Kitobni o'qish: «Осколок Камня Жизни 34001», sahifa 7
Глава 30. Тридцать четыре часа после кометы.
– М-да, ребята, я и не знаю, как теперь оставлять машину на ночь… Может будем караулить по очереди?
– Арти, не переживай ты так. Мы же рядом будем.
– А вдруг эти «шутники» опять объявятся?
– И зачем им объявляться? Хочешь сказать, что они будут специально бродить по лесу в поисках грязной машины?
– А зачем им было спускать нам колеса?
– Я ведь уже говорила тебе свою версию. Это просто местная молодежь проезжала мимо и решила похулиганить…
– Вот если бы мы были рядом с каким-нибудь населенным пунктом, то я бы мог это понять. Но здесь? Кто мог такое устроить здесь, посреди ничего?
– Арти, я не знаю. Может быть, здесь и не так безлюдно, как кажется…
– Мы когда бродили сегодня днем по этим полям в поисках кометы, то я видел много старых ржавых табличек. Судя по всему, там раньше располагались сельскохозяйственные угодья. Но все уже давно заброшено и поросло высокой травой…
– Просто нам не стоило оставлять машину прямо у дороги. Мы не видели других людей с той самой заправки, вот и расслабились…
– Я бы даже понял, если бы они что-то из машины украли. Но нет. Ничего не взяли. Просто спустили колеса. Смешно им, наверное, было!
– Арти, тебе надо успокоиться. Андрей ведь сказал, что мы закончили проверять эти поля, там ничего нет. А дальше будем вести поиски преимущественно в лесу. Это значит, что нам больше не придется оставлять машину у всех на виду.
– Артур, Ирина… Мне кажется, я знаю, кто бы это мог быть…
– Кто?
– Один геолог мне рассказывал про профессиональных охотников за метеоритами… Так что, возможно, осколки этой кометы не мы одни ищем…
– Малой, ты хочешь сказать, что у нас есть конкуренты?
– Да, возможно… Но это всего лишь предположение…
– Андрей, и почему же ты сразу нам про это не рассказал?
– Ну, если честно, я не особо верил, что такие искатели до сих пор существуют…
– А если предположить, что они существуют… То они могли бы спустить нам колеса?
– Наверное, могли бы… Этот геолог рассказал мне историю про свою экспедицию по поиску метеоритов в Северной Африке. Они как-то раз остановились в маленьком городке пополнить запасы, а там их арестовала местная полиция и посадила в камеру на целую неделю. Когда их выпустили, они стали разбираться, что и как произошло. В итоге, они пришли к выводу, что это все было дело рук охотников за метеоритами, которые тоже прочесывали тот район. Эти охотники подкупили местную полицию, чтобы устранить конкурентов…
– Ух… Андрей…
– Извините… Я очень надеялся, что до этого не дойдет… Я думал, что раз мы заранее выехали, то успеем все сделать до того, как появятся другие желающие… Но, видимо, не успели…
– А что еще ты нам не рассказал? Что еще может пойти не так?
– Ира, не надо на него так…
– А что «не надо»? Что не так? Пусть все рассказывает!
– Так ведь понятно, что к чему. У парня была мечта найти комету. А представь, что он бы всем говорил, что есть вероятность нарваться на каких-то там охотников. Кто бы ему стал помогать? Так что тут все понятно…
– То есть это нормально, что он не рассказал всей правды?
– Все делают глупости в молодости, вот и он сделал…
– А это сейчас, случаем, не мужская солидарность?
– Да причем тут это! У всех так бывает, тем более в молодом возрасте. И у меня было такое, и у тебя…
– Вот не надо сейчас опять начинать…
– Да я и не начинаю. Но зачем сейчас на него наезжать? Что нам теперь, разворачиваться и ехать домой?
– Не знаю! Не знаю я!
– Теперь уже ничего не поделать…
– Андрей, вот скажи честно… Кто вообще эти охотники? Они что-то типа бывших ученых?
– Они кладоискатели… Ищут метеориты, а потом продают их в частные коллекции. Вроде как, они могут хорошо на этом зарабатывать…
– Я сначала не придавала особого значения этой комете. Думала, что это всего лишь очередная научная заморочка. Но, похоже, ты нас впутал во что-то серьезное…
– Ладно, Малой, бывает, сглупил, не рассказал. А сейчас-то что будем делать? До заката солнца еще несколько часов…
– А вы после такого согласитесь искать дальше?
– Согласимся ли мы?! А ты разве оставил нам какой-то выбор?! Пошлите уже искать эту чертову комету! Только время теряем!
Глава 31. Тридцать шесть часов после кометы.
– Ира…
– Что?
– Ты Малого видишь?
– Да, вижу, вон он ходит…
– Теперь тоже вижу. Бодро он металлоискателем орудует…
– Арти, а что, если эти охотники уже нашли комету? Может, нам надо их искать в первую очередь?
– О-о, не-е-е… Не говори так…
– А что, ты испугался?
– Мы же не знаем, кто они и сколько их… Может, их намного больше, чем нас…
– Зато мы хотя бы узнаем, у них комета или нет!
– Давай не будем на это настраиваться… Лучше пошли Андрея догоним… Эй, Малой, ты там куда забрел?
– Идите сюда! Здесь лисья разбросаны в разные стороны!
– Малой, ты так резво голыми руками не греби. Тут слишком сильно коптит. Мало ли что горячее под руку попадется, обожжешься. Давай мы лучше лопатки достанем.
– Это кратер! Я его не сразу заметил, потому что его засыпало листьями.
– И где оно? Пока что ничего не видно…
– Надеюсь, что осколок где-то здесь, просто глубже. Нужно лопаткой попробовать…
– О-о-о!
– Ну что, Андрей, это и есть та самая комета?
– Да! Это ее осколок! Сверху поверхность оплавленная, но если разломить его, то посмотрите какая красота…
– Вот как, значит, выглядит звездочка с неба!
– Почему вы оба так уверены, что это именно то, что мы искали? Это же просто камень!
– Да, это камень, но с другой планеты. Видите, какие тут вкрапления? Да и вообще, посмотрите, что тут вокруг. Здесь же ярко выраженный кратер, если листья убрать…
– Я ожидала чего-то большего, ну да ладно…
***
– Малой, что теперь?
– В этой округе осталось разведать еще один квадрат. Вдруг поблизости будут еще осколки. И потом есть еще одно место неподалеку. До него где-то полчаса ехать… Там тоже может быть что-то интересное…
– Ира, а ты что думаешь?
– Я думаю, что нам надо возвращаться домой.
– М-да… Два разных ответа на один вопрос я не потяну…
– Мы уже нашли один осколок. Рядом наверняка могут быть еще. И ехать далеко не придется. Почему бы не поискать?
– Андрей, вот скажи мне, а зачем тебе еще осколки? Они, разве, не одинаковые будут?
– Не знаю… Может, и одинаковые… А может, и нет… В любом случае, чем больше осколков, тем у меня больше шансов все исправить…
– И что ты собрался исправлять?
– Как сказать… Наверное, я хочу исправить свою жизнь…
– Я не понимаю, как можно исправить жизнь с помощью какого-то камня. У вас, ученых, какое-то странное видение мира…
– Это сложно объяснить, но эта комета поможет мне стать тем, кем я хочу…
– Нет. Надо самому всего добиваться, а не ждать помощи от какого-то камня.
– Так я, вроде, и добиваюсь сам. Ну, то есть, не сам по себе, конечно… Без вас я бы не справился… Просто я хочу сказать, что раз мы уже проделали такой путь, то почему бы не разведать еще одну область. Мне бы это сильно помогло…
– Я тебе могу сказать, почему. Потому что нам и так уже два раза крупно повезло. Третий раз точно не повезет. Мы легко отделались насчет колес, это раз. Потом нашли этот твой камень, это два. А если будем искать дальше, то, кто знает, не нарвемся ли мы случайно на тех, кто нам колеса спустил…
– Ира, я согласен с тобой, что ехать куда-то еще не стоит. Но, раз мы все равно уже здесь, может, хотя бы сходим и посмотрим, не лежит ли тут еще чего прямо у нас под носом?
– Как хочешь, Арти…
– Малой, ты там как? Идем дальше?
– Да, да идем… Я почти все… Просто я взял специальный контейнер, чтобы образец сложить… Сейчас закончу…
Глава 32. Тридцать семь часов после кометы.
– Андрей, нам надо выдвигаться к машине. Солнце почти село. В этом месте больше ничего нет.
– Малой, нам и правда стоит повернуть назад. Давай-ка я понесу твой металлоискатель. А то ты с ним уже намаялся наверное…
– М-м? Да не надо, я нормально… Вдруг на обратном пути что-нибудь еще найду…
– Андрей, тебе что, правда мало одного?
– Ну… Ну, а вдруг тут еще есть?
– Понятно все с тобой.
***
– Ребята, стойте…
– Арти, что там у тебя?
– Я сигаретный дым учуял…
– Какой еще дым? Это, наверное, опять жжеными листьями пахнет.
– Не-е! Это точно не листья, я знаю этот запах. Ветер дует как раз с той стороны, куда мы направляемся…
– Ты серьезно?
– Да, я серьезно говорю. Я, по-моему, именно такие сигареты и курил раньше… Ира, слушай, ты же взяла тот старый походный бинокль, который тебе дедушка подарил?
– Взяла…
– Вот, посмотри, нет ли кого впереди…
– М-да… Арти, я такое редко говорю, но ты прав… Там и правда впереди несколько человек…
– Вот дела!
– Уже достаточно темно, чтобы разглядеть все в деталях, но, судя по всему, они идут прямо на нас. У одного в руках ружье. Второй держит что-то типа металлоискателя. Третий только что пропал из виду…
– У них ружье есть?
– Да, ружье!
– О-о!
– Андрей, вот почему ты сразу не захотел идти к машине?!
– Я… Я просто хотел…
– Знаем, мы, чего ты там хотел. Теперь уже поздно. Вы оба, вон туда, за то упавшее дерево! Нужно спрятаться и переждать.
***
– Ира, что теперь? Сколько нам еще сидеть за этим деревом?
– Арти, я не знаю!
– Ты думаешь, они могут нам что-то сделать?
– Не знаю! И не хочу проверять!
– О-ох…
– Андрей, как далеко нам до нашей машины?
– Судя по карте, нам еще минут пятнадцать по прямой…
– А теперь добавь на свою карту еще трех людей, причем вооруженных. Что тогда покажет? Как нам идти?
– Карта этой местности не очень точная, потому что это просто фотографии со спутника. Я только вижу, что вокруг нас по большей части густой лес. Можем попробовать отойти назад и затем повернуть налево. Там будет небольшой пруд. Обойдем его и снова двинемся к машине…
– Если мы вообще увидим нашу машину, когда вернемся…
– Ира, а ты сейчас зачем так говоришь?
– А что такого, Арти? Разве так не может быть?
– Как же я буду жить без своей машины?
– Если так за нее боишься, то надо было с ней и оставаться!
– За вас-то я больше боюсь…
– Ну спасибо!
– Пожалуйста…
– Все, некогда разговаривать. Идем к пруду!
***
– Надо было нам хоть из еды что-то захватить, а то вдруг машины и правда не будет…
– Ты себя не накручивай лишний раз.
– Отсюда до шоссе не меньше трех часов идти, а солнце почти село. Тяжко нам придется, у нас в лучшем случае полбутылки воды осталось…
– Потом будешь рассуждать. Лучше забери металлоискатель у Андрея. Ты с двумя все равно будешь идти быстрее, чем он с одним.
– Да, хорошая идея… Малой, давай-ка, помоги мне все закинуть на плечи…
***
– Андрей, посмотри карту. Здесь можно срезать путь к этому пруду?
– Не знаю, непонятно…
– Значит, идем здесь!
– Опять дымом пахнет… Он, видимо, еще одну закурил… Ира, посмотри в бинокль. Они правда продолжают идти в нашу сторону?
– Уже слишком темно. Никого не вижу. Вот же!
– М-да…
– Теперь даже я этот дым чувствую! Надо идти быстрее!
***
– Все… Вот он, этот ваш пруд… Давайте минутку передохнем. Я все-таки бежал с двумя железками…
– Арти, это не пруд…
– А Малой сказал…
– Я слышала, что он сказал. Может, когда-то здесь и был пруд, но сейчас на его месте топкое болото. Вот, смотрите. Я сейчас вам покажу, только найду палку подлиннее…
– Болото значит…
– Вот, смотрите, длинная палка целиком проваливается. Здесь явно глубже, чем один метр.
– И что мы будем делать?
– Почему ты всегда именно меня об этом спрашиваешь?
– В экстремальных ситуациях твоя голова лучше работает, чем моя…
– Идти по такому болоту очень опасно, поэтому попробуем переждать. Спрячемся вот за этими упавшими деревьями…
***
– Кажется, я их слышу…
– Андрей, тс-с! Я тоже слышу!
– О-о…
– И тебе тс-с! Говорим только шепотом…
– Малой… Нам еще далеко до машины?
– Полчаса обычным шагом…
– Полчаса… Ничего себе… Было же меньше…
– Мы далеко ушли… Поэтому так…
– Тс-с! Тише!
– Все, молчим…
***
– Они приближаются… Идут к нам…
– Будем с ними драться?
– Нет времени геройствовать. Надо просто уходить отсюда.
– Ты же сказала, что здесь нельзя идти. Как мы уйдем?
– Идти нельзя… Но можно попробовать ползти…
– Ползти?
– Да, ползти… Так, слушайте внимательно… Убираем все в рюкзаки и ползем на животе. Ползти будем друг за другом. Я буду первая. Затем Андрей. Арти ползет последний.
– Конечно… Артура никому не жалко…
***
– Тут так мокро и грязно…
– Андрей, а что ты ожидал? Твой камень мог в это самое болото и упасть. И что тогда? Все равно полез бы? Или нет?
– Скорее да, чем нет…
– Ну вот… Значит ты должен был и к этому быть готов…
– Хорошо, что он не упал здесь… Здесь мы бы его не нашли… Он бы просто утонул…
– Да… Я говорила, что тебе крупно повезло… И если бы ты не стал испытывать судьбу третий раз, то нам бы не пришлось сейчас ползти через какое-то болото… Так, все… Говорим только по делу… А то слишком много шума…
– Ира… Я согласен…
– Арти… Я же сказала… Только по делу…
– А я по делу…
– И какое у тебя дело?..
– Я согласен…
– На что ты там согласен?..
– Помнишь мы на заправке останавливались?..
– Ну…
– Ты там сказала, что я твой муж…
– И что?..
– Так вот… Я согласен…
– Я просто соврала тому механику, чтобы он не задавал много вопросов…
– А про мужа тоже соврала?..
– Почему это надо обсуждать именно сейчас?..
– Ну… Вдруг мы не выберемся отсюда?..
– Чтобы выбраться, нам надо ползти дальше… Иначе может затянуть… Останавливаться нельзя…
– Да… Поэтому и говорю…. Я согласен…
– Я поняла, что ты согласен…
– Мне надо знать твой ответ…
– Какой ответ ты хочешь?..
– Согласна ли ты?..
– Давай потом….
– Вдруг потом не будет?..
– Нет уж… Я не собираюсь здесь умирать…
– Мы неизвестно где… Ползем по какому-то болоту… Над нами только звезды… Вдруг потом не будет?..
– Вот именно… Болото… Ты только подумай, где мы… Я уже вся промокла… Вы, наверное, тоже… Я не могу думать о замужестве в такой обстановке…
– Ладно… Но, если что…
– Ты лучше скажи мне, где Андрей… Почему за мной ползешь ты? Вообще-то, за мной должен был ползти он…
– Малой… Малой… Ты где?..
– Арти… Вот куда ты только смотришь? Он же перед тобой полз…
– Да… Он полз… И я думал, что это он и ползет…
– То есть… Ты делал признание… Думая, что он между нами?..
– А что такого?.. Мне не стыдно…
– И даже не заметил, что меня слишком хорошо слышно?..
– Нет, не заметил…
– Просто прелестно…
– Малой… Малой… Ты куда пропал?..
– Я здесь! Я нашел твердую землю. Тут можно встать. Ползите направо.
– Малой… Ты так не пугай… Я уже думал, ты все…
– Я случайно нащупал какую-то ветку и решил подползти. Оказалось, что это упавшее дерево. Я прополз еще два метра и понял, что почва уже достаточно твердая.
– Я в детстве часто любил смотреть фильмы по телевизору… В одном фильме… Не помню название… В общем, там солдаты проходили специальный курс подготовки, ползли под пулями через грязь…
– Арти, сейчас нет времени на твои приступы ностальгии. Ты, лучше, одежду отряхни.
– Да, я понял…
– Андрей, ты знаешь, в какую сторону нам идти, чтобы быстрее выйти к нашей машине?
– Да, я разобрался вроде…
– Так… Проверьте, что никто ничего не потерял в болоте, и выдвигаемся… Идти надо быстро, чтобы согреться… И фонарики не включайте, а то нас могут заметить…
Глава 33. Тридцать девять часов после кометы.
– Машинка! Родимая! Мы вернулись!
– Проверь колеса…
– Проверю… А фонариками уже можно пользоваться?
– Можно…
– Ну… Вроде, все нормально… Здесь никого не было…
– Все нормально. Здесь никого не было. Можно ехать.
– Андрей, посмотри свою карту, пока мы будем складывать вещи в машину. Есть ли где поблизости речка какая-нибудь? Или озеро? Лишь бы не болото…
– Попробую поискать…
– Малой, у тебя комета-то хоть при себе? Так, на всякий случай спрашиваю…
– Да, она у меня…
– Тогда едем.
***
– А для чего нам делать остановку у речки? Я это к чему спрашиваю… Вдруг за нами погоня будет?
– Андрей, я тебе скажу зачем… Чтобы помыться… От этого болотного запаха можно одуреть… Я не смогу так ехать двенадцать часов… Или сколько там ехать… Надеюсь, ты уже успел убедиться, что будет лучше вернуться, а не продолжать поиски…
– Да…
– Тогда я буду тебе признательна, если найдешь подходящее место с доступом к воде, и чтобы оно было нам по пути.
– Ира… Может, будет лучше остановиться в какой-нибудь придорожной гостинице? Там и душ горячий… Всяко лучше, чем в речке…
– И как там отреагируют на троих непонятных людей, от которых несет болотом? Ты думаешь, они никуда не позвонят?
– А я, вот, помню, смотрел один фильм… Там герои приезжают в какой-то захолустный отель… Платят наличными, и им не задают вопросов…
– Опять ты со своими фильмами… Вот, скажи мне, в какой гостинице примут наличные? Такого уже давно нет…
– Зачем ты так? Я же просто хотел разбавить обстановку. Если хочешь говорить серьезно, то давай серьезно. Я не смогу ехать всю ночь, даже если в речке искупаюсь. Надолго меня это не ободрит…
– С этого и надо было начинать…
– Артур, подожди! Здесь чья-то машина!
– Где?
– Я смотрел в окно… Видимо, свет от наших фар попал на нее, и там было несколько бликов…
– Где? Малой, где ты ее видел?
– Вот, только что проехали… Надо сдать назад…
– Держитесь, сейчас будет крутой разворот.
***
– О-о… Они пытались ее прикрыть какими-то ветками…
– Арти, зачем нам смотреть на какую-то машину? Может, ее уже много лет назад бросили…
– Ира, а что, если это машина тех ребят из леса?
– И что теперь?
– Не знаю, как ты, а я хочу посмотреть. Тогда я смогу понять, кто они такие.
– Ну… Смотри, если хочешь…
– Можешь дать свой фонарик? Мой в рюкзаке остался…
– Держи…
– Спасибо… О-о! Ты что? Зачем ты опять эту штуку достала?!
– Зачем, зачем?! В фильмах никогда такого не видел? Кто идет обыскивать непонятную машину без ничего?
– Мы же не в фильме!
– То мы в фильме, то мы не в фильме… Иди уже, смотри, что ты там хотел!
***
– Машина почти как у нас, но чуть более поздняя модель… Малой, смотри, сколько всего внутри… Аппаратура какая-то…
– Да… Вижу металлоискатель… И еще что-то… Не могу понять, что конкретно…
– Возможно, это и правда машина тех людей, кого мы видели в лесу…
– Да, наверное. Судя по количеству оборудования, они большие специалисты. Вот эти штуки вообще похожи на устройства для седиментации и просеивания. Может, они еще и золотые самородки ищут. Искатели широкого профиля…
– О-о! Посмотри! Вон, где водительское место… Фотографии какие… Девушка и ребенок…
***
– Ну, где вы там? Все посмотрели?
– Ира, мы думаем, что это их машина.
– Значит, они могут к ней вернуться в любой момент. Арти, если хочешь сохранить статус везунчика, то надо перестать испытывать судьбу на прочность…
– Ладно… Поехали…
Глава 34. Сорок часов после кометы.
– Малой, это здесь? Правильно приехали?
– Да, здесь небольшое озеро…
– Давайте все выйдем и осмотримся. Берите фонарики.
– О-о! Неплохое место. Тихо, спокойно. Дикий пляж. Вряд ли здесь бывают люди…
– После себя ничего не оставляем. Разведем костер, чтобы приготовить еды, а потом закопаем все угли в землю.
– Да, Ирочка… Сделаем…
– Я пойду, попытаюсь немного помыться. Там, в озере, вода скорее всего ледяная. Но я потерплю. А вы, как хотите. Можете воды вскипятить.
– А что с одеждой делать? Стирать будем?
– Вряд ли нашу одежду можно отстирать. Она не была на такое рассчитана. Нас же никто не предупреждал, что придется удирать от «охотников», да еще и ползком через болото. Поэтому переодевайтесь в запасное, у кого что есть. И костер делайте побольше.
– Будем жечь одежду? Как в кино?
– Да.
– А мне так нравились эти штаны…
– Можешь попробовать их отстирать, если так хочешь…
– Ладно… Видимо, пришло время надеть новые…
– Не делай из этого такую драму…
– А что? Для меня это серьезный вопрос. Я эти штаны долго носил, разнашивал под себя… А новые штаны это серьезный шаг!
– Для тебя каждые новые носки это серьезный шаг.
– Ну, люблю я свои вещи! Вот такой я!
– Никто в тебе и не сомневался… Так… Я подумала, что сначала пойду отмою сиденья в машине… Позовешь меня, когда костер разгорится посильнее?
– После водички хочешь сразу в тепло?
– Да. Именно так. И это абсолютно нормальное человеческое желание. Помыться и погреться это именно то, чего хочется после прогулки по болоту.
– Хорошо, будет тебе костер…
– Спасибо!
***
– Малой… Давай поищем из чего можно сделать костер…
– Можно пройтись вдоль берега. Вот там, вроде, какие-то ветки лежат.
– Да… Пошли, прогуляемся…
– День сегодня был очень длинный…
– Да вообще не говори… Сначала это жара, когда по полям бродили. Потом этот марш-бросок через болото… Наверное, стоит переночевать прямо здесь… А утром поедем домой…
– Я виноват, что сразу не рассказал про этих охотников… Надеюсь, что вы меня когда-нибудь простите…
– Малой, знаешь, что мне кажется… Эти ребята в лесу не были какими-то там злодеями…
– Думаете, они бы ничего нам не сделали?
– Мне сложно в это поверить. Если бы они хотели нам навредить, то порезали бы колеса ножом… А они так… Просто спустили воздух… Почти что дружеский жест…
– А что думаете про ружье?
– Так а что про него думать? Без ружья нельзя ходить в лес. Здесь не наша территория, здесь дикая природа. Вы, вот, волков даже видели…
– А машина с оборудованием?
– С машиной-то как раз все понятно. Я бы на том же самом месте прикрепил бы фотографию своих детей, если бы они у меня были. Мне кажется, что вся эта история, которую ты рассказал, просто страшилка. Эти ребята, ученые, были в экспедиции где-то далеко… Как его, в этой…
– В Северной Африке…
– Да… Вот там… Они, наверное, просто не знали местных порядков и вели себя как-то странно. Вот и угодили в тюрьму.
– Но за ними ездили какие-то люди, которые потом их сдали в полицию…
– А что, если все наоборот? Что, если они пытались убедить полицию, что все нормально? Может, они пытались заступиться за тех бедолаг-ученых?
– Не знаю… Я про такое не думал…
