Kitobni o'qish: «Тайна города Света», sahifa 2

Глава 2

Ответив заместителю Грэйс, взявшему управление конторой в свои руки, что увольняюсь, я наконец-то почувствовала себя свободной. У меня будто камень упал с души, стало легче дышать. Теперь я была не привязана к месту и могла отправиться куда угодно. Вещи были собраны и уже стояли в коридоре. Я дожидалась Мау, который должен был решить свои дела в магазине. У парня был очень строгий отец, поэтому для меня было не удивительно, что их разговор затянулся.

Я все думала о Грэйс. Если это послание правда от нее, то она жива? И как она, в таком случае, все это провернула? Телефонный звонок капитана отвлек меня от размышлений. Он вежливо поинтересовался – дома ли я, потому что собирался нанести мне визит и задать несколько вопросов. Я разнервничалась, переживая, не узнал ли он о моем посещении дома Грэйс, – но все равно согласилась с ним побеседовать. Через четверть часа капитан постучал в мою дверь.

Он был высоким, крепким в плечах, с военной выправкой человеком. Держался уверенно, цепляясь взглядом за все, что только попадало в поле его зрения.

– Лейла, сколько вам лет? – неожиданно спросил капитан, рассматривая грамоту на полке (ее мне как-то выписала Грэйс за то, что я не косячила целый месяц).

– Двадцать шесть.

– А в свои двадцать шесть лет, вы отдаете себе отчет в том, что вламываться в дом погибшей начальницы, как минимум наводит на вас подозрение? – развернулся он ко мне. Сложно сказать, говорил ли он серьезно, или пытался со мной флиртовать: его глаза «улыбались».

– Я просто хотела попрощаться… – замешкалась я.

Кабрер приблизился и взял меня за руки. Это простое действие никак не вязалось с его обязанностями.

– Лейла, ты можешь звать меня А’ртур. Я не враг тебе. Если ты что-то знаешь…

– Я… ничего… не знаю, – заикалась я, тепло его рук было приятным.

– Хорошо, – отпустил он меня. – Но знай, что я буду за тобой приглядывать. Собралась в путешествие? – ехидствовал он, глядя на мои чемоданы. – Тебе не выдвигали обвинений, но все же…

– Это всего на несколько дней… – промямлила я.

– Держи меня в курсе.

Выходя из квартиры, Кабрер наткнулся на Мау, чертыхнувшегося на него в дверях.

– Опять он, – буркнул парень, заметив как сильно я раскраснелась.

Мау надулся, но старался вести себя естественно, что выглядело очень неправдоподобно. Я не жаловалась: главное, он не устраивал сцен. Нам предстоял длительный перелет в страну под названием Туркменистан. С моей малой родиной ее разделяло Каспийское море. Я посмотрела по карте, на которой все выглядело таким близким, что можно было с легкостью переплыть море на лодке, и оказаться в доме у родственников, где тебя накормят и обогреют.

Мау ругался, что я набрала с собой много вещей. Это всегда было моей проблемой – практичность. Как только дело касалось сборов, все вещи становились вещами первой необходимости. В аэропорту он принес мне кофе и тыкнул пальцем в экран телефона:

– Смотри. Я заказал номер в гостинице. – Мои уши вспыхнули, напоминая теперь красный сигнал светофора. – Посмотрим город, – растянулся он в кресле. – А затем возьмем машину напрокат и поедем к вратам смерти, – злобно захохотал. Я пихнула его в плечо, Мау поморщился.

– Сам виноват, – принялась я за кофе, взглянула на его обиженное лицо, и прыснула со смеху, выплюнув кофе обратно в пластиковый стаканчик.

Весь полет он спал, и у меня тоже начали слипаться глаза. Устроившись у него на плече, я провалилась в сновидение, в котором вновь точно знала, что сплю.

– Да что же это такое, – сказала я, и мой голос эхом запрыгал: то исчезая, то появляясь.

Я стояла напротив кратера, полыхающего огнем. На улице была ночь, и контраст был просто ошеломляющим. Как вдруг я увидела Мау, шагнувшего к самому краю. Я собиралась его предупредить, но у меня не было голоса – из моего рта раздавались тихие хрипы. Мау оступился, и пламя объяло его, скользнув по его одежде. Он исчез, а я плакала, не осмеливаясь уйти. А потом мне на плечи легли большие теплые мужские ладони. Я развернулась, уткнувшись носом в широкую грудь капитана. Он наклонился и нашел мои губы своими, заключая на них поцелуй.

Наверное, я стонала во сне, потому что Мау толкнул меня плечом. Я вновь смутилась, отводя взгляд, а он приобнял меня, шепнув на ухо: «Надеюсь, тебе снился я». Путешествие определенно начинало мне нравиться, и я позабыла о том тревожном, наполовину эротическом сне.

Аэропорт Ашхабада меня не особенно впечатлил. Дело в том, что меня не особенно впечатляли аэропорты и магазины. Пока мы ехали до гостиницы, я не успела рассмотреть город: всего-то две улицы. Мау рассмеялся, что мы могли бы дойти пешком, а когда стал затаскивать мои чемоданы в номер, веселости у него поубавилось. Гостиница была скромной, номер маленьким, большую его часть занимала кровать. Заметив мою реакцию, парень поспешил объясниться:

– Я заказывал с двумя кроватями, но тот Абдул на ресепшене что-то напутал.

– Ничего, я построю себе баррикады, – кивнула я на подушки.

– Знаешь, детка, – прищурился он. – От моего натиска рухнут все твои стены.

Мы рассмеялись, и я отправилась в душ, поспешив прервать интимный момент. Но как только вернулась в комнату, сразу же была заключена в объятия. Мау страстно меня целовал, прижимая к стене и пробираясь рукой под халат. И тут во мне что-то щелкнуло. Я хотела этого столько лет, но, приблизившись к желаемому, ощутила какую-то пустоту. Оттолкнув парня, я старалась не показывать возникшей следом за пустотой паники.

– Я сделал что-то не так? – спросил он, в недоумении проводя рукой по волосам.

– Нет, просто я…

– Ну, конечно. Я поторопился. Извини, детка, я не хотел… – Он с осторожностью поцеловал меня в губы. – Просто ты такая соблазнительная. – Я растерянно ему улыбнулась.

На ночь я действительно построила баррикаду, но Мау перебрался через нее и прижался ко мне сзади. Он мирно сопел, не выказывая попыток к тому, чего я так сильно испугалась, и я тут же уснула. Правда, потом он закидывал на меня ноги, храпел, и, окончательно потеряв сон, я вышла на балкон. Наблюдая, как шумит ночной город, я вспоминала тишину, которой упивалась по утрам, сидя на качелях во дворе, и мою ворчливую Грэйс. Мне отчаянно хотелось верить, что послание не игра воображения, и подруга жива.

Экскурсия по Ашхабаду была занимательной. Необыкновенная красота города восхищала. Конечно, за день мы посмотрели не так много. Дворцовый комплекс Огузхан напоминал три больших желтых солнца, державшихся на греческих колоннах. Дворец Рухыет имел похожее строение, только купола у него были голубыми. Монумент независимости показался мне интересным строением. Особенно статуи, через которые нужно было пройти, чтобы попасть к стелле, внешне больше напоминавшей антенну.

Телерадиоцентр недалеко от него ушел. Только эта антенна по центру имела октагон. Меня всегда настораживали такие объекты. Казалось, будто они таят в себе что-то мистическое, недоступное для понимания непосвященного человека. Еще мы посетили мечеть. Меня впечатлило само строение. Такие места я рассматривала с точки зрения любителя архитектуры, и только. Папа растил меня в полной свободе от социальных убеждений, за что я была ему бесконечно благодарна. Не будучи привязанной ни к какой из конфессии, я могла позволить себе наблюдать какие-то вещи со стороны.

День был утомительным. Мы поели в кафе, взяли напрокат маленькую «Шевроле» с потрескавшимися сидениями из искусственной кожи, и вернулись в гостиницу. Завтра нам предстоит путешествие в заповедник, находившийся в Дашогузском велаяте, что бы это ни значило.

Ночью мы с Мау лежали в кровати. Я смотрела в потолок и никак не могла уснуть. Меня пугала предстоящая поездка. Мау тоже не спал, с периодичностью вздыхая. Наконец, он схватил разделявшую нас подушку и швырнул ее об стену. Его эмоции начинали меня пугать. Заводить об этом разговор я не стала, понимая, что друг закипает от злости из-за моего отказа. А еще я поняла, что чувствую себя обязанной. От мыслей о том, что он планировал поездку ради того, чтобы со мной переспать, меня затошнило.

Он рано меня разбудил, прекрасно зная, как сильно я люблю поспать. Собираясь, я ворчала себе под нос, а он делал вид, что не замечает моей раздраженности. Когда сборы были окончены, мы сели в еще не нагревшийся солнцем салон, и отправились в заповедную зону. Мау сверялся с маршрутизатором, а я смотрела в окно на пейзажи практически лишенные жизни. Несмотря на отсутствие обильной зелени, мне нравилось это место, ведь оно просматривалось со всех сторон на многие километры. Не было здесь ни построек, ни указателей. Подмечая каждую мелочь, я подпевала звучавшей из динамиков Мадонне, когда заметила куст, раскинувший ветви так, будто из песка торчала голова со смешной прической: – его мы уже проезжали.

– Кажется, мы заблудились, – проводила я куст взглядом.

– Неужели? – язвительно отозвался друг, останавливая машину и доставая из бардачка карту необъятного размера.

– А что тебя так бесит, Мау?! – не выдержала я накопившегося между нами напряжения. Парень отложил карту в сторону и гневно на меня уставился.

– Сама-то как думаешь? – прорычал он.

– То есть, я должна была броситься в твои объятия? Ты же такой крутой! – намеренно исказила я голос, изображая его. – Все девицы прыгают к тебе в постель!

Я вышла из машины, громко хлопнув дверью, и он крикнул мне вслед:

– Да пошла ты!

Машина поехала. Я смотрела ей вслед, слезы катились по моим щекам. Я чувствовала себя брошенной, разбитой. Мои отношения с мужчинами складывались обычно по быстрой схеме: встреча, секс, прощание. Иногда я встречалась с тем же ухажером спустя какое-то время, но дальше быстрой схемы у нас не заходило. Я не подпускала к себе близко, не впускала в душу. Но Мау… был для меня идеалом, мечтой. И вот, моя мечта возжелала меня не так нежно и романтично, как мне бы этого хотелось. Наверное, так и лопаются те самые розовые очки, о которых все говорят.

Солнце палило, пыль попадала мне в нос, ветер швырял песок в лицо. Утомившись, я сбавила темп и свернула с асфальтированной дороги, чтобы этот идиот, когда вернется, как следует испугался. Я ступала по потрескавшейся от жары земле, удаляясь все дальше и дальше…

* * *

Амарант…

Я робко постучал в дверь.

– Входи! – раздался властный голос из кабинета.

Переступив порог, я приближался к лучу света, как мотылек к огню. В кабинете было темно, и только свечение лампы позволяло рассмотреть грубое усатое лицо генерала. Впрочем, я смог бы рассмотреть его и в кромешной тьме, благодаря моим врожденным способностям.

– Амарант, кто дал тебе такое имя? – спросил генерал Джонсон, закуривая сигарету. Дым распространялся по помещению тонкой струйкой, отравляя воздух.

– Генерал, вы всегда заходите издалека… – выдавил я улыбку, встретившись с его холодным взглядом.

– По твоему, я попираю законы Вселенной? – рассмеялся он с хрипотцой. – Я не такой тупой, как остальные?

Я хохотнул, и он метнул в меня острый взгляд.

– Наш осведомитель – Грэйс Саманта Палмер, действительно мертва? Лучше бы тебе меня порадовать, Амарант. Не нужно разжигать во мне желание проверить, насколько ты неубиваем.

– От тела практически ничего не осталось. По зубам мы смогли определить, что это Грэйс. Но меня встревожила одна девчонка…

– Да, – протянул он, туша сигарету, – наша маленькая помощница, которая залезла к ней в дом.

– Девчонка ведет себя странно. Я установил за ней наблюдение.

– Я помню день, когда ты попал в наш отдел. Ты был сломлен. Я поставил тебя на ноги. Надеюсь, ты не забыл моей доброты? – не сводил он с меня глаз.

– Никак нет, – тихо отозвался я (воспоминания причиняли мне боль, и генерал знал об этом).

– Если Грэйс мертва, мне плевать. Но если она нашла то, о чем я подумал… Ты знаешь, что делать…

Покинув штаб, я отправился в аэропорт. Лейла и ее друг уже были там. Я незаметно прошмыгнул мимо них, прикрывая лицо журналом. Девушка выглядела счастливой. Было в ней что-то привлекательное, и мне не понравилось то чувство ревности, которое я испытал к ее парню. Позвонил мой напарник не догадывавшийся о том, что работа в полиции – прикрытие для рыбы покрупнее.

– Эй, Кабрер! Ты в отдел собираешься? Сегодня сгорело кафе. Нужно допросить столько людей, тебе и не снилось! – возбужденно говорил Мигель.

– У меня другие планы, босс в курсе.

– Вечно у тебя другие планы, – обиженно сказал он. – Ладно, закончишь с таинственными планами, выпьем по стаканчику!

– Договорились.

Оформив билет на тот же рейс, я пропустил Лейлу вперед, и постарался не высовываться. Весь полет мне пришлось провести в эмоциональном напряжении, ведь я опасался быть замеченным.

То, что искал генерал, а точнее заказчик от правительства, раздававший чертяге Джонсону указания, было неведомо даже мне. Выполняя приказы, я все чаще ловил себя на мысли, что являюсь винтиком смертоносной машины, раздавившей не одну тысячу жизней. Я видел план действий, последним пунктом которого была зачистка в случае неудачи. Несколько лет назад я присутствовал при выполнении этого пункта, и у меня в ушах до сих пор стояли крики тех существ. Отдел генерала был направлен на выявление сверхъестественных объектов и их последующую вербовку, или уничтожение. Я не разделял их методов, но и уйти не мог: с секретных объектов просто так не уходят.

Остановившись в отеле через дорогу, я перекусил в кафе и поднялся в номер. Окна выходили на их балкон. Я представил, как она развлекается с тем парнем, и от злости у меня лопнул бокал в руке. Осколки впились в кожу, из пореза сочилась зеленоватая жижа. Как только я убрал осколки, раны мгновенно затянулись. Решив продолжить наблюдение, я вновь взглянул на балкон и увидел ее.

Девушка выглядела печальной, ее темные волосы ниспадали на плечи, вырез ночной сорочки намекал на аппетитную грудь. Ее восточная красота манила, но не только. Что-то тянуло меня к ней внутренне, саднящим чувством, донимавшим меня изнутри. Мне припомнилось то далекое время, когда я жил на Люмиусе¹. Те существа вырастили меня (среди них была и моя мать, передавшая мне свои особенные гены), но наполовину я всегда был чужим. И эта половина взывала к моей тьме.

Я рано испытал ощущение влюбленности. Она была магнусом²: высокой, красивой, умопомрачительной. Девушка не отвечала взаимностью. Желание обладать ею довело меня до исступления, и я совершил ужасный поступок. Впервые моя мать посмотрела на меня так… При воспоминании об этом у меня перед внутренним взором возник ее укоризненный взгляд, ее губы шептали: «Амарант».

Отчим принял решение сослать меня на Землю. Они с мамой ругались из-за этого, но он был несгибаем. Я задумался: «А если бы он меня пощадил, попал бы я сейчас в такую западню?» Временами мне казалось, что я до сих пор расплачиваюсь за совершенное злодеяние: – и тогда я принимал все те ужасы, что творил в угоду другим.

На следующий день у Лейлы и ее парня была продолжительная экскурсия. Я наблюдал за ними со стороны. Лейла выглядела наивной, не замечая, как лезет из кожи вон этот парень. Я прочел его мысли и хмыкнул себе в подтверждение. А затем решил прочесть мысли девушки, но что-то выбросило меня из ее головы. Я попробовал снова, ощущая давление в висках. Это было странно, потому что с людьми всегда получалось. Их мысли, даже тех, кто развивался в духовных практиках, были для меня легкой добычей.

Я устал кататься за ними. Лейла тоже устала от насыщенной прогулки. Проводив их взглядом, пока парочка заходила в гостиницу, я присел за столиком в летнем кафе. Мысли парня были пошлыми, но он не получил желаемого. Я злорадствовал, в очередной раз ловя себя на ничем не обоснованной ревности. А после думал о ней, и мне хотелось, чтобы она не была замешана в истории с Грэйс. Однако внутреннее чутье говорило мне об обратном.

Утром они направились в пустыню. Слежка в машине на такой открытой местности была затруднительной. А потому, сорвав с себя одежду, я полностью слился с окружающей средой, и, развивая приличную скорость, висел у них на хвосте. Не знаю, куда они ехали, но явно заблудились, а затем машина остановилась. Лейла была в бешенстве. Девушка, наконец, поняла намерения своего ухажера. Парень не придумал ничего лучше, чем уехать.

Я смотрел, как она плачет, и ощущал ее эмоции. Не понятно как, но она будто транслировала их, передавая волнообразно в пространстве. Сердце сдавило, ком застрял у меня в горле. Я медленно шел за ней, выискивая глазами опасность.

Она заблудилась. Я это понимал, и Лейла уже кажется тоже. Мы были далеко от дороги. Начинало темнеть, резко похолодало. Поеживаясь, она упрямо шагала вперед, как будто знала дорогу. Вдалеке, на фоне потемневшего неба показался огонек. «Дарваза», – догадался я, надеясь, что она не станет подходить к кратеру близко: рядом с ним в воздухе практически не было кислорода.

Лейла остановилась в нескольких метрах от громадной, природной, полыхающей пламенем дыры. Обхватив себя за плечи, она оглядывалась по сторонам.

– Какая же я дура, – сказала девушка, не сводя взгляда с кратера.

– Нет, милая. Ты очень умна, – раздался откуда-то женский голос.

Я повертел головой на манер Лейлы, пытаясь отыскать источник звука, но ничего не увидел.

– Божечки, Грэйс, ты, и правда, призрак. Или я спятила. Я точно спятила…

– Нет, милая. Ты не сошла с ума.

Возле катера проявился силуэт женщины, скинувшей с себя серебристый мерцающий балахон. Это, определенно, была Грэйс, не считая ее кожи, светившейся миллионами белых искр. Она подошла к Лейле, девушка отшатнулась.

– Не бойся, – шагнула Грэйс ей навстречу, касаясь руки.

– Ты умерла? – пискнула Лейла.

– Я все объясню… Сейчас нам нужно идти…

Ничего не понимая, Лейла последовала за женщиной, а я вдруг понял, что нужно срочно что-то предпринять. Ускорившись, я молниеносно настиг их сзади. Грэйс развернулась, почувствовав мое приближение, ее сверкающее лицо исказилось. Лейла выглядела потерянной. Я схватил Грэйс за плечи. Она взвизгнула, и ударила меня таким разрядом тока, что мое тело тряслось еще с минуту, пока я лежал на земле. Я слышал голоса Грэйс, Лейлы и еще какого-то мужчины. Они удалялись.

* * *

Лейла…

То, что я была в шоке, ничего не сказать. Во-первых, Грэйс выглядела, как чертов инопланетянин, а ее кожа была темой для человеческой диссертации! Во-вторых, она была жива, а значит, подстроила свою смерть! И в третьих, за мной следил капитан Кабрер, который сейчас дергался на песке после нехилого разряда током, которым его шибанула Грэйс! К тому же он был совершенно обнажен, и я невольно задержала взгляд на его накаченной заднице.

– Я же тебя предупреждал! – возник из ниоткуда худощавый темноволосый мужчина, кожа которого мерцала и переливалась белым свечением, так же как и у Грэйс. – Немедленно уведи ее отсюда! Я займусь мужчиной…

Грэйс схватила меня за руку и потащила к кратеру смерти. Как только я сообразила, что именно происходит, то стала упираться в песок ногами. Грэйс упрямо тянула меня за собой. Она была очень сильной, а ее хватка цепкой. У меня не было шансов, мы приближались к полыхающим вратам в Ад. Я поверить не могла, что это происходит со мной на самом деле.

– Прекрати упрямиться, будет хуже, – кряхтела подруга.

До врат оставалось всего пара шагов, когда нас объял световой растянувшийся шар. Вспышка была яркой, ослепив меня на мгновение. А затем мы оказались заперты в железной громыхавшей коробке, которая двигалась по ощущениям вниз. Мой сон сбывался, и меня объял липкий страх. Я шептала: «Этого не может быть. Я просто сплю», и просила себя проснуться.

Движение прекратилось, распахнулась ржавая дверь, и меня ослепила очередная вспышка.

– Закрой глаза! – рявкнула Грэйс, и я послушно заслонила лицо рукой.

Приходилось идти, держась за подругу и ступая на ощупь. Я изредка спотыкалась о камни, пока мы не остановились там, где было немного темнее и пахло сырой землей. Я смогла открыть глаза и посмотреть на свои ноги. Прямо под ними почва переливалась, как если бы в ней были вкрапления кварца или горного хрусталя. Когда глаза привыкли, то я смогла посмотреть и на свою подругу, ожидавшую, привалившись плечом к туннелю, в котором мы находились.

Ее обычно выкрашенные волосы были ярко-белыми, грубые черты лица стали более выпуклыми, брови исчезли, кожа мерцала крохотными искрами. Я заметила, что если смотреть на нее долго, кожа становится прозрачной, и можно рассмотреть перемещавшиеся внутри световые сгустки. Я встретилась с подругой взглядом и охнула: ее глаза были такими синими! А в зрачках перетекала белесая дымка, как если бы кто-то выдохнул в них сигаретный дым. Тело Грэйс было все таким же худым, ногти на руках почти что прозрачными.

– Подождем еще немного, – по-доброму сказала она.

– Кто ты такая? – у меня пересохло во рту, голос срывался.

– Я немного не та, за кого себя выдавала, – хохотнула Грэйс.

– Определенно. Раньше ты не умела шутить. – Грэйс широко мне улыбнулась, обнажая неестественно белые зубы.

– Я рада, что ты увидела мое сообщение.

– Кстати об этом… – я уже могла охватить большее пространство взглядом, и косилась в сторону выхода из туннеля, который был темнее, чем то, что там находилось.

– Я рассекретила себя, – пожала плечами Грэйс. – Попалась на камеру, когда рылась в архивах. Это был лишь вопрос времени…

– А та женщина в машине?

– Не думай об этом. Уже можно идти, смотри пока вниз, – взяла она меня за руку, и мы вышли из туннеля туда, где свет вновь стал напрягающим.

Я смотрела себе под ноги, пока мы шли по этому странному месту. Земля здесь была пронизана то ли сверкающими камнями, то ли световые волны пробегали по ней, растворяясь. Если бы мы остановились, я наверняка смогла бы точно это определить.

Грэйс вела меня какое-то время. Мимо проходили другие существа, переговариваясь между собой. Кто-то поздоровался с моей подругой. А затем мы оказались в помещении, и она скомандовала: «Приглуши!», – и яркость тут же нормализовалась, давая отдых моим глазам.

Это был небольшой дом с гостиной зоной в светлом футуристическом стиле, и проемами в смежные помещения. Я подошла к тумбе, коснулась чудаковатой машины, похожей на инопланетный бластер, и на стене возникло полотно, а эта штуковина спроецировала на него один из спутниковых каналов.

– Это твой дом? – спросила я Грэйс.

Она подошла к дивану с изогнутой спинкой и опустилась на него.

– Где мы?

Грэйс молчала, ее кожа мерцала так сильно, что при контрасте с яркостью помещения, женщина казалась выкрашенной в серебро. Вздохнув, я опустилась напротив, не сводя с нее взгляда.

– Как видишь, я не человек, – подняла она на меня глаза. (Странно, но меня это не пугало. Я будто всегда знала, что она другая.) – Мой вид обитает на планете Миканта. Она не в этом измерении.

– Мы сейчас под землей, верно? – мой ум пытался найти всему этому логичное объяснение, но не мог.

Грэйс кивнула. Дверь дома распахнулась, впуская ослепительный свет, и у меня перед глазами вновь заплясали солнечные зайчики.

– Тебя ждет Райка! – проскрипел противным голосом визитер.

– Я занята! – огрызнулась Грэйс.

– А ему плевать, Орра! Он все еще энкуг³!

Они говорили на каком-то другом языке, но я отчего-то их понимала.

– Хорошо, – вздохнула подруга. – Идем, Лейла. Я познакомлю тебя с тем, кто здесь всем заправляет.

Визитер был против того, чтобы брать меня с собой, но она настояла. В конце концов, ему пришлось сдаться, ведь противостоять Грэйс было подобно смерти. Я мысленно осеклась, понимая, что это ее ненастоящее имя. То существо назвало ее – Орра.

Мы вновь долго шли, у меня устали глаза и ноги, а потом нас объяло очередной вспышкой. Ощущение было невесомое: нас будто переместили по воздуху, минуя все известные людские законы. Оказавшись в просторном помещении, обставленном в минималистичном стиле, мы поднялись по лестнице и остановились напротив белых дверей с изображенными на них узорами. Такого огромного количества палочек и точек я еще не встречала. Подруга подтянула меня к себе и велела держаться поблизости.

Чтобы скоротать время, я стала рассматривать сопровождавшего нас мужчину. Он был высоким, крупным, лицо грубое, переливы не такие светоносные как у Орры. Отчего-то я вспомнила про Мау, который наверное сошел с ума из-за того, что я пропала.

Двери распахнулись, и в коридор грубо выпихнули капитана Кабрера. Он увидел меня, и его выражение лица изменилось. Конвоир подтолкнул его еще раз, но он развернулся и врезал ему кулаком в нос. Не дожидаясь, пока тот поднимется, капитан резко схватил меня за руку, и в моей голове зазвучал его голос: «Будь осторожна!» Орра не стала бить его током, выжидая (он касался меня, и разряд прошелся бы по нам обоим). По лестнице вбежало еще несколько световых существ, оттаскивая от меня капитана, но следом за голосом, за то мгновение, пока наша кожа соприкасалась, я увидела картинку: луг полевых цветов, и себя в теле мужчины, державшего за руки девушку; солнце согревало мне лицо, в груди была легкость и ощущение счастья.

– Отличная попытка, Амарант, – с пренебрежением бросила ему Орра, когда его уводили, а затем повернулась ко мне: – Что бы он тебе не сказал мысленно, это ложь.

Я собиралась забросать ее вопросами, но нас позвали туда, откуда только что вывели капитана. Комната была светлой и просторной, мебель простой, а вот лампы на потолке витиеватыми, больше напоминавшими плющ. Свет в комнате был ярче, чем в коридоре, и я вновь от него отгородилась.

– Закрыть ставни! – прогрохотал кто-то, и окна заслонились металлическими щитами.

Я смогла убрать руку от лица и рассмотреть говорившего. Он был небольшого роста, имел кожу с вкраплениями темных переливов, казавшуюся из-за этого смуглой, его волосы были черными. Временами по ним проходила световая пурпурная волна. Или мне так казалось? Темные глаза существа напоминали созвездия на фоне Вселенной, белые огни непрестанно загорались в их глубине и затухали. Он обратил на меня внимание, и они слились в одной точке, образовывая подобие зрачка.

– Орра, я же тебе запретил… – сказал он с нескрываемым раздражением.

– А у меня был выбор? Они подобрались к нам слишком близко, и могли навредить…

– Девчонка привела на хвосте ящера. Это ты понимаешь? – вышел Райка из-за стола и приблизился.

Я заметила, что под кожей у него также перетекают световые сгустки, только они темные, практически черные. Черты его лица были мужественными, нос острым. Наклонив голову, он с любопытством меня разглядывал.

– Амарант нам не враг. Он такой же заложник, как наши братья.

– Неужели? – встретился Райка со мной взглядом, и я ощутила, как меня накрывает какой-то сильной эмоцией, схожей с ощущением вожделения.

Орра закрыла меня собой, выставляя вперед руку:

– Нет, – твердо сказала она.

– Как скажешь. Но ты знаешь, что это необходимо. Иначе она не сможет себя защитить… Посмотри на нее, она даже смотреть на нас не может, отводит глаза…

– Я помогу ей, когда она будет готова…

– Как скажешь. Амарант твоя забота, Орра. Приведи к нему телепатов и узнай, на чьей он стороне. Уверяю тебя, ты будешь удивлена. Я редко ошибаюсь.

Он вернулся за стол и сделал вид, будто нас нет в комнате. Орра потянула меня к выходу. Я не могла переставлять ноги, ведь этот мужчина очаровал меня. Но как только мы спустились на первый этаж, морок исчез, и меня затошнило.

– Жители Миканты, или как нас еще называют – «искры», обладают особыми способностями. Райка использовал их неправильно.

– Я почувствовала к нему…

– Да, не будем об этом. Идем домой. Прикрой лицо, Лейла.

Она оставила меня в доме одну. Я все думала о том, что разговор главного с моей подругой был странным. Понятно было только одно – он не доверял Кабреру, которого они почему-то называли Амарантом. Я пыталась вспомнить, откуда мне было знакомо это слово. Кажется так назывался цветок… или кофе. Райка считал капитана ящером. Не знаю, что это значит, но у меня по спине пробежали мурашки. А потом я припомнила то видение, ворвавшееся в мою голову, когда он касался моей руки. Это был миг, наполненный счастьем. В жизни я не испытывала ничего подобного.