География для топографических кретинов

Образование материков

Тектоническая активность вызывает землетрясения – подземные толчки и колебания земной поверхности, а также извержения вулканов. Место возникновения землетрясения называется очагом землетрясения. Большинство очагов находится в земной коре, и только малая часть – в верхней части мантии. Центральная точка очага землетрясения, в которой начинается движение пород, называется гипоцентром, а участок земной поверхности, расположенный над очагом землетрясения, называется эпицентром землетрясения. Эпицентр – это проекция очага на земную поверхность, а не место возникновения толчков!

Упругие сейсмические волны, вызванные землетрясением, распространяются во все стороны от очага на значительное расстояние, постепенно ослабевая до полного исчезновения.

Землетрясения регистрируются специальным прибором – сейсмографом (в дословном переводе с греческого – записывающий землетрясения). В сейсмографе есть груз, установленный на пружинной подвеске. Этот груз при землетрясении остается неподвижным, а вот остальная часть прибора (его корпус) приходит в движение и смещается относительно груза. Это смещение регистрируется на движущейся бумажной ленте прикрепленным к грузу пером или фиксируется электронным запоминающим устройством.

Схема землетрясения

Первый прибор, регистрирующий землетрясения, изобрел во II веке нашей эры китайский ученый Чжан Хэн. Сейсмографом прибор Чжан Хэна можно назвать с натяжкой, потому что он не записывал землетрясения, а указывал в каком направлении оно произошло. В нашу эпоху развитых средств коммуникации такой прибор может показаться бесполезным, но в древнем Китае правителям было нужно узнавать о случившемся землетрясении как можно скорее, чтобы защитить пострадавший район от нападения внешних врагов, которые охотно пользовались предоставившейся возможностью – оборонительные сооружения разрушены, население в смятении, – ну как тут не напасть? Современный Китай большой, и империи, располагавшиеся на его территории в древности, тоже были большими. Пока в столицу прискачет гонец с известием, да пока придет помощь, враги успеют натворить много дел. А вот если сразу же после землетрясения выслать помощь и защиту, то можно будет предотвратить нападение… Чжан Хэн, придворный историограф и астролог одного из императоров династии Хань, изобрел прибор, регистрировавший сейсмические толчки, происходившие на большом удалении от него – в нескольких сотнях километров.

Этот прибор представлял собой огромный медный сосуд яйцевидной формы, к вершине которого изнутри был прикреплен маятник. Вокруг маятника располагались 8 рычагов, противоположные концы которых крепились к находившейся снаружи голове дракона, сжимавшей в пасти металлический шар. Под каждой из голов сидела медная жаба с широко открытым ртом. Под воздействием слабых подземных толчков, дошедших от удаленного эпицентра, маятник отклонялся в сторону и приводил в движение один из рычагов. Пасть дракона раскрывалась и шар падал вниз, в рот к жабе. Удар металла о металл сопровождался громким звуком, оповещавшим об очередном землетрясении.

Сила землетрясений определяется по двенадцатибалльной шкале. Чем сильнее разрушения, вызванные землетрясением, тем выше балл. Однобалльного землетрясения мы не ощущаем, столь слабый толчок улавливают лишь сейсмографы. При девятибальном землетрясении происходит разрушение каменных домов. Двенадцатибалльное землетрясение уничтожает все наземные и подземные сооружения, а также изменяет рельеф местности.

Шкал интенсивности землетрясения существует много, но географы предпочитают оценивать землетрясение не по его последствиям, а по его магнитуде, величине, характеризующей энергию сейсмических волн. Первоначальная шкала магнитуды была предложена в первой половине ХХ века американским сейсмологом Чарльзом Рихтером. Но для оценки крупных землетрясений лучше использовать такое понятие, как сейсмический момент, которое определяется смещением горных пород вдоль разломов, их сопротивлением и площадью, на которой возникли разломы.

Землетрясения нередко сопровождаются извержением вулканов, во время которых магма из глубин Земли выходит на ее поверхность. Магма – это жидкий расплав пород. В переводе с греческого это слово означает «густая мазь». На больших глубинах, под высоким давлением, магма находится в состоянии, близком к твердому. При возникновении трещин в земной коре магма переходит в жидкое состояние, так как давление уменьшается и выходит на поверхность.

На поверхности Земли магма застывает и превращается в лаву. Выходу магмы на поверхность способствуют взрывы газов, которые она выделяет. Эти взрывы разрушают земную кору. Первоначальная трещина, вызвавшая понижение давления в недрах, может возникнуть глубоко в земной коре, а дальше магма сама проложит себе дорогу. В магме содержатся практически все химические элементы таблицы Менделеева, а также различные летучие компоненты (например – оксиды углерода, сероводород, водород) и водяные пары.

Геологические образования на поверхности земной коры в месте выхода магмы называются вулканами.

Канал, по которому магма выходит на поверхность, называется жерлом вулкана, а воронкообразное углубление на вершине – кратером вулкана. На дне кратера находится одно или несколько жерл.

В результате многократного выхода магмы на поверхность, которое называется извержением вулкана, вокруг места выхода формируется гора из продуктов извержения – так называемый конус вулкана, который может иметь различную форму. По форме конуса вулканы бывают щитовидные, конические, слоистые, купольные, смешанные. Самыми распространенными на нашей планете являются конические вулканы.

Магма может извергаться не из узкого жерла, а из разломов земной коры. Растекшаяся по большой территории магма при застывании образует лавовые покровы – лавовые плато. Самым большим из лавовых плато считается Колумбийское плато, находящееся в северо-западной части США. Его площадь составляет примерно 50 000 км².

Вулканы делятся на действующие и потухшие. Действующими считаются те вулканы, которые извергались на памяти человечества, а потухшими – те, об извержении которых не сохранилось никаких данных. Правда, это разделение является условным, поскольку потухшие вулканы могут «проснуться» и начать извергаться. Самый известный пример «проснувшегося» вулкана – вулкан Везувий на Апеннинском полуострове в Европе, который считался потухшим, но в 79 году неожиданно начал извергаться. Это извержение было настолько мощным, что вулканический пепел долетел до Египта и Сирии. В результате извержения были уничтожены три древнеримских города – Помпеи, Геркуланум и Стабии.

Последнее извержение Везувия произошло в 1944 году. Оно вызвало обширные разрушения в окрестностях вулкана, но не повлекло за собой столь многочисленных человеческих жертв, как извержение 79 года.

В невероятно давние времена, задолго до появления человека, вулканизм был более активным, нежели в наше время. На нашей планете есть районы, в которых землетрясения и извержения вулканов происходят часто, эти районы называются зонами землетрясений и вулканизма. Наибольшее количество действующих наземных вулканов – 328 из 540 находящихся на планете – расположены на островах и побережье Тихого океана. Там же чаще всего наблюдаются землетрясения. Область по периметру Тихого океана называется Тихоокеанским вулканическим огненным кольцом. Здесь произошло около 90 % всех мировых землетрясений.

Как вы думаете, почему землетрясения «соседствуют» с извержениями вулканов?

Конечно же из-за одинаковой природы этих явлений. И землетрясения, и извержения вулканов вызываются движениями литосферных плит и находятся в областях их соприкосновения.

Современные вулканические процессы распространены вдоль подвижных областей и крупных разломов литосферы. Крупная тектоническая структура линейной формы, образованная вулканическими зонами, называется вулканическим поясом или поясом вулканизма и землетрясений.

Различают следующие вулканические пояса.

1. Тихоокеанский пояс или Тихоокеанское вулканическое огненное кольцо начинается на полуострове Камчатка, затем проходит через систему Курильских, Японских, Филиппинских островвов, Новую Гвинею, Соломоновы, Ново-Гебридские, Ново-Зеландские острова, через море Росса, вулканические антарктические острова, через архипелаг Огненная Земля, через Анды, Центральную Америку, вдоль Кордильер и замыкается на вулканах Алеутских островов.

2. Средиземноморский (Альпийско-Гималайский) пояс включает вулканы Апеннинского полуострова, острова Сицилии, Липарские полуострова, Эгейского моря, полуострова Малой Азии, Кавказа, Иранского нагорья и Зондские полуострова.

3. Атлантический пояс включает ряд островов: Ян-Майен, Исландия, Азорские, Вознесения, Святой Елены, Мадейра, Канарские, Зеленого Мыса, Тристан-да-Кунья и др.

4. Индийский пояс расположен вдоль Индийского океана и охватывает Коморские острова, а также острова Мадагаскар, Маврикий, Реюньон, Кергелен, Крозе, Сен-Поль, Амстердам и Принс-Эдуард.

5. Восточно-Африканский пояс проходит на востоке африканского материка, а также по дну океана близ острова Мадагаскар.

Уникумом среди вулканов считается вулкан Ол Доиньо Ленгаи (высота 2962 метра), который находится в Восточной Африке на территории Танзании. Это единственный на нашей планете вулкан, лава которого наполовину состоит из натриевых и калиевых солей угольной кислоты (карбонатов) и почти не содержит силикатов, солей кремниевых кислот. Благодаря своему составу, такая лава способна прорываться на поверхность при относительно низких температурах составляющих около 500–600 °C. Это обусловлено тем, что температуры плавления карбонатов гораздо ниже температур плавления силикатов. При таких температурах расплавленная карбонатная лава выглядит черной или темно-коричневой, а не красной, а застыв лава приобретает белый цвет, характерный карбонатов. Поэтому издалека Ол Доиньо Ленгаи выглядит будто покрытый снегом.

Ол Доиньо Ленгаи считается молодым вулканом. Первое зафиксированное его извержение произошло в 1880 году и с тех пор происходят в среднем каждые 3-4 года. Во время наиболее масштабного извержения 1940 – 1941 годов вулканический пепел выпадал на расстоянии до 100 километров от кратера.

Земная кора неоднородна, она имеет слоистый характер. Слои земной коры образованы горными породами, состоящими из различных минералов, однородных по составу и структуре веществ.

По происхождению горные породы разделяются на три типа: магматические, осадочные и метаморфические.

Магматические горные породы, как следует из их названия, образуются при застывании магмы. Если магма застывает внутри земной коры, то образуются глубинные магматические породы, такие как гранит, диорит, перидотит. Если же магма застывает на поверхности Земли, то возникают вулканические или магматические породы, такие, например, как базальт или пемза. Примечательно то, что магма, имеющая один и тот же состав, при застывании в различных условиях образует породы разной структуры. Это главным образом обусловлено тем, что на поверхности Земли охлаждение магмы происходит быстро, а внутри – медленно. Соотвтественно и физико-химические процессы протекают по-разному.

Осадочные горные породы накапливаются на поверхности Земли вследствие осаждения различных веществ под воздействием силы тяжести. В основном осадочные породы образуются в крупнейших углублениях земной поверхности – на дне океанов. На поверхности суши осадочные породы представлены в небольшом объеме.

По составу и происхождению осадочные породы делят на обломочные или механогенные (образованные вследствие механического воздействия), биогенные и хемогенные.

Обломочные породы состоят из продуктов механического разрушения других пород. Самым распространенным представителем этого типа пород явялется песок.

Биогенные породы состоят из остатков отмерших организмов. К ним относятся известняки и торф.

Хемогенные породы образуются в результате химического осаждения веществ из водных растворов или при испарении воды. Примером хемогенных пород могут служить гипс, ангидрит, каменная и калийная соли, фосфорит, сера.

Метаморфические или видоизмененные горные породы возникают в толще земной коры в результате изменения осадочных и магматических горных пород. Изменение пород происходит вследствие действия высокой температуры, большого давления и различных химических веществ. Широко известный мрамор относится к метаморфическим горным породам. Образуется мрамор из осадочной горной породы – известняка. И рыхлый известняк, и твердый мрамор в основе своей имеют одно и то же вещество – карбонат кальция. Но кристаллическая структура у мрамора и известняка разная и потому свойства тоже разные.

Под влиянием температуры, воздуха, воды, а также в результате жизнедеятельности различных организмов горные породы могут разрушаться или изменяться. Этот процесс называется выветриванием. Основной причиной физического выветривания, происходящего под влиянием физических факторов, являются колебания температур, как суточные, так и сезонные. Неоднократное чередование нагревания и охлаждения ослабляет связи между молекулами вещества, что приводит к разрушению пород. Вода, проникающая в трещины и углубления пород, при замерзании увеличивается в объеме и раздвигает стенки трещин и углублений, действуя подобно рычагу.

Арка в штате Юта (США) образовавшаяся в результате физического выветривания

Физическое выветривание наиболее характерно для полярных, горных и пустынных районов, то есть для районов с холодным или жарким сухим климатом.

При физическом выветривании, в отличие от химического, породы не изменяют свой химический состав. Химическое выветривание происходит под воздействием воды и воздуха. Из компонентов воздуха в этом процессе в основном участвуют углекислый газ и кислород. Суть химического выветривания заключается в образовании более простых веществ из сложных. Химическое выветривание всегда ослабляет горные породы.

Биологическое выветривание осуществляется в результате жизнедеятельнсоти живых организмов. Горные породы могут разрушаться механически – растущими корнями растений или при рытье нор животными, и химически – под воздействием веществ, содержащихся в помете или выделяемых микроорганизмами.

Процессы химического выветривания (в том числе и биологического химического выветривания) требуют воды и тепла. Поэтому они распространены в теплом и влажном климате.

Нужно помнить, что процесс выветривания представляет собой сложный процесс, в котором одновременно участвуют и физические, и химические, и биологические факторы. Когда говорят о физическом или химическом выветривании, то имеют в виду фактор, преобладающий в данном конкретном случае.

Осталось поговорить о рельефе и на этом знакомство с сушей можно заканчивать. Рельеф земной поверхности весьма разнообразен, но все это разнообразие сводится к двум основным его формам – горам и равнинам.

Горой называют поднятие земной коры, значительно возвышающееся над общим уровнем местности и имеет ярко выраженные части – вершину, склоны и основание, которое географы называют подошвой.

Одиночные горы встречаются довольно редко. Преимущественно одиночные горы представлены вулканами или остатками каких-то разрушенных древних гор. Гораздо чаще горы объединяются в большие группы и образуют так называемые горные страны, которые протягиваются в длину на несколько тысяч километров. Горные страны состоят из горных хребтов – линейно вытянутых групп гор. Понижение между горными хребтами называется горной долиной. Долины могут быть как продольными, так и поперечными.

По высоте горы подраздляются на низкие (до 1000 метров), средние (от 1000 до 2000 метров) и высокие (выше 2000 метров). Высоту гор принято выражать в виде абсолютной высоты над относительно условным, принятым за ноль, уровнем свободной поверхности Мирового океана. В России абсолютные высоты точек земной поверхности отсчитывают от среднемноголетнего уровня Балтийского моря, определенного от нуля футштока^[8] в Кронштадте.

Для низких и средних гор характерна сглаженность рельефа – относительно пологие склоны, покрытые почвой и растительностью, и округлые вершины. Высокие горы отличаются крутизной скалистых склонов и остроконечностью вершин. Со временем высокие горы сгладятся и потеряют свою остроконечную крутизну.

Эверест или Джомолунгма – высочайшая вершина Земли (8848 м над уровнем моря)

На физических картах горы окрашиваются оттенками оранжевого (коричневого) цвета по принципу «чем выше гора, тем темнее окраска».

Обширные участки земной поверхности с незначительными, не превышающими 200 метров колебаниями относительных высот, называются равнинами. По характеру поверхности равнины делят на плоские и холмистые, имеющие возвышенности и понижения. Холмистые равнины встречаются гораздо чаще, чем плоские.

По абсолютной высоте равнины делятся на низменности высота которых не превышает 200 метров, возвышенности с высотой от 200 до 500 метров и плоскогорья, высота которых более 500 метров.

Возвышенная равнина с ровной или относительно ровной поверхностью, ограниченная отчетливо выраженными уступами от соседних равнинных пространств, называется плато.

Обширные участки земной поверхности, представляющие собой сочетание плоскогорий, горных хребтов и массивов, и в целом расположенные на высоко (свыше 1000 метров) поднятом пьедестале, называют нагорьями. Иногда на нагорьях могут встречаться плоские котловины и долины. Нагорья формируются в тектонически подвижных областях нашей планеты.

Низменности на физических картах окрашивают зеленым цветом. Чем меньше абсолютная высота территории, тем темнее будет зеленая окраска. Возвышенности обозначают оттенками желтого цвета, а плоскогорья – коричневого. Чем выше возвышенность или плоскогорье, тем темнее будет их окраска.

Понижения суши, расположенные ниже уровня океана, и замкнутые со всех или почти со всех сторон, называются впадинами. Впадины на физических картах окрашиваются темно-зеленым цветом.

Рельеф дна Мирового океана, скрытый под толщей воды, столь же разнообразен, как и рельеф суши.

Вдоль побережья материков тянется шельф или мелководная материковая отмель, глубина которой не превышает 200 метров. Шельф представляет собой подводную слабо наклоненную равнину. Он покрыт осадочными обломочными породами, которые приносят с суши реки. На внешней границе шельф круто перегибается, переходя в материковый склон, довольно крутой уступ, изрезанный во многих местах глубокими долинами. Глубина материкового склона составляет от 200 до 3000 метров. Шельф занимает около 8 % дна Мирового океана, а материковый склон – около 12 %.

Материковый склон переходит в океаническое дно, которое называется ложем океана, которое занимает примерно 75 % океанского дна.

Рельеф океанского дна

Острова являются подводными горами, вершины которых поднимаются над водой. Помимо гор в Мировом океане существуют и глубоководные впадины. Самая глубокая точка Марианской впадины, расположенной на западе Тихого океана, имеет глубину в 10994 метров. Это уже знакомая вам Бездна Челленджера.

Глава вторая. Вода

«Дно было усеяно множеством полипов и иглокожих. Разнообразные кораллы – изиды, живущие в одиночестве кожистые кораллы – корнулярии, группы глазастых кораллов, которых раньше называли «белыми кораллами», кораллы-фунгии, имеющие форму шампиньонов, актинии с венцом щупальцев вокруг рта – образовывали настоящий цветник. Но лучшими украшениями этого морского сада были порпиты с кружевными воротничками из лазоревых щупальцев, морские звезды, образовывавшие целые созвездия на песке, офиуры – австрофитоны, с разветвленными и курчавыми лучами… Над нашими головами неторопливо плыли отряды физалий с развевающимися небесноголубыми щупальцами и медуз с нежнорозовыми или опаловыми шляпками, окаймленными лазоревой полоской по краям. Мы встретили также медузу-пелагию, которая освещала бы нам путь своим фосфорическим блеском, если бы мы шли ночью».^[9]

Описания морских глубин в повести Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» вызывают у ученых много замечаний, справедливых и обоснованных. Надо сказать, что Жюль Верн был крайне добросовестным автором, старавшимся досконально изучать все то, что описывал в своих романах. Ошибки случались, не без этого, ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает, однако откровенных ляпов у Верна было мало. Другое дело – допущения. Если близ Северного полюса живут моржи, то почему бы им не быть на Южном? Когда Жюль Верн поселил моржей на Южном полюсе, Антарктика еще не была изучена и сведений о ее фауне найти было невозможно. Вот и приходилось домысливать, в фантастических произведениях без этого никак не обойтись.

Повесть «Двадцать тысяч лье под водой» была написана в конце шестидесятых годов XIX века, когда создавались первые подводные лодки. Настоящие подводные лодки, чем-то похожие на описанный Верном «Наутилус», а не те сооружения из обтянутого кожей дерева, которые в первой половине XVII века строил для британского флота голландский ученый Корнелиус Дреббель. А аналоги «Наутилуса» появились только в начале ХХ века и принимали участие в Первой мировой войне. Так что Жюлю Верну неоткуда было получить сведения о глубоких океанских глубинах и о подводном мире в целом. Приходилось призывать на помощь фантазию. Так вот и появились на океанском дне древовидные растения, не уступающие по величине деревьям умеренного пояса, между которыми виднелись «кусты» кораллов, похожие на кустарники в цвету. Но даже так, с многочисленными ошибками, которых просто не могло не быть, Жюль Верн добился главной цели фантаста – его произведение вызывает интерес к изучению океана, на долю которого приходится примерно 96 % от общего объема гидросферы, водной оболочки нашей планеты, равного 1 500 000 000 км³. Полтора миллиарда кубических километров воды – вы только представьте! Жаль, конечно, что пресная вода, пригодная или условно пригодная для питья, составляет всего 4 % от этого объема. Но, как говорится, чем богаты, тем и рады. Другой планеты у нас с вами нет.

Немного статистики. Площадь мирового океана, включающего в себя все океаны вместе с морями, примерно равна 361 000 000 км², что составляет около 71 % от площади поверхности нашей планеты. В Южном полушарии воды больше, там моря и океаны занимают 81 % поверхности, а в Северном полушариии – 61 %. Средняя глубина Мирового океана составляет около 3700 м, а средняя температура поверхностных вод +17,5 °С.

Мировой океан представляет собой единую систему водоемов. Из любой точки Мирового океана можно доплыть до любой другой.

Высшее место в иерархии гидросферы занимают оеканы. Так называются самые крупные водоемы, разделеные материками и крупными островами или группами островов. Океанов пять: Тихий, Атлантический, Индийский, Северный Ледовитый и Южный.

Океаны

Южный, он же Южный Ледовитый океан выделялся не всегда. Было время, когда считалось, что океанов четыре, а воды Южного океана делились между Тихим, Атлантическим и Индийским океанами. На карте видно, что границы Южного океана довольно условны.

Может возникнуть вопрос – а нужно ли выделять Южный океан? Нужно, потому что океанские воды, прилегающие к Антарктиде, имеют свою специфику и объединены Антарктическим циркумполярным течением^[10] (о теченях будет сказано немного ниже). Поэтому в 2000 году Международная гидрографическая организация, членом которой является Россия, положила конец спорам о том, сколько океанов существует на нашей планете, приняв разделение Мирового океана на пять океанов.

Тихий океан – самый большой по площади и глубине океан нашей планеты. Он ограничен на западе материками Евразией и Австралией, на востоке – Северной и Южной Америкой, на юге – водами Южного океана по 60-й параллелли южной широты. Площадь Тихого океана составляет около 155 миллионов км², что больше площади всей суши на планете. Через Тихий океан по 180-му меридиану проходит линия перемены даты. В Тихом океане, в Марианском желобе, находится наибольшая глубина всего Мирового океана – Бездна Челленджера. Средняя глубина Тихого океана составляет 3984 метра.

Названия географических объектов далеко не всегда отражают их сущность и соответствуют реальности. 28 ноября 1520 года в открытый океан Известному мореплавателю Фернану Магеллану посчастливилось пересечь этот океан за 3 месяца и 20 дней при неизменно спокойной погоде, и потому океан был названи им Тихим. Но на самом деле здесь нередко случаются штормы и ураганы. Существует даже такое понятие, как сезон тихоокеанских ураганов. Так называют временной интервал, в течение которого в Тихом океане к северу от экватора и к востоку от линии перемены дат формируются тропические ураганы. В восточной части этого региона сезон ураганов начинается 15 мая, а в центральной – с 1 июня. Заканчивается сезон к 30 ноября. Но ураганы могут возникать и вне сезона.

Раз уж мы упомянули линию перемены дат, то давайте уделим ей немного внимания. Вращение Земли вокруг собственной оси послужило основанием для возникновения такой единицы измерения времени, как сутки – период полного оборота нашей планеты вокруг собственной оси.

Солнце встает и заходит в разных частях нашей планеты в разное время, но для точек, расположенных на одном меридиане, время всегда одинаково. Это время называют местным. Иметь местное время для каждого меридиана не очень удобно, поэтому Землю условно поделили на 24 часовых пояса. Количество часовых поясов обусловлено количеством часов в сутках. В двух соседних поясах время различается на 1 час. Часовой пояс представляет собой условную полосу на земной поверхности шириной в 15°, то есть каждый часовой пояс объединяет 15 мередианов. Средним или начальным меридианом нулевого часового пояса считается гринвичский (нулевой) меридиан. По меридиану 180°, противоположному гринвичскому меридиану, проходит линия перемены даты. Эта линия в основном проходит по океану и затрагивает сушу только на Антарктиде. После пересечения линии перемены даты с востока на запад следует увеличить календарное число на единицу, а после пересечения ее с запада на восток – уменьшить на единицу. К месту можно вспомнить роман Жюля Верна «Вокруг света за 80 дней» в котором главный герой выигрывает одни сутки поскольку двигается с запада на восток, навстречу Солнцу.

Линия перемены даты – условная линия. Она не строго соответствует меридиану 180°, а имеет ломаный вид, поскольку конкретное местное время на территории и прилегающих территориальных водах определяется государствами по их усмотрению.

Часовые пояса

Вторым по величине океаном является Атлантический, ограниченный на севере Гренландией и Исландией, на востоке – Евразией (Европой) и Африкой, на западе – Северной и Южной Америкой, на юге – водами Южного океана по 60-й параллелли южной широты. Площадь Атлантического океана составляет около 77 миллионов км², средняя глубина – 3736 метров.

Бытует мнение, что этот океан получил свое название по легендарной Атлантиде, мифическому островному государству, в существование которого верили древние греки. На самом деле Атлантида здесь не при чем. Океан был назван в честь титана Атланта держащего на своих плечах небесный свод где-то там, в западной части Средиземного моря, где начинается океан.

Если вернуть Атлантическому океану ту его часть, которая 20 лет назад отошла к Южному океану, то получится единственный океан на планете, который лежит во всех без исключения климатических поясах. Другой особенностью Атлантического океана, отделяющего Европу и Африку от Америки, является его лидерство в мировом судоходстве. Бо́льшая часть морских путей находится здесь. А еще здесь самые высокие приливы (о приливах мы поговорим чуть позже).

Индийский океан стоит на третьем месте по величине. Поверхность которого простирается примерно на 69 миллионов км².^[11] Средняя глубина Индийского океана равна 3711 метрам. Индийский океан ограничен на севере Евразией, на востоке – Австралией, на западе – Африкой, на юге – водами Южного океана по 60-й параллелли южной широты. С названием этого океана все ясно – его воды омывают берега Индии и по нему пролегают морские пути в Индию.

Четвертое место по величине среди океанов занимает юный Южный океан, ограниченный с севера 60-й параллелью южной широты, а с юга – берегом Антарктиды. Площадь его поверхности примерно равна 20 миллионам км². Средняя глубина – 3270 метров.

Самым маленьким и самым неглубоким океаном является Северный Ледовитый, расположенный между Евразией и Северной Америкой. Его площадь – около 15 миллионов км², а средняя глубина – 1225 метров. Бо́льшую часть рельефа дна Северного Ледовитого океана занимают шельф и подводные окраины материков. «По размерам – океан, а по глубине – море», шутят географы.

На втором месте после океанов в водной иерархии стоят моря. Морем называется часть океана, обособленная сушей или возвышениями дна. Вследствие частичной изоляции от океана, в море формируется свой гидрологический режим – отличные от прилегающего участка океана температура, прозрачность и соленость водных масс, собственная система течений. Эти отличия вызывают появление отличий в растительном и животном мире морей. Так что выделение частей океанов в моря – это не прихоть географов, а обоснованнная необходимость.

По своему местоположению моря делятся на окраинные, внутренние, средиземные и межостровные.

Окраинные моря обрамляют материки и отделяются от океана полуостровами, островами или возвышениями океанского дна. Величайшим по площади окраинным морем Земли является Южно-Китайское море.

Внутренние моря расположены внутри материков и соединяются с океаном посредством узких проливов. Примером внутренних морей могут служить Черное, Азовское, Мраморное или Эгейское моря.

Средиземные моря расположены между материками. Пример – Средиземное или Красное море.

Межостровные моря находятся внутри островных архипелагов. Пример – Филиппинское море, расположенное в Тихом океане возле Филиппинского архипелага. Это второе по величине море Земли, отделеное от океана группами островов, не имеет четких сухопутных границ, границы можно назвать «точечными».

Самое большое море нашей планеты (площадь около 7 миллионов км²) – Саргассово море, которое находится в северной части Атлантического океана, вообще не имеет берегов, даже точечных. Это море ограничено океанскими течениями. На западе – Гольфстримом, на севере – Северо-Атлантическим, на востоке – Канарским, на юге – Северным Пассатным. Свое название Саргассово море получило от водорослей саргассум, которые покрывают почти всю его поверхность. Поэтому Христофор Колумб, открывший это море на пути к Америке 16 сентября 1492 года, назвал его «банкой с водорослями». Есть опасность того, что банка с водорослями может превратиться в ведро с мусором. Течения собирают сюда плавучий мусор, в первую очередь – изделия из пластика. Кстати говоря, в Тихом океане тоже есть свой мусорный остров, гораздо крупнее того, что в Саргассовом море. Этот «остров» находится в нейтральных водах между Калифорнией, Гавайями и Аляской.