Нуария

Глава 5: «Шум» из дома №3

В понедельник Анна Николаевна не пришла на работу. Вместо неё занятия вела завуч Лариса Алексеевна. Она была менее строгая и менее требовательная. Неудивительно, что отметки, которые она поставила за контрольные работы, были выше, чем обычно. Во время перемены Женя, Валя и Оля, как обычно, пошли в столовую, чтобы перекусить и поболтать о разных вещах.

– У тебя тоже «четыре», Женя? – спросила Оля, когда они уселись за стол.

– Да, с Ларисой Алексеевной проще, чем с Анной Николаевной – заключила девочка.

– Угу, она намного мягче, – согласилась та.

– Кстати, а вы знаете, что случилось с Анной Николаевной? – спросила Валя.

Женя с недоверием и даже испугом посмотрела на неё: она-то точно знала, что именно случилось. Но стоило ли посвящать в это остальных?

– Заболела, нам же сказали, – недоуменно ответила Оля.

– То-то, нам-то сказали, что она заболела, а на самом деле всё не так. Лариса Алексеевна к нам вчера в гости приходила и рассказывала маме про случившееся. Она сказала, что Анну Николаевну что-то сильно испугало, вроде бы ей что-то страшное привиделось, и она взяла отпуск. Вернётся только на следующей неделе.

Наступила минута молчания. Оля молчала от удивления, Женя – от замешательства.

– А… что её могло так напугать? – спросила она, наконец, решив, что подружкам лучше ничего не знать о её проделках.

– Не знаю, я не всё расслышала. Врач сказал, что это из-за стресса на работе, – пожала плечами Валя.

– А, может, она привидение увидела? – предположила Оля.

– Привидений не существует, – отрезала девочка.

– Ну, нет, у моей бабушки есть знакомая – тётя Настя, так она постоянно на привидение из соседнего дома жалуется.

– Какое привидение?! – спросили Валя и Женя в один голос, но по разным причинам.

– Тётя Настя говорит, что это очень злой дух. Тётя живёт на Пожарском переулке, рядом с памятником Петру Первому. Напротив него стоит такой старый, развалившийся дом, номер три. Из него по ночам всякий шум доносится, тетя Настя говорила, какой-то жуткий грохот и вой противный.

– Пожарский переулок, дом номер три? – переспросила Женя.

– Да, – ответила Оля.

«Пожарский переулок, дом номер три – это же тот самый дом, которым меня пугала Ирка, это совсем недалеко», – подумала Женя.

– Да хулиганы там, наверняка, шумят, – отмахнулась Валя.

– А тетя Настя уверена, что это нечистые силы.

– Нечистой силы нет! Выдумки всё это! – резко одернула её подруга.

– Точно сказать нельзя, – задумчиво заметила Женя. – Может, и хулиганы, а, может, и нет. Нужно, чтобы кто-то из нас туда сходил и посмотрел, что там такое в этом странном доме? – И про себя добавила: «Я уже догадываюсь, кто будет этим “кто-то”».

– К… куда сходить? «В этот дом?» —испуганно спросила Оля.

– Да, кому-то из нас нужно будет пойти туда и посмотреть, кто там шумит? А пока никто из нас там не был, точно сказать, хулиган или привидение, или, может еще что, мы не можем.

– И кто же пойдет? – спросила Валя.

По её лицу прошла судорога, видимо, девочка решила, что исследовать дом пошлют её.

– Я пойду, – не задумываясь, ответила Женя. – Всё равно ближе всех живу. Схожу туда на днях, и мы всё узнаем.

На этом спор закончился, и Женя принялась обдумывать план действий – как лучше улизнуть от родителей?

После занятий за Женей приехала мама, которая по обыкновению интересовалась, как прошёл дочкин день, каковы успехи в школе? Женя отвечала вяло и неразборчиво, ведь думала она совсем о другом. Как же ей незаметно скрыться из дома? Если она просто исчезнет, как в прошлый раз, родители снова её хватятся. Можно было, конечно, подождать до ночи, но терпеть было невыносимо.

– Жень, что с тобой? – спросила мама. – Что-то случилось?

– Нет, всё в прядке, просто задумалась, – отозвалась дочка.

– Ясно. Но если тебя что-то будет тревожить, знай, что со мной и с папой ты можешь поговорить о чём угодно.

– Спасибо, мама.

«Только, к сожалению, я не могу говорить с тобой обо всём. Представляю, как ты удивишься, когда я расскажу тебе, куда собираюсь идти сегодня. И, всё-таки, как же мне улизнуть незамеченной?» – крутилось в голове у девочки.

И тут, словно гром, грянул звонок маминого телефона.

– Извини, Женя. Алло! Да, Алексей, он хочет встретиться? Где? Сегодня в том кафе? Хорошо, во сколько? Ладно, договорились. Пока.

– Тебе нужно будет куда-то уехать? – спросила дочь с притворным сожалением.

– Да, в семь часов я должна быть в ресторане, но это ненадолго – где-то на полчаса, не больше, – заверила мама.

– Хорошо, – украдкой улыбнулась Женя, откидываясь на спинку сиденья. Она была в восторге: проблема решилась сама собой.

Около семи мама отправилась на встречу с клиентами, оставив Женю и Иру наедине. Старшая сестра, «интеллектуально занятая» просмотром передачи «Дом II», не обратила на уход мамы особого внимания. А Женя, прежде чем отправиться в Пожарский переулок, всё-таки заглянула к Ирке в гостиную.

– А ты не хочешь в прятки поиграть? – спросила она наивно.

– В прятки?! Ну, давай, – пожала плечами Ирка. – Иди, прячься.

– Считай до ста, – сказала девочка и побежала к себе в комнату.

«Глупышка ты, Женька. С прошлого раза так ничему и не научилась – неужели ты думаешь, что на этот раз я буду тебя искать?» – подумала Ирка.

«Глупышка ты, Ирка. Думаешь, я не знаю, что ты не собираешься меня искать? Ты точно не сунешься в мою комнату до возвращения мамы, а мне того и надо. А если не успею до её прихода, вы просто подумаете, что я очень хорошо спряталась», – подумала Женя, надевая кроссовки.

Запрыгнув в шкаф, девочка надела Плащ, слилась с темнотой и шагнула сквозь спинку шкафа в стену. По ней она спустилась на первый этаж и ниже – в фундамент. Оказавшись под землёй, Женя заскользила к Пожарскому переулку. Вот и он, а вот и тот самый дом номер три, которым её так сильно пугала Ирка.

Здание в полной мере заслуживало название «дома приведений». Оно состояло из двух корпусов, разделенных большой аркой. Первый был двухэтажным, а другой состоял из четырех этажей, два из которых – верхние – выгорели. Женя скользнула под тень арки, вынырнула из-под земли и осмотрелась. Слева был маленький разрушенный детский дворик, который когда-то, наверное, выглядел очень мило, а сейчас пребывал в таком состоянии, что ему бы не помешала международная помощь. Справа – выход в переулок.

На внутренней стене арки располагалось маленькое полузаколоченное окошко, ведущее в четырехэтажный корпус дома. Какое-то время Женя просто смотрела на него, а затем моргнула и сняла Плащ. Ей почему-то захотелось посмотреть на этот странный дом глазами обычного человека. Подойдя к окну, она встала на цыпочки и заглянула внутрь.

Девочка увидела тёмную комнату, которая, наверное, привела бы в ужас любую домохозяйку. Стены и потолок были покрыты трещинами, в некоторых местах краска облупилась, а в некоторых и вовсе отвалились кирпичи. По всему полу валялись куски стены, куча мусора была перемешана с грязью – ужасающее зрелище. Это был типичный дом приведений, и, если бы Женя заглянула в это окно несколько месяцев назад, то непременно развернулась бы и убежала домой, но сейчас многое изменилось – она настоящая Ведьма Теней! Запрыгнув на подоконник и аккуратно спустившись на пол, девочка оказалась в уютной темноте дома. «И с каких это пор темнота мне кажется уютной?» – мелькнуло у неё в голове. Как вдруг Плащ Теней мгновенно ожил. Девочка ощутила знакомый приятный холодок, исходящий от него.

«Как странно: он словно сам хочет, чтобы я его надела», – подумала она, рассматривая странную чёрную ткань в руках. Она колыхалась, казалось, края Плаща сами тянутся к ней. Он словно говорил ей: «Чего же ты ждешь? Нам с тобой нужно исследовать целый дом. Давай, быстрее надевай меня, а то самое интересное ускользнет».

– Хорошо, пошли! – радостно воскликнула Женя, накидывая на себя Плащ, растворяясь в темноте дома.

Она мгновенно метнулась сквозь потолок на второй этаж. Практически все окна в этом доме были заколочены, а это означало, что для Жени в нем почти не существовало препятствий и преград. Она могла совершенно спокойно скользить по воздуху и сквозь стены невероятно быстро.

Проскочив через три комнаты, в которых не было ничего интересного, она остановилась в четвёртой. Что-то здесь было не так, что-то выделяло её среди других. Осмотревшись, Женя поняла, что в этой комнате явно кто-то живет. Здесь было намного чище, чем в других, не было ни грязи, ни паутины. Все стены здесь были полностью очищены от штукатурки, а кирпичи отполированы так, что блестели. Это придавало стенам весьма необычный, загадочный вид. На одной из них висели фотографии из разных журналов и плакаты с тропическими пейзажами. Под ними вдоль стены в ряд были выстроены несколько бутылок самых разных размеров, в каждой из которых находилось немного воды. Под не до конца заколоченным окном стояли три стопки книг самых различных жанров. А в углу находилось что-то напоминающее маленькую кровать, построенную из кирпичей и глины! На ней лежал дырявый, но, на удивление, очень чистый плед тёмно-синего цвета.

«Кто же может тут спать?» – подумала Женя.

Ответ на вопрос пришёл сам, прямо через дверь.

На пороге комнаты появилось небольшое диковинное существо. Вокруг вновь прибывшего луч света, бьющий их щели в окне, сильно искажался, словно обходя его стороной. Это, должно быть, делало его невидимым для обычных людей, но только не для Жени. Она могла рассмотреть его во всех деталях. Существо было примерно её роста, но достаточно крепкого телосложения. Кожа его была синей, а морда чем-то похожа на кошачью. Глаза были желтыми, а из-под верхней губы торчали острые клыки. На пальцах ног и рук были острые когти. Одето существо было в миниатюрный пиджак в тон коже и джинсовые шорты такого большого размера, что скорее походили на штаны. На талии красовался туго затянутый ремень байкера, а на голову существо нахлобучило серую панаму, из-под которой торчали острые уши и длинные чёрные волосы. Необычный вид хозяина комнаты удивил Женю, но еще больше её поразил тот факт, что существо её тоже увидело. Так они и простояли некоторое время, просто разглядывая друг друга.

– Привет, – решила нарушить тишину Женя.

Хозяин комнаты в отчаянии опустил голову, свет вокруг него перестал искажаться. Похоже, он до самого последнего момента надеялся, что подобная маскировка скроет его от незваной гостьи.

– Привет, – повторила Женя чуть громче. – Как дела?

– Чего тебе надо? – рявкнул синий, подняв на неё полные гнева глаза.

– Ну, ты и хам, а повежливее нельзя? – возмутилась девочка.

– Еще чего! Залезла незваная, да еще и вежливости требует. Убирайся, пока я тебя не вышвырнул!

– Вышвырнуть меня?! Ну, попробуй, с удовольствием посмотрю, как у тебя это получится, – бросила Женя с вызовом.

Синий зарычал от ярости и бросился на неё с невероятной быстротой. Попытался вцепиться когтями ей в лицо и повалить, но в место этого он просто пролетел сквозь неё и ударился мордой о стену.

– Уй, как больно, – пропищал он, обхватив голову ладонями.

– Так тебе и надо, будешь знать, как людям грубить, – прокомментировала маленькая ведьма.

– Ах ты! – на этот раз синий зарычал, как разъярённый медведь, и снова бросился на неё, пытаясь исцарапать, и опять – напрасная попытка.

Всё, чего он сумел добиться – это щелбана девочки по тени его носа, от чего синий грохнулся на пол. Контакт затылка существа с твердым каменным полом привел к моментальной потере сознания, и бедный коротышка растянулся на полу, высунув язык.

– Ну вот, пожалуйста, теперь мне его в чувства приводить, – вздохнула Женя.

Она перетащила бесчувственного карлика на его постель и сняла Плащ. Затем сняла с синего панаму и подсунула под голову плед. В углу рядом с книгами нашелся железный чайник с водой, накрытый белой тряпкой. Недолго думая, Женя взяла его и начала поливать создание, которое блаженно дремало на кровати, высунув язык.

– Эй, прекрати! – завопил он, как только очнулся.

– Не кричи и лежи спокойно, – приказала Женя, смачивая его распухший нос мокрой тряпкой. Синий хотел было что-то тявкнуть в ответ, но передумал. Вместо этого он откинулся на плед и охватил голову руками. Девочка тем временем снова намочила тряпку прохладной водой и положила ему на лоб.

– Ну, теперь полежи немного, – сказала она, словно заботливая медсестра.

– Спасибо, – буркнул в ответ первый в её жизни пациент.

– Ух, наконец-то вежливо разговаривать начал.

– Ну ладно, извини, что так на тебя набросился, – сказало существо, помедлив. – Просто ты появилась так неожиданно – вся прозрачная такая – я тебя за болотную нечисть принял.

– Разве бывает такая нечисть, которая на меня похожа? – удивилась Женя.

– На болоте разные прозрачные гады водятся, но… ты-то всё-таки кто?

– Я Женя.

– Хорошее имя, но кто ты? Если не призрак, и не колдунья, то кто?

– Ну… я… – девочка замялась: вопрос завёл её в тупик.

В самом деле: кто она? И тут в голове ясно всплыла страничка из бабушкиного альбома.

– Я – ведьма, Ведьма Теней, – закончила она.

– Ведьма Теней?! – глаза синего в буквальном смысле на лоб полезли.

– Ну да, а что тут такого? – удивилась маленькая ведьма.

– Как, что? Ведьмы Теней считаются глупой легендой даже среди моего народа. Говорят, их выдумали, чтобы детей пугать, и тут одна нежданно-негаданно вламывается ко мне в дом.

Теперь синий разглядывал Женю очень внимательно, с неподдельным интересом.

– Ты сказал «легенды твоего народа», а кто твой народ? – спросила она, чтобы сменить тему.

– Мой народ? Домовые, конечно.

– Ты что же – домовой? – теперь настал Женин черёд удивляться.

– Домовой, – подтвердил собеседник. – А в чём дело? – заметив её недоумение, произнес он.

– Да ничего. Я просто домовых себе совсем другими себе представляла.

– Ну, знаешь ли, в моем представлении Ведьмы Теней тоже отличаются от тебя, – парировал домовой. – А ты не врёшь, ты точно Ведьма Теней?

– Я сейчас тебе это докажу, – возмутилась Женя, будто её задели за живое.

Девочка тотчас набросила Плащ, слилась с тьмой и превратилась в тень на полу. Проскользнула на стену, нырнула в неё и показалась уже за спиной у синего.

– Бу! – громко крикнула она, но домовой даже ухом не повёл.

– Как я догадался? – спросил он будто бы сам себя, оборачиваясь.

– С тобой неинтересно, – обиженно буркнула Женя, взлетела под потолок и обустроилась там спиной к новому знакомому.

– Извини, просто это слишком предсказуемо было, но в то, что ты Ведьма Теней, я поверил. Только как мне теперь доказать, что я домовой?

– Не надо ничего доказывать. Лучше скажи, как тебя зовут?

– Э… э… Шум.

Женя повернулась к нему, изумлено хлопая глазами, а потом покатилась со смеху.

– Что здесь смешного? – заорало существо; хотя его кожа и была синей, но сейчас она приобрела тёмно-багровый оттенок.

– Я сюда пришла узнать, что же за шум доносится из этого дома по ночам. Старая тётя Настя из соседнего дома говорила, что слышит жуткий грохот и вой противный. Оказывается, Шум из дома номер три живой и даже ходит, – объяснила дрожащим от смеха голосом Женя. Сейчас она висела под потолком вниз головой, не рискуя спускаться вниз к красному, как рак домовому.

– Грохот? Вой противный? – вопил он, размахивая кулаками. – Да что она понимает, эта старая кляча, что они все понимают?

– Кто «они»? – донесся голос с потолка.

– Мои сородичи они тоже считали, что я теряю время и произвожу какой-то противный шум. А я ничего плохого не делаю, я сочиняю музыку.

– Музыку? Так ты музыкант? А что ты сочиняешь? – заинтересовалась Женя, спускаясь с потолка.

– Разную. Вон, смотри, сколько у меня книжек об этом. – Шум подошёл к стопкам книг и поднял самую большую – она доставала ему до горла.

Девочка взглянула на книги: тут бы такие, как «Игра на гитаре», «Самоучитель игры на батарее», «Диковинные музыкальные инструменты» и тому подобные.

– Ты всё это читал? – искренне восхитилась она.

– Конечно.

– Ты, наверное, хорошо играешь?

– Конечно.

– А можешь продемонстрировать?

– Я ждал, когда ты об этом попросишь, – усмехнулся Шум. – Давай-ка, сыграю тебе на новом наборе бутылок и хрустальных фужеров.

– Разве можно играть на бутылках и фужерах?

– Еще как, – ответил домовой, уже расставляя перед собой бутылки, те самые, что стояли у стены. – Сейчас сама увидишь, вернее, услышишь: музыка получается просто потрясающая.

В полном недоумении Женя наблюдала за тем, как домовой готовится к выступлению. Он отобрал двенадцать бутылок, притащил откуда-то низенький столик и поднос с десятком хрустальных фужеров, наполненных водой. Затем он расставил всё это перед собой на столе.

– Ну вот, готово, – с этими словами он окунул пальцы в воду. Стряхнул лишние капли и провёл правым указательным пальцем по краю одного из фужеров. Тот отозвался приятным лёгким звоном. Шум закрыл глаза, прислушиваясь к звуку; когда хрусталь стих, домовой открыл глаза и продолжил – легкий звон наполнил всю комнату. Сначала «играли» только бокалы, потом музыкант обратился и к бутылкам. Подавшись чуть вперёд, он начал дуть в горлышки, и стекло начало издавать звук, похожий на рожок. Всё это слилось в единую прекрасную мелодию. Женя закрыла глаза, чтобы лучше слышать. Что-то было в этой музыке, что-то такое, что увлекало за собой, и уносило куда-то далеко. Только когда последний звук стих, девочка смогла прийти в себя и открыть глаза. Шум стоял рядом со своим столиком и смотрел в пустоту. Видимо, он тоже только что мысленно вернулся в комнату.

– Ну, как? – наконец спросил домовой.

– Великолепно, просто потрясающе, – воскликнула Женя.

– Спасибо. Жалко, что мои сородичи так не считают, даже имя дали такое.

– А как тебя раньше звали?

– Никак, у нас имена дают только в шестнадцать лет, на семейном собрании. Дают, судя по тому, чем ты занимаешься, а я тогда играл на барабанах, – синий грустно вздохнул.

– Не расстраивайся, ты прекрасный музыкант.

– Все мои сородичи придерживаются мнения, что домовой должен быть тихим и незаметным.

– Неудивительно, что им не понравилось твоё занятие. Кстати, а где живут твои сородичи?

– Раньше в деревнях жили. Днём по лесам бегали, ночью лазили по складам и хлевам. На одну деревню приходилось по две-три семьи. Мы у людей еду таскали, а взамен помогали хозяйство вести: всем хорошо жилось. А потом вы, люди, что-то чудить начали, пошла у вас какая-то коллективизация, индустриализация, переселяться начали. Деревни стали исчезать. Еду стало трудно добывать, пришлось нам тоже в города перебираться. Сейчас, в основном, живем на окраинах большими группами. Потихоньку из домовых превращаемся в обитателей метро, подвалов и помоек.

Женя расхохоталась.

– Согласен: смешно, но что делать? Времена меняются, нужно меняться вместе с ними.

– Но ты-то – домовой и сумел обзавестись домом прямо в центре города.

– Пришлось, меня даже из метро и из помойки выгнали, сказали, что бомжей привлекаю.

– Тоже неудивительно, людей хорошая музыка притягивает.

– Да, мне просто надо хороших слушателей найти.

– Один у тебя уже есть, – заверила его Женя.

– Спасибо, сыграть тебе еще что-нибудь?

– Конечно, хотя постой. Который сейчас час? – спохватилась девочка.

Шум вынул и правого кармана начищенные до блеска серебряные часы на цепочке и взглянул на циферблат.

– Без пятнадцати восемь.

– Без пятнадцати?.. Мама, наверное, уже вернулась, если она меня дома не найдёт, то такой переполох поднимет, – взвизгнула маленькая ведьма.

– А, ну тогда тебе лучше поспешить, – разочарованно прошептал Шум.

– Я еще приду, попозже, ночью, мне будет проще улизнуть из дома.

– Договорились, буду ждать.

– До встречи! – крикнула Женя, ныряя сквозь пол.

Проскочив первый этаж, она проникла в фундамент и помчалась к своему дому. Опять через фундамент, вверх по стене к квартире №32 и в свою комнату. Мама уже вернулась и накрывала на стол, а Ирка, наверное, по указанию мамы, разыскивала сестру в её комнате.

– Где тут может прятаться Женька? Может, она под кроватью? – театрально приговаривала Ирка, приседая на корточки. – Нет! Тогда, может, она прячется в шкафу?

Женя едва успела протиснуться в него и моргнуть, как сестра распахнула дверцы.

– А как ты меня нашла? – крикнула девочка, пытаясь сделать голос как можно более радостным.

– Интуиция, – ответила Ирка раздражённым голосом. – Идём, пора ужинать.

Через пять минут приехал папа, и вся семья села за стол. После ужина Ирка по обыкновению убежала в свою комнату, а родители заварили чай и отправились в гостиную смотреть новый приключенческий фильм, который принес папа. Женя пошла с ними, но в телевизор даже не смотрела, она выжидала, когда же наступят сумерки и пристально вглядывалась в окно. Как только стемнело, она сказала маме, что очень устала и хочет спать. Девочка надеялась, что мама отпустит её сразу, но не тут-то было. Её заставили принять душ и почистить зубы, и только после этого Женя с чистой совестью смогла уйти к себе в комнату. Как только дверь за мамой закрылась, маленькая Ведьма Теней вскочила с постели, нацепила кроссовки и Плащ и вылетела из окна, легко просочившись сквозь стекло. Пред тем, как отправиться к Шуму, она всё же развернулась и посмотрела на окно своей комнаты.

– Извини, сегодня я тебя оставлю до утра: меня ждет домовой Шум и масса интересных вещей, скоро увидимся, – прошептала она, затем радостно расхохоталась и помчалась к Пожарскому переулку. Вскоре в доме №3 зазвучала музыка.