Дроны выполнили свою работу безупречно. Шлюз закрылся. Спустя пару минут с округлившимися от ужаса глазами младший помощник вбежал в командную рубку. Взгляд перебегал, от одного изумленного лица к другому – напуганному. Звуки путались, упорно не желая собираться в слова.

– Там… там такое.

– Что? – Борис вскочил с кресла. Нина переключила мониторы.

– Посмотрите. Это… это…

– Что за чертовщина? – Камера резервного шлюза фиксировала странные свечения. Огоньки, беспорядочно кружили в хаотичном танце, как толпа детей впервые попавших в детский сад. Толкались, суетились, в поисках выхода.

– Шлюз герметичен?

– Конечно.

– Я перекрал вентиляцию.

– От стыковываем его к чертям. – Рука Бориса потянулась к красной кнопке.

– Но этого нельзя делать. – Нина остановила его.

– Мы даже не знаем, что это. – Рука нерешительно дрогнула, но он все же стоял на своём.

– В том то и дело, что мы не знаем. В ниши руки попало нечто, новое, совершенное, удивительное и загадочное.

– И конечно, мы как Мать Тереза приютим это и сдохнем с миром.

– Смотрите. – Неожиданно выкрикнул всеми забытый паренек.

– Они повторяют очертания. – Нина пристально вглядывалась в экран, увеличив чёткость изображения.

– Скорее всего это какой-то коллективный разум, или же, черт, скидываем шлюз. – Борис перешёл на крик, в голосе отчетливо слышались нотки ужаса.

– Отставку можно совершить в любой момент. – Не отвлекаясь шепнула девушка.

– Так и знал, что все эти эксперименты добром не кончатся. – Отстегнувшись Борис нервно расхаживал за её спиной. Она обернулась.

– А где? – Не найдя глазами младшего помощника, вопросительно взглянула на мужчину, но тот лишь нервно развёл руками.

Оба огляделись, парня не было. На мониторе второй камеры появилось изображение. Прижавшись к стеклу, Жора приложил к нему руку. Частички облепили ее с обратной стороны, выложив узором кисти.

– Оно разумно. – Взвизгнула от восторга Нина.

– Значит опасно. Мы не за питомцами сюда прилетели. У нас даже лаборатории путевой нет что бы это изучить. А если вырвется. Не просто огоньки – а что-то большее. Подумай об этом.

Но Нина не слушала. Она была увлечена картинками с мониторов, любуясь незваными гостями. Частички генерировали, рука начала расти. Полностью повторяя конструкцию рисуемого существа. И вот уже точная копия младшего механика, словно облитого золотом, смотрела не него с тем же выраженным не понимаем, но с другой стороны двери. Его рука потянулась к кнопке.

– Не делай этого… – Крикнул Борис, заставив её отдернутся.

– Возвращайся, нужно поговорить.

Жора отступил, и стоило ему скрыться из виду, как его копия рассыпалась на миллиард крупинок, создав парящее облако туманности.

– Это восхитительно. Оно с точностью воссоздает все, что видит. Может и способна к общению.

– Да, иди, поболтай о погоде, о жизни, спроси, как дела? Вспомни пояс, какие-то чёрные огоньки истребили все…

– Но они не черные.

– Да разве цвет меняет значение? Проще отстыковать эту чертовщину и свалить пока целы.

– Хватит панику разводить. – Капитан была настойчива, решение пришло сразу.

– Вы видели это? – В рубку влетел ошарашенный и запыхавшийся механик. – Оно живое, сообразительное, обучаемое.

– Еще один любитель инопланетной каки. Обольстился своей статуйкой?

– В любом случае что бы не попало к нам в руки мы просто обязаны изучить это.

– Альтруизм зашкалил?

– Смотрите. – Младший помощник ткнул пальцем в монитор. Россыпь складывалась в символы.

– Оно пытается общаться. – Нина не верила глазам.

– Вы только представите себе сколько открытий принесет человечеству контакт с новой вне земной цивилизацией. – Жора был на её стороне.

– Хочешь сказать, новый вид?

– Вероятнее всего.

– Тогда откуда они?

– Может обитатели звезды?

– Люди солнца, но такого быть не может ни одни организм не способен выжить в подобных условиях. – Борис не хотел принимать реальность, все что он желал смыться прочь без груза на борту.

– А может это энергия. Чистая, разумная, способная к регенерации.

– Энергия не способна мыслить а тем более регенерировать. – Вновь оборвал капитана неугомонный помощник.

– Скорее всего просто глюк. – Предположил младший.

– Массовый? – Удивился Борис, к такому не был готов даже его разум.

– Бывают же массовые галлюцинации. Может фон радиации повышен, причин много. – Жора продолжал развивать свою гипотезу.

– Не думаю, показатели в норме. То, что сейчас там творится, происходит на самом деле, как бы нам не хотелось в это не верить. – Вступилась Нина.

– Какие будут предложения? Пойти пообщаться? Сказать – Привет, как дела. Извини, что заперли? – Продолжал саркастические издевки Борис.

– Измерим фон энергетических колебаний. – Младший тут же приступил к приказу капитана.

– Да он зашкаливает. Его бы хватило на поддержание всех колоний системы. Только посмотрите на цифры.

– Этого не может быть. – Нина обернулась. – Посмотри сама. – Борис подскочил к экрану.

– Может сбой системы?

– Всех сенсоров разом? Ну одни, ну парочка, но что бы все?

– А радиация.

– Радиация в норме. Но есть еще что – то?

– Что?

– Не могу понять, в системе нет данных, это что-то новенькое

– Я не понимаю. С одной стороны все показатели в норме, с другой, то-то не так. Необходимо еще раз все перепроверить. Вы тестируйте, а я туда.

– Стой. – Одернул капитана Борис.

– Что? – Девушка обернулась, но он молчал.

– Будь осторожна. – Борису не было свойственно проявление заботы, и не особо подходящий момент он выбрал для сантиментов.

– Спасибо. – Она улыбнулась. Подобная отеческая опека с его стороны была в диковенку. Слишком часто они не могли прийти к общему знаменателю.

Нина приблизилась к двери отсека. Вещество прилипло к стеклу, полностью закрыв обзор. Послышался какой-то протяжный гул, мелодичной песней заполнивший пространство. Девушка робко приложила ухо к стеклу. Чудесное напевное сопрано заиграло в ей голове. Закрыв глаза она увидела сотни парящих огоньков, слетающихся из всех концов Галактики. Они слипались в огромный шар, образуя ядро планеты, а скорее её сердце, бьющееся, живое. Они начинали крутиться, притягивая всё больше частичек. Пока не образовался огромный газовый гигант. Погибшая звезда была их домом.

Нина поняла это, рука невольно легла на холодное стекло. Открыв глаза она изумилась, с другой стороны на девушку смотрела точна копия, частички антивещества могли принять любую форму. Все внутри желало открыть отсек, образ манил сознание, они говорили без слов.

– Кто ты? – шепнула девушка.

– Точнее сказать кто мы?

– Что вы такое?

– Мы начальная единица мира, основа системы, энергии, тебя и всего что существует в мерииме.

– Что значает мериим?

– Это скопище миров, заключенных в объятья галактик, управляемых черными дырами. Наше противостояние длится тысячи лет. Кроме светлой материи есть иная. Там, где есть свет, всегда будет тьма. И это будет продолжаться бесконечно. В этом суть естества. Одни дают жизнь, другие забирают ее.

– Что с вами произошло?

– Наша планета попала под волну черной дыры, вернее её вырвавшейся материи, она проникла в центр и начала катализировать, рушила цепи, заставляя нас разбегаться в разные стороны. Гравитация разорвала строенный тысячелетнего мега мир. И так будет с каждой системой на которое обрушит взор черное око.

– Но что это?

– Око темного создателя. Око разрушения, как тебе будет удобно Нина.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут.

– Мы много чего знаем. Например, как ты разбила мамину любимую чашку, замела ее под стол, а потом сказала, что она потерялось. Это лишь одно из твоих воспоминаний о которых ты мечтаешь забыть, пряча в чертогах сознания. Такое же как твоя симпатия к Борису. Он не так плох, как хочет казаться. Внутри оболочки спит доброе сердце.