Kitobni o'qish: «Нуария», sahifa 9

Глава 11: Таинственный зал и ловушка в подвале

Женя спала. С того времени, как она впервые надела Плащ, подаренный ей дедушкой «В», и стала Ведьмой Теней, это произошло только во второй раз. Ей снова снился сон.

Она медленно шла по второму этажу школы. Из-за дверей классов доносились голоса учителей и учеников, в коридоре кроме неё никого не было, но это продлилось недолго – с лестницы уже доносились чьи-то шаги. Это была Лариса Алексеевна. Женя думала, что её сейчас спросят, почему она не в классе, но завуч просто прошла мимо, как будто девочки не было.

«Похоже, я сейчас в теневом облике», – подумала маленькая ведьма и взглянула на свое тело. Оно действительно было тёмным и полупрозрачным. Убедившись, что её никто не видит и не слышит, Женя захотела последовать за Ларисой Алексеевной, но что-то потянуло её в другую сторону. Странное чувство привело к двери стенного шкафа, куда уборщицы складывали свой инвентарь.

«Открой дверь», – услышала она внутренний голос, он был женским и показался ей знакомым. Взявшись за тень ручки, девочка повернула её и открыла дверь. За ней оказалось тёмное помещение, намного темнее, чем коридор. Здесь стояли старые швабры, метлы и ржавое ведро. Это был обычный шкаф, но темнота в нем была отнюдь не обычной. Присмотревшись, Женя увидела призрачные очертания каменного тоннеля, ведущего за пределы шкафа. И, повинуясь невидимой силе, девочка шагнула вперед, в этот тоннель. По телу пробежал легкий приятный холодок, так случалось, когда она надевала свой Плащ. Шкаф исчез, а призрачный тоннель сменился настоящим. Оглядевшись, Женя поняла, что теперь она в своем человеческом облике и без Плаща. За спиной она увидела приоткрытую дверь шкафа, ведущую обратно в школу.

«Мне сейчас не надо в школу. Мне надо в другой конец», – подумала девочка и двинулась вперед. Тоннель оказался коротким, и он вёл он в гигантский, невероятно тёмный каменный зал. Света здесь вообще не было. Помещение было овальной формы, вдоль него рядами стояли огромные, до блеска отполированные черные мраморные колонны. Они тянулись высоко вверх, под самый потолок, надежно поддерживая его своды. Кроме того, они так же поддерживали на весу большое количество каменных площадок различной величины, расположенных на разной высоте. Между собой эти площадки соединяли красивые резные металлические лестницы и мосты, особенно много было винтовых лестниц. Но вот что было странно: некоторые из них вели в никуда, просто обрывались в пустоте.

– Тебе нравится этот зал? – снова услышала Женя, только на этот раз голос прозвучал не в голове, а где-то рядом.

Девочка поискала глазами обладателя голоса и увидела, как по одной из лестниц к ней спускался человек в тёмной накидке. Когда он спустился достаточно низко, Женя смогла разглядеть, что это была очень красивая молодая девушка лет семнадцати. У неё были блестящие тёмные волосы и глубокие голубые глаза. Маленькая ведьма видела её в предыдущем сне, но почему-то ей казалось, что она видела её и раньше.

– Он пока ещё не закончен, – говорила девушка, продолжая спускаться. – И даже мы с тобой пока можем попасть сюда только во сне. Но уже очень скоро настанет день, когда этот сон станет явью, и мы сможем войти сюда по-настоящему. Мир, из которого пришел «В»: Нуария, станет еще ближе.

Таинственная девушка, наконец, подошла к ошеломленной Жене.

– Что с тобой?

– Я… я никак не могу вспомнить…

– Откуда меня знаешь? – догадалась незнакомка.

Маленькая ведьма смогла лишь смущенно кивнуть в ответ.

– Не волнуйся, я не обижаюсь. Когда мы встречались в последний раз, я выглядела совсем иначе. Поэтому в том, что ты не можешь меня узнать, нет ничего удивительного, – улыбнулась она и добавила, – ты, конечно, тоже сильно изменилась, но не так кардинально. Пойдём, я покажу тебе зал.

– Ты мне разве не скажешь, кто ты такая? – удивилась Женя.

Девушка задумалась:

– Пожалуй, нет! Будет куда интереснее, если останется пара-тройка тайн.

Женю это немного обидело.

– Почему и кому интереснее: тебе или мне? – поинтересовалась ведьма, следя за выражением лица собеседницы.

Несомненно, это лицо было до боли знакомо Жене, и она сталкивалась с этим человеком довольно часто. Но вспомнить его она никак не могла.

– Тебе, – ответила девушка. – А на вопрос: «Почему?» ответ прост – намного увлекательнее и полезнее искать ответы самому. Лучше спрашивай про зал, о нем я тебе всё расскажу.

Хотя Жене это не больно понравилось, она этот вопрос оставила на потом, поняв, что ответа уже не добиться, а раз так – то лучше больше узнать о зале. Девочка снова осмотрелась.

– Почему здесь так много лестниц, которые никуда не ведут? – спросила она.

– Ну, на самом деле они ведут во многие места, они, как тот коридор, через который ты пришла. Их можно протянуть в любое желаемое место и пройти туда. А если хочешь, можно просто пользоваться ими, как обычными мостами и лестницами, с них открывается очень хороший вид, – ответила девушка.

– Но, наверное, сложно будет по ним взбираться на такую-то высоту, – рассудила Женя.

– Ну, таким как мы не обязательно подниматься пешком: мы ведь можем летать и не только, – сказала девушка.

– А кто его построил? Дедушка «В»?

– Да, но, как я уже говорила, зал ещё не закончен. Пока мы можем попасть сюда только во снах. Я прихожу сюда довольно часто, и каждый раз удается найти нечто новое. В этот раз, например, здесь появилось вон то зеркало

Женя проследила за взглядом девушки, и действительно, у подножья одной из колонн в небольшом углублении находилось очень высокое зеркало треугольной формы. Подойдя к нему, маленькая Ведьма Теней обнаружила, что оно не отражает ни её, ни таинственную спутницу. Это больше походило на проход, нежели на зеркало. Женя попробовала просунуть в него руку, но ничего не получилось. Рука натолкнулась на препятствие. Ощущение было такое, словно она коснулась поверхности воды. И от того места, где её рука соприкасалась с зеркалом, по его поверхности начала расползаться мелкая рябь. Девочка поспешила одернуть руку. Пару секунд на зеркале оставался отпечаток её ладони, но потом и он исчез, а поверхность стала прежней.

Женя обернулась с естественным вопросом:

– Скажи, если это зеркало, почему мы в нем не отражаемся? – Ещё как отражаетесь, – раздался третий голос. Он был явно женским, но звучал отдаленно, словно эхо, и исходил, по всей видимости, из зеркала. Женя в недоумении начала всматриваться в зеркало. Не назвавшая себя девушка тоже, но в отличие от Жени она смотрела в зеркало с неким восторгом, предвкушающим что-то. Из отраженного зала к зеркалу медленно шла еще одна девушка в черной накидке. Когда она приблизилась, стало заметно, что та – точная копия Жениной спутницы, по крайней мере, так казалось с первого взгляда.

– Я – отражение этого зеркала, и я очень рада вас видеть, – произнесла она, приветливо улыбнувшись.

– Взаимно, – ухмыльнулась в ответ спутница.

Именно в этот момент, когда девушки были так близко, маленькая ведьма поняла, что они разные, хотя и были очень похожи. Главное их различие было в глазах: у отражения они были ярко-зелеными, а не голубыми, как у незнакомки. Их улыбки тоже сильно разнились: ведь у каждого человека есть своя, особая манера и смотреть, и ходить, так и улыбки девушек не совпадали. Вдобавок в отражении было нечто, что сильно будоражило воображение Жени. Она никак не могла понять, что это было.

– Послушай, если ты отражение, то почему от неё отличаешься? – спросила маленькая ведьма, собравшись с силами.

Вместо ответа и девушка и отражение мило усмехнулись и обменялись взглядами.

– Ты это сама поймешь – со временем, – ответило отражение. – Сейчас главное запомни: восьмая задача, на странице двадцать восемь. Запомнила?

Ничего не понимающей Жене осталось лишь кивнуть в ответ.

– Прекрасно, а теперь моргни, – проинструктировало отражение.

Женя закрыла глаза, не успев даже подумать о том, зачем ей это нужно. Открыв их вновь, она увидела лишь белую поверхность школьной парты, на которой лежала её голова.

– Таринова, тебе хорошо спится? – раздался раздражённый голос Анны Николаевны.

Девочка медленно подняла голову и встретилась взглядом со своей классной руководительницей.

– Проснулась, спящая красавица! – продолжила в том же духе учительница.

– Я не спала, – недовольно буркнула ученица.

– Оно и видно, а какую задачу мы сейчас решаем? – спросила Анна Николаевна.

– Восьмую задачу, на странице двадцать восемь, – отчеканила Женя первое, что пришло ей в голову. Но, заметив удивление на лице Анны Николаевны, поняла, что не ошиблась.

– Ну ладно, но больше на парте не лежи, – сказала классный руководитель.

– Больше не буду, простите, пожалуйста.

Анна Николаевна ничего не ответила, просто развернулась и пошла к доске.

«Восьмая задача на странице двадцать восемь – откуда только она это узнала?» – подумала Женя, вспоминая девушку в зеркале.

Всё, что имеет начало, обязательно должно иметь и конец. Такова простая и жестокая истина этого мира. Следуя ей закончились осенние каникулы, и ученики уже сидели за партами. Женя с неохотой вновь окунулась в мир, где молодые дарования грызут гранит науки. Правда, теперь в этом мире произошли некоторые изменения. После основания «Клуба Нереальных Персонажей» в школе появился кто-то, с кем Женя могла говорить о мире темноты, в котором она жила по ночам. Это был Коля Волков.

Хотя идея КНП возникла, как шутка, его члены стали очень активно общаться. Познакомившись с вампиром Колей поближе, Женя выяснила, что он довольно интересный, начала проводить с ним намного больше времени. Коля увлекался астрономией и гороскопами. Он очень любил по ночам смотреть через телескоп на звезды, пытался делать предсказания по их перемещениям, но у него это редко получалось, а, если честно, не получалось никогда, но он не оставлял попыток. Благодаря ему Женя тоже заинтересовалась астрономией, начала заглядывать к нему по вечерам вместе с дедушкой «В», чтобы посмотреть на звёзды.

В то же время Колин дядя, Сергей, стал частым гостем в доме №3 в Пожарском переулке, где общался с Шумом и дедушкой «В». Молодой вампир с большим интересом находил объяснения своих способностей, постепенно осваивая всё новые силы. Как выяснилось, он так же был неравнодушен к музыке, умел играть на гитаре, поэтому никто не удивился, когда они нашли общий язык с домовым. Вместе они сочиняли разные композиции и песни. Дедушка только дивился этому единению.

К сожалению, собраться всей компанией было весьма сложно, так как Сергей и Матвей должны были работать, а Коля, в отличие от Жени, не мог улизнуть из дома сквозь стену. Один раз дедушка попробовал перенести его, как и Шума, но это привело к плачевным последствиям. Глядя на мелькающие внизу дома, Коля обнаружил в себе страх высоты.

«Он, бедный, тогда ведь совсем зелёный был», – вспоминала про себя Женя, глядя на то, как Анна Николаевна пишет на доске примеры. Урок медленно продолжался, задачи решались, цифры выстраивались в ряд, а непоседам вроде Жени, Гробова и Тихонова было скучно. Два приятеля «не разлей вода», с которыми читатели уже знакомы, были умышленно разделены двумя рядами парт, но это не мешало им общаться. Анна Николаевна допустила роковую ошибку, посадив их в одном ряду, который пересекал класс поперек, а не вдоль. Приятели быстро наладили систему условных знаков, переписки и развлечений. В тот момент они активно соревновались в игре «камень-ножницы-бумага», ведя счёт на задней странице тетрадки. Женя сначала взялась наблюдать за ними, но ей это быстро наскучило, и она открыла свою собственную тетрадь на первой странице.

«Всё, что имеет начало, обязательно должно иметь и конец», – прочитала про себя фразу, написанную на внутренней стороне обложки.

«Любимое нами время всегда подходит к концу, но главное – помнить, что оно обязательно вернётся». Девочка подчеркнула последние два слова. Эту фразу произнес дедушка «В» в первый школьный день после осенних каникул, когда она грустила, что каникулы закончились. В тот же день Женя записала её в своей тетради. Когда нашей героине становилось скучно на занятиях, она смотрела на эту надпись, и становилось веселее. Глядя на аккуратно выведенные слова, она вспоминала радостные мгновения, проведённые вместе с дедушкой, Шумом и всеми остальными членами клуба. Она вспоминала и ту памятную ночь, когда КНП был основан, и тот таинственный танец с дедушкой, и вечеринку, которая за этим последовала. Тогда Шум проявил себя во всей красе, сыграв на всех своих любимых инструментах, начиная с барабанов и заканчивая стаканами и бутылками с водой. Галя показала несколько забавных фокусов с картами, а дядя Серёжа произвел впечатление, заставив десяток чайных ложек плясать на столе с помощью телекинеза. Правда, дедушка «В» позже признался Жене, что немного помог в этом вампиру.

«Это время обязательно вернется», – повторяла про себя Женя, снова подчёркивая последние два слова.

– Таринова, ку-ку! – раздался до боли знакомый голос. Девочка медленно подняла глаза и уже во второй раз за день встретилась взглядом с классной руководительницей.

– Что ты там так усердно подчёркиваешь, что даже не замечаешь, когда Я к тебе обращаюсь?! – угрожающе спросила Анна Николаевна. Женя не успела ничего ответить – учительница умело выхватила у неё тетрадь и посмотрела на заветную фразу дедушки. Девочка прикусила губу, ожидая худшего, но:

– Не всегда оно возвращается, Таринова, – сказала классная неожиданно спокойным и чуть грустным голосом. Вернув Жене тетрадку, она пошла обратно к доске.

«Невероятно, она даже на меня не кричала. Интересно, чем эта фраза так задела Анну Николаевну?» – подумала Женя. К сожалению, порассуждать на эту тему она не смогла. Всё внимание привлекла к себе вошедшая в класс Лариса Алексеевна.

– Анна Николаевна, простите, что прерываю, но у нас тут ситуация… Какой-то хулиган позвонил и сообщил, что в школе заложена бомба. Думаю, вы понимаете, что это значит, – сказала завуч.

Это означало, что занятия отменяются. Ученикам позволили собрать вещи, а затем быстро и организованно вывели всех из школы во двор, где уже стояла пожарная и милицейская машина. Классные руководители пересчитали учеников «по головам»; и, убедившись, что все на месте, учителя начали обзванивать родителей, дабы отправить детей домой. Ребята, у которых были мобильные телефоны, позвонили сами, те, у кого их не было, одолжили мобильники у друзей и учителей. Женя позвонила по телефону Людмилы Александровны, вот только звонила она не родителям, а Гале. Папа и мама оба были заняты в тот день, поэтому младшую дочь из школы должна была забрать няня.

– Хорошо, Жень, я через полчаса буду, – сказала няня, выслушав рассказ.

– Буду ждать, – в предвкушении веселья пообещала девочка. – «Сама я бы быстрее добралась до дома с помощью Плаща, но ведь меня одну не отпустят, а если сбегу, паника опять начнется», – подумала маленькая ведьма. Вернув телефон Ларисе Алексеевне, она направилась к Вале и Оле. Те ждали неподалеку.

– Ну как, дозвонилась? – спросила Валя.

– Угу, через полчаса заберут, а вы как?

– Я с мамой пойду домой, как только все разойдутся; Олю тоже через полчаса заберут.

– Значит, у нас есть тридцать минут, чтобы побыть вместе, – заключила Оля. – Валь, может, ты нас сводишь к дяде Павлу?

– Дядя Павел – это кто? – поинтересовалась Женя.

Дядя Павел был плотником. И жил в подвале Валиного дома, который находился в двух шагах от школы. Полное имя плотника было Павел Григорьевич Трёшкин, человеком он был очень хорошим, Валя знала его уже три года. Когда семья Поплавских въезжала в новую квартиру, он тут же явился и предложил свои услуги, зная, что первым делом новые жильцы будут делать ремонт. Так было положено начало их знакомству. Пока шёл ремонт, Трёшкин часто заходил к Поплавским устанавливать разную мебель. Во время этих визитов маленькая Валя часто наблюдала за тем, как он работает, задавала ему множество вопросов. Когда ремонт закончился, плотник разрешил Вале иногда проведывать его в мастерской, чему и сам был очень рад. Дело в том, что Павел Григорьевич жил отшельником, и порой ему бывало одиноко. Валя вносила радость в его жизнь: благодаря её визитам он стал более энергичным. Девочка не особо рассказывала об их дружбе в школе, потому что дядя Павел был её секретом, которым она не хотела делиться с другими. Оля узнала о нем случайно, услышав, как подруга просила разрешения у своей мамы, Оксаны Поплавской, сходить к нему в гости. Естественно, Оля заинтересовалась – кто же такой дядя Павел?

– Значит, плотник и живёт в подвале, – повторила Женя, выслушав рассказ подруги.

– Да, вон он, этот подвал, – показала Валя. Женя и Оля проследили за её рукой. Она указывала на торец своего дома, где и был вход в подвал, над которым висела вывеска, гласящая, что здесь работает плотник.

– Ну, я не против, – пожала плечами Женя. – Всё лучше, чем торчать тут на холоде.

Погода и правда стояла не лучшая: холодно, пасмурно, и сыро. Повсюду были лужи, а местами даже лежали грязные сугробы – остатки первого ноябрьского снега, о котором маленькая ведьма обожала вспоминать.

– Отлично, – обрадовалась Оля. – Можем ещё и Колю позвать – для компании.

– Колю?! – удивилась Женя.

– Ну да. Ты же с ним сдружилась, почему бы нет? – похихикивая, спросила Валя.

Девочка посмотрела на подружек с подозрением: что они там могли надумать про неё и Колю?

– Хорошо, давайте его возьмем, – скрепя сердце согласилась она.

Так четверо одноклассников оказались вместе. Валя предупредила свою маму о том, что они отойдут в мастерскую и вернутся минут через двадцать. Под наблюдением Оксаны Поплавской они двинулись к входу в подвал.

– А с чего это вы вдруг захотели посмотреть на мастерскую плотника? – поинтересовался Коля, когда Валя позвонила в дверь.

– А почему бы нет? Разве не интересно? – парировала Женя.

– Конечно, интересно, – согласился мальчик. – А он не будет возражать?

– Не думаю, – сказала Валя. – Он мне пару раз предлагал приходить с друзьями.

– Так почему же ты нас сюда раньше не приводила? – Оля возмущенно посмотрела на подругу.

– Вас тогда в городе не было, а потом я забыла. Что-то долго он не открывает.

– Может, дверь не заперта? – предположила Женя и нажала на ручку. Дверь легко распахнулась, и ребята действительно увидели уходящую вниз лестницу. Они спустились в тёмное, холодное, но просторное помещение.

Увидев, как дети вошли в подвал, Оксана расслабилась.

– Ничего, что они одни пошли? – поинтересовалась у неё Анна Николаевна.

– Конечно, человек он хороший, пусть пока у него побудут. Еще простудятся на улице, – но женщина не разглядела, что дверь детям никто не открыл.

– Дядя Павел! – позвала Валя, но ответа не последовало. – Странно! Если никого нет, почему же дверь нараспашку?

Пока Валя нащупывала на стене выключатель, Женя успела осмотреться. Это, вне всяких сомнений, была мастерская. Здесь повсюду стояли стеллажи с различными инструментами, банками, полными гвоздей и шурупов. На стенах висели пилы и топоры разных размеров. Вдоль дальней стенки лежали аккуратно сложенные доски и бревна. В центре комнаты стоял верстак. В самом тёмном уголке девочка разглядела старенькую чугунную печку, вероятно, в ней Павел Григорьевич сжигал отходы производства и делал это, похоже, очень тщательно. В мастерской царил идеальный порядок, даже опилок на полу не было видно. Как уже было сказано, помещение было достаточно просторным, но занимало отнюдь не весь подвал.

Недалеко от печки была ещё одна дверь, и она была слегка приоткрыта. Сквозь щель был виден край кровати. Маленькая ведьма стала присматриваться туда и внезапно ощутила исходящий из её портфеля знакомый холодок. Плащ, который она теперь всегда носила с собой, пробудился. По всей видимости, он был чем-то взволнован: до Жени доносился шёпот встревоженных голосов. Девочка попробовала просунуть руку в портфель, чтобы коснуться тёмной ткани и услышать лучше, что ей хотят сказать, как вдруг в комнате загорелся яркий свет. Валя, наконец, нащупала на стене выключатель. Женя зажмурилась, ослепленная, закрыла лицо руками. Со светом голоса стихли, холод тоже отступил, но ведьма всё же чувствовала волнение Плаща.

– Ну вот, – сказала Галя. – Это и есть мастерская дяди Павла. Здесь он работает.

– А здесь уютно, – заметила Оля.

– Валь, а что там? – спросила Женя, указав головой на дверь рядом с печкой.

То, что тревожило Плащ, было там – она это чувствовала.

– Там? Там у него комната с кроватью и ванная, он иногда здесь ночует, когда много работы.

Девочка пробормотала нечто вроде «понятно» и пошла к двери в спальню.

– А что дядя Павел мастерит? – спросил Коля. Он как раз рассматривал пилы на стене.

– Смотря что закажут, – ответила Валя. – Стулья, столы, иногда рамы для окон, иногда…

– Клетки тоже, да? – спросила Женя.

– Какие еще клетки, ты чего? – удивилась Валя.

– Вон, иди, посмотри, – ответила подруга, указывая на что-то в спальне.

Ребята с интересом заглянули в спальню. Эта комната была меньше мастерской, здесь хватило места лишь на маленькую кровать, шкаф и стол. Но несмотря на это, в спальне тоже было весьма уютно: светло-желтые обои с изображением белых цветов, мягкие половики, расстеленные вдоль всей комнаты, маленькое окошко, под которым стояла кровать, но сейчас окно было наглухо закрыто шторами. В дальнем углу виднелась дверь, ведущая в ванну. Казалось, это самая обычная комната. Только почему-то рядом с дверью в ванную стояла большая клетка из досок.

– Да, не очень гармонирует с декорацией, – пошутил Коля.

– Разве это клетка? По-моему, это просто коробка, – сказала Оля.

– Ты просто плохо видишь в темноте, – сказала Женя, уже рассмотревшая её в деталях. Закрыв глаза, она нажала на выключатель рядом с дверью, но свет не зажегся.

– Странно! Света нет. Но это точно клетка.

– Сейчас посмотрим, что это… – сказала Валя, и пошла по половику к обсуждаемому объекту. Оля двинулась следом.

– Действительно, клетка, – воскликнула та, оказавшись ближе.

– Не понимаю, зачем дядя Павел соорудил эту штуковину? – задалась вопросом Валя.

– Может, хотел домового поймать, – предложила Оля, успевшая оббежать клетку три раза. – Смотри, она открыта, да тут даже еда внутри лежит. Наверное, она должна захлопнуться, когда домовой зайдет внутрь.

– Да, Шум туда точно зайдет. Держите карман шире, – шепнул Коля Жене.

Та улыбнулась.

Валя всё-таки решила посмотреть, что же лежит внутри клетки. Она подошла к тому месту, где стояла Оля, и тут случилось нечто непредсказуемое. Половик под ногами Жениных подруг взмыл вверх, обмотав обеих, и повис под потолком, словно мешок. Женя и Коля на мгновение замерли, не понимая, что произошло, а потом бросились на выручку.

– Вы в порядке? – крикнула Женя.

– Да вроде ничего, – ответила Валя. Она кое-как высунула голову из половика и помогла Оле. Их головы торчали из ловушки, словно котята из корзинки.

– Интересный всё-таки человек – этот дядя Павел, – сказал Коля. – Клетки- ловушки перед входом в ванную ставит, сети под половиками устанавливает.

– Это сеть под половиком была спрятана? – спросила Оля с восхищением. – Какая потрясающая ловушка. Клетка лишь отвлекает внимание. Когда домовой подойдет, чтобы посмеяться над ней, его поймают сетью.

– Домовой не попадется в такую ловушку, Оль. Они слишком осторожны и даже в таких потемках могут заметить мельчайший волос на полу, – засмеялась осведомленная ведьма.

– Жень, – предупреждающе шепнул ей Коля: говорить о домовых с другими детьми им строго запрещали. Поняв, что совершила ошибку, девочка решила быстро сменить тему.

– Сейчас сбегаю за кем-нибудь, чтобы вас сняли.

В тот момент она подумала, что так и не узнала, о чем именно предупреждал её Плащ. И повернувшись лицом к выходу, поняла, что ошибалась. Из-за двери за ними наблюдало грозное существо. Женя узнала его почти сразу: Шум неоднократно рассказывал об этих созданиях. Это был представитель болотной «нежити» или, как их иногда называли домовые, «болотные жители». Тело существа было прозрачное, как вода. Очертаниями оно напоминало лягушку, но у него были только две конечности – лапы, на которых ОНО стояло. Причем лапы эти, хотя и были перепончатыми, завершались когтями и скорее напоминали птичьи. Рот был широкий, без губ, но в нем явно угадывались очертания больших клыков.

Слова Шума так и стояли в ушах: «Люди их почти никогда не видят из-за того, что их тела, как вода, прозрачные – их невероятно трудно заметить. В темноте обычному человеку невозможно разглядеть такое чудовище, но ты, Жень, в темноте их будешь лучше видеть, чем при дневном свете. Коля тоже сможет, но только после двадцати пяти. Только имейте в виду: если они поймут, что их заметили, то тут же бросятся в атаку, так что лучше притвориться, будто никого не видишь».

Но Женя слишком поздно вспомнила это предупреждение. Существо почувствовало на себе её взгляд и пинком лапы захлопнуло дверь, за которой пряталось.

– Видишь? Значит, глазастая, – прошипело существо, оскаливаясь. На мгновение его тело засветилось изнутри фосфорным светом. Угрожающе зарычав, болотный житель, согнув свои лапы, приготовился к прыжку.