Лето. Дружба. Приключения!

– Будет вам поход. Выходим рано. Не опаздывать!

– Есть не опаздывать! – козырнул Олег, и ребята залились счастливым смехом.

Рано – это громко сказано. Едва начало пригревать солнышко, ребята были уже на ногах. Сначала Ярка будила папу. Когда он проснулся и даже начал понимать, что от него хотят, то оказалось, что вещи-то папа собрал, только в рюкзак не сложил.

– Нет у меня больше рюкзака. Последний тебе отдал, – развёл руками папа. – Сейчас к соседям схожу, у них попрошу.

И пока папа будил соседей, Ярка растормошила маму и велела ей попозже, когда все проснутся, пойти домой к Димке и Олегу с Юнгой и предупредить там про поход. Выяснилось, что мама сделала это ещё вчера.

К тому же, и Димкина мама, и бабушка Олега с Юнгой надавали им с собой еды и тёплых вещей.

Все эти вещи оказались, с точки зрения юных путешественников, бесполезными. Они припрятали их до поры до времени в доме.

А еду взяли всю.

Вернулся папа, начал складывать свой скарб. Ребята принесли ему палатку.

– Ты понесёшь, – сказала Ярка. – У тебя самый большой рюкзак.

В общем, собрались.

И выдвинулись в путь.

Радости Ярки, Юнги, Димки и Олега не было предела.

– Я буду идти первым, держать темп. Остальные за мной, – распорядился папа. – Дмитрий – замыкающий. Смотри, чтобы никто не потерялся.

– Пап, а куда мы хоть идём? – спросила Ярка.

– Прямо, – ответил папа. – Обойдём деревню. Путь будем держать недалеко от дороги. Чтобы можно было уехать домой, когда вы устанете.

– Ха! С чего ты взял, что мы устанем?

– Мы никогда не устаём, – добавил Олег.

– А давайте дойдём до Донца? – предложил Юнга.

– Видно будет, – вздохнул папа и пошёл вперёд.

Через полчаса сделали десятиминутный привал.

– Обувь никому не трёт? Может, у кого-нибудь рюкзак тяжёлый или уложен неудобно? – проверяла Ярка.

– Нет? Вот и хорошо! – улыбнулся папа. – Следующий привал через час.

– Зачем так часто? – возмутилась Ярка.

– Силы беречь. Будешь возмущаться – домой вернёшься, – сказал папа и рванул вперёд.

– В таком темпе силы побережёшь, – пробурчал Олег. Он имел в виду, что Яркин папа стал идти слишком быстро и оторвался от них на порядочное расстояние.

– По-моему, папа уже не в восторге от нашей идеи. Наверняка, как всегда, проголодался, – сказала Ярка. – Кажется, я поняла. Он хочет, чтобы мы устали и попросились домой.

– Может быть.

– Пап, подожди!

– Что такое?

– Будешь замыкающим, а то ноги у тебя слишком длинные. И смотри, чтоб никто не потерялся, – сказала Ярка, перекривляв папу.

– Ярослава!..

– Что?

– Ничего! – папа всё больше хмурился.

Через час он крикнул:

– Ярослава, присмотри место для привала!

Ярка кивнула и повела всех в тень огромной дикой грушины.

– Давайте перекусим, – предложил папа.

Ярка многозначительно посмотрела на мальчишек, мол, я же говорила!

– Пап, рано ещё. Обедать днём будем.

– Я не предлагаю обедать, просто перекусим.

– Папа! – строго сказала Ярка. – Ты же сам хотел, чтобы всё было по правилам. Расставил нас в правильном порядке. Повёл, как и надо, недалеко от дороги. Заставил отдыхать каждый час. А теперь я тебе говорю, что обедать мы будем днём, во время большого привала.

– Ишь, какие умные, – надулся папа, но есть больше не просил. – Попить хоть можно?

– Можно, – великодушно разрешил Дима. – Только немного, а то в пути ещё больше захочется.

Так и шли полдня.

– Вам разве не надоело? – спросил у ребят Яркин папа.

Те отрицательно помотали головами.

– Странно. А я думал…

– Думал, что через три часа мы попросимся домой? Да, папочка? – перебила его Ярка.

– Нет. Я думал, что вам через время надоест. Вы могли устать…

– Но мы не устали!

– Зато я устал! И хочу есть. И спать.

– Ну, ладно, ладно, привал! – сжалилась Ярка.

– Спасибо, что вы хотя бы согласились с нами пойти, – сказал Юнга.

– Хоть ты и жалуешься всё время, – добавила Ярка.

А к вечеру папа сказал, что ему всё это надоело и у него дома много дел.

– Давай хотя бы переночуем, а утром пойдём домой, – попросила Ярка.

– Не пойдём, а поедем.

– Ладно.

– Ярослава, я ещё не согласился.

Они как раз проходили одну из соседних деревень. Путешественники зашли там в магазин и попросили телефон, чтобы позвонить домой.

– Пап, здесь живёт твой старый друг, дядя Жора, помнишь? Давай зайдём! Ты в доме нормально поспишь, а мы во дворе, в палатке!

Папа секунду посомневался, а потом позвонил домой и сказал маме, что они приедут завтра утром.

Пришли в гости к дяде Жоре. Он очень этому обрадовался. Ярка, Юнга, Димка и Олег разбили палатку за огородом.

– Да-а, – протянула Ярка, когда они с Олегом ставили палатку. – Весёленький поход вышел. Спать будем во дворе, утром сразу домой едем.

– Лучше такой, чем никакого, – ответил Олег.

– А если бы мы сами ушли! Вот бы здорово было!

– Да, лучше не придумаешь, – согласился Олег. – Может, этой ночью убежать?

– Тогда нас вернут с полдороги и всыплют каждому по первое число, – сказал Димка. Он доставал из рюкзака одеяла. – Или ты серьёзно?

– Не знаю… – Олег растерялся. – Да, наверное, так и было бы, если б мы убежали. Ярка, а ты что скажешь?

– Я тоже не знаю. Если мы уйдём сами, за нас будут очень сильно переживать родители. Наверное, нам нужно ещё немного подрасти. Совсем чуть-чуть подождать – и тогда перед нами откроется весь мир!

Мальчишки зааплодировали. Им понравилось то, что сказала Ярка.

– А сейчас, если вам не хочется спать, можно просто посидеть у костра, – предложила она.

Юнга с Димкой развели костёр, и ребята уселись вокруг него, болтали и мечтали о будущем. О том, как они увидят далёкие страны, людей из других народов. И они четверо всегда будут вместе!

Яркин папа со своим другом допоздна разговаривал в саду, и утром дети еле его разбудили.

– Всё готово, – заключила Ярка, осмотрев место их ночлега. Вещи были уложены, они ничего не забыли. – Пойду потороплю папу и отнесу ему палатку. Встречаемся у калитки.

…И скоро все они очутились в родной деревне. Димка, Олег и Юнга пошли по домам.

А Яркин папа прилёг отдохнуть.

– Папа, ты же говорил, что у тебя много дел, – тормошила его Ярка. – А ты лежишь. Вставай.

– Не могу. Вымотали вы меня, ноги гудят, не встану.

– У нас же не гудят! А нам ещё тебя догонять приходилось.

– Что поделаешь, если я не такой выносливый, как вы, – признался папа.

И тут вошла мама.

– Приходил дядя Вова.

– Мам, я ему ничего больше не говорила, честное слово! – воскликнула Ярка.

– Ярослава, дело не в тебе. Дядя Вова напомнил, что завтра наша очередь пасти коров.

В деревне не было пастуха, и стадо пасли по очереди. У кого сколько коров, тот столько дней и пасёт.

У Яркиной бабушки была одна.

– О нет! – простонал папа. – Мои ноги…

– Ты извини, я не могу с тобой пойти. У нас с бабушкой завтра много работы.

– Как же я один с целым стадом? Ярослава!

– Что, папа?

– Вам путешествовать ещё не надоело?

– Нет, конечно!

– Тогда завтра отправляемся в однодневный поход без ночёвки. Только скажи, путешественник может временно поработать пастухом?

– Да, папочка. Путешественник может всё!

Герой лагеря

Полнолуние. Тёплая ночь июня. Детский летний лагерь… Отряд «Орлёнок» решил вместо обязательной ежевечерней дискотеки пойти в лес.

Мальчики и девочки сидели у костра и рассказывали страшные истории про зомби и оживших мертвецов. Один мальчишка оглянулся вокруг. Темно, в нескольких шагах от костра ничего не разглядеть. Лес наполнен таинственными звуками своей собственной жизни.

– Страшно, – произнес мальчик.

– Ха! Что тебе страшно? Подумаешь! .. Ну, встретишь ты нечистую силу, и что? – сказал другой парнишка из этого же отряда. Звали его Дима.

– Дима, не будь таким дерзким, – сказал воспитатель.

– Можно подумать, если бы ты встретил кого-то из потустороннего мира, то не испугался бы, – поддакнула вредная девочка Катя, которая была почти на год старше Димы.

– Не испугался бы, – ответил мальчик. – Я знаю, что надо делать во время встречи с нечистью, поэтому меня этим не испугать!

– Всё, дети, время тушить костер и идти в лагерь, – сказал другой воспитатель. – Отбой никто не отменял.

Возвращаясь в лагерь, никто не хотел оказаться на узкой лесной тропе один; дети тянулись друг к другу.

Хоть они и не верили безоговорочно в рассказанные истории, но все равно было не по себе.

Вернувшись в домик, мальчики и девочки разошлись по своим комнатам. Но заснуть после такого вечера было непросто.

Особое оживление наблюдалось в комнате девочек. Воспитателям никак не удавалось их успокоить.

Наконец девочки затихли.

Воспитатели вернулись в свою комнату. Мальчики, как всегда, тоже не хотели засыпать, но усталость брала своё.

Проснулись ребята от того, что в комнате кто-то разговаривал и всхлипывал, словно плакал.

Это были Паша с младшей сестренкой Алёнкой. Они отдыхали в лагере в одном отряде. Именно Алёнка плакала, а Павлик пытался её успокоить.

– Что случилось? – соскочил с постели Димка. Ему всегда не сиделось на месте и надо было все знать.

– Алёна забыла в лесу свою любимую куклу, – пояснил Павел.

– Куклу? Зачем она потащила её туда?

– Потому что всегда берет с собой!

– Хорошо, хорошо. Да чего же плакать? Утром сбегает и заберёт, – пожал плечами Дима.

– Завтра её там уже не будет, – всхлипнула Алёна. И расплакалась ещё больше. – Потому что в лесу волки. И вампиры! Ей будет страшно там одной!

– Я слышал, как воспитатели говорили, что в нашем лесу нет волков, – успокаивал сестру Павлик.

Но девочка никак не унималась. Димка решил взять дело в свои руки.

– Не переживай. Не будет ей страшно. В лесу вообще нет ничего страшного. А вампиров не существует! Так что будет завтра утром твоя кукла лежать на том самом месте, где ты её оставила. Целёхонькая и невредимая.

– Если там так безопасно, почему бы тебе сейчас не сбегать быстренько в лес и не вернуть куклу? – вылез вперед Олег, лагерный забияка. – Ты боишься заблудиться?

– Я ничего не боюсь! – воскликнул Дима. Ребята шикнули на него, потому что не хотели разбудить воспитателей.

– Я ничего не боюсь. Не верите – пожалуйста. Докажу это через несколько минут. Я принесу куклу и даже не буду брать с собой фонарик.

Дима надел шорты и майку и тихо выскользнул на улицу.

Подумаешь, пойти ночью в лес. Одному. При полной луне … Наоборот, это хорошо. На улице видно.

А вот среди деревьев всё равно темно. Димка твёрдо решил, что не будет оглядываться, и шёл по тропинке вперед. Сейчас ему подумалось об оборотнях. Самое время для них переродиться в жестоких голодных животных…

Но оборотней не существует. Это всё сказки … Но сказки не рождаются на пустом месте!

Мальчик шёл по узкой тропинке, поросшей сорняками. В кустах слева что-то зашелестело. Справа трещали ветки. Позади Димка чувствовал чьи-то тяжёлые шаги.

Он был гордым и дал себе слово не оборачиваться. Наверное, это ребята балуются и хотят напугать его. Ещё чего удумали!

И вот тропа расходится в три стороны. Куда идти? Вечером дети шагали сюда всем отрядом, и Димка не запоминал дороги. И поэтому сейчас решил идти прямо. Всё равно. Лишь бы идти. Лишь бы не стоять на одном месте и не всматриваться в темные дебри. Дима припустился бегом. Он уже придумал отговорку на случай, если ребята видят его. Скажет, что замёрз, вот и решил пробежаться.

А местность вокруг была незнакомой. Мальчик уже понял, что бежит не туда. На очередной развилке он повернул направо. Наверное, интуитивно. Или теперь Дима вспомнил, что вчера они всё же поворачивали направо.

Но было уже слишком поздно. Дима оказался в лесной чаще. И не помнил дороги обратно в лагерь, и тем более не смог бы найти сейчас кострище.

Он остановился, пытаясь отдышаться. Ему было бы страшно (ему, наверное, и было страшно), но мальчик не обращал на это внимания. Сейчас для него было важно не только найти в лесу куклу и показать всем, какой он смелый. Помимо прочего, ему нужно отыскать дорогу обратно в лагерь. Потому что если взрослые узнают, что он исчез, ему не поздоровится. И его воспитателям тоже.

В летнее время светлеет очень рано. Дима понял это и обрадовался: конечно, ему всего лишь нужно дождаться рассвета! И тогда он больше не заблудится.

Вот проблема почти решена. Но теперь вернулось беспокойство. Ведь он все еще один в лесу. Ночью, без огня!

К тому же мальчик наконец понял, почему воспитатели не отпускали их в лес одних, хоть и говорили, что волков здесь нет, а нечисти не существует. Конечно, ведь, кроме хищников и колдунов, существуют еще злые люди. Их-то Димка вряд ли сможет обхитрить.

Он заставил себя успокоиться. Что сделано, то сделано. Надо ждать рассвета.

На всякий случай он очертил себя кругом. В голове мелькали картинки из историй, которые он слушал накануне вечером. Вампиры, оборотни, лешие … Может, как раз леший играл с ним только что и завёл сюда?

Димка сел, прислонившись спиной к дереву. Оно росло в центре круга. Мальчик зажал в руке нательный крестик. Он специально очертил круг вокруг дерева. Дима все продумал: если ему придется спасаться от зверей, тогда он просто залезет на дерево.

Дремота преодолевала мальчика. Он изо всех сил заставлял себя не спать. Ради собственной безопасности.