Хранительница Камней

– Сей-непременно, – гном бодро подкинула кирку и помчалась на улицу.

– Так. Фелисити либо Лулу, кто-то из вас пойдёт со мной в супермаркет за всякой шнягой вроде чипсов и фруктовых пастилок. А также за безалкогольными напитками. Кто-то останется здесь встречать тех, кто приедет попозже.

– Но… я никого не знаю, – возразила ундина. – Как я смогу понять, что это свои, а не воры из Небыля?

– Ну, тогда пошли со мной. Крис, тебе нужно что-то докупить?

– М-м-м, если ты любишь вишню…

Тано выпучил и без того большие глаза.

– Как ты угадал? Обожаю вишню. Короче я понял. Вишня. А малину ещё можно?

– Можно. Всё, что хочешь, могу положить.

– Супер, у меня будет самый великолепный торт.

***

– Сколько бутылок Ядочоги брать?

Лулу едва могла удержать в руках тяжёлый ящик с дюжиной склянок газировки, поэтому поставила его прямо на пол под ноги. Тано внимательно изучал упаковку с замороженными куриными крыльями и, вероятно, прикидывал в уме, сколько порций нужно взять на несколько дней. Когда Лулу задала вопрос, Паук едва вытащил себя из собственных мыслей и тотчас ужаснулся.

– Ты что, сама это всё тащила с того стеллажа? Больная! Я понесу.

– Но…

– Возьми лучше два Бабл Биста для Язеленца. Он Ядочогу не пьёт. Или… нет, стой. Ты в вишне разбираешься? Зайди в бакалейную, набери там килограммчик.

– Ты правда любишь ягоды? Никогда бы не подумала.

– Ну, да, я создаю впечатление существа, которое питается сырыми почками и жарит младенцев вместо яичницы на завтрак.

– Честно – да.

– Эх, ну, ничто меня не исправит!

Когда ребята пробивали товар на кассе, осунувшаяся кассирша с вороньим гнездом на голове, внезапно бросила странную фразу:

– Возмездие уже рядом.

– Что, простите? – переспросила Лулу.

Кассирша тупо уставилась на неё красноватыми глазами, замерев на мгновение с лотком малины в руках. Женщина открыла было рот, чтобы ответить, но звук распахнувшихся автоматических дверей отвлёк её. В маркет ввалился бомж. Натуральный такой бродяга: небритый, нечёсаный, в рваной неопределённого цвета одежде. Ореховые глаза недобро бегали по сторонам, ища плохо лежащие товары. Перед собой бездомный катил тележку, в которой лежал брезентовый мешок – всё богатство уличного жителя. Завидев кассиршу, он подмигнул и ощерился полубеззубой улыбкой. Женщина принялась как можно быстрее пробивать товар ребятам.

Лулу с Тано переглянулись.

– Это что, нормально?

– Лулу, полегче.

– Нет, это нормально, что вот они впускают бомжа…

Кассирша мельком бросила на неё осуждающий взгляд и довольно грубо покатила в сторону раскрытого пакета бутылку Бабл Биста.

– Лулу, это Небыль. И мы уже уходим. Нам не должно быть дела до… Ох, твою же…

Тано наблюдал то, как девушка уверенно направлялась в сторону бездомного, маша рукой.

– Уважаемый, позвольте…

– Нет, это ты позволь мне, киса, – дохнул ей бездомный прямо в лицо, резко развернувшись.

Его потёртый берет съехал набекрень и держался, казалось, на одном лишь волосяном сале. Он смерил её взглядом, причмокнул. Лулу сразу пожалела об этой идее и отступила на шаг. Бездомный глухо рассмеялся.

– Я таких, как вы, богачей, ненавижу. Сам когда-то был таким. Но мой проклятый брат…

Бродяга с силой сжал кулак, так что костяшки побелели даже сквозь слой давнишней грязи.

– Я ненавижу его. И ненавижу детей. Ненавижу всех их! Всех до единого! Они портят жизнь. Ради этих маленьких ублюдков люди готовы на всё, даже на предательство. Но я… я отомщу. Я отомщу всем. И в первую очередь своему брату Фавьену. Чёртов урод!

Тано уверенно взял Лулу за руку и потащил к выходу.

– Не оборачивайся и не пытайся с ним заговорить, – звенело у девушки в голове.

– Стой, куда пошла, скотина? – заорал бомж вслед ундине. Лулу заметила, что кассирша ехидно улыбнулась и провела указательным пальцем чуть выше кадыка. Девушка нервно сглотнула.

– Я же говорил тебе не оборачиваться.

Наконец они оказались снаружи. Летний зной тотчас окутал их охлаждённые в маркете тела. Надо отдать должное, несмотря ни на что, кондиционеры в Небыле работали на ура. Тано погрузил сумки в машину, вставил ключ в замок зажигания. Лулу приземлилась на пассажирское сидение.

– Никогда. Никогда не надо так делать, – Тано поправил зеркало заднего вида прежде, чем выезжать с парковки. Им чудом не разбили фары. Хотя, вполне возможно, что Небыль тоже потихоньку преображается. – Мало ли, что у него там. Инфекции и не только. Тут явно весеннее обострение ещё не закончилось.

– А что с ним… почему он так себя ведёт?

Тано молчал, пока выезжал на дорогу, потом рванул так, что Лулу впечаталась в спинку сидения, и со вздохом сказал:

– Симон – местный бомжара. Уже всех достал. Вообще у него когда-то и фамилия была, и документы. Но он… вот не знаю, то ли реально псих, то ли баран упёртый. За что-то решил полностью порвать со своей семьёй, начать жизнь с нуля. Как видишь – начал с успехом.

– Да уж.

– Он из Бенефицикса, – услышав это от Тано, Лулу чуть не проглотила язык. – Но что-то такое произошло, и вот он уже тут. И особенно не жалуется. Но за пару лет кукухой поехал. Насколько знаю, документы восстанавливать не собирается и возвращаться к семье тоже. Его многие даже Симоном не называют. Просто «свинота», «отброс», «люмпен»… Ну, последнее это для совсем культурных.

– Люмпен, – Лулу зачем-то повторила. Тано усмехнулся.

– Ты не запоминай. Ненужная информация. Но, кстати, я с ним в одном вопросе солидарен: дети портят жизнь. Я ещё не видел ни одного человека, которому бы потомство как-то упростило жизнь и сделало бы её лучше.

Зная, что Тано – убеждённый чайлдфри, Лулу спорить с ним не стала. Впрочем, на это бы и времени не осталось, ведь они уже подъехали к воротам.

Глава V

Помимо тех, кто приехал раньше, к ним присоединились так же Язеленец, Лавиния Уайт (Лулу запомнила её как секретаршу из «Горгоны⁷») и ещё с десяток ребят, которых Лулу не знала. Они все были готами или же принадлежали к какой-нибудь другой субкультуре, так что сомнений в том, что это друзья Тано, не оставалось.

После застолья все, в основном разбрелись по небольшим группкам по интересам для общения. Тано порхал между ними туда и обратно, всё время интересуясь состоянием всех своих знакомых. Кто-то включил живенькую (но всё так же «рыгающую») музычку и танцевал. Конечно, все пили как алкогольные напитки, так и просто газировку и соки.

Лулу умяла два кусочка пиццы с креветками и один какой-то непонятный с грушей сверху. Только девушка хотела налить себе Ядочоги, как возле её кресла оказался Тано с откупоренной бутылкой.

«Как чувствовал».

Паук любезно улыбнулся, беря у ундины стакан из рук.

– Как Фелпсы позволили тебе в таком шикарном особняке устроить вечеринку? Им не жалко?

– А ты думаешь, они в курсе? – расхохотался парень.

– А где они?

– Отправились в санаторий поправлять нервишки. Фонд Алисии выделил им путёвки. А меня предки попросили последить за голубями в их отсутствие. Мне, конечно, неудобно ездить отсюда на работу, но я всё равно взял отгул на несколько дней, так что…

– У тебя есть голуби?!

– Формально они у деда. Я за ними только присматриваю во время их отсутствия. Старик решил реальную голубятню сделать. Ну, чем бы дитя не тешилось…

– Ты устроился на работу? Куда?

– Только никому ладно? – он обернулся вокруг, проследив за темнокожим парнем, который тут же отвёл взгляд и быстро перешёл в другой угол комнаты. Тано цокнул языком и продолжил: – Я фельдшером устроился на скорую.

– Серьёзно?! Это же… я даже не знаю. С одной стороны, здорово. Но с другой…

– Это здорово, Лулу. Несмотря на напряжённый график сутки через двое, мне там нравится. Я многому учусь. И благодаря связям ещё хожу теперь на курсы патологоанатома при больничке.

Лулу аж присвистнула.

– Верно. Всё сложилось как нельзя лучше благодаря, чёрт бы его побрал, Вацлаву Карупышеку. Славный был губернатор. Числанули из универа – появился повод начать новую жизнь.

К этому моменту Тано также наполнил и свой бокал. Они чокнулись со звоном, привлекая нескольких гостей, которые повернулись на звук.

– Кто теперь будет управлять Андеадлингом?

– Понятия не имею. Это больше по твоей части, принцесса. Я бы на твоём месте уболтал бы маму посадить кого-то из ваших. Чтобы доверять. Но я вообще за анархию и отсутствие правителя.

– Почему я даже не сомневалась?

Ребята хихикнули и снова чокнулись бокалами. В этот момент из-за спины Тано показался Густав.

– Ой, вы тут сплетничаете? А о ком? Не обо мне случайно?

– Нет, о Карупышке, – ответила Лулу и прыснула.

Густав с сомнением на лице отобрал у девушки стакан и понюхал содержимое.

– Что ты ей подмешал, Тано?

– Я никогда ничего никому не подмешиваю без согласия в письменной форме, попрошу заметить. И это даже не алкоголь, а «Ядочога».

– Ну ладно-ладно-шоколадно, – закатил глаза змеевик. – Я вообще хотел тебя попросить сменить пластинку. Что-то более танцевальное можно?

– Я с тобой танцевать не буду, – сразу разгадал намёк Тано.

– Ну пожа-а-алуйста, – Густав сложил ладони, а Тано тяжело вздохнул и отвернулся. Вдруг паук всунул два пальца в рот и свистнул. На миг все замерли, и от толпы отделился тот темнокожий парень, что до этого одиноко стоял у стенки и смотрел на ребят. Лулу заметила, что у него было шесть рук, для каждой из которых была сделана отдельная прорезь в его свободной чёрной майке с черепом. На шее у парня были странные металлические кольца, упиравшиеся ему прямо в нижнюю челюсть, а коротко стриженные курчавые волосы явно пытались уложить, но так и не вышло.

– Знакомься, Нгата Бхеку. Вот он – настоящий сын Ананси. Можете целоваться теперь хоть всю ночь.

Густав округлил глаза.

– Да ла-адно? Правда, что ли, сын Ананси?

– Угу. Прибыть из Африка корабль. Нравиться.

– А-а-а, ну ладно. Я пойду. Обязательно потом мне расскажешь, как вы познакомились.

Густава и след простыл.

– Слушай, я впервые вижу, чтобы ему кто-то не понравился. Он же обычно…

– Да Нгата ему понравился, я больше, чем уверен. Просто шокирован немного. По-другому немного представлял свой идеал. А, кстати, Нгата, спасибо за представление.

– Не за что, братан, рад был помочь, – Нгата обнажил белоснежные острые зубы и подмигнул тремя из восьми угольно-чёрных глаз, произнеся фразу совершенно без акцента.

– Нгата учится на актёра, – моментально пояснил Тано. – Вдохновился Брайаном Хэндсомом. Пожалуй, ты будешь первым арахнидом в киноиндустрии. Мы познакомились ещё подростками. В одной банде неформалов тёрлись.

– Да, я тогда был так рад встретить кого-то хоть немного похожего на меня. Пауков осталось совсем мало.

– Ты третий, кого я встречаю, – призналась Лулу. – И то, твою маму я даже не видела. Она же призрак.

Внезапно в гостиной совсем погас свет. Гости сразу утихли, словно на них наложили заклинание безмолвия. Лулу завертела головой по сторонам. На окне всё ещё мерцала гирлянда, а вдоль дорожки в саду тянулась вереница фонариков. Вспышка огня. Тано крепче сжал руку девушки, что она даже вздрогнула.

В темноте вспыхнуло двадцать маленьких свечек, которые затем проехали через всю гостиную непосредственно к самому Тано. Паук нервно выдохнул и отпустил руку девушки, произнеся вслух:

– Я уж испугался, что он сейчас мне торт сожжёт.

Теперь Лулу отчётливо видела малиновый топинг с вкраплениями из шоколада и вишни по краям. Видела несколько слоёв мягчайшего бисквита увесистого торта. У девушки потекли слюнки. Тано довольно потёр руки, мысленно загадывая желание и задул свечи.

На долю секунды комната вновь погрузилась во мрак. Но тут же включился верхний свет в виде двух круглых ламп в разных частях комнаты. Полетела пробка от бутылки в противоположную сторону. Зазвенели бокалы, зазвучали вновь голоса. Все кинулись поздравлять Тано по новому кругу, а он отмахивался и говорил:

– Дайте мне поесть торт! Всё остальное потом.

Лулу деликатно отошла в сторону, пропуская всех друзей паука к нему поближе. Запрокинув голову, с удивлением увидела Ривер, медленно летящую по воздуху на какой-то голубой подушке. Гном приложила указательных палец к губам. Однако сюрприза всё равно не вышло. Тано каким-то образом распознал приближающуюся гномиху сквозь всю обступившую его толпу и сам напугал бедняжку Ривер, громко хлопнув перед её носом ладонями. Гном утратила контроль над полётом и упала бы вниз, если бы не стоявший рядом едва заметный Крис, который поймал девушку.

Оба смутились. Кристиан, краснее самого яркого томата, опустил Ривер на землю, а та, в свою очередь бегом помчалась к Джексону в распахнутые объятия. Тано внимательно следил за этой сценой, а потом незаметно улыбнулся, растягивая губы от придуманного плана.

***

Когда торт был наполовину съеден, и гости уже изрядно набрались, пицца закончилась, а весь мрачный и агрессивный плейлист паука пошёл по второму кругу, стрелки на часах приближались к трём. Уже даже где-то вдалеке вроде намечалось просветление рассвета, хоть сам он наступил бы чуть позже.

Многие гости уже отправились по комнатам. Кто-то завалился спать прямо в гостиной на диване, кто-то вышел к бассейну, кто-то курил на веранде, а кто-то заперся в ванной, явно перебрав с алкоголем.

Тано собрал оставшихся в плюс-минус адекватном состоянии людей и предложил им заняться кое-чем поинтереснее, чем простой сон.

– Сперва я хотел устроить день настольных игр отдельно. Но пока все вот так разбрелись, предлагаю отправиться на чердак и поиграть в «Правду или Действие».

– Фи, это же детская игра, – скривилась Фелисити. Судя по её брезгливому выражению лица, можно было догадаться, что ведьме всё тут не нравилось.

– Мы можем играть и по-взрослому, – глаза арахнида лихорадочно сверкнули. – С сывороткой правды.

Фелисити замахала руками.

– Не буду ничем колоться.

– У меня чистые шприцы. Я со станции скорой помощи специально взял.

«Точно ли для сыворотки?» – Лулу изогнула бровь, вспоминая о не самом хорошем прошлом паука.

– Тано, зачем тебе сыворотка правды, если ты умеешь читать мысли? – спросила Лулу.

– Некоторые умеют ставить блок. А ещё мне лень это делать всё время. Отнимает много сил. Не у всех же всё прям написано, как на витрине супермаркета.

– А я за! – выкрикнул Густав. – Это может быть интересненько.

Фелисити демонстративно закатила глаза.

– И сколько нас будет играть? Я, ты, убогая дурында, змеевидный клоун, жопастая Кокс, тупой качок…

– За жопастую спасибо, – прервала её кошка, – но вот других оскорблять всё же не надо.

– Да, мы отлично можем поиграть вшестером. Сперва я хотел предложить присоединиться Джексону и Ривер. Они не так сильно напились, как другие. Но, кхем… они заняли самую дальнюю из спален, так что…

– Так что мы их не увидим в ближайшие три дня, – весело подытожил Густав. – О, как это романтично, я сейчас расплачусь. У них такие нежные, светлые чувства. И страсть до сих пор не угасла. Может, и в моей жизни появится такая любовь однажды. Я в это верю!

Когда они поднялись наверх и уселись в круг, встал вопрос, в какой последовательности будут задаваться вопросы или действия.

– Ну, давайте по часовой. Или кто-то у нас такой тупой, что не может определить, в какую это сторону? – Фелисити довольно однозначно посмотрела на Криса, и парень заметно смутился.

– Есть идея, – сказал Тано. – Будем, как в игре «Бутылочка». Игрок раскручивает бутылку на полу. На кого укажет горлышко, тому и задавать вопрос.

– Звучит интересно, но зачем тогда вообще напрягаться с вопросами? – спросила Мия. – Может, просто поиграем в «Бутылочку»?

– Ты потом костей не соберёшь, Коксятина, – фыркнула Фелисити. – Говорят, у кошек девять жизней. Ну, будет у меня повод проверить. Но идея использовать бутылочку как указатель мне нравится. Всё честно.

Сказано – сделано. Первым раскрутил бутылку Тано как именинник. Горлышко указало на Мию Кокс. Тано едва заметно закатил глаза и спросил:

– Правда или действие?

– Правда. Я слишком пьяна для действия.

– Ловлю на слове, – внезапно вставил Густав и тут же замолчал под строгим взглядом паука.

Тано задумчиво поскрёб подбородок и сказал:

– О’кей, это может прозвучать банально, но сколько у тебя было половых партнёров?

– У-у-у, – протянула Фелисити. – Пощади несчастный мозг Криса. Он до стольких считать не умеет.

– А мне нечего особо скрывать, – девушка гордо выпрямила спину. – До переезда в Андеадлинг у меня был один парень. До него – только девушки, но с ними секса не было. Потом были Оскар, ты и сейчас Крис.

– А как же…

– Что «как же»? Меня просили про половых партнёров, а не про рядовые интрижки, где я даже не целовалась. До стольких и я считать не умею, не то, что Крис.

– Врёт? – спросила Фелисити.

– Не-а, – Тано выглядел смущённым, но, в целом, довольным. – Просто я думал, ты более опытная.

– Опытной можно быть и с одним партнёром так-то. Я не горжусь своим количеством, но и не стыжусь его. Что было – то было.

Очередь перешла к Густаву. Змеевик крутанул бутылку, и та указала на Криса. Послышались смешки.

– Жаль, это всё-таки другая игра, голубчик, – усмехнулся Густав. – Правда или действие?

– Д-д-действие.

– Тогда… сними с себя всю одежду до трусов.

– Т-ты издеваешься?!

– Слушай, это самое безобидное, что я мог у тебя попросить, дорогуша.

– Это правда, – согласился Тано, посмеиваясь.

Крис, бледный как полотно, медленно встал и почти даже не трясущимися руками стащил с себя зелёный пиджак. Аккуратно сложил его рядом с собой, выгнув бровь. Наверное, бедняга ожидал, что Густав или передумает или посчитает это достаточным. Но змеевик, похоже, только больше заинтересовался в происходящем.

– Давай немного изящнее, – сказал он. – Могу тебе расслабляющую музыку поставить.

– Нет уж!

Крис подцепил обеими руками низ вязаной жилетки и стянул её через голову, уже не заморачиваясь с тем, чтобы сложить вещь аккуратно. Следующей на очереди была рубашка. С каждой расстёгнутой пуговицей глаза волшебника распахивались всё шире, а взгляд становился всё туманнее.

«Какая это, должно быть, для него пытка», – посочувствовала Лулу и представила себя на его месте. Смогла бы она раздеться до трусов перед пятью не самыми близкими людьми? Не факт.

Под рубашкой оказалась хлопчатобумажная маечка. Вот тут Крис замялся.

– Снимай всё, – сказал Тано.

Лулу заметила его немигающий взгляд и покачала головой. «Продавливает парня, гад».

Крис послушно снял и майку, открыв сидящим вокруг череду шрамов и старых ожогов наряду с восемью кубиками пресса и рельефной грудью. Лулу стало неловко. Она мысленно одёрнула себя, чтобы не пялиться. Волшебник потянулся к ширинке.

– Достаточно, – сказал Тано, переводя взгляд на Густава. – Мы тут поиграть пришли, а не на стриптиз мужской смотреть.

Густав тупо захлопал ресницами, но всё же согласно кивнул. Лулу видела, как Крис с облегчением выдохнул и с благодарностью посмотрел на паука.

– Но одеваться ты не будешь. Сиди так. Я не представляю, как летом так можно ходить. Не удивлюсь, если у тебя там под штанами рейтузы.

– Что ты имеешь против рейтуз? – спросила Фелисити, раскручивая бутылочку. Лулу прыснула, вспомнив о том, что Фелисити имеет целую коллекцию разноцветных рейтуз из шерсти альпак.

Ведьма торжествующе посмотрела в ответ на ундину, когда горлышко указало на неё.

– Правда или действие?

– Правда.

– Расскажи нам, каков Читерн в постели.

Фелисити злорадно ухмылялась. Четыре других пары глаз уставились на ундину с любопытством. Лулу этот вопрос поверг в ступор.

– Но я… мы…

– Давай-давай. А мы послушаем. Он БДСМ-щик, верно? Я догадывалась.

– Ох, ну…

– Правила помнишь? Если ты не ответишь на вопрос, то Тано тебе вколет сыворотку правды. И ты всё равно нам расскажешь.

– Да не было у нас ничего! – раздражённо выпалила девушка неожиданно даже для самой себя.

Фелисити повернулась к арахниду.

– Вколи ей дозу за враньё.

– Погоди, Фел, она не врёт, – спокойно сказал Тано.

Ведьма перевела взгляд с одного на другую. Лицо её скривилось.

– Да вы сговорились!

– Нет, – несмотря на ровность тона голоса арахнида, Лулу заметила промелькнувшее удивление.

На чердаке воцарилось молчание. Лулу изумлённо огляделась по сторонам. Создавалось впечатление тихого всеобщего сочувствия.

– Ребят, да вы чего?

– Ну, – сконфуженно произнёс Тано, – какой-то неожиданный факт о тебе. С другой стороны, ты несовершеннолетняя, так что ничего такого в этом нет…

– Сдаётся мне, вы осуждаете? И считаете странной? Но Тано, чья бы корова мычала…

Тано сперва непонимающе уставился на девушку. Ему потребовалось около минуты, чтобы переварить начало поговорки, которую он забыл. Затем паук побледнел, насколько это было возможно при смуглой коже, и опустил глаза.

– Ладно-ладно-шоколадно, – замахал руками Густав. – Отстаньте вы уже от девочки. Играем дальше?

Бутылка, раскрученная Лулу, указала на Распердона. Отчего-то ундина не сомневалась в том, что змеевик выберет действие. Так и вышло. Девушка задумалась, что же такое можно попросить у парня. Всё казалось каким-то банальным. Она перевела взгляд на Тано. В голову закралась не самая добрая и очень коварная мысль маленькой мести. Она едва подавила улыбку, надеясь, что Тано в этот момент не пользуется своим даром ментала, чтобы прочесть её мысли.

– Густав, я хочу, чтобы ты поцеловал Тано.

Всё, можно расслабиться. Лулу довольно отклонилась на подушку. За отказ от действия обоим парням придётся много выпить и пропустить один ход. Глаза Тано метали гневные искорки, а в ясном лиловом взгляде сквозило недоумение.

– Ты… ты сейчас серьёзно?

Лулу удовлетворённо кивнула, а затем указала на Густава рукой.

– Давайте.

Казалось, даже сам Густав опешил. Но уже спустя минуту его лицо расплылось в довольной улыбке.

– Вот только за это можно тебя любить, Лулу. Ты просто прелесть! Исполняешь мою мечту.

– Ты нормальная вообще? – паук повысил голос. – Он же парень!

Густав сложил губы уточкой и потянулся к щеке арахнида. Тот достаточно грубо отстранил его и придержал за плечи. Фелисити залилась хрюкающим смехом.

– Жаль – нет попкорна. Такая драма! Даже я бы посмотрела.

– Фелисити, и ты туда же?! – возмущался Тано.

– Ну, мы же играем. Ничего зазорного.

– А если бы она попросила бы тебя поцеловать Кокс?

Фелисити на миг умолкла, оценивающим взглядом скользя по полуобнажённой фигуре кошки. Девушке стало жарко, и она давно скинула свой жакет, под которым, как оказалось, был лишь спортивный кроп-топ, по виду напоминающий лифчик.

– Ну, тебе бы пришлось терпеть моё пьянство. Хотя, впрочем, Кокс – не эта дурында. Может, что и интересное бы получилось…

– Не пугай меня так!

Густав всё сильнее напирал и тянулся руками к пауку.

– Тано, поцелуй его уже и закончим с этим. Иначе тебе придётся выпить.

– Я не пью!

– Ну вот, сам знаешь, что придётся. Или целуй Густава.

– О, чёрт. Как же вы меня все задрали!

Тано резко опустил руки, и Распердон чуть не упал лицом на пол, вовремя удержавшись. Арахнид строго посмотрел на друга, словно оценивая, с какого угла лучше зайти. Затем строго сказал:

– Только без языка.

– Как скажешь.

Медленно-медленно парни приблизили свои лица друг к другу. Все разом утихли, казалось, даже перестали дышать. Словно весь мир остановился в напряжённом ожидании момента. Тано резко выдохнул, пробормотав что-то невнятное, и закрыл глаза. Густав тут же прильнул к его губам. Его руки дотянулись до плеч арахнида и заскользили вниз. Змеевик и паук переплели пальцы рук, сложив их на коленях. Среди ребят пронеслось умилительное: «О-о-о». И в этот момент Тано отстранился, вырвал свою ладонь из рук Распердона и отодвинулся как можно дальше, не говоря ни слова.

Лулу прикусила губу, на миг лишь поймав взгляд паука: у парня расширились зрачки, а на щеках появился едва заметный румянец. «Надо же, а Густаву удалось его слегка завести».

Кажется, Тано прочитал мысли ундины, потому что он поднял лицо, перекошенное от злобы. Если бутылка паука укажет на неё, ей явно несдобровать. Впрочем, возможно, ей повезёт.

Густав тянул лыбу от уха до уха. Пожалуй, никто его не видел более счастливым, чем сейчас. Одними губами змеевик прошептал ундине: «Спасибо».

Следующим был Крис. Бутылка указала горлышком на Фелисити.

– П-правда или действие?

– Давай действие. Интересненько.

– Оближи… нет, не так.

Крис умолк, а Лулу повернулась к нему в ожидании, что парень скажет. Только ундина совсем забыла, что волшебник сидит полураздетый, и поэтому сейчас её словно пробил разряд тока. Как девушка ни хотела себя пересилить, она никак не могла оторвать взгляд от сочетания великолепной мускулатуры и мраморно-белой кожи.

– Пососи пальцы своего партнёра.

Лулу чуть было не пришлось собирать челюсть с пола от услышанного. «Нифига себе Крис…»

– Все? – с сомнением спросила Фелисити.

– Самые длинные. Только по основание, пожалуйста.

– На глазах у всех?

– Конечно. Это ведь игра, – пожал плечами волшебник.

«Видимо, мы все решили тут мстить».

Тано нервно хихикнул.

– Почему все действия обращены ко мне?

– Ты же именинник, – сказала кошка.

– И по счастливой случайности – парень Фелисити.

Тано со вздохом пригладил непослушные, успевшие растрепаться кудри и протянул ведьме кисть. Та изогнулась, словно кошечка, потянулась к парню навстречу и протолкнула его средний палец как можно глубже себе в рот, смотря на Тано снизу-вверх. Наверняка арахниду зрелище понравилось, потому что он не смог скрыть улыбки и второй рукой погладил девушку по щеке. Пожалуй, немного снисходительно.

Мия присвистнула, Густав захлопал в ладоши. Крис сидел с нейтральным постным лицом, словно сам стыдился собственного указания к действию. В этот момент на чердак поднялся Нгата, который решил присоединиться к игре. Вероятно, на это и рассчитывал Тано, так как с появлением собрата-паука повеселел и стал охотнее раздавать задания и задавать вопросы.

Игра, в целом шла ровно. Через полчаса Лулу раскрашивала обнажённую грудь Мии пальцевой гуашью, а Густав кусал сам себя за палец на ноге. Криса отправили отжиматься. Тано пожалел, что загадал ему всего полторы тысячи отжиманий. Для волшебника это оказалось слишком легко.

Многие узнали сокровенные тайны друзей или их родственников. Лулу пришлось раскрыть, что бабушка встречалась с месье Лавуа. Тано признался, что ему приходилось воровать деньги на наркотики, потому что Фелпсы не давали ему на карманные расходы. Мия рассказала, что из всех её бывших больше всего привязалась к девочке, с которой они сидели вместе за партой в первом классе, и они до сих пор иногда переписываются. Фелисити призналась в том, что штопала свои любимые колготы семь раз.

Густав рассказал трагичную историю о том, почему он никогда не ходил в начальную школу. Это было связано с тем, что всего лишь однажды он пришёл в класс, и его тут же избили, а потом заперли в туалете, после чего мама приняла решение о домашнем обучении до средних классов. Что, впрочем, не помешало Густаву вырасти общительным экстравертом.

Нгата признался, что никогда не был на своей исторической родине, несмотря на настоящее родство с Ананси. Этим он поверг в восторг Распердона, и Тано мысленно скрестил пальцы, что Густав наконец от него отстанет. Впрочем, после сегодняшнего постыдного поцелуя надежда медленно растворялась.