Чудо

История запросов брата выдала ожидаемую картинку. «Как опознать свой дар». «Способ получить сверхспособности». «Стать супергероем в Москве». Десяток таких запросов говорил мне о том, чем занимался Лу, пока я ездил к девушке. Заглянув в посещённые страницы, я увидел сайт, поющий дифирамбы заведению с загадочным названием «Сахасрара». Смеющиеся дети в рыжих халатах обещали поведать «абсолютно все тайны о дарах Сверх-Я человечеству», что уже меня напрягло.

Манера подачи информации, улыбающиеся лица, и броские обещания «Рая на Земле» указывали на банальную секту, и то, что мой брат-параноик пройдёт мимо подобного, я был уверен. Ключевое слово – «был», потому что следом в истории браузера шла страница навигатора с маршрутом от нашего дома до «магазина эзотерических товаров». Увидев это, я тут же рванул к остановке, прихватив оба телефона! В глубине души я очень надеялся на то, что мой брат сразу заподозрит то же, что и я, но позвонил Маришке. Если она поехала к своему любимому «бьюти-маэстро», то находится совсем рядом. Уже сев в поезд, набрал её домашний номер. «Здравствуйте, уважаемый человек, я – автоответчик Марины…» – дальше я слушать не стал. Рабочий телефон также предложил оставить сообщение, которое будет рассмотрено в ближайшие сроки. Тогда я написал в мессенджер: «Срочно! Лу попал к аферистам, находится в пятнадцати минутах от Калужской станции, помоги его найти!».

На каждой остановке я смотрел, не появилась ли невеста в сети, но тщетно. Выбежав из поезда на залитую солнцем платформу, уже через десять минут я был в примерном местоположении магазина, куда направился мелкий. «Нормальные здесь не ходят, такие места вообще лучше избегать», написал анонимный комментатор про улицу, на которую я направлялся, и был прав. Каким образом в большом городе оказываются такие полузаброшенные уголки?! За забором, разрисованном психоделическими граффити, находился подвал; вывеска гласила, что именно здесь находится «Сахасрара».

Дверь прошелестела колокольчиками, оповещая о моём прибытии, и меня оглушил сильный запах благовоний; я непроизвольно чихнул, и посочувствовал местным, с позволения сказать, работникам, вдыхающим эти ароматы этим целый день. Чувствовал себя очень неловко, и не знаю из-за чего больше – то ли из-за страха, что меня примут за очередного «охотника за просветлением», то ли мне просто не нравятся подобные места.

Первое впечатление, какое произвёл сайт, было обманчивым, но не сильно: это место походило не на притон сектантов, а на магазин тематических сувениров для ролевиков; мои страхи слишком раздули проблему, и я немного успокоился. Охранник выряжен под самурая, работники – в виде старичков-монахов и белолицых гейш. Понемногу ощущение опасности стихало. Осталось убедиться, что Лу здесь нет, и можно идти… дальше. Только не знаю, куда именно.

Магазин явно переживал наплыв клиентов. Старая дама в пёстрой цыганской шали рассматривала фигурки для фэн-шуй, двое школьников оглядывались по сторонам, и толпились возле стойки с азиатскими продуктами, мужчина в больших чёрных очках рассматривал благовония, стилизованные под древние свитки с печатями, но Лу среди посетителей не оказалось. «Монахи» и «гейши» здесь исполняли роль мерчандайзеров-ролевиков, оставляя дополнительное впечатление от магазина.

Отдел музыки, продуктов или книг? Я выбрал третье, и не прогадал. Здесь, как и в холле, было двое стариков-монахов, но меня намного больше заинтересовала толпа, сидящая на подушках за маленькими столиками. Перед ними стоял интеллигентного вида мужчина в пиджаке, и вещал с интонациями профессионального гипнотизёра:

– Глубокий вдох! Выдох. Сосредотачиваемся на точке над переносицей, и мысленно зажигаем там солнце, которое осветит всю Вселенную. Через пять секунд вы почувствуете тепло в глазах. Глубокий вдох! Три, два, один… – пока всё это происходило, я высматривал в толпе своего брата, и испытал заметное облегчение, не обнаружив его. Лу убеждён в своей устойчивости к гипнозу, как и с признанием факта о том, что это – верный признак к нему же и предрасположенности. Поэтому гипнотизёров он избегает, во избежание неприятностей.

– Вам тоже нужен ваш ключ к просветлению? – один из старичков всё же подошёл ко мне с доброй улыбкой; я напрягся, понимая, что меня будут «обрабатывать», и быстро перевёл энергию готовящегося удара по мозгам в другое русло:

– Я пришёл сюда за чаем, друг сказал, что он здесь хороший.

– Чудесный чай, у вас хороший друг, юноша! Пойдёмте, я покажу вам настоящий тибетский чай, такой только у нас продают.

Расхваливая преимущества тибетского чая, старичок повёл меня в сторону тех самых неопознанных восточных продуктов, среди которых лежали в отдельном шкафу тёмно-зелёные шайбы с иероглифами.

– Такому уверенному юноше подойдёт целебный чай «Мак Кхи Худ»³ – меня начали убеждать в уникальных свойствах напитка, а я понял, что свалял дурака: что делать дальше?! Вернее, не так: для меня это заведомо чужая территория, но Лу здесь сориентировался бы. Что он сказал бы на моём месте? Я наклонился к «монаху», и доверительным тоном прошептал:

– Простите, но во сне мне сказали…

– О, вы получили просветление дорогой сновидений! – так же тихо восхитился работник магазина, и я кивнул. Надеюсь, я не переигрываю.

– Они́ мне сказали, что я должен определить напиток без подсказок, как чувствую, а то придётся искать просветление в другом месте. – закончил я фразу. Старичок радостно закивал, поняв намёк, и отошёл на некоторое расстояние, продолжая заинтересованно поглядывать за мной. Хорошо хоть, кто такие «Они» не спросил: я не знаю, что в таком случае отвечают восторженные чудики, каким я притворялся. Возможно, он и был просто актёром, но тихо мечтал прикоснуться к чудесному. Я был горд своей выдумкой, и даже перспектива купить какой-нибудь чай для поддержания легенды, меня не смущала. После этого я смогу изобразить внезапное «просветление» и продолжить поиски!

– Привет! Вижу, тебе нужна помощь в поисках кого-то очень важного, я могу в этом помочь! – девчоночий звонкий голос раздался у меня из-за спины. Вместо старичка-мерчандайзера пришла настоящая «искательница просветления»: худая, с хитрыми зелёными глазами, и рыжими волосами, подстриженными, как у мальчишки. Одна бровь чуть выше другой, и это придавало лицу ироничное выражение. Одета в обычную джинсу, на шее – амулеты: камешки, перья, пластиковые листики, и резной ключ. На тонком запястье – несколько самодельных фенечек из цветных ниток и бусин.

«Продающий эффект» благовоний работал исправно: я до сих пор не сообразил осведомиться, был ли здесь мой брат, зато продолжил легенду «восторженного сновидца»:

– Во сне сказали, что все ответы на мои вопросы кроются в чае…

– От запора, что ли? Там этикетка на русском как бы есть. – тонкая бровь насмешливо приподнялась, а я поспешно положил коробку с ехидно хихикающим на ней Конфуцием на место. – Так, давай пойдём, от этого запаха голова кругом идёт.

Я напрягся, представляя глубину ямы, в которую попал со своей дурацкой легендой…

– Эй, здоровяк! Нирвану что ли случайно словил? – мне пощёлкали пальцами перед носом.

– А? – я продолжал блистать интеллектом. Голова плыла от сильных запахов и непривычной обстановки.

– Говорю, карты мне так и сказали: симпатичный парень, ищущий кого-то важного, а в руках у него пачка чая. Ребёнок твой сюда зашёл?

– Прямо так и сказали? – я снова хмыкнул, насколько точно «случайная прохожая» охарактеризовала моего брата. Та кивнула, и достала колоду карт, отпечатанных вручную на типографском принтере, я такое сразу определяю. Перетасовала, глянула куда-то в середину, кивнула. – Точно ребёнка, хоть и великовозрастного.

– Угу, лет двадцати, непричёсанного, небритого, и ищущего приключения себе на голову.

– Сейчас всё узнаем, не отходя от чая, так сказать! – колоду ещё раз перетасовали, незнакомка покачнулась, едва не упав на прилавок, чудом не выронив карты. Старичок заволновался, но она только рукой замахала, и жалобно взмолилась: – На воздух, мне на воздух!

Я разом забыл о всех страхах, поднял худенькую девушку на руки, и пошёл на выход. Не знал, смогла бы она осилить сама эти крутые ступеньки, поэтому вынес её наружу: свежий холодный ветерок приятно ударил в лицо, прогоняя остатки пряного тумана. Девчонка посмотрела на меня абсолютно трезвыми глазами, и подмигнула:

– Спасибо за спасение, дальше я сама! Зря боишься, они чудики, но безобидные. С ролевиками никогда не общался, что ли?

– Ты что ли нас так из магазина вывела? – я сообразил, что внезапное плохое самочувствие было наиграно. Девчонка закивала.

– Не «нас», рыцарь мой, а тебя! Заметь, сработало, карты не соврали! – Меня, кстати, Настей зовут, и я ведьма. Но вопрос надо твой решить, сейчас дурные детишки будут влипать в неприятности от большого ума, а нам потом расхлёбывать.

– На самом деле я в это не верю, просто мой брат точно здесь появлялся, а я даже не расспросил никого.

– Тогда давай договоримся? Клянусь Силой, что за сегодняшний сеанс никоим образом не буду клянчить ни у тебя, ни у потеряшки каких-либо ценностей, хоть денежных, хоть моральных, хоть аморальных, а ты просто примешь мою помощь по доброте душевной. Согласен?

Я взвесил все «за» и «против». Больше зацепок у меня не было, а импровизация брата – причудливее любого похмельного бреда. Куда мелкий отправится в следующий раз, не знал даже он сам, не то, что я!

– А говорил, интуиция у тебя хорошая. – ухмыльнулась ведьма, будто прочитав мои мысли.

– Я не говорил такого. Ладно, опять карты посмотришь? Что за это хочешь?

– Просто так помочь хочу. Веришь?

– Нет. – прописную истину о сыре и мышеловке я помнил с малых лет.

– Зря. – Фокусница шустро перетасовала колоду, вытащила три карты, и показала их мне. Изображения сделаны, похоже, из шедевров нейросети, зимой меня этим баловством уже успели задолбать восторженные творческие коллеги.

– Вижу потеряшку, ребёнок тот ещё, но умный. Поговорил с вроде бы мудрым человеком, только совсем ему сказанное не понравилось, ну и ушёл прочь. Не удивлена, этот психолог только карманы простаков просвещает, а ведь был здесь настоящий гуру… ну, пока не словил своё прозрение, и не отправился по радужному мосту в Нирвану. – глядя на мой «понимающий» взгляд, дополнила: – К психиатру в лапки то бишь. Но это так, к слову. В повозке ехал твой потеряшка: то ли в автобусе, то ли в поезде, но далеко отсюда теперь. Пришёл к фонтану со львами, понравилось ему. Пока ты его бегать искать будешь, не столкнётесь, Москва большая, но в итоге всё хорошо будет, в коричневом доме увидитесь.

– Скажи прямо, где мне Лу искать! Брата моего дурного! – Я начал сердиться, что передо мной снова разводят туман.

– Т-т-т, звиняюсь, что вижу, то и говорю! – протараторила девчонка и комично развела руками – Гадание штука такая, вилами по киселю! Не знаю, в кофейню что ли зайти? Тут неподалёку есть, через остановку, у неё и облицовка коричневая, и внутри тоже коричневое всё, и кофе пьют коричневое.

– Коричневый. – я поправил, выделяя интонацией окончание слова.

– Я ведьма, мне всё можно, даже пить коричневое кофе! – Настя рассмеялась, и убрала карты в кармашек, а меня очень резанула эта фраза, будто украденная у братишки! – Теперь всё на свои места встало. Ты же понял это?

– Нет. Надеюсь, с ним всё в порядке? – я смерил гадалку мрачным взглядом исподлобья.

– Абсолютно! Тебе сейчас стократ тяжелее, чем ему; ещё кого спасать надо. Параноишь зря, по подозрительным местам гуляешь, а твой братик уверен, что с тобой всё хорошо, и не парится.

Я кивнул только, и решил перейти к другой теме:

– Странные карты, ты их сама делала?

Настя кивнула, и снова достала колоду.

– Конечно! Карты надо самой делать, под себя, тогда и врать не будут, а эти ещё и я придумала. В чудесное время живём, а значит головой думать надо!

– Угу, а не шарады на ходу придумывать. – я совсем не был экспертом во всей этой мистике, но чувствовал себя «добровольцем», которого клоуны вытащили на сцену цирка к фокуснику. Вернее, к гадалке, только что проболтавшейся, что её предсказания шуточные. В ответ на мой ледяной взгляд, она поморщилась:

– Не хочешь – не верь, я всегда делаю самые точные предсказания! Или хочешь, оберег по-быстрому скручу, чтобы ты быстрее своего брата нашёл.

– И многим погадать успела? Который я лопух по счёту?

– Второй. – Настя улыбнулась, а потом до неё, кажется, дошло: – Э, ну нет, так нет! Что я, самая рыжая, что ли?! Позже увидимся, Стас!

– Это уж вряд ли. – Я направился в сторону автобусной остановки, не оглядываясь. Я был слишком сердит на пропавшего Лу, на себя, потому что совсем чокнулся, раз ввязался в этот цирк, и на «ведьму», на ходу придумавшую «самое верное решение проблемы»! Дурацкая шутка!

– Я говорю вам, «До свиданья», расставанье не для нас! – вредная девчонка ещё поиздевалась напоследок, а затем прокричала совсем банальную фразу из тележвачек: – И ты ещё успеешь извиниться за своё недоверие!

То, что меня эта «ведьма» назвала по имени, я почему-то оставил без внимания.

Человек я простой, и временами это очень удобно: вся моя обида на рыжую хулиганку была утоплена в чашке кофе, а страхи заткнуты сладким пирожным, оттенившим посредственный вкус напитка. Бурда из кофейного порошка с молоком прояснила мои мозги настолько, что я решил позвонить ещё одному человеку, который мог как-то помочь.

– Здравствуй, Стас, что-то случилось? – Евгения стала заметно спокойнее. Как говорила «вампирша» Лиля, эмоциональный паралич проходит после короткого сна, но Евгения достаточно разумная девушка: за время спокойствия она смогла оценить ситуацию, и самостоятельно выбраться из хандры по случаю тяжёлого состояния родителя.

– Лу потерялся, убежал себе дар искать… – я, не кривя душой, пересказал свои приключения в «Сахасраре» и разговор с «ведьмой».

– Обидная ситуация… – вынесла вердикт Евгения. Я был рад, что меня поняли. – …возможно, она и правда могла тебе помочь, Лу так Лилю и нашёл.

– Думаешь, её фокусы могли быть реальными? Дешёвый балаган какой-то. «Помогу просто по доброте душевной», бред же!

– Не будь категоричен, люди сейчас поменялись. Начали помогать друг другу. – Евгения смущённо хмыкнула – Представляешь, сегодня меня в парке слойкой угостили просто потому, что я показалась голодной. От денег продавец отказался, сказал, «лучше сделай тоже кому-нибудь доброе дело»! Неожиданно, правда? Но мне нравится! Знаешь… мы заслужили немного радости.

– Это точно, – вздохнул я, с некоторой горечью вспоминая события последних десяти лет. Лу уверен, что индейцы Майя были правы, и после две тысячи двенадцатого года всё действительно пошло не туда.

– Что касается Лу, я уверена, что с ним всё в порядке, Стас. Сам подумай, перевернуть Коллегию в первый день своего прибытия, просто так, между делом! Его живучести и удачливости любой таракан позавидует, ты что!

– Как говорила бабушка, «дураков и детей Господь бережёт», – сказал я, и посмотрел на дно своей чашки с кофе. Та самая бабушка, убедившая маму, что назвать мелкого Лукой – хорошая идея. Бабушка Гера (полностью: Гертруда) её неодобрительно называла Аннушкой, в память о булгаковской героине. Я вылез из раздумий раньше, чем успел бы в них завязнуть, – …а я и правда дурак. Может, он сейчас ищет меня, чтобы набить морду за прихваченный телефон. Если всё пройдёт как надо, обещаю отправиться завтра в эту командировку. Вернее, мы с Лу отправимся.

– Вот это хорошо! Стас, тебе надо сменить обстановку, как давно ты из Москвы уезжал?

– В новогоднюю ночь, я каждый год к семье в Переславль езжу! – мне внезапно стало смешно, особенно от воспоминания прошлой новогодней ночи; какой наивной детской мечтой мне показалось высказывание Лу о северном сиянии, а сейчас аврору нам пообещали едва ли не ежедневно!

– А тут тоже хороший город, пусть и не из Золотого Кольца, но с богатой историей! Лучший вариант для туризма в этом году! – Евгения сама не подозревала, насколько была права! Существуют ли Лукоморье или остров Буян – мне неведомо, но побывать в «Русской Атлантиде», которая в этой реальности не тонула в озере Светлояр, я хотел!

– Знаешь, а у тебя получилось поддержать меня, теперь я могу спокойно возвращаться домой, и даже быть готовым к головомойке от Лу! Моя очередь передавать кому-нибудь хорошее настроение.

– Так и надо, Стас! Всегда рада твоим звонкам! – на этом Евгения отключилась, а я снова посмотрел на дно чашки: остатки кофе образовали там неопределённой формы лужу; моё личное предсказание говорило, что это ничего не означало! Кроме того, что Настя была права: кофе здесь и правда… коричневое.

Лу

Я вернулся домой где-то примерно за полчаса до Стаса. То, что в таинственной «Сахасраре» я не нашёл ни намёка на то, что искал, было обидно, но не смертельно. Как и то, что телефона на тумбочке в прихожей не обнаружилось. Моё воображение очень реалистично нарисовало картину: Стас врывается в квартиру, видит, что меня нигде нет, пугается, и бежит меня выручать из лап Злого Колдуна, вооружившись, естественно, моим телефоном! Скоро замок двери забренчал от появления в нём ключа, и в дверях показался мой старший брат: вымотанный, но не с выпученными от ужаса глазами, что уже очень радовало.

– И почему я думаю, что ты полгорода оббежал в поисках одного любопытного меня? – я прищурился и вопросительно склонил голову.

– Балда, я бы не гонялся за тобой, если бы ты взял телефон! – Волшебный артефакт для победы над Злыми Похитителями Младших Братьев был извлечён из недр куртки, и водружён на место, то есть подсоединён к зарядке, рядом с гаджетом самого Стаса.

– Ну не мог же я ходить во всякие подозрительные места с телефоном! – карманников я не боялся, но геолокации не доверял.

– Поэтому пошёл сам? – Стас продолжал изображать строгого отца семейства, застукавшего балбеса-сыночка за гаражами.

– Я только подозревал, что оно подозрительное! И вообще, чего ты так разволновался? Я написал записку, и прикрепил её к холодильнику…

– На холодильнике не было никакой бумажки, не ври.

Я рванул на кухню: листка под магнитиком не было, потому что отвалившийся магнитик лежал на полу, а край бумажки – выглядывал из-под пластиковой этажерки с овощами. Стас достал листок, прочитал моё сообщение, и посмотрел на меня. Буря в его глазах стремительно стихала.

– Давай так, я ни слова не говорю тебе о твоём способе оставлять важную информацию, а ты ни слова о взломанном телефоне. – сказал брат, и примирительно протянул лапу.

– Договорились! – я пожал пятерню, и предложил: – А хочешь, я расскажу тебе, что со мной приключилось?! – моё предложение поддержали кивком. – В магазине ничего интересного я не заметил. Ну да, книжки, вкусняшки, ароматы, но ничего полезного конкретно для меня. Решил, что ну его в Гималаи, подвал этот, мы всё-таки в двадцать первом веке живём, поэтому спрошу кого-нибудь без красивостей! Когда местный «лектор» начал рассказывать о моей якобы избранности, типа «только мне, только сегодня и только сейчас», я понял, что пусть тоже идёт тем же маршрутом! Так что вышел, и даже подарка тебе не догадался прихватить, а там чай продавали.

– Кстати, спасибо, что напомнил! – вспомнил братишка, и достал из кармана небольшой свёрток. – Чтобы не попадать впросак с телефонами, как сейчас, вот тебе рация. Детский телефон на пару номеров, но его не жалко будет с собой носить.

Я осмотрел яркую игрушку в жёлтом корпусе в форме мишки, с кнопками на лапах и динамиком на пузе – около одной из этих кнопок уже было приписано маркером «Стас». Обычно я сержусь, когда меня называют ребёнком, но это был дельный подарок, что я и сообщил братишке, а затем продолжил историю.

– То, что я не нашёл «себя» в этом месте, ничего не значит! Просто ответ на мой вопрос не здесь. Второе место, какое я хотел посетить – Патриаршие пруды. Помнишь, про них ещё Булгаков писал? Было бы классно встретить там…

– Дьявола? – скептично хмыкнул Стас.

– Зачем? Не думаю, что там и правда ходил Дьявол со свитой. В те времена как было? Чуть что необычное, так всё: «караул, бесовские происки»! На Патриарших прудах тоже никакой мистики не нашёл, но хотя бы на метро покатался.

– Я так и думал, что тебя унесёт в неизвестном направлении, – хмыкнул братишка, слегка задумавшись о чём-то своём.

– Зато я увидел там что-то интереснее мистики! Знаешь, ЧТО происходило в этот день на Патриарших прудах?! Гляди!

Я быстро набрал на планшете координаты, и протянул брату: тот как-то странно посмотрел на меня.

– Выставка фонтанов?

Я закивал:

– Ну да! Чудеса чудесами, но клиниться на этом тоже нельзя. Завтра мы уезжаем, а так хоть фонтаны посмотрел. Особенно со львом был шикарный! – Я вспомнил нечто, сделанное по мотивам шедевров Танчика; только её «муза» может держать льва над головой, пока тот держит в лапах кувшин, из которого льётся вода!

– А я тут ведьму встретил, пока тебя искал. Погадала даже. Обещала, что я тебя встречу в «коричневом доме».

– Смотри-ка, она тебе реально сделала предсказание! Ты же её позвал в Коллегию?!

– Зачем? И где здесь «коричневый дом»? – Стас откровенно тупил! Может, мне брата подменили, заменили на инопланетянина-дальтоника?! Я покрутил пальцем у виска, и воскликнул:

– Алё, Стас! Мы УЖЕ в коричневом доме! Который облицован коричневым кирпичом! И в комнате с ужасающими коричнево-полосатыми обоями! Даже ковёр здесь коричневый! Так что тебе явно попалась настоящая ведьма, вопрос, где? Я бы с ней познакомился, телефончик её хотя бы записать удалось?!

На этой ноте брат снова мысленно издал вопль суслика, закрыл лицо руками, и проговорил:

– Ладно, мы с ней ещё встретимся, мне эта гадалка такое тоже предсказала. Как и то, что я действительно захочу попросить у неё прощения за недоверие!