Kitobni o'qish: «Рождественский гость», sahifa 4
Глава 6. «Ну и жмот!»
– Ты бы видел лицо Джоуэла! Когда я предложила мистеру Азраилу составить завещание от его лица, он чуть не проглотил свой галстук! – Келли хохотала, вспоминая вчерашний день. – И было бы ему что оставлять! Три, слышишь? Всего три платья! Да на них даже моль уже стеснялась сидеть!
Колин молча улыбался, собирая очередной букет. Девушка уселась на стул напротив и положила руку на атласную ленту, которой мужчина перевязывал цветы.
Колин с немым вопросом поднял глаза.
– Скажи честно, почему мне всегда попадаются такие экземпляры?
– Ну…
Но Келли была настолько возбуждена, что прервала его, замахав руками:
– Нет, я даже не обижаюсь! Становится немного смешно.
Колин осторожно отвел ее руки и затянул узел.
– Все зависит только от тебя. Но как ты выбралась из этого дня? Уснула прямо за столом переговоров?
Келли хохотнула и обмякла на стуле.
– Джоуэл слишком расстроился из-за сорванной сделки и ушел пить в местный бар.
– Может, в следующий раз подумаешь про нотариуса или юриста? По всей видимости, дела у них идут лучше! – мужчина ухмыльнулся.
– М–м–м, – поморщилась девушка. – У них нет чувства юмора!
– Отнюдь. Вот один, например, оставил после себя очень смешное завещание. Друзья оценили!
– Ты серьезно? – Келли не поверила.
– Да. У него было три товарища, которые терпеть друг друга не могли. Так он завещал им невероятной красоты виллу. Без права продажи.
– Как мило с его стороны, – иронично протянула девушка, сладко зевая.
– Двое других его друзей вели борьбу с азартными играми. Угадай, что досталось им?
– Казино? – Келли живо включилась в игру, выдвигая предположение.
– Почти. Ипподром!
Она закатила глаза и хлопнула ладонью по столу.
– А еще пятеро…
– Какой дружелюбный малый!
– И не говори! Так вот, они выступали против пьянства и получили в наследство акции пивоваренного завода.
Келли неумело присвистнула, пораженная то ли историей, то ли щедростью того адвоката.
– Возможно, человек, владеющий финансами, тебе не повредит.
– Может быть. Но почему-то мне кажется, что я не найду никого, с кем в действительности захочу провести остаток жизни.
– Кто знает, – он тепло улыбнулся и, поставив букет в ведро с водой, вернулся к журналу.
– Тебе не стоило выходить сегодня. Я же здесь!
Колин пожал плечами и, оставив реплику без ответа, почесал висок карандашом. Келли ненадолго замолчала, разглядывая мужчину перед собой. Он оставлял впечатление доброго парня. Странного, но добродушного и открытого. На вид ему было слегка за тридцать. Келли вглядывалась в его черты, но не находила в нем ничего особенного – рост чуть выше среднего, обычное телосложение, бледноватая кожа, прямой нос. Волнистые светлые волосы красиво обрамляли лицо со свежей щетиной. И он всегда был опрятно одет – серое пальто поверх легкого джемпера.
И было в нем что-то, что каждый раз заставляло сердце биться ровнее. Возможно, его безмятежная улыбка. Или тепло небесно-голубых глаз. Колин всегда пребывал в приподнятом настроении и окутывал им всех вокруг.
– Как там твои олени? – не отрывая глаз от заказов, спросил напарник.
– Ах, это…
Келли спрыгнула со стула, слегка покачнулась при приземлении и пошла к ноутбуку.
– Так как вчера у меня появилось свободное время, я поискала варианты. Но все не то.
– Да? И что именно?
– Выглядят неправдоподобно. Вот, допустим, у тебя рога…
– Не допустим этого! – вскрикнул Колин, и по лавке вновь рассыпался звонкий женский смех.
– Уверена, мы подумали о разных вещах. Ну да ладно. Наверное, придется искать художника.
– Корыстные желания выходят боком. Так что не советую.
– Я учту! – кокетливо парировала она и вернулась к поискам.
***
Келли долго не могла уснуть, разглаживая мелкий рюш на декоративной подушке. Она сидела в полной темноте, вспоминая время, проведенное с Колином.
Улыбка каждый раз трогала ее губы, когда перед ней возникал его образ. Наверное, в рабочем фартуке за обрезкой шипов он выглядел не так привлекательно для обычных девушек. Но Келли уже верила в свой особенный случай и изредка любовалась им.
– Как же все-таки представить этого парня мечты? Исключить то, что раздражает? Типа поднимает стульчак и не промахивается?
Она хлопнула себя по лбу, понимая, как нелепо выглядит со стороны.
– Ладно, у меня запросы повыше. Что там сказал Колин? Нужен человек, который умеет считать деньги? Да, попробуем. Вдруг именно с ним мои мечты станут явью!
***
Келли проснулась в просторной светлой квартире, обставленной с большим вкусом в стиле арт-нуво. Она полностью меблирована – конфидант, козетка и канапе изящно размещены в пространстве. Их мягкие, плавные очертания находят отражение в орнаментах на вазах.
Дорогие плотные шторы перекликаются узором в виде листьев с постельным бельем, а за двумя панорамными окнами открывается восхитительный вид на сад.
Молочные, терракотовые и шоколадные тона в интерьере контрастируют с деревянными полами.
В каждой детали чувствуется рука талантливого декоратора.
– Вот это я попала! – обрадованная Келли спрыгнула с кровати и пританцовывая направилась в ванную.
Ощущая себя египетской царицей, она вошла в купель из итальянского мрамора белой породы с золотисто-бежевыми прожилками. Набрав воды, Келли погрузилась по подбородок и, блаженно улыбаясь, втянула носом аромат лаванды.
Тепло воды ее убаюкивало, и впервые девушка испугалась внезапного сна. Она быстренько встала, задернула шторку и повернула вентиль.
– Он продумал все до мелочей!
Келли нанесла на волосы шампунь, и пока тот впитывался, выдавила душистый гель в ладони и бережно намылила все тело.
Она мурлыкала себе под нос только что придуманную мелодию и радовалась новому дню. Келли включила душ и вошла под воду, но тут же громко вскрикнула.
Ее кожу обожгло холодом, глаза защипало, и она на ощупь стала искать вентиль, чтобы настроить воду. Но сколько бы Келли ни крутила – та оставалась ледяной.
– Келли, я говорил много раз – надо экономить воду! Тебя же просто не вытащить из ванны! А пена? Достаточно капли геля! Куда столько лить?
Девушка пыталась разлепить веки сквозь слезы и разглядеть человека, которому принадлежал голос за шторкой.
– И не говори потом «Купер, мне надо купить новое платье!», оно только что намоталось на счетчики!
– Дай мне смыть мыло, черт возьми! – рассердилась девушка, но услышала отдаляющиеся шаги.
– Я перекрыл только горячую воду. Мойся.
Дверь щелкнула, и Келли, сжав кулаки, крикнула в потолок. Выбора не было. Продрогнув до костей, она домылась и закуталась в махровый халат.
«Вот это я попала!» – раздраженно подумала она, стуча зубами.
Согревшись, Келли переоделась и спустилась к завтраку. Из кухни пахло оладьями и ягодным соусом.
– Доброе утро, миссис Уоллис! – вежливо поздоровалась экономка в накрахмаленном переднике.
Взглянув на симпатичного мужчину за столом, Келли решила дать ему еще один шанс. Вдруг это он на эмоциях?
«Может, я и правда лью воду, как слон?»
– Эмма, тесто заводить не надо. Я поделюсь с супругой.
Купер королевским жестом подвинул тарелку к обескураженной девушке. Его порция была залита чем-то странным. Кажется, он смешал йогурт и варенье.
– Я не голодна, – стараясь скрыть брезгливость, Келли отодвинула тарелку и от себя. – Эмма, можно чай?
В голове не укладывалось, как человек, позволивший себе такую роскошь в доме, мог экономить на воде и продуктах.
Девушка чувствовала, что была права, сомневаясь в успехе этой авантюры. Каждый мужчина повергал в шок. Не сказать, что таких не существовало в реальной жизни. В той, до появления Колина. Но, во всяком случае, она в любой момент могла прекратить общение – встать из-за стола, заблокировать номер или прямо сказать в лицо.
А теперь… Целый день пыток, если не повезет уснуть. И сегодня, как назло, спать не хотелось.
«Что же я сделала не так?»
Она прокручивала разговор с Колином и поняла:
– «Человек, владеющий финансами» и «Человек, умеющий считать деньги» не одно и то же…
– Что? – Купер оторвался от своего чая.
– Н-нет, ничего! – скривив верхнюю губу, прошептала Келли.
Желая встретить щедрого обеспеченного мужчину, Келли отхватила самого обыкновенного скрягу. Жадность живет в каждом человеке, она разная. Мы начинаем жадничать с младенческих пор, не желая делиться игрушками и внимание родителей. А, вырастая, становимся скупы на деньги, друзей и любимых. Это чувство может сидеть занозой, напоминая о себе каждый день. А может являться мимолетно.
Но случай Купера выглядел запущенно. Келли могла только догадываться, что ее ждет впереди.
***
К счастью, Купер не планировал сидеть дома. Он назначил встречу с друзьями в кафе под открытым небом.
«Не все так плохо, раз у нас есть друзья! Верно?»
Девушка искренне надеялась, что Максвеллы окажутся приятными людьми и их компания поможет скоротать время до следующего дня.
Погода стояла солнечная. Келли надела удлиненный жакет поверх платья-сорочки и открытые босоножки.
Купер, увидев супругу, довольно улыбнулся.
«Что, еще подумаешь над новым платьем?» – съехидничала она, гордо проходя мимо.
Но в следующие пять минут засомневалась.
– Ты хочешь, чтобы я шла на каблуках пять кварталов? – зря разорялась Келли.
– Такси – это бессмысленная трата денег. Мы вышли заранее, хорошо будет прогуляться!
– Но я останусь без ног! – не сдавалась девушка.
– Можем остановиться и передохнуть. Я же сказал, мы вышли заранее.
– Я сама заплачу, только давай вызовем машину!
– Ты что, добралась до моей заначки? – нахмурился Купер.
– В смысле?
– У нас общий счет, забыла? Я слежу за всеми финансами. Постой, у тебя есть какой-то источник дохода, о котором я не знаю?
– Забудь, ладно? Куда мы идем? – сквозь зубы процедила девушка?
Всю дорогу Келли проклинала Купера за скупердяйство. Единственным островком надежды был ее магазин, куда она рассчитывала зайти. Завидев знакомую вывеску, Келли свернула с дороги, но Купер ее придержал.
– Не стоит ностальгировать. Это была отличная сделка.
Понимая, что ответ на ее вопрос заставит страдать, девушка оставила его неозвученным, но на душе разлилась горечь.
В ста метрах от них стоял ларек с мороженым, и Келли решительно зашагала к нему, потянув Купера за собой.
– Детка, я купил бы тебе мороженое, но ты кашляешь!
Келли поперхнулась от неожиданности.
– Вот видишь, – воскликнул мужчина.
Бросив убийственный взгляд в его сторону, она прорычала:
– Я здорова!
В этот раз битва осталась за ней. Сладости придавали Келли сил. На короткое время она позабыла, что впереди еще целый день.
***
Купер выбрал отличное кафе неподалеку от яхт-клуба Bronte Harbour. Помимо обеда можно прогуляться по причалу и полюбоваться на водную гладь, рассекаемую яхтами.
Келли приготовилась к худшему, однако опасения не оправдались. Максвеллы произвели хорошее впечатление. Наверное, Купер тщательно скрывал от них свою сущность. Хотя кое-где она все же проскальзывала.
– Цветы надо заслужить. Ты так не считаешь, Максвелл? – спросил он, когда речь зашла о покупке букета для их общей знакомой.
Трейси Максвелл была старше Келли на целую жизнь. Она с сочувствием посмотрела на девушку и ободряюще улыбнулась. Но Келли сгорала от стыда. Ей во все горло хотелось кричать «Я не с ним!», а действительность вторила мерзким голоском из фильма ужасов – «Один день!»
Последней каплей стал счет за обед. Купер сам пригласил друзей, но потребовал с них оплату половины. Щеки Келли зарделись, и она стремглав убежала прочь.
Сама не заметив, девушка спустилась к воде, громко цокая каблуками по брусчатке. Ноги нещадно болели – тонкие ремешки впились в кожу и натерли мозоли.
Споткнувшись пару раз, она сняла босоножки и почувствовала, как камни теплом целуют ее ступни. Келли обняла себя за плечи и, выбрав немноголюдное место, подошла к воде.
«Я не загадывала таких желаний! Каждый новый день приносит лишь разочарование в людях! Я хочу домой!»
Она крепко зажмурилась и еле удержала подступившие слезы.
– Я очень, очень хочу домой! – тихо произнесла она.
В этот момент чья-то ладонь легла ей на плечо. Мужчина аккуратно развернул Келли и прижал к себе.
Это произошло внезапно и быстро, Келли не успела понять, кто это был. Но по растекающейся в крови безмятежности, она догадалась…
– Колин?
Глава 7. В одной клетке
– Не волнуйся, я побуду с тобой до окончания дня.
Девушка почувствовала себя в безопасности, как если бы встретила в чужой стране старого друга. Уже не было так страшно и одиноко. Колин бережно обнимал, поглаживая по голове. Он ничего больше не говорил, но этого и не требовалось. Важно то, что он появился в самый нужный момент и сейчас был рядом.
Келли отстранилась и заглянула ему в глаза:
– Как ты здесь оказался?
Мужчина немного поколебался и глубоко вздохнул перед тем, как ответить.
– Мой начальник отличается не только щедростью и любовью к людям. Еще он очень щепетилен, если дело касается сроков.
– Что ты имеешь ввиду?
– Давай присядем и я все расскажу?
Келли согласно кивнула, и Колин протянул ей свою ладонь. Держась за руки, они медленно прогуливались, пока не спустились к деревянным мосткам, и Келли остановилась.
– Прости, больше не могу, – она виновато опустила взгляд на свои ноги.
– Хорошо, здесь как раз будет удобно.
Келли аккуратно подобрала подол своего тонкого платья и присела на теплое дерево. Она свесила ноги и коснулась воды кончиками пальцев.
Онтарио еще не прогрелось и обдавало прохладой. В районе скопления яхт оно блестело, как ограненный алмаз. Чуть дальше, где озеро вырывалось из оков гавани, его ярко целовало солнце. Мало существует людей, что остались бы равнодушными к этому пейзажу. Вот и Келли позволила себя очаровать.
– Озеро сияющих вод! – сказал Колин, вглядываясь в даль.
Келли, не отрываясь от искрящейся воды, молча кивнула. Ее глаза были как две капли озера, позаимствованные родителями для нее при рождении. И сейчас они воссоединились.
– Так что там насчет твоего начальника? – девушка грустно вздохнула и повернула голову, склонив себе на плечо.
– Он хочет, чтобы ты поскорее нашла своего спутника, – Колин сказал это так просто, будто так же просто было его найти.
Келли молчала.
– Я все понимаю! – он ухмыльнулся, не смотря ей в глаза. – Поэтому сегодня я должен помочь тебе правильно представить…
– Мужчину моей мечты?
– Вроде того.
Щеки девушки покрылись легким румянцем, явно от смущения.
– Это означает, что мы будем спать вместе?
Колин рассмеялся и спугнул стайку птиц, ютившихся неподалеку.
– Я сказала что-то смешное? – возмутилась Келли.
– Прости, прости! – Колин поднял руки. – Нет. Спать мы не будем. Мне нельзя.
– Нельзя спать? Как? Ты не спишь?
– Ну…– он почесал затылок, раздумывая над объяснениями. – Мы с тобой разные виды, так скажем.
– П-ф-ф, – девушка набрала полные щеки воздуха и шумно его выдохнула. – Ты снова за старое!
Недалеко от них одна из яхт вышла в плавание и оба засмотрелись на изящное судно.
– Мне сложно поверить в то, что ты ангел, ведь… Я могу коснуться тебя, – она медленно провела пальцами по тыльной стороне ладони, на которую Колин опирался. – И почувствовать.
Колин внимательно следил взглядом за прикосновениями девушки и его глаза снова наполнились светом.
– Всегда считала, что ангелы – неуловимая субстанция.
– Того требовал случай. Так что мне это тоже в новинку.
– Значит, когда ты не сл мной…
– Да, – коротко ответил мужчина, не желая продолжать этот разговор.
Келли хотелось и дальше его расспросить, но он ее прервал.
– Тебе не нужно концентрироваться на мне. Я здесь временно!
Келли прищурилась, заметив, что последнюю фразу он произнес с некой долей разочарования. Или даже обиды. Так же, как и она ответила на вопрос Ханы о том, кем является загадочный парень за стойкой.
– Хорошо, тогда нам надо придумать, как провести остаток дня. Ведь мы застряли в той жизни, где мои финансы контролирует один отпетый жмот.
– Как насчет выйти в море?
Конечно, это прозвучало громко, хоть Онтарио и относилось к Пяти великим озерам.
– А мы можем? – взволнованно ответила девушка, поправляя волосы.
– Да, считай это еще одним маленьким чудом.
Сердце забилось, словно крылышки колибри. Келли всегда мечтала об этом, но жизнь не подкидывала шансов. И вот теперь с ней происходят какие-то невероятные вещи.
Да, она не знает, где проснется утром, но за прошедшую неделю ей довелось побывать женой капитана сборной, прыгнуть с парашютом и… прокатиться на яхте!
Начинало темнеть, когда Колину удалось найти свободное судно и договориться об аренде.
– Не так просто, оказывается, совершать чудеса, будучи человеком!
Он вернулся с дюралюминиевыми сходнями и, убедившись в их надежности, предложил девушке взойти на борт.
– Ты умеешь управлять яхтой?
– Нет. Для этого у нас будет капитан.
Келли ступила на корму, и у нее перехватило дыхание.
– Как красиво!
– Есть две новости. Плохая и хорошая.
– Я должна выбрать?
– Можешь, хотя от этого ничего не изменится.
– Начни с плохой. Вдруг хорошая сможет ее скрасить, – Келли повела плечом.
– На ужин капитан может предложить только рыбу.
– Наличие ужина – это уже хорошая новость! – Келли подмигнула, двигаясь по палубе в носовую часть, как грациозная кошка. – Продолжай!
– Свежий лов, – гордо обозначил Колин, будто сам эту рыбу поймал.
Капитан, получив отмашку, встал за штурвал и вывел судно на воду. И хоть волн не было, Колин держался за леер, второй рукой обнимая девушку.
Келли украдкой поглядывала на своего «ангела». Находиться рядом с ним было не в тягость, даже приятно. Все разговоры текли непринужденно, хотя услышь их капитан, счел бы обоих нездоровыми.
– Сегодня ясное небо. Еще пару часов и оно покроется звездами, – девушка задрала голову и мечтательно уставилась на темнеющий небосвод.
– Тогда самое время перекусить!
Капитан приготовил запеченную рыбу в фольге с ароматными специями, и проголодавшаяся Келли набила полные щеки. Колин только посмеивался, хотя сам пробовал подобное впервые. Его вкусовые рецепторы работали в полную мощь, доводя до щенячьего восторга.
Он также не спускал глаз со своей подопечной, дожидаясь момента, когда ей захочется спать. Случайный зевок или потягивание должны послужить сигналом, но Келли была бодра.
Кажется, их маленькое путешествие придало девушке новых сил.
– Почему ты работаешь в лавке?
– Ты ведь знаешь мою историю, – пробубнила она с полным ртом.
– Знаю. Но мне интересно, почему ты не пошла учиться, когда появилась возможность?
Келли вдруг замолчала и уставилась на него. Сложно было объяснить.
– Многие ошибочно думают, что придет время и тогда… – он поджал губы и отпил пива. – Но оно только уходит.
Келли приподняла уголок верхней губы и цыкнула.
– Вам, ангелам, вредно пить. Тебя понесло с двух глотков!
– Ты не воспринимаешь меня всерьез! – сердито покачал головой Колин.
– Посмотрела бы на тебя, заявись к тебе я и скажи, что…
– Время легко найти, если ты чего-то хочешь. А когда…
– Я наелась. Пойду, подышу.
Колин видел, что она переменилась в настроении, и дал немного побыть одной. Чуть позже он нашел Келли на палубе. Она сидела спиной к нему, сложив локти на носовой рейлинг, и о чем-то думала. Ее глаза блестели от слез, и ему очень хотелось узнать их причину.
– Я чувствую себя виноватым, – он присел рядом и положил руку ей на плечо.
Келли не взбрыкнула и не скинула ее. Она накрыла своей ладонью и еле слышно прошептала:
– Я вдруг почувствовала, что ты появился в моей жизни, чтобы спасти меня…
Колин серьезно удивился, но промолчал. Ей необходимо выговориться.
– Моя жизнь настолько жалкая, что меня нужно спасать, – хмыкнула она, горько улыбнувшись. – Ты спросил про лавку…
– Келли…
Она устремила в его сторону взгляд полный боли, и он слегка отшатнулся.
«Как эти глаза вмещают столько чувств?» – подумалось ему.
– У меня есть цветочный магазин только благодаря деньгам, оставленным родителями. В нем я чувствую их присутствие. В нем я все еще маленькая девочка, любимая дочка. Что будет, если я сделаю следующий шаг?
– Ты не перестанешь быть их любимой маленькой дочкой.
Ее губы задрожали, и она прижала подбородок к груди, сдерживая себя.
– Мне страшно, Колин. Много почему. Но страх – это мой ответ тебе.
Они долго сидели молча, и свидетелями их тишины были только звезды.
Когда Колин пошел договориться с капитаном о продлении аренды, Келли тихо проследовала следом, но миновав камбуз, свернула и наткнулась на каюту.
– Спасибо, капитан! Думаю, нам хватит!
Он обернулся, ища глазами ту, ради которой затеял все это. Но ее нигде не было. По левому борту послышался громкий всплеск, и Колин испугался.
Он бросился туда, откуда шел звук и, перегнувшись, вгляделся в темную гладь воды.
– Рыба, – крикнул капитан, и мужчина выдохнул.
На палубе Келли не было. Он проследовал по единственным местам, где могла быть девушка. И не найдя ее на камбузе, он с волнением толкнул дверь каюты.
– Нет-нет-нет! Только не это! – простонал он.
Но Келли уже сладко спала.
***
Келли проснулась от того, что грудную клетку сдавило, и кто-то насильно целовал ее лицо. Она попробовала отмахнуться, но поцелуи переместились на руки. Девушка сморщилась и открыла глаза.
– О, господи! – ее сковал ужас.
После истории с ангелами, она подумала, что за ней пришел кто-то из противоположной команды. Нечто огромное, слюнявое, в многочисленных складках с красными веками, будто вывернутыми наизнанку, тянулось к ее щеке.
Вжавшись в подушку, она еле увернулась от непрошеной нежности. Громко сглотнув, Келли двинулась к краю кровати, стараясь не привлекать внимание. К счастью, неаполитанский мастиф облюбовал место и не шелохнулся.
Келли высунула ногу из-под одеяла и, не сводя глаз с собаки, опустила ее на пол. Противный холодок пробежал по шее. Что-то мягкое зашевелилось и шкрябнуло по полу. Келли дюйм за дюймом приближалась к краю кровати, чтобы посмотреть, на кого наступила. С перепуга ей померещилась чья-то голова с дредами, и она заскулила. Мастиф с интересом повернулся в ее сторону и облизнулся.
Перестав дышать, девушка осмотрела комнату и почти лишилась чувств. Вдоль всех стен возвышались большие аквариумы с небывалыми тварями.
«Почему нельзя коллекционировать монетки?!»
Набравшись смелости, Келли все же спустилась на пол. Короткими приставными шажками она добралась до двери и потянула ее на себя.
Яркая полоска света ворвалась в комнату, и обе собаки встали на четвереньки. Решив, что их сейчас будут кормить, пули и мастифф рванули на нее.
– Боже…
Не в силах сделать шаг, Келли замерла в ожидании. Сердце ковыряло тоннель в ребрах, пытаясь устроить побег.
– Э, нет, ребята! Пока вы посидите тут!
Молодой парень протянул руку и захлопнул дверь перед мокрыми кожаными носами.
