Небесный мост

Особенно нравился Новиковой момент, когда она доходила до середины перехода. Здесь рёв несущихся машин становился особенно громким, даже раздражающим, но картинка внизу – поток автомобилей с яростно горящими фарами в одну сторону и таинственно рубиновыми огнями в другую – завораживала.

Иногда Аня представляла, что сейчас она спустится на другую сторону дороги, а внизу не будет несущегося куда-то монстра по имени МКАД. Не будет рёва, вырывающегося из сотен глоток выхлопных труб, его ослепляющих глаз-фар и смрадного, пропитанного бензином, дыхания.

А будет тишина, зелёная трава и лес с поющими птичками. Хорошие фантазии. Улыбнувшись своим мыслям, Анечка аккуратно обошла внушительную лужу, натёкшую из стыка между листами крыши. Сделала шаг, вздрогнула и протёрла глаза.

Прямо перед ней на стылом бетоне, подложив под внушительный зад замызганную подушку, сидела старуха весьма странного вида. Она была одета в такую рвань, которую вряд ли бы стали носить даже бездомные. Длинная цветная юбка была располосована и свисала лохмотьями, выгоревшая трикотажная кофта неопределённого цвета облегала плотное, с обрюзгшими боками, тело. Несоразмерно большую голову украшал грязный цветастый платок.

Но не одежда поразила и напугала Анечку. Лицо старухи. Морщинистое, с землистой кожей оно было сплошь покрыто уродливыми наростами, похожими на разросшиеся прыщи. Из-за них почти не было видно маленьких чёрных глаз. Венчал этот яркий портрет огромный нос, похожий на причудливо изогнутую картофелину, усеянную крупными черными порами. Он нависал над бесформенными толстыми губами, размеру которых могли бы позавидовать некоторые современные красавицы.

Анечка очнулась от неловкости и поняла, что неприлично долго разглядывает старушку.

– Здравствуйте. Что продаёте? – она подошла поближе и удивилась ещё больше.

Перед старухой была расстелена газета, на которой лежали картонные прямоугольники: от совсем крохотных до размеров шириной с ладонь. Обычные картонки, не слишком аккуратно нарезанные из коробок. Примерно в таких Анечке привозили товар. Пока девушка недоуменно разглядывала продукцию торговки, та произнесла ужасным скрипучим голосом:

– Здравствуй, красавица! А вот выбирай! Здесь разная судьба лежит, какую хочешь, такую и вытягивай.

– Судьба?! – вытаращилась Анечка, решив, что ослышалась. Потом подумала, что старуха скорее всего сумасшедшая.

– Да, да. Выбирай! – тянущимся, как патока голосом, промурлыкала бабка.

Аня сделала было шаг дальше, намереваясь отказаться, но ей вдруг стало жалко старуху. Неимоверно уродливая и грязная бабка вызвала в душе эгоистичной девушки неведомое до этого момента чувство. Девушка остановилась, быстрым движением достала из сумки кошелёк и протянула старухе сторублёвую купюру.

– Мне ничего не надо! – сказала она, – возьмите, это вам за хлопоты.

Глаза бабки блеснули из-под наростов неожиданно молодо и ярко.

– Нет, нет, так не пойдёт! – вскричала она и её сморщенная рука зависла над нарезанным картоном, как будто выбирая, – держи, вот этот кусочек спасёт тебе жизнь! Не выбрасывай его и не теряй!

Она протянула Ане картонку размером с половину ладони.

– Мне не надо, спасибо! – пыталась отказаться Анечка, но бабка насильно вложила ей в ладонь прямоугольник.

Желая отделаться от сумасшедшей старухи, Анечка сжала руку и машинально опустила картонный кусочек в карман. Ноги стремительно несли её дальше. Мысленно она уже была в своей уютной комнате, пила горячий чай и ела вкусный пирожок с картошкой.

– Не забудь сказать спасибо Ване! – раздалось за её спиной.

Аня замерла на месте. Ей стало очень страшно. Кто эта старуха и откуда она знает Валиного сына? Новикова медленно повернулась к бабке. Но та сосредоточенно поправляла кусочки картона, разложенные на газете, и не обращала на девушку никакого внимания. «Показалось, что ли?», – подумала Анечка, разворачиваясь обратно и ускоряя шаг.

Резкий глухой удар раздался внизу, словно к переходу подошёл великан и ударил по одной из опор. А потом сооружение так резко тряхнуло. Анечка едва удержалась на ногах.

Резко мигнуло и погасло освещении. Анечка вскрикнула и обернулась. Свет от фонарей и фар проезжающих машин местами проникал через застеклённые окна и в этом полумраке было видно, что никакой старухи сзади не было. Переход был пуст, как Анин желудок, которая не ела ничего с обеда. По спине Новиковой пробежал холодок страха. Куда делась страшная бабка? Это раз. Во-вторых, почему погас свет? Такого при ней никогда не было!

Анечка попыталась успокоиться. «Возможно, из-за дождя где-то закоротило электричество! А старуха просто быстро собралась и удрала!» – уговаривала она себя и от этих мыслей на самом деле становилось легче.

Торопливо достав телефон, девушка пошла дальше, подсвечивая дорогу фонариком. И тут ей показалось вовсе уж странное.

Переход, казалось, вытягивался, уходил в непроглядную безразмерную тьму. По её расчётам давно должны были появиться ступени, ведущие вниз, но их не было, а слабый фонарик на телефоне выхватывал лишь длинный коридор. Анечка шла, ощущая, как слабеют и начинают дрожать колени, как пересыхает горло и перехватывает от страха дыхание.

Совершенно неожиданно перед ней оказались ступени. Оступившись, девушка кубарем покатилась вниз. Едва не убившись и изрядно помяв бока, Анечка с трудом поднялась, быстро ощупала себя и с облегчением вздохнула. Ничего не сломала. Но в следующий момент Анечка подняла телефон и выругалась. Экран был покрыт сетью трещин. Мобильный не включался. Сумочка валялась в стороне. Подняв её, Анечка убрала ставший теперь ненужным телефон.

Она вышла на улицу, ощущая, как в мире что-то изменилось. Вздохнула полной грудью холодный ночной воздух, стараясь успокоиться после неприятного приключения. Дождь закончился. Анечка подняла голову и увидела необыкновенно крупные звёзды, сияющие драгоценными бриллиантами на тёмно-синем бархате неба. Внезапно Анечка поняла, что поменялось в мире. Мороз пробежал по коже, усыпав её мурашками. Потому что вокруг стояла мертвенная, абсолютная ТИШИНА.

Сначала Анна подумала, что при падении повредила перепонки и потеряла слух. Но. Дело было совсем не в тишине. Анечка смотрела на дорогу и не верила глазам. Не неслись с рёвом машины и автобусы, не резали темноту лучи фар. Покой царил на автостраде. Анечка подошла ближе, всё так же заворожённо глядя на дорогу, посмотрела в одну сторону, в другую. Дорога была абсолютно пустынна. Дождя, который бурным водопадом изливался с неба по ту сторону перехода – здесь как будто бы не было и в помине. Сухой асфальт казался отутюженным, словно его недавно положили. Он был усеян какими-то предметами и присмотревшись, Аня разглядела, что это были небольшие холмики, точнее кучки непонятного происхождения.