Хроники Реального мира. Том 6. Братство кристаллов

– Нет. Не достаточно. Адонай уже один раз победил меня. А когда мой новый облик увидят остальные, то объединятся вокруг него и тогда мне точно не победить. – Алгер распрямился и вернулся к зеркалу. – Но ты не переживай. Ты уже мертв и умереть еще раз уже не сможешь. Я воспользуюсь твоим советом. Тот, кто признает меня богом останется в живых. Мои демоны станут править Реальным Миром. Я перекрою его по своему усмотрению. Сотру горы и затоплю пустыни. Старого мира больше не будет. Я создам новый.

– Я боюсь не смерти, Алгер. Я боюсь зависти своих потомков.

Анибус развернулся и вошел в стену. Алгер отпустил его до поры до времени. Сейчас он наслаждался собой и гном был ему не нужен. Эхо продолжило раз за разом извергать в небо смех Алгера. Он разносился далеко за пределы Высоких Гор и у всех кто его слышал, в жилах леденела кровь.

***

Тревожной эта ночь была и в Адонаисе. Малышка Ева капризничала. Она извивалась в постели так, будто все ее тело страдало от боли. Ночные кошмары одолевали ее уже давно. Первый случился после того, как на ее шее сомкнулись пальцы Алгера. После этого приступы стали регулярными. Нелана приказала не оставлять Еву одну ни на секунду. С ней постоянно находились хранители. Но этой ночью они оказались бессильны. Как они не пытались, но успокоить Еву у них не получалось. Наоборот, с каждой минутой Еве становилось все хуже и хуже. Ее боль почувствовала Нелана и тут же прибежала в ее спальню. Только когда на лоб малышке легла ладонь матери, та чуть успокоилась. Но конвульсии продолжились, хоть уже и не с такой силой как прежде.

– Что же с тобой происходит, моя девочка. – Причитала Нелана, нежно поглаживая свою дочь. – Как же мне помочь тебе?

– Ты не сможешь помочь ей! – Закричала Бора, вбежав в спальню. – И никто не сможет!

Нелана обернулась и обомлела. Бора стояла перед ней в одной ночной рубашке. Волосы были растрепаны, ноги босы. Кулаки были зажаты до такой степени, что из них сочилась кровь. Ее глаза были закрыты. Она спала на яву.

– О чем ты хочешь мне рассказать, подруга?

– Об Алгере, мама.

Голос Евы испугал Нелану, так как был необычным. Было такое ощущение, что ее устами говорит кто-то другой. Девочка приподнялась над подушкой. Припадки прекратились, ее лицо успокоилось, а тело расслабилось. Нелана подскочила с кровати и в растерянности смотрела то на Еву, то на Бору.

– Он явился. Тот, кого не должно быть. Теперь он здесь.

– Все живые трепещите. – Продолжила за Евой Бора. – Смерть настигнет вас. Вы падете, а он восстанет.

После этих слов обе рухнули, одна на постель, а вторая на пол. Теперь Ева спала спокойным сном и даже начала сладко посапывать. Бора, открыв глаза, увидела перед собой Нелану, держащую ее за плечи.

– Привет. А что ты здесь делаешь? – Удивленно пробормотала Бора. – Ты зачем ко мне пришла?

– Я? К тебе? Ты что, совсем ничего не помнишь?

Бора обвела глазами комнату и только теперь поняла, что находится не у себя во дворце.

– Это спальня Евы? А как я здесь оказалась?

– Ты влетела сюда как на пожар. – Нелана помогла Боре подняться и проводила ее к креслу. – Ты спала на яву.

– На яву? Раньше ей снились только пророческие сны, а теперь она спит на яву?

Голос Адоная испугал обеих цариц. Этой ночью он был в Цветущей Тундре и увидеть его здесь, они не ожидали.

– А ты как здесь, любимый? – Нелана бросилась на шею своему мужу, забыв про трясущуюся от страха Бору. – Это из-за Евы?

– Да. У меня так сильно заболело сердце, что я не мог ни вдохнуть, ни выдохнуть. Что здесь произошло?

– Еще не произошло, но уже происходит. – Нюша проявилась из тени в углу комнаты и быстро подлетела к Еве. – Она проводник. Она способна его чувствовать. Но не переживайте, сегодня был последний припадок. Больше они не повторятся, так как их причина исчезла.

– Нюша? Ты здесь? Но как ты…

– Да Нелана. Я здесь. Пребывание в этом мире убивает меня, поэтому я ненадолго. – Нюша, погладив Еву, подлетела к Боре. От ее прикосновения той стало легче. – Я не могу вам рассказать много, так как сама не знаю еще всего. Но одно не вызывает сомнения. Алгер. Тот, которого мы знали. Его больше нет.

– Он умер? – Заикаясь, спросила Бора. – Он больше не угроза?

– Он не умер. Он переродился. – Нюше было очень тяжело находиться в Реальном Мире. Она начала тускнеть и становиться прозрачной. – Он угроза. Угроза всему живому. Он…

Она так и не успела договорить и растворилась. В ту же секунду резкий порыв ветра распахнул все окна и двери. Он потушил свечи и разметал бумаги по всей комнате. Нелана быстро сориентировалась и щелкнула пальцами. Ставни и двери закрылись, свечи загорелись, а бумаги послушно вернулись на свои места.

– Свершилось. Я чувствую это. А вы?

– Я тоже, Бора. – Адонай отпустил Нелану и подошел к окну. Оно выходило на север и избраннику показалось, что он слышит смех Алгера. – Только вот что свершилось?

– Я не знаю, но мне стало очень страшно. – Присев на постель к Еве, произнесла Нелана. – То, что мы все оказались здесь, да еще и Нюша. Ничего хорошего это не сулит.

– Ладно. Гадать не стоит. Поживем, увидим. – Адонай обернулся к своим царицам. Он попытался улыбнуться, что бы хоть как-то подбодрить их. – Рано или поздно Алгер должен был объявиться. Теперь мы знаем, что он в Высоких Горах. Значит, будем готовить оборону северных земель.

Подмигнув, великий князь растворился, оставив цариц в полной тишине. Бора уже немного пришла в себя. Ева спала, как будто ничего и не произошло. Нюша оказалась права, кошмары и припадки ее перестали донимать. Только сердце Неланы отказывалось успокаиваться. Оно билось со страшной силой, буквально выпрыгивая из груди. Царица лесов старалась выглядеть спокойно, но обмануть Бору ей никогда не удавалось.

– Не переживай, Нелана. Мы один раз победили его. Победим снова. – Бора встала и, подойдя к Нелане, поцеловала ее в лоб. Затем она поцеловала спящую Еву. – Я, пожалуй, пойду.

– Иди подруга. Я останусь с Евой.

Бора улыбнулась и исчезла. Нелана этой ночью так и не смогла заснуть. Она просидела возле кровати Евы, не сводя глаз с окна, выходящего на север. Там, где-то далеко в глубине Высоких Гор радовался своему рождению бог демонов, и Нелана чувствовала это. Она не знала, насколько он силен и когда он явит себя миру. Но то, что это явление погубит Реальный Мир, она уже не сомневалась. Царица лесов пыталась гнать от себя дурные мысли, но они продолжали досаждать ее. Только когда в небе появились первые лучи солнца, а сквозь закрытые окна в комнату донеслось кукареканье петухов, Нелана заснула. Она прилегла рядом с дочерью и закрыв глаза, практически сразу погрузилась в сон.

2. Демоны

Откладывать создание своей новой расы, расы демонов Алгер не стал. Уже на следующий день он опять отправился на охоту. К вечеру в святилище уже все было готово для нового обряда. Кипело зелье, светились пентаграммы, жалобно выли пойманные Алгером звери. Внимательно все осмотрев, бог демонов приступил к обряду.

Он начал нашептывать заклинания, разжигая огонь под жертвенником и заливая в котел новые зелья. За всем этим, мрачный как смерть, наблюдал Анибус. Никто сейчас не мог понять, как же он себя корил. Корил за все. Даже мысль о том, что тогда он спасал свой народ, не помогала. Если бы он не изобрел этот обряд и не народил на свет драконов, то ничего бы этого сейчас не было. Но это произошло, и вернуть время вспять было невозможно.

Алгер полностью сконцентрировался на обряде. Его глаза были закрыты, а губы постоянно шептали заклинания. Его лапы двигались уверенно и точно. Вот он влил в котел последнее зелье, и звездное небо на куполе засияло ярче солнца. Теперь настало время жертвоприношения. К запястьям демона подлетели клинки, и его драгоценная кровь наполнила пять кубков. Еще мгновение и первый кубок отправился в котел. Вслед за ним в кипящее варево отправилось и несколько зверей. Долгие минуты мучительного ожидания и из котла вышел первый демон.

Алгер открыл глаза. Перед ним стоял высокий статный демон. У него были широкие плечи, за которыми покоились два орлиных крыла. Голова волка была склонена, а глаза закрыты. Все тело демона было покрыто белой шерстью. Она досталась ему от волка-альбиноса. Хоть демон еще и не пришел в себя, он уверенно стоял на волчьих лапах и лениво помахивал длинным пушистым хвостом.

– Бальтазар. Я нарекаю тебя, Бальтазаром. – Проревел Алгер и демон склонился пред ним, встав на одно колено. – Белый демон. Ты станешь первым князем и моей правой рукой.

– Слушаюсь и повинуюсь, повелитель. – Рыкнул демон и, привстав, поцеловал руку своего бога.

Пришло время отправиться в котел следующему кубку. Очередные томительные минуты ожидания и из чана вышел второй демон. Он был огромным и могучим. Тело ему досталось от яка. Его голову украшали острые рога. Из пасти торчали длинные кабаньи бивни. Шея была покрыта густым коричневым мехом. Мускулистое тело подергивалось от перенапряжения, а копыта постукивали по каменному полу.

– Мортазар. Отныне, это твое имя. Коричневый демон. Ты мой второй князь.

– Я в вашей власти, повелитель. – Промычал Мортазар и так же поцеловал руку Алгера.

Третий кубок и третья группа зверей отправились в котел. Звезды и пентаграммы вспыхнули, и из чана вылетел третий демон. Он был летучей мышью. Но только вот эта летучая мышь, была больше горного орла. Перепончатые крылья ощетинились острыми когтями. За спиной болтался длинный хвост с костяной пикой на конце. В его черных огромных глазах Алгер прочитал жажду крови.

– Твое имя Альказар. Черный демон и мой третий князь.

– Рад служить вам, повелитель. – Альказар рухнул на пол и припал к ногам своего бога. – Я буду убивать во имя вашей славы.

Алгер довольно улыбнулся и, кивнув, отправил в котел четвертый кубок со своей кровью. Так в Реальном Мире появился еще один демон. Он был самым маленьким из всех. Тело ему досталось от крысы. Хоть он и был меньше остальных, но превосходил даже великана Ману. Его тело было покрыто серой крысиной щетиной. Морда сильно выпирала вперед, а нос постоянно принюхивался. Маленькие глаза таили в себе опасность и кровожадность.

– Серый демон. Мой четвертый князь. Я нарекаю тебя, Агвазаром.

– Я не подведу вас, повелитель. Я прославлю ваше имя и изничтожу всех ваших врагов.

Облобызав руку Алгера, Агвазар встал в строй вместе с остальными темными князьями. Алгера утомило проведение обряда, и он взял паузу. Он внимательно смотрел на своих первых созданий. Они были сильны и смертельно опасны. В каждом из них уже жило семя магии, а значит, он смог превзойти своего учителя Анибуса. Тот тоже был здесь и с замиранием в сердце так же осматривал первозданных демонов.

– Ну что скажешь, Анибус. – Прошипел довольный собой Алгер. – Как тебе мои демоны?

– Ты великий колдун, Алгер. Пред ними не устоит никто. Они поведут в бой орды демонов и бросят Реальный Мир к твоим ногам.

– Да, гном, ты прав. – Расхохотался бог демонов. – Никому не устоять перед их мощью. А когда я обучу их так же, как обучили меня, они станут непревзойденными убийцами.

Расхохотавшись, Алгер отправил в чан последний кубок. Варево в нем уже практически закончилось. Пентаграммы тускнели, и Алгер уже не мог поддерживать в них энергию. Он сильно ослаб. Обряд вытягивал из него жизненные силы. Да и кровь, принесенная в жертву, тоже делала свое дело. Алгер чувствовал, что с каждым новым обрядом он теряет часть своей души. Но начатое нужно было довести до конца, и он продолжил шептать заклинания. Звезды и пентаграммы опять воспылали. Над котлом поднялся густой туман, из которого вышел пятый демон.

Увидев свое последнее творение, Алгер остановился. На мгновение ему показалось, что из тумана вышла Бора. Но это была не она. Это была демоница. Не просто красивая, а обворожительная. У нее были длинные алые волосы. Глаза пылали страстью. Губы требовали поцелуя. Ее большая, упругая грудь манила прикоснуться к ней. Это была демоница-искусительница. Подсознательно Алгер создал ее очень похожей на Бору, так как продолжал пылать к ней неуемной страстью.

– Азазель. Моя княжна. Алая демоница. Ты станешь моей женой, а наши дети унаследуют Реальный Мир.

– Что? Возиться с детьми? Я демоница! Повелительница душ и жена бога демонов! А ты хочешь запереть меня на кухне?! – Гневно разразилась Азазель, приведя остальных демонов в смятение.

– Как ты смеешь мне перечить, женщина! – Заорал Алгер, грозно сдвинув брови. – Мое слово закон для тебя!

– Я не женщина. Я жена бога демонов. Я могу делать все, что захочу. – Азазель вставила руки в боки и не менее грозно посмотрела на Алгера. – Никто не смеет указывать мне, что делать. Хочешь потомство? Хорошо. Я рожу тебе демонят, но пусть с ними возятся рабыни, а я буду сражаться во главе нашей армии.

Дальше спорить со своей нареченной женой Алгер не стал. Он улыбнулся и расставил руки, приглашая Азазель упасть в его объятия. Та поняла, что победила и кокетливо подойдя, позволила приласкать себя.

– На сегодня все. Найдите себе комнаты в этой пирамиде и начинайте обживаться. – Рявкнул Алгер на своих князей и побрел вон из грота. – Когда вы понадобитесь, я призову вас.

Демоны покорно склонились, проводив Алгера и Азазель до дверей святилища. Бог демонов чувствовал себя выжатым, как лимон. Обряд опустошил не только его тело, но и его душу. Он еле ступал по холодному каменному полу пирамиды. Но даже в таком состоянии, он был доволен собой. Он сумел провести обряд и создать своих первых демонов. Завтра он проведет еще один обряд и тогда число его воинов удвоится. Но это будет завтра, а сегодня он вел свою жену в спальню для первой брачной ночи.

– Ты ведь не остановишься на этом, да? – Прошептал Анибус, оборвав грезы Алгера об Азазели. – Завтра ты опять сотворишь демонов?

– А это кто еще такой? – Не дав ответить Алгеру, улыбнулась Азазель. – Он смешной. Он мне нравится. Подаришь мне его?

– Ты видишь его? Но он же, всего лишь образ в моей голове. – Удивился Алгер и посмотрел на Анибуса, но тот лишь пожал плечами.

– Я что, по-твоему, слепая, что ли? Или ты думаешь, что я могу видеть только глазами? – Обиделась Азазель и отвернулась от своего мужа. – Я вижу тебя насквозь, мой грозный супруг. Еще раз подумаешь о Боре, и я вырву твое холодное сердце.

Слова Азазели всерьез напугали Алгера, и он даже невольно схватился за сердце. Но такой она нравилась ему еще больше. Гордая и безжалостная. Именно такой он и представлял себе свою жену в грезах.

– Это Анибус-ОкРосс. Он гном, причем самый великий из них.

– А Бора?

– Зачем мне нужна эта женщина, когда рядом ты.

– Тогда ты не будешь против, если я убью ее?

– Хочешь, убей. Хочешь, сделай своей рабыней, мне все равно. – Алгер пожал плечами и еще крепче прижал к себе демоницу. – Но вот Анибуса я тебе не подарю. Он мне самому очень нравится. Есть в нем что-то от нас. От демонов.

Азазель, услышав отказ, сбросила руку Алгера и, отвернувшись, насупилась.

– Ну, перестань. В Реальном Мире много гномов. Возьмешь себе любого, кого пожелаешь. А еще там есть люди и индиго. Они тоже смешные.

– Расскажи мне о них. О Реальном Мире. Я хочу знать все. – Азазель обернулась и посмотрела на Алгера томным взглядом великой искусительницы. Перед таким взглядом никто бы не устоял, не устоял и Алгер.

– Обязательно расскажу. Я научу тебя всему, что знаю сам.

Азазель улыбнулась и повисла на Алгере. Дальше она уже не шла, он нес ее на руках, а она нежно гладила его лицо. Хоть Азазель и старалась выглядеть неприступной и дерзкой, она буквально таяла при одном только взгляде на своего возлюбленного. Но она была демоницей, поэтому открывать ему свою душу, не спешила.

***

Следующим утром Алгер отправил своих князей на охоту, а сам под руку с Азазелью пошел прогуляться по плато. Он все еще был слаб, хоть и не подавал вида. Слегка пошатываясь, но стараясь держать спину прямой, а голову высоко поднятой, он осматривал свои новые владения.

– Это древняя земля. Гномы жили здесь тысячелетиями, превозмогая непогоду и все тяготы жизни в горах. – Летя рядом с Алгером, шептал Анибус. – Здесь зародилась моя династия. Мы много трудились и заслужили право стать первой и самой могущественной династией. В нашем роду были самые искусные каменщики и кузнецы. Наши ремесленники не знали себе равных. Это плато было когда-то цветущим садом. Сотни колодцев, из которых мы качали воду и орошали свои поля и плантации.

– Каменщики. Кузнецы. Садовники. – Хмыкнула Азазель. – А колдуны? Маги и волшебники?

– Их, моя госпожа, у гномов не было. Живя здесь, мы не владели магией. Нам приходилось всего добиваться трудом и потом. Все что мы создавали, мы создавали своими руками. Вот эта пирамида. Она простояла здесь тысячи лет и простоит еще. А ведь построена она была без магии. – Анибус остановился и, обернувшись, начал любоваться творением своих предков. – Магию мы обрели только в Реальном Мире.

– Как интересно. – Азазель оттолкнула Алгера и взяла под руку Анибуса. – Расскажи мне, как это произошло.

– Слушаюсь, госпожа. Первыми в Реальный Мир вышли мои предки. За ними последовали и другие. Ксаи, Менди, АкХаны и прочие. Все они шли за спинами моего прадеда и его братьев. Увидев людей, мы восхитились ими. Они были выше нас. Они строили прекрасные дворцы. Они были волшебниками. – Анибус отвернулся от пирамиды и поплыл к краю плато. Азазель продолжала держать его за руку, а Алгер шел чуть позади. – Люди оказались весьма радушными. Они не только впустили нас в свои города, но и раскрыли нам секреты волшебства. Тогда-то все и началось. Мы понемногу стали ненавидеть людей. Им все давалось легко. Если у них чего-то не было, они это наколдовывали. Нам же приходилось тяжело. Они жили в прекрасном, теплом мире. А мы были вынуждены ютиться в холодных снежных горах. Лазить по пещерам и штольням. Мы посчитали это несправедливым.

– А магия? Расскажи мне о ней.

– Это сейчас что бы гному сотворить чудо, достаточно щелкнуть пальцами. Но тогда, нам очень тяжело давались даже простейшие заклинания. То, чему люди обучались за один урок, мы изучали годами. Мы кропотливо и старательно пытались постигать азы магии. Часто терпели неудачи, а люди ходили вокруг нас и смотря с высока, ехидно улыбались. Но шли годы, пролетали столетия и вот наши волшебники уже практически ни в чем не уступали человеческим. – Анибус с грустью выдохнул и присел на небольшой земляной бугорок. Азазель села рядом с ним. – К тому времени ненависть к людям уже полностью завладела нашими сердцами. Понимаешь, госпожа, жизнь в этих местах сделал из нас жадных и алчных созданий. У нас всего было мало. Еда, камень, лес. Во всем этом мы остро нуждались. И все это доставалось нам с большим трудом. Поэтому мы ценили каждую шишку, каждый орех, каждый лоскуток кожи. А люди были ленивы и не отличались рачительностью. Мы со слезами на глазах смотрели на то, как они выкидывают то, что еще может сгодиться в хозяйстве. Как они жируют на пирах. Они не ценили то, что имели, ибо всего этого у них было в избытке. Так началась война.

– О, война. Люблю кровь и смерть. Прошу тебя, не останавливайся. Продолжай. – Азазель не могла усидеть на месте от перевозбуждения.

– Первыми восстали мы. Как и полагалось главной династии. Остальные последовали за нами. Поначалу война складывалась легко. Мы одерживали одну победу за другой, но потом началась катастрофа. Магия людей была намного сильнее нашей. Еще бы, ведь они были ее первоисточником. Но это я только сейчас понял. Они воспряли духом и начали громить нас на всех фронтах. Тогда ОкРосс ушли в тень, а на первое место выдвинулась династия Ксай. Ее полководцы оказались умелыми стратегами. Только благодаря их таланту, мы смогли продержаться до появления драконов. – Анибус умолк и печально посмотрел на свою пирамиду. – Именно здесь я и сотворил первого дракона. Затем второго, третьего и так далее. Я знал, если люди узнают о нас раньше положенного, то придут и всех убьют. Мы старательно скрывали свои следы, пока драконов не стало достаточно.

– Я сделаю то же самое. – Внезапно перебил Анибуса Алгер. – Я построю здесь город. Пирамида станет моим дворцом. И только когда раса демонов станет многочисленной, я явлю ее Реальному миру.

– Умное решение, повелитель. – Анибус согласно кивнул Алгеру, но сгорающая от нетерпения Азазель одернула гнома, заставив вернуться к истории. – Я уже говорил, что люди есть первоисточник магии. Мы, гномы, никогда не сможем достигнуть их высот. Поэтому я и не смог одарить магией драконов. Все, на что меня хватило, так это на их огненное дыхание. Вот твой муж, мой повелитель, когда-то был человеком, поэтому ты и остальные демоны владеете магией.

– Ты был человеком?! – Грозно прошипела Азазель, бросив взгляд на Алгера. – Так значит ты полукровка?

– Что?! – Не сдержавшись, рассвирепел Алгер. – Полукровка?! Я бог демонов! Я ваш создатель!

– Да ладно. Успокойся, я пошутила. – Азазель ехидно улыбнулась и, отправив своему супругу воздушный поцелуй, вернулась к Анибусу. – Продолжай, пожалуйста.

– Драконы победили людей. Но победили только потому, что у людей не было времени осознать все происходящее. Мы смяли их и те уже не смогли оправиться от этого удара. Сейчас люди сажаются с драконами на равных, потому что знают их. Знают их возможности. Адонай смог снять с них проклятие, а значит, он знает о них все. Он величайший волшебник, равных которому нет.

– Равных нет. – Недовольно буркнул Алгер, раскурив сигару. – Но сильнее есть.

– Нет, мой грозный повелитель, ты ошибаешься. Адонай уже однажды победил тебя, победит и снова. Ты ему не ровня.

– Что?! – Опять пришел в ярость бог демонов. – Я создал целую расу. Я сильнее его.

– Ну, еще не создал, а создашь. Это, как ни крути, разные вещи. – Анибус старался подбирать слова, что бы не взбесить Алгера еще сильнее. – Ну, даже если ты ее создашь, что с того? Я вот тоже создал. И что? Спасло это меня, или мой народ? Нет.

– Да хватит вам уже спорить. Расскажи лучше, как люди смогли победить драконов.

– Люди, моя прекрасная повелительница, не смогли. Их победили гномы.

– Гномы? – Азазель не выдержала и расхохоталась прямо в лицо Анибусу. – Но ты же говорил, что вы слабые.

– Мы? Да, мы слабее людей и тем более драконов. Но священное самопожертвование сильнее всего сущего. – Анибус тоже достал астральную сигару и, выпуская астральный табачный дым, продолжил. – Царь Рамос из династии Ксай принес себя в жертву, кстати, тоже в этой пирамиде. Сила, высвобожденная этой жертвой пала на ОкРосс и драконов страшным проклятием. Так гномы смогли победить нас. Но так как Адонай смог снять проклятие, его могущество сильнее силы самопожертвования. Вот поэтому вы ему и не ровня. Снять проклятие, это вам не шутки. Тут без божественной силы не обойтись.

– Я тоже бог.

– Богом себя нарек ты сам. А это не одно и то же.

– Сгинь! – Заорал Алгер и щёлкнул пальцами. Анибус исчез, даже не успев поклониться.

– Зачем? Верни его. – Завопила Азазель, обиженная тем, что не услышала окончание рассказа.

– Не сейчас. – Не обращая внимания на требование жены, прошипел сквозь зубы Алгер. Анибус его сильно задел и видеть его, он пока не хотел. – Князья вернулись. Нужно начинать обряд.

Азазель недовольно хмыкнула и, повернувшись к Алгеру спиной, побрела дальше.

– Вот и занимайся своим обрядом, а я пошла гулять.

Алгер не стал останавливать ее, да и для обряда она была не нужна. Демоны вернулись с большой добычей. Они снесли зверей в грот и помогли Алгеру подготовить зелья для обряда.

Через пару часов все было готово и бог демонов начал колдовать. Все шло по плану. Варево закипело, звезды и пентаграммы зажглись слепящим огнем. Но как только клинки резанули Алгера по венам, у того потемнело в глазах. Ноги стали ватными, и бог демонов рухнул на пол. Он потерял сознание и не смог продолжить обряд.

Очнулся он уже в своей постели в объятиях Азазели. Его голова лежала на ее коленях, а ее руки нежно гладили его волосы.

– Что произошло?

– Ты потерпел фиаско, любимый. – С небольшой издевкой протянула Азазель. – Вот такой ты бог демонов.

– Не может быть. Я не мог. Я должен. – Алгер оттолкнул жену и попытался подняться. Но в глазах опять потемнело, и он вновь упал в ее объятия. – Что же со мной происходит?

– Я знаю что, но не скажу.

– Анибус, не играй со мной. – Заревел Алгер, ища глазами астрального гнома. – Быстро все выкладывай.

– И не подумаю. – Анибус спокойно сидел на стуле возле кровати и наслаждался астральным сидром. – Я отвечу тебе, если только ты выполнишь мое условие.

– Что?! Ты смеешь ставить мне условия?

– Да. Смею. А чего мне бояться? Я мертв и уже очень давно. Что ты можешь сделать со мной? Ты ослаб и уже не можешь контролировать меня.

– С тобой? Да, ничего не могу. Но я могу приказать зажарить мне пару твоих соплеменников на обед. Я заставлю тебя смотреть на то, как я и мои князья поедаем гномов. – Алгер увидел, как побледнел Анибус. Как он поменялся в лице. – Да, Анибус. Я сделаю это и сделаю не один раз. Давно мечтал узнать, какие вы гномы на вкус.

– Если ты сделаешь это, то я никогда не открою тебе, почему обряд не удался и что нужно сделать, что бы такого больше не повторилось. – Анибус понимал, что Алгер не шутит. В нем ни осталось ничего человеческого, так что съесть гнома для него все равно, что съесть курицу, или барана. – Прими мое условие, или тебе не видать твоей расы.

– Ты играешь с огнем, Анибус. – Зашипел Алгер. Он почувствовал, что старый, сентиментальный гном испугался. Но он так же почувствовал его твердость и уверенность в себе. – Для начала назови условие, а потом я решу, соглашаться с ним, или нет.

– Я согласен. Я, конечно, мог бы попросить тебя оставить в покое мой народ, но знаю, что ты не сдержишь обещание. Не ты, так твои демоны все равно прольют кровь гномов. – Анибус отставил астральный кубок и встав, подошел к голове Алгера. – Поэтому я прошу тебя отпустить меня.

– Просто отпустить и все? – Простонал Алгер, держась за голову. Ему казалось, что сотни гномов лупят по ней своими молотами.

– Да, повелитель. Я не хочу видеть, как ты губишь то, что мне дорого. Я не хочу видеть бесконечные убийства, как гномов, так и остальных. Я хочу наконец-то успокоиться и предаться вечности, как и мои предки.

Алгеру Анибус был еще нужен, но он все же решил согласиться. Да и выбора особого у него не было. Он закрыл глаза и кивнул в знак согласия.

– Вот и славненько. – Анибус хлопнул в ладоши и потер их друг об друга, в предвкушении свободы и умиротворения. – Как думаешь, почему я использовал для создания драконов не свою кровь, а кровь рабов и дезертиров? Потому что, отдавая свою кровь, ты отдаешь часть своей души. Ты создал этих пятерых демонов и поделился с ними своей душой и силой. Ты стал слабее, чем был до обряда. Следующий раз ты сможешь провести обряд только через месяц и опять станешь слабее. Итак, раз за разом. Разрывая свою душу и делясь силой, ты, в конце концов, станешь просто тенью себя самого. Твои первые демоны окажутся сильнее тебя.

– Хорошо, Анибус, я понял. Но что тогда делать?

– То же самое, что делал я. Найди рабов и используй их кровь. Да, так новые демоны будут слабее твоих князей, но они все равно будут сильнее людей. Другого пути нет. Что бы вы начали размножаться, вас должно быть несколько тысяч, а лучше десятков тысяч. Для такого числа твоей собственной крови не хватит.

– Да будет так. – Алгер опять закрыл глаза и щелкнул пальцами. – Я отпускаю тебя, Анибус-ОкРосс и благодарю.

Гном смиренно склонился перед богом демонов, отвесил еще один поклон Азазели и растворился. Алгер освободил его, как и обещал. Этот гном не был его врагом, и он даже испытывал к нему какое-то уважение. Поэтому обманывать его, он не решился. Анибус отправился в вечность, что бы соединиться со своими предками.

– Войдите. – Крикнула Азазель и в комнату вошли князья ожидавшие снаружи. – Отправляйтесь в Реальный Мир и приведите сюда столько рабов людей, или гномов, сколько сможете.

– Слушаемся, госпожа. – Хором ответили князья и развернулись, направившись к двери, но Алгер остановил их.

– Постойте, братья. Будьте очень осторожны. Никто не должен увидеть вас и после этого остаться в живых. Не оставляйте следов. Не оставляйте тел погибших, если вам придётся кого-то убить. Если о нас узнают сейчас, то нам не выжить.

Князья согласно закивали и по очереди вышли из спальни Алгера, оставив его лежать на коленях своей жены.

Вернулись они через неделю. Все это время Алгер не находил себе места. Но все же их первый поход увенчался успехом. Ровно через семь дней их обоз вышел из ущелья в долину Демонов. Они привели с собой около сотни рабов. Были здесь и люди и гномы. Поднявшись на плато, князья выстроили их в ряд перед Алгером и Азазелью.

– Ты прав, муженек. – Разглядывая рабов, улыбнулась Азазель. – Они и в правду смешные. Но они не Анибус. Вряд ли они смогут рассказать хоть сколько-то интересные истории. Мне они не нужны.

Азазель фыркнула, потеряв к рабам интерес, и ушла обратно в пирамиду. Если Алгер всю неделю переживал за поход князей, то Азазель тосковала по Анибусу. Тот гном был искусным рассказчиком. Он был мудр. Азазель любила слушать его. Но Алгер отпустил его, и теперь повелительнице душ стало скучно.

– Вас не обнаружили?

– Нет, повелитель. – Ответил за всех Бальтазар. – Когда мы прибыли к подножиям Высоких Гор, то разбили лагерь в очень неприметном месте. Мы разделились. За каждой деревней, выбранной для похищения рабов, мы долго следили. Выбирали самых неприметных людей и гномов. Из одной деревни мы брали не более одного раба. Нас никто не видел и не слышал. Наша тайна осталась тайной.

– Я рад это слышать, белый демон. – Алгер заметно повеселел. – Я знал, что вы оправдаете мои надежды. Отведите их в святилище. Я хочу немедленно приступить к обряду.

Люди и гномы слушали демонов, трясясь от страха и ужаса. Они еще не знали, какая участь их ждет, но один только вид этих существ заставлял сворачиваться кровь в жилах. Демоны завели их в пирамиду и спустили в грот Анибуса. Когда Алгер появился в нем, все рабы были уже убиты. Князья аккуратно слили всю их кровь в чан, не пролив ни капли. За эту неделю Алгер много трудился в святилище. Теперь в нем был не один, а целых двадцать бронзовых котлов и один серебряный чан в центре. В него-то демоны и слили всю кровь рабов.

Начался обряд. Для большего эффекта Алгер все же капнул в кровь рабов немного своей. Она придала ей дополнительной силы, чем не могла не порадовать бога демонов. Князья заполнили бронзовые котлы телами зверей и встали возле двери в ожидании появления новоиспеченных собратьев. Ждать пришлось недолго. Обряд прошел как по маслу. Кровь из серебряного чана, повинуясь воле Алгера, влилась в варево с телами зверей, и через несколько минут демонов в Реальном Мире стало на две сотни больше.