Закрытый мир. Причины неповиновения

У Тилли на глаза выступают слезы. Она хочет, очень сильно хочет уйти с ним. Но кто же ей позволит. Этот разговор и сам по себе опасен для него. В глубине души Тилли не верила, что Диеш и правда убьет его. Но что она на самом деле знала о своем мрачном учителе? Ей не было понятно абсолютно ничего, кроме того, что каждый ее поступок, каждое сказанное слово может иметь ужасные последствия.

– Мне сейчас нельзя отвлекаться от учебы, – говорит она, сдерживая дрожь в голосе. – Диеш будет недоволен и выгонит меня….

– Ложь! – Тилли подпрыгивает от его громкого восклицания. – Ты исчезла, не сказав ни слова. Что тебя здесь держит? Как ты сюда попала? Почему ты не хочешь домой?!

– Да что ты пристал?! Что ложь?! – слезы просятся наружу. – Сам говорил: “Диеш Кагра не берет учеников”. Знаешь, чего мне стоило попасть к нему в ученицы?

– Чего? – Корнан бледнеет и ей становится смешно, что он мог подумать о чем-то настолько грязном, ее брат ничего не знает о ее учителе, он и понятия не имеет какой Диеш на самом деле: холодный и непогрешимый, словно и не человек вовсе. – Что он тебе сделал?

Она смеется.

– Ничего! Он распознал мой талант, и я уговорила его научить меня магии, – Тилли врет ему в лицо и ей даже все равно, поверит Корнан ей или нет, правду она ему не скажет, даже если Диеш не убьет его, это его не касается. – Вот и все. Да я бросила тебя и ни разу не вспоминала, и ты обо мне забудь. И еще, – она уже собирается уходить, но останавливается. – Не смей ничего говорить Диешу, не хочу, чтобы он знал, какой слабый и бездарный у меня брат.

Она все-таки уходит.

– С Днем рождения! – со злостью кричит Корнан ей вслед.

Тилли запирается в своей комнате. Она сделала это, поборола иллюзию, что может уйти отсюда домой вместе со своим братом и будет все как раньше. Ей даже не кажется странным, что она сразу не поняла, что это он. Находиться в неведении и заблуждаться уже вошло ей в привычку.

Тилли абстрагируется от всего. Сдается. Опускает руки. Из пола вверх поднимается стая черных птиц, а если быть точнее – теней в форме птиц. Хлопая крыльями, они уносят ее далеко от Черного замка.

Леалея

Когда буря в душе утихла, Корнан начал жалеть о своих словах. Он понятия не имел, что с ней произошло и как она здесь оказалась. Ему следовало сначала все узнать, а потом уже нападать на нее с обвинениями. Надо было поговорить еще раз. Обсудить все. Может Миралисса согласится с ним. Может другой возможности уже не будет. Обдумывая что стоит сказать, чтобы убедить ее, Корнан отправился на поиски сестры. Дверь в ее комнату оказалась открыта. Тилли внутри не оказалось. Зато там был Диеш. Он стоял на коленях и чертил руны на полу.

– Где она? – гоня от себя дурные предчувствия, спросил Корнан.

– Ты мне скажи, – голос Диеша звучал как всегда спокойно, но парня от него бросило в дрожь. – Ты с ней последним виделся.

– Если бы я знал где она, разве пришел бы сюда, – прошептал Корнан, чувствуя, как отхлынула кровь от лица. – Что случилось? С ней что-то случилось, да?

– Тебя уже тут не должно быть, – Диеш поднялся на ноги и, оттолкнув его в сторону, вышел из комнаты. – Бери отчет и вали, тебя это не касается!

– Мы успели сдружиться с Тилли, – Корнан упорно тащился за ним по пятам, сосредоточив в черном маге всю свою надежду на то, что с его сестрой все в порядке. – Я не брошу ее в беде. Если что-то случилось, я сделаю все чтобы помочь.

– Влюбился в нее? – холодно спросил Диеш, обходя комнаты Черного замка и собирая в кожаный рюкзак с пространственными карманами разные артефакты и приспособления половину из которых Корнан видел впервые.

– Да, влюбился, – не стал отрицать парень, решив пока не посвящать высокомерного черного мага в свои семейные дела. – Она стала слишком важна для меня, как я могу теперь вот так все оставить. Разве я смогу себя потом за это простить?

– Лучшее, что ты можешь сделать – это не мешать, – сказал Диеш, сам думая совсем о другом: если мальчишка, вернувшись в Замок Совета, первым делом побежит докладывать, что здесь случилось, если ему придется сейчас разбираться с ними, то он не успеет ее спасти. Диеш остановился и внимательно посмотрел на Корнана. Если убить его сейчас – они выиграют немного времени, но что потом, как он сможет это скрыть? К тому же Тилли расстроится. В ней еще сохранилась капля здравого смысла. Несмотря ни на что она оставалась чистой и светлой. Про себя Диеш такого уже сказать не мог. – Всерьез рассуждать об убийстве человека, который ни ему никому-либо другому ничего плохого не сделал. Чистое безумие.

– Я все сделаю для нее, клянусь, – Корнан хватается за соломинку, он слишком долго искал ее, чтобы вот так потерять навсегда. – Даже жизнь свою отдам.

– Да кому нужна твоя жизнь, кроме тебя самого, – Диеш прикинул на ладони гироскоп мерцальных камней и, решив, что его польза больше, чем вес, тоже отправил в рюкзак. – Мне сейчас лишняя обуза ни к чему.

– Я сделаю все….

– Заткнись, – сдался Диеш все равно другого выхода не было. – Я не знаю, кто это сделал и зачем. Это может быть смертельно опасно. Ты и правда можешь умереть, понимаешь?

– Думаю если Диеш Кагра называет что-то смертельно опасным, значит этого действительно стоит бояться, – сказал Корнан, неотступно ступая за ним из комнаты в комнату. – Я не буду мешаться, обещаю, я сделаю все чтоб от меня была польза.

– Ладно, только заткнись, – Диеш затянул застежку рюкзака. – Предупреждаю, если я хоть на секунду подумаю, что зря тебя взял, то брошу тебя где угодно или в крайнем случае убью. Я не позволю своей ученице погибнуть из-за того, что возился с каким-то ребенком.

– Где она? – пропустив мимо ушей все лишнее, спросил Корнан. – Куда мы идем?

– Понятия не имею, – черный маг встревоженно покачал головой. – Ее кто-то вытащил отсюда насильно. Существо с сознанием, такое как человек не так легко переместить против его воли. Кто это сделал и зачем, я не знаю. На такую сложную магию даже я не способен. Высший маг переместился бы сам сюда, да и зачем им это.

– Так куда? – Корнан слушал его внимательно, концентрируясь на каждом сказанном слове, но от беспокойства в его голове все равно все путалось. – Что если ее уже убили?

– Она жива пока, – не было времени чтобы все подробно разъяснять, но Диеш даже был рад, что ему пришлось, проговаривая это вслух, он многие вещи разложил по полочкам. – Тот, кто забрал ее еще несколько дней будет связан с ней через каналы силы, и если умрет Тилли, то умрет и похититель. За это время мы должны найти ее, иначе я не представляю, что произойдет. Так как перемещение было не прямое, а через создание связей, конечную точку отследить невозможно. Этот клубок не распутать. Остается идти по нарушенным пространственным связям. Бери свои вещи и пошли. Нам нужно успеть.

Сильный ветер бьет ее по лицу, вздымает и треплет волосы, но не от него просыпается Тилли. Кто-то кого к груди прижимают руки истошно кричит. Глаза открываются быстро, слишком резко чтобы сразу привыкнуть к этому яркому свету. Пару минут она ослеплена чистотой голубого неба. Краски наземного мира пробиваются к ней сквозь капли слез.

– Пусти! Задавила! – разрывается прижатый ее телом к полу Клекок. – Помираю!

– Прости, – Тилли слишком растеряна, она садится, давая свободу птице. – Где мы?

Перед ней высота полета облаков. Выше верхушек деревьев. Почти на уровне вершин раскинувшихся на горизонте гор. Один шаг и падение вниз на раскинувшийся густой зеленью лес. Комната с тремя стенами вот где она.

– Наверно какая-то башня, – Тилли никогда не была так высоко. – Как красиво.

– Ты глупая? – Клекок подскакивает и клюет ее в висок. – Нас украли! Украли! Что с нами будет!

– Кажется нас ждет веселое приключение, – подбадривает вторую голову Тон. – Мы никогда никуда не выбирались.

– Диеш наверно волнуется, – она подставляет ладони солнечным лучам. – Как бы мы сюда не попали, это сделано с недобрыми намерениями. Если я умру – он расстроится. Рим плакать будет, он всегда был плаксой. Только Ричард не расстроится, мне кажется он меня ненавидит, а может у него вообще нет сердца – он же скелет.

– Ой-ой-ой, горе то какое, – причитает Тин, расправляя примятые, прижимавшей к себе птицу, девушкой крылья. – Помрем, все помрем, в расцвете лет.

– Давайте просто вернемся, – беззаботно предлагает Тон, с завистью глядя на пролетавшие мимо стаи. – Полетели отсюда домой.

– Я не могу, – Тилли вздыхает, она изучала полет, хоть это было нерационально затратное энергетически заклинание и пользовались им редко, да и летать по подземелью глупое занятие – сама идея полета выглядела достаточно заманчиво, чтобы научиться этому. – Мои каналы закрыты – я едва ли смогу оторваться на миллиметр от пола.

– Ты совсем не переживаешь, – удивляется Тон. – Почему?

– Диеш все равно придет за мной, – Тилли и правда чувствует полное спокойствие, любуясь прекрасным пейзажем перед ней. – Нужно только остаться в живых к тому времени. Всего то. Но знаешь, что – ты лучше лети, найди его так наверно будет быстрее.

– Будет исполнено! – гордо выпячивает грудь Тон. – Один момент, и я уже там!

– Нет! Нет! Нет! – испуганно верещит Тин. – Здесь слишком высоко – мы разобьемся!

– Лети уже, – Тилли подталкивает его вперед и, когда он падает вниз, а потом взмывает вверх смотрит вслед улетающей вдаль волшебной птице.

Теперь она осталась совсем одна.

Стараясь не мешкать, Корнан схватил холщовую сумку с вещами и вернулся к черному магу. Тот отвел его обратно в комнату, где жила Миралисса. Глядя на нее, ему в голову стало приходить множество вопросов. Почему в таком огромном замке его сестра из всех роскошных спален выбрала эту скромную каморку? Как она жила здесь?

– След очень слабый, пойдем за ним вплотную, – Диеш приложил руки к одной из стен и словно раздвижную дверь развел их в разные стороны. – Не отставай и не мешай.

Сжав зубы, чтобы не болтать лишнего и не разозлить своего проводника, Корнан молча пошел за черным магом сквозь Черный замок. Они пересекали коридоры поперек. Диеш делал проход прямо в стенах, где его никогда не было, а когда за стеной ничего не было он создавал туннели прямо в скале. Таким образом у них ушло несколько часов чтобы покинуть пределы Черного замка и оказаться на краю Бесконечного леса, который так прозвали смертные, потому что никогда не могли понять, как далеко он простирается. На самом деле, здесь когда-то обитало множество волшебных существ, и маги, заботясь об их благополучии, накладывали заклинания чтобы раздвинуть границы леса. Великая магическая война стерла большинство редких популяций, навсегда разорив эти места. Заклинания так и остались, но даже для такого начинающего мага как Корнан они не представляли собой преграды. Два путника с легкостью пересекали лес.

– Здесь кто-то есть, – заметил Корнан.

– Это друг, – ответил ему Диеш и им навстречу вышел скелет.

– Куда это ты направляешься? – спросил Ричард. – Да еще и в такой компании, – он смерил презрительным взглядом белого мага. – За лечебными травами, как маленькие девочки, идете?

– А ты тут кого ждешь? – Диеш проигнорировал поток оскорблений и продолжил свой путь, у него не было времени отвлекаться из-за каждой ерунды.

– Что с малявкой? – кляня самого себя за мягкотелость, если это слово, конечно, уместно в отношении скелета, прямо задал вопрос Ричард.

– Тебе то что? – черного мага раздражало, что его напарник все время, талдычащий ему, что девочку нужно убить, в такой тревожный момент интересуется ее положением. – Откуда такое любопытство?

– Она мой друг вообще-то, – выпалил Ричард, заставив Диеша все-таки остановиться и изумленно посмотреть на него. – Мне тоже не все равно.

– Что ты задумал? – недоверчиво спросил он. – Если сделаешь какую-то гадость – я тебя не прощу, обещаю.

– Да, я серьезно! – возмутился скелет. – Думаешь, за пять лет я не привязался к ней?

– Думаю, смерть как-то связана с сумасшествием, – Диеш прикидывал в уме, на сколько может быть опасен для Тилли сейчас непредсказуемое существо из оживших костей. – Когда вернемся – проверю тебя на здравомыслие.

Корнан продолжал молчать. Он внимательно следил за черным магом и улавливал каждое его слово. Лагаж не знал абсолютно ничего, но был прав: здесь происходило что-то очень странное.

Она сидит над зеленой шелестящей листвой пропастью, закрыв свои голубые, не желающие снова чернеть глаза и пытается заново раскрыть свои энергетические каналы. Магия больше не защищает ее тело. Солнце клонится к закату и ветер становится леденящим. Холод от него и каменного пола под ней пронизывает тело до костей, подает голос пустующий долгое время желудок. От голода и усталости у Тилли кружится голова. Она впитывает в себя эти ощущения внимательно изучая и запоминая их. Когда ты становишься магом, они все притупляются и с возрастанием твоей силы исчезают вообще. Со временем ты становишься неуязвимым к тому, от чего страдают обычные смертные люди такие, какой Тилли является на тот момент. Хрупкая и беззащитная.

Вокруг нее каменная коробка без одной стены, размером где-то два на два. Полностью пустая даже факелов нет, только дверь за ее спиной. Но стоит ли входить? Что она сейчас способна противопоставить тому, кто скорее всего там скрывается? Сейчас любой способен убить ее. Тилли поднимается на ноги.

“Если я здесь останусь, то замерзну до смерти, – говорит она себе. – Или усну и свалюсь вниз. Или хищные птицы выклюют мне глаза, – девушка морщится от страшных картин, нарисованных ее собственным воображением. – Может Диеш и не придет за мной. С чего я вообще взяла, что ему есть до меня дело? Просто не выпускать меня из подземелья – это одно. Совсем другое, искать меня неизвестно где. Может ему проще найти себе другую ученицу, чем возиться со мной. Более послушную и красивую, – она берется за дверную ручку, но все еще колеблется. – Я и без него не пропаду”.

Тилли открывает дверь, которая все это время была не заперта, что уже само по себе выглядит угрожающе. Сразу за ней большая пышная комната, как в Черном замке. В центре значительных размеров кровать, драпированная красным бархатом, возле нее ближе к небольшому балкону покрытый белоснежной скатертью круглый кофейный столик со стульями. За столом сидит девушка на вид немногим старше самой Тилли. Каштановые прямые волосы до лопаток, карие глаза, симпатичное усеянное веснушками лицо, гордо украшающий его маленький вздернутый нос. На ней белое с цветочками легкое платье, выше колен без подъюбников, такого вызывающего наряда Тилли никогда не видела, ей кажется она почти голая. Незнакомка делает глоток из изящной фарфоровой чашки и ставит ее обратно на стол.

– Я думала, ты оттуда никогда не выйдешь, – приветливо улыбаясь, говорит она. – Уже и ждать устала.

– Ты кто такая? – холодно спрашивает Тилли, ни к самой похитительнице, ни к ее фальшивым улыбкам у нее нет никакого доверия.

– Не переживай так, Миралисса, – девушка задумчиво смотрит в окно словно ведет праздную беседу. – У нас будет достаточно времени познакомиться. Присаживайся, выпей чаю, скушай булочку, ты наверняка очень проголодалась. Мое имя Леаксталат Леяассия, но все зовут меня Леалея.

– Как ты думаешь, кто это мог сделать? – на ходу спросил Ричард.

– На такой фокус способны только члены Совета Великих магов, – задумчиво ответил Диеш, не сбавляя шага. – Вот только у них для этого нет причин. Учитель пожалел меня в тот раз, на самом деле даже сила Котла не могла бы помешать ему. Любой из Великих магов расправился бы с нами на месте, зачем ее забирать, зачем действовать скрытно? Это точно никто-то из них.

– Тогда кто? – Ричард думает о Регаре, в их последнюю встречу маг вел себя странно, но Диеш прав – в таком поступке нет никакого смысла. – Может она сама?

– Ты иногда меня просто поражаешь, – Диеш все больше убеждался в том, что скелет немного сумасшедший. – Ты слишком ее боишься и приписываешь ей какие-то сверхсилы. Во-первых, на такую сложную магию даже я не способен, во-вторых, она потеряла все свои способности и даже простейшими заклинаниями пользоваться не может.

– Это там не хищная кабарга? – робко вмешался в их беседу Корнан, указывая на оленя с клыками, резко выскочившего из кустов в десяти метрах перед ними. – Разве они не в пещерах водятся?

– В сторону! – скомандовал Диеш.

Животное зашипело и плюнуло в них чем-то зеленым. Дерево, возле которого они только что стояли быстро потемнело и скукожившись рассыпалось пеплом.

– Кабарги так не делают, – запыхавшись, заметил Корнан. – Даже хищные.

– Это просто оборотень, – проворчал Ричард. – Диеш, ты меня называешь тупым, посмотри на своего попутчика.

– Это какая-то ловушка? – проигнорировав оскорбления в свой адрес, прошептал Корнан.

– Они тут испокон веков водятся, – устало качает головой Диеш, только этого им не хватало. – По магическому кодексу их нельзя убивать, нужно сохранять редкие волшебные виды. И заключить его не во что, он разрушает даже энергетические барьеры.

Пока они говорили, кабарга упала на землю и, забившись в конвульсиях, обратилась шестилапым медведем. Мохнатый трехметровый зверь одним прыжком настиг их и ударил сверху. Мощная лапа пробила выставленный Диешем барьер и оставила рытвину в том месте, где они только что стояли и которое чудом успели покинуть, отскочив в разные стороны.

– Что нам делать? – крикнул Корнан, с трудом уклоняясь от ударов четырех когтистых лап. – Если оборотня нельзя убивать и сдержать его мы не можем, то такими темпами он сам нас прикончит.

– Нужно обойти его! – предложил Ричард, прячась за покрытым мхом холмиком, он не без оснований опасался, что, если ядовитая слюна оборотня попадет на него – восстановиться ему будет гораздо сложнее, чем магам. – Как делают все нормальные маги. Переместимся вперед.

– Нельзя, – отозвался Диеш, пока белый маг носился между деревьями, пытаясь спастись от бушующего зверя, он сидел за грудой валунов и копался в своем бездонном рюкзаке. – Если так сделаем – я потеряю след и возможно не смогу его больше найти.

– Теперь это огненная харза, – хрипло объявил своим спутникам Корнан, он подавлял в себе неприятное ощущение, что его бросили одного на съедение оборотню, но старался не жаловаться, ведь знал, что действительно является слабым звеном. – Кажется начинается лесной пожар.

Диеш вышел из своего укрытия и огляделся. Куница полтора метра длиной гналась за лагажевым неуклюжим учеником, прыгая по стволам деревьев. Ее рыжая шерсть и длинный пушистый хвост были окутаны пламенем, которое перекидывалось на деревья. Все вокруг пылало красным.

“Как это красиво, – про себя подумал Диеш. – И как не вовремя”.

– У меня нет времени на эти игры, – сказал он и бросил зажатый в руке амнитовый камень в огненную хазу, когда она, гоняясь за бегающим кругами Корнаном, оказалась в десятке шагов от него.

С громким хлопком оборотень взорвался изнутри, обуглившиеся куски мяса разлетелись в разные стороны. Простым заклинанием Диеш погасил начинающийся в лесу пожар.

– У тебя будут проблемы с Советом, – осторожно сказал магу, вышедший из своего укрытия скелет.

За все время, что Ричард знал его – это было впервые, чтоб Диеш Карга, ревностно следующий букве Магического кодекса, так легко нарушал его правила. Приказы Совета он, впрочем, тоже раньше не игнорировал. Все началось с этой девчонки. А может Диеш просто сошел с ума, может смешение кровей черного мага и мага смерти все-таки дало о себе знать? Пока они сидели в этом подземелье и ничего не происходило, Ричард волей не волей сомневался, а может он прав и нет никаких причин убивать невинного человека. Но постепенно становилось понятно, что Диеш действительно способен пожертвовать сотней тысяч миров. Может он и их двоих при необходимости готов убить на месте. Все из-за нее. Все из-за того, что он сумасшедший.

От этих жутких мыслей Ричарду начало казаться, что его доспехи раскалились и жгут кости. Скелет прошептал охлаждающее заклинание, но оно не помогло, и он постарался пока игнорировать это неприятное чувство и ничего не говорить, чтоб не отвлекать мага от спасения ученицы.

– А то и меня так во все стороны расшвыряет к тарле, – все-таки не сдержался и проворчал Ричард.

– Что? – переспросил Диеш и, не получив ответа, сказал: – Если вы двое не доложите Совету, то и проблем не будет.

– Ну да, – согласился Корнан, кожей чувствуя, что черный маг прекрасно понимает, что Лагаж послал его шпионить. – Вы правы.

– Нужно торопиться, – сказал Диеш, снова обнаружив еле различимый след перемещения. – Нам нельзя задерживаться, а таких сюрпризов уверен будет еще много.

Тилли смотрит на нее не в силах шелохнуться. Что ей делать? Последние пять лет это за нее решал Диеш, а она либо подчинялась, либо протестовала – больше ничего. Но сейчас его здесь не было. А чтобы он сказал ей? “Никогда ничего не бойся” – вот что. Тилли пересиливает себя, делает шаг вперед, берется за спинку стула, отодвигает его, садится напротив незнакомки. Она с трудом вспоминает, как общаются нормальные люди. Те, которые не проводят все время в холодном подземелье.

– Приятно познакомиться, Леалея, – говорит Тилли, каждый мускул в ее теле напряжен. – Что ты еще о себе расскажешь?

– А что ты хочешь узнать? – она продолжает пить чай, есть печенье, глядя на нее у Тилли начинаются голодные спазмы, но внутренний голос подсказывает ей не тянуть в рот неизвестно что. – Уверена, что не хочешь перекусить?

– Уверена, – громко отвечает Тилли, стараясь заглушить урчание собственного желудка. – – Где я? Зачем я здесь? Что тебе нужно? Вот что я хочу спросить.

– Чтобы убить тебя, зачем же еще, – лицо Леалеи украшает улыбка, она делает ее привлекательней, и вызывает ненависть в душе Тилли. – Какая еще от тебя польза может быть? Такое ничтожное создание как ты только и годится на роль жертвенной овечки.

– Чего же не убила? – Тилли краем глаза изучает дверь слева, если та через которую она вошла сюда не ведет никуда кроме как к прыжку вниз, то вторая должна быть единственным выходом. – Разве что-то может помешать тебе убить такую ничтожную меня?

– После перемещения должно пройти некоторое время, – уклончиво отвечает Леалея, говоря только часть правды. – Просто подожди немного.

– Зачем вообще меня убивать? – Тилли злится и этой злостью безжалостно давит страх внутри себя. – Почему меня? Какой в этом смысл?

– А ты не знаешь? – Леалея задумчиво кусает кончик своего большого пальца. – Как жаль, может если бы ты знала, то может сама убила бы себя и упростила жизнь всем окружающим. Но уже не важно. Скоро я решу эту проблему.

– Зачем рассказывать мне это? – Тилли старается как может, но ее тело продолжает отвергать энергию, чтоб открыть каналы ей потребуется как минимум трое суток, может четверо, а может целая неделя, а даже если ей это удастся сможет ли она противостоять своей похитительнице. – Когда человек говорит, что собирается убить тебя, разве это ни угроза? Кто в здравом уме предупреждает свою жертву? Ты либо убиваешь, либо нет. А если хочешь напугать, то считай у тебя это получилось. Так чего ты хочешь?

– А ты не такая глупая, какой кажешься на первый взгляд, – Леалея выглядит разочарованной. – Редкое качество для такой красотки.

Тилли немного теряется, от того что девушка с такой ослепительной внешностью называет ее красивой. “Может это все иллюзия?” – сама себя уводит от темы разговора Тилли. Она знает, что можно изменить внешность, но только обычному человеку. Тело мага слишком привязано к сокрытой в нем энергии и для того, чтобы сделать его другим, каналы силы должны тоже трансформироваться должным образом. А вообще если подумать Леалея использовала магию, но она не похожа ни на белого, ни на черного мага. “А может это не ее рук дело, – рассуждает Тилли. – Да нет, она так спокойна и так осведомлена, как может только настоящий опытный маг. Есть еще один вид магов”. Диеш рассказывал ей об этом когда-то. Раньше магия не делилась на черную и белую. Она была едина, но что-то в ней сильно не устраивало магов, что жили в то время, и чтобы исправить это ее раскололи на три отдельные практики. У Тилли вся эта история перепуталась в голове и вообще плохо запомнилась, потому что была похожа на глупую сказочку или легенду, мало полезную для ее предстоящего побега. В памяти сохранилось только то, что в этом мире позволялась только черная и белая магия и никто не практиковал ту другую третью. Как же она называлась?

– Ты маг смерти? – наконец вспоминает Тилли.

– О, ты даже это знаешь, – Леалея и правда хотела бы убить мерзкое создание, но слишком много “но”, к тому же сети уже расставлены и нужно проявить немного терпения. – С тобой совсем не интересно.

– Мы будем в угадайки играть? – Тилли голодная, уставшая и ей совершенно не хочется чувствовать себя словно она на очередном уроке своего занудного учителя, тем более, что его сейчас нет рядом. – Не трать ни мои ни свои нервы, просто скажи, как есть. Я бессильная и полностью в твоей власти, от пары слов правды с тебя не убудет.

– Ой, ладно-ладно, – Леалея машет руками, ей хотелось поводить за нос глупую девчонку, а не давать ей возможность блеснуть умом. – Мы просто ждем гостей.

– Кто-то должен прийти? – Тилли наклоняется вперед, теперь сказанные слова действительно сильно волнуют ее.

– Да, – честно признается Леалея, – а ты наживка.

– Это Диеш? – с замиранием сердца спрашивает Тилли.

– Кто? Леан? – Леалея смеется. – Надеюсь нет, думаю ему нелегко будет добраться до этого места. Лучше не впутывать его в наши дела. И вообще, почему этот мальчишка должен рисковать своей жизнью ради такой как ты?

Не желая больше ничего знать, Тилли вскакивает с места и опрокидывает на нее стол. Она бежит к двери и выбегает из комнаты. Как бы там ни было Леалея права – нечего Диешу тут делать, она не может сидеть здесь и ждать спасения. Даже если у нее нет ни капли сил, даже если шансы ничтожны, Тилли обязана сделать все, чтобы покинуть это место. Пора ей научиться самой за себя постоять.

Она оглядывается по сторонам. Перед ней та же самая комната: кровать и балкон. Стол не перевернут, он стоит так же, как и стоял, за ним сидит Леалея и спокойно продолжает пить свой чай словно эта чашка бездонная.

– Грубо уходить посреди разговора, – говорит Тилли ее новый тюремщик. – Садись.

Как только Диеш снова нашел четкий след, они продолжили путь бегом, не по дороге, а через самую чащу. Колючие кусты цепляли их за ноги, ветки деревьев царапали лицо. Корнан ужасно устал еще после того, как ему пришлось, спасаясь от оборотня, бегать, как затравленному зверю между деревьев, а теперь просто задыхался, перепрыгивая через торчащие корни. Он был не таким выносливым, как черный маг или скелет, который наверняка вообще не знал усталости. Но парень не жаловался, он сам увязался следом, не говоря уже о том, что был больше всех заинтересован в их походе, ведь все-таки речь шла о его сестре. Все вопросы, крутящиеся в голове, отошли на второй план. Быть в пути и сталкиваться с опасными монстрами оказалось ни тем же самым, что читать об этом в книгах или слушать сидя у костра. Корнан сосредоточил все внимание на том, чтобы выдержать все это. У него обязательно должно было это получиться, хоть он и сам знал, что всегда был слаб духом.

– Я снова потерял его! – с досадой воскликнул Диеш. – Все из-за этих игр с пространством. Кругом эти заклинания.

– Магический силы, – задыхаясь прошептал Корнан, когда они остановились и устало прислонился к стволу дерева, – как же хорошо.

Он блаженно закрыл глаза, давая телу отдохнуть, как вдруг что-то острое вонзилось в его бок. Корнан истошно закричал и отскочил в сторону. Поперек ствола дерева, к которому он только что прислонился находился огромный рот с белыми человеческими зубами. Кусок его тела торчал из хищной пасти, кровь окрасила зубы в красный и струилась вниз по коре. Корнан опустил взгляд: из широкой раны вываливались кишки. Болевой шок лишил его онемевшее тело любых ощущений. Все что он чувствовал сейчас так это нереальность происходящего. Его трясущаяся не слушающаяся рука кое-как дотянулась до нужного амулета и тот, засветившись, остановил кровотечение. На большее начинающий белый маг пока не был способен. Сквозь пелену притупившихся чувств Корнан с трудом понял, что Диеш схватил его и зажав дыру в боку быстро залечил. Звуки и краски тут же ворвались в сознание.

– Какой тарлы! – истерично закричал он, не в силах себя контролировать. – Какой тарлы!

Диеш ничего ему не ответил, разрубив мечом мощную ветку другого дерева, попытавшуюся сбить их с ног. Корнан огляделся: каждое крупное дерево в поле его зрения украшал этот жуткий рот, они раскачивались и выгибались явно не от ветра.

– Думаю это значит, что мы идем правильно, – сказал Ричард

Он тоже размахивал мечом, который всегда носил с собой, и многие ошибочно принимали его за часть доспеха. Правда меч трехметрового скелета был совсем другой: длиной почти с человеческий рост с широким разделенным пополам черным лезвием, зазубренным по кроям, от его ударов деревья разлетались в щепки, забрызгивая все вокруг вполне человеческой красной кровью.

– Мрак какой, – поразился Корнан.

Для сражения он мог использовать только свои талисманы. Огненный не очень помог: живая древесина плохо горела, ледяной оказался слишком слабый, поэтому белый маг остановился на том который испускал режущие потоки воздуха, им он обрубал тянущиеся к нему ветки, правда не особо успешно. Одна проткнула ему ногу, другая умудрилась прижать его руку к одному из стволов, и теперь она тоже была прокушена и плохо работала.

– Лучше бы оборотень сжег этот лес к тарле! – поражаясь сам себе, сказал Корнан, когда все зубастые деревья превратились в горы истекающих кровью дров. – Что это за место такое?!

– Что думаешь? – спросил Диеш скелета, снова залечивая раны белого мага.

– А что тут думать? – безразлично пожал плечами Ричард. – И так все понятно.

– Что это за магия? – все еще сотрясаясь от случившегося, продолжал причитать Корнан. – Такие жуткие химеры. Никогда не слышал о таких заклинаниях.

– Магия смерти, – ответил Диеш, ему не хотелось признавать, но тут и правда все было понятно. – Но я не понимаю откуда.

– Что еще за магия смерти? – Корнан ощутил, как по телу пробежал холод ужаса.

– Только она оживляет неживое, – пояснил Диеш, прекрасно понимая, что другим ученикам никто не будет рассказывать про запретную магию. – Оживить деревья – довольно тривиальное решение, но оно же и оптимально. Зачем придумывать какие-то ловушки, если ловушкой можно сделать, то что нас окружает. Все-таки такие простые решения – самые лучшие, – рассуждал вслух Диеш, он даже в такое время продолжал из всего извлекать уроки, не зря его считали холодным и рассудительным даже для черного мага. – Очень хорошо, чтобы кого-то задержать. Такими темпами дорога станет очень длинной, мы можем не успеть.