешительности. Кирилл и сёстры Одинцовы, скорее всего, были уже внутри, по крайней мере, в той части двора, которая просматривалась с улицы, их не было.

– Кирилл, – шёпотом позвал Виталик своего друга, выглядывая из-за забора.

– Кирилл! – в полный голос крикнула Оксанка. – Девчонки! Кстати, а как у них фамилия? – обернулась она к брату с сестрой.

– У кого? – рассеянно спросил Виталик, от страха став совсем недогадливым.

– У городских! – возмутилась бестолковостью брата Оксанка.

– Лаврентьевы наверно, – предположила Маринка.

– Нет, – замотал головой Виталик, – Лаврентьева у их бабушки фамилия, а у них другая. А какая не помню.

– Кирилл! Лаврентьевы! Или как вас там?! – снова крикнула Оксанка.

– А говорят старик Поляков, монеты собирал старинные. Пойдёмте, поищем, – предложила Маринка. – Может, клад найдем.

На эту авантюру брат с сестрой откликнулись быстро. Войдя в дом, дети почувствовали резкий, навязчивый запах сырости и плесени. Виталик чихнул несколько раз подряд и громко шмыгая носом, недовольно заявил сёстрам:

– У меня же аллергия на пыль, теперь опять таблетки придётся пить.

– Вы зачем пришли?! Уходите отсюда! – увидев Рубцовых, грубо заворчал Кирилл. – Вас бабушка с дедом уже потеряли!

– А чё ты нас гонишь? – возмутился Виталик. – Сам, поди клад ищешь, а нас домой выпроваживаешь!

– Ты же только что жаловался, что у тебя аллергия, а здесь всё в пыли, – нервно оглядываясь по сторонам, ответил Кирилл.

– Ничего, я через футболку буду дышать, – ответил Виталик, натягивая край футболки на шмыгающий нос.

– Проваливайте отсюда! – подталкивая их к выходу, прорычал Кирилл.

– Чё, ты толкаешься?! – возмутился Виталик. – Мы клад будем искать!

– Нет здесь никакого клада!

– А почему ты тогда нас прогоняешь? – пришла на помощь брату Оксанка. – Решил всё себе забрать?

Кирилл равнодушно пожал плечами.

– Ну, оставайтесь если такие смелые. Ищите свой клад. Только в штаны не наложите, когда найдёте, – усмехнулся он и ушёл в другую часть дома.

Дети молча пялились друг на друга в нерешительности. Такой грубости от всегда вежливого и учтивого Кирилла никто не ожидал и как на это реагировать, они не знали. Да и с чего начинать поиски клада, они понятия не имели. В дальней комнате, судя по звуку, упало что-то деревянное.

– Наверно, здесь уже многие клад искали, – грустно предположила Марина. Вся мебель в доме была перевёрнута и переломана.

– Да-а-а, – разочарованно протянул Виталик. – Если старик и спрятал какие-нибудь монеты, то их наверняка уже откопали.

– А где, городские-то? – вспомнила Оксана о Маше и Вике.

– Им Кирилл, почему-то разрешил клад искать, а на нас всех собак спустил, – ревниво пробормотала Марина.

Комнат в доме было немного, дети насчитали четыре и две кухни или вторая была кладовкой, разбираться они не стали. Окна были заколочены снаружи, свет проникал через большие щели между досками, но оттого, что на улице становилось всё темнее с каждой минутой, в доме быстро сгущался сумрак.

– Вот они! – обрадовался Виталик, увидев сестёр Одинцовых в самой дальней комнате.

Глава 5

Вика сидела в старом кресле, склонившись над потрёпанной книгой с жёлтыми, рваными страницами. На столике среди пыльных газет, пустых коробок из-под чая, битых кружек и прочего мусора, стояло блюдце с тускло горевшей, оплывшей свечой.

Рядом на табуретке или сломанном стуле сидела Маша, и непрерывно дёргая сестру за платье, звала её домой.

– Вика-а-а! – ныла она. – Пойдем отсюда, здесь страшно и воняет чем-то. Я уже задыхаюсь, кхе-кхе, – покашляла она для убедительности.

– Да-да, – кивала Вика, – сейчас пойдем. Минуточку ещё подожди, я дочитаю. Здесь немного осталось.

– Ты уже целый час так говоришь, – не унималась Маша.

У стены возле шкафа со сломанными дверцами скрестив на груди руки, стоял Кирилл и наблюдал за сёстрами. Временами, бросая одобрительный взгляд на своё отражение в старинном зеркале в вычурной деревянной раме.

– Это очень редкая книга, – с видом эксперта сказал Кирилл, глядя на заинтересованность Вики. – И необычная, – добавил он после небольшой паузы.

– Я так и подумала, – подняв на него глаза, холодно ответила девочка. – Не бойся, я не заберу её. Почитаю и положу туда, где взяла.

– А я и не боюсь, – усмехнулся мальчик. – Тебе всё равно не позволят, её забрать.

Маша испуганно посмотрела на Кирилла.

– Кто не позволит? Старик Поляков? – шепотом спросила она и принялась, ещё настойчивее дёргать сестру.

В эту минуту в комнату бесцеремонно ворвались Рубцовы, с криками «вот они!». Но, увидев прислонившегося к стене Кирилла, демонстративно развернулись и вышли, показывая всем своим видом, что общаться с ним не собираются.

Вика захлопнула книгу и поднялась с кресла. Огарок свечи тушить не стала, решив, что через несколько минут, он догорит сам. К тому же не хотелось, искать выход в кромешной тьме. Пыльное блюдце с неопрятной кляксой от парафина и крошечным огоньком она поставила на тумбочку, подальше от мусора и газет.

– Ладно, пошли уже, – сказала Вика, рассерженной на её неторопливость Маше.

– Я бабушке всё расскажу, – пригрозила сестра. – И маме, – мстительно добавила она, увидев, что Вика не испугалась.

Неожиданно им путь преградил Кирилл.

– Я думаю, – сказал он очень тихо, оглядываясь назад, словно проверяя, далеко ли дети Рубцовы, – вам придётся, задержаться здесь ненадолго. Сейчас начнётся, незабываемое для вас шоу.

– Ты с ума сошел?! – рявкнула Вика. – Отойди от двери!

– С радостью, – улыбаясь, ответил мальчишка. – Более того, я вообще сейчас уйду, время уже подошло, – добавил он, глядя на часы в своём телефоне. – Раз, два, три! – Кирилл щёлкнул пальцами, и тут произошло, что-то невероятное…