Фея по неосторожности

– Мне нужна твоя сила.

– ???

– Несколько дней назад мне доложили, что в городе появилась фея. Так вот, мне нужно, чтобы ты отдала мне свою силу.

– А я тут причем? – Удивленно спросила я.

– Будь разумной девочкой. – Улыбаясь, проговорил мужчина, ласково касаясь моей щеки ладонью. – Не заставляй меня делать тебе больно. Ты вон, какая красавица, будет обидно испортить эту оболочку.

Его прикосновения производили эффект ударов. Щека сначала заледенела, а потом будто налилась огнем. От боли и непонимания происходящего я расплакалась. Это произвело на мужчину странное впечатление, он растерялся. Придвинувшись ближе, он аккуратно вытер мне лицо своим платком и неожиданно уткнулся в него носом.

– Ничего не понимаю. – Проговорил он, спустя несколько минут, все еще принюхиваясь к платку. – Я уверен, что ты та самая фея, но твои слезы говорят совсем о другом.

– Вы это узнали по запаху? – Не удержавшись, съязвила я.

– Конечно. – Спокойно проговорил мужчина, а потом как-то нехорошо усмехнулся.

В следующее мгновение я взвизгнула от прикосновения к моей ноге чего-то холодного. Это тень мужчины вновь начала двигаться. Брезгливо дернувшись, я вскочила на стул и закричала.

– Уберите ее от меня!!!

– Нет. – Вставая со стула, проговорил мужчина и пошел к выходу. – Ты слишком много знаешь.

– Я буду молчать!

Мой крик камнем ударил его в спину, но мужчина даже не обернулся. Господи! Что происходит??? Я все-таки схожу с ума? Да кто мне поверит, что существуют феи??? Тем временем комнату наполнил холод, черная тень сделала рывок вперед. В этот раз ей удалось крепко схватить меня за ногу и рвануть на себя. Последнее, что я запомнила, был дикий крик бабушки и метнувшийся в мою сторону клубок света.

– Оля, Оленька, возвращайся ко мне. – Вырвал меня из небытия голос бабушки. Отчаянно болела голова, но вспомнить, что случилось не получалось.

– Что со мной? – Удивленно уставившись на стены больничной палаты, спросила я.

– Со стула упала. – Заплакала бабушка и облегченно улыбнулась. – Зачем только туда полезла?

– Не знаю. – Помотала я чугунной головой, силясь вспомнить что-то очень важное.

– Ба, а я давно к тебе приехала?

– Да уже неделю как. – Искренне удивилась старушка. – Сразу после увольнения из кафе.

– Меня уволили???

Следующие полчаса я с изумлением слушала рассказ о том, что произошло за это время. Половину событий я не помнила, другая вызывала какие-то смутные воспоминания. Зашедший в палату врач сказал, что в моем состоянии это норма и рекомендовал больше отдыхать. Спать? Что за бред? Я с детства ненавижу спать в больницах, мне все время кажется, что свалиться с узкой кровати раз плюнуть. Поэтому я постоянно ворочаюсь. Вот только в этот раз все было по-другому, стоило врачу отойти к другой пациентке, как мои глаза закрылись сами собой.

Глава 8. Поцелуй

В больнице мне пришлось провести еще несколько дней. В принципе, я уже давно чувствовала себя хорошо, но воспоминания не вернулись и врач решил еще понаблюдать меня. Если честно, это немного бесило. Кто он такой, чтобы проводить на пациентах опыты? Вот только бабушка не хотела ничего слушать. По ее словам помочь мне могла только больница.

– Оль, привет. Можно? – Спросил Витька, заглядывая в палату.

– Заходи. – Чувствуя, как что-то в груди сжимается от нехорошего предчувствия, проговорила я. – Как дела?

– У меня то хорошо. Ты как?

– Нормально. – Пожала плечами я, не особо понимая сквозившего в голосе парня беспокойства.

– Ты вспомнила все? – Неожиданно обрадовался он.

– Нет, но не думаю, что это очень важно. Всего несколько дней. Кто-то вон, что было вчера не помнят и ничего, живут себе счастливо.

– Понятно. – Сосед опустил голову и несколько минут молча рассматривал пол. Потом он вдруг резко придвинулся, чтобы поцеловать.

– Не надо. – Выставив вперед руки, проговорила я, но парень не слушал.

Почти мгновенно смяв сопротивление, он впился в мои губы злым, колючим поцелуем. Это было, как наваждение, меня словно закружило водоворотом эмоций. Наверное, упала б, если бы стояла. По крайней мере, ощущение подгибающихся ног появилось. Прикольно. Никогда бы не подумала, что сосед ТАК целуется. Может быть, я зря его время отталкиваю? А в следующее мгновение, перед глазами встала картинка змееобразной тени и наваждение спало. Обычный поцелуй от того, кто уверен в своей неотразимости.

– Эй, ты чего? – Резко вырвавшись из объятий, спросила я.

– Что в этом такого? – Возмутился Витька, – я итак четыре дня ждал, давая тебе привыкнуть.

– К чему привыкнуть? – Изумленно спросила я.

– К мысли, что мы пара. – Спокойным тоном проговорил парень и вновь хотел поцеловать меня, но я успела отклониться. – Мы все обговорили сразу после того, как ты приехала.

– Врешь. – Уверенно сказала я и увидела, как Витька вздрогнул.

– Ты не можешь этого утверждать. – Кривя губы в неприятной усмешке, проговорил он. – Ты же ничего не помнишь.

– Может быть. – Тихо проговорила я. – Но для того, чтобы объявить тебя своим парнем, мне нужно было сойти с ума. А я еще нормальная.

– Ты пожалеешь об этом. – Дернувшись, как от удара прошипел Витька и резко вышел из палаты.

Проводив внимательным взглядом посыпавшуюся с потолка штукатурку, я встала с кровати и подошла к окну. Что это на Витьку нашло? Мы вроде никогда не были очень близки. Так, пару раз сходили в кинотеатр и все. Да, чувства у парня ко мне были всегда, но я не отвечала на них взаимностью. Странно все это. Никогда не думала, что он способен вот так воспользоваться ситуацией.

Между тем, губы горели огнем, да и голова начала кружиться, поэтому я решила вернуться в постель. Вот только это не принесло облегчения, меня словно выворачивало наизнанку. Жар распространился по всему телу, а вместе с ним пришли какие-то дурацкие, скомканные воспоминания. Вот, мы с Витькой подходим к кинотеатру, но я смотрю не на него, а на извивающуюся у его ног тень. В отличие от обычных, она выглядит и движется, как змея. Затем картинка сменяется, я, совсем еще малышка, нахожусь рядом с бабушкой. Старушка спит, опустив голову на руки. А ее тень… Она светится в темноте и задумчиво гладит за ухом кота. Как его там звали? Барсик, кажется. Следующим воспоминанием, меня перекинуло в кафе. Стоящая рядом женщина улыбается и что-то говорит, но я не слышу. А вот ее прикосновение ощущаю очень хорошо. А потом резко просыпаюсь и в изумлении смотрю на потолок в больничной палате. Ни жара, ни каких-либо болезненных ощущений не было. Только губы слегка щипало.

– Очнулась? – Раздался рядом знакомый голос, отчего я слегка подскочила на кровати. – Прости, что напугал. – Витька выглядел расстроенным. – Да и вообще, за все прости.

– Вить, что происходит?

– Я не могу тебе сказать. – Покачал головой парень. – Это слишком долгая история.

– Так мы же вроде никуда не торопимся? – Улыбнулась я, стараясь вызвать Витьку на откровенность. Слишком уж странные воспоминания получились. А он явно что-то знает.

– Будь осторожней. – Не отвечая, тихо проговорил парень и вышел из палаты.

Сначала я расстроилась и даже пошла за ним, в надежде все-таки поговорить, но в следующий момент мне стало не до него.

«Если кто-то может опознать личность этой женщины, прошу позвонить по телефону…» – Раздался из телевизора в коридоре голос диктора, и я замерла от изумления. С фотографии в углу экрана на меня смотрела та самая странная женщина из воспоминаний. Ее бескровные губы были слегка приоткрыты, словно она хотела что-то сказать, а глаза смотрели прямо на меня. Вдруг картинка дернулась, и я услышала, чуть слышное: «Беги!»

«Фрея!» – обожгла меня страшная мысль и воспоминания стали наполняться смыслом. Как же так? Она же казалась такой сильной и уверенной в себе? Повернувшись к телевизору, я начала вслушиваться в бормотание журналиста. Вчера вечером фею (ну или как ее там?) нашли в переулке возле кафе со свернутой шеей. Никаких документов при ней не было. Теперь ищут ее знакомых для опознания. Еще не понимания, что делаю, я набрала высветившийся на экране номер.

– Алло? Кто это? – Почти сразу ответил мне мужской голос, и меня буквально сковало могильным холодом.

Голубев. Он все-таки нашел фею. Холод проникал все глубже, заставляя задыхаться от внезапно накатившей слабости и боли. Вдруг картинка на экране мигнула еще раз, и я выронила телефон на пол.

Глава 9. «Беги…»

– Девушка, вам плохо? – Словно сквозь вату услышала я голос одного из смотрящих телевизор пациентов и отрицательно мотнула головой.

– Все, нормально. Просто страшно вот так жить себе, жить, а потом умереть в какой-то подворотне.

– И не говорите. – С удовольствием поддержал разговор мужчина и, подхватив меня под локоток, почти силой усадил на диван.

Хотя… Диваном это рассыпающееся нечто назвать можно было с большой натяжкой. Видимо когда-то очень давно мебель стояла в комнате у медсестер, а потом ее решили выкинуть, но дальше коридора недонесли. И вот теперь на нем собираются любители послушать новости, картинку такой же старенький телевизор показывал весьма блеклую. Как еще я узнала Фрею? Кстати об этом. Кажется, память полностью вернулась ко мне. Вот только что-то радости по этому поводу я особо не ощущаю. Фея, тени… Кому сказать, не поверят.

– А вы, почему здесь лежите? Тоже заболели? – Между тем спросил меня новый знакомый.

Повернув к нему голову, оглядела его с ног до головы. Я же его знаю? У него тень на медвежью шкуру похожа, когда он спит. Сейчас же ее не было видно, а может, это я уже не способна видеть ее. Как там Фрея сказала: несколько дней и все пройдет? Да он и сам чем-то напоминал медведя. Высокий, крепкий, с массивным торсом и чистым взглядом мужчина казался выходцем из какой-то иной реальности. Такого легко представить средневековым крестьянином или охотником.

– Да. С табуретки упала. – Понимая, как глупо это звучит, произнесла я.

– Бывает. – Даже не сделал попытки улыбнуться мужчина. – А я вот, как всегда простыл.

В этот момент, словно в подтверждение его слов, он разразился таким надсадным кашлем, что я невольно отодвинулась. А потом мой взгляд упал на спокойно лежащую у его ног тень. В какой-то момент вместо того, чтобы повторять движения хозяина она виновато пожала плечами и показала пальцем на растекающуюся по ее телу черную кляксу.

– Простите. – Едва смог выговорить мужчина, прокашлявшись. – Эти приступы когда-нибудь окончательно меня добьют. На клинику в городе денег нет, вот и приходится здесь лечиться. Эх.

Мужчина махнул рукой и поднялся с места, я тоже решила пройти в свою палату, поэтому и бегущую к нему по коридору девочку видела. Прижавшись к нему всем телом, она тут же начала что-то спрашивать, косясь на меня. Удивительно, но рядом с ней, мужчина как будто бы стал выше.

Вдруг мое внимание привлекло движение в конце коридора. Подняв глаза я буквально приросла к полу от ужаса, Голубев смотрел на меня суровым немигающим взглядом.

– Вспомнила? Зря. – Нехорошо улыбаясь, проговорил мужчина, резким движением руки скрывая нас в тенях.

Не знаю, как это могло получиться, но нас словно окутала полупрозрачная дымка, делая невидимыми для остальных. Только что расставшийся со мной мужчина сначала резко втянул в себя воздух и напрягся, но потом снова обмяк, позволяя дочке увести себя в палату.

– Вы ее убили? – Тихо спросила я, подходя к окну в коридоре. Почему-то здесь, недалеко от людей, мне было спокойнее.

– Ну. – Протянул мужчина. – Не суди меня строго. Поверь, эта женщина была далеко не самым приятным человеком.

– Что ж, теперь убивать ее за это? – Возмутилась я. – У нас полгорода не самые приятные люди.

– Согласен. – Усмехнулся мужчина. – Вот только она к тому же еще и была феей.

– Глупости. Их не бывает.

– Еще как бывают. Кому бы, как не тебе это знать?

Бизнесмен как-то незаметно оказался совсем рядом, и я почувствовала на своей шее ледяное прикосновение. При этом, руками он опирался на подоконник, словно захватывая меня в ловушку. Опустив глаза на ярко блестящую от света лампы лысину (мужчина оказался намного ниже меня, хотя раньше, он возвышался надо мной подобно горе) и увидела тонкую струйку тени, которая почти ласково поглаживала мою шею. Невольно вздрогнув от этой мерзости, я попыталась отодрать ее от себя, но это оказалось почти непосильной задачей. Помогла моя собственная тень. Неожиданно перестав дрожать, она сжалась в комок и вроде бы укусила чужую тень, отчего та недовольно взвизгнула. Это стало началом самого настоящего кошмара. Увидев, что произошло, мужчина недовольно дернул плечом и меня с головой накрыл мрак. Это была не обычная темнота, сквозь которую проступают очертания предметов. Это было нечто страшное, непроглядное, древнее…

Отчаянно завизжав, резко рванулась, но ноги отказались мне подчиняться, и я упала на пол, разбив себе при этом бровь. Здесь было светлее, вот только все еще чувствовалось присутствие Голубева. Уже не дожидаясь приказа, тень мужчины с упоением вгрызлась мне в горло. Это вызвало сильный приступ боли, но крови не было.

– Прекратите! – Закричала я, задыхаясь и все резко остановилось.

– Хорошая девочка. – Улыбнулся мужчина, плотоядно облизываясь, словно это он сейчас с удовольствием вгрызался в мое тело. – Теперь быстренько отдашь свою силу и можешь быть свободна.

– Какую силу? – Изумилась я. – Вы меня с кем-то путаете.

– Да что ж за дурная девчонка! – Всплеснул руками Голубев. – Ты фея, мне нужна твоя силы, что тут непонятного?

– Я не фея. Меня просто осыпали пыльцой.

– Неправда! Я чувствую. – Заверещал мужчина, хватая меня за горло. Теперь он казался не страшным, скорее жалким.

Вдруг что-то вокруг изменилось. Моя тень задрожала и крепче обняла меня за шею, а потом совсем рядом раздался шепот: «Беги»…

Глава 10. Почему я вижу тень?

Самым страшным было то, что, по сути, бежать мне было некуда. Собственного дома у меня еще не было, родительская квартира не в счет не хватало еще там битв, а где живет бабушка Голубев знал. С одноклассниками я и раньше-то не особо общалась, а после школы мы и вовсе не встречались. Вика? Не думаю, что девушка поверит вот в это. Хотя… Она хоть расскажет, что произошло с феей, как-никак она ее начальница. Решено, я иду в кафе.

– О, Олька, привет. – Искренне обрадовалась мне подруга. – Как дела? Посидишь в зале, пока я накрываю банкет?

– Конечно.

От нечего делать я начала разглядывать посетителей. Вдруг кто-то подошел ко мне со спины и сел рядом.

– Не оборачивайся. – Услышала я тихий голос Фреи.

– Вы живы??? – Искренне удивилась я.

– Не совсем. – Послышался ответ.

– В смысле?

– Потом узнаешь. Сейчас это не важно. Хочешь жить, слушай внимательно.

– Сегодня победа за нами, но надолго моя магия Голубева не задержит. Поэтому сейчас бежишь домой, собираешь вещи и уезжаешь отсюда как можно дальше. К бабушке, к дедушке, хоть к любовнику.

Я, было, хотела сказать, что у меня никого больше нет, но мне не дали и рта раскрыть.

– Не перебивай меня! Прости, увидев тебя, я чудовищно ошиблась – в твоей крови есть какая-то доля магии фей. Это значит, что кто-то из твоих предков был феей или просто очень добрым человеком. Поэтому сейчас твоя задача спрятаться, как можно дальше и не высовываться, пока не наберешь силу. Иначе ее просто-напросто отберут.

– Так и на здоровье. – Пожала плечами я. – Может хоть тогда смогу жить спокойно. А то что-то мне в последнее время кажется, что я схожу с ума.

– Обернись.

Не попросила, приказала Фрея. Что ж, почему бы и нет? Вот только увидев женщину, я с трудом удержалась от крика. Вместо красавицы с точеной фигуркой на меня смотрела сгорбленная старуха с черными провалами вместо глаз.

– Знаешь, – словно не замечая моей реакции, продолжила разговор она. – Я раньше тоже совсем не пылала счастьем о перспективы стать феей. Вот только ситуация у нас с тобой разная, меня воспитывали в понимании того, что это необходимо, это наш долг. Поэтому, когда пришел мой черед заступать на службу, я с радостью согласилась. Но это был мой мир и мой выбор, у тебя же выбора просто нет, маг не остановится ни перед чем.

– Но зачем ему наша сила?

– Успех. – Тихо сказала фея, опустив голову. – В вашем мире это называется успех. Напитавшись силой феи, бизнесмены могут долгие годы не беспокоиться о своем благополучии.

– Но тогда почему он гоняется за мной, если уже забрал вашу силу?

– Не знаю. Уже не чувствую.

Совсем тихо проговорила Фрея и начала растворяться в собственной тени. Казалось, вот, перед тобой сидит пожилая женщина, а уже через пару мгновений ты смотришь в пустоту. Украдкой оглянувшись по сторонам, я убедилась в том, что этого никто не видел и, расплатившись, вышла. После этого разговора отпало любое желание разговаривать с Викой. А вдруг Голубев доберется и до нее? Нет уж. Хватит жертв на сегодня. Нужно отдать ему свою силу и дело с концом. Все равно прятаться от такого человека не имеет смысла. Окончательно решившись на такой шаг, я пошла домой. Думаю, если маг захочет сам меня найдет.

Пару дней прошли в томительном ожидании. Бабушка сетовала, что я сбежала из больницы, поэтому пришлось ехать в деревню и при личной встрече уверять ее в своем выздоровлении. Учитывая черные круги под глазами, далось это мне нелегко. Только обещание провести несколько дней в постели смогли спасти меня от неминуемой отправки в больницу.

– Что-то ты совсем исхудала за последние дни. – С грустью в голосе покачала головой старушка. – Не ешь ничего. У тебя все нормально?

– Да. Аппетита просто нет. Наверное, волнуюсь перед новым учебным годом, бывает.

– А что волноваться то? – Удивилась баба Люба. – Тебе ж экзамены не сдавать. Может ты влюбилась?

– Да, нет вроде. – Пожала плечами я. А потом вдруг почувствовала, как моя тень начинает мелко дрожать под ногами.

– Теть Люб открывай! – Вдруг раздался из-за двери отчего то знакомый голос.

– Манька. Ты чего так поздно? – Всплеснула руками старушка.

– Отцу плохо. – Сказала вошедшая в дом девочка лет десяти.

Сначала я ее не узнала, но после этих слов вспомнила мужчину с медвежьей тенью. Поэтому, когда пару минут спустя бабушка вышла со своим неизменным чемоданчиком, я пошла с ней. И почему люди так бояться вызвать скорую помощь? Бабушка у меня так-то просто педиатр. Чем она может ему помочь?

Дом лесоруба выглядел запущенно. Крыша местами обвалилась, крыльцо прогнило и норовило вот-вот рассыпаться, а пол местами провалился. Как можно жить в таких условиях?

– Пока папа был здоров, здесь все было по-другому. – Перехватив мой взгляд, сказала девочка.

Я подумала о том, что мужчина болеет уже очень долго и детям здесь уже не место, но встретившись с малышкой глазами, промолчала. Тем более, что бабушка уже поила верзилу каким-то сиропом и ей нужна была моя помощь. Вдруг его тень дернулась, медленно подползая ко мне, словно прося о чем-то. Черная клякса на ней стала больше, занимая почти всю нижнюю часть тени.

– Ноги не ходят. Ты, Люб, приюти уж Маньку, коли что случится. – Пряча подозрительно блестящие глаза, тихо сказал мужчина, когда бабушка отправила его дочку за водой.

– Совсем плохо? – Покачала головой бабушка. – Ты бы уже в столицу съездил.

– Не на что мне. – Покраснел мужик. – Зарплату вот уже три месяца как не платят, не положено говорят больничных по договору.

В это время я опустилась рядом с кроватью на колени и потрогала рукой кляксу на его тени. Меня тут же обдало обжигающим холодом. И что тут теперь делать? «Нож прокали и открой нарыв» – неожиданно раздался в голове чужой голос. Это заставило меня дернуться, отчего со стула посыпались таблетки.

– Простите, я сейчас все уберу.

Неожиданно даже для себя пряча в рукаве нож, пробормотала я и кинулась поднимать все с пола. Вот только до меня итак никому не было дела. Мужчина вновь зашелся в приступе кашля, а бабушка звонила каким-то своим знакомым врачам. Воспользовавшись моментом, я сунула нож в печку, а потом, зажмурившись, воткнула его прямо в тень мужчины. Пару секунд тишины и я решаюсь приоткрыть один глаз. Вроде бы ничего не изменилось, но из медвежьей тени волной выплескивается чернота, а лицо мужчины медленно начинает розоветь.

– Вот возьмите. – Неожиданно протягивает мне нитки с иголкой девочка. – Спасибо.

Никогда в жизни не шила тень. Более того, раньше, мне и в голову это прийти не могло. Представляю, как это со стороны смотрелось. Хорошо хоть малышка сделала вид, что это она вовлекла меня в игру на полу.

Глава 11. Девочка

После случившегося я чувствовала себя словно выжатый лимон. Поэтому, как только сделала последний стежок, вышла на улицу. Там, прислонившись к крыльцу, долго слушала звук дождя. Это успокаивало. Оттого, прозвучавший позади голос заставил меня вздрогнуть.

– Зря ты это сделала. Он почует.

– Не думала, что все еще живы. – Чуть удивленно проговорила я даже не пытаясь разглядеть среди теней фею.

– Ну, это и не совсем жизнь. – Хрипло рассмеялась женщина и вышла на свет.

– О, Боже! – Не удержалась я, глядя на полупрозрачную фигуру с едва заметными крылышками.

– Да ладно тебе. – Махнула рукой Фрея, – я еще очень долго задержалась, обычно феи умирают куда быстрее.

– А почему девочка видит тени? Она тоже фея?

– Нет. – Искренне развеселилась женщина. – Она просто ребенок. Для них не существует законов.

– Ой. – Вдруг резко согнулась женщина, и я кинулась к ней.

– Что с вами?

– Отпусти меня, я больше не могу так.

Фея не плакала, но часть ее тени осыпалась на землю пылью. А она сама постарела еще лет на двадцать. Кожа покрылась морщинами, а глаза еще сильнее ввалились в череп. При этом, она с такой мольбой смотрела на меня, что мне стало жутко. Это существо совсем не было похоже на ту красавицу, которую я имела несчастье облить лапшой. Едва вздрагивающее, усталое и очень-очень древнее, оно напоминало картину начинающего художника. Никаких точных линий – только намеки на эскиз. Фигура женщины плыла и видоизменялась каждое мгновение, становясь все более старой.

– Отпусти. – Почти прорычала она, глядя уже не с мольбой с ненавистью.

– Что вы от меня хотите? – Чуть ли не плача проговорила я.

– Мы связаны моей пыльцой. – Устало прошелестел голос феи. – Захоти ее скинуть.

Я помолчала, а потом, не совсем веря в происходящее, прикрыла глаза (больше от страха, чем от сочувствия) и очень захотела скинуть пыльцу. А в следующее мгновение яркие отблески света проникли даже сквозь плотно сомкнутые веки. Разноцветная пыль отлетала от меня и оседала на теле Фреи, которая блаженно улыбалась. Затем она счастливо подмигнула мне и с громким хлопком разлетелась на миллиарды песчинок.

– Оля, что случилось? Мне показалось, я видела свет. – Выскочила из дома взволнованная бабушка.

– Да это машина мимо проезжала. – Улыбнулась я. – Ты закончила? Пойдем домой?

– Да. Удивительно, но ему стало лучше. – Казалось, бабушка сама не верила в такой исход дела, я же предпочла молчать.

По дороге домой я чувствовала, что частица феи навсегда осталась со мной. Надеюсь, завтра изменения теней станут для меня недоступны. В то, что я и в самом деле фея верилось с трудом. Такого просто не может быть. Вообще хотелось забыть эту историю на долгие-долгие годы и начать, наконец-то, жить самостоятельно. А то мне даже незнакомые люди указывают что делать. Встань сюда, сделай это, ты должна… Надоело. Вдруг совсем рядом раздался детский плач. Почему-то я не раздумывая бросилась в ту сторону.

– Оля, стой! – Бабушка, как всегда, хотела проявить благоразумие, но было уже поздно, ее крик застал меня уже в подворотне.

Темнота сгущалась слишком быстро, мне даже послышались перешептывания теней. Страх заставил отступить назад, сдавливая горло и делая ватными ноги. Однако, мгновение спустя, это все было не важно, я увидела ее. Малышка напоминала куколку. Светлые вьющиеся волосы, алые губки и огромные голубые глаза, в которых сейчас стояли слезы. Это решило все, страх отступил перед неимоверным желанием защитить. Сделав несколько шагов вперед, я присела на корточки и протянула ей руку.

– Привет.

– Мне страшно. – Тихо проговорила девочка и еще сильнее заплакала. – Они злые.

Сомнений в том, что она имела ввиду надвигающихся со всех сторон теней, не было. Получается, малышка тоже их видит? Хотя о чем это я? Фея же сказала, для детей нет законов.

– Не бойся, я с тобой. – Беря девочку на руки, проговорила я. – Вместе мы сила.

Сколько ей? Годика четыре, четыре с половиной, не больше. Интересно, куда смотрят родители, когда ребенок гуляет на улице ночью? Вон как вся дрожит.

– Папа волнуется. – Вдруг тихо, сказала девочка, словно прочитав мои мысли.

– Ты знаешь, где твой дом?

– Далеко. – Заплакала малышка. – Очень далеко.

– Как же тут оказалась?

– Меня они затащили. – Ткнула она пальчиком в неотстающие от нас тени. Нападать они не нападали, но и отступать не собирались.

Это заставило меня поторопиться к бабушке. Старушка начала уж было ругаться на мое безрассудство, но, увидев малышку, осеклась.

Глава 12. Теневые псы

– Оля, как ты не понимаешь, мы должны отправить ее в отделение милиции. – Бабушка объясняла мне прописные истины, но почему-то сама мысль о разлуке с малышкой была для меня мучительной.

– Зачем? Родители ее уже ищут. Объявления я расклеила, пусть поживет пару дней у нас. Тем более ты врач, а значит, ей ничто не угрожает.

– Ну как ты не понимаешь? – Всплеснула руками баба Люба. – Она же еще совсем маленькая. Одета она богато, нас могут посчитать за похитителей.

– Давай, хотя бы дождемся, пока она проснется. Может она знает адрес или фамилию родителей. Я тогда лично отвезу ее домой.

– Хорошо.

Девочка уснула еще на улице, у меня на руках. Всю дорогу до дома бабушка молчала, а потом начался этот некрасивый спор. Неужели она думает, что маленькой девочке, одетой, как принцесса будет приятней переночевать в отделении, чему нас? Мне казалось это чудовищным, но в чем-то я понимала бабушку. В случае чего, ответственность придется нести ей, дом то ее…

Утром я проснулась от того, что руку словно покалывали тысячи иголочек. Не открывая глаз, попыталась поменять положение тела, но этого мне сделать не позволили, глухо заворчав. Резко открыв глаза, я с изумлением уставилась на крепко прижимающуюся ко мне малышку. Хотела было возмутиться, но тут события прошлого вечера накрыли меня с головой. Сейчас, с рассыпавшимися по подушке волосами, девочка казалась еще беззащитней, чем раньше. Почти прозрачная кожа не скрывала бьющуюся на шее венку. Что-то, промурлыкав во сне, малышка доверчиво повернулась ко мне спиной. Тут же где-то в глубине души появилось жгучее желание защитить ее ото всех вокруг. Вдруг в дверь постучали, и малышка, вздрогнув, мгновенно очутилась за моей спиной.

– Оль, вы еще спите? – Раздался голос бабушки. – Тут милиционер пришел.

– Мы сейчас выйдем. – Ответила я, пытаясь выковырять из-за своей спины девчонку. Вот только она вцепилась в меня руками и ногами, не желая больше никого видеть.

– Здравствуйте. – Поздоровалась я с невысоким седым мужчиной в форме, когда мне через полчаса удалось уговорить малышку выйти.

– Здравствуйте. Нам доложили, что вы прячете у себя ребенка.

– Не прячем. – Покачала головой я, присаживаясь на стул и дожидаясь пока девочка усядется у меня на коленях. – Мы нашли ее вчера ночью на улице, сегодня будем искать ее родителей.

– Давайте поищем вместе? – Неожиданно улыбнулся малышке мужчина. – Меня зовут Анатолий Давыдович, а тебя?

– Анелия Лучезарная, наследная принцесса рода Джин.

– Ого! – От изумления я чуть чай не выронила на малышку, а вот мужчина остался совершенно спокойным.

– И где ты живешь?

– В замке, конечно. – Удивленно пожала плечами девочка.

Вообще для своего возраста она казалась слишком взрослой. Спокойно отвечала на вопросы, разговаривала. Однако, стоило Анатолию Давыдовичу предложить ей проехать с ним закатила самую настоящую истерику. Прижавшись ко мне всем своим маленьким тельцем, она умоляла не отдавать ее чужим. Честно, я не смогла. Поэтому пока бабушка заклеивала поцарапанное лицо мужчины (да-да, мы подрались) и уговаривала его не подавать на меня заявление, мы выскользнули из дома на задний двор. Там я подхватила девчонку на руки и побежала к электричке.

– Можно я буду звать тебя Аней?

– Конечно. – Счастливо улыбнулась девочка. А ты фея, да?

– Нет. С чего ты взяла?

– Ну, у всех моих сестер есть феи, а у меня нет. – Печально вздохнула малышка. – Вот я и подумала…

Договорить она не успела, с восхищением повернувшись к окну. В этот момент мы как раз проезжали мимо новой высотки, и девочка усиленно начала тыкать в нее пальцем. Ее удивляло, что хотящий ее забрать у меня дяденька не поверил про замок, если у нас вон какие дворцы стоят. Мне кое-как удалось ее успокоить. Вот только дальнейшее поведение малышки изумляло по-настоящему. Казалось, она никогда в жизни не видела машин, аттракционов, кафе, мороженного. Да и имечко у нее еще то. Как бы не выяснилось, что девочка больна, представляет себя в каком-то другом мире и все. Я слышала, так бывает. Вот только за исключением бесконечных вопросов Аня выглядела абсолютно нормально.

– Ну и что дальше делать будем? – Уже ближе к вечеру, поднимая ее на руки, спросила я. – Как искать твоих родителей?

– Не знаю, но я чувствую, папа волнуется. Он меня найдет, нужно только потерпеть.

– Тогда давай подумает обо всем завтра. А сейчас домой.

– Оля, мне страшно, – вдруг задрожав всем телом, проговорила она.

Прежде, чем понять, что происходит, я сделала еще несколько шагов, а потом почувствовала черноту теней Голубева. Резко сорвавшись на бег, крепко прижала к себе Аню, очень надеясь, что мы успеем до дома. Вот только тени становились гуще, ощутимей, страшнее, а потом нас настиг громкий лай. Когда же я налетела в темноте на что-то, мне пришлось остановиться и обернуться. Шесть, нет семь псов, стояли перед нами, отсекая путь к отступлению. Словно сотканные из мрака, они уже были готовы к последнему прыжку. Оглядевшись, увидела, что мы стоим у мусорных баков, всего в паре метров от моего дома. Что ж, видно такая у меня судьба.

– Когда они отвлекутся на меня, беги к дому со всех сил. – Опуская Аню на землю, сказала я. Потом спрятала ее себе за спину и, взяв в руки, валявшуюся тут же арматуру, приготовилась защищаться.

Псы будто ждали, пока я приготовлюсь. А потом резко кинулись со всех сторон. Одного мне удалось ударить арматурой, отчего он слегка засветился и пропал. Но остальные не оставили мне шансов. Навалившись скопом, они повалили меня на землю. Я уже прощалась с жизнью, когда услышала отчаянный крик. Это придало мне сил и, рванувшись, я выпала из клубка сотканных из тьмы тел. То, что открылось моему взору, мне совершенно не понравилось. Аня стояла возле двери дома и отчаянно кричала, а один из псов задумчиво облизывался, глядя на нее.