Звездный Патруль. Книга VIII. Отряд

– Ну, вот и взялись за нас по полной, «Фея». Тебя хотя б пытали, что ты им все разболтала, а?

– С ума сошла совсем со своими железками, да!? Я ничего никому не разболтала, ясно!

– Ха-ха-ха! Ты нас всех за дурочек держишь, а!? Или я не видела, как они с тобой аккуратно обходили мои ловушки!

– Они знали про нас, про СОП «Стрелы», даже про тебя, еще до моего плена…Ими руководит бывший из Патруля, ясно тебе!

Та промолчала вместо ответа, решив, что лучше пусть начальство разбирается со всем этим. Хотя неприятный осадок от всего этого все же остался.

– Слушай, а ты не придумываешь часом, а то фантазия у тебя богатая, как я посмотрю!

– Ну, ты ж не дура, «Схема», понимаешь ведь, что я могла все свои разговоры с наемниками на обруч записать… Что я собственно и сделала… Вернемся на «Молнию», сама все узнаешь.

– Если вернемся… Путь дальше нам заказан… Без камуфляжа этих «Теннетов» не облетим никак, они тут похоже не торопятся…

– Странно. Тут уже ретрансляторы должны отработать. Я их много установила… Попробуй еще раз. Проверь через «маршрутник», где обрыв.

«Схема» снова притихла. Ей наверное было стыдно, что она сама не сообразила проверить на обрывы. «Маршрутник» тут же выдал ей оставленное на ближайшем ретрансляторе сообщение. Выслушав его, «Схема» обрадовалась и аккуратно, чтоб не привлекать внимание «Теннетов», направила «Кулекс» обратно, по новому курсу.

Крейсер «Молния» находился в обусловленном месте согласно оставленному сообщению. Вся команда была в сборе и лишь ждала приказа Вассайи.

– «Схема», ты подорвала кольца? – спросила та прямо у новоприбывшей парочки обращаясь к Минерве.

– В этом нет нужды – спокойно ответила та.

Глаза Вассайи округлились, а лицо слегка побледнело от услышанного.

– То есть, как это! «Схема», ты в своем уме!? План отхода из системы подразумевал приведение разгонных колец в полную негодность! … На каком основание мы теперь должны покинуть Капеллу, а!?

Вассайя чувствовала, что рана на голове снова начала сильно саднить. Она пыталась себя сдержать, но сейчас все выглядело так, что им снова придется вернуться обратно на гига-фабрику и завершить начатое. Вот только на этот раз их ищут по всему астероидному полю.

– Успокойся, командир… Дай объяснюсь – спокойно сопровождая свои слова условными жестами сказала Минерва.

Весь капитанский мостик гудел. На лицо было конкретное нарушение приказа со стороны «Схемы», чтоб та не пыталась выдать в свое оправдание.

– Я перевела полтонны взрывчатки и детонаторов, но таки смогла распаять контроллер перехода ВК-ПВК на основном самом крупном разгонном кольце… Мы подаем сигнал через «Раму» со специальным кодом, оно вываливается в ПВК и детонирует одновременно с этим… Все что там не летело, автоматом превратиться в фотонный коллапс… А!?

Договорив Минерва попробовала выдавить из себя улыбку, чтоб приободрить заметно возбудившуюся команду. Вассайя закатила глаза и положила руку на лоб. Ее голова раскалывалась от боли.

– «Схема», какого бипроксиманского кактуса ты сделала по своему?

Вассайя пыталась говорить максимально спокойно, хотя кончики пальцев у нее слегка подрагивали, что выдавало очень обеспокоенное состояние. Даже появление Старлены на мостике не вызывало столько внимания, как только что сказанное Минервой.

– Послушай, командир. Я опытный инженер. Мои конус-дроны тому подтверждение. Просто поверь мне, взрыв колец ничего не решает. А вот жахнуть то, что они собирались перемещать этими кольцами – другое дело. Ну, согласись.

Согласиться или не согласиться Вассайя не успела, потому что «Молнию» внезапно очень сильно тряхнуло. Дозоров хотя бы из тех же барражирующих вокруг места расположения «Кулексах» под управлением ИИ не было. Плохое самочувствие командира внесло некоторые неприятные коррективы в работе такого отлаженного механизма, как спец-отряд Патруля, который долгое время был на вторых, а то и третьих ролях.

– Что это было!? «Пламя», «Кулексы» наружу! «Паранойя», проверь состояние «МАСК»!

– Командир, произошла детонация тяжелой фотонной торпеды в 7-и километрах от нас. Астероиды прикрыли от поражения… Удар был нанесен по координате – вмешался ИИ «Фон».

– Всем занять устойчивое положение и пристегнуться! – объявила Вассайя присутствующим. – «Пламя», отставить «Кулексы»! Нужно покинуть опасный квадрат!

Сама Вассайя быстро догадалась, что ударили точно, согласно координатам, оставленным в сообщении на ретрансляторе. «Идея оставить их была не очень. Кто ж знал, что они захотят в них поковыряться. Уму непостижимо». Новый взрыв сотряс «Молнию» и едва не вогнал ее в ближайший крупный астероид.

– Командир, от нас уже не отстанут! Предлагаю нашпиговать «Кулексы» всей оставшейся взрывчаткой, выкинуть их наружу и подорвать с очередным прилетом фотонной торпеды! – подкинула мысль «Паранойя».

Вассайя призадумалась. «Неплохая идея. Истэлла далеко пойдет. Умная очень».

– «Стрела», нужно отключить «МАСК», иначе нам не хватит энергии для гравитационных отражателей! … Еще один такой толчок и размажемся об астероид! – послышался жесткий и четкий голос Вендин.

Советы сыпались уже со всех сторон так, что Вассайя подняла руку в жесте «всем заткнуться». И тут же дала соответствующие распоряжения «Фону». Наступила тишина, которую нарушила «Схема»:

– Зачем мы тут торчим, командир? Я ж тебе только что обрисовала картину, что дело сделано в лучшем виде… Давай убираться отсюда.

Вассайя недобро посмотрела на нее вместо ответа. Говорить что-то еще ей было тяжело и больно. «Выкачу рапорт на имя Форкмана об отказе в исполнении приказа. Пусть внутренний отдел тобой занимается, Минерва».

Крейсер «Молния», отключив активный камуфляж, начал словно невидимыми руками орудовать, раздвигая камни вокруг и высвобождая себе путь для разгона в ВК вдоль линии низкой орбиты Крона. 3 космолета класса «Кулекс», используя магнитные захваты, «склеились» вместе, образовав некое подобие бесформенного шара. Очередная фотонная торпеда не заставила себя ждать. Яркий огненный шар осветил пространство, где еще несколько минут назад находилась «Молния». Затем он так же резко затух, оставив после себя лишь многочисленные мелкие фрагменты космолетов и ближайших астероидов.

На «Раупе» наблюдали яркую вспышку и были вне себя от счастья. Даже горечь утрат техники и людей ушла как бы на задний план. На «Лиоде» так же узнали об этом, но, в отличии от экипажа с крейсера Терра-Новы, таких бурных эмоций это не вызвало. Экипаж наемников прощался с погибшими.

Эпилог

Любое наемное подразделение нуждается в фундаменте. Это незыблемый ясный и однозначный набор правил, выполнение которых ведет воина к вечной славе и почестям. Но этого мало. Каждый должен быть на своем месте, чтоб принести пользу всей организации или своей службой при жизни или своей смертью. Как понять, что боец на своем месте? Руководитель должен видеть амбиции и перспективы каждого, чтоб продвигать и ставить его на заслуженное место. Если же для этого нужна рокировка или замена слабого звена, что ж так тому и быть. Главное чтоб общий фундамент и перспектива держали в тонусе.

(Успешные наемники. Рихтер Фон-Ален. Йотунхейм)

Основные корпуса и ангары Звездного Патруля на Аламахе отделял от основной станции 2 широких много-уровневых транспортных тоннеля. Так было задумано одновременно для безопасности и удобства. Так например груз из зоны КСП в основной Аламах можно было доставить только по транспортному коридору, а пассажиры и персонал путешествовали через 2-й тоннель. Они оба были под контролем автоматизированной системы безопасности самого Патруля. Еще для большего удобства основной космопорт Аламаха располагался по сути на границе двух зон. Таким образом любой прибывающий из командировки, или отпуска, или увольнительной офицер Патруля мог сравнительно быстро и удобно попасть к себе в расположение части или отряда. КСП Аламаха представлял из себя как бы город в городе. Тут были и магазины и кафе и торговые центры, но только для тех у кого было соответствующее удостоверение. Хотя, большинство офицеров все же предпочитали выбираться в заведения у космопорта Аламаха, просто потому что там было шумнее, веселее и имелся определенный движ. Политика безопасности этому не препятствовала, тем более, что многие объекты самого Аламаха находились в руках вневедомственной охраны все того же Звездного Патруля.

Пассажирский шаттл, преодолев тоннель и оказавшись в зоне КСП, на ближайшем перекрестке свернул в сторону квартала капитанских корпусов. Они располагались как бы немного в стороне от основных ангаров и строений, чуть поодаль от космических доков, от исследовательского центра и инженерных корпусов. На очередном пропускном пункте шаттл остановился по требованию охранного ИИ. Эйла в шаттле была одна и поэтому сразу же передала приглашение от самого Форкмана на визит управления службы ОВБ Патруля. Именно из недр этого заведения рождались проверки, дознания, разборы полётов для всех провинившихся офицеров и служащих.

Форкман был уже не молод. По долгу службы ему полагалось иметь показательный послужной список, супругу и парочку деток. Все это у него имелось и даже с избытком. Он не выглядел на свои 65.

Черные ровно и классически постриженные волосы, карие почти черные колкие, но вместе с тем и очень усталые глаза, ровный нос и широкий волевой подбородок все вместе подчеркивали образ важного и строгого чиновника службы безопасности Патруля. И никакие внутренние скандалы и разборки не могли, казалось, поколебать его устойчивость. Он был защищен со всех сторон.

Для главного галактического управления Патруля на Арктуре Форкман был высококлассным зарекомендовавшим себя во многих операциях еще в молодости офицером-симбионтом. Для управления Сектора на Аламахе он был образцовым мужем и семьянином. Его жена Натания Фьюри приходилась младшей сестрой самого Адриана Фьюри, тетей Карлеона, Артура и Астерии. Оба его сына так же пошли по стопам отца и служили офицерами во вневедомственной охране. Оба имели весьма непростой характер и решили сменить фамилии, чтоб груз опеки «Громовых» не откладывал свой позитивный отпечаток на их карьере. По факту же они оба не любили своего отца и не потому, что он был самим страшным и ужасным инспектором-комиссаром Форкманом, а банально не занимался детьми, не имея на то совсем свободного времени. Зато у него всегда было время на кое-что другое. Даже сейчас, когда важное совещание об уклонении от выполнения приказа очередного офицера на опасном и важном задании требовало от него принятия решения, он снова спустил это на Кирилла, который был его правой наиболее активной репрессивной и верной рукой. Форкман все больше и больше становился сентиментальным. Ему была грустна и неинтересна сама мысль, что нужно кого-то наказать, собрать улики, показания свидетелей, провести изыскные мероприятия, направить дело в суд. Для этих целей у него был помощник, на которого он полагался и которому доверял, как себе. Просто, потому что тот был повязан общими делами и заботами клана Фьюри, но не имел родственников в нем, чем и был крайне удобен. Несмотря на все турбулентности в совете управления в связи с событиями на Альхене, Форкман теперь уже чувствовал себя вполне комфортно, получив обратно свое ненадолго утраченное место главы ОВБ. Его дражайшая супруга проводила очередную рекреационную сессию на Эдэмии в то время, как сам Форкман спешил со всех ног на шаттле в свои служебные апартаменты в паре кварталов отсюда, потому что там его ждало именно это самое, самое важное и ценное «кое-что другое». Перед самой дверью в дом он остановился, чтоб перевести дыхание. Ему не хотелось показать хоть частицу, хоть намек на какую-то слабость или зависимость. Сделав очередной глубокий вдох, он вошел внутрь. Мягкий приглушенный с красноватым оттенком свет разлился по просторному холлу. «Она тут! Как же я соскучился по этому оттенку!». Он неспешно снял с себя комбинезон и зашел в уборную комнату. Душ кто-то уже принимал. Тут уже висел чей-то серебристый комбинезон. Тонкий аромат гваторианской скорпеи окончательно развеял все сомнения.

– «Как же я соскучился, Эл!» – произнес он специально с активным нейро-каналом обруча.

– «Я в этом и не сомневалась, Форки… Такое чувство, что ты вообще тут не живешь, милый… А что же женушка твоя? Здравствует или как?» – послышался у него в уме знакомы чуть мурлыкающий женский голос.

– «Все у нее хорошо. На Эдэмии не бывает плохой погоды, и люди там не болеют от слова совсем… Могла бы и не напоминать» – буркнул он чуть раздраженно.

Он закончил принимать ароматизированный паровой душ и одев легкий тонкий и облегающий боди-сюит, вышел в холл. Служебные апартаменты были весьма спартанские, как и все в Патруле, что касалось личной жизни сотрудников. Кроме просторного но не густо обставленного мебелью холла, совмещенного с зоной питания, были еще 3 спальни: 2 детские и одна взрослая.

– «Ну, и где ты прячешься, моя амазонка?» – подумал Форкман, став по середине холла и осматриваясь по сторонам.

За широким прямоугольным выдвижным столом и стульями никого не было, хотя тот был выдвинут и на его середине стояла открытая необычная емкость с чуть сиреневой жидкостью и два праздничных бокала. Далее стоял широкий диван, но на нем тоже было пусто. Зато у противоположной стены была активирована проекция, на которой словно в прямом эфире отображалось вечернее цветение скорпей Гватории. Аромат в холле словно наполнял всю комнату запахами того самого парка с цветами.

– «У кого-то чудесное настроение сегодня. Я очень этому рад… Учитывая наше последнее не очень радостное расставание…».

Его мысль замерла, так и не окончив начатое. За диваном у самого окна была небольшая детская зона. Там до сих пор были интерактивные голографические плоскости для виртуальных детских развлечений, а так же широкие мягкие качели. Они слегка покачивались, потому что на них в тонком облегающем красном боди-сюите полу-сидела полу-лежала Эйла.

– Нашла где спрятаться, Эл – чуть улыбнувшись мягко произнес Форкман.

Он неспешно двинулся в сторону качель. Эйла не отрываясь смотрела на проекцию и загадочно молчала.

– Как долетела? Все хорошо? … Немного наслышан о твоих злоключениях на Альфа Гастергауза… Если нужна какая-то помощь…

На последней фразе она слегка оживилась и пристально, но все с той же загадочной улыбкой посмотрела на него.

– Скучал без меня, Форки? … Я рада, что ты решил начать с дел, потому что они очень важные и не требуют отлагательств.

Она приподнялась, восстала на ноги и пластично как хищный зверь подскочила к нему. Обняла, поцеловала и так же эффектно отстранилась, заняв место за столом.

– Это «парпурка» с Парпланда. Обалденная вещь. Там на депрессивной планете, это во истину спасение для местных от того, чтоб не свихнуться… А тут это еще одна классная штука, чтоб расслабиться после трудного рабочего дня или долгого перелета.

Форкман подошел к столу и присел на соседний стул. Он попытался чуть приобнять ее, но Эйла снова слегка отстранилась.

– По поводу твоих проблем… Ты очень вовремя взяла увольнительную. Значит есть время обдумать все и решить – попытался Форкман завлечь нужной темой Эйлу.

Он слегка нервничал. Их последняя встреча закончилась небольшим скандальчиком, и он уже было решил, что не судьба им будет снова свидеться. Форкман поднял бокал с напитком. В тусклом мягком свете жидкость казалась еще более темной почти фиолетовой. Он понюхал ее. Какого-то особого запаха не было. Эйла так же взяла свой бокал и чокнулась с ним.

– За встречу, Форки! … Как давно мы с тобой не виделись? Год? Больше? … Время летит, да?

Сказав, она с прищуром посмотрела ему в глаза, но тот сделал вид, что увлекся напитком и не замечает.

– Хм… Напиток весьма неплох. Отличная инопланетная мета! … И сразу ощущается некая легкость внутри.

Форкман откинулся на спинке стула и окинул взглядом Эйлу. Ее боди-сюит был очень красив. Он ровно облегал ее фигуру, но при этом полностью скрывал все прелести. «Что-то все-таки между нами изменилось, Эл. Видимо, хочу или нет, но как раньше уже не будет». Однако обруч не передал эту его мысль. Так, что она осталась у него внутри.

– Так, что тебя побудило снова вспомнить про меня, Эл? … Не уж-то ничего больше, кроме как проблема на службе?

Он произнес и все еще оценивающе смотрел на нее, как та допивала свой бокал. «Совсем не изменилась». Она осушила свою емкость и чуть громче обычного хлопнула ею о стол. Широкая белозубая улыбка неспешно нарисовалась на ее лице. Ее правая ладонь коснулась щеки Форкмана и спустилась по линии лица до самой шеи и груди. «А, может, я себя накручиваю. И все у нас будет, как раньше. Ведь было ж так здорово». Она так же резко отняла руку, как и коснулась ею его.

– Никаких проблем… Почти… Кстати, спасибо за досье на того курсантика… Я думала, ты меня уже вычеркнул со всех своих списков и нашел кого помоложе – начала она неспешно.

– Что ты! Всегда пожалуйста! Это сущая мелочь! … Как я мог про тебя забыть! Скажешь тоже! … Ты такая единственная! – рассыпался Форкман в комплементах.

Он неспешно закинул руку ей за спину и хотел было придвинуться, но она ловко вывернулась и, выйдя со стола, уселась на диван. Снова посмотрела на него и улыбнулась.

– Есть еще кое-что. Мне нужны особые полномочия на его поимку – сказала она быстро, но четко.

Форкман удивлённо посмотрел на Эйлу, не понимая, о чем она.

– Какие-такие особые полномочия. Ордер на его поимку и арест уже выдан, и он открытого типа. Значит любой желающий может получить награду в случае успеха… Извини, Эл, но тут я бессилен.

– Значит мне нужен еще один контракт на поимку Брода с оплатой и с зачислением в послужной список – снова чуть перефразировав попросила она.

– Я не могу выдать такое на тебя лично. Только на отряд «Вихрь». Но он все равно не имеет смысла, родная.

– Для меня имеет – буркнула Эл.

– Хорошо… Что-то еще?

Спросив Форкман подошел к ней и присел рядом на диван.

– Да … Еще мне нужен контракт на охрану и сопровождение Арнольда би-Моля и его семьи.

На этом вопросе глаза Форкмана округлились, и он даже немного отстранился от нее. Он испытывал смешанные чувства удивления и испуга. «Вот это амбиции! От той, которая всегда была равнодушной к деньгам! Что-то определенно в ней изменилось!».

– Охрану по контракту уже обеспечивает отряд Патруля, который специально обучен для таких функций. Там тебе не бластером махать и не на «Сапсане» пируэты выписывать, Эл… Нужно знать дипломатический этикет… Это ж би-Моли, а не народ с улицы!

Слушая Форкмана Эйла внезапно громко и звонко рассмеялась. Чуть успокоившись и посмотрев с прищуром на его округленные от удивления глаза, она снова рассмеялась. Ее мизинец при этом лег своей подушечкой меж передних зубов, придав общему образу некую бескомпромиссность и немного хищность.

– Сыночка своего, закончившего обычную учебку, ты ж запихнул туда в охрану, не глядя на этикет, а?

– Давай оставим моих детей… Они оба от рук отбились и поставили крест на всех моих планах… Мне пришлось силой воткнуть их во вневедомственную охрану высших должностных лиц, чтоб они не сгинули где-нибудь за Рукавом Персея, изучая очередную Черную Дыру!

– Ой! Какая прелесть! Форки все тот же! Заботливый муж и опора своих великовозрастных деток! … Мне нужен контракт на охрану Би-Молей, Форки.

Говоря она тем временем встала и ушла в ванную, как бы намекая тому, что его ждет впереди и почему стоит быть посговорчивее. Тот все еще оставался в раздумьях и ничего ей не отвечал. В итоге Эл вышла все так же в своем серебристом облачении офицера Патруля и, загадочно улыбнувшись Форкману, направилась к выходу.

– Эйла, стой! Не уходи… Я же тебе еще ничего не ответил.

Она встала у самой двери обернулась и, не отрывая взгляда, посмотрела прямо ему в глаза.

– Ладно, милый… Тогда не буду тебя больше отвлекать от дел… Увидимся значит в другой жизни. Женушке и сынишкам привет от тети Эл.

Она открыла дверь и собиралась уже уйти, но возглас Форкмана остановил ее.

– Ну, что за детский сад, а! … Ну, звездочка моя, Эл, зайди в дом!

Она остановилась, будто задумавшись, повернулась лицом к нему и спросила прямо:

– Форки, мне нужен контракт на охрану Дома би-Моля!

Ну, хорошо! … Есть у меня одна идея… Зайди в дом, я тебе все расскажу… Ну, давай же, Эл, хватит надо мной издеваться.

Пассажирский шаттл мягко остановился возле закрытой территории, прилегающей к докам боевых кораблей и крейсеров. Там за стеной располагался жилой корпус, ангары с техникой и оборудованием, а так же небольшой узел квантовой связи. Статус штурмового отряда Звездного Патруля быстрого реагирования «Вихрь» обязывал иметь прямую квантовую связь и быть готовым получить приказ и выдвинуться, куда пошлют. На парковке в основной корпус отряда уже стояло несколько пассажирских шаттлов.

– «О, это же просто замечательно! Значит Антон не соврал и меня действительно ждут!»

Эта мысль Эйлы словно теплый сироп мягко растеклась в голове и растворилась в возбуждённых клетках мозга. Момент для нее был очень волнительным. Из сообщения, которое она получила еще там на Эль-Нате, выходило, что Антон, как командир отряда, инициировал суд офицерской тройки. Повод для этого Эйла прекрасно знала.

– Всем привет! Рада видеть в добром здравии старых фронтовых друзей!

Эйла вошла в столовую-кафе отряда в основном здании и с ходу поздоровалась. Тут были действительно все, кого она уже и не ожидала больше увидеть. За столом сидели Циена и Таонга, который отправились на поиски приключений на край Галактики в составе сформированной экспедиции крейсера «Горизонт» еще полгода тому назад. Теперь же шатенка Циена голубых глаз не сводила со своего свежеиспечённого супруг Тимотэя. Он тоже проявлял знаки любви, но делал это совсем уж незаметно, чуть косясь глазом.

– Ого! Даже Тим прилетел! А мы думали ты уже все, Патруль оставил насовсем! – все так же жизнерадостно улыбаясь поздоровалась она с широкоплечим крупным парнем с большими светло-серыми глазами и короткими словно шерстка черными как смоль волосами по имени Тимотэй.

Тот же, однако, свои глаза убрал в сторону. Немного пригладил короткостриженые волосы и щелкнул языком в свойственной ему манере. «Поди ты какой недовольный». Эйла еще раз всех окинула взглядом, но Антона сразу и не заметила. Тот, как оказалось, стоял поодаль в комнате у окна и смотрел куда-то вдаль, сложив руки за спиной.

– Антон, а зачем тебе весь «Вихрь»? Чтоб меня судить хватило бы и сладкой парочки – спросила она, посмотрев на Циену и Тимота, и улыбнулась.

Антон встал и подошел к остальным.

– Эйла, присядь.

Он рукой указал ей место, куда приложить свое тело.

– Тони уже нам все рассказал – начал Таонга. – Извини, Эл, но твое поведение ни в какие рамки.

Эйла демонстративно оттолкнула свой стул коленом и вскинула ногу-на-ногу, положив их на столешню. При этом ее лицо все так же выражало улыбку и радушие.

– Ну-ка, ну-ка… Интересно! И что же вам Тони рассказал? – внезапно выдала она, изменив свое выражение лица на грозное и суровое.

– Эл, ну, хватит играть! Ты ж не на сцене – вмешалась Циена. – Мы уже предварительно решили, что тебе стоит покинуть отряд по собственному желанию.

В ответ же та лишь громко рассмеялась. Остальные спокойно ждали окончания шоу. Антон подошел к ней ближе и, присев рядом на стол, повернулся к ней в пол-оборота и сказал:

– Эл, послушай. У меня есть информация, что ты сотрудничаешь с наемниками из «Зова» … Ты можешь одурачить капитана Ив… Она еще молодая и малоопытная, но ты не одурачишь меня. Слишком хорошо я тебя знаю.

Эйла дослушала Антона, резко встала со своего места и пошла в направлении дальней стены. Пройдя половину она резко повернулась и глянула на остальных.

– Вы все против меня проголосовали? – внезапно спросила она.

– Да, Эл, единогласно – ответил Антон.

Она загадочно улыбнулась, а за ее спиной тем временем включился проекционный дисплей.

– Что ж… Пользуясь своим правом 15 минут, рискну перед вами блеснуть и, быть может, оправдаться… И так, внимание на экран!

Сама она сделала пару шагов в сторону, чтоб всем было видно. На экране сверкнул герб Патруля и побежали различные данные, сопровождаемые картинками и описанием.

– Что это? – спросил Антон.

– Это наш новый контракт. Мы забираем охрану би-Молей у «Лидера» тут на Аламахе.

– Да ладно! Как это возможно!? – внезапно басовито выразился Тао.

– Это еще не всё! … Завтра личный корабль би-Молей стартует в направлении Альфа-Бета-Капелла! – четко и с расстановкой акцентов произнесла Эйла и окинула всех взглядом.

– Это тебе что, наемники подогнали? – ляпнул внезапно «оживший» Тимотэй.

Она посмотрела на него и широко улыбнулась.

– Дорогой Тим, спецом для тебе у меня есть и контракт от наемников…

Присутствующие внезапно загудели выражая тем самым свое недовольство.

– А, ну тихо! – громко крикнула Эйла. – Это мое время! Я еще не окончила!

Все разом замолчали. «Зов Вальхаллы» не коим образом не хочет, чтобы я покидала Патруль и готов гарантированно снабжать нас контрактами со щедрой оплатой, консультируясь с нашим непосредственным руководством!

– Да, ну, на! – не удержался Таонга и таки снова перебил Эйлу. – Быть этого не может! … Это ж нарушение Конвенции! … Мы тут уже год без работы, а теперь, что!? Внезапно вдруг, как снег на голову – и все нам!? Не-е-е! … Так не бывает! … Я хочу посмотреть контракт поближе! … В деталях, так сказать!

Она дала ему договорить и продолжила:

– Прямо сейчас в угоне числиться корабль «Лиод», принадлежащий наемникам. Вот досье на него.

На экране тут же высветилась подробная информация о том, где был похищен, как переоформлен, и где он сейчас.

– Что? Парпланд? – удивился Антон. – Это ж тот самый корабль наемников, что вылетел из системы. Только никто его не угонял…

– Антон, при всем уважении… Мое время заканчивается… «Лиод» в угоне. Его переоформили на некую госпожу Вирджинию Голд на Альхоне… Угадайте, где его обнаружили? Где он сейчас?

Наступила тишина.

– Давай. Эл, не томи. Свое же время тянешь – высказалась Циена, не желая ничего угадывать.

На Альфа-Бета-Капелла… Сейчас там база специального отряда из «артефактов», организованного на Альхоне, для решения некоторых специфических задач на орбите Крона… А!? Чувствуете этот запах!? Запаха широких возможностей и перспектив для отряда «Вихрь»!?

– И что!? Это тоже нам!? А пупок не надорвем!? – недоверчиво поворочал носом на это Тимотэй.

– Якорный бобер! И точно все так! … Эллочка нам реально подогнала сразу 2 контракта и оба согласованны с руководством Патруля. Вижу сигнатуру самого Форкмана – удивился Таонга, внимательно выслушав детали контракта у себя в уме через нейро-обруч.

– Есть и еще один, но я вам его не показываю, потому что у некоторых тут…

Недоговорив Эйла покосилась на Антона.

– У некоторых тут может расстроиться психика и упасть настроение.

– Ты за мою устойчивость не переживай, Эл, выкладывай уж, раз взялась.

– 3-й, тоже подписан Форкманом, но с пометкой, на поимку некоего беглого Бродерика Новена, который там у них главный! … Ну, вот теперь у меня все! … Судите меня и исключайте из отряда!

Наступила гнетущая тишина. Антон с удивлением в глазах смотрел на Тао, который мимикой и жестами показывал, что он передумал насчет «Эстрады». Затем он попытался найти поддержки у Циены и Тимотэя, но те лишь потупили взоры.

– Ну, так что голосовать будете или у меня есть встречное предложение на голосование… Хотите может выслушать?

– Ну, валяй – дал отмашку Тао.

Эйла вернулась за стол, но не села, а встала за спиной у Антона. Тот слегка напрягся. Это сразу же отобразилось на его выразительном лице.

– Предлагаю пересмотр кандидатуры на пост командира отряда… Предлагаю себя!

Все снова внезапно загудели и начали возмущаться. Антон попытался встать со своего места, но Эл мягко прижала его, не дав выдвинуться.

– Это важно. Сотрудничество «Зова Вальхаллы» и Патруля только набирает обороты. Грядут жаркие времена… Их руководства не хочет видеть во главе отряда «Вихрь» никого кроме меня… Это реально не моя прихоть, вы ж знаете… За столько лет я ни разу не претендовала на лидера… Это просто не мое.

Теперь она посмотрела на командира «Вихря» как бы сверху вниз и спросила:

– Антон, ты мне веришь?

Тот ничего не ответил, но резко оттолкнулся и выскочил из-за стола. Он быстрым шагом отошел к окну и повернулся спиной.

– Не, ну, если это все и еще больше!? … Да, ну, на! Я перевожусь с «Горизонта» обратно на Аламах, в отряд! Честно!

Сказав Тао посмотрел вопросительно своими большими карими глазами на Эл в ожидании подтверждения.

– И это все еще и на постоянной основе! … Вы не видели оборудование, которое нам передается! Советую ознакомиться, пока вы еще совсем не офигели от счастья!

Она умолкла и дала время остальным изучить немного некоторые особенности новых контрактов. Теперь уже не удержался Тимотэй:

– Вот уж не думал, что служа в Патруле получу шанс покатать юнионовскую технику! Голова кругом! … Посмотри Ци!

Он самолично активировал фокус на проекции на том месте, где «Зов Вальхаллы» обязуется поставлять амуницию и оборудование Юниона Семнадцати Созвездий для укомплектования отряда.

– Ну, так что? Берем тетю Эл в командиры или ну его?

С легкой усмешкой обратилась она сразу ко всем.

– Ну, берем, че! – выразился Тао.

– Однозначно берем! – громко подхватил его Тим.

– Да, вы что? Совсем сдурели? – внезапно вскочила со своего места Циена. – Мы зачем тут собрались? … А вы, что удумали, а?

– Успокойся, Ци… В коем-то веки такой праздник на нашей улице. Ну ты что! – попытался ее приобнять и успокоить Тимотэй.

– Наверное она права… Эл права… Не слишком боевая у нас была жизнь со мной, ребята… Я б сказал, скучная даже… Не надо вам ругаться… Я снимаю свои полномочия командира и покидаю отряд!

Договорив Антон встал, подошел к столу, поставил на него недопитый стакан и направился к выходу.

– Да, ты чего, Тони! – вскочил и попытался удержать его Таонга.

Эл подошла к нему поближе и положила свою руку на плечо со спины.

– Не надо. Не останавливай его… Он нашел свою любовь и теперь улетает к ней на крыльях… Я лишь дала ему толчок, чтоб он наконец взлетел в нужном направлении.

Тот, видимо услышав за спиной все, что сказала о нем Эл, обернулся. Их взгляды встретились. Антон слегка улыбнулся.

– Прощайте ребята! Удачи вам!

– Прощай Тони!

(продолжение следует)

[Обложка книги выполнена при помощи нейро-сети Dreamshaper]