О, мой король!

Глава 3

Лита, княжна Хоонская

Несмотря на то, что мне достались одни из лучших комнат на постоялом дворе (фамильный дом в столице, как оказалось, был совсем не готов к приему гостей, да и считался спорной территорией), я чувствовала себя неловко. После свободы и огромного неба в родном замке, здесь мне просто не хватало места. Казалось, меня зажало в тиски. Но нужно было как-то перетерпеть, раз уж я решилась взяться за это дело.

– Как вы здесь? – улыбаясь брату, я вопросительно глянула на слуг. Весь день сидеть взаперти явно было непросто, но я очень на этом настаивала, опасаясь подлости со стороны невестки. И даже несколько стражников, преданных нам, не могли полностью гарантировать безопасность. Я слишком плохо знала город и людское коварство, чтобы позволить себе расслабиться.

– Мы изучали геральдику северной части страны, – хмуро отозвался восьмилетний брат, поднимаясь с кровати и приветственно кланяясь. – И из этих книг следует, что наш нынешний король вполне имеет право на трон. Так что это вовсе не захват власти, а скорее…

Я бросилась через комнату, зажимая мальчику рот ладонью. Испуганно оглядываясь, я присела перед братом на колени, в тревоге качая головой.

– Тебе стоит лучше выбирать слова, брат. Это может стоить нам не только титула, но и головы. Здесь даже у стен есть глаза и уши. Мы не дома, – я старалась говорить тихо, но уверенно. Визит во дворец поразил меня до глубины души и изрядно напугал, но я должна была быть сильной. Даже если ощущаю себя никчемной букашкой.

Брат, став еще более серьезным, понятливо кивнул. Он был на редкость сообразительным мальчиком, мой Луис.

– Скажите, сестра, – он понизил голос, следуя правилам этикета, в которых я не видела нужды. Но «дядька», что следил за его манерами, был в этом вопросе непреклонен.

– Что? – я скинула запыленный плащ. Несмотря на то, что от дворца я взяла экипаж, опасаясь ходить по незнакомому городу самостоятельно, одежда порядком запылилась, пока я добиралась до ворот. Посторонним, негербованным экипажам, запрещалось въезжать на территорию дворца. А тот, что полагался семье, забрала Розетта. Не в дорожном же, большом и громоздком, разъезжать по городу.

– Зачем вы хотите отобрать титул у маленького Пьера? Вы его так не любите? Или это все еще обида на брата, что он женился на леди Розетте, несмотря на общий протест и просьбы?

Я на какое-то время задумалась. Конечно, когда старший брат привез эту женщину в замок, все были расстроены. Она совершенно не подходила на свою роль, и даже фамильные украшения смотрелись на ней почти как на продажной девке (по крайней мере, я была уверенна, что именно так они и выглядят). Но мы покорились воле князя. И обиды к брату у меня не было.

Я внимательно посмотрела в темные, такие характерные для нашего рода, глаза младшего, раздумывая, как и что сказать. Вот только ложь – путь в никуда, а он впервые решился разузнать о моих мотивах.

– Нет, у меня нет обиды на почившего герцога, – моя дуэнья и «дядька» брата суетились с обедом, а остальные слуги ждали в другой, смежной комнате, так что можно было говорить спокойно. – И на самого Пьера я не злюсь. Все дело в том, что он не родной сын нашего брата.

– Ублюдок? Как так? Вы уверены, сестра?

– К сожалению, мой хороший, – я с грустью потрепала брата по темным, с вишневым отливом, кудрям.

– Тогда мы должны добиться справедливости. Нашему роду не одна сотня лет, чтобы позволить ему так прозаично угаснуть.

У мальчика не возникло и сомнений в правдивости моих слов. Я бы и хотела ошибиться, но…

После ужина, лежа в своей постели, слушая, как сопят на тюфяках на полу слуги, я долго-долго вглядывалась в потолок, силясь рассмотреть наше будущее в лунных отсветах на балках. Но только мне все виделись чудовища, желающие поймать меня своими когтистыми лапами…

**

У меня мелко подрагивали коленки. Я не сомневалась в собственной правоте, в том, что имею право, да и просто обязана так поступить, но все же нервничала. Особенно сильно страх проступил, когда придворные клирики попросили брата выйти вперед, в центр небольшого мрачного зала. Круглое помещение было изукрашено фресками, призванными вселить в людей страх перед высшими силами, но я и без этого была готова рухнуть на каменные плиты. Меня ужасала собственная беспомощность. Если что-то случиться с нами в этом зале, ни одно существо во всем королевстве не почешется. Нет, слуги и камеристки, «дядька» и нянька будут переживать, но их голос не громче комариного писка. Если у человека нет титула, его голос слышен только вместе с гулом вооруженной толпы.

– Протяните руки, юноша, – спокойный голос. Бритая голова и светящиеся голубым глаза клирика доводили меня до исступления. Оставалось надеяться, что брат не понимает всей силы этих людей и сумеет справиться со страхом.

– Сейчас я дам вам два предмета, по одному в каждую руку, и вы должны заставить их измениться, – вся так же спокойно, бесстрастно говорил духовник, глядя только на ребенка.

– Я почти лишен силы рода, пока на мне нет фамильного кольца, – хмуро, но достаточно уверенно предупредил брат.

– Не волнуйтесь, юноша. Хватит и малой капли, чтобы понять, что внутри вас.

– Не стоит бояться. Они его не обидят, – от звуков голоса, что раздался над самым ухом, у меня едва не остановилось сердце. Резко обернувшись, судорожно втянула воздух.

Я так сосредоточилась на собственных переживаниях, что не услышала шагов короля!

Да и как? Я видела единственный вход в зал на противоположной стороне. И никто после нас с Луи, туда не входил!

– Что вы так дрожите, княжна? Мальчика не обидят. Я не велел, так как уверен в правдивости ваших слов. Вероятность ошибки ничтожно мала, – глядя на меня с легкой насмешкой во взгляде, заметил мужчина. Сейчас он казался совсем иным, нежели там, на троне среди сотен огней и яркого солнечного света, бьющего в окна.

– Что? – глупо переспросила я, упустив большую часть сказанных слов.

В голове, словно набат, билось только «не велел», «не велел»…

– Смотрите, не отвлекайтесь, – мою голову, поймав за подбородок, медленно развернули в сторону зала, где происходило невероятное.

Над Луисом, держащим в одной ладони прозрачный камень, а в другой небольшой кинжал, развернулось звездное небо. Сияя так, словно в него плеснули зелени, усыпанное звездами, с какими-то лиловыми пятнами облаков. Это определенно было небо. Как то, что красовалось на нашем гербе. Только ярче, красивее, сочнее…

Я глубоко вдохнула, чувствуя сладкий вкус на губах. Жимолость, лимонник – травы нашей земли. Голова закружилась, тело стало легким, наполняясь силой, реагируя на зов главы рода. Пусть Луис был еще мал, пусть сила уходила из семьи, и с каждым поколением ее было все труднее отследить, но я вдруг ожила. Как цветок, напитавшийся влагой.

Изнывая от этого странного, внутреннего торжества, от ощущения какого-то сладострастия, наполнившего тело, я едва слышно застонала, не в силах себя контролировать.

Позади раздалось приглушенное ругательство.

Превозмогая себя, пытаясь справиться с переполняющими ощущениями, я медленно повернула голову. На меня, глядя во все глаза, сияющие зеленью небесных пАзорей, смотрел король, прикрывая нос белым платком…

Глава 4

Что меня потянуло в этот зал? Клирики прекрасно разобрались бы без меня, а Филипп потом бы доложил, как все прошло. Да я и так, после доклада кузена, был почти уверен в том, как все пройдет. Но нет, бросил все дела, и тайными переходами, которыми полон дворец, добрался до часовни, став за спиной невысокой, темноволосой княжны, глядя больше на нее, чем на маленького князя.

Нужно будет подобрать мальчишке толкового опекуна, иначе добросердешная родня растащит все по кускам, пока мальчишка сумеет защитить свое. Да и куда-то деть вдову с ее приблудышем…

Я смотрел, как мелко подрагивают сцепленные на животе, руки княжны. Девушка крепко сжимала зубы, от чего лицо стало острее.

Ей разрешили остаться снаружи, но она все же напросилась, опасаясь за брата. Мне казалось, что эта забота вполне искренняя, и если бы у нее не было сомнений в честности невестки, она бы с таким же пылом защищала права племянника. Но теперь уже не узнать.

 Мне не нравилось то, как тревожно бьется жилка на женской шее. Это нервировало.

– Что вы так дрожите, княжна? Мальчика не обидят, – желая избавить себя от переживаний, лениво произнес, рассматривая, как темные волосы просто стянуты в узел на затылке. Хотелось выдернуть скромные заколки из этого пучка и посмотреть, как блики играют в волосах этого странного оттенка.

– Что?

Княжна обернулась так резко, что у меня заныла шея. Распахнутые темные глаза, полные ужаса. Она почти не слышала меня, да и кажется, не видела ничего вокруг, пойманная в ловушку ужаса. Почему-то это вызывало еще больше раздражения внутри. Но против обыкновения, мне не хотелось уходить. Хотелось успокоить девушку, выдать стакан теплого молока и одеяло.

Но вместо этого я улыбнулся как можно мягче, полагая, что ничего, кроме визуального подтверждения ее правоты и победы в этом деле, не поможет.

Над полом, над маленьким князем сияло небо, заполненное яркими всполохами и звездами. Я вспомнил, что нечто подобное нарисовано и на их гербе: несколько звезд и зеленые переливы небесных всполохов…

А потом в нос ударил аромат, сбивающий с ног и тихий женский стон, от которого едва в мгновение не слетел весь контроль.

Сами собой, словно у подростка, не способного справиться с собой, выступили клыки, чуть двигая верхнюю губу. Кровь разом зашумела в ушах. Я чувствовал невероятный азарт охоты, желание поймать, подмять, захватить…

Не чувствуя в себе ничего подобного уже лед восемь, я выдернул из кармана надушенный платок, как никогда близкий к срыву. Сунув кусок вонючего батиста под нос, пытаясь перебить аромат, я медленно отступил, выругавшись сквозь зубы. Во все глаза глядя на сияние, окутавшее княжну, я медленно вдохнул ртом, стараясь избавиться от этого дурмана, но стало только хуже. Не помогал ни резкий химический запах, идущий от платка, ни стальная, выработанная годами выдержка. Сладкий вкус желанной женщины оказался у меня во рту, на самом кончике языка, выбивая остатки разума.

Тяжело, рвано дыша, я отступал к тайной лестнице, когда она повернулась. Темные глаза княжны сияли звездами, отражая всполохи небесного огня, вызванного ее братом.

Да лучше бы ты и дальше сидела там, у себя в провинции! Да лучше бы весь ваш род выродился, прервавшись на этом приблудыше, что должен был получить перстень не своих предков…

Ругаясь, шипя и ударяясь в узкие стены тайного перехода, я с трудом ввалился в собственные покои, едва не поломав защиту. Не прошло и трех минут, как из смежной комнаты появился Филипп, среагировав на едва не разорванное плетение.

– Это ты? Что случилось? Все так трещит, что я едва не оглох от…О!

Я медленно повернул голову, глядя на кузена. Под моими руками, под вытянувшимися когтями, медленно раскрошился дубовый столик, на который я оперся, чтобы как-то вернуть равновесие.

– Вот это да, – все еще шокировано повторил Филипп, оседая в ближайшее кресло. Еще бы. Мы почти восемь лет откладывали государственный переворот, дожидаясь, пока у всех членов семьи пройдет ломка и появится достаточный уровень контроля. И такой конфуз на грани провала…

– Несчастная хоть жива? – успокаиваясь, деловито уточнил кузен и, дождавшись моего медленного, все еще на грани владения собой, кивка, выдохнул.

А затем его лицо исказила виноватая улыбка, и этот предатель потянул из внутреннего кармана камзола маленький медальон. Тряхнув украшение, кузен почти весело произнес:

– Арианна, ты нам срочно нужна, милая.

Все. Это просто занавес. Ари меня прикопает. А потом будет еще две недели напоминать, что просила и предупреждала…

**

Арианна, глядя на меня строго, как умели только она и мать, раздражающе постукивала туфелькой по паркету. Голубое платье сестры, ее нежный вид и хрупкое сложение не могли меня обмануть: Ари была опасна. Может, опаснее всей нашей милой семейки.

– Еще раз, – строго попросила она, подходя ближе, и заглядывая в мои глаза рассматривая, как изменился их цвет и рисунок.

– Я уже два раза тебе все рассказал, – фыркнул, отворачиваясь. Филипп сбежал почти сразу, как Ари явилась по его зову, не желая попасть под горячую руку. В таком состоянии я вполне мог кинуться на него. Арианне же, как женщине, подобная опасность не угрожала.

– Да, я все слышала. Просто поверить не могу. Два поколения, Роан. Два поколения у наших предков не проявлялся Зов. А теперь ты тут сидишь, в самый неподходящий момент, сгорая от стрсти к девице, которую увидел второй раз в жизни.

– Думаешь, я сам рад тому, что все вылезло сейчас? Думаешь, мне этого хотелось? – я говорил утомленно, почти придя в себя, но Ари была права, где-то в глубине пылало немного притихшее, но явное желание обладать княжной. И оно казалось куда более уместным, чем корона на моей голове. Может, все случилось не просто так?

– Я тебя не упрекаю, – сестра отвернулась к окну, рассматривая небо, словно там был написан ответ. – Мы все привыкли к тому, что Зова нет в нашем роду больше. Все свыклись с потерей некоторых способностей, и теперь такое… Мы ждали восемь лет, пока подростковые всплески силы сойдут на нет, пока к нам придет полный контроль…

На потолок, на стены позади сестры вдруг поползли темные тени, поглощая свет. Ее хрупкая фигура не изменилась, не увеличилась и не подалась вперед, но даже на меня давила сила Трианонских Лордов, способного одним движением вырвать душу из тела.

Пусть наши предки-демоны покинули прежний мир много поколений назад, но кое-что осталось доступно и нам, их детям. Вот и Зов вернулся, пусть и не вовремя и пока только у меня одного. Знать бы только сколько в этом пользы, а сколько вреда…

– Что мы станем делать? – как женщина рода, единственная, присутствующая в столице, Арианна должна была решать брачные вопросы. И я надеялся, что у сестры есть на этот счет какие-то идеи и знание, переданные матерью. Потому как сам я мог придумать только один вариант. И ничего благородно-королевского в нем не было.

– Протяни руки, – сестренка, убрав давящую темноту собственной силы, подошла к креслу, в котором я сидел, рассматривая когти, которые так и не удалось втянуть. Если с клыками я еще справился, укрыв свою вторую сущность под видом человека, то с руками такой фокус не проходил. От когтевых лунок вверх по пальцам тянулись тонкие линии, пока еще бледные, но я знал, как оно будет выглядеть через какое-то время. Видел на портретах в семейной Твердыне и на руках пробабки.

– Вариантов два: либо мы можем ее убить и напоить тебя ее кровью, как это сделали с прадедом…– Арианна фыркнула, когда по комнате пронесся мой грозный рык. Ядовитая сестра! Словно намеренно дразнит, мстя мне за отвергнутых девиц. – Уймись.

Меня легко стукнули веером по плечу, призывая к контролю. Ари смеялась. Она, видно, уже нашла решение и теперь ситуация не выглядела для нее сложной или непонятной.

– Девица благородного и сильного рода, вполне нам подходящего. Тащи ее в постель. А я прикажу готовить свадебные наряды и праздник. Пока тайно, конечно, но маме надо написать.

– Не смей звать ее в столицу! – только матери мне здесь не хватало. Придворные и без того через одного шарахаются от нашей королевской семейки, а если явится мама, то здесь поголовно все станут заиками.

– Перестань. Она не пропустит свадьбу второго сына. Ни за что, – Ари закатила глаза. Но видя мою тревогу, смирилась. – Ладно. Она приедет только на два дня самого торжества. Обещаю. С девицей сам справишься?

Сестра уже стояла в дверях, видно, набросав в уме список дел и торопясь приступить к их выполнению.

– За кого ты меня принимаешь? – резко спросил я, чувствуя себя оскорбленным таким недоверием.

– За своего брата, который не умеет соблазнять женщин, так как никогда в этом не нуждался. На моей памяти, тебе приходилось практиковаться только в выдворении нежеланных из своей постели, – вздернув бровь, не растерялась эта язва.

– Иди уже. Занимайся своими рюшами.

Я махнул рукой, прогоняя ее. Было немного обидно, но Арианна права. Девицы обычно прыгали на перины, стоило только повести бровью.

Глава 5

Реакция короля показалась мне странной. Если бы я до того не приняла ванну, вполне могла бы решить, что от мня несет хуже, чем от свинарки. И все же, это было не важно. Луис справился, и подтвердил свою принадлежность к роду. как и право не главенство. Что касается маленького сына Розетты, то в его провале я так же не сомневалась.

Все окончательно встало на свои места, когда вечером того же дня нам пришло приглашение во дворец. Луис клевал носом, его и утомило, и немного напугало произошедшее, так что мальчик был просто без сил, но мы не могли отказать.

Пришлось заново обряжаться в неудобные платья, брать экипаж и ехать к королю. Благо, в кошельке осталось еще достаточно денег, чтобы мы могли без сложностей вернуться домой, в наши земли.

 Нас провели мимо больших дверей тронного зала, мимо зала заседаний и бальных комнат, дальше, в самое сердце дворца. Вверх по лестницам, куда-то туда, где проживала правящая семья.

Резные двери распахнулись, впуская меня и Луиса в большой кабинет. Моей дуэнье и дядьке брата пришлось остаться снаружи.

Всех этих людей, помимо короля, я знала только по слухам, которые доходили до нашей провинции с запозданием. Сам монарх сидел за столом, перебирая бумаги. По правую руку стояла невысока дева в голубом. Тонкие черты лица, но внимательные цепкие глаза. Более нежная и изящная версия самого короля. Его сестра, принцесса Арианна, получившая какую-то особею силу от матери и держащая в страхе весь двор.

Чуть позади, в тени, облаченный в пурпур, глава тайной канцелярии. Мне не было видно лицо. Только руки в перчатках и отблески свечей в темных глазах. И еще один, которого я не знала. Мужчина в возрасте, но еще крепкий. Седина на висках и умный, внимательны взгляд, направленный на моего брата.

Медленно присев в реверансе, не решаясь без позволения подняться в такой высокородной компании, я ждала, пока на нас обратят внимание.

– Встаньте, – подала голос принцесса, чуть склонив голову на бок и рассматривая меня, как редкую букашку. Затем, кивнув каким-то собственным мыслям, ее высочество нагнулась, быстро чмокнув в щеку царственного брата и громко объявила. – Хорошо!

Почти что насвистывая под нос, весьма довольная чем-то, принцесса направилась к внутренней двери кабинета, больше не глядя ни на кого:

– Идем, Филипп. Ты мне нужен, – уже у самых дверей Арианна подняла ладонь, поманив за собой кузена. Из темного угла раздался смешок, и стремительная пурпурная тень пронеслась вдоль стены. Дверь за парочкой захлопнулась, заставляя меня сглотнуть. Это семейство определенно внушало трепет одним своим присутствием, явно не осознавая, как самые привычные, на их взгляд, действия, влияют на остальных.

– Дью, – король кивнул пожилому мужчине, и отложив бумаги, смотрел на нас.

– Сиятельный Луис, – мужчина подошел к брату, кивнув, словно приветствовал равного, – мое имя Дью Харнет, и с этого дня я назначен опекуном и вашим наставником. Моей первостепенной задачей является научить вас управлять собственными землями, сохранить их целостность и приумножить богатства. А так же позаботиться о вашем здоровье и благополучие вашей матушки.

– Спасибо, – похоже, брату понравилось такое отношение, сдержанное и в то же время уважительное. Кажется, даже его дядька так с ним не разговаривал, воспринимая как ребенка. И все же, у Луиса имелись и возражения: – А как же Лита? Она меня всему учит.

– Ваша сестра очень сильно постаралась, – включился в разговор король, рассматривая меня. – Однако, она женщина и обучать вас – не ее задача. Кроме того, как дочь благородного дома, она обязана выйти замуж. Согласно моему указу.

Мне показалось, что перед глазами все померкло. Я была помолвлена когда-то, но жених умер. А потом не стало отца и никому не было дела до моей помолвки. Здоровье матери, новая невестка…

– Ваше величество… – голос стал каким-то слабым, похожим на писк.

– Мы обсудим это с вами. Но лучше пусть господин Харнет доставит вашего брата в отведенные покои. Ребенку, даже если он князь, пора спать. Вы же не против?

Я только кивнула. Все верно. Луис устал, а разговор предполагался не самый приятный. Если король надавит, то я буду вынуждена согласиться, но попытаться выкрутиться все же стоит. Меня более чем устраивало мое положение, да и для брачного рынка я считалась стара. Было бы большое приданое, может оно бы и могло компенсировать эту изрядную оплошность, но к сожалению…

**

Роан Лимейский

Я едва дождался, когда Дью с мальчишкой покинут кабинет. То, что Арианна одобрила девушку, конечно, радовало, но особой роли не играло. Я все решил еще днем, когда первый шок отступил. Осталось заявить свои права и получить желаемое.

– И так, – я медленно поднялся с кресла, подходя к девушке, и рассматривая ее темные волосы, что в неярком теплом свете казались еще необычнее. – Вам двадцать пять, и вы умудрились избежать брака.

– В этом нет моей вины, – девушка тянула спину, стараясь не смотреть на меня, хотя я чувствовала запах тревоги, исходящий от нее. Нет, после того, как объявили, что титул останется Луису, она почти успокоилась. Даже назначение Дью ее не удивило. Но сейчас, чем ближе я подходил, тем больше она волновалась, и я не мог понять природу подобного переживания. Но это не было главным.

Главным могло считаться только то, что мое тело реагировало на нее! С расстояния в десять шагов я почувствовал, как начинает разгораться пламя внутри, как зудят пальцы от желаний пройтись по этой нежной коже, разорвать жуткое закрытое платье, стягивающее шею, и впиться в эти губы, оттенка вишни.

– Это так. Вы были помолвлены. Но почему-то не подали новое прошение о рассмотрении вашего брака после несчастья, постигшего прежнего жениха, – я медленно обходил ее по спирали, всматриваясь в позу, подмечая различные мелочи во внешности.

И почему я решил, что она бледная и невзрачная? Княжна вполне неплохо обводила всех вокруг пальца таким унылым видом и строгим выражением лица. Но я был уверен, что в ней предостаточно огня. Думаю, мне бы понравилось то, как покраснеют ее щеки от страсти и как исказятся черты от удовольствия, стоит ей немного дать себе волю.

Подстегиваемый воображением, я подходил все ближе, пока брюк не коснулся подол ее мрачного платья.

– Этот вопрос не казался таким уж важным, – Лита, княжна Хоонская судорожно сглотнула, все еще глядя в стену, куда-то мимо меня. Чертовка. Так не пойдет.

Я, стараясь не зацепить тонкую кожу выступившими когтями, приподнял острый подбородок девушки, чуть поворачивая голову, заставляя посмотреть прямо в глаза:

– Вы же знаете, что брачные союзы высшей знати – дело государственное.

– Да, – темные брови нахмурились, но попытки вырваться она не делала.

Я, едва ли не задыхаясь от аромата, ударившего в нос, усмехнулся.

– Вот и хорошо, – мне казалось, что все решено и очевидно, и не желая больше ждать, резко наклонился к этим сжатым губам.

По телу прошлась такая вспышка, что поясницу невольно скрутило спазмом. Руки сами собой обвились вокруг тонкого тела, сминая юбки, не давай Лите отстраниться. Сладкая, жгучая, как тулонский перец. И упрямая.

Я покусывал нижнюю губу, легко, осторожно провел ногтем по шее, заставляя кожу девушки покрыться мурашками, но ответа так и не получил. Возбуждение достигало опасных высот. Чувствовал, как трещит защита кабинета, не рассчитанная на такие всплески хозяина, и ничего не мог с собой поделать. Лучше бы я привел ее в спальню…

Прошло всего несколько мгновений, и меня, уперевшись обеими ладошками в грудь, оттолкнули.

Лита Хоонская смотрела на меня с удивлением, словно не предполагала подобного. Тонкие пальцы коснулись губ и девушка посмотрела на руку, словно ожидала увидеть там кровь. Глупая. Я не вампир и все еще себя контролирую.

– Что вы? – голос княжны сорвался. Что, больше не удается удержать свою маску невозмутимости и безразличия? Я все слышал. До сих пор слышу, как в груди грохочет маленькое сердце. – Как вы посмели?!

Маленькая гордая княжна вспылила. Кажется, ее оскорбило мое внимание. По моим венам, полным неудовлетворенного желания, жажды обладания и чего-то еще, пока неясного, волной поднялся гнев. Злость, холодная и едкая, делала меня куда более опасным.

– А чего вы ждали, милая моя? Вы же не решили, что благополучие вашего брата дастся вам просто так? Или вы подумали, что мне есть дело до вашего мелкого и слабого рода?

Слова, которые слетали с языка… я знал, что потом пожалею, что потом буду долго и с трудом вбираться из ямы, в которую сам себя загоняю, но не мог остановиться. Я ее не звал. Не просил этого странного ощущения внутренней пустоты, что образовалась в груди после нашей встречи. И уж точно, мне не нужно было это сейчас!

Все планы могли рухнуть только из-за того, что я не могу контролировать свои желания!

Рот княжны открылся в немом удивлении. Не ожидала? Да, обо мне говорят, как о справедливом и терпеливом правителе, но кажется, в любой задаче есть исключения.

– Вы…Вот как? – голос тихий сиплый. Страх резкой волной горечи бьет в нос, заставляя кривиться. Лита Хоонская боится меня. Это не то, чего я хотел добиться, но жалеть бесполезно.

Девушка вдруг побледнела, в одно мгновение став словно каменной. Подобрав подол платья, вздернув нос и не глядя на меня, она подошла к небольшому дивану.