Лабутены для Золушки

Глава 5

Лика довольно быстро втянулась в работу. Приятная, улыбчивая девушка нравилась посетителям. У нее охотно делали заказ и так же охотно оставляли чаевые. Окрыленная первыми деньгами, девушка старалась исполнять все просьбы молниеносно.

– Молодец! – похвалила ее администратор Света.

– Спасибо! – скромно опустила взгляд Лика, протирая стол.

– Не каждый день у нас бывает много народу, – призналась администратор, – но, думаю, ты не пожалеешь, что пришла к нам. Коллектив у нас небольшой, но сплоченный. Хозяин нас не обижает. Иногда даже бывают премии.

– Премии – это хорошо, – улыбнулась Лика.

Место было спокойное и очень уютное. Сюда приходили парочки выпить кофе, мамочки с детьми поесть мороженое, просто перекусить, как они тогда с Наташей случайно заехали.

В двенадцать часов ночи кафе закрывалось. Лика снова облачилась в свою рубашку и кепку. Так она чувствовала себя защищенной. Попрощавшись с персоналом, девушка вышла на улицу. Боязливо оглянулась. Никаких подозрительных машин поблизости не наблюдалось. Она облегченно выдохнула и пошла домой. Возле дома ее тоже никто не ждал. Словно гора с плеч! Лика взлетела на свой этаж, но на всякий случай заперлась на все замки. Поужинала она на работе, так что теперь могла полностью посвятить себя выполнению домашнего задания.

Утром девушка выглянула в окно. Ничего подозрительного! Отлично! Она собралась и отправилась на учебу. В этот день не происходило ничего необычного. Простые студенческие будни. Университет жил своей жизнью. Многие студенты ждали бал. Подготовка к нему шла полным ходом. Украшались коридоры, были развешаны афиши с яркими изображениями вечеринки. Лика невольно поддалась общему возбуждению. Теперь она тоже ждала этого праздника. Правда, Вадима так и не было. Девушка уже начала волноваться. Может быть, что-то случилось? Их разговор в кафе казался волшебным, нереальным сном. Но так хотелось поверить в чудо и побыть принцессой, пусть даже на студенческом балу, до которого оставались считанные дни.

Постепенно жизнь стала входить в привычное русло. Учеба, работа, вечером уроки. И никаких преследователей!

Диму Воронцова Лика видела несколько раз в переходе универа мельком. После того, как парень стал невольным помощником в побеге от черного Мерседеса, он как будто избегал встреч с девушкой. Странно себя ощущала при этом Лика. С одной стороны, она была рада, что он оставил свои попытки подкатить к ней, с другой, ее расстраивали подобные встречи. Всякий раз он обнимал новую девушку. При взгляде на довольное личико очередной пассии, становилось гаденько на душе. Что это? Ревность? Чушь!

Стоя перед стеной, на которой было расписание занятий, Лика старательно записывала изменения в нем.

– Привет! – низкий голос за спиной заставил замереть. Не веря ушам, девушка повернулась. Вадим. Как всегда великолепен!

– Привет, – кажется, Лика забыла, как дышать.

– У тебя пары закончились?

Вот ведь простой вопрос, а она как дура стоит и улыбается, и ответить не может. Спохватившись, девушка кивнула и улыбнулась. В ответ тоже получила улыбку.

– Подвезти домой?

А вот на этом вопросе Лика стушевалась. Почему-то не хотелось, чтобы он знал, что она работает официанткой. Быстро прикинув, что на машине она домой попадет быстрее, чем пешком, значит, может на работу пойти из дома. При этом она и с Вадимом побудет, и не узнает он ни о чем, и на работу успеет.

– Буду рада, – решилась девушка. От мысли оказаться с ним в его машине по спине побежали мурашки.

– Пойдем, – он взял из ее рук старенький рюкзак.

Не обращая внимания на удивленные взгляды других студентов, Вадим повел Лику к стоянке автомобилей. Он галантно распахнул перед ней дверцу с пассажирской стороны, усадил в салон девушку и, обойдя машину, сел за руль.

– Куда едем? – вопросительно посмотрел на Лику, запуская двигатель. Девушка назвала адрес, и машина сорвалась с места.

– Тебя не было на занятиях какое-то время? – осторожно спросила Лика.

– Нужно было съездить в одно место по делам, – туманно ответил молодой человек и потер подбородок. Девушка с интересом рассматривала шикарный салон спортивной машины. Пахло кожей, табаком и туалетной водой Вадима. Запах был не сильный, но волнующий. Наверное, аромат Вадима она узнает в любой ситуации из тысячи.

Его машина ворвалась в маленький дворик Ликиного дома. Только сейчас девушка поняла, как сильно ошиблась, когда согласилась на такое заманчивое предложение, как проехаться с парнем ее мечты в его шикарной машине. «Десант» был на месте. Лика совсем забыла о времени. Конечно! Еще слишком рано. Это когда девушка возвращалась домой после работы, все уважающие себя бабульки уже давно спали, а сейчас они были на посту. Лихорадочно соображая, Лика посмотрела на красивое лицо парня и выдала:

– Давай погуляем!

Сказала и сама испугалась. Она не знала, как он отреагирует на ее предложение. Вопреки ее страхам, Вадим улыбнулся и развернул машину. Девушка облегченно выдохнула. Это не укрылось от внимания блондина.

– Соседки? – догадался он. Пришлось покаяться.

– Да.

– Понимаю! – он подмигнул ей и остановился недалеко от парка, что был рядом с ее домом. – Давай съедим по мороженому.

– С удовольствием!

Они купили по вкусному лакомству у мороженщицы и направились по дорожке среди деревьев. Ласковое солнце просвечивало между полуголых ветвей деревьев. Под ногами шуршали упавшие листья.

Несмотря на то, что парень с девушкой много разговаривали, Вадим оставался загадкой для Анжелики. Его больше волновала жизнь девушки. Он закидывал ее вопросами и с интересом слушал ответы. Она смеялась его шуткам и любовалась красивыми глазами.

– Стой, – он повернул девушку к себе лицом и провел пальцем по краешку губ, – ты испачкалась.

Лика затаила дыхание, а он резко наклонился и поцеловал ее. Девушка ответила на ласку осторожно и в то же время невероятно пылко. Он углубил поцелуй и сильнее прижал к себе Лику. Мороженое выпало из ослабевших рук прямо на туфли парня.

– Прости! – девушка не знала, куда себя деть от чувства неловкости.

– Перестань, – он не обратил на это внимания, – это всего лишь туфли!

Лика покосилась на испачканную обувь. Ей было даже страшно представить, сколько они могли стоить. Взгляд упал на собственные кеды. Старые и потертые, они были словно напоминание кто она и кто он.

– Прости еще раз! Я, правда, не хотела! Мне пора! – она взглянула на часы. Пора торопиться, иначе могла опоздать на работу. Девушка отступила на шаг, освобождаясь из объятий, развернулась и быстро пошла по дорожке. Вадим задумчиво смотрел ей вслед. Затем достал платок из кармана брюк, наклонился и вытер остатки растаявшего мороженого с туфли.

Лика неслась по дорожке через парк, на ходу доставая телефон и набирая номер Наташи.

– Ало?

– Наташа, привет!

– Привет! Только про тебя вспоминала! Ты чего такая запыхавшаяся?

– На работу опаздываю, – буркнула Лика, – мне нужна твоя помощь.

– Слушаю! – вмиг стала серьезной подруга.

– Я хочу пойти на бал. У тебя есть платье напрокат?

– Платье, говоришь, – протянула Наташа, – есть платье. Как раз тебе подойдет! Когда бал?

– Послезавтра. Я возьму выходной.

– Отлично! Я приеду после занятий в университете. Пока! Целую!

Наташа отключилась, Лика как раз успела дойти до кафе, в котором работала. В этот вечер она летала как на крыльях, заряжая всех присутствующих своим солнечным настроением.

– Ты сегодня такая счастливая, – улыбнулась Света, – что случилось?

– Настроение хорошее.

– Ты что, влюбилась?

– С чего ты взяла?

– Глаза горят, щеки вспыхивают как маков цвет, витаешь в облаках, напеваешь что-то. Кто он?

– Я не уверена, что между нами что-то есть, – вздохнула Лика.

– Почему?

– Ну, он настоящий принц. Совсем из другой жизни. А я… я просто студентка, подрабатывающая официанткой.

Девушка взяла салфетку и стала тщательно протирать столешницу.

– Ты не права, – покачала головой администратор, – ты выучишься, получишь образование, обязательно найдешь хорошую работу! А то, что ты сейчас официантка, говорит лишь о том, что ты не боишься трудностей, способна найти выход из сложной ситуации и готова прикладывать много сил для достижения своих целей.

– Ого! Как ты по полочкам все разложила, – засмеялась Лика.

– Пять лет на психологическом факультете научили разбираться в людях, – улыбнулась Света, – жизнь меняет вокруг нас декорации, а вот какими будем мы в ней – решаем сами. Так что если твой принц не понимает, какое сокровище может упустить, то он слепой!

– Спасибо тебе!

– Любовь просто приходит и не спрашивает нашего разрешения, невзирая на социальное положение и время года. Если тебе повезло, и пришла Любовь – скажи небесам спасибо и просто наслаждайся!

Закончив работу, Лика поспешила домой. Не хватало еще запустить учебу! Утром, волнуясь, она бежала на занятия. Проходя мимо парковки, девушка чуть притормозила. Положив руку на открытую дверь спортивного автомобиля, неспешно курил Вадим.

– Привет! – он бросил окурок на землю, наступил на него и раздавил ногой.

– Привет! – просияла девушка в ответ.

– Как настроение? – она наклонился и достал из недр машины коробочку конфет. – Это тебе.

– Спасибо! – Лика ошеломленно смотрела на подарок. Она протянула руку и приняла презент.

Вадим захлопнул дверь, нажал на брелок, сигнализация пискнула и затихла. Он шагнул ближе и заглянул в глаза.

– Ты так неожиданно вчера убежала, – наклоняясь к ее губам, прошептал он. Легкий поцелуй, и у девушки закружилась голова. Когда он отстранился, ее щеки пылали. Он заправил непослушную прядь темных волос за ухо.

– Отлично выглядишь, – парень обнял ее за плечи, и они направились в университет.

С другой стороны парковки стоял синий Порш, около него замер Дима. Он, скрестив руки на груди, провожал прищуренным взглядом хрупкую фигурку Лики в объятьях Вадима. Ворон со злостью сжал кулаки и выдохнул сквозь зубы.

– Рассказывай! – любопытная Машка подсела к Лике на одной из лекций.

– Что рассказывать?

– Ты и Вадим…

– Что я и Вадим?

– Ну не издевайся! – заныла подруга. – Я же видела вас вместе на парковке, в универе тоже вы шли в обнимку. Как тебе это удалось?

– Сама не понимаю, – вздохнула Лика. Проще ответить этой любопытной вредине, чем от нее отвязаться.

– Золевская, не беси меня! По нему тут все девушки со всех факультетов с ума сходят! Он никогда не позволял себе ничего. А тут стоит и целует ее на стоянке машин! А она не знает!

– Тише! – Лика залилась краской. На них уже стали оглядываться студенты. – Чего ты орешь!

– Ты такая скрытная, – поморщилась подруга, – кто тебя знает, может быть, ты дочь подпольного миллионера?

– Угу, принцесса Монако! Не говори ерунды!

– Может быть и принцесса! Ты же не рассказываешь! – подруга насупилась.

– Нечего рассказывать!

– Ты никогда не остаешься после занятий, на вечеринки не ходишь.

– Потому что я хочу получить образование! У меня цель – перевестись на бюджет. Отец оплатил мне год обучения, но будет ли он это делать дальше, я не знаю. Денег у меня нет. Работаю после занятий в кафе официанткой, после работы делаю домашнее задание. Как ты думаешь, есть у меня силы и время на вечеринки?

– Прости, – Маша покаянно вздохнула, – я думала, ты страшная зазнайка.

– Спасибо!

– Правда, прости. Так ты что, на завтрашний бал не идешь?

– Иду, – улыбнулась своим мыслям девушка.

Как только закончились занятия, Лика вышла на улицу и увидела Вадима. Он разговаривал с незнакомым парнем и заметно нервничал. Незнакомец, напротив, был слишком самоуверен, он нагло ухмылялся парню, вертя в руках брелок от машины.

– Я же сказал – три дня! – зло говорил Вадим.

– Я постараюсь тебе поверить, – лениво протянул незнакомец, – но мой босс ждать не любит.

– Я знаю! Я привык держать свое слово, сделай милость – исчезни!

– Не выполнишь свое обещание, я вернусь. И не один!

– Уходи!

Незнакомый парень хлопнул Вадима по плечу, сел в свою машину и уехал. Вадим брезгливо стряхнул несуществующую пылинку с плеча, которого коснулся уехавший тип. Он повернулся с перекошенным от злости лицом, но увидел замершую Лику и улыбнулся.

– Привет, – он распахнул перед ней дверцу, приглашая сесть в салон.

– Привет, – в замешательстве девушка сомневалась, стоит ли сейчас ему мешать.

– Садись, пожалуйста, – вздохнул он, – только твое присутствие может скрасить сегодняшний день.

– Не хотела тебе мешать, – призналась девушка, садясь в машину.

– Ты не можешь мне помешать, – улыбнулся он, заводя машину. Лика заметила капельки пота на его висках. Все-таки он изрядно нервничал, хоть и старался это скрыть.

– Останови машину здесь, – попросила девушка, показав поворот к соседнему дому.

– Не хочешь пригласить меня на чашечку кофе? – Вадим вопросительно изогнул бровь.

Лика в панике соображала, что ему ответить. Бабки перед подъездом не дадут пройти мимо. Не уверена она, что готова пойти на подобный шаг.

– Пауза затягивается, – усмехнулся он.

– Прости, но я не могу сейчас. Давай в следующий раз, – пролепетала девушка. Вадим нахмурился на миг, потом кивнул.

– Хорошо, но не думай, что я это забуду! С тебя кофе!

– Обещаю! – Лика улыбнулась ему виновато.

– Заехать завтра за тобой?

– Нет, меня подруга подвезет. Хорошо, что завтра нет занятий, можно будет подготовиться.

– Я буду ждать тебя, – Вадим потянулся к девушке и поцеловал ее нежно. У Лики заныло в груди. Сейчас она растает, как ириска, наплюет на всех бабок вместе взятых, на все свои принципы и приличия и пригласит парня в свою маленькую квартиру. Воображение услужливо изобразило Вадима на ее старенькой кухне, где сама девушка с трудом помещалась.

– Мне пора, – она толкнула дверцу машины, не оставляя себе шанса наделать глупостей, – до завтра.

– До завтра!

Лика побежала домой. Еще есть время переодеться и пойти на работу.

Глава 6

Утром ее разбудил телефонный звонок.

– Ало! Ты что, спишь до сих пор? – Наташа была полна сил и энергии.

– Привет. Сплю. Суббота же, – сонно ответила Лика.

– Просыпайся, приехала твоя фея-крестная, будем из тебя принцессу делать!

Точно! Сегодня же бал! Лика подскочила с постели.

– А ты где? – спросила она подругу.

– Стою тут сиротливо возле подъезда. Я же не знаю, в какой квартире ты живешь, а твои стражи двора меня не пускают! – Лика услышала, как на заднем фоне кто – то из бабулек запричитал: «Вот понаедут, потом ходют, покоя от них нет никакого!».

– Сто сорок третья квартира, нажимай домофон, я открою!

Лика выглянула в окно. Красная машина Наташи стояла как раз напротив подъезда. Как пить дать, это она специально так подъехала, чтобы позлить «десант». Мелодичный звонок домофона отвлек ее от мыслей, девушка поспешила открыть подруге.

– Привет! – Наташа ввалилась в маленькую прихожую и чмокнула Лику в щеку. – Сумасшедшие бабки, я тебе скажу. Как начали там орать, что мы тут притон устроили, что они сейчас полицию вызовут!

– Не обращай внимания, – отмахнулась девушка, – зачем ты принесла всего так много?

Она с интересом посмотрела на целый чемодан вещей.

– Будем приводить тебя в порядок! – хохотнула подруга. – Начнем с принятия ванны! Где она у тебя?

– Давай хоть кофе сначала выпьем, – засмеялась Лика.

– Кофе? – Наташа посмотрела на часы. – Ладно, только быстро! А то не успеем!

– Что ты задумала? – Лика поставила турку на огонь.

– Ты мне скажи, как давно ты делала маникюр и педикюр?

– Не помню. Давно. А причем тут это?

– А притом, что настоящая принцесса должна быть прекрасна во всем от кончиков волос до кончиков ногтей. И не спорь с феей! Сказала, полезай в ванну, значит полезай! Пока варится кофе, я наполню ее.

Наташа скрылась в ванной комнате, что-то там напевая. Ее настроение передалось и Лике. Становиться принцессой в руках Наташи было даже весело. Подруга принесла целую батарею шампуней, бальзамов, масок, скрабов, масел для волос. Лика половине не знала, как найти применение. Лежа в благоухающей воде, она так расслабилась, что почти поверила, что она королевских кровей. Наташа втирала ей в волосы одно средство за другим. Наносила на лицо скрабы, маски, крема. Лика искренне недоумевала, зачем столько всего и сразу нужно делать. Но Наташа была непреклонна! Кроме того подруга сделала нашей принцессе красивый маникюр, привела в порядок ножки девушки. Затем с полным остервенением вновь принялась за волосы, при этом она категорически не давала посмотреть на себя в зеркало.

– У тебя такой красивый цвет волос, – сказала Наташа, расчесывая шевелюру Лики, – даже красить не надо. Густые, волнистые, просто завидую белой завистью.

– У тебя тоже очень красивые волосы!

– Да, но ты даже представить себе не можешь, сколько денег я в них вкладываю каждый месяц! Салоны красоты на мне озолотились!

– Открой свой салон, – невозмутимо предложила Лика. Руки Наташи замерли на миг, потом вновь принялись порхать над головой подруги.

– А знаешь, ты права, – заговорила блондинка, – накоплю денег, брошу эти танцы и открою салон! Пойдешь ко мне работать? Будешь заведовать экономической частью!

– Заманчивое предложение! – улыбнулась Лика. – Не всю жизнь же я буду официанткой.

– Точно! Как, говоришь, твоя фамилия?

– Золевская, а что?

– А то, что ты самая настоящая Золушка! – засмеялась подруга. – Ну посуди сама – ты работаешь в кафе, собираешься на бал, там тебя ждет принц, а я твоя фея!

– Возможно! Главное, чтобы в полночь карета не превратилась в тыкву, а кучер в крысу.

– Не люблю крыс, – скривилась Наташа, и девушки засмеялись.

Подруга еще некоторое время потратила на то, чтобы нанести макияж. Она старалась сделать его как можно более естественным. Подчеркнула и без того выразительные глаза, капелька блеска на губах завершили образ.

– А теперь сюрприз! – Наташа достала большую темную коробку из недр чемодана. – Это твое платье! – загадочно улыбаясь, возвестила она. Лика открыла крышку и замерла.

– Не может быть! – выдохнула она.

– Может-может, – «фея» протянула коробку «Золушке», – одевайся!

Анжелика достала платье из невесомого шелка цвета лаванды. То самое, которое она мерила в бутике.

– Ты его купила мне? Я не смогу с тобой рассчитаться!

– Перестань! Я его купила себе! Но кто виноват, что платье в единственном экземпляре, а подходящего мне размера не было, а тебе должно подойти. Ну не пропадать же такой красоте! Раз мне не подошло, носи ты!

Лика стояла, словно громом пораженная. Такого не бывает!

– Это слишком дорогой подарок, – прошептала она, – я не могу его принять!

– Не говори ерунды! Оно тебе идет! Тебя ждет твой принц.

Платье действительно удивительно шло девушке. Она лихорадочно соображала, что может надеть на бал вместо этого великолепного наряда. Ничего в голову не приходило. Мысли о встрече с Вадимом на балу будоражили душу, но явиться в стареньком задрипанном платье на праздник и на что-то надеяться было глупо. Так же глупо было отказываться от подарка Наташи. В конце концов, она ведь может его потом вернуть. С этой мыслью Лика взяла платье своей мечты, чтобы пойти в нем на бал вместе с парнем мечты. Сказка должна быть сказкой!

Наташа помогла облачиться в наряд Золушки, а после позволила подойти к зеркалу. В лучших традициях программы «Перезагрузка» подруга развернула Лику и разрешила открыть глаза. На нее смотрела незнакомка. Горящие глаза, волосы локонами уложены в элегантную прическу, кожа как будто светится изнутри и красивое платье – все это делало ее похожей на настоящую принцессу. На глаза тут же навернулись слезы. Лика порывисто обняла подругу.

– Спасибо тебе! – выдохнула она.

– Не смей плакать! – притворилась сердитой Наташа. – Предупреждаю, тушь не водостойкая! Попадет в глаз, весь макияж насмарку пойдет! А тебе уже выходить пора. Забыла, что ли, принц ждет! Кстати!

Подруга выудила еще одну коробку.

– Еще один штрих к твоему образу.

В коробке лежали туфли самого популярного и известного бренда.

– Наташа, это перебор! – окончательно растрогалась Лика.

– Ничего не перебор! А ты собралась идти в своих калошах на бал?

– Это мои любимые кеды!

– И что? – подняла бровь блондинка. – Будешь в них всю жизнь ходить? Не зли меня! Обувай немедленно! Иначе я стану феей из совсем другой сказки!

– Это из какой?

– Малефисента!

Лика достала туфельку и залюбовалась ею. Красивая, серебристая, усыпанная множеством сверкающих камней, она точно из страниц сказки попала в наш мир. Казалось, что она и правда выполнена из хрусталя, но тонкий запах кожи вкупе с ярко-красной подошвой говорил о том, что Анжелика держит в своих руках изделие от всемирно известного дизайнера Кристиана Лабутена.

– Примерь!

Лика послушно обула чудесные туфельки. Удивительно, но в них было невероятно комфортно, несмотря на высоченный каблук.

– Вот теперь ты настоящая Золушка! – удовлетворенно сказала подруга, любуясь девушкой. – Поехали? Накинь сверху это.

Она протянула длинный темный плащ с большим капюшоном. Лика закуталась в него, накинула капюшон, который скрыл ее волосы и часть лица. Девушки спустились вниз и наткнулись на «десант». Если появление Наташи они встретили возмущенным перешептыванием, то при выходе Лики замолчали все. Когда девушка села в машину, одна из бабулек поинтересовалась у другой:

– А это хто? – ее товарка только плечами пожала.

– Это великая ведьма и ясновидящая Анхелика! – выдала Наташа. – Она победитель двадцать пятой Битвы экстрасенсов! Вы что, не узнали? – бабки как болванчики закивали, мол, точно, это же Анхелика! А Наташа продолжила:

– Она приходила очистить ваш дом от порчи. Сказала, что слишком много тут негатива. Поставила защиту. Говорит, что кто будет говорить плохие вещи, все будет сказавшему возвращаться в девять раз сильнее! Очень сильный экстрасенс! Очень!

«Десант» смотрел на Наташу, открыв рот. Девушка села за руль и завела машину.

– Что ты им опять наговорила?

– Ничего особенного! Пусть думают, прежде чем гадости говорить! – ничуть не смутилась блондинка и ударила по газам.

Подъехали девушки почти вплотную к главному входу. Начинался дождь, Наташа не хотела, чтобы прическа Лики испортилась. На лестнице стоял молодой человек. Высокий, стройный, в дорогом элегантном костюме.

– Это он? – спросила фея. – Хорош!

– Нет, это не он, – покачала головой Золушка и, чмокнув подругу в щечку, вышла из машины. Она шла, внимательно смотря себе под ноги, боялась оступиться. Внезапный порыв ветра сорвал капюшон с ее головы в тот момент, когда она проходила мимо Ворона. Секундное узнавание, и его глаза восторженно расширились, что не укрылось от девушки. Она сдержала улыбку и вошла в холл.

Там уже собралось довольно большое количество других студентов. Девушки в шикарных платьях, парни в костюмах. Они весело разговаривали, сдавали верхнюю одежду в гардероб. Лику провожали восхищённые мужские взгляды и завистливые женские, отчего становилось неловко. Она поднялась на второй этаж, откуда слышалась музыка и смех. В нерешительности замерла в дверях большого зала. Играла приятная музыка, пары кружились в танце. Лика смутилась, но увидела, что на нее пристально смотрят на другом конце танцпола. Вадим! Не отрывая взгляд карих глаз от хрупкой фигурки в лавандовом платье, он сделал шаг навстречу. Продолжая держать зрительный контакт, парень пересек весь зал и встал напротив девушки.

– Потанцуем? – протянул он руку. Лика улыбнулась и радостно вложила ладонь в его. Он легонько сжал пальчики, медленно поднес к губам и поцеловал их. Затем повел девушку в центр зала. Танцующие безропотно расступались перед ними. Музыка стихла, но тут же заиграла новая композиция. Из полумрака вырвался луч от прожектора и стал неотрывно двигаться за, бесспорно, самой красивой парой университета. Вадим вел в танце уверенно и вместе с тем грациозно. Он кружил Лику, раскручивал ее, а потом притягивал к себе. Золушка с радостью подчинялась своему принцу в танце. «Как хорошо, что занималась в школе в бальной студии», – отстраненно думала Лика, продолжая двигаться в такт музыке. В какой-то момент он взял ее за талию, поднял и закружил, девушка слегка выгнула спину. Она знала такую поддержку, поэтому вовремя сориентировалась. Вадим опустил ее на пол, нежно коснулся ее лица, вынуждая смотреть себе в глаза. Только сейчас Лика поняла, что музыка кончилась, и они практически одни на танцевальном поле. Вокруг стали раздаваться хлопки. А они стояли в центре зала, смотрели друг другу в глаза и улыбались.

– Ты выглядишь божественно! – сказал он и легонько поцеловал Лику.

– Спасибо! – она смотрела на него горящими глазами.

– Пойдем, выпьем чего-нибудь, – он отвел ее к столу с закусками и напитками. Взял бокал с золотистой искрящейся жидкостью и протянул его девушке. – Шампанского?

– Спасибо, – с сомнением протянула она, но фужер взяла. В конце концов, не обязательно же пить вино.

Вечер проходил отлично. Вадим не оставлял Лику ни на секунду. Всех желающих потанцевать с девушкой он разгонял одним лишь взглядом. Девушки вокруг вздыхали и завистливо перешептывались.

– Такая замухрышка была, – услышала Лика за своей спиной, – где она взяла это платье? А туфли! Вы видели ее туфли? Я видела такие в журнале. Они стоят десять тысяч долларов!

Лика замерла. От осознания, что говорят о ней, стало очень неприятно, а озвученная цена обуви, что притащила ей Наташа, повергла в шок. Теперь сделать лишний шаг было страшно. А девицы продолжали захлебываться ядом по поводу ее персоны:

– Ходила на занятия как лохушка, а на бал явилась как принцесса, еще и Вадима умудрилась каким-то образом подцепить.

– Может быть, она специально прикидывалась бедной овечкой, а на самом деле будет побогаче Вадима? А наш принц увидел, что они одного поля ягода, вот и повелся.

Лика сделала глубокий вдох, выдох. Вадим как раз отвлекся на разговор с одним из преподавателей. Повернулась к сплетницам и, мило улыбаясь, выдала:

– Эх, знали бы вы, сколько стоят трусы, что сейчас под этим платьем, в обморок упали б и облезли неровным слоем от зависти!

Девицы замолчали и уставились на девушку. К ней подошел Вадим, обнял ее за талию, привлекая к себе, и поцеловал в висок. Лика лучезарно улыбнулась сплетницам и прижалась к парню. Одна из студенток пошла белыми пятнами, фыркнула и ушла из зала. Вадим снова увлек свою партнершу к танцующим. Настроение девушки упало, что не могло укрыться от внимания парня.

– Что-то случилось? – спросил он. Она печально покачала головой. Сейчас, глядя на его красивое лицо, она особенно остро ощутила пропасть между ними. Что самое обидное, в чем-то сплетницы были правы. Лика ему не пара…

– Просто устала, – она опустила глаза.

– Хочешь, отвезу тебя домой?

– Если тебе не трудно.

Время уже было позднее, Лика опасалась идти домой одна и была рада его предложению. Они спустились в холл. Здесь было прохладнее и тише, чем наверху. Пока ждали своей очереди в гардероб, чтобы получить верхнюю одежду, Вадим наклонился к ней и тихо сказал:

– Я сейчас вернусь. Подожди меня немного.

Лика кивнула и улыбнулась ему. Вадим ушел. Девушка получила свой плащ, подошла к зеркалу, надевая его. Зазвонил телефон.

– Привет, – пропела Наташа, – как бал?

– Привет, все хорошо. Уже собираюсь домой, – ответила Лика.

– Так рано? Сейчас только двенадцать часов! Время детское!

– Вот именно! Уже двенадцать часов! Я устала.

– Как твой принц?

– Потом все расскажу, – невольно Лика покраснела, – он собирается отвезти меня домой.

– О! Что-то я не продумала этот момент. Надо было привезти тебе еще шелковое постельное белье и красивый пеньюар!

– Наташа! – Лика закрыла глаза, и сделал глубокий вдох. – Прекрати немедленно! Ничего такого не будет!

– Зря! Ладно, я побежала дальше работать, у меня перерыв закончился. Потом созвонимся. Будь плохой девочкой! Целую! Пока!

Подруга отключилась. Лика только головой покачала. Оглянулась в поисках Вадима, но не увидела его в холле. Куда же он мог пропасть? Девушка прошлась по помещению. Решила посетить дамскую комнату, чтобы поправить макияж. Она повернула в коридор, ведущий к туалетам, и услышала голоса. Судя по тону, двое ругались. Она вмиг узнала оба голоса. Это были Вадим и Дмитрий Воронцов.

– А тебе не приходило в голову, что она мне нравится? – услышала она восклицание своего принца и замерла.

– Она? Тебе? – голос Ворона звенел от злости. – Не смеши меня! Ты с трудом согласился на брак с Софией – дочерью партнера отца с внешностью фотомодели, так неужели ты думаешь, что я поверю, что ты повелся на эту девчонку? Кто она, и кто ты! Звезда университета и провинциалка-лимитчица? Это даже не смешно! Что скажет отец?

У Лики застучало в висках. Каждое слово, сказанное с такой злостью, падало в сознание девушки тяжелым камнем. Стало трудно дышать, слезы сами собой покатились по щекам. У Вадима есть невеста? Это почему-то шокировало ее больше всего. Во всем остальном девушка была согласна со словами Димы. Но почему-то то, что это сказал именно Воронцов, и причинило девушке боль. Стараясь сдержать рыдания, она всхлипнула. Голоса замолчали. Лика поняла, что выдала свое присутствие, развернулась и быстро пошла по коридору к выходу.

– Лика! – голос Ворона за спиной послужил сигналом. Девушка сорвалась на бег. Не оглядываясь, она неслась, не разбирая дороги. Очнулась, оказавшись на улице, на проезжей части. Отдышалась, пытаясь сообразить, куда бежать дальше. Внезапно перед ней остановилась машина. Черный Мерседес. Задняя дверца открылась, явив ошеломленной Лике мужчину в темном костюме.

– Анжелика Золевская? – осведомился он. Лика на автомате кивнула. – Нам необходимо поговорить. Садитесь в машину!

Девушка сделала шаг назад.

– Лика! – от здания университета к ним бежал Дима.

Лика оглянулась на него, споткнулась и упала. Из Мерседеса вышел водитель – устрашающего вида здоровяк. Он подошел к совсем перепуганной девушке, одним движением поднял ее на руки, посадил в машину, закрыл дверь и сел на свое место. Автомобиль рванул с места. Подбежавший Дима не успел ее остановить. На земле осталась лежать лишь красивая серебристая туфелька на высоком каблуке с ярко-красной подошвой.