Зараза

Я уже было решил поднять руки – в фильмах именно так и происходил процесс сдачи предохранителям – и топать к фургону.

Но передумал, когда заметил того самого «другого». Человек, который стрелял в меня в больнице, вышел из подъезда

моего подъезда

и направился к фургону. На нем был все тот же черный костюм и маска. Зачем она ему на улице-то?

Я сразу бросился за угол. Мысль о сдаче опять показалась неперспективной, тем более что незнакомец встал рядом со следователями и начал о чем-то с ними разговаривать. При этом они выглядели так, будто давно друг друга знают.

«Твою мать, и что теперь? Если этот хрен со следаками заодно, то вряд ли они мне поверят» – мелькнуло в голове.

Я снова выглянул из-за угла, и теперь смог рассмотреть заднюю часть костюма незнакомца. По спине шли трубки, которые поднимались к шлему, который я в темноте ошибочно принял за маску. А трубки – похоже, воздуховоды.

«Зачем ему шлем на улице?!» – подумал я.

И тут человек в черном обернулся. Я и забыл, что стою возле угла, как дурак уставившись на «силовиков». Метнулся за угол.

Не знаю, заметил ли он меня. Но здесь оставаться больше не было смысла. Надо срочно уезжать из города. Не важно куда – лишь бы выбраться на «нейтральную территорию», где можно сделать паузу, «отдышаться», а там уже принимать взвешенное решение – что делать дальше?

Поэтому я быстрым шагом направился к автовокзалу. В кармане было около семисот рублей – хватит на билет в какую-нибудь дыру.

Но я еще не знал, что и эта лазейка вскоре будет закрыта.

***

Хватило денег на билет до Рудничного. Это север области, Верхнекамский район. Ссыльный край. Вряд ли меня кто-то станет искать там, по крайней мере, первое время. Раньше в поселке жили бабушка с дедушкой, но потом их не стало – квартиру пришлось продать. Но опять же – очень дешево. Все из-за того, что местное предприятие – фосфоритный рудник – давно не работало, поэтому квартиры там теперь стоили копейки. Сто тысяч рублей за «трешку». Да за такие деньги в Кирове даже зачуханную комнатушку не купить. Соответственно, я подозревал, что и с арендой сложится вариант подешевле.

Приеду, думал я, устроюсь на лесопилку без оформления документов. Залягу на дно. А дальше уже буду решать, что делать – сдаваться или продолжать прятаться. Я понимал, что долго скрываться все равно не получится. Даже в такой дыре, как Рудничный, меня в любом случае найдут – вопрос времени. А на бегство в Латвию или Грузию денег все равно не было.

ПАЗик тронулся точно по расписанию. В салоне было прохладно, а еще воняло бензином так, что сразу подкатила тошнота. Приходилось сдерживаться – пакетов под блевотину у меня все равно с собой не было. А останавливать автобус сейчас – дополнительно привлечь к себе внимание. Могут и запомнить.

Рядом сидел парень, смотрел видео из новостной ленты – полицейские палками разгоняют народ. Судя по надписи, тех, кто «нарушил комендантский час». Мелькнула надпись – «Индия». Скоро, наверное, и у нас тоже введут комендантский час. Тогда точно спрятаться будет труднее. Оставалась убраться из Кирова, надеясь, что, возможно, до районов эта мера не дойдет. Застрянет в болотах.

Автобус почти час полз по городу. Стоял в пробках перед каждым новым поворотом. Вроде суббота, да еще и карантин – все должны сидеть дома, но нет, наоборот, казалось, все горожане сегодня решили покинуть город, как и я.

Но не вышло.

Автобус подкатил к улице Профсоюзной, и я понял, что дальше мы не проедем. Дорога к мосту была перекрыта КАМАЗом. Рядом – две полицейские машины. Чуть дальше военные ставили большую зеленую палатку.

– Что случилось? – всполошились пассажиры.

Но водитель выглядел не менее растерянным, чем они. Ему оставалось лишь опустить стекло, когда к автобусу подошел полицейский.

– Проезд закрыт. Разворачивайтесь! – приказал тот.

– Что? Почему? – спросил водитель.

– Город закрыт на карантин. Слишком много заболевших.

– Карантин? Надолго? У меня пассажиры в салоне, нам в Рудничный надо!

Полицейский пожал плечами:

– Не мое дело. У меня приказ!

– И что? Куда нам теперь? – Не унимался водитель.

– Поворачивай, говорят! – Полицейский поднял автомат. Вряд ли он на самом деле собирался стрелять, но дал понять, что приказ не обсуждается.

Водитель, ругнувшись, стал разворачивать автобус, выехав на встречку.

– Попробуем проехать через новый мост, – сказал он. – Вдруг он еще не закрыт.

Но не вышло – с этого дня Киров был полностью закрыт на карантин. Выбраться из него я так и не успел.

Глава 4. Новые тайны

– Так и думал, что ты здесь! – прозвучал голос за спиной. Андрей Семенович появился в офисе редакции так неожиданно, что я даже подпрыгнул на месте. Разлил кофе.

– Да, я это, Прокопенко, не ссы! – сказал редактору, улыбнувшись. Впрочем, улыбка вышла хмурой и измученной. Редактор прошел в офис, не раздеваясь, и сел прямо напротив меня. Забарабанил пальцами по столу.

До этого, не зная, куда податься, я решил двинуть на работу. Логика была простая: как говаривал шпион в одном из голливудских фильмов, названия которого я не запомнил: если хочешь спрятаться – будь рядом с теми, кто ищет. На виду, короче. Завету гангстера я внял слишком буквально, учитывая, что офис редакции располагался через дорогу от Следственного комитета.

Я успел залезть в новостную ленту, полистать последние сводки «с троновирусного фронта». Сообщалось, что уже пятьдесят есть три подтвержденных случая заболевания в области, а еще семьдесят восемь – «под подозрением». Это значило, что тест-система выявила у них вирус, но анализы отправили в противочумной центр в Москве. Для подтверждения. Впрочем, все они обычно подтверждались.

Но больше всего меня «убила» другая цифра – «десять погибших»

Десять. Мать их. Трупов.

«Что за чушь?!» – хотел закричать я, но лишь до боли сжал кулаки. Людей разводят. Нет там никого, в инфекционке. НЕТ! Все это хрень собачья!

С горя достал из шкафа заначку коммерческого директора – пачку «Явы». Оставалась последняя сигарета, но я решил, что мне она сейчас нужнее. Форточки не открывал, покурил прямо в офисе.

Никотин так и не помог развеяться, а лишь добавил депрессивных мыслей в голову. Я как раз досмотрел новости по погибшим, но нигде не нашел фотографий гробов, трупов – любого визуального подтверждения информации. Везде – картинки общего плана, которые мы обычно используем в новостях, когда нет иллюстраций с места событий. Люди в масках, градусники, пробирки – сплошная постановка, короче.

За рассматриванием новостей меня и застал Андрей Семенович.

– О, погружаешься в действительность, смотрю… – Произнес он.

– Вы так и не опубликовали! – ответил я. – То, что я передал.

– А что ты передал, Саш? Что? Пустую флэшку? Но я с таким же успехом мог бы порноролики на сайте разместить – хоть какой-то контент. И – трафик!

– Как «пустую»?

– На, сам убедись! – Редактор протянул накопитель. Я сразу воткнул его в USB-вход. Открыл проводник – пусто! Ни одного файла!

Но я же лично записывал на флэшку фотки из инфекционной больницы. Даже небольшое видео снял. И – ничего нет!

– Как? – слова застряли в горле.

– А так, Саш, – пусто! Уж не знаю, как ты и что туда заливал. Но я попробовал восстанавливать всякими там программами, но ничего. Точнее – нашел много чего. Даже фотки с Дня рождения твоих дочек. Кучу заготовок для материалов. Но ничего, что подтверждало бы твои слова!

Я снова и снова прокручивал в памяти момент, когда сливал снимки с фотоаппарата, а потом копировал их на флэшку. Было такое! Точно было!

– Но я ведь проверял…

– Ну, как уже есть! Или ты думаешь, я сам ее почистил? Посмотрел, что за говно вирусное принес Прокопенко – и отформатировал к чертям собачьим, так да?

– Я этого не говорил!

– А подумал. Наверняка подумал. Хочешь? – редактор протянул сигарету.

– Форточку открыть? – Спросил я,

Андрей Семеновичем кивнул на пепельницу.

– Да я вижу, что ты уже курил. Без всяких там форточек. В другое время устроил бы тебе разнос, но сейчас, правда, не стоит светиться. Лишний раз. Так покурим – разрешаю!

Я взял сигарету. Андрей Семенович протянул зажигалку. Подкурил – и почти сразу же закашлялся. Все-таки давно не «смолил». И не стоило снова браться, конечно, но мозг активно жаждал разрядки – и я сдался. Расслабился.

Редактор затянулся, какое-то время изучал меня, а потом спросил:

– Хорошо, а ты сам-то, Прокопенко, веришь в то, что говоришь?

– Конечно, я же говорю, в меня стреляли. Там, в больнице, – затараторил я.

Редактор снова посмотрел в глаза, ища малейшие признаки лжи. Выдохнул.

– Хорошо, Саша, я допускаю, что ты мог там быть. И так могло статься, что там в этот момент никого не было. Допускаю. Но заболевшие троновирусом есть – это факт, Саш. Это мне источники подтвердили…

– Какие? Минздрав?! – вскипел я. – Они лгут вам, вешают лапшу на уши.

– Не Минздрав, Саш, не Минздрав. Источник в больнице, которому я доверяю. Более чем! И фотки вот даже прислали! – Редактор протянул смартфон, на котором были снимки из инфекционной больницы. Те же боксы, где побывал я, только с людьми. И по одному, и по двое.

– Но я же там был… – простонал я.

– А я и не отрицаю, что был. Просто в тот момент там не было больных, а сейчас есть. Ты не думал, что такое возможно?!

– А куда они тогда делись в пятницу?

– Не знаю, Саш. Понятия не имею, – Андрей Семенович снова затянулся, выпустил колечко.

– Но в меня ведь стреляли. Там был этот человек в черном… – я не знал, что еще сказать в свое оправдание.

– Во-о-от! – Протянул редактор. – И это – самое интересное. И именно поэтому я до сих пор не сдал тебя следакам. Они ведь приходили ко мне, пугали названиями статей, искали тебя. Я сказал, что ничего не знаю. Никого не видел. А ты подтверждай потом мои слова, если что…

– Спасибо! – сказал я.

– Потому будешь благодарить, Саш, когда выберемся из всего этого дерьма. Кстати, подключил я наших юристов. Они там по своим каналам тоже пробили… ну, по доказательствам – жиденькие они, прямо скажем. Размажут при желании, но есть одно «но»…

– Какое?

– Те типчики в черном, про которых ты говорил.

– Я говорил про одного. Он был там в больнице, он в меня стрелял и…

– Их больше, Саш! Услышь меня уже!

– Больше?

– Да.

– Сколько?

– Не знаю. Но, смотри, какая фигня, – Андрей Семенович снова затянулся. – Я тут пообщался с одним своим источником в органах, так вот он рассказал, что действительно в город пару дней назад прибыла группа неких спецов. При этом он не знает точно, к какому ведомству они относятся. Подозревал, что ФСБ, но это не они. И даже не ГРУ. Какая-то новая контора, созданная специально под этот, как его там?..

– Троновирус.

– Да, троно-хрень. Так вот, у этих ребят самые широкие полномочия. Они могут даже дверь с пинка открывать у моего генерала… – Андрей Семенович запнулся. – Тьфу блин, зря сказал! Но, если что, ты ничего не слышал, так ведь?

– Да, – кивнул я.

– Так вот, источник говорит, что у них на руках бумаги, которые подтверждают «возможность изъятия всех необходимых документов и проведения любых следственных и иных действий. Особый упор – на «иных», конечно. Короче, они могут делать все, что угодно.

– В рамках закона?

– Наверное, – редактор докурил, вытащил новую сигарету. – А, возможно, и не только. Но источник мой очень зол: не привык он, чтобы по его вотчине так вот запросто разгуливали всякие заезжие. Они, прикинь, забрали у него пару папок, а когда он спросил: «Как мне отчитываться?», сказали, что «Москва пришлет инструкции». А он ведь лицо подотчетное, а тут – фактически пропажа документов, материалы проверок. Взяли и унесли – ни расписок, ничего. Зато бумаги подтверждающие, что «все можно», есть. Причем, источник говорит, что они могут заходить так не только в его кабинет, но и в другие ведомства заглядывать – МЧС, ФСБ, Росгвардию. Куда угодно.

– А кто они такие?

– Не знаю, Саш. Говорю же, все засекречено. То есть пришли приказы по ведомствам, что этих вот людей надо «допустить». Причем, допуски у них очень серьезные. К гостайнам. Не меньше, чем у губернатора. Если не больше. Но тут я и сам всего не знаю…

– Но не стрелять же в людей…

Андрей Семенович на это ничего не ответил. Сменил тему.

– Так вот… о чем это я? Ах, да! Я мог бы тебя сдать, Саш, и, возможно, даже правильно бы и сделал, но есть у меня одна идея…

– Какая?

– Ты мне кое в чем поможешь.

– Я? В чем?

– Ну, раз ты у нас все равно уже вне закона. Биогангстер, так сказать. Мне надо, чтобы ты проверил кое-что для меня.

– Проверил? Где и что?

– Во-о-от! Уже деловой разговор пошел. Хочешь еще? – Редактор протянул вторую сигарету. Конечно, я не возражал, хотя уже накурился на неделю вперед.

Редактор достал диктофон и положил на стол:

– Я хочу, чтобы ты кое-что послушал для начала.

– Что?

– А сейчас узнаешь, – ответил редактор и включил «Воспроизведение».       Запись была тихая, но большую часть слов я слышал отчетливо. Говорила молодая женщина. Информация, которую она сообщала, пугала до чертиков. Но самое страшное было даже не это, а то, что я впервые за все время эпидемии допустил мысль, что мог заблуждаться насчет вируса.

***

Голос женщины дрожал. Сам запись почему-то была не сначала.

«Нам сказали молчать и ничего не спрашивать – и мы молчали. Даже когда приехали эти люди, в черных скафандрах, и стали ходить по палатам, как у себя дома. Даже тогда мы молчали! И только когда Вика… Боже!»

«Вика – это ваша коллега?» – спросил незнакомый мужской голос на записи.

«Да… Мы с ней работали по сменам. Менялись. Так вот, мне кажется, что опасность этого вируса приуменьшена. Везде же говорят, что симптоматика, как у гриппа, да?! Ну, там симптомы те же сначала: общее недомогание, интоксикация, сухой кашель. А мы в последнее время столкнулись с тем, что вирус начал мутировать дальше…»

«Мутировать? Как?» – спросил голос.

«Появились новые симптомы. Сейчас о них расскажу, просто так… столько всего навалилось, понимаете? Трясет всю который день. Она же моя подруга… была. Так вот, знаете, когда становится понятно, что вирус очень опасен? Что он может легко уничтожить если все население планеты, то хотя бы отдельно взятого Кирова?»

Мужчина что-то сказал. Видимо, просил продолжить.

«Да, когда он поражает и медицинский персонал тоже. И у нас уже три таких случая. Три! Первой заболела Вика. Я как раз не видела ее в течение нескольких дней, а тут вчера увидела – и не узнала. У нее… Боже! У нее кровили глаза. Из глаз текла кровь, понимаете? Она…»

Дальше – всхлипывания. Мужчина принялся успокаивать женщину.

«Я… я никогда такого ужаса не видела. Конечно же, Вику сразу же закрыли в спецбоксе. Всех, кто с ней контактировал, и меня том числе, – в карантин. Собственно, мы с вами сейчас общаемся, только потому, что на вас этот костюм. В общем, условия позволяют. Но не это самое страшное…»

Мужчина предложил уточнить, что именно так напугало женщину.

«Вику тоже забрали» – сказала она.

«В смысле забрали?»

«В прямом! – Голос женщин стал еле разборчив. – Эти.... в черном… забирают… кого им вздумается… симптомы есть, и не важно… они в карантине… А потом людей просто никто не видит больше! Они исчезают… все, потом нам сообщают о погибших! Типа выписывайте бумаги!»

Мужчина еще о чем-то спросил. Но тут раздался писк – и запись прервалась. На самом интересном месте.

***

– И как тебе? – спросил Андрей Семенович.

– Кто это?

– Это?! – Редактор взял диктофон, выключил запись. – Эту запись мне слили из УМВД. До того, как ее изъяли.

– Те типы в черном?

– Именно, Саш. И именно по этой причине я тебя еще не сдал…

– Спасибо! – еще раз повторил я.

– Это ты потом скажешь, как мы все провернем.

– Что провернем?

– А то, Саш. Вот эта запись, она, когда ко мне попала… – Редактор сунул в зубы еще одну сигарету, но не поджег. – У меня впервые было такое чувство… с девяностых. Мандраж, предвкушение – как ни назови, все об одном. Аж руки зачесались, понимаешь?! Я понял, что если не раскопаю эту тему, то я ни хрена и не журналист даже…

– А я-то чем мог помочь? – мне внезапно стало так одиноко. Если я заблуждался насчет вируса – это рушило все предоставления о мире. А Андрей Семенович все-таки был мастером обработки мозгов: заставил меня чувствовать себя виноватым, а теперь толкал на нечто, тянущее на еще одну статью в Уголовном кодексе.

– Так вот, раз уж ты у нас, Саш, вне закона, то, может, сгоняешь снова в инфекционку?

– Снова? Зачем?

– За хлебом, Прокопенко. Я знаю время, когда эти типы – ну, хрены в черном – приезжают туда, чтобы забрать заболевших. Твоя задача – проследить, куда они их отвозят.

Я задумался: мне самому хотелось узнать, что стоит за визитами незнакомцев в больницу. Но чтобы подписываться на еще одну авантюру?! Зачем мне это?! Хватит того, что я уже с первым визитом нажил себе кучу проблем.

А редактор продолжал вещать:

– Я сам тебя отвезу. Оставлю недалеко. Ты все задокументируешь – вернешься.

– А вы меня типа будете ждать?

– Ну да, в машине посижу. Если что – я не при чем, ты же понимаешь!

Я кивнул.

Жопой чуял, что не стоит ввязываться в новую авантюру. Но Андрей Семенович все так обставил, чтобы я чувствовал себя виноватым. Должником. Он ведь мог сдать меня полиции и Следственному комитету в любой момент.

– А что потом? – спросил я.

– Ты ждешь, что я скажу, в чем твоя выгода, Прокопенко?! – раскусил редактор. – Все понимаю. Ну, во-первых, я тебя не сдам. Это для начала. Дам чуток денег, чтобы ты мог, если что, снять квартиру посуточно, перекантоваться. До лучших времен.

– «До лучших»?! Это до каких?

– А до тех, Саш, пока юристы помогут нам найти лазейку, как тебя вытащить с минимальными последствиями из этого… – Редактор, видимо, хотел сказать «дерьма», но передумал. – Из той каши, что ты заварил!

Опять «ты» – типа сам виноват, расхлебывай.

– Вы точно мне поможете?

– Конечно, Саш, когда я тебя подставлял?! – редактор повел бровью. От чего стал напоминать ушлых дельцов тех самых «девяностых» – эпохи, которую редактор так любил вспоминать. – Идет?

Но даже не это настораживало – мне показалось, что за адреналиновым блеском в глазах таится кое-что еще. Какой-то личный интерес, о котором я не имел понятия.

Но согласился – протянул руку. Мне пришлось пожалеть об этом согласии уже через несколько часов.

***

До выезда оставалось еще часа четыре, поэтому я решил вздремнуть. Отдохнуть, а то когда еще получится?! Поставил будильник на мобильнике, который оставил Андрей Семенович – старенькой модели «Нокиа».

Но лучше бы я не спал.

Мне приснились дочки. Они явились в редакцию. Протянули ко мне руки. Я хотел было обнять их, прижать к себе, сказать, как сильно люблю. Но заметил, что лица у девочек осунулись и почернели, а из глаз течет кровь. Они шагали с поднятыми руками, словно зомби. А позади них оставалась цепочка кровавых следов.

Пахнуло смрадом – будто открыли гроб с мертвецом.

– Наш-ш-ш папочка-а! – прошипела Катя.

«Что, девочки мои?» – хотел сказать я, но получилось что-то типа:

– Ш-штадеш-шкимаи?!

Я зашипел в ответ, словно сам стал зомби. И это испугало не меньше, чем зловещее появление девочек.

Лица детей были обвислыми, словно кто-то напялил на себя маски с их лицами, но те оказались малы. Девочки продолжали идти ко мне, при этом доволакивали ноги, размазывая кровь по линолеуму.

– Ты во вс-с-с-ем виноват! Ты-ы – дракон, уничтоживш-ш-ший вс-с-се! – шипели они, приближаясь. Но когда тени подошли на расстояние вытянутой руки, я не выдержал – застонал. Это не могли быть мои дочки.

Не могли!

Существа были похожи на зомби! Они открыли рты, обнажив кровавое месиво, которое у них было вместо языка. Черно-красный фарш. Зашипели – и ошметки плоти полетели на меня.

И тогда я побежал. Не важно, куда. Лишь бы подальше от ожившего кошмара. Я рванул входную дверь на себя, но она не поддавалась.

Вернулся обратно, в коридор, но понял, что путь в офис перекрыт. Девочки стояли поперек коридора, держась за руки.

– Пош-ш-шему, папош-шка! Ты-ы! Вс-с-се ты! – шипели они.

Я рванул в другую сторону, дергая ручки соседних кабинетов. Но они все были заперты. В итоге уперся в тупик. Обернулся – девочки позади. Теперь точно тупик!

– Да, я виноват во всем, простите меня! – встал на колени, умоляя о пощаде. – Я не знал, я заблуждался!!!

Свет внезапно померк – и рука

слишком тяжелая для ребенка

легла на плечо.

– Пр-р-ришла пор-ра пр-р-рообудиться! – проревел голос, который не мог принадлежать ни одной из девочек. Слишком низкий и утробный. Такой мог быть только у большого и голодного зверя.

Смрад стал невыносимым, дыхание сперло.

Я закричал, дернулся – и проснулся

– Простите меня! – повторил я, обращаясь к темному офису. Встал с диванчика в приемной, огляделся – никого! С меня ручьями стекал пот, руки трясло. Надо было приходить в себя: приближалась полночь – скоро заедет редактор.

Будильник звенел еще с минуту, пока я догадался его отключить.

Чувствовал, этот сон – неспроста. Девочки

призраки?

пытались меня предупредить, но о чем?!

«Все это как-то связано! – Твердил разум. – Все связано!»

И в этом мне еще предстояло убедиться.