– Когда начинаем? – Кира уточнила время. – Я всё подготовила, включая гравитационную страховку на случай падения. Весьма полезная вещь для таких путешествий. Здесь проходит технический стык конструкций и вполне вероятно наткнуться на прямой путь, так что… Кстати, Клай уже сбросил данные по маршруту?

– Пока нет. Говорит, что занимается анализом и выдаст конечный результат с минуты на минуту, – внёс ясность временных рамок. – Девчата, переодевайтесь и будьте готовы. Айт, ну что ты вцепился в Каю? Давайте по шустрому. Кто знает на сколько по времени затянется эта, так называемая, прогулка.

– Понятно и принято, капитан! – Кая отпихнула кавалера и развернувшись, направилась наверх.

Клай появился во время обеда, обрадованный и явно гордый собой. Обмен данными произвели сразу и приготовились слушать пояснения, которые и донёс до нас в сжатой форме киборг. На новость о том, что сам гений останется, реакция оказалась предсказуемой. Обиделся.

Взломать систему контроля за перемещениями не составило мне труда, как и отразить постоянное присутствие моей команды в стенах арендуемого здания. Передвижения по дому запрограммировал с таким условием, что всё соответствовало нашему привычному распорядку.

В подвальном помещении Клай выкопал серьёзную яму и открыл доступ к входу в технические недра. Перед самой отправкой в лабиринты оболочки прототеррана зафиксировал лёгкое прикосновение чужой нити сознания к общей ауре. Атака блокировалась без моего осознанного участия, а сам факт я поставил на заметку и спуск начался. Поначалу преодолели череду коридоров в перемешку с пролётами лестничных спусков. Затем пересекли обширный зал с остатками коммуникаций и труб различного диаметра. Затем снова спуски и наконец достигли шахт лифтов.

– Один недавно использовался, – Зеленоглазка указала на свежий след, стёрший ржавчину и пыль на направляющих. – Древняя конструкция.

– Да, раритет можно сказать, – Хели присоединилась и осторожно посмотрела в глубину. – Это вам не гравитационные капсулы перемещения. Привод движения на самой кабине, судя по отсутствию тросов.

– Эм. Представьте вес троса протяжённостью пару километров, – Айт высказал своё мнение.

– Предложение есть, – оборвал разгорающуюся дискуссию. – Если идущая кабина застанет наши тушки по пути внутри ствола шахты, то размажет по стенкам. Хотя, напротив должны быть другие. Осмотримся.

Так и есть. Глубина шахты оказалась двухсотметровой, что наводило на мысль о делении спуска на отрезки. Наши приспособления отличались продвинутостью и автоматизацией трудоёмкого процесса. Концы не превышали пятидесяти метров и легко использовались повторно. Система автоматической фиксации позволяла открепить верхний конец, закрепив нижний. Плюсом, все участники находились в гравитационной «сцепке», предотвращающий падение с ускорением. Однако, спрыгнуть, как я хотел – возможности не давали. Жаль. До дна третей шахты добрались без приключений. Технологию спуска отработали до автоматизма.

– Тихо! – я чётко ощутил присутствие нескольких сигнатур. – Мы не одни.

Девчата подобрались и вопросительно переглянулись. Осветительные приборы сразу выключили, активировав альтернативную систему наблюдения.

– Направление? – уточнила Кирасу.

Я указал рукой, где необходимо сосредоточить внимание. Из вооружения в наличии «Кедр», модифицированный умельцами с Академии, но проверить его в действии пока не представилось возможности. У девушек короткие кортики с молекулярной заточкой и плазменным контуром. Серьёзное оружие в их подготовленных руках. Соблюдая осторожность выдвинулись. Зал представлял из себя нагромождение конструкций разного назначения, включая усилительные балки, по которым реально передвигаться из-за их ширины. По одной из них и пробирались на противоположную сторону. Именно там находились беспокоящие меня источники и смежное помещение. Всё напоминало заброшенные цеха. Остатки оборудования и массивные постаменты для станков или ещё чего такого, присутствовали в изобилии. В сетчатом вентиляционном окошке, в противоположной стене, виднелся свет. Приглушённый, но свидетельствующий о использовании смежного помещения.

Сквозь решётку наблюдаю суету пятерых вооружённых человек, контролирующих работу агрегатов, не вписывающихся в понятие «старое оборудование». В режиме боевого сканирования произвёл детализацию объектов и получил сводную характеристику. Сборка элементов нейроимплантов на списанном оборудовании. Интересное открытие. До передовых экземпляров такая продукция не дотянет, а вот для теневого рынка, где на первом месте экономия и возможность нелегального заработка.

Кусок арматуры предсказуемо полетел вниз, когда к моему наблюдательному пункту подполз Айт. Парень не заметил и столкнул предмет. Звон и эхо прокатились по залу. Шум засекли и к неприметной двери, соединяющей оба цеха, поспешила пара охранников. Кира на пару с Хели подобно диким тиграм предстали перед охраной. Два еле уловимых взмаха прочертили пространство напротив девушек, окрашивая его в голубоватое сияние плазмы и оба охранника упали на пол, не поняв, что произошло. Дамы останавливаться на достигнутом не собирались. Ворвавшись в подпольный цех, красавицы закружились в танце смерти.

– «Кира, Хели», – мысленно обратился к подругам. – «Завязывайте бойню!»

– «В их в планы не входило оставлять нас в качестве свидетелей!» – довела информацию Синеглазка. – «Я чётко прочитала настрой прикончить всех, кто попадётся, и ещё… Господа успели активировать тревожный сигнал.»

Эта новость не обрадовала.

– Убираемся и живо, – прошипел уже в голос.

– Куда?

– Вниз! На борту корабля мы в большей безопасности, чем где бы то ни было.

Собрав улики для возможного оправдания в действиях, поспешили к последней шахте на пути к внешней границе прототеррана, где нервничал наш Исполин Асилия. Хайк, не дожидаясь приказов и руководствуясь призванием защиты хозяина, выдвинулся навстречу. Экзоморфу не требовались приспособления для подъёма или спуска, так как встроенная система позволяла передвигаться по вертикальным поверхностям, словно с помощью присосок.

Погоня оказалась подготовленнее нас для прогулок по лабиринтам и шахтам и на очередной остановке для перемены сцепки, сверху произвели залп из импульсного оружия. В стенках шахты расплавленными краями зашипели отверстия. Одно образовалось в опасной близости с моей головой. Не задумываясь над последствиями произвёл длинную очередь из модификатора вверх, так я окрестил усовершенствованного «Кедра». Послышались отдалённые вопли, а через секунды посыпались куски конструкций и обломков. Хайк, подоспевший на помощь, перекрыл путь падения своим мощным торсом. Вовремя. Иначе нас смело бы обрушивающимся шквалом.

– Так, девочки и мальчики. К кораблю отправимся в другой раз, а сейчас необходимо перебить погоню, – внёс изменения в план. – Нашумели знатно, а свидетели и нам не нужны.

– Поняла! – Кира только и ожидала такого решения. – Хайк, твой выход старина.

Два раза повторять не потребовалось. Сбросив остатки обломков, экзоморф ринулся навстречу преследователям, а мы следом. Через минуту мимо меня пролетело искорёженное до неузнаваемости тело человека, а затем и ещё одно. Звуки борьбы переместились и уже доносились не из шахты, а с промежуточной площадки и отдалялись всё дальше.

Выбравшись, оценили разрушительную мощь модификатора. Создалось стойкое ощущение, что рельсотрон поместили в крохотный корпус, а калибр оставили прежним. Рваные части и куски элементов конструкций разбросало повсюду. Нашли и тело, которому достался заряд. Печально, но туловище разворотило до бесформенной субстанции. Конечности более-менее целы, а остальное…

Из преследователей не уцелел никто. Когда бой закончился я специально просканировал все помещения и не обнаружил признаков живых. Вычислил и маршрут, по которому прибывали изготовители контрафакта, что посчитал полезным для следующих действий. Пропажу персонала обнаружат и поднимут тревогу, следовательно идти до конца велит сама сложившаяся ситуация.

– Кирасу, или мы уходим и немедленно покидаем Кадманию, или идём и разбираемся с остальными, – подвёл итог действий.

– Разбираемся, – Зеленоглазка не многословна, как всегда в критических ситуациях. – Думаю зачтётся, только версию нашего появления в недрах корпуса продумать не забудем. Веди.

Отслеживал маршрут по остаткам жизненной энергетики до самой поверхности, где обнаружили хорошо оборудованный выход. Хайк попытался вломиться за двери сразу, но я остановил его порыв и приказал остаться в арьергарде.

Осторожно приоткрыл створки двери и проник в подвальное помещение, где обнаружился склад готовой продукции. Стеллажи по периметру, с многочисленными контейнерами, не давали усомниться в правильности вывода. Далее, вверх по лестнице вышел в дом, обставленный весьма скромно, но со вкусом. Наличие предметов старины говорило о достатке хозяина.

– Саншел, скольких бойцов направил для решения вопроса с гостями? – голос зрелого человека задал вопрос.

– Всех. Для надёжности, просто так тревогу мои люди не поднимают, – явно молодым голосом озвучили ответ.

– Я известил хозяина о происшествии и он просил не создавать шума. Его распоряжение предсказуемо. Случайных свидетелей необходимо ликвидировать тихо и найти их выход во внутреннее пространство Кадмании. Кстати, время уже прошло немало, где результаты от твоих людей?

Доложить о результатах молодому собеседнику не удалось. Действуя в боевом режиме, словно среди медленно двигающихся объектов, преодолел пару метров от порога до целей. Ситуационный анализ сам выбрал схему боя и после двух ударов всё закончилось. Хозяин и помощник, сделав пируэты, затихли среди комнаты с ненормально изогнутыми шеями. Рассусоливать, с явными пешками не имело смысла, а выдать хозяина им не позволит ментальный блок, который я без труда уловил в их аурах.

– Зачем ты так сразу? – поинтересовалась вошедшая Кира. – А расспросить?

За ней прошли остальные члены моей команды и посмотрели на меня, ожидая объяснений. Разглагольствовать желания не было, поэтому просто послал всем мыслеобразы с пояснением бесполезности убиенных.

– Что дальше? – кивнув и обозначив правильность решения продолжила Зеленоглазка.

– Определимся с местом и назад к себе, а по прибытии я поеду на доклад к Леди Рамешвиль Блэк, – высказал ход действий.

Так и поступили. Пришлось создать видимость погрузки контрафакта в гравикар, для легенды нашего появления и замаскировать реальный маршрут, по которому мы прибыли. Хайка спрятали у себя в подвальных помещениях. Сопротивлялся он не долго, пока не принесли визор с местными развлекательными каналами. Ну и пасьянс презентовали, дав обещание присылать Клая при первой возможности для проведения турниров в покер. Айт тоже обещал присоединяться, как и Асилия.

Привычный маршрут до замка хозяйки провели с Кирой, занимаясь проработкой легенды. Удивлённый помощник проводил в зал, где попросил ожидать вызова. Времени с последнего посещения прошло не так много, что и удивило хозяев.

– Что случилось? – глядя на моё выражение скорби поинтересовалась хозяйка сразу, как только мы вошли.

Я поведал историю о безобидной прогулке по улицам города, с целью поиска нового места для ресторана. Про то, как господин грубо ответил, а подозрительные личности пытались прогнать гостей города при помощи оружия. Про разбитый контейнер, содержимым которого оказались импланты и всё в том же духе.

– Место? – короткий вопрос заставил прерваться.

– Здесь! – я скинул координаты.

– Не волнуйтесь насчёт инцидента, – кивнула Блэк. – Но я не так глупа, как вы подумали. Причина, по которой вы обнаружили склад и производство…

Я вытянул лицо от такой осведомлённости молодой хозяйки.

– … кроется в другом, – она продолжала. – Пока мне неизвестном интересе к внутренним катакомбам прототеррана. Вам что, нужны складские помещения? – прозвучала неожиданная подсказка.

– Именно! – подхватил мысль. – Дороговизна площадей в Вашем государстве, заставляет искать варианты обхода…

– Я решу проблему, – она приняла версию. – У нас другие трудности.

– Не поделитесь?

– В Содружестве объявлена мобилизация ровно полтора часа назад, – девушка вздохнула, а я не мог понять причину расстройства от этой новости.

– А чем это грозит Кадмании? – отважился на уточнение.

– Не только Кадмании. В случае дополнительного объявления и классификации мобилизации во всеобщую, все жители Содружества включаются в программу призыва. Проще сказать – если тебе от восемнадцати до двадцати трёх, то добро пожаловать на службу. Благородные в Военные Академии Офицерского Состава, а обычные граждане прямиком поступают в пункты подготовки попроще.

Девушка задумалась, отвлеклась от разговора и посмотрела на нас лишь спустя пару минут.

– А для меня это ещё и серьёзные убытки, – Леди Рамешвиль продолжила перечислять. – Помимо того, что заберут молодёжь, проходящую дорогостоящее обучение, меня обяжут военными заказами.

– И что в них плохого? – недоумевала Кира. – Это увеличение объёма производства.

– Военное положение не позволит обогатиться. Цена упадёт до себестоимости, при наращивании объёма. Ладно, не смею вас более задерживать. С проблемой всё решится. Ступайте.

Мы покинули расстроенную хозяйку. По пути следования молчали, обдумывая самостоятельно сложившуюся ситуацию в Содружестве. С кем могла развязаться война и чем это обстоятельство грозит именно нам?

Разрыв передней части гравикара был столь неожиданным, что я не успел среагировать должным образом, а тело уже действовало, введённое в режим предотвращения угроз и опасностей. Куски деталей разлетелись как шрапнель, разбив витрины по бокам улицы. Выкатываясь с сиденья зацепил Киру и увлёк за собой из объятого пламенем транспорта. Вовремя. Оглушительный взрыв, последующий за попаданием реактивного боеприпаса, ударил в спину волной, а от средства передвижения осталось только днище на мостовой. Даже огонь потух.

Действуя по интуиции, определил возможные варианты развития. Потусторонняя нейросеть и Дар паранорма-псионика, работали едино с организмом. След сгоревшего топлива указывал на строение, или высокий флигель. Стараясь попасть в мёртвую зону, выбрал маршрут к нему.

– Кира, – ударил по щеке контуженную красавицу. – Тихо, это скоро пройдёт.

Не помощница. Дом, к которому примыкало строение со стрелком, оказался не запертым, чем я и воспользовался. Вход в подвальное помещение отыскал без труда и разместил там Зеленоглазку. Сам занялся ликвидацией угрозы.

Из оружия остался только кортик, носимый для статуса благородного. Рядом с камином, на первом этаже, отыскал ухватистую кочергу и собирался на второй этаж, но этого не понадобилось. Шаги по лестнице и аура, насыщенная желанием добить, чётко указали на покушавшегося. Кроме этой, вблизи, посторонних сигнатур я более не ощущал. Отработал удар из-за угла по коленям, заставив суставы хрустнуть, а ноги неестественно вывернуться. Тело пролетело несколько метров вниз по лестнице и неудачно ударилось головой. Труп. Не мешкая, забрал Киру и пустился по задним участкам домов и строений до места, обозначенного на моём маршруте, как «Дом».

– Кая, помоги! – попросил девчонку, замерзшую с открытым ртом. – Айт! Айт, ты где?

Искал взглядом парня, передавая пострадавшую с рук на руки.

– Эм. Что случ…

– Общий сбор… Немедленно.

Глава 2

– Может объяснишь? – Хели заметно нервничала на пару с братом, но помогала Кае приводить в чувство Киру. – Я поняла, что «абзац», как ты выражаться любишь, но насколько?

– Чуть позже. Сейчас постоянно сканируй периметр вокруг здания, на предмет проявления повышенного интереса, – внёс корректировку на ближайшее время. – Соседей ты уже выучила, поэтому обрати внимание на новые ауры, если появятся.

– Айт, собери все вещи, – продолжил раздавать указания.

– Понял, – парень подорвался с места. – Эм. Всё берём?

– Клай останется, поэтому нет, – поправил шустрого исполнителя. – На верхние этажи не поднимайтесь без особой нужды, а мне снова придётся проехаться к местной главе.

– На долго?

– Утрясти вопрос со скорым отлётом. Кстати, Асилия? – посмотрел по сторонам в поисках голограммы Исполина.

– Да, Джошими, – Черноглазка возникла передо мной серьёзная, как никогда. – Жду распоряжений!

– Ты сейчас где? Имеется ввиду физическая составляющая.

– Там же, на внешней стороне конструкции прототеррана, – уточнила Исполинша. – Где должны были встретиться…

– Дождись возвращения Хайка и уходи оттуда. Встретимся на старом месте. Там, где оставили танкеры с оборудованием и креонитом. Отбытие для местных будет официальным, чтобы не вызывать подозрений и поводов для сплетен из-за внезапного исчезновения. Многие обратят на это внимание. Клай?

– Да?

– Твоя задача помогать со сборами, и не забывать про Хели. Если что, не особо задумывайтесь в выборе противодействий.

– Я понял, – киборг так улыбнулся, что мурашки прошлись по коже. – Спасибо, за своевременное уточнение.

Неплохо его модифицировали. От человека теперь совершенно не отличить. Да и до этого телохранитель выглядел как молчаливый боевик, прошедший многие передряги. Шрамы на лице и теле, кстати, киборг оставил, объяснив желание просто, как сохранение памяти о былом времени. Я не спорил. Подумаешь, сантименты проявились.

Связавшись со Штроссом, поверенным Леди Блэк, проинформировал о покушении. Получил указание дожидаться транспорта и погрузился в анализ произошедшего. Всё сводится к тому, что мы превратились в мишень для местного бизнеса из-за своей «удачливости», а главное – несговорчивости. Просителей поделиться, как и открыто предлагающих долевое участие, побывало в гостях много. Некоторые неадекватно реагировали на отказ и приходилось «администратору» скидывать их с лестницы второго этажа, где находится рабочий кабинет, того же «администратора».

Клай не рассусоливал и не стеснялся. Но утечка произошла и основных людей, принимающих решения, вычислили в нашем лице. Добавлю сегодняшний инцидент с нелегальным цехом и получаю прекрасную картинку своей персоны с мишенью на спине, яркого цвета. Не только на своей, кстати. А вот на Хели, никто пока внимание не обратил, что несомненно радует. Хотя, подозреваю – это временно.

– Гравикар с сопровождением прибыл, – вывел из задумчивости Айт. – Эм. Один отправишься?

– Да, а вы готовьтесь к отлёту. Хайк уже ушёл к месту стоянки Асилии?

– Давно. Эм. Может подстраховать?

– Останься и проследи, чтоб не забыли ничего, – оборвал порыв парня к приключениям. – Я скоро буду и желательно, чтобы вы были собраны. Хотя нет, давайте выдвигайтесь сразу к стоянке челнока, как только подготовитесь, а я прибуду уже туда.

В этот раз добирался с эскортом из бойцов, курсирующих вокруг на гравициклах. Суровые ребята. Внешность говорит о принадлежности к частной охранной структуре. Не по уставу всё, от одежды и до вооружения, хотя нейросети с военным уклоном. Мне не составило труда определить основные характеристики. Наёмники или персональная группа оперативного реагирования Госпожи Рамешвиль Блэк. Разумеется, что неофициальная.

Добрались без приключений, всего с одной остановкой в месте покушения. Господа произвели осмотр и зафиксировали все детали, для проведения своего анализа происшествия.

– Вы становитесь магнитом для неприятностей, – заговорила хозяйка сразу, как я переступил порог. – Не нужно слов, у нас уже есть представления откуда исходит угроза.

– Значит ли это, что моё решение покинуть Кадманию, не будет иметь возражений с Вашей стороны? – не стал манерничать и перешёл к делу. – Временно, пока страсти не утихнут.

– Я уже поняла, что это неизбежно, хотя, если переселиться в мой замок… Но Вас это не устроит. Сейчас, по крайней мере, – девушка задумалась на мгновение. – У меня есть просьба личного характера.

– Всё, что в моих силах и возможностях…

– Каков ваш маршрут? Если не тайна.

Судя по серьёзности выражения, вопрос не относится к праздному любопытству и наверняка содержит в себе начало просьбы, отказать в которой прав нету.

– Никакой тайны от Вас! – нарочито подчеркнул последнее слово. – Точно ещё не решено, – предпочёл не конкретизировать. – Туда, где есть интересные места и относительно спокойно.

– Возможно галактика Мин удовлетворит критериям? – поняв мою игру, девушка улыбнулась и приняла правила ведения диалога. – В системе Ази существует прекрасное и спокойное местечко.

– Буду признателен за уточнение, если такое место правда существует и достойно посещения, то…

– Ладно уже! – резко изменила тон хозяйка. – Довольно словесных игр. Парень ты умный и всё прекрасно понял, поэтому общаться с тобой можно открыто. Мне нужно доставить нескольких лиц из числа друзей на Таунеру. Благородные, но тебе не должно быть некомфортно. Ты ведь из благородных, в отличии от меня.

– Вот уж не думал, что титул, это проблема для такого человека, как вы.

– Увы. Не всё купишь за деньги. Выйти замуж – единственная возможность, но благородные не стремятся к бракам с простолюдинами, – Блэк вздохнула, как обычная девчонка с проблемами. – Не смотря на мой статус и обеспеченность.

– Странно. Мне казалось, что с вашими возможностями таких проблем быть не может. А что будет с мужем? Вдруг я изъявлю желание воспользоваться вакантным местом? – мне стал интересен ответ на оригинальное предложение.

– Хм! Весьма неожиданно, стоит обмозговать твой вариант! Ну хорошо, не забивай голову, – Леди отмахнулась. – Так как с моей просьбой?

– Не вижу препятствий. Только предупреждаю – экипаж у меня специфический и законы на корабле мои собственные. Смотреть на знатность никто не будет. Едим все вместе и вообще, о ритуалах придётся забыть. Устроит?

– Вполне. На корабле главный капитан и его решения выполняются неукоснительно. Пойдём, я представлю тебе одного из пассажиров.

Леди Рамешвиль встала, вышла из-за стола и, взяв меня под руку, повела вглубь замка. По пути ещё раз оценил вкусы хозяйки. Множества картин и великолепная коллекция оружия внушали уважение. У двери в неприметную комнату остановились. Демонстративно постучавшись, вошли после разрешения.

– Граф, – начала леди учтиво. – Надёжного капитана я Вам нашла. Позвольте представить, – выдвинула меня слегка вперёд. – Виконт Джошими Банс. Виконт, представляю Графа Антверса Кау, моего друга и вашего пассажира.

Обменявшись поклонами, как и полагается благородным господам, уставились друг на друга. Естественно, вспомнив пляжный инцидент на Таунере.

– Вы знакомы? – вполне предсказуемый вопрос от Леди.

– Да, я признателен Виконту и рад, что с этим капитаном проведу время по пути домой! – серьёзный муж ещё раз поклонился. – Смею заметить, что я не один, но это не обременительно. Ещё троих пассажиров Ваш корабль выдержит?

– Конечно! – подтвердил и готовность к новым людям и факт знакомства. – Вот идентификация нашего челнока, – скинул информацию. – Буду ждать Вас на месте, единственно прошу, не задерживаться.

На том и распрощались с Графом. И опять путь по замку под руку с хозяйкой кабинета и строгого помощника, который проводил до ожидающего гравикара с охраной.

Космопорт на прототерране отличался от виденных ранее. Их было два. Два кольцевых сектора с обоих сторон космического объекта. Доки, ангары, платформы, склады, взлётные площадки и стапели. Масса стыковочных ячеек для танкеров и судов крупного тоннажа. Громадные мегагорода портовой зоны, соединённые в единый муравейник с переходами, магистралями различного назначения, трассами гравитранспортных артерий. Невероятные по масштабу и количеству занятого населения места. Умудрились несколько перерабатывающих заводов втиснуть, хотя с этим строго. Экология. Но граница с открытым космосом дала возможность для некоторых поблажек со стороны администрации.

Добрались до стоянки челнока спокойно. То, что за мной ведётся слежка – факт неоспоримый. На всём пути ощущал повышенное внимание со стороны незнакомых сигнатур. Явной враждебности сознания в интересующихся я не выявил и отнёсся к соглядатаям без нервов. В этот раз, портовую зону с её залами и множеством пассажиров, как и контроль, мы игнорировали. Припарковались у взлётной площадки. Леди Блэк распорядилась.

– Прибыли, – пояснил очевидное пилот. – Мы выставим охрану до вашего отлёта.

– Благодарю.

У шлюза ждала Кира, осматривающая кортеж суровым взглядом и вооружённая импульсником.

– Как всё прошло? – первое что спросила Зеленоглазка. – Мы можем отправляться?

– Да, только дождёмся пассажиров, а отправимся на Таунеру, – с порога внёс уточнения по маршруту. – Четверо, поэтому придётся потесниться. Ну, сутки до точки встречи с Исполинами выдержим. Кстати, что тут без меня?

– Всё в порядке. Хайк благополучно добрался до Асилии и унёс столько нейроимплантов на борт, сколько смог поднять. Это много. Клай за представителя остался, – озабоченный вид ей шёл, впрочем как и любой. – Но Джош, у нас всего пять кают, после перестройки челнока по твоему проекту.

– Хели, Кая и ты в одной. Я с Айтом в другой и ещё пассажиры по двое. Нормально! – отмахнулся. – Зато у нас, вместо рядов сидений и помимо кают, есть приличная кают-компания и хороший, вместительный бассейн. Челнок превратился в комфортабельное средство для коротких путешествий. Чем ты недовольна? Не понимаю. Ладно, давай пройдём внутрь. Стоим тут и светимся у всех на виду. За мной слежка велась, к слову.

– Капитану положена отдельная каюта и не спорь, а мы как-нибудь разместимся! – подвела итог Зеленоглазка когда мы вошли.

Все в сборе и выжидающе смотрят на меня, расположившись в единственном общественном месте модифицированного челнока, в кают-компании.

– Всё в норме, дожидаемся пассажиров и отправляемся, – сообщил и им ближайшие планы.

– У нас всё готово, – Хели прислушалась. – А вот и пассажиры.

В шлюзе появился граф в сопровождении молодого парня и двух девушек. У меня засосало под ложечкой, как только мой взгляд встретился со взглядом Даниэллы. Невольно припомнил своё ночное приключение и наверняка покраснел. А девушка напротив, улыбнулась так многозначительно, что у меня чуть не случился порок сердца. Продолжению приключений быть, причём я и она не против. Об этом говорила внешность девушки и пришлось забеспокоиться о возможном раскрытии связи со стороны команды и дедушки. Разберусь по ходу действий.

Помимо Графа прибыли все его внуки. Даниэлла с сестрой Антанэллой, очень похожие и их брат, Виконт Ошика. Каюты достались всем, что радовало. Сёстры в одной, граф с внуком в другой, Хели с Кирой поселились. Айт с Каей, так как молодая пара уже сформирована. И я в гордом одиночестве. Капитан, как-никак. Отлёт произвели сразу, разобравшись с местами. Жалко покидать прототерран, но ничего не поделать. Страсти утихнут, тогда и вернусь. Политическая связь с Леди Блэк полна перспектив, стоящих определённого внимания с моей стороны. Включая авантюру с замужеством.

Отдалившись на внушительное расстояние, по меркам космоса, озадачил Киру вопросом о «хвосте». На что получил внятный ответ, дословно звучит так: «сама знаю, что делать!» и успокоился. Знает, так знает. Из вооружения у челнока имелось две торпеды с молекулярным зарядом боевой части, как в минах. Производства лично от Асилии. Мало, но хоть что-то. Зато манёвренность на высоте.

За ужином собрались все, заведя разговор о мобилизации в Содружестве и последствиях такого решения. Мне, как и друзьям, тема показалась скучной. Заварилась какая-то бяка на отдалённых рубежах о которой нет достоверной информации. Граф сетовал о возможной службе внука и совсем невероятной, внучек. Я призыва рассчитывал избежать, так как к войне готовым себя не считал, продолжая занятия в Академии и наращивая капиталы. Ну а если припрёт, то придётся. Нужно лишь узнать о возможности выбора военной специальности.

– Хвост! – Кира прервала и беседу и мои мысли. – Четыре быстроходные цели.

– Всем разойтись по каютам и закрепиться в посадочных местах, – спокойно отдал распоряжение. – Классифицировала целей?

– Что-то малое, возможно переделки из челноков или штурм-ботов, – Зеленоглазка изучала маркеры на мониторах. – Скорость немногим выше нашей.

– Связывайся с Асилией, пускай выдвигается навстречу и готовится к переходу в подпространство, как только расстояние позволит зацепить нас. Варвара за танкерами присмотрит, девочка уже взрослая. Готовь торпеду, подорвём перед преследователями.

– Всех не выведем из строя, – сухо заметила Кира.

– Плевать! Будут осторожничать и дадут ещё время Исполину.

И гонка началась. Двигатели переключили в режим максимальной тяги, с периодическим включением форсажа. На долго его активировать не рекомендовалось. Можно просто потерять ход. Эти нехитрые действия принесли крохотные плоды. Группа целей то отставала, то шла вровень, то нагоняла. Время до контакта приближалось медленнее запланированного. Но продолжаться вечно такая игра не смогла.

– Предлагаем вам прекратить движение! Нужен только Граф Антверс Кау, а остальные смогут продолжить путь, – огласили по связи преследователи. – По истечении пяти минут открываем огонь.

Мы с Кирой переглянулись и посмотрели вопросительно на подошедшего Графа, не пожелавшего отсиживаться в каюте.

– Надеюсь, что объяснения повышенного внимания к Вашей персоне будут, когда всё закончится, – обратился к влиятельному пассажиру.

– Я постараюсь!

– Кира, приготовься. На челноке есть зонды? Если да, то попробуй перевести захват цели с челнока на них. И приготовь нашу первую к выстрелу.

Как и предполагал, торпеды стартовали с бортов ботов одновременно. Совершив манёвр со сменой курса в девяносто градусов, Зеленоглазка выпустила сразу четыре зонда, образовавших группу и перенявших захват на себя. Взрыв отразился вспышкой на мониторах слежения, а наша торпеда понеслась навстречу преследователям. В молекулярную ловушку попал один из ботов. Разогревающаяся обшивка лопалась, выпуская в космос газ, который вспыхивал и превращался в горящие струи. Они угасали из-за отсутствия кислорода и продолжали горение превращаясь в плазму, от соприкосновения с молекулярным облаком. Постепенно корабль превратился в кипящий остов, а последующий взрыв реактора разбросал обломки по космосу.

Оценив наш огневой потенциал, атаку преследователи приостановили и занялись перегруппировкой. Подозреваю, что с вооружением у господ аналогичная ситуация. Максимум две, ну три торпеды на борт.

– Кира, что слышно от Асилии?

Как будто сам не мог спросить Исполина, но забыл о наличии постоянной связи. Надо привыкать.

– На подходе. С её скоростными возможностями, уже скоро сможет нас вытащить. Прямо по курсу крупный объект. Судя по основным базам параметров – военный, – хладнокровно отрапортовала красавица.