Kitobni o'qish: «Только не он!, или Как выжить в академии?», sahifa 3

Казалось бы, прекрасный шанс снести негодяя с ног воздушным потоком. Тем более, что водные процедуры расслабили мое тело и помогли немного наполнить резерв. Только чтобы им воспользоваться, нужно было сосредоточиться на чем-то кроме этих пронзающих до основания серых глаз, а у меня, как на зло, все мысли в разные стороны разбежались.

Пришлось резко зажмуриться и представить, как надеваю ему на голову железный шлем и луплю по нему деревянным мечом.

– Какая лошадь?

– Та самая, которую ты у меня украла.

– Ничего я не крала! И вообще, ты потерял сознание. Вполне возможно она сама от тебя сбежала? Подумай, не был ли ты жесток по отношению к бедняжке Пайпер?

– Я буду жесток по отношению к тебе, если не ответишь на вопрос.

– Я уже сказала, что не брала твою лошадь, значит и отдавать ее не собираюсь! – я попыталась упереться ладонями в его обтянутую кожаным доломаном грудь, чтобы ударить магическим зарядом, но Дар резко перехватил оба моих запястья и поднял мои руки над головой, прижимая к стене.

Паника накрыла с головой, подпитывая зарождающуюся истерику.

– Если… если ты сейчас меня не отпустишь, я закричу.

– А я знаю приятный способ сделать так, чтобы не закричала, – усмехнувшись, произнес он, склоняясь все ближе к моему лицу.

– Отвали от нее, или пожалеешь, – раздался за спиной брюнета звонкий девичий голос.

Хмыкнув, Дар отпустил меня, поднял вверх обе ладони и начал медленно отступать. Тут-то я и заметила приставленное к его шее острие тяжелого меча, который уверено сжимала в руке моя соседка.

Алеена.

Смерив ее быстрым взглядом, Дар удивленно приподнял правую бровь, и обратился ко мне.

– Какие грозные у тебя защитники.

– Проваливай отсюда! – вернув потерянное самообладание, я поправила начавшее сползать полотенце, и схватила разбросанные по полу вещи, – иначе я сейчас же обращусь к ректору и все ему расскажу!

– О чем? О том, что я заплутал в местных коридорах и наткнулся на голую студентку?

– Но я… и ничего я не… голая!

– Ладно-ладно, сделаю вид, что ничего не видел и уйду, – подмигнув мне, он попятился спиной к лестнице, – только это еще не конец, колючка!

Дождавшись, когда брюнет скроется из виду, я повернулась к своей спасительнице.

– Благодарю за помощь и… прости за те мои слова в комнате, я не со зла.

– Мне то, какая разница? – задрав голову, соседка схватилась за ручку двери. – И благодарность твоя тоже без надобности. Просто… держись от меня подальше.

С этими словами, она скрылась в душевой, оставив меня в полной растерянности.

Глава 6. Обеденный переполох

На то, чтобы привести себя в пристойный вид, а именно переодеться в форменное платье, повязать фартук, и уложить непослушные локоны у меня ушло не так много времени, как ожидалось. Я торопилась покинуть комнату до возвращения Алеены, так как не понимала, как себя с ней вести.

С одной стороны, мне было очень стыдно за недавнюю сцену, когда я недвусмысленно назвала ее глупышкой. А с другой… она сама вела себя не лучшим образом, и даже оказав мне огромную услугу в коридоре, продолжила задирать нос.

Вряд ли это ненависть. Стала бы она возвращаться за мечом и, ради моего спасения, угрожать парню, что был в два раза больше и еще в несколько раз ее сильнее? Очень сомневаюсь. Не так она проста, как хочет казаться.

Спускаясь по лестнице, я постоянно оглядывалась, боясь снова очутиться в железной хватке проклятого наглеца, что точно не оставит меня в покое, пока не получит обратно свою лошадь. И я бы, конечно, ее вернула – незаметно, чтобы не привлекать к себе подозрений – если бы не выжженное на бедняжке страшное клеймо.

Вот выясню, какой он хозяин, тогда и решу, как поступить.

Едва не споткнувшись на ступеньке, я чуть не влетела в угрюмого Смотрителя за порядком. И если в прошлую нашу встречу взгляд мистера Сализера выражал всего лишь недоверие, сейчас к нему примешивалась толика презрения, которую полностью поддерживала сидевшая на его плече жирная крыса.

– Ах, снова ты!

– Приветствую! – проигнорировав его кислое выражение лица, я кивнула обоим и немного ускорилась, чтобы уже через минуту очутиться на первом этаже.

Мод не обманула. Аппетитные запахи из обеденной комнаты захватили замок в плен, заставляя всех его обитателей, словно под гипнозом, передвигать ногами в одном направлении, из-за чего в двустворчатых дверях образовалась небольшая давка.

Дождавшись, когда до меня дойдет очередь, я проскользнула внутрь и, застыв у входа, с немым восхищением огляделась по сторонам.

В моем родовом замке жила одна единственная фея по имени Жюли, найденная моей бабушкой Летой на приграничных болотах. Древняя, как сам мир, она была ростом с тряпичную куклу, и передвигалась с помощью пары прозрачных крыльев.

Я всегда считала ее единственной сохранившейся представительницей своего вида, но здесь, в обеденном зале Мантильской академии, десятки подобных созданий летали над потолком, разнося по забитым студентами столам подносы с едой.

Невероятное чудо!

– Алекса, мы здесь! – раздался вдруг со стороны окна знакомый мелодичный голос.

Мойра, привстав со своего стула, махала мне и подзывала к столику, за котором расположились две девицы из ее свиты. И хотя желание отказаться и найти какое-нибудь уединенные для себя местечко привлекало больше, я решила не поддаваться слабостям, и зашагала в их сторону.

Родители учили, что не стоит в первый же день заводить себе неприятелей.

«Или добавлять к ним новых», – подумала я, вспомнив о недавней стычке у дверей душевой.

Поёжившись, я воровато огляделась в поисках надменного брюнета, и только убедившись, что их с братцем в зале не наблюдается, выдохнула с облегчением.

Посадив меня по правую руку, перед этим потеснив одну их своих недовольных подружек, Мойра прошлась по мне цепким взглядом.

– Как тебе идет эта форма! – елейным голоском проворковала она, мелкими глотками попивая кровь из пузатого бокала. – Выглядишь как настоящая принцесса.

Не став ей говорить, что я и есть настоящая принцесса, я мило улыбнулась и подозвала к нам одну из разносчиц-фей, не заставившую себя долго ждать.

На подносе, что расположился перед моим носом стояли кружка с персиковым компотом, тарелка лукового супа и миска с картофельным гротеном, пахнущим так соблазнительно, что свой обед я решила начать именно с него. Но не успела донести вилку ко рту, как в ухо жадно зашептали:

– Ну давай же, расскажи нам, когда мы сможем увидеть… твоего дракона?  – едва не подавившись, я резко закашлялась.

– Моего дракона? – все три мои соседки дружно закивали, проясняя причину моего нахождения среди сливков местного общества.

***

Первым моим порывом было признаться, что, несмотря на драконью кровь, обращаться я не могу, и в полной мере обладаю только ведьминским даром. Но представив посыпавшиеся на мою голову вопросы и необходимость объяснять такое положение дел, решила им подыграть.

– Вот кого лучше не будить, так это моего дракона, – перейдя на шепот, сообщила я. – Чтобы он появился, его нужно хорошенько разозлить, и создатель пожалей того несчастного, кому это удастся. Крушить все начнет, ломать, орать. Он у меня такой агрессивный.

И ведь ни капли не обманула…

У сидящих рядом девиц даже лица вытянулись от удивления. Смешно выпучив глаза, они дружно хлопали ресницами, и линия за линией отодвигались от меня в стороны.

Разразивший меня смех пришлось заглушить лающим кашлем, что быстро прекратился, стоило мне увидеть вошедшую в обеденный зал соседку.

Алеена прошла к пустующему дальнему столику, подозвала к себе фею с подносом, и пока та раскладывала тарелки, обвела помещение внимательным взглядом, который, остановившись на мне и отметив сидящую рядом компанию, наполнился неприкрытым презрением.

Заметившая это Мойра громко фыркнула и сделала глоток из своего бокала.

– Какая противная девчонка.

– Почему? – нахмурилась я.

– Я слышала, что характер у нее сквернее некуда, – сравнивая их с вампиршей, я, конечно, могла бы поспорить, но решила пока сохранять нейтралитет. – Слабая водница. Ни на секунду не расстается со своим мечом. Странно, что в боевку не пошла. Надо будет подкараулить ее сегодня вечером. Да, девчонки?

Обе ее спутницы как-то недобро переглянулись и дружно закивали, что мне совсем не понравилось.

– А ты откуда знаешь, вроде же, как и я, утром приехала?

– Так я уже второй год здесь учусь, – высокомерно усмехнулась Мойра, – вдоль и поперек эту академию знаю, уши везде имею…

– А какой факультет?

– Лекарский. Он у нас самый прогрессивный. Собраны лучшие из лучших. Не то, что некоторые… Погляди, – Мойра ткнула пальцем в дальний столик, за которым расположилась компания из четверых девушек. Их форма, в отличие от нашей, была темно-коричневой и без фартука. – Бытовые ведьмы. Дешевая рабочая сила, как я их называю. От них вечно пахнет потом, а в волосах пыль. Фи!

Ни пыли, ни каких – либо других отличительных особенностей я не заметила. Девушки мило общались между собой и не обращали на нас никакого внимания.

– А вон там ботаники. Никогда со своими мерзкими цветочками не расстаются, – и вправду, с другой стороны зала расположились парни в темных брюках и зеленых сорочках. Двое из них держали на коленях горшки с растениями, внешне напоминавшие капкан на тонкой ножке, и кормили их… а вот чем кормили, я так и не разглядела, зато разобрала причмокивающие звуки.

– А этого доходягу длинного стороной обходи, он внешне хоть и безобиден, как щенок, но некромант. От них лучше подальше держаться, – влезла в разговор Молли и указала на сидевшего в одиночестве паренька с соломенными волосами.

Поправляя на носу очки, он читал книгу, изредка поднося ко рту вилку с нанизанными на нее овощами. И несмотря на предостережение шатенки, я, всю жизнь прожившая с матерью и сестрой обладающими даром некромантии, воспринимала его скорее, как любопытную личность, с которой была бы не прочь свести дружеское знакомство.

Думаю, темы для разговора у нас найдутся.

От мыслей меня отвлекла распахнувшаяся дверь и громкий возглас сидящих рядом девиц.

– О! МОЙ! СОЗДАТЕЛЬ!

***

– Боевка! Боевка! Боевка! – раздался в зале разноголосый гул.

Не только мои соседки по столу, но и почти все присутствующие здесь девушки – да что там девушки, даже некоторые представители мужского пола! – пооткрывали рты, когда в помещение вошел уже знакомый мне преподаватель боевых искусств, с которым я несколько часов назад пересеклась в кабинете ректора Поля.

За ним шло несколько парней. Все как на подбор плечистые, ростом не ниже идущего впереди мужчины. Одетые в одинаковые темные одежды, состоящие из кожи и тысячи ремешков. На ногах высокие ботинки, а на лицах самодовольные ухмылки. И шире всех у того самого блондина, которого я вместе с Даром отправила вчера «в полет».

Вернее, была шире, пока он не поймал мой взгляд.

Удивленно приподняв правую бровь, парень прошел мимо. Остановился у столика, который заняла их группа, сел, еще раз взглянул на меня, затем отвернулся и принялся за еду.

Благо его братца поблизости пока не наблюдалось. Но предчувствуя, что это «пока» долго не продлится, я заранее вжала голову в плечи, готовясь к худшему.

– Клив в этом костюме сегодня особенно хорош, – громко прошептала Молли, закатывая глаза.

– Ты о преподавателе? – поинтересовалась я, мысленно соглашаясь с замечанием шатенки.

Ему действительно очень шел его безупречный темно-синий костюм. А также собранные в высокий хвост белые волосы, обаятельная улыбка на волевом лице и…

Ой, кажется, я увлеклась.

– Ну, конечно, – ответила девушка, не в силах отвести взгляд от объекта своих – а может уже и моих – мечтаний. – Кливу Стоуну нет равных. Он самый красивый и мужественный мужчина в Мантильской академии.

– Да что там в академии, – вмешалась в разговор ее подруга. – И во всем Барлеане таких не сыскать. Я слышала, что ради должности преподавателя боевых искусств, он ушел из королевских ищеек.

– Ничего себе! – нахмурилась я. – Так кардинально сменить род деятельности.

– Поговаривают, – присоединилась к нам Мойра, – что он просто устал. Возраст уже не тот, чтобы за преступниками гоняться. Захотелось завести семью, детей, ну и должность сменить на что-то более… спокойное.

– Семьюююю… – заскулила Молли, пуская слюни на красавчика-преподавателя.

– Детееееей… – присоединилась к ней ее подруга.

Внезапный скрип со стороны входа и объявившийся в обеденном зале новый гость заставили меня вздрогнуть. В горле резко пересохло, а сердце, совершив кульбит, забилось где-то в пятках.

Застыв в дверях, Дар обвел внимательным взглядом все помещение, а остановившись на мне, скривил свои губы в злой и полной мрачных обещаний усмешке.

– Кстати о семье и детях, девочки, – вдруг нарушила воцарившуюся тишину Мойра, – этот волк мой!

Волк?

Взрыв в голове сопровождался звоном от удара моей бедной челюсти о пол.

***

Пока Дар, усевшись напротив своего брата, болтал с феей-прислужницей, я была не в силах оторвать от него взгляд, и чувствовала, как внутри нарастает тревога.

Сколько пройдет времени, прежде чем он узнает кто я такая, и доложит своему королю? А он доложит, тут к ведьме-прорицательнице не ходи. И как скоро принц Веррина заявится в академию, желая поскорее реализовать свои матримониальные планы?

Нет, силой к алтарю меня конечно же не потащат, но как представлю все эти свалившиеся на голову проблемы…

– Волк? Ты должно быть шутишь, – еле слышно прошептала Молли, подняв на брюнета заинтересованный взгляд.

На самом деле у меня на языке вертелся то же самый вопрос, но задать его, ввиду потери дара речи, я не успела. Зато прислушалась к их с вампиршей разговору.

– Самый настоящий! – восторженно произнесла Мойра. – Я торопилась в свою комнату и поскользнулась на ступеньках. Думала, поломаю себе конечности, а он так легко меня поймал. Как в любовных романах, представляете? Вы только взгляните на это лицо, плечи, каменный торс. Создатель, он самый сильный, мужественный и чертовски красивый парень в академии. Куда там вашему Кливу Стоуну!

Хотелось бы поспорить, но я себе врать не любила. Дар действительно внешне ничем не уступал своему преподавателю. Но если улыбка Клива светилась теплом и участливостью, у брюнета она отдавала холодом и равнодушием.

Девчонки, между тем, продолжали делиться сплетнями.

– … так вот, выяснила я пока не много. Его имя Дарел и родом он из Веррина. – Дарел, хм, а ему идет. – Его семья принадлежит знатному роду. Какому именно, еще не знаю, но уже к завтрашнему дню у меня на руках будет вся информация.

– Знатному роду? – скептически выгнула бровь шатенка. – Боюсь, твои родители не одобрят. Принцесса и простой аристократ, мезальянс чистой воды.

– Думаешь мне не плевать? Если я чего-то хочу, это будем моим! – мысленно пожелав удачи брюнету, которому вскоре предстоит почувствовать на себе все внимание вампирши, я выдохнула с облегчением… и тут же поймала на себе его изучающий взгляд.

– Ну вот, он не может оторвать от меня глаз. Я же говорила! – заверещала Мойра и принялась посылать парню невербальные знаки внимания: поправлять волосы, хлопать ресницами, заламывать руки. И продолжался этот спектакль весь обед, пока мистер Стоун не поднялся со своего места, и не привлек к себе всеобщее внимание.

– Дамы и господа, пока все не разбрелись по своим комнатам, хочу сделать объявление! – произнес он, обращаясь к нам. – Сегодня в восемь вечера, преподавательский совет во главе с ректором будет ждать вас в холле. Прошу передать эту новость отсутствующим соседям и друзьям…

Он продолжал свою речь, но я уже не обращала внимание.

Видимо решив, что сюрпризов для меня мало, создатель послал в обеденный зал еще один, который, смешно раскачиваясь на коротких ножках, оглядывался в поисках… меня.

– Мистер Соссидж, – пропищала я, чувствуя при виде своего сопровождающего одновременно небывалое облегчение – ведь если он здесь, значит им с Грошином удалось починить экипаж и выбраться – и страх. Тоже вполне понятный и завязанный на том, что Плиссер Соссидж не сдержится и раскроет меня перед сидящими в зале волками.

Они, конечно, рано или поздно, все равно все узнают. Но лучше поздно, когда я отдохну, отосплюсь и буду готова защищать свою свободу.

Даже не попрощавшись со своими соседками, я сорвалась с места и бросилась мужчине на перерез. Подхватила удивленного под руку и повела к двери, через которую он только что прошел

– Мистер Соссидж, какая радость! – пела я, чувствуя, как спину сверлит чей-то – я даже догадывалась чей – обжигающе-холодный взгляд. – Как я рада видеть вас в добром здравии.

– Ваше высочество, мы так переживали, – запричитал мужчина, стоило нам оказаться в почти пустующем холле. – Особенно я, ведь если король… Если бы с вами… Ох, ну вот, снова сердце прихватило.

Он картинно схватился за грудь, не забывая при этом разглядывать украшенные портретами стены и расписанные золотом витражи.

– Простите, что доставила столько хлопот, – похлопала я его по руке. – Но я не могла иначе. Те люди причинили бы мне вред. Скажите, с Грошином все в порядке?

– Да что ему сделается? – махнул рукой Плиссер, – жив и здоров. Промок немного, но это пустяки. Хозяин трактира отрядил своих людей. Они помогли починить экипаж, и мы тотчас отправились на ваши поиски. Как узнали, что вы уже здесь, в академии, вздохнули, наконец, с облегчением. Ваши чемоданы, ваше высочество, я передал местному распорядителю, он обещал доставить их в вашу комнату. Нам уже пора возвращаться домой, но я не мог уехать, не убедившись, что с вами все в порядке.

Дослушав его сбивчивую речь, я почувствовала небывалый стыд за то, что так плохо мысленно о нем отзывалась. И чтобы хоть как-то сгладить вину, обняла его на прощание, потрепала по лацкану натянувшегося на круглом пузе пиджака, и отошла в сторону.

– Ведите себя прилично, ваше высочество, – пригрозил он мне пальцем. – Не забывайте, из какого вы рода. А то я заметил, тут столько отпрысков обычных работяг под одной крышей собралось. Не ровен час, опуститесь до их уровня…

Твою ж… Зря я так расслабилась, он все такой же вредный сноб!

Глава 7. Важное объявление

Стук в дверь застал меня на карачках.

Пытаясь впихнуть в нижние полки монструозного шкафа свои многочисленные туфли и сапожки, я так увлеклась, что услышав его, не сразу поняла в чем дело.

Переглянувшись с соседкой, которая, как и в нашу первую встречу, лежала на кровати и читала журнал – настолько интересный, что обложка была перевернута вверх ногами – я поднялась, отряхнула юбку и открыла замок.

– Учебники для проживающих в комнате леди, – за выросшей передо мной горой толстенных книг раздался скрипучий мужской голос. – Можно войти?

– Да, конечно, – я отошла в сторону, наблюдая, как эта самая гора на ножках, медленно вползает в комнату. – Можете оставить их…

Договорить «на столе» я не успела. Не пройдя и половины туаза, низкорослый рыжебородый мужчина сгрузил свою ношу на пол, и принялся разминать затекшую спину. Затем вытащил из-за пазухи формуляр и протянул его мне.

– Распишитесь о получении, мисс. И почетче фамилию выводите, а то у меня каждый экземпляр на счету, – слова вроде строгие, но произносили их с такой милой улыбкой на румяном лице, что не растянуться в ответной не получилось.

Заполнив все строчки, я протянула бланк поднявшейся с кровати Алеене.

– Миссис Судэй сказала, что вместе с учебниками нам выдадут и расписание, – вспомнила я немаловажную деталь.

– Ах, точно. Голова дырявая, самое главное и забыл, – на этот раз он принялся рыться в карманах потертого пиджака, пока не обнаружил там сложенный вчетверо лист бумаги, – это на первую неделю. А после посвящения вам новое выдадут.

«Посвящения?» – собралась переспросить я, так как ни от мамы, ни от сестры, ни о чем подобном не слышала, но за мужчиной, получившим свой формуляр обратно, уже захлопнулась дверь.

Соседка, бросив быстрый взгляд на расписание, стащила со спинки стула свое форменное платье и направилась за пристроенную в углу ширму, оставив меня один на один с беспорядком.

«1. Урок управления стихиями, ведет Сибилла Маклейн, кабинет 5;

2. Урок зельеварения, ведет Адалин Сальси, кабинет 4;

3. Урок истории, ведет Арнольд Гроф, кабинет 11;

4. Практическая магия, ответственный Клив Стоун;

5. Практическая ботаника, ведет Мод Судэй, главный сад;

6. Практическая зоология, ведет Боливар Суфье, питомник»

Ознакомившись с недельным списком занятий, и порадовавшись найденным в нем знакомым фамилиям, я приступила к книгам. Разделила их на две одинаковые стопки: свою и Алеены. Выбрала те, что понадобятся завтра и положила их на стол, а остальные сложила в верхний ящик, достаточно вместительный для таких фолиантов.

Успевшая переодеться в ладно сидевшее на ее женственной фигуре голубое платье соседка сделала со своими учебниками то же самое. А когда закончила, села на стул и принялась увлеченно разглядывать свои ногти.

– Посвящение первогодок в Мантильской академии проходит через неделю после начала занятий. Это что-то вроде бала-открытия, где каждый из студентов пройдет обряд принятия, – удивленная даже не полученной информацией, а желанием Алеены ею со мной поделиться, я слегка опешила.

– Спасибо.

– Не за что. Странно, что принцесса шан Ро не в курсе таких деталей, – а ей откуда известно, кто я такая? У Мойры язык без костей, или у этой любительницы махать мечом тоже свои уши здесь имеются?

Кстати о Мойре…

– Услуга за услугу, – часы на стене показывали без десяти восемь. Одернув подол и поправив у зеркала прическу, я направилась к выходу. – Не ходи по академии в одиночку. А то тут всякие… планы нехорошие против тебя строят.

***

Главный холл Мантильской академии походил на растревоженный пчелиный улей. С одной стороны собралась горстка преподавателей, ожидающих прибытия ректора Поля, а с другой – толпа студентов, гул голосов которых было слышно на всех этажах замка.

Одетые в формы своих факультетов, они стояли по группам, и громко обсуждали разные темы, начиная от учебников и расписания, заканчивая балом по случаю «Посвящения». Некоторые знакомились, некоторые приветствовали старых друзей, а я, на этом «празднике жизни», чувствовала себя как никогда одинокой.

Нет, я конечно же заметила кивнувшую мне Мойру, от которой ни на шаг не отходили две ее подружки, но вампирша не спешила составлять мне компанию, а я сама не горела желанием становится третьей фрейлиной ее высочества. Вот и стояла, подпирая спиной одну из позолоченных колонн, и изредка бросала взгляды на делающую то же самое, но с другой колонной Алеену.

– Странно, что здесь только два первых курса. Где остальные? – поинтересовался стоявший неподалеку парень с факультета ботаники у своего приятеля.

– Ты что, не знаешь? Эти зазнайки с третьего и четвертого, как и боевка, по таким мероприятия не ходят. Считают нас сборищем малышей, а все новости получают из первых рук на занятиях.

– Везет.

– Ничего, еще год потерпеть, и мы тоже будем в их Лиге.

Не сумев подавить вздох облегчения – никакие волки мне вечер не испортят – я обернулась на шум. Студенты, не сговариваясь, расступились, и по образовавшемуся проходу прошел ректор, в сопровождении Клива Стоуна.

Вся женская половина не смогла подавить протяжные стоны при виде уверенно шагающего преподавателя, чьей выправке могли бы позавидовать некоторые из воинов моего отца.

От его волевого лица веяло несокрушимой силой, а в уголках губ спряталась удовлетворенная улыбка.

– Дорогие студены! – хорошенько прокашлявшись, Арамистер Поль поднес к губам конусообразную трубу, благодаря которой его голос стал звучать в разы звонче. – Во-первых, разрешите поприветствовать вас в стенах Мантильской академии, чья история насчитывает больше пятисот лет. Сменялись короли, королевства меняли названия, политику, устои, а здесь все по-прежнему…

Интересно, это он ремонт в студенческом крыле имеет в виду? Тому действительно без малого пять веков.

– …я очень горд, что вот уже тридцать лет занимаю почетную должность ректора. Столько времени и сил было отдано этому месту, столько любви. И скажу без ложной скромности, оно отвечало мне взаимностью…

А сколько денег, мимо бюджета, в карман приплыло…

– …все вы уже получили на руки недельное расписание. Занятия начинаются с завтрашнего дня. В девять утра, сразу после завтрака, прошу вас быть в указанных кабинетах. Также, для тех, кто еще не в курсе, все наши первогодки в конце недели должны будут пройти ритуал Посвящения. Более детальную информацию вы получите от преподавателей, но предупреждаю сразу – всякий, кто решит пропустить сие значимое мероприятие, отправится с вещами домой.

Хм, что же за ритуал там такой, если его непрохождение карается отчислением? Приносят в жертву самую красивую девственницу или вызывают злых духов?

– …ну и последнее на сегодня объявление сделает мистер Стоун!

Ректор попытался передать блондину свою трубку, но тот, резким кивком головы, отказался ее принять. Заняв место Поля, он обвел присутствующих внимательным взглядом и начал свою речь.

– Дорогие студенты, в этом году, впервые за много лет, в Мантильской академии пройдет Триада – турнир из трех испытаний, победители которого получат в награду один из самых древних артефактов, – среди парней и девушек прошел едва слышный ропот, который с каждой секундой набирал все больше оборотов. – Хорошая новость в том, что допущены к турниру будет без исключения все желающие. Всё что от вас нужно, это собрать команду из трех человек и подать заявку на имя ректора.

Последние его слова потонули в восторженных воплях и, самое удивительное, одной из тех, кто к ним присоединился была моя соседка.

Странно, а чего она так всполошилась? Обычная мужская забава…

***

Чтобы лишний раз не мозолить глаза некоторым блохастым личностям, ужин я решила пропустить. Общая усталость от последних насыщенных дней была сильнее чувства голода, а потому, когда все присутствующие направились в обеденный зал, я повернула к лестнице. Но так и застыла на первой ступеньке, стоило услышать доносящиеся из коридора мычание и приглушенные девичьи голоса.

– Хватайте ее, девочки…

– Вырывается, зараза…

– Сильная какая, руки ей держите, а то живо нас тут водой окатит…

– Да не окатит, слабый у нее дар… – и столько злости в этих перешептываниях слышалось, что я даже поежилась от пробежавшего по спине холодка.

Осторожно, на цыпочках, я прокралась к нише и тут же зажала рукой рот, чтобы не закричать. Увиденное разозлило до глубины души. Еле сдержалась, чтобы сразу не кинуться в драку.

Не знаю каким образом, но Мойре все же удалось застать Алеену врасплох. Две ее подружки, навалившись своими тушами, прижимали девушку к стене, а вампирша вливала ей в рот серебристую жидкость из небольшого пузырька.

– Она точно все нам расскажет? – повернувшись, спросила шатенка.

– Отвар Правды еще ни разу не подводил, – удовлетворенно усмехнулась Мойра, сжав тонкими пальцами щеки Алеены.

Соседка пыталась сопротивляться, мотала головой, но численное превосходство было не на ее стороне. Девицы напирали, а острые коготки вампирши оставляли на белых щеках заметные царапины.

Что делать? Бежать за помощью? А если не успею и они сотворят с ней что-то плохое? Нет, рисковать нельзя.

Медлить я тоже не стала. Вытянув обе руки и раскрыв ладони, я сконцентрировалась на своей цели и отправила вперед тяжелый воздушный поток, который снес с ног всех четверых.

Остатки жидкости расплескались по полу, пузырек разбился на сотни осколков, а коридор наполнил истеричный визг.

Алеене повезло оклематься намного быстрее своих противниц. Увидев, как я машу ей из-за угла, она быстро поднялась на ноги, подхватила полы платья и бросилась бежать. Остановилась, только поравнявшись со мной, и то ненадолго. Схватила за руку, и потащила за собой обратно к лестнице.

– Сейчас эти курицы оклемаются, и крик поднимут, что мы на них напали, – прошипела она, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. – Ректор Поль с королем Курезова в хороших отношениях и против его дочери идти не станет.

– Я же говорила тебе, не ходить тут в одиночку…

– Могла бы изъясняться получше, я же не знала о ком речь! – огрызнулись в ответ.

Влетев на третий этаж, мы, быстро отыскав ключи, открыли дверь. Затем заперлись изнутри и привалившись спинами к стене сползли на пол.

– Что это за дрянь, которой она тебя поила? – первой подала я голос.

– Отвар Правды. Выпиваешь и треплешь языком, не в силах умолкнуть.

– Значит ты…

– Нет, – покачала она головой, – Чтобы он подействовал, надо было выпить все, до последней капли, а она не успела.

– Если решишь рассказать все ректору, я выступлю на твоей стороне.

– И тоже попадешь под отчисление, – невесело усмехнулась соседка, – Арамистер Поль церемониться не будет, уж поверь.

– Что же тогда делать? – не сумев скрыть в голосе нотки негодования, спросила я.

– Ничего. Жить, как и жили. Больше я этой стерве спину не подставлю. Пусть только попробует повторить, все зубы повыбиваю.

– Они же для нее вроде вилки. Бедная, чем она есть будет? – переглянувшись, мы обе разразились заливистым смехом.