Настроение было на нуле, желания работать тоже нет. А все из-за чего? Потому что увидела в социальной сети фотографию счастливого бывшего парня со своей, теперь уже женой. Красивые!

В груди неприятно заныло от воспоминаний, которые накатывали словно мощные волны, накрывая с головой. Мы расстались год назад, а все эмоции еще свежи. Не скажу, что я его сильно-сильно любила, но было очень неприятно, когда он сообщил, что мы расстаемся. И причину даже не назвал. Сказал только, что я слишком хороша для него.

Во как загнул!

Сегодня с самого утра была в салоне и проверяла своих девочек, а также резервации и как шла работа с клиентами. В общем, трудилась аки пчела.

В последнее время даже любимое дело, которым я когда-то буквально «горела», уже не приносило столько радости и счастья. Жизнь протекала размеренно и без особых эмоций. Салон, дом, редкие встречи с подругами, еще реже обеды с мамой, и уж совсем редко – встречи с братом.

Последние отношения закончились год назад, а несерьезные свидания, на которые я ходила регулярно, тоже не радовали и не цепляли никаких чувств и симпатий.

Скукота. Или просто смысл потерялся? Когда-то я мечтала о своем деле, таком, которое бы я организовала с нуля. Составление бизнес-плана, поиск помещения, анализ конкурентов, закупка оборудования, поиск сотрудников, организация процесса – все это безумно заряжало и придавало сил. Тогда я будто была другой. Деятельной, активной, смелой! А сейчас?

Сейчас рутина захватила меня. Салон работает уже пятый год, клиенты довольны, я периодически вношу изменения и корректировки в его работу, чтобы не отставать, а где-то даже опережать рынок услуг и конкурентов. Но все это не то…

Хочется чего-то нового, яркого, запоминающегося. Чтобы сердце вновь билось как сумасшедшее, чтобы эмоции зашкаливали и внутри был трепет от ожидания и предвкушения.

Звонок отвлек меня от грустных мыслей.

– Да, Паш, уже подъезжаю.

– Отлично, у меня к тебе есть…

– Да твою ж мать!

Резко вдавила педаль тормоза, но появившаяся буквально из ниоткуда, прямо перед капотом, девушка все же «поцеловалась» с автомобилем.

Меня бросило в холодный пот и руки тут же затряслись. Сердце колотилось в груди, порываясь выскочить и все-таки, сигануть в пятки.

– Маша, что случилось?

Вопрос брата помог выйти из ступора, который пригвоздил меня к сиденью, и я застыла, боясь пошевелиться.

– Паша… – голос охрип, в горле тотчас пересохло и было сложно говорить. – Паша, кажется, я человека сбила.

– Где ты? А, все, я вижу тебя в окно. Стой на месте, никуда не уезжай, ничего не говори, жди меня! – голос брата, как стальной канат рубанул по мне и я наконец очнулась.

Впервые! Со мной такое впервые. Девять лет за рулем, ни одной аварии, ни одного нарушения правил, ни одного штрафа. Я идеальный водитель, вообще-то!

И вот по телефону с братом общалась при помощи наушников, никакого отвлечения или снижения внимания. Но эта ненормальная, вообще неизвестно откуда вылетела прямо под колеса. Реакция у меня отменная, сразу же затормозила, но…

Очень хотелось посмотреть, как она там.

Свидетелей не было, а все потому, что днем возле бизнес-центра, на парковку которого я хотела как раз заехать, и слава Богу, скорость у меня была небольшая, обычно очень мало людей.

Честно говоря, совесть съедала меня, и вопреки требованию брата, я все же, потянулась к двери. Эх, была не была!

Достаточно быстро выбралась наружу, и тут же заметила шевеление возле капота автомобиля. Жива!

Еле слышное кряхтение, и когда я подошла к девушке, она уже начала самостоятельно подниматься.

– Вы целы?

Очень глупый вопрос.

Но незнакомка достаточно быстро выпрямилась, развернулась ко мне лицом и уставилась на меня. А я на нее.

Нет, я конечно все понимаю, у всех свое чувство стиля и вкуса, но это… Где она взяла такой наряд?

Девушка выглядела очень странно. Платье невзрачного, бледно-бежевого цвета, будто часть костюма из прошлого, и прическа, видимо когда-то была красивой, но тоже будто древняя и сейчас представляла собой кубло из торчащих во все стороны волос. Отметила, что она стройная и невысокого роста. И взгляд… Иностранка?

– Я в порядке. Где я?

Нет, не иностранка. Наша, отечественная.

– Как где? Вы ничего не помните? У вас что-то болит?

Девушка замотала головой.

– Ничего не болит. Ну разве что, колено немного. И с памятью у меня проблем нет. Только… – она начала с интересом оглядываться по сторонам и чем больше она смотрела вокруг, тем сильнее блестели ее глаза, а улыбка расплывалась на лице.

Может ее все-таки в больницу отвезти?

– Я… я в другом мире, да? Это был артефакт переноса? О, как же здорово! – рыжеволосая девушка чуть не запрыгала от счастья. И тут я заметила в ее руках странный предмет. Такие в исторических фильмах показывали. Что-то похожее, по крайней мере.

Но слова незнакомки заставили внимательно присмотреться к ней. Может быть она все же повредилась умом? Про другой мир говорит.

– Э, простите, как вас зовут?

– Риелла. – девушка вновь повернулась ко мне. – Меня зовут Риелла, а вас?

– Маша. – я уже засомневалась, а вообще хорошая ли была идея пойти посмотреть, что там с той, кого я сбила. Даже нет, с той, что бросилась под мою машину.

– Маша! – восторг был слышен в ее голосе. – Маша, расскажите мне, куда я попала? Как называется ваш мир? Сколько у вас государств, какие правила, порядки?

– Так, стоп. Сейчас придет мой брат, вот он вам все расскажет. – сумасшедшая, точно!

– Лучше вы! Меня ударило вот это. – она указала пальцем в сторону моего автомобиля. – И я видела, что внутри были вы. Вы побеспокоились обо мне, значит, я могу вам доверять.

– Нет, вы не можете мне доверять…

– Ой! – воскликнула вдруг незнакомка. Предмет, что она держала в руке, вдруг засветился ярким, синим цветом. Девушка внимательно посмотрела на него будто на что-то решаясь, и неожиданно выдала.

– Это артефакт перехода, благодаря ему я попала сюда из своего мира. Но если я не ошибаюсь, и правильно помню занятия, которые проводил мистер Грэс по практической магии, то если мы используем артефакты, способные перемещать массы, им необходима всегда двусторонняя связь. То есть, если мы что-то отдаем, то должны что-то забрать. И наоборот. Одно тело, перемещенное в пространстве, должно быть замещено еще одним телом, перемещенным в пространстве. Тогда магическая цепь будет закрыта.

– Что?

Реально сумасшедшая.

– Вы не хотите побывать в другом мире?

Вот это да! Она что, серьезно?

– Не пугайтесь, наверное, вы не совсем понимаете, о чем идет речь. – улыбнулась незнакомка. – Но, я действительно совершенно случайно, уверяю вас, – заторопилась девушка. – использовала артефакт перехода и попала из своего мира в ваш. У вас есть магия?

Я пораженно смотрела на рыжеволосую девушку и отрицательно покачала головой.

– Ах, как жаль! – ее бровки сдвинулись. – Значит, у вас нет магических артефактов? А как же вы справляетесь?

– Мозгами.

Ненормальная сдвинула брови, видимо переваривая то, что я только что сказала.

– Надо быстрее найти замещающее тело, артефакт уже готов к перемещению.

– Стоп! Может вам вызвать врача? – это было бы правильное решение, ведь из всей белиберды, что говорила девушка, было понятно, что она не в себе. Но меня удивило вот что: ее артефакт, как она его называет, действительно прямо на глазах начал ярче сиять. Причем это был камень, который излучал сильный свет – ничего подобного в нашем мире точно не было.

– Что такое врач? Зачем это вызывать? Оно нам поможет?

Да блин! Вот вляпалась!

– Расскажите быстро про ваш мир. И если вам нужно замещающее тело – отправляйтесь обратно. Здесь вряд ли вы найдете кого-то, кто добровольно сиганет в черную дыру.

– Черная дыра? – удивилась рыжая. – Первый раз слышу. У нас нет такого места. Но это не важно. У нас мир очень хороший…

– Похоже на начало фильмов ужасов, где добрым тетям обещают райский отдых на острове, а приходит маньяк с ножом и перерезает всем глотки. Правду говорите, что уж таиться.

Я махнула рукой. И на нее, и на себя. Со стороны это конечно, может показаться очень глупо – идиотский разговор одной ненормальной с другой. Но почему-то, я ей верила. Уж слишком нереальной выглядела девушка. Будто и правда, из другого мира. Да и появилась слишком резко. Я бы ее со стороны заметила, а тут она словно из воздуха, прямо перед моей машиной вышла.

– Вы говорите такие слова, которые я не понимаю. – девушка мотнула головой. – Я Риелла Стэн, дочь графа Стэна. Завтра состоится моя свадьба, а я даже не видела своего жениха. Я пришла к нему в Институт Артефакторики и случайно схватила вот этот артефакт. Он перенес меня в ваш мир.

– Свадьба завтра, а жениха не знаешь? – удивленно воскликнула я. – Ой, у нас века два назад тоже так делали! Поняла. Поговорила с ним? Страшный? Старый?

– Нет, не успела. – тяжко вздохнула девушка. – Просто… у меня сложные отношения с семьей и меня никто не спрашивал, хочу ли я замуж вообще. И я решила наконец, проявить твердость и поговорить с ним. И не получилось. Но… я не хочу назад, понимаете? Не сейчас. Хочу хоть немного пожить другой жизнью, где мной никто не будет помыкать, приказывать и принижать. Хочу…

– Так, давай быстро и по делу. Тебе нужно кого-то отправить в твой мир?

– Да, иначе, магическая энергия вернет меня обратно.

– И на долго этот человек должен отправиться туда?

– Очень важный вопрос, на который я не знаю точного ответа. – опустила плечи девушка. – Дело в том, что я не знаю первоисточник магии кристалла. То есть, мне не известно, на какое количество магии он рассчитан и как долго заряжается. Может быть два дня, может быть месяц. Это может знать мой жених, ведь я взяла этот артефакт у него на столе.

И тут меня словно молния пробила.

Может махнуться?

Вот хотела новых эмоций и на тебе! Правду говорят, мысли материальны, нужно их только направить во Вселенную и сразу тебе – бах!

– То есть, твой жених может помочь тебе потом вернуться?

– Да, конечно. Вот только не знаю, нужно ли ему это будет. Я вообще не понимаю, зачем он согласился на брак со мной.

Ничего не понятно с этой девушкой.

– Давай так: ты хочешь остаться здесь на некоторое время? Посмотреть мир, другую жизнь? Но тебе одной здесь не выжить.

– Это точно! – утвердительно кивнула Риелла.

– Но ты можешь точно сказать, что сможешь вернуться обратно? Что если зарядить эту штуку, – я указала рукой на артефакт. – то тот, кто поменяется с тобой, вернется сюда, а ты обратно к себе.

– Да, артефакты перехода известны в нашем мире и не являются чем-то необычным.

– Хорошо. – мысли метались у меня в голове. Идея поменяться со странной Риеллой все больше и больше захватывала меня. Да, это кажется не самым разумным решением, но я отчасти понимаю ее.

Она просто хочет пожить. Не существовать, а именно жить! Чувствовать, узнавать, открывать что-то новое. Все тоже когда-то испытывала и я, но потом меня затянуло в «болото», и если я была сама себе хозяйка, то со слов девушки, ее даже не спросили, а хочет ли она замуж.

– А как тебя найдет артефакт, когда нужно будет возвращаться сюда?

– Я дам второму человеку свое магическое родовое кольцо. – Риелла быстро стянула с пальца широкий перстень, с камнем, очень похожим на янтарь. – В нем моя магия. У каждого члена моей семьи есть такой. Его нельзя снять силой, только хозяин может добровольно отдать его. Поэтому, мои родные будут относиться уважительно к тому, кто поменяется со мной. Но я думаю, что уже не успею никому ничего рассказать, потому что артефакт…

– Маша, я тебе что сказал? – Паша запыхавшись подбежал к нам. Пиджак на нем был расстегнут, волосы взъерошены, глаза сквозь линзы очков гневно смотрели на нас, и по мере того, что он видел, удивление все больше отражалось на его лице.

– Паша, это Риелла. Риелла, этой мой брат, он позаботится о тебе в нашем мире. – я затараторила, потому что было видно, что артефакт начинает вибрировать в руках рыжеволосой девушки. – Паша, я отправляюсь в другой мир. Ненадолго. Риелла тебе все расскажет!

– Так вы хотите…

– Маша, что за бред?

– Давай кольцо!

Риелла быстро протянула мне родовой перстень, я быстро натянула его на палец. Кольцо сомкнулось вокруг пальца.

Ох, ну и дура же я!

А может и нет?

– Как жениха-то зовут? – успела поинтересоваться я и потянулась к артефакту, который девушка протянула мне.

– Рэймонд Фрэм!

– Маша! – краем глаза заметила, как дернулся Паша.

– Что нужно… – не успела договорить, потому что, как только мои пальцы обхватили артефакт, я…

Глава 3

Маша

Голову прострелила сильная боль. Мгновение темноты, а потом свет: яркий, ослепляющий и шум, который давил на виски.

– Я же предупреждала ничего не трогать. Мистер Фрэм…

– Вы не должны были оставлять ее одну в моем кабинете!

– Но…

– Опять ваши игры, миссис Брилш?

Открывать глаза было тоже неприятно, потому что веки вдруг отяжелели и я почувствовала себя, будто перенесенной в зиму, когда рано утром еще темно и просыпаться совсем нет желания. А надо.

– Я всего лишь…О!!! – неприятный, скрипучий голос выдал удивленный возглас и все разговоры прекратились.

Пришлось конечно же, открывать глаза.

Первое, что поразило меня, это помещение. Просторное, с огромными окнами, впускающими много света, наверное именно он ослеплял даже через закрытые веки. Я оказалась около стола, на котором покоилось большое количество бумажек, странных и необычных предметов, и все обязательно с какими-то камнями. Артефакты?

Шкафы, которые закрывали стены, были заставлены книгами. Место было очень похоже на кабинет.

– Кто вы? – раздался совсем рядом приятный мужской голос с легкой хрипотцой, от чего мурашки тут же пробежались по телу.

Я обернулась и встретилась взглядом с великолепными глазами цвета молочного шоколада. Густые, длинные ресницы, широкие брови, темные волосы, закручивающиеся в кольца в районе челки, а еще легкая щетина и прекрасно очерченные скулы. Отличный экземпляр для фотосессии. Например, сделать ему стильную укладку и в журнал с мужскими прическами разместить.

Ой, Маша, о чем ты думаешь!?

– Вы меня понимаете? – и снова этот голос.

– Да. – в горле пересохло и очень хотелось пить. Я чувствовала странное волнение, возможно, связанное с переходом в этот мир, но стойко ощущалось покалывание во всем теле. Будто миллионы маленьких электрических разрядов проносились вверх и вниз, вызывая столь необычные ощущения. – Я вас понимаю.

– Отлично. – выдохнул мужчина. Сзади него послышался еще один вздох облегчения. Я с интересом вытянула голову и заметила, как из-за внушительной фигуры мужчины выглядывала морщинистая старушка. Она показалась мне странной, с необычной внешностью, будто из детских сказок про Бабу Ягу, но ее внимательный взгляд выдавал очень сильную личность, видимо с активной жизненной позицией.

– Вы… Простите, как вас зовут?

– Маша.

– Машаа. – мужчина задумчиво протянул мое имя на более лирический манер. – Очень красивое имя.

– Спасибо! – наверное надо что-то сказать, объяснить, а я почему-то растерялась.

Если уж говорить откровенно, то я не ожидала, что все то, что говорила Риелла, окажется правдой. Конечно, я согласилась, но… сомнения терзали, и я разумом человека двадцать первого века понимала, что другие миры и перемещения в пространстве невозможны. Что это выдумка сценаристов фильмов, писателей и вообще ничего общего с нашей реальностью не имеет.

Однако, сейчас я здесь – в другом мире. Передо мной стоят два человека (по всем признакам очень похожи на нас), и видимо, мне предстоит тесно с ними контактировать.

– Скажите, Машаа…

– Маша. Просто Маша. Не тяните последнюю А. Коротко – Маша. – поправила я мужчину.

Он быстро вскинул брови от удивления, а потом его губы растянулись в улыбке.

О, как же она ему идет!

Честно говоря, я чувствовала себя несколько волнительно рядом с ним, потому что уже очень давно не встречала мужчину настолько мужественного, с очень сильной харизмой и чертовски привлекательной внешностью. От него исходила такая сила, такая энергия, что невольно я начала чувствовать себя маленькой и хрупкой, находящейся в тени сильного и уверенного мужчины.

– О да, вы определенно из другого мира. Наши леди так не говорят.

Что?

Мужчина улыбался, старушка уже не стесняясь разглядывала меня, а я стояла и кажется, растерялась.

Так, Маша, возьми себя в руки!

– А как они общаются? – я повела плечами. – Закатывают глаза и боятся слово сказать, прикрываясь веером? Или говорят так витиевато, что и смысла фразы не уловить?

– Маша, а вы очень… своенравная. – взгляд мужчины блуждал по моему телу, подмечая все детали моего гардероба. Здесь мне бояться было нечего. Одета я была очень даже стильно: белая удлиненная блузка, голубые джинсы, бежевые туфли на высоком каблуке. Довершали образ золотые кольца-браслеты и длинная, тоненькая цепочка. Волосы я всегда носила распущенные, они были моей гордостью. Темно-русые, блестящие, длинные и густые, за которые я всегда благодарила мамочку, именно от нее они передались мне. Вот и сегодня, я не стала изменять себе и мое сокровище каскадом спадало на плечи.

– Да, некоторые так говорят.

Старушка и мужчина переглянулись, и вот это мне очень не понравилось. Что это они задумали?

– Маша, я хотел бы представиться. Меня зовут Реймонд Фрэм, я являюсь директором Исследовательского Института Артефакторики. – мужчина двинулся ко мне, а я тут же сделала шаг назад. – Это мой кабинет, и совсем недавно здесь побывала моя невеста, мисс Риелла Стэн. Судя по тому, что вы держите в руках артефакт перехода, а также, вашу необычную одежду, манеру разговора, и конечно же, странное, но такое красивое имя, то смею предположить, что она активировала артефакт и попала в ваш мир.

– Все верно. – мне нужен был этот мужчина, чтобы потом вернуться назад, когда мой «отпуск» закончится, поэтому, стоило наладить с ним отношения. – Риелла попала под мою машину и, собственно, так мы и познакомились. Она сказала, что не хотела специально использовать артефакт и что для того, чтобы ее не вернуло обратно, согласно каким-то там магическим потокам или чего-то еще, честно говоря, я плохо в этом разбираюсь, так как в моем мире магии нет, ей нужно замещающее тело.

– Ммм, и она попросила вас отправиться в наш мир вместо нее?

– Да нет, я сама предложила. – пожала плечами. – Это интересно.

– Вы? – глаза мужчины округлились. – Вы сами согласились?

– Не надо было?

Мужчина замялся.

– А она рисковая, мистер Фрэм! – старушка подошла к мужчине и ткнула его локтем в бок. Ее лицо «украшала» улыбка, больше похожая на оскал тощей акулы. – Наш человек!

– Миссис Брилш! – мистер Фрэм гневно взглянул на Бабу Ягу, а та, словно не замечая недовольства мужчины, смотрела на меня не отрываясь.

– Та была тихоней, хоть и пыталась строить из себя фифу. А эта боевая!

– Миссис Брилш! Прошу вас, покиньте кабинет.

– Ну уж нет…

– Миссис Брилш! – голос мужчины был подобен грому, даже я немного струхнула.

– Слушаюсь, мистер Фрэм. – нехотя ответила старушка и повернувшись, неприятно шаркая по полу, направилась на выход, а когда наконец добралась до двери, все же остановилась, развернулась, подмигнула мне и была такова!

Мужчина покачал головой и даже закатил глаза, однако проследил за тем, чтобы Баба Яга плотно закрыла дверь и посмотрел на меня так, словно я какой-то новый, а главное, безумно интересный объект для исследования.

– Что ж, присаживайтесь Маша, у нас с вами будет долгий разговор!

Глава 4

Риелла

Она исчезла. Просто взяла и в секунду исчезла, будто и не стояла передо мной девушка Маша, с чудесными зелеными глазами, распущенными волосами и в странной, похожей на мужскую, одежде.

– Какого хрена тут происходит! – грозное рычание, от которого я даже подпрыгнула. Мужчина, что стоял рядом, с ненавистью смотрел на меня. А я что? Я разве виновата? – Кто ты такая, и куда делась моя сестра?

– Я Риелла. – решила несмотря ни на что, все же быть истинной леди, тем более, именно этот человек должен мне помочь выжить в этом мире, узнать его. Мне так хотелось понять, что же окружает меня вокруг, что готова была стерпеть недовольство этого представителя сильного пола.

– Риелла? – мужчина удивленно вскинул брови и казалось, плохо меня понял.

– Леди Риелла Стэн, дочь графа Георга Стэна. – я мило улыбнулась и присела, как подобает при знакомстве. – А вы, сударь? Как вас зовут?

Да, Маша конечно, называла его имя, но негоже джентльмену не быть официально представленным леди.

Мужчина сделал пару шагов назад, помотал головой, но все это время продолжал смотреть на меня.

– Где Маша? Какая леди, граф и сударь? О чем ты вообще? С дурки сбежала что ли?

– Что такое дурка?

Тяжелый вздох.

– Ри… как тебя там?

– Риелла.

– Риелла, где моя сестра? Что ты ей дала, что она исчезла и как это вообще возможно?

Мужчина был зол, но и напуган одновременно. Я видела его непонимание во взгляде, а еще беспокойство. За сестру видимо. Жаль, что у меня никогда не было брата. Может быть, хотя бы он относился бы ко мне по-другому?

– Простите, но вы так и не представились. – напомнила ему правила хорошего тона.

– Павел, меня зовут Павел. Где моя сестра, как она могла исчезнуть? Кто ты? – вопросы посыпались на меня, а мужчина сделал пару шагов мне навстречу, и обхватил мои плечи руками, крепко их сжав, отчего я почувствовала сильную боль.

– Вы делаете мне больно!

– Ты мне тоже сделала больно! Где моя сестра? – стальные, холодные глаза смотрели на меня сквозь стекла очков. У нас их тоже носили, но в основном старики. А этот мужчина молод. Что же случилось, что он не видит без специальных окуляров? Вообще, Павел выглядел очень…странно. Точнее нет, нормально, если не считать непривычную для меня одежду, но он вызывал такое новое для меня чувство – волнение.

Не знаю почему, но когда он прикоснулся ко мне, мурашки тут же побежали по коже. От него приятно пахло, его светлые глаза словно прожигали насквозь, заглядывая в душу. У Павла были короткие волосы такого необычного цвета, будто посыпанные пеплом, а еще щетина, покрывающая лицо и придающая ему грозный вид.

Я никогда еще не видела таких красивых мужчин. Хотя, сколько я их вообще видела? На балы-то меня так и не брали.

Воспоминания о родном доме сразу же вернули меня в реальность. Мне нужно было наладить отношения с братом Маши, потому что она хоть и попросила его помочь мне, но очень может быть, что тот поведет себя неблагородно.

– Ваша сестра попала в мой мир. – постаралась говорить как можно более четко, спокойно и с легкой улыбкой. Ох, настоящая леди! – У нее остался артефакт перехода и мое родовое кольцо, при помощи которого она перенесется обратно прямо туда, где буду находиться я в этот момент. Мы решили с ней немного поменяться местами, точнее, поменяться мирами, чтобы…

– Ты в своем уме? – мужчина практически шипел. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Но мне деваться некуда, нужно как-то расположить его к себе. Поэтому, не стоит бояться, нужно просто быть вежливой и приветливой. Надеюсь, в этом мире мне понравится!

Я понимала, что будет не легко. Но так хотелось, так хотелось пожить совсем другой жизнью. Сбросить наконец, оковы давления семьи, общества, правил, которые нужно соблюдать. Меня все время заставляли не любить себя, видеть в себе только плохое, только изъяны. Я чувствовала, что недостойна семьи Стэн, что я белая ворона, которую никто не любит и до которой никому нет дела.

И вдруг, мне выпал такой шанс – увидеть другой мир, других людей! Моя жизнь из однообразного, ежедневного унижения вдруг может быть интересной, яркой, красочной, насыщенной событиями и… друзьями?

А если действительно, у меня даже появятся друзья?

Я должна, нет, просто обязана сделать все, чтобы узнать, что же такое свобода – настоящая жизнь!

– Простите пожалуйста, но я говорю правду. Вы и сами видели, как исчезла Маша. Не беспокойтесь, ей нужно всего лишь найти моего жениха, он кстати директор Института Артефакторики и поможет ей зарядить артефакт перехода.

– Что зарядить? – мужчина сдвинул брови.

– Артефакт перехода. – я улыбнулась. – Это специальный предмет, который накапливает магическую энергию и позволяет использовать ее в определенных целях. Магию невозможно использовать просто так, ей обязательно нужен «переходник» то есть, что-то что может эту энергию преобразовать.

– Магия? – мужчина кажется не поверил ни единому моему слову. – Ты сказала магия?

– Да. Насколько я поняла, ваш мир обходится без магии. А вот в моем – она источник всего.

Павел убрал от меня руки, и еще раз внимательно пробежался по мне своим взглядом. Интересно, как я выгляжу? Наверное, прическа растрепалась, да и платье точно запачкала, когда упала. Кстати, а что это за металлический агрегат меня толкнул?

– Ри…Риелла, – мужчина сделал глубокий вдох. – я помню слова моей сестры, когда я подбежал сюда. Она попросила, чтобы я позаботился о тебе. Пока мне ничего не понятно, кроме одного – моя сестра вернется туда, где будешь ты. Поэтому, ты сейчас поедешь со мной.

Мужчина схватил меня за руку и потащил к металлической штуке, которая наехала на меня. Не особо церемонясь, открыл дверь и усадил на мягкое сиденье, а когда я оглянулась вокруг, то пораженно ахнула.

Вот это да! Как же красиво!

Странная коробка с множеством кнопок, рычажков и круглым предметом, отдаленно напоминающим руль корабля, за который мужчина схватился руками, сев рядом со мной. Я наблюдала за его действиями: вот он дотронулся до ключей, торчавших сбоку от руля, повернул их и металлический короб немного вздрогнув, задрожал и заурчал.

– Пристегнись…ах ты, черт, не умеешь, наверное? В твоем мире машин нет? – раздался его недовольный голос. – Помогу.

Он потянулся ко мне и оказался так близко! Непозволительно близко для мужчины, который не является женихом или мужем для молодой леди. Его лицо было на расстоянии пяти сантиметров от моего, я заметила мелкие морщинки в уголках глаз, опять этот приятный аромат, который будоражил меня и я даже слышала его дыхание и его руки… они потянулись чуть в бок, мужчина захватил какой-то широкий ремень и начал натягивать его, зафиксировав меня на сиденье.

Боится, что я убегу?

Честно сказать, я не понимала своих ощущений. Рядом с Павлом мое тело становилось… более каменным, но более живым. Я не знаю, как описать это состояние, но мне становилось жарко, когда он приближался, но и холодно одновременно от его колючего и полного непонимания взгляда.

– Что такое машина? – я выдохнула, когда Павел вернулся к своему кругу, и начал его активно крутить и мы… поехали?! Как? Как такое возможно?

Я вцепилась в сиденье и боялась пошевелиться. Металлическая коробка ехала, причем так быстро, что я местами даже глаза прикрывала от страха. Это были очень необычные ощущения!

Я ездила в карете, но лошади никогда не развивали такую скорость, а эта штука будто неслась по воздуху. И таких необычных коробок было много! Вся дорога в них! Красные, белые, черные, серые и все такие разные! Большие и маленькие, вытянутые и наоборот, словно грубо обрубленные со всех сторон, они неслись на немыслимой скорости, обгоняя друг друга, издавая странные звуки и все вместе казались одной большой и мощной змеей, спешащей куда-то.

Я сидела открыв рот.

Вот это я попала! Чудесный мир! Волшебный!

А дома… огромные стеклянные здания! Высокие! И множество окон. Некоторые были скучены вместе, некоторые же наоборот, стояли в гордом одиночестве. На первых этажах частенько попадались вывески, которые светились, в некоторых были даже размещены подобия бездвижных человеческих тел в какой-то одежде. Они изрядно меня испугали.

Я крутила головой из стороны в сторону с восторгом ребенка рассматривая новый, такой интересный мир. И все, что окружало меня работало без магии! Это ли не магия?

– Машина, это то, на чем мы сейчас едем. – буркнул Павел. Он все еще злился и выглядел недовольным.

– Вот этот металлический ящик называется машина?

– Да. Риелла, мне нужна вся информация о твоем мире, о том, что там происходит, что может ожидать мою сестру и когда она вернется. – мужчина говорил серьезно, его лицо было сосредоточенно.

– Хорошо, я вам все расскажу. А куда мы едем? – решила уточнить на всякий случай.

– Ко мне домой. Там ты будешь жить, пока Маша не вернется!