Исповедь Сатаны

Обочина дороги, по которой они шли, символизировала для них место на этой планете. Фантазия судьбы играла с ними, лютый враг принял их радушней, чем та, которую они прилетели спасать. Это был тяжёлый удар, совсем не то, о чём он мечтал. Он испытывал колоссальное разочарование и чувство нарастающего одиночества, несмотря на то, что рядом шёл его напарник. Реакция Луури его сильно ранила. Он оказался обманутым в своих ожиданиях. Их совместное прошлое безвозвратно уходило. Всё произошло так быстро, и без анестезии.

Когда до подлеска оставалось около ста метров, Галл заметил реку, которая, делая петлю, своим течением отсекала деревья от дороги. Лес начинался прямо с противоположного берега и оказался по другую сторону от дороги. Но это открытие не расстроило. Иметь воду лучше, чем оказаться в лесу, но без неё. Они с радостью спустились по пологому холму, чтобы напиться и освежиться речной водой. Место было относительно уединённым. Пятьдесят метров до дороги. С берега видно проезжающие автомобили, вероятно и их видно, но уже не будет такого навязчивого внимания. Площадка, которую они присмотрели для лагеря, была идеальной, но на этом комфорт заканчивался.

– Джонни, у нас нет еды. Но зато воды, хоть упейся, – Галл шутил и озирался, прикидывая, как перебраться на другой берег реки, чтобы поискать в лесу что-нибудь съедобное.

Вдруг кто-то окликнул их.

– Эй, вы там!

Вначале решили, что показалось. Или тот, кто зовёт, стоит в лесу. Но потом повторилось.

– Эй, вы там, двое внизу! Я к вам обращаюсь.

Сомнений не осталось. Они как по команде медленно оглянулись в сторону дороги. Наверху стоял парень, одетый во всё белое и махал рукой.

– Эй, вы двое, слушайте меня внимательно. Правей от вас, в сороках метрах лежит круглый камень. Под ним кусок фанеры, засыпанный галькой, а под ней хранится моя рыба – не вздумайте забрать, – закончив орать, он пошёл в сторону города.

Как только незнакомец скрылся из поля зрения, Галл и Джонни посмотрели друг на друга, и не сговариваясь, стали отчитывать шаги в сторону камня. Раз, два, три….

– Джонни, он имел в виду не твои шаги – боюсь, мы так опять окажемся у автобусной остановки.

Действительно, Джонни сделал всего пять шагов и уже был далеко впереди. Галл отмерил сорок шагов, но там ничего не оказалось. Он вернулся на пять шагов назад и заметил нужный камень. Под ним виднелась фанера. Он отодвинул её, и сразу же перед их взором оказалась яма, прорытая в речном берегу, диаметром один метр и глубиной больше метра, заполненная всякой рыбой. Её было так много и таких разных размеров, что вода буквально бурлила. Их радости не было предела!

– Джонни! Кажется, нам начинает по-настоящему везти! Но должен заметить, малец соврал: было тридцать пять шагов.

Экипаж начал думать, как теперь всё это приготовить. Джонни вытащил из воды у самого берега реки большой плоский камень эллипсовидной формы. Галл предусмотрительно протёр его рукой и смыл в воду небольшие наросты и ракушки с поверхности камня. Затем по его просьбе Джонни притащил два больших булыжника и поставил их друг против друга на небольшом расстоянии, а поверх них водрузил плоский камень из реки. С виду получился этакий стол барбекю. Теперь осталось развести под ним огонь.

– Эх, если бы мы смогли сходить в лес по дрова…

Джонни намёк понял. Он, не колеблясь, вошёл в реку и направился в сторону другого берега. Галл с любопытством следил за его действиями. Джонни не плавал, а шёл пешком по дну реки. Вот он совсем скрылся под водой, но через несколько мгновений его мощная голова показалась из воды. Он спокойно, как ни в чём не бывало, стал вырастать из-под воды. Такой выход был феерическим и впечатляющим. Если на том берегу кто-нибудь заметит такое существо, появляющееся из реки, наверняка получит инфаркт.

Уже через пять минут Джонни вышел из леса с целым высохшим деревом. Он одной рукой держал ствол дерева, словно нёс букет цветов. Чтобы не намочить его, приподнял руку над головой, и вода почти не касалась самого ствола. Хотя Галл знаком был с Джонни достаточно долго, всякий раз его необычные способности были для него откровением. Какую нужно иметь силу, чтобы вертикально, пусть даже и сухое, но всё-таки целое дерево нести над головой. Когда он полностью исчез под водой, зрелище стало ещё невероятней. Дерево, как бы, не только росло из воды, но и само плыло к берегу. Галл даже пожалел, что никого нет. На такой аттракцион можно было билеты продавать.

Наломав совершенно сухих веток, Джонни аккуратно сложил их под каменным «столом» и стал ждать.

– Да, Джонни, всё хорошо, но теперь нужно добыть огонь. К сожалению, эти идиоты забрали твою лазерную установку, она бы сейчас пригодилась.

Галл выбрал самый круглый пруток, отломал его и стал вертеть между ладонями, уперев одним концом в кусок дерева.

– Ничего Джонни, не переживай, ещё каких-нибудь два часа и мы зажжём такой костёр… – но тот молча наблюдал за его стараниями.

Устав смотреть, Джонни непринуждённо опустился рядом с ним, поднял круглый речной камень и стал скрести ногтями по нему. От возникшего скрежета Галла перекосило. Искры веером посыпались на сухие лучины под дровами и запылали. Пламя костра весело разгоралось.

– Ну, вот как мне реагировать на это? – Галл спрашивал себя и смотрел на своего огромного напарника.

Сколько раз он смотрел на него, столько раз удивлялся. Два с половиной метров роста, он был не только большим и сильным – каждая часть его тела могла использоваться, как смертоносное оружие. Восхищаясь им, Галл выбрал для него из лунки самую большую рыбу, оглушил её, и стал потрошить у самой воды. Себе он взял две небольшие. Все рыбины походили на осетровых. Когда Галл закончил с мытьём, пар от раскалённого каменного стола облаками поднимался вверх. Камень не только высох, но и накалился.

Кто-то их опять окликнул с дороги. К ним спускалась супружеская пара с ребёнком. Мальчик вначале осторожно шёл рядом с отцом по травянистому холму, но потом побежал, и если бы Джонни не схватил его за шиворот, он точно оказался бы в воде. К удивлению, родители не испугались, а лишь рассмеялись.

– Он такой непоседа! Здравствуйте, рыбаки! Не продадите немного рыбы? – задав вопрос, они уставились на Джонни, который смущённо отвернулся.

– Продать – не продадим, а подарить – подарим. Берите сколько хотите, – Галл кивком головы указал на яму.

Это тронуло супружескую пару. И пока женщина вытаскивала рыбу, а мальчик глушил её (похоже, он не раз это делал), отец быстро поднялся к машине и вернулся с коробкой.

– Вот вам, добрые люди, – назвав их людьми, он неуверенно посмотрел на Джонни, и продолжил, – от нашего стола вашему.

Галл не знал, что в коробке. Но по объяснениям вежливой пары, что они возвращаются с дачи, стал догадываться.

– Какой сегодня день недели? – спросил их Галл.

Ему напомнили, что завтра понедельник. С утра на работу. Было заметно, что незнакомец хотел узнать о них побольше, но Галл посматривал на свой гриль-стол, мол, костёр догорает, а рыба ещё не выставлена. Они поспешно ещё раз поблагодарили, поднялись по холму к своему автомобилю, стоявшему на обочине дороги, и поехали в город.

Галл старался казаться менее любопытным и, соблюдая приличия, стал медленно распаковывать коробку. Всего лишь один поверхностный взгляд на содержимое вызвал у него слёзы умиления. Он громко воспевал каждый продукт с грядки вежливых незнакомцев. Целуя каждый помидор, убаюкивая каждый огурец, он говорил с ними, как с одушевлёнными существами. Раскладывая у края воды, чтобы помыть их, обещал, что они будут съедены с особым хрустом. Пучки зелёного лука и чеснока потряс над головой – словно пастор кадилом. Банку с аджикой приложил к щеке и мечтательно закрыл глаза. На дне коробки он нашёл три домашние лепёшки и несколько початков молодой кукурузы, приложив парочку к голове, он сделал себе рога и начал бодать своего напарника.

Джонни с интересом следил за ещё недавно здоровым товарищем по несчастью. Он был сбит столку. Наконец Галл начал объяснять, по какому поводу такие радости, хотя они по-прежнему остаются пленниками.

– Джонни! Дорогой! Я не сошёл с ума! Всё, что сейчас происходит – это знаменья! Вначале нам показали, где рыба. Потом всё это! У нас всё будет хорошо!

Уже через полчаса все послания небес были нафаршированы и разложены на раскалённом камне. Рыба была жирной и мясистой. Жир зашипел и расплясался, разбавляя монотонный шум реки и задорное пение птиц, летавших над их головами. От скворчавшей еды исходил аромат обжаренного лука с помидорами. Под все эти ритмы Галл пританцовывал вокруг каменного стола и, глотая слюнки, предвкушал великую трапезу. Впервые в жизни он самостоятельно готовил, и у него получилось!

– Джонни, это такое объедение, пальчики оближешь! После такой вкуснятины тебе не захочется воевать – станешь гурманом. Мы с тобой откроем здесь ресторан!

Когда блюда дошли, экипаж обступил импровизированный гриль-стол в одном предмете. Джонни, наконец, снял маску. Галл привык к его тигриной внешности, но всё равно, первые секунды всегда ошарашивали. Его черты не были безобразными, он даже, можно сказать, был по-своему симпатичным, только одна деталь смущала – свирепое выражение лица.

Галл макал лепёшки в горячий соус, образовавшийся вокруг рыбы, клал на неё прожаренный кусок сочный рыбы и, закатывая глаза от удовольствия, съедал кусок за куском, делая краткие комментарии: в следующий раз надо добавить красного вина, соли, перца и так далее… Джонни практически повторял все его действия с той лишь разницей, что делал это, молча и осторожно, потому что такие блюда никогда не ел.

Наевшись до отвала, Галл решил приготовить и десерт. На большом каменном гриле хватало места, чтобы поджарить свежую кукурузу. Переворачивая початки, он объяснял Джонни: когда зёрна становятся поджаристыми, значит готово. Он взял уже готовый початок и стал осторожно зубами соскабливать зёрна, заодно показывать, как нужно есть это блюдо. Но Джонни не стал повторять за ним, а съел початок, как банан, целиком. Галл попробовал, и ему понравилось. Так есть кукурузу, человек может, когда она молочная и тает во рту. Ну, а для Джонни без разницы. Когда всё было испробовано, Галл предложил немного погреться на солнышке, а затем приготовить лежбище на ночь.

…Было около шести вечера. Нужно было подготовиться к ночёвке. Отдохнув, Галл взял полено и начертил на берегу реки квадрат 3х3 метра и стал палкой вынимать из него грунт. Ему неловко было просить об этом Джонни. Он надеялся, что тот сам догадается, и не ошибся. Напарник понял, что надо делать и начал огромными ладонями черпать из заданного квадрата землю до глубины тридцать сантиметров. Он копал, как небольшой экскаватор, и вскоре выемка грунта закончилась, а на месте зияла аккуратная ямка, в которую они набросали оставшиеся дрова и подожгли. Затем догорающие угли засыпали вынутой землёй, придав месту прежний вид. Таким образом, у них получилась кровать с подогревом. Засыпанная земля местами курилась, но потом всё прекратилось. Они собрали немного густой травы и уложили её поверх теплой земли. Теперь у них ко всем удобствам прибавился ещё и матрас. Можно было расслабиться и предаться размышлениям.

* * *

Солнце клонилось к закату. Краски дня стали меняться. В сиянии уходящего светила всё вокруг предстало в пурпурно-красном цвете. Только сейчас экипаж заметил тянущуюся на горизонте непрерывную цепь горных хребтов. Диск солнца на противоположной стороне горизонта находился за их спинами и был ниже уровня гор. Лучи направленного света били как прожектор. От этого над белоснежными хребтами, вершины которых купались в облаках, образовалась радуга. Это была захватывающая сцена. Открывшийся потрясающий вид завораживал. Галл, понимая, что это будет продолжаться короткое время, упивался явлением, затаив дыхание и без комментариев.

Стемнело быстро. Лёжа на спине, Галл любовался ночным небом, полным звёзд. Настроение можно было назвать умиротворённым, но неизвестность завтрашнего дня давала о себе знать. Бесконечные вопросы будущего теснились в голове. Конечно, окончание сегодняшнего дня придавало сил. Тем не менее, факт остаётся фактом – они катятся по наклону судьбы. Оставалось лишь анализировать. Почему их так быстро пленили? У них даже не было возможности «поторговаться». Отматывая в сознании всё произошедшее, Галл начал осознавать свои ошибки. Он был просто обречён на них. Потому что по-прежнему мыслил как робот, забывая, что теперь он из плоти и крови, а значит и уязвим, как любое живое существо. Ему не хватало обыкновенного человеческого страха. Будь рядом Томи, такой исход был бы маловероятен. Он чувствовал себя оторванным от прошлой сущности, но непривыкшим к настоящей – человеческой. Теперь он уязвим как все, и жизнь одна! Нужен сдвиг в сознании, надо понять – так, как было раньше, уже не будет. Необходимо забыть, что когда-то был роботом. Иначе ошибки будут повторяться. Пока их присутствие на этой планете можно назвать гостевым. Но кто знает, что завтра придёт в голову Вепру. Надо быть готовым ко всему. И особенно приготовиться врать без запинки. Даже на Луури нельзя надеяться.

Неожиданно поток беспокойных мыслей прервал возникший свет над горизонтом. Казалось, за цепочкой гор восходит солнце. Галл встал на ноги и через макушки деревьев увидел восходящий диск луны. Уже через минуту её было видно всю целиком. Для луны это слишком быстро. В этом не было ничего невероятного, потому как здесь другое измерение и своя специфическая планетарная система. Но то, что стало происходить дальше, заставило их стоять с открытыми ртами. Это было и для Джонни неожиданностью. Вслед за луной появилась вторая луна, за ней третья, четвертая, и наконец, на небе по траектории радуги висело девять лун! Складывалось впечатление, словно кто-то из-за гор специально запускает их в ночное небо. Вокруг стало так светло, что можно было читать. Это был необычайный лунный свет.

Такое явление имело научное объяснение. Видимо сегодня происходит парад планет внутри данного измерения – когда планеты в полёте, в какой-то момент выстраиваются в один ряд. Было бы так, если бы не одна деталь. Одна из планет, неожиданно изменив траекторию полёта, направилась в противоположную сторону и вновь исчезла за горой.

Джонни предположил, что это управляемая планета или большой корабль.

Такая мистическая картина – полное небо не только звёзд, но и лун – действовала магически. Они вновь улеглись на тёплую землю чужой планеты и продолжали любоваться необычным зрелищем теперь уже полуночного неба и незаметно погрузились в сон.

* * *

Галл проснулся от пения птиц с первыми лучами жёлтого рассвета, и сначала не мог понять, что он здесь делает. Кругом живописная природа. Почему он не на корабле? Через мгновение память всё восстановила в сознании. Этой ночью он крепко спал под звёздным небом. Такого крепкого сна не было даже на корабле. Сказалась усталость не только физическая, но и моральная. Мозг отключил сознание, чтобы не повредить его.

Джонни гулял неподалёку. Приняв утреннюю ванну, экипаж решил возвратиться к аэродрому.

– Джонни, я не удивлюсь, если нас там никто не ждёт. Придётся возвращаться обратно, здесь у нас хоть еда есть, – посмотрел на яму и добавил, – кое-что ещё осталось.

Перед тем как идти, решили немного подождать и не ошиблись. Когда большой военный джип резко остановился на верху холма, это не удивило, а обрадовало.

Луури осторожно спустилась вниз. За ней шёл Вепр без охраны.

– Вот вы где прячетесь? – произнесла она вместо приветствия.

Вепр, улыбаясь, опять стал рассматривать Джонни. Он глядел на него как на драгоценность, на которую следует смотреть каждое утро, чтобы зарядиться на весь день.

– Что у вас тут? – Луури взяла хвост съеденной рыбы и стала разглядывать.

– Мы тут стряпали…

Она отломила кусочек и медленно стала есть:

– Вкусно. Где рыбу взяли?

– Из реки взяли… – в подсказке Вепра была скрытая ирония.

– Я понимаю… Где достали удочки, сети? – в её вопросах сквозила забота, она была рада, что они не остались без ужина. Значит, всё-таки беспокоилась о них. От этого она стала казаться немного ближе для незадачливого экипажа.

– Вчера вон там на холме появился ангел и показал на место, где много рыбы, – ответил Галл. – Правда он говорил немного иносказательно, как и полагается ангелам и дал неточные координаты, но мы быстро нашли.

Для наглядности Галл указал на яму. Луури с Вепром обменялись недоверчивыми взглядами. Они оба озадачились, особенно Вепр. Он пытался представить:

– Здесь ангелы? – потом пожал плечами и продолжил, – здесь могут быть разве что… – и не договорил.

И так понятно: он имел в виду демонов. Затем его охватило беспокойство. Он решил, что Томи сошёл с ума от переживаний.

– Ты во всём виновата. Тебе поручили устроить этих «царских особ» в гостиницу, – Вепр сердился на Луури.

– Они сами решили прогуляться. Им надо было идти в сторону города, их там прождали всю ночь.

У Галла чуть не сорвалось: «Не надо врать! По твоей вине меня чуть током не убило». И сразу же получил язвительный ответ прямо в сознание: «И поделом тебе!»

Молчаливый ответ Луури означал, что они могут по-прежнему общаться телепатически. Это пугало и радовало одновременно. Галл мгновенно поставил блокировку мыслей и стал лихорадочно анализировать. Как давно она подключилась к его волне? Скорее всего, только сейчас. Вчера ей было не до этого. В противном случае, она ещё вчера могла бы разоблачить, что я не Томи, а Галл. То, что Луури сейчас язвит, очень похоже на неё и является хорошим знаком. Её страдания вроде как отступают. Но всё ровно нужна осторожность.

Луури молча улыбалась, в её коварных глазах легко читалось: «Испугался. Сразу отключился. Не желаешь поболтать?» Потом она попросила подробнее рассказать о явившемся «ангеле-спасителе». Галл как мог, описал его.

Выслушав, она вздохнула:

– Фу, угадала! Сэр, не переживайте, пока у него с головой всё в порядке. Просто наши гости со страху местного пьяницу приняли за ангела. Это был всего лишь рыбак Глобус. Я сама у него покупаю свежую рыбу, у него самые низкие цены.

– Глобус, говоришь?

– Да, Глобус.

– Странное имя, – Вепр реагировал настороженно.

– Его так называют из-за непропорционального строения тела. У него огромная голова, – пояснила Луури и посмотрела на часы.

– Томи, сейчас Галл с тобой? – наконец Вепр перестал отвлекаться на чепуху и вспомнил о своих планах.

– Зачем он Вам, сэр? Вы хотите нас убить? – голос Галла клокотал возмущением и сарказмом. Он помнил угрозу Вепра убить Галла. Для этого он должен убить Томи; тогда и его фантом – робот Галл – исчезнет в никуда. Галл решил, что Вепр хочет устроить показательную казнь и утешить своё оскорблённое самолюбие.

– Зачем мне вас убивать?! – Вепр выглядел оскорблённым такими подозрениями. И даже немного напуган, когда на секунду представил, что должен сдержать слово – убить их и потерять навсегда то, что в действительности ему нужно. У него в голове стучало: «К чёрту самолюбие! К чёрту гордыню! Это мой единственный шанс, и я его использую».

– Я не собираюсь причинять вам никакого вреда. И вообще, я не убиваю пленных.

Луури с удивлением посмотрела на него. Тон её начальника был вымученный, но он хотел дать понять, что у него другие намеренья, и они полезны всем.

– У меня есть к вам предложение. Чем быстрее Галл вернётся к тебе, тем лучше для всех.

Такая перспектива устраивала Галла. Но ирония заключалась в том, что ждать Галла бесполезно, он уже перед ним, в материальном человеческом виде. Оценив фатальность ситуации, Галл решил извлечь из неё максимальную выгоду и устроить себе уютное будущее.

– Сэр, Галл обязательно вернётся, нужно подождать. А чтобы в ожидании Вам было легко, называйте меня Галлом, – он решил, что если его будут называть тем, кем он действительно является, то ему будет легче ощущать себя самим собой. Раньше он был роботом, а теперь Томи. Так он никогда не привыкнет к себе. Получается вечное раздвоение личности. Свихнуться можно.

Вепр многозначительно ухмыльнулся и согласился:

– А что, в этом есть здравый смысл. Спасибо за заботу, Томи.

Затем немного задумался, возложил на него руку и выразил своё особое мнение:

– Отныне нарекаешься новым именем – Томи-Галл. Так для меня утешительней, – и приказал Луури занести его личность в базу данных под таким именем.

– Слушаюсь, сэр, – лаконичный ответ Луури значил, что больше никаких просчетов с её стороны не будет.

А Галлу ничего не оставалось, как кивнуть головой. Конечно, получилось длинновато, но всяко лучше, нежели называться полностью чужим именем. Так хоть что-то есть от себя.

Поездку экипажа на большом джипе, за рулём которого сидела Луури, можно было назвать прогулочной. Она специально выбрала самую длинную дорогу до гостиницы, чтобы показать им центр города. Пусть Томи-Галл поймёт – жизнь здесь мало чем отличается от других измерений. Такие же люди со своими проблемами и радостями в жизни. Несколько доминирующих языков общения, которыми владеет она, да и он тоже. При желании можно поискать своего двойника-инварианта. Но имеет ли смысл?..

Разница лишь в материально-техническом развитии. Томи-Галлу всё было интересно, он внимательно смотрел, пытаясь понять, на каком экономическом уровне находится общество. Судя по транспорту на улице, они сильно отстают от их цивилизации. У некоторых автомобилей бензиновые двигатели страшно чадили. Невидно было электрического транспорта, за исключением троллейбусов и трамваев.

– Почему ты всё кругами ездишь? – вопрос Вепра не застал Луури врасплох.

– Сэр, уже подъезжаем. В прошлый раз мы попали в пробку, я решила изменить маршрут.

Вепр посмотрел на неё и хотел сказать: «Я устал от твоего вранья!» Однако с трудом, но промолчал.

– Первое время вам придётся пожить в гостинице. Потом посмотрим. Если пожелаете, можете вернуться на свой корабль и поселиться там.

– Спасибо, сэр. Нам предпочтительнее на аэродроме. Моему напарнику не нравится чрезмерное внимание, оказываемое населением.

– Да, разумеется, – Вепр легко согласился.

Томи-Галл понял, что каждый раз, прежде чем к нему обращаться с целью что-то получить, необходимо всё тщательно обосновать. Всё подгонять к одному единственному варианту, который их устраивает.

Немного поразмыслив, Вепр нарушил молчание:

– Джонни не может постоянно скрываться. Его необходимо приодеть соответствующе, – предложив, он внимательно посмотрел в сторону тротуара, где на светофоре высокий мужчина в чёрном длинном плаще ждал зелёного света.

Такая забота могла означать одно – для них уготовлена особая миссия. И это входит в планы Вепра. Страха больше не было, не было и беспокойства. Одно любопытство. Зачем они ему нужны? Они всего лишь пленники, у которых всё отобрали. Всё, чем они владеют – это их собственные жизни.

Вепр сошёл первым, оставив, всем троим приглашение, зайти к нему в гости. И этим вновь подчеркнул, что они для него не пленники. Такое отношение радовало. Находиться рядом с ним спокойнее, нежели быть наедине с Луури. Томи-Галл больше никого не знал в этом измерении, кроме подруги, которую прилетел спасать и заклятого врага, от которого раньше предпочитал держаться на галактическом расстоянии.

Экипажу выделили две большие комнаты в гостинице, недалеко от резиденции Вепра. Джонни деликатно последовал в свою комнату. Томи-Галл не хотел вести с Луури какие-либо разговоры и был бы рад, если бы сейчас она покинула их и зашла бы за ними вечером. Но Луури, выпустив пар, хотела объясниться.

– Я знаю, ты шокирован моим отношением, – она ждала его реакции. Ей хотелось, чтобы он накинулся на неё с упрёками; так ей было бы легче общаться. Но бывший напарник вёл себя так, словно ничего не произошло.

– Всё нормально, Луури.

– Нет, ничего ненормально… Больше нет той Луури, которую ты знал, – её тон был обвинительным. Как будто это он виноват в её нынешнем положении, а не наоборот.

Томи-Галл понимал, что за этой неоправданной жёсткостью пряталась её собственная вина.

– Как видишь, и здесь можно жить. Я замедлила темп жизни, научилась смотреть на эту планету по-новому. Мне здесь хорошо.

– Я рад за тебя. Знал бы заранее…

– И что? Не прилетел бы?

– Я наивно полагал, что ты здесь страдаешь каждую минуту. Знал бы, что ты прижилась, не стал бы отвлекать от размеренной жизни.

– Ах, вот мы какие? – её кокетливое замечание было не уместным.

– Какие есть, – сказал он и развёл руками.

Разговор не получался. И он, и она понимали, что сейчас лучше разойтись, но не знали, как это сделать корректно, учитывая, кем они были друг другу.

– Ты думаешь, меня там кто-то ждёт?.. Я говорю о нашей Родине.

Томи-Галл смотрел ей прямо в глаза и думал: «Что тебе ответить? Ты такая непредсказуемая. Я пожертвовал своей свободой. Сейчас мы должны были бы обсуждать план побега, но теперь говорить с тобой об этом просто безумие».

– Я хотел бы принять душ, я весь пропах дымом.

– Да, конечно, – радостно согласилась Луури и поспешно покинула его, пообещав вечером отвезти их к Вепру.

* * *

Экипаж, ведомый Луури по лабиринтам коридоров резиденции Вепра, казалось, запутался во времени и пространстве. Ориентироваться в космосе было легче, нежели найти обратную дорогу по пройденному маршруту. Томи-Галл уже со счёта сбился, сколько раз они пересаживались из одного лифта в другой. И было непонятно, они над землёй или опустились на сотни метров вниз. Не похоже, что Луури специально выбирает длинный путь, чтобы впечатлить или запутать. Интерьер время от времени менялся. После пятнадцати минут плутания вверх-вниз, в сторону и ещё несколько раз в неизвестном направлении, они остановились у огромной скальной двери. Всю дорогу Луури не проронила ни слова.

Без всякой команды дверь раздвинулась в разные стороны, и они вошли в большое помещение, где не было окон. Вернее было то, что смело можно было назвать окном в мир. В скальную стену был гармонично вмонтирован огромный экран с футбольные ворота, на котором в реальном времени чередовались картинки космоса: неизвестные планеты, созвездия и армады космических кораблей, бороздящих Вселенную. Картинки постоянно менялись. При желании можно было задержать интересующий объект. Небольшая часть монитора была заставлена роликами о земной жизни: океаны, горы…

Внимание Томи-Галла привлекла одна картинка, она была в стоп-кадре. Он легко узнал на ней себя и Джонни, выходящих с Луури из здания гостиницы. Непонятно – это случайность, или Вепр хочет дать понять, что ему доступно всё?

Помещение, в котором они находились, было округлой формы. В центре стоял огромный эллипсовидный стол красноватого оттенка. В ожидании гостей его обступила дюжина стульев с высокими спинками. По всему кругу вдоль скальных стен стояли мягкие кресла жёлтого цвета. На противоположной стороне от монитора – у стены – находился камин с декоративным пламенем. Его можно было приветствовать как необходимый инвентарь, создающий уют. Если бы не одна деталь: над пылающим огнём камина, на гребнях пламени кружили планеты. Может, кому-то кажется оригинально, но для нормального человека это попахивает дурным вкусом и злобными намерениями.

Пока экипаж всматривался в монитор, неожиданно и незаметно, словно ниоткуда, появился Вепр. Разумеется, такое явление народу было заранее предусмотрено.

«Ну что ж, если ему нравятся такие фокусы, значит можно сыграть на его тщеславии», – приметил Томи-Галл.

После дежурных приветствий и заботливых вопросов Вепр предложил выпить вина. Две стройные девушки в облегающих костюмах, тоже явились из внутреннего пространства и принялись мило обслуживать дорогих гостей.

Томи-Галл с Вепром присели к камину, а Джонни остался стоять у монитора. Он был поглощён размышлениями. И его пристальное внимание к картинкам Вселенной могло означать: Джонни ищет свою цивилизацию или присматривает новые места охоты.

– Томи-Галл, почему твой напарник не присоединяется к нам? Он всё время будет один стоять и молчать?

– Видите ли, сэр, в каком-то смысле он не одинок. Они выработали уникальный стиль жизни. Для них одиночество не является одиночеством в нашем понимании. Они чувствуют особую тоску, лишь, когда у них отнимают возможность боя-столкновения. Им нужна схватка! Война! – Томи-Галл старался рассказать о своём напарнике так, чтобы отбить у Вепра охоту постоянно обращать на него внимание, чтобы тот не досаждал Джонни. – Волновать его очень опасно.

Но зря старался! Для пользы дела нужно было действовать наоборот. И в этом он скоро убедился. Теперь Вепр смотрел на Джонни с такой приветливой улыбкой и таким обожанием, что нет сомнения: если бы у него хватало силёнок покачать Джонни, как любимое дитя, он бы и это сделал.

«Похоже, мой напарник, сам того не подозревая, нашёл себе влиятельного покровителя. Лучше бы Вепр ко мне так относился». Но быстро прогнав ревнивые мысли, чтобы не мешали соображать, Томи-Галл стал подумывать, как извлечь выгоду из нездоровых наклонностей Вепра в отношении ещё более странного Джонни с его ремеслом.

– Замечательно! – возглас Вепра мог означать многое: то ли ему понравилось вино, то ли ещё что-то, что входило в его планы.

Неожиданно на весь монитор появилась картинка планеты с морями и континентами.

– Томи-Галл, это планета, на которой мы сейчас присутствуем, – переход Вепра к делу был таким же резким, как повороты в судьбе экипажа. – Данная планета полностью находится во власти Люцифера!

– Что?! Не врёте? – вырвалось у Томи-Галла от неожиданной новости. Ему пришлось прикусить язык, и на ходу перестроиться. – Сэр, извините, я имел ввиду… Вы не шутите? – Томи-Галл стал оправдываться. Такая новость для него была откровением.

Вепр сделал вид, что не слышал подозрения. Но потом всё-таки уколол его ответом, полным усталости, непонимания и одиночества:

– Нет, я не вру.

Успокоившись, он укоризненно уставился на Луури. С тем же вопросом на неё смотрел Томи-Галл, дескать, почему она не подготовила их? Она сделала недоумённый вид: «Я должна была об этом говорить?»

– Сэр, в это трудно поверить. По дороге к Вам я видел несколько храмов и церквей.

– Видишь ли, как тебе объяснить… – по его тону можно было понять, что он не хочет вдаваться в объяснения и в тоже время понимает: без этого его не поймут. – Есть ошибочное мнение, что Сатана, завоевав планету, начинает сносить храмы, святилища, всё, что дорого человеку. Отнюдь нет, даже наоборот. Как видишь, реставрируются старые и даже строятся новые церкви. Зачем ему разрушать всё, что дорого людям? Он изменяет внутренний храм индивидуума. Я говорю о человеческой душе, – Вепр говорил медленно, но уверенно. Лишь однажды сделал паузу, заменив «разрушает» на «изменяет», что означало – это ему не совсем по душе.