Kitobni o'qish: «Сиротка. Книга третья», sahifa 3

Глава 3

Армия простояла в городе больше двух месяцев, слухи ходили разные, многие из них откровенно противоречили друг другу. Кто-то на полном серьёзе утверждал, что вот-вот подойдёт огромное вражеское войско и на этот раз мы будем сидеть в осаде, а кто-то говорил, что едет сам король, чтобы заключить мир, несмотря на то, что у него забрали такой лакомый кусок. Со временем я перестал прислушиваться ко всей этой пустой болтовне, солдаты придумывали разные версии, наверное, от скуки. Радует, что ко мне приехал мой отец, даже как-то рад был его видеть, видно какая-то остаточная память сказывается. Пока они ехали, Лаар во всех деталях рассказал о моих подвигах, благо, что у него не было привычки врать, так что выкладывал правду. Мужчина был очевидцем всех последних событий, но всё равно барон был впечатлён моими успехами, а ещё больше впечатлился, когда увидел размер моей добычи.

Поприветствовал он меня тепло и по-родственному, после чего я повёл его к временному складу, где сложили мою часть трофеев. Естественно, тут постоянно дежурила охрана, чтобы не ничего упёрли. Конечно, за воровство тут руки отрубали, но могут встретиться и такие, которых даже это не остановит.

– Ну, сын! – Удивлённо сказал барон, осмотрев всё. – Думал, что твой человек немного привирал, когда рассказывал о количестве трофеев. Куда это всё девать?

– Не знаю, – улыбнулся я. – На своё усмотрение, сам мне как-то говорил, что у твоих воинов хороших доспехов нет, можешь у меня взять, людей найми, чтобы на твоё баронство никто больше не смел нападать.

– На наше, сын, – поправил меня отец.

– В общем, трать на своё усмотрение, – пожал я плечами. – Кстати, там в моей комнате есть ещё много девичьих радостей, может моим сёстрам что-то понравится, скажи им, что я им подарил.

– Каких ещё радостей? – Не понял барон.

Пришлось отвести его в комнату и показать разные украшения, он только головой покачал от удивления.

– Гляжу, ты к богатству равнодушен? – Спросил он у меня.

Ну да, мы как всё это поделили, так и оставили в этом ведре, не стал перебирать. Серьги, браслеты, ожерелья так и лежали кучей, благо, что раздел имущества был не по одной серёжке, а парами, так что можно обратно наборы собрать.

– Мне это ни к чему, – ответил я.

На самом деле я даже хотел дать выбрать украшения Эгоне, чтобы женщина их носила, но она попросила свою часть золотом. Само собой, своих людей я не обделил, кроме того, что им причиталось как воинам, ещё немного от себя добавил. Вот два моих друга Грэк и Керт выбрали украшения. Насколько мне известно, они за нашими девушками вовсю ухлёстывали, видно решили эту бижутерию им подарить. Остальные взяли золотом и доспехами, так что вещей у них особо не прибавилось. Думаю, когда граф отдаст мне выкуп за аристократов, ещё раз поощрю деньгами, всё же свои воины.

Похоже, отец собрал телеги со всех своих деревень и правильно сделал. Как уже было сказано, мы также взяли много разной снеди. Если простую еду мои солдаты со временем уничтожат, то от вина я решил избавиться, оно моим воякам покоя не давало, причём было какое-то дорогое, не разбирался я в этом. Только знаю, что привезли откуда-то издалека.

В общем, крестьяне, которые прибыли с отцом, начали сноровисто грузить честно награбленное добро, пока мы с отцом беседовали. Видно барону было неловко от того, что он у меня вот так что-то себе забирает, тем более тут ещё было золото, он даже немного смущался.

– Сынок, может быть нам тогда и замок в порядок привести? – Спросил он у меня. – Сам видел, в каком он состоянии.

– Я же говорю, можете тратить это всё на что захотите, – отмахнулся я. Кстати, где-то там ещё разные вещи имеются, платья, дорогая одежда, вы там разберитесь да продайте всё ненужное, думаю, возьмут. Мне сказали, что она из хорошей ткани сделана.

Разумеется, отец расспросил меня о том, как вообще всё происходило, как так получилось, что целый герцог сдался слабому магу, хотя у него сильные маги имелись. Рассказал всё без утайки, не врал, говорил только правду.

Отец пробыл у меня два дня, за это время всё имущество было погружено на телеги и он отправился обратно в баронство, пообещав передать пламенный привет от меня моей родне. Я ему даже охрану из приданных мне воинов выделил, хотя у него и своя была. Удивительное дело, вот так запросто распоряжаюсь людьми, которыми мне дали командовать, посылаю их неизвестно куда и все относятся к этому нормально. Да и вообще удивляло то, как запросто в город попадают посторонние люди и уезжают из него. Ведь не только я озабочен вывозом награбленного, много таких было.

На следующий день после отъезда барона снова пошёл к Ирэне, даже не пошёл, а помчался на всех парах. Дело в том, что ей пришло время принимать кристалл, вот девушку и скрутило. Воины, которые её охраняли, догадались, в чём дело, но где брать кристаллы они просто не знали, поэтому ко мне примчался гонец и сообщил о проблеме. Я знал, какие муки девушка сейчас испытывает, поэтому поспешил в лазарет. У неё на шее, как и у меня, висел мешочек с кристаллами, один из которых я засунул ей в рот.

Пришла она в себя быстро, а когда окончательно отошла от боли, вознамерилась сходить в шахты, мол, мы маги, можем сами себе кристаллы набрать, мы же видим от них излучение и всё такое. Меня одолевали сомнения, если бы всё было так просто, то эти мелкие камушки не были бы такими дорогими, но Ирэна настаивала на своём и заявила, что если я не хочу с ней идти, то она сама сходит. Пришлось составить ей компанию, ну и вся наша охрана тоже пошла вместе с нами. Это простым солдатам могли дать по шее, если они без командиров ходят, а вот магов везде пропускали без проблем. Запустили и в шахты.

Кстати, работы тут ещё не начались, несмотря на то, что когда наша армия подходила к городу, всех рабов загнали под защиту стен, видно чтобы не разбежались. Сейчас они продолжали ожидать своей участи, радуясь, что их пока обратно не загоняют.

Поиск кристаллов не принёс никаких результатов. Да и углубились мы в один из широких коридоров всего метров на пятьдесят, не более. Внизу в нос шибанула такая невыносимая вонь, что с трудом удавалось дышать. Непонятно чем так воняло, может какими-то газами или ещё чем. Впрочем, мою подругу это не особо тревожило, она решила идти дальше. Про саму нору ничего не могу сказать, шахта как шахта, ничего интересного и необычного.

Энтузиазм девушки убавился, когда впереди замаячили красные огоньки, которые оказались глазами грызунов.

– Это кто? – Замерла девушка, тыкая пальцем вперёд, причём спрашивала она у меня.

– Пещерные крысы, – ответил Лаар. – Опасные твари, но Вы не бойтесь, они на такую толпу не нападут, вот было бы нас поменьше, тогда возможно. Видно оголодали сильно, если почти на поверхность вышли, совсем обнаглели.

Один из наших воинов подстрелил особо наглую крысу, которая встала на дороге и начала шипеть. Убить не смог, но на подранка тут же набросились её товарки, образовался пищащий ком, а через минуту от раненого животного ничего не осталось. Тут нужно учесть, что размер крысы был примерно полметра и это без хвоста, здоровые твари, которые любого смогут впечатлить.

– Оголодали, – заметил Лаар. – Когда тут люди работают, у них еды вдоволь.

– Они что людьми питаются? – Ужаснулась Ирэна.

– А как же, – усмехнулся Лаар. – Люди – ими, а они – людьми, всё справедливо.

– Кошмар какой, а они на нас точно не нападут?

– Нет, – покачал головой воин. – Правда, их тут много, некоторые всё же могут на это решиться.

Я внимательнее посмотрел по сторонам, эти твари сидели повсюду, были видны их глаза, которые внимательно следили за пришельцами, то есть за нами, их вокруг нас были сотни. Впрочем, сначала Ирэна хотела идти дальше, но когда одна из крыс пробежала совсем рядом и спряталась в нише, вся её храбрость улетучилась.

– Пойдёмте обратно, – заявила она.

– Погоди, – возмутился я. – Мы же ещё по мешку кристаллов себе не набрали, непорядок.

– Очень смешно, – буркнула девушка.

На этом наш поход закончился. Впрочем, не думаю, что если бы тут не было крыс, мы бы далеко ушли. Вонь стояла невыносимая, девушка постоянно держала нос закрытым, но это, как мне кажется, помогало плохо. Хорошо, что я не попал вот в такую шахту, уверен, к этому времени был бы уже мёртв.

Видно графу доложили о том, куда мы ходили, поэтому я узнал от него про себя много чего интересного, но не самого хорошего. Ирэне он вообще ничего не сказал, порадовало то, что ещё и наша доблестная охрана получила разнос. Как оказалось, в шахтах водятся не только крысы, но и твари куда пострашнее, чем эти, как он сказал, безобидные грызуны.

– Господин граф, – пытался оправдаться Лаар. – Мы вглубь не собирались идти, просто у входа посмотрели.

И кто его только за язык тянул, вроде бы уже успокоившийся аристократ разразился новой порцией брани. Впрочем, мужчина этим нас спас, привлёк к себе внимание, теперь краснея, уже он выслушивал перечень непонятных названий существ, о которых я впервые слышал. Нет, мне было известно о том, что в этом мире водятся разные крайне опасные твари, в академии об этом говорили, причём некоторые почему-то любили кушать именно магов. Таким образом они как-то подзаряжались энергией, которая имеется в наших телах. Они часто облюбовывают вот такие шахты. Кстати, шахты, как правило, старые и там имеются ходы, которые выкапывали не люди, они сами там образовывались.

Видно Ирэна была впечатлена потоками брани, поэтому не стала за нас заступаться, отмалчивалась. Благо, что вскоре граф успокоился.

– Готовьтесь, скоро обратно в академию отправитесь? – Заявил он нам.

– А как же война? – Неуверенно пискнула Ирэна. – Раненых много.

Граф после её слов покраснел, но ругать не стал.

– Закончилась война, – ответил он. – Скоро послы прибудут, не хочет король с нами больше воевать.

– Теперь эти шахты наши? – Зачем-то спросил я, хотя мне это было не особо интересно.

– Ага, сейчас, – усмехнулся граф. – Теперь эти шахты общие, все кристаллы будем делить поровну, ну и людей сюда искать тоже.

В общем, через три дня я попрощался со своим бывшим отрядом и отправился обратно в столицу вместе с Ирэной. Мы свою задачу, судя по словам графа, полностью выполнили, он нам даже свою благодарность объявил.

Обратная дорога ничем не отличалась. По пути заехали на день к моим родителям, потом к родителям Ирэны, встретили и проводили нас хорошо. Причём и мои родители, и родители девушки снова пытались нас друг другу сосватать, но так, ненавязчиво. Если быть предельно честным, то мы по местным меркам уже считались парой хотя бы по тому, что спали в одном фургоне, можно сказать, в одной кровати. Так что она точно рано или поздно может стать моей женой, если я не хочу бросить тень на её репутацию. Так обращу внимание на какую-то другую девушку и всё, враг до конца жизни. Хотя Ирэна сама меня оберегала от нападок конкуренток. В её доме тоже кто-то гостил, так она на всех шипела как змея, кто пытался ко мне подойти, как-то так. Несмотря на это, тащить кого-то под венец я не собирался, вообще не было такого желания.

Сопровождали нас те же воины, которых нам дали для охраны, когда мы направлялись к границе. Нужно было видеть лицо Эрика, когда я сказал, что уезжаю обратно. Мужчина непритворно расстроился, чем сильно меня удивил.

– Вы принесли им удачу, – пояснил Лаар. – Взяли богатую добычу, вот они и расстроились, что теперь у них другой командир будет, воины любят удачливых.

– Так при мне и людей много погибло, – напомнил я.

– Ну и что, это ведь война, как без смертей? Вот увидите, в следующий раз они сами к Вам попросятся добровольно. Хотя наверняка, когда узнали, что ими простите за грубость будет командовать сопляк, носы воротили. Отношение к Вам резко поменялось, когда герцога за глотку взяли, далеко не каждому так везёт.

Как оказалось, кроме меня и Ирэны никто из академии нашего года обучения на войну не ездил. Мы к этому времени всё же успели немного познакомиться, поэтому нас тут же обступила толпа, как только мы первый раз после возвращения пришли вместе в столовую. Даже удивительно, почему к нам в комнаты никто не пришёл. Начались расспросы, что мы делали, видели ли королевское войско, удалось ли кого-то из врагов убить.

Моя подруга быстро свалила всё на меня, вкратце рассказав про захваченного герцога, а сама спокойно в сопровождении своих подруг пошла обедать. Даже Лаклан, парень из герцогского рода, который не ладил с Лембитами, обо всём меня расспрашивал.

– Неужели герцог и правда никакого сопротивления не оказал? – С удивлением спросил он. Видно то, что я просто вру, никто даже не брал в расчёт.

– У него просто не было другого выбора, – пожал я плечами. – Дёрнись он на нас вместе со своими магами, я бы, конечно, перед вами тут сейчас не стоял, но и всю его семью вместе со слугами там положили бы. Лучше расскажите, как тут у вас дела, что нового?

– Посольство прибыло из султаната, – заявил кто-то. – Чего-то они от императора хотят, уже долго в столице находятся, ждут.

– Да-да-да! – Даже подпрыгнула одна из обступивших меня девушек, которая сначала отошла в сторону, когда я хотел прорваться через толпу, но видно разговор про посла заставил её передумать меня отпускать. – У меня матушка этого посла видела, говорит, урод ещё тот.

Если сначала я не обратил внимания на её слова, то потом сделал стойку. Да, в империи не любили граждан султаната из-за постоянных мелких конфликтов, так что могли любого из представителей государства оскорбить, но не уродами же.

– А как этого посла зовут? – Спросил я. – Вы случайно не помните?

– Абдулекар, Абдузехар, – начала вспоминать девушка.

– Абдуззахир? – Уточнил я.

– Точно! – Обрадовалась девушка. – Шрамы у него на лице ужасные, даже удивительно, почему ему маги помочь не могут. Матушка говорит, что с таким непотребством на лице не только послами назначать не следует, но и в обществе приличных людей показываться не стоит. У него даже челюсть видно и постоянно слюни текут изо рта, потому что одной щеки вообще нет.

Вот оно как. Сомневаюсь я, что в султанате много дворян со знакомым мне именем и шрамами на лице. Неужели этот козёл на самом деле в империю прибыл? Вот ведь, даже посоветоваться не с кем, были бы хорошие знакомства, так я бы с радостью заказал эту сволочь, чтобы его тут и положили, пока его люди до меня не добрались. Ещё и Лаар с Эгоной уехали сразу же, как сопроводили меня в академию, отправились обратно на родовые земли Лембитов.

Видимо вид у меня стал задумчивым, Ирэна сразу же это заметила.

– Ты чего? – Удивлённо спросила она. – Случилось что-то? Ну, прости, что бросила тебя на растерзание учеников, просто кушать сильно хочется.

– Ничего, – улыбнулся я, – не обращай внимания.

– Ну я же вижу, что у тебя что-то случилось, – насупилась она. – Расскажи, тебе трудно, что ли?

– В комнате, – вздохнул я. – Просьба к тебе будет.

Да, я на самом деле решил обратиться за помощью к Ирэне. Само собой, всё ей рассказывать не собирался, только частично. Как уже было сказано, нас часто навещали местные дворяне из рода Лембитов, присматривали за молодыми магами. Только ещё к самой девушке часто приезжали от её отца, а он, как мне было известно, был далеко не последним человеком в роду, хоть и простолюдин. Вот через этих людей я и хотел передать весть графу или барону Амбрусу, что мой враг, а значит и враг рода в настоящее время находится в столице империи. Сейчас до его глотки можно добраться, иначе он мне покоя не даст. Я думал, что просьба о встрече с такими людьми будет наглостью, но Ирэна меня успокоила.

– Ничего не наглость, – даже немного удивилась она. – Мы же маги рода, поэтому имеем полное право обращаться к главе рода в любое время. На войну они нас взяли, значит, считают полноценными магами, вот и все привилегии магов тоже на нас распространяются. А зачем ты с ними хочешь встретиться?

– Это мой секрет, – улыбнулся я.

– Эх, ты. Мы с тобой воевали вместе, ели из одной тарелки, – возмутилась девушка. – Какие друг от друга могут быть секреты?

– О чём ты со своими подружками за столом говорила? – Спросил я. – Ну, когда вы смотрели на меня и хихикали?

– Ну, секрет так секрет, – тут же «дала заднюю» Ирэна. – Я передам твою просьбу отцу.

Само собой, на следующий день ко мне никто не приехал, как и на следующую неделю. Граф со своими людьми был ещё на границе, так что поговорить с ним я не мог. Радовало то, что император тоже там застрял, он ещё не приехал в столицу, следовательно, визирь тоже тут торчит.

В общем, я углубился в учёбу. Был приятно удивлён тем, что мы вообще не отстали от своих одногруппников. Хотя Ирэна и так не могла отстать, она была единственной ученицей у своей наставницы. Я во время похода тоже не бездельничал, выучил несколько заклинаний. Тех, которые в это время активно изучали в магической академии.

В бою мне их испытать не удалось, хотя одно при штурме стен очень даже могло бы помочь. Это в том случае, если бы их не получилось взять солдатам. Маги могли заставить дрожать землю, тем самым повредив стену. Конечно, от меня толку было бы мало, потому что я ещё слишком слаб по сравнению с остальными магами, которые уже не один десяток кристаллов съели. Впрочем, «дрожь земли» я попробовал, Лаар даже изъявил желание мне помочь, встав на то место, где использовалась магия. Не сказать, что он сильно впечатлился, но с его слов, устоять было довольно тяжело, только заклинание такой силы никогда бы не смогло разрушить мощную стену.

Ещё выучил заклинание, которое если оно удавалось, собирает вокруг жертвы камни, пыль и всё, что есть вокруг. Атакованный становится вроде как магнитом, который притягивает к себе все предметы, находящиеся рядом. Так вот они сдавливают с такой силой, что просто превращают человека в фарш. Данное заклинание мне пока использовать не удалось, но думаю, что со временем я это исправлю.

Мои соученики изучали примерно то же самое, так что если буду участвовать в следующем турнире, нужно быть предельно осторожным. Это раньше можно было отделаться сильными ожогами или незначительными порезами, а сейчас, если учителя проворонят, то запросто можно умереть, заклинания становятся всё более жёсткими. Благо, что вместе с ними мы изучаем и противодействие. Например, маг огня может защититься от камней, просто создав вокруг себя огненную стену. Правда, это зависит от силы мага, кто сильнее, того заклинание и победит.

Лишь спустя пару месяцев после того как мы прибыли в магическую академию, в город заявился император и как мне очень хотелось надеяться, с ним прибыл и наш граф. К этому времени ему уже передали от меня весточку, это я знал точно, но вот что он по этому поводу решил, мне было неизвестно. Сейчас время пошло на часы, император запросто может принять визиря сразу же и не выжидать, а после этого мой враг отплывёт к себе домой. В султанате мне его достать будет намного сложнее, чем тут.

Видно граф про мою просьбу не забыл, потому что на следующий день после приезда императора в наш кабинет пришёл один из воинов, которые дежурили у ворот и охраняли учеников. Он сообщил, что к магу Дагмару прибыли гости и его нужно срочно отпустить, на что преподаватель тут же ответил, что вообще никого тут не держит. Я быстрым шагом направился посмотреть, кто меня требует.

Сразу же выходить на улицу не стал, мало ли чего, истыкают арбалетными болтами. Сначала убедился, что отрядом, который ко мне прибыл, командует знакомый мне сотник, он постоянно находился около графа.

– Господин маг, – мужчина учтиво поклонился, – глава рода немедленно приглашает Вас к себе.

– Тогда поехали быстрее, чего тянуть, – сразу же засобирался я.

В столице тоже имелся квартал Лембитов, причём совсем неподалёку, туда мы и направились. Держать в приёмной меня не стали, почти сразу же пригласили внутрь. Глава рода был не один, тут находился мой старый знакомый маг Грегор, барон Амбрус, ну и сам граф. Все они уже догадались, с чего это я на встречу напросился.

– Что, визиря убить хочешь? – Спросил меня граф, едва я склонился в поклоне.

Глава 4

– Хотелось бы, – даже не стал скрывать я. – И как можно быстрее.

– Шустрый какой, – усмехнулся граф. – И как ты себе это представляешь?

Остальные присутствующие пока молчали, делали вид, что им на самом деле интересно, что я предложу.

– Я уверен, что у барона Амбруса есть такие умельцы. Для того чтобы меня убрать, подослали убийц, почему бы так же не сделать?

– А ты в курсе, что с нами сделает император за такую выходку? – Спросил у меня граф. – Или думаешь, он к данному поступку останется равнодушным? Скажу тебе откровенно, за убийство посла могут покарать весь наш род. Он пытался убить гражданина империи, кстати, император насчёт этого в курсе. Да только прямых доказательств нет, а простые исполнители мало чего знают, поэтому мы не можем просто так взять его и убить. Пока он находится на территории нашего государства, он под защитой закона.

– Можно по пути домой его прибить, – выдвинул я ещё одну версию. – До султаната путь неблизкий.

– Ага, весь флот отправим, то есть убьём визиря, а потом султан выдвинет претензии нашему императору. Да, сейчас визирь в немилости, но это его человек. А то, что один из сильнейших родов просто так убил гражданина султаната, может в будущем плохо закончиться для наших послов.

– Я вас понял, – кивнул я. – Это он может убийц посылать, а мы нет.

Видно моё лицо немного изменилось. На самом деле неприятно, когда тебя постоянно хотят убить и когда к тебе в палатку запросто могут проникнуть и спящему перерезать глотку. Люди же, которые утверждали, что я под их защитой знают, кто именно хочет убить, но при этом ничего не делают. В общем, я начал немного злиться, потому что у меня были справедливые опасения, что стать сильным магом я просто не успею.

– Не думай, что мы ничего не делаем для того, чтобы убрать этого человека. – Впервые подал голос барон, как будто прочитав мои мысли. – Мы над этим работаем, только приходится всё делать с оглядкой, нам тоже не нужно пятно на репутации.

– Ладно, давайте перейдём к делу, – граф усмехнулся, видно его забавляла такая ситуация. – Всё, что было сказано – чистейшая правда. Мы на самом деле не можем бездоказательно взять и убить человека, это не простолюдин и даже не рядовой барон, а видный аристократ, довольно известный в султанате.

– Ну, вы же меня не просто так сюда пригласили и точно не для того, чтобы удовлетворить мою просьбу?

– Не просто так, – подтвердил барон. – В общем, мы не можем убить его без веской причины, он ведь посол, а послы всегда под защитой государства, но…

Амбрус сделал многозначительную паузу и уставился на меня.

– Но? – Оправдал я его надежды.

– Но ровно до той поры, пока он ведёт себя скромно. Например, если посол воспользуется тем, что у него неприкосновенность и начнёт наглеть, то его в лучшем случае выпрут из страны, это за какие-нибудь плохие слова. А вот в случае нападения на кого-то из гостей императора его возможно и не казнят, а также просто выставят из империи, но род, на члена которого он напал, будет вправе его убить, причём прямо в империи. Конечно же, императору подобное тоже не сильно понравится, но он отделается устным внушением. И это только в том случае, если посол напал на кого-то из дворян или магов, как на тебя, например, причём он должен сделать это прилюдно. Понял, что тебе нужно сделать?

– Понял, – кивнул я. – Только у меня появилось несколько вопросов. Мне неизвестно, где он сейчас живёт и как туда пробраться. Да и если я выведу его из себя до такой степени, что он на меня нападёт, боюсь, что на этом мой жизненный путь оборвётся. А не проще будет его как-то отравить, чтобы он умер не в империи, а когда домой вернётся?

– Где он живёт, нам известно, – улыбнулся старик, – об этом не переживай. Ну и конечно есть вероятность, что тебя убьют, но мы же за тебя отомстим. Главное, что твоя клятва перед богами свершится, или тебе важнее твоя жизнь?

– Жизнь важнее, – даже не соврал я.

Так оно и было, Айзарек сделал меня магом, опять же кристаллами снабдил. Мне было грустно от того, что его убили, но тем не менее умирать ради того, чтобы свершилась месть я не собирался, не таким он мне близким человеком был. Скорее сейчас просто долг отрабатываю и после этого хотелось бы жить долго и счастливо.

– С ядами тоже проблема, – заметил Амбрус. – Такие люди даже когда послами приезжают, свою еду привозят и своих поваров, также в его в сопровождении имеются маги, способные вылечить от любого яда.

Все замолчали, а я вглядывался в лица этих трёх, пытаясь понять, они на самом деле решили, что я сейчас пойду на смерть, дабы свершилась великая месть. Даже не подумаю этого делать.

– Шутка это, – наконец сказал граф и присутствующие расхохотались, похоже, успели нажраться после удачного похода, вот и радуются, через минуту они стали серьёзными и глава рода продолжил. – В честь приезда посла будет небольшой званый вечер, куда даже император придёт. Вот там тебе нужно будет спровоцировать визиря на агрессию. Не бойся, после полученных ран он немного не в себе, так что не думаю, что это будет трудно сделать. Тебя он в лицо не знает, ты должен будешь ему сказать, кто ты такой и каким-то образом попытаться его спровоцировать. Только запомни одно, из твоего рта не должно прозвучать ни одного оскорбления, это очень важно.

– А как я…

– Не бойся, не убьёт он тебя, там будет наш многоуважаемый маг Грегор, он отобьёт возможную магическую атаку. Второй раз нашему врагу удар нанести не дадут. Может, повезёт, там его и убьют, а если нет, то нападение будет прекрасным поводом мстить, мы будем в своём праве. Ну что, справишься? Ты только запомни, что Грегор должен находиться рядом с тобой, когда всё начнётся, если, конечно, жить хочешь. Визирь тебя прихлопнет как муху, будь уверен.

– Меня на этот приём пустят? – Всё же уточнил я.

– Пустят, – кивнул граф. – Мы об этом позаботимся, вроде бы как поощрение за взятие герцога в плен. К тому же император был доволен твоими успехами, он в курсе всего. Да, если ты посмеешь оскорбить визиря, то тебе сначала отрежут язык, а потом казнят.

– Пройдись по его внешности, – подсказал мне барон. – Сначала представься, чтобы он понял, кто перед ним, а потом заостри внимание на его шрамах, мол, какие ужасные, вроде бы ты ему сочувствуешь. Придумай что-нибудь, парень ты неглупый.

Приём должен был состояться через два дня. Надеюсь, визирь на самом деле не в себе, поэтому получится его довести. Удивительно, если он не в себе, то зачем султан его послом прислал, просто от него избавиться хочет или таким образом нашего императора решил по носу щёлкнуть? Мол, вот тебе посол полоумный, договаривайся. В любом случае как бы он себя плохо ни чувствовал, должен ведь понимать, что будет, если он применит боевое заклинание в присутствии императора, может запросто не поддаться на провокацию. В любом случае нужно как следует постараться, а ещё нужно будет как-то после этого выжить.

Ирэна была крайне недовольна тем, что меня куда-то там якобы пригласили, а её нет. Она тоже старалась изо всех сил, лечила больных, долго ругалась, что всё достаётся боевым магам, а на магов жизни никто внимания не обращает. Попытался её утешить, что расскажу всё в мельчайших подробностях, как там будет, чем распалил девушку ещё больше. Хорошо, что она была отходчивая и вскоре успокоилась. Знала бы эта глупышка, зачем я вообще туда еду, тогда не рвалась бы со мной. На следующий день вечером мне пришлось съездить с ней в лавку и оставить там кучу своих сбережений на одежду. Я так подумал, что требуется выглядеть, как говорится, с иголочки, чтобы задеть этим визиря ещё больше. Я даже медальон с собой возьму, тот самый, который мне подарили за победу в турнире. Пусть видит, что несмотря на все его усилия, я чувствую себя превосходно.

Конечно, опасность я для него пока не представляю, но уже выигрываю турниры, то есть показываю хорошие результаты по сравнению с другими учениками. Как бы я ни храбрился, но тоже немного нервничал. Сейчас разозлю его, он сдержит свои эмоции, а потом займётся моим хрупким телом всерьёз, когда вернётся в султанат.

Приём был ни где-нибудь, а в императорском дворце. Само собой, идти туда пешком мне не требовалось, как и нанимать повозку, за мной прислали карету. Было и солидное сопровождение, всё как полагается для настоящего мага. Стража спокойно всех пропустила, даже проверять ничего не стала. Прибыл я одним из первых, точнее первым из знакомых мне людей, вообще тут народу уже много собралось. Мне посоветовали подождать главу рода, а не идти сразу внутрь помещения.

Дворец мне не понравился, слишком он сильно украшен, не было домашнего уюта, как-то всё чрезмерно богато на мой взгляд. Хотя тут любят драгоценности и достаток вот так выпячивать, поэтому не особо удивился.

Главу рода, барона Амбруса и двух родовых магов долго ждать не пришлось, прибыли за мной почти сразу же. Граф потребовал держаться рядом с ним, пока не прибудет посол со своим сопровождением. Естественно, спорить я с ним не стал, шёл туда же, куда и он, но не понимал, зачем это. Дело в том, что аристократ начал меня знакомить с другими родовитыми дворянами, не со всеми, а видно с теми, с которыми у нашего рода были хорошие отношения. Некоторые даже не могли сдержать удивления, им было невдомёк, с какой именно целью граф знакомит их с каким-то парнем. Впрочем, некоторые относились к этому нормально, пусть маг ещё совсем слабый, но это пока. Тем более глава рода не уставал делать мне комплименты, мол, вот он наш герой, герцога в плен лично взял и его магов тоже, надежда и опора рода и тому подобное.

Когда мы отошли немного в сторону, он приступил к инструктажу.

– Скоро прибудет визирь, – сообщил он мне. – Появления императора не жди, сразу же начинай, понял меня?

– Понял, – кивнул я. – Не хватало ещё, чтобы сам император пострадал.

– Вот-вот, – одобрительно посмотрел на меня граф. – Не переживай, тебя сразу два мага будут прикрывать, так что ничего тебе не будет, больше одного удара визирь сделать не успеет.

Пока было время, я обдумывал, что скажу визирю, но если быть честным, как-то сомневался, что у меня получится вывести его из себя до такой степени, что он позабудет про все запреты. Вот разозлить точно смогу, но мне ведь не это нужно. Я даже ни одного имени не запомнил, которое мне говорили, хотя на лица память неплохая, если будет встреча, то не забуду поздороваться. Да и знать представителей союзных дворян не вредно.

Визирь прибыл через час, до этого у меня не было возможности с ним поздороваться. Едва зашла его делегация, как граф меня оставил, сам с кем-то «чесал языком», ну а я замер в сторонке, наблюдая за нашими магами. Ждал, когда он к гостям приблизится, якобы ради которых тут все собрались. Как только расстояние стало приемлемым, я направился прямиком к визирю. Несмотря на враждующие отношения между государствами, было видно, что у элит тут много общих знакомых, которых сейчас тоже втянули в беседу.