Kitobni o'qish: «Чудо», sahifa 14
– И что в таком случае вы мне честно посоветуете? Что может раскрыть мой дар, если таковой у меня имеется?
– То же самое! – Антон Семёнович развёл руками, ничуть не колеблясь. – Если бы у меня был иной метод пробуждения дара, я бы сделал это в первую очередь с собой!
– А какой вы хотите дар себе? – мне стало интересно, о чём же мечтает этот врач. Исцелять?
– Из всех чудес мне хотелось бы научиться дарить людям такие сны, какие они хотят. В моих снах хватало кошмаров, но я мечтаю найти способ применить свои знания для создания целебных снов, которые помогут справляться с проблемами наяву.
Я с восторгом посмотрел на врача, который не был одарённым, но тоже мечтал о чём-то светлом. Мечтал по-настоящему помогать людям! Как было бы здорово, если бы в нашем мире было больше врачей с настоящим призванием к своему делу!
– … Но всё, что мне остаётся – это отвлечь пациента, от грустных мыслей. Может быть, он и правда окажется одарённым, а может поймёт, что быть в наше чудесное время обычным человеком – тоже, в какой-то степени, дар.
– То есть?
– Мы не ценим то, что имеем, Лу. Ты мечтаешь обрести крылья, или уметь создавать огненные шары, как персонаж видеоигры, но со временем ажиотаж утихнет. Люди поймут, что наш простой быт тоже достоин восхищения. К тому же, естественный отбор показал, что люди сильнее всех мифических существ.
– Об этом я не задумывался… но я согласен с вами! Может, мы и не умеем наколдовывать эльфийские сладости, но что-то всё равно можем! Кстати, о сладостях, а плюшки вы сами испекли?
– Да, по бабушкиному рецепту, рад, что ты отметил моё маленькое хобби! – Антон Семёнович улыбнулся, и посмотрел на часы. – Сколько времени уже, ко мне скоро придёт другой клиент! Лу, мне было очень приятно пообщаться с тобой! Ты первый, кому я сам смог выговориться. Спасибо тебе за это!
– До свидания, Антон Семёнович! Обязательно поищу способ воплотить в реальность и вашу мечту! – Я улыбнулся ему со всей искренностью, и фенечка для этого мне не понадобилась!
Выйдя из приёмной, я устыдился себя: раскрутил хорошего, в общем-то, человека на правду с помощью колдовской безделушки, а сам даже не смог признаться в этом. Обещание своё я планировал выполнить; если и не найдётся способа создать дар, то хотя бы найду артефактора вроде Майхера, который сделает Айболиту инструмент программирования снов. В моей жизни появилась ещё какая-то цель, кроме поисков себя, а значит… Чешир был прав, мне действительно помогли! От неожиданности я рассмеялся, и это заметили сидевшие неподалёку ведьмочка и иллюзионист, мирно беседовавшие на лавочке!
– Чешир, ты был прав на все сто, Антон Семёнович помог справиться с тоской! Спасибо тебе огромное! – я улыбнулся не менее лучезарно, чем эльф-иллюзионист.
– А фенечка сработала? Ага, по глазам вижу, что сработала. – сказала Китти, заметив акробатический трюк лицом «Лу стало стыдно». – Ну, будет тебе тогда урок, что не все, кто врут, делают это из пакостливости.
– Я знаю, что мы будем делать. Погнали захватим Тёму, Дэна, и в луна-парк!
– И Дэна? Прямо с работы? – ухмыльнулся эльф.
– Наколдуешь вместо него двойника с табличкой «трактирщикозаменитель»! А потом я отправлюсь на встречу с Судьбой! Разумный фатализм спасает нервные клетки, поэтому условимся, что я жду ещё две авроры, и только после этого продолжу свои поиски дара, если всё не случится само!
– Смотри-ка, верно мыслишь! – рассмеялась ведьмочка, указывая на небо, на котором начали проявляться сияющие фиолетовые ленты. А я воспринял это, как однозначное подтверждение того, что к следующей авроре всё точно получится!
Стас
Пока Лу боролся с грустью, я честно выполнял своё обещание, и ехал в Москву, ругая себя за медвежью услугу, оказанную самому близкому человеку. Надо было заподозрить что-то, когда он забросил писательство после третьего рассказа! Но долго я этим не прозанимался, самокопание у меня проходит не в пример быстрее; когда живёшь один, быстро разочаровываешься в этом занятии. Остальное время я переписывался с Танчиком. Подруга обещала помочь с погрузкой вещей, попутно намекнув на сюрприз: «я такое покажу, удивишься!» [«Удивишься»? Так и написала?] Там было нецензурное слово, но смысл тот же.
Попутно я пролистывал профиль Маришки; похоже, девушка готовилась к нашей совместной счастливой жизни! На стене профиля было много историй о любви, фотографии гигантских букетов, и репост статьи «Лучшие отели Арабских Эмиратов для молодожёнов». И всё же меня грызли сомнения. Маришка не глядя записала серьёзную проблему в раздел капризов, будет ли так и впредь? Смогу ли я убедить её в важности этих «капризов», или мне будет заявлено, что я, как всегда, заблуждаюсь? Мысли о грядущем свадебном путешествии в Дубай меня вообще расстроили. В чём дело?
Через четыре часа я оказался в своей старой квартире в Москве. Бывшая берлога встретила меня запахом старости, низкими потрескавшимися потолками, и другими давящими напоминаниями о жизни, которую я ещё месяц назад считал нормальной. Я повернул заржавевшую ручку крана, и поморщился, глядя на плесень у стенки. В зеркале в пластиковой оправе, под светом жёлтой лампочки на меня смотрело недовольное припухшее лицо. На самом деле спокойное, но свет падал неудачно.
В коридоре тесно, как в чулане, и так же много вещей; очарованием «Чердака Дэна» здесь и не пахло. Я невольно понял, почему Маришка устроила «ложный вызов», и сбежала; должно быть её, как и меня сейчас, душило в этой тесноте!
– Когда я успел настолько отвыкнуть от этого?! – спросил я себя, глядя в зеркало. В какой-то момент мне просто захотелось сбежать! Нахождение в комнате, выделенной брату, меня тоже не порадовало: неужели я и правда считал, что здесь приемлемые условия для жизни?! Даже в детской, в родительском доме в Переславле у него больше простора! Танчик скоро подъедет, а я лучше дождусь её у входа.
Вместо детей на площадке сидели две насупленные старухи, и грелись на солнце в шерстяных пальто. Ввместо пёстрых тропических цветов, в клумбе угадывалась пара чахлых кустиков ромашек, кое-как выживших среди сорняков. Кажется, я слишком привык к красивому и волшебному Китежу! Да и отсутствие рядом непоседы Лу, в любой момент готового подорваться на поиски нового «Обалдительного Приключения», тоже казалось ощутимым минусом. Как я столько лет в одиночестве прожил?!
К подъезду прибыла грузовая машина, из которой выбралась довольная скульпторша! Танчик была одета в любимую потёртую джинсу с принтом оскаленной волчьей пасти, на голове – клетчатая «шофёрская» кепка, на лице – счастливая улыбка.
– ЗДАРОВА!!! Стас, ну ты прям ваще посвежел! Китеж – тема, реально! – Подруга хлопнула меня от всей души по спине. – Тож на недельку смотаться бы. Готовься, ща будет ржомба! ГАЛЯ ВЫЛАЗЬ!
Грузовичок качнулся, и я почти потерял дар речи от увиденного.
– Иду, голуба! – совершенно нормальный голос бодрой старушки. Со спины она тоже выглядела нормально: тёмно-синее платье в белый горох, на голове – платок. Но когда она повернулась ко мне лицом… Галя была очаровательной старушкой лет восьмидесяти, но ещё она была СТАТУЕЙ! Живой и шустрой, если бы не мраморные бельма глаз, в ней можно было бы заподозрить человека в гриме.
– Тань, ты так ты тоже одарённая?! Вот повезло! – я восхитился, совсем как Лу.
– Значит, знакомься: Галя! Полностью – Галатея Буратиновна! – Танчик гордо похлопала мраморную старушку по плечу. – Живая, бошк варит, самая лучшая бабуся со стальными нервами! Моя последняя муза, только хрена я её кому отдам!
Когда мы вошли в квартиру, Таня осмотрела моё бывшее место проживания, и присвистнула.
– Кучеряво живёшь, щас такие шторки – хренический винтаж!
– Вот такого жениха тебе надо бы, Танюшенька, сразу видно, зажиточный молодой человек! – отреагировала её спутница. Я покраснел от смущения.
– Бабусь, позже перетрём, ты же его впервые видишь! – ляпнула Танчик. Она очень редко смущается, но сегодня явно этот случай! А воображение подбросило мне образ скульпторши в белой свадебной косухе, и наш обмен кольцами под нежные переливы «Рамштайна».
– Хорошего человека сразу видно, а я внуков жду! – сказала мраморная старушка. – Ну да ничего, дело молодое, как говорится.
– Таня, а как вообще так вышло? – я повернулся к подруге, указывая взглядом на её спутницу.
– Так! Ты показывай, чё грузить будем, а я тя загружу историей про Галю!
Пока я руководил погружением вещей в грузовик, Танчик рассказывала о Галатее, а сама каменная старушка всячески помогала, в силу своей недюжинной силы.
– Ты мои работы знаешь, кому говорю, ты ж их сам вбивал в базу тыщу раз. А тут мне и заказывает один. Грит, Татьяна Батьковна, а заделай-ка мне древнегреческую музу! Я такая: «Дядь, ты понимаешь, кого просишь?» Он кивает, понимаю, мол, потому и прошу, в каждом приличном доме стоит стату́я от Эрнест. Ну ОК, но ты же меня знаешь… так, эту бандуру берёшь, не?
Я немного сбился с мысли; Танчик потрясла у меня перед носом железным бидоном, и я отрицательно покачал головой.
– А чё, хорошая. Ну лан, продолжу. Образ у меня слепился сразу: Бабу Киру помнишь?
– Это та старушка – божий одуванчик, которая в продуктовом напротив метро работала?
– Ага, она самая. Вот ей и вдохновилась. Дальше картина маслом: бошк еёшный я завершила, смотрю: красотенищще!
– Хорошо тебя Лу не слышит, а то я ему такие слова писать в своей книге не дам. – я усмехнулся, вспоминая свои недавние попытки бороться за литературную грамотность брата.
– Норм слова, чё ты! Ну сам глянь, правда же Баб Кира?! И тут этот самый бошк мраморный ко мне как повернётся, как заговорит! Я выдала… ну знаешь, чё я выдала, пятизвёздочное и многоэтажное. Вот ваще! Шо по городу феи летают, а сторож от пальца прикуривает, мне фиолетово, но себе такого… песца я не ожидала, веришь, не?! Ну ОК, поговорила с этим профессором Доуэлем, в смысле с башкой, долго говорила, да и стрёмно было эту свою Галатею допинывать, сегодня баба Кира, завтра кирдык-бабай! Но просто так оставлять тоже не дело. Я посидела, репу почесала, и решила – будь что будет, и допинала музу. Кстати, реально муза, она прям советы давала, а когда ей руки слепила, тоже помогать начала.
– В смысле, сама себя помогала делать? – я никогда не занимался скульптурой, но точно знаю, что это непросто, особенно по мрамору.
– Ага! Прикол, да?! Вообще думала, как по пальцу попадёт – и каюк, но нет, на ней… Галь, да куда ты этот хлам прёшь! Ну хлам, да, Стас?
Я опять вопросительно посмотрел на подругу, но Танчик показала на бабульку с толстой стопкой журналов. Вспомнить, откуда у меня это, удалось не сразу, часть мусора мне презентовали со словами «захочешь – выкинешь», только всё рука не поднималась. Наоборот, своего добавил!
– Там подшивки «Дачника» с семидесятых по нулевые, хозяйка презентовала…
– Во, слышала?!
– Тем более заберу, Танюш! Это же бесценная литература! – отреагировала помощница. Я улыбнулся, глядя, как кучка «полезных вещей» для удовлетворения инстинкта Плюшкина у Галатеи медленно, но верно растёт.
– Так вот, на ней любая трещина заживает! Но смотреть, можно ли ей руку оторвать не стала, не по-людски это. Так что разызвинялась перед заказчиком, аванс вернула… зато наши на стенку от восторга лезут. Галю заценили, просят ещё кого-нибудь такого сделать, это ж, блин, ИИ!
– Интеллигентный Индивид! – расшифровала мраморная бабушка, поучительно поднимая вверх палец.
– Да фиолетово. Сбылась мечта фантастов о роботах, моими стараниями. Но я решила, что нафиг, потому что ладно эта Буратина с полуслова понимает, что я прост со всеми так говорю, а прикинь реально Мальвину сделать?! Которая будет ходить и нудеть «не так ложку держишь, не той рукой и не за ту сторону!»
– Любую такую «Мальвину», Танюшка, перевоспитать можно! – парировала Галя.
– Розовые очки сними, бабусь, ремнём стату́ю по жопе это для извращенцев. Так что всякую абстракцию и каменные цветки – это пожалуйста, а людёв – извиняюсь, лавочка прикрылась, пока не пойму, что с этим делать! Но вообще Галя молодец, а пирожки печёт, у-у-у! Реальная бабуля! Ток свои старческие тараканы имеются, ну сам видишь, но это даже хорошо, органичненько. Ничё, найду кого-нибудь, кто расскажет мне, как дров не наломать, вернусь к музам!
Сказать, что я обалдел – ничего не сказать. И ведь заподозрить в Танчике подобное было просто невозможно!
– Этим надо однозначно поделиться с Лу, ты не против? – я достал телефон, но позвонить не успел: на балконе раздался какой-то грохот.
– Галь, ты? – поинтересовалась Танчик, но так, для вида.
– А я чего, я ничего, может домушники какие? – Галя пожала каменными плечами, и вооружилась мухобойкой. Я подумал, что больше испугался бы её пощёчины, чем мухобойки, такая одним ударом в нокаут отправит. Но, к счастью, всё оказалось проще. В комнате с балконом обнаружилась смеющаяся и очень знакомая компания из растрёпанного парнишки и тощей рыжей девчонки.
– А я говорила тебе, говорила! Всё, ты мне проспорил, с тебя торт! – Настя устроила на голове моего брата ещё больший бардак, чем обычно. Что творилось внутри этой самой головы, я представить побоялся, но главное, что он снова улыбался от уха до уха.
– Вы как сюда попали?! – я смерил взглядом внезапных гостей. – Галя, расслабьтесь, это свои.
– Приветики! В общем, у Лу нашлось кое-что волшебное! – рыжая ведьмочка стряхнула с лица непослушную прядку, – Вы ключик с испытания умыкнули, да? Так вот, а он и правда может открывать двери, куда захочешь! Ещё и многоразово! Моя трава две двери отопрёт, и всё, гербарий.
– Эт чё, вы телепортацию освоили? – загоготала Танчик.
– Агась! Искали личный дар этого вот товарища, а Чешир такой: «это фейская магия, у вас не получится!» Но мы же упёртые! Всё, проспорил котофей ключик, надо ему позвонить, обрадовать! – воскликнула Настя, и застучала пальцем по экрану телефона.
Переезд внезапно превратился в чаепитие: Лу предсказуемо пребывал в восторге от Гали, и предложил Танчику множество идей, как безопасно проверить свой дар. Успех с ключом он не принял за дар к магии фэйри, но уже не хандрил, и это меня очень порадовало! Пока Танчик расписывала последние новости из Москвы, я, не кривя душой, поблагодарил ведьмочку.
– Ерунда, Стас. Такие солнышки, как Лу, должны сиять всему миру. Это лучше любых фокусов.
Галя оказалась находкой: не устающая, сильная, как богатырь, при этом неконфликтная и относящаяся к нам, как к любимым внучатам. С ней мы загрузили машину очень быстро, и я решил, что можно прогуляться по Москве, посмотреть, какие перемены принесло Чудо городу, которому я отдал почти десять лет жизни. А город изменился, хоть и не так, как Китеж.
Предупреждающие знаки в метро просили не только снимать рюкзаки, но и прятать крылья; мода на сверхъестественный облик пробралась и в Москву. Рекламные щиты предлагали посетить выставку эльфийской бижутерии, зачарованной на любую потребность. Дисплей с социальной рекламой рассказывал не о жуликах, а о прохожем, который был добр с оборотнем, феей и вампиром, а те защитили его от «злой ведьмы». Я улыбнулся; нам ненавязчиво продолжали напоминать, что стоит быть добрее к незнакомцам, тогда и к себе можно ожидать хорошего отношения. Лу, наверное, подумал о том же.
Совсем в детскую сказку мы не попали; то, что в Китеже и Москве было всё мирно, не мешало случаться неприятностям. Один из вампирских кланов подмял под себя несколько крупных компаний, возможно, используя способности к гипнозу. Компания меховщиков закрылась из-за нападений оборотня-зоозащитника, и пушные зверьки заполнили окресные леса. На Средиземноморье опустился ураган, едва сдержанный силами местных одарённых; никто не пострадал, но в Ватикане неодобрительно поглядывают в сторону Олимпа, куда ушёл турист, возомнивший себя Преемником Зевса. Неприятностей в мире хватало, но с ними справлялись!
В МКХ тоже нашёлся свой мастер-иллюзионист, и евроремонт сменил органичный советский ампир. Вахтёр кивнул нам, и вернулся к чтению газеты. Пока Лу обсуждал с Лилей, нужна ли ей поддержка наших знакомых вампиров, я заглянул на сцену, где шло выступление. Маришки в зале не было: ни в кресле режиссёра, ни в центре сцены.
– Стас, здравствуй! Вы с братом надолго к нам? – меня тронули за плечо, и я увидел Евгению. Она изменилась, стала увереннее и веселее. Чудо спасло жизнь её отцу и делу всей его жизни, а Лу – подружил с остальными участниками организации.
– Папа хотел прилететь к вам на днях, но может вы сейчас к нему заглянете? Думаю, вы будете рады этой встрече! Особенно Лу. Папа счастлив, что ты привёл его в нашу компанию!
Кабинет Марка Абрамовича выглядел всё так же; Евгения открыла дверь, и сделала приглашающий жест. Мы увидели основателя Московской Коллегии Художников: он заметно помолодел, больше сорока ему и не дашь. Седина превратилась в лёгкий серебряный налёт, в тёмно-карих глазах плескалась сила, бледная кожа разгладила морщины. Тёмно-синий костюм сменился чёрным, с бордовым галстуком и серой рубашкой. Первая мысль, промелькнувшая у меня: он был ещё больше похож на Влада Цепеша, ставшего прототипом для самого известного вампира в мире. Но если раньше я испугался бы этого наблюдения, сейчас я знаю, что вампиры адекватны, а все паранормалы чтут некое правило о «перемирии». Через мгновение на его суровом лице появилась лёгкая дружелюбная улыбка.
– Здравствуйте, Лу, Станислав. Право, не ожидал, что мы пересечёмся с вами так скоро, но искренне рад этому. Вы, так сказать, вдохнули новую жизнь в Коллегию. Как дела ваши? Насколько знаю, вы успели хорошо проявить себя на «Летней ночи».
В памяти всплыло завершающее выступление королев бала, которые не упоминали нас прямо, но наши многочисленные знакомые всё равно сообразили, кто представлял тех «людей», очаровавших фэйри до глубины души.
– Спасибо, Марк Абрамович, всё хорошо. Как здоровье? – поинтересовался я. Начальник коротко рассмеялся.
– Не стесняйся, Станислав, скажи уж прямо, вас с братом тоже интересует, как я вернулся к жизни, хотя был готов отправиться в мир иной!
Мы с Лу переглянулись: он прав, нас обоих это интересовало, но я всё равно пребывал в напряжении. Начальник прикрыл глаза, и на мгновение моё внимание ускользнуло куда-то. Когда я снова взглянул на Марка Абрамовича, то увидел, что вместо знакомого человека…
– Так будет проще. Я – дракон. Чёрный дракон, если точнее.
Я как зачарованный смотрел на определённо драконью морду, покрытую чёрной блестящей чешуёй, в которой всё же угадывались черты лица начальника; это ещё круче, чем оборотни! Какого-то отвращения этот рептилоид не вызывал; в сочетании с человеческими очертаниями тела (за исключением крыльев и хвоста), дракон [Драконид! Таких человекообразных драконов называют драконидами!] больше походил на персонажа компьютерных игр, чем на разрушительного ящера из средневековых баллад. Эффектный фокус, но не ожидал увидеть его в исполнении самого мудрого из всех знакомых мне… землян!
– А разве драконы – это не крылатые динозавры? – ляпнул мелкий, тоже не отошедший от внезапного преображения начальника. Нас смерили спокойным взглядом ярко-жёлтых глаз.
– Как видите. Драконов сравнительно мало, за всё время я встретил буквально пару собратьев. В подавляющем большинстве миров драконы пользуются гуманоидной формой, и в этом мире я сомневаюсь, что мне пригодится облик ящера ближайшие несколько сотен лет.
– А летать? Вы сказали, что «прилетите», не на самолёте же? И вот… так? И не боитесь? Точнее, вас не боятся? – я умолк, понимая, что снова начинаю мямлить какую-то ерунду. Шеф усмехнулся, и в неуловимое мгновение снова стал выглядеть как человек. Затем он вызвал свои чёрные крылья отдельно, кивнул нашей реакции, и спрятал их обратно. Я смотрел на Марка Абрамовича совершенно непонимающими глазами. Пожилой джентльмен с чёрными чешуйчатыми крыльями выглядел эффектно, но не страшно. Каким-то шестым чувством я понимал: его облик вызывает совершенно иные чувства, чем демон или вампир с полотен художников-фантастов.
– Их можно вызывать в человеческом облике, и это, смею заметить, необходимость. Вместе с памятью и жизненной силой, ко мне вернулась и забытая тоска по небу. Противовес, увы, есть у любого дара, любой дракон страдает без живого полёта.
Лу завистливо вздохнул. Конечно, его давняя мечта почти сбылась, когда Чудо принесло возможность найти среди волшебных снов крылья! Одновременно с этим мы оба вспомнили, что даже вампиры утратили способность к инициации, а у драконов такого вовсе не было. Улыбка моего братишки померкла. От Марка Абрамовича эта реакция не скрылась.
– Что с тобой, Лу, ты расстроен? Станислав, с твоим братом всё в порядке?
Опустив неудобные моменты, я пересказал историю поисков братом своих суперсил, заканчивая откровением китежградских королев фей. Марк Абрамович недовольно нахмурился.
– Лу, прости, но это даже не вымысел, а чистый бред. У тебя определённо есть дар, говорю тебе как начальник самого большого объединения для молодых талантов на всю территорию бывшего Советского Союза. Я замечал такие вещи раньше, говорю и сейчас.
– А феи ничего не заметили, – Лу, кажется, опять растерял свой оптимизм.
– К счастью, я не фея, поэтому послушай. Даже самый тихий из оборотней не дал бы усмирить себя наивному оптимисту, особенно в первое своё обращение. Ты способен на большее, чем простые фокусы, которые можно заменить рядом артефактов, и широко пользуешься своими способностями. Я в очередной раз убеждаюсь, что не ошибся в выборе руководителя филиала для одарённых, дарящего свет всем вокруг.
Братишка посмотрел на шефа с недоверием и робкой надеждой, но так и не сказал ничего в ответ. Это ему говорит весь город, но он по-прежнему гонится за вышеназванными «фокусами»! Но Марк Абрамович обладает репутацией человека, способного определить в толпе гениального творца за секунду; полагаю, одарённых волшебством он тоже мог бы опознать. Лу подумал о том же, и поверил. Угроза очередной хандры прошла так же внезапно, как и появилась.
– Я читал ваш отчёт, и даю полный карт-бланш на любые действия, можете считать, что в Китежградском филиале вы главнее меня. Но есть одна вещь, которая не стоит перед вами в каких-то временных рамках: было бы хорошо заручиться поддержкой Академии, как возможных инициаторов Чуда, согласно моим ощущениям. Меня Послы игнорируют, хотя к некоторым нашим одарённым приходили. – Марк Абрамович немного нахмурился, и я понимаю почему; неприятно наблюдать открытый игнор тех, кто имеет самую полную информацию о Чуде. [Эй, это я должен был сказать, я у нас конспиролог со стажем!] А я – брат конспиролога со стажем, мне можно!
Шутки шутками, но задача более чем серьёзная. Не факт, что нас вообще заметят послы, поскольку чаще они приходят к тем, кому помощь жизненно необходима. Многие одарённые спокойно изучают границы своих возможностей самостоятельно, как шеф, или та же Настя, которая хоть и ждёт представителей Академии, но с чисто научным интересом, между делом выдумывая новые заговоры и фенечки. Долгое время пребывавшую без учителей Лилю никто так и не посетил, да и Танчик не видела «академиков». В качестве более осязаемых задач – поддержка китежградского филиала, под присмотром Марка Абрамовича, обещавшего и дальше делиться личным опытом управления подобной организацией. Сам он останется в Москве; ставить магические таланты превыше творческих – это не про нашего начальника! Уверен, ближайшие несколько сотен лет он продолжит давать надежду талантам!
Лу
Вот так замечательно прошла наша поездка в Москву! Ключик работал и здесь: мы убедились в этом сразу из кабинета Цепина, переместившись в Китеж! Чего уж там говорить, приятно услышать от него похвалу, что двое раздолбаев, какими мы с братишкой и являлись, могут рулить Коллегией не хуже него самого! Почему двое? Потому что Стас пусть и робко, но оттаивал от своей боязливой серьёзности, вспоминая что он, на минуточку, тоже живой человек! Попытки радоваться и удивляться получались не самые умелые, но это временно, скоро будем хулиганить на пару!
В Академию дверь открыть не удалось. Как потом мы экспериментировали со специально вынесенной для этого дела дверью, ключик у меня работал только на три места: квартира Стаса, наши апартаменты в Китеже, и родительский дом в Переславле. Со временем туда присоединилась ещё дверь из моего кабинета, но не больше. Китти говорит, здесь тот же принцип, что в её «отопри-траве»: попасть можно только в те места, которые я признаю родными, а Чешир это подтвердил, как эксперт в магии фэйри. Повидаться с мамой и папой было очень приятно, но это оставим за кадром, потому что впереди ещё много других событий!
Маришка обещала приехать сегодня, поддержать моего якобы никчёмного брата в якобы трагедии в лице шефства над Китежградской Коллегией. Как думает мой братишка, она хочет позволить себе сделать предложение, ввиду чего мы здорово подготовились: спасибо магии Чешира, гостиная превратилась в жутко романтичную сцену, хотя от стульев в виде лебедей я до сих пор хихикаю, это стало нашим локальным мемом. Стас превратился в… не знаю кого. Мой словарный запас не содержит слова, которое смогло бы передать всю эту беготню вокруг всех трёх галстуков, обидок, что они одинаковые, обсуждения меню, ещё раз обидок, что его ненаглядную фею будет с этого пучить [Лу?!] а что?! Она же современная леди на современной диете, поэтому ей нельзя глютен, пурген, сахарозу, лактозу, мясное, солёное, горячее и съедобное! Короче, братишка психанул, позвонил Чеширу, понял, что случайно набрал Китти, снова дозвонился до Чешира, и благоразумно сел успокаиваться, потому что наш котофей сказал, что в таком состоянии Стас и правда похож на ёжика. Реактивного. Такие вот дела творились, между SMSкой «Ёжик, я отправляюсь в Китеж, буду к 17:00», и второй SMSкой «Ёжик, я подъезжаю к твоему дому на такси, приводи себя в счастливое предвкушение!».
Честно, Маришка меня дико раздражает: мой самый лучший в мире старший брат теряет в её присутствии всё самоуважение! Об этом мы размышляли с Настей, вызванной с целью «сдерживать мои порывы», поскольку Стас слишком хотел провести всё идеально.
– Знаешь, говорят, каждая женщина – либо ангел, либо ведьма, но судя по твоим рассказам, невеста у твоего братика – личная муза Лавкрафта. – сказала ведьмочка, передавая мне театральный бинокль для наблюдения за Стасом, суетящимся внизу в синем смокинге, ссылку на который Маришка красноречиво репостнула в соцсетях.
– Сначала мне она показалась просто приторной, но… не может меня выворачивать от её наигранности! Сам паясничать люблю! – признался я. – А ещё сама слышала, как мне Стасу пришлось обещание дать, что я буду вести себя прилично. Я даже оделся ради этого, видишь?
Китти окинула взглядом мою голубую рубашку с галстуком-бабочкой, и подняла бровь. На голове у меня царил и вовсе невразумительный порядок в честь приезда высокой гостьи.
– М-да. То есть, эта тётка будет вынуждать вас ходить по струнке в глаженых рубашках? – ведьмочка поморщилась, да и я тоже. – Ты, может, и дал обещание, но про меня речи не шло. Что скажешь, если будешь сохранять приличие на трагикомедии с участием не одной, а двух актрис? Классическая постановка: добрая фея против злой ведьмы!
Мне это предложение пришлось по душе. Стас, конечно, упросил Настю остаться, но… кому ещё спасать его, если меня связали обещанием?
– Если хочешь, могу чего-нибудь колдануть весёлого, м? – предложила она с хитрой ухмылкой. Я покачал головой.
– Вот этого точно не надо, а то у Стаса пригорит, и он вспомнит об инквизиции.
– Хорошо, будем обходиться чисто старой доброй ультрабольной фантазией! – невинно улыбнулась девушка, – О, а не её ли это машина?
Я не ожидал, что в службе китежградских таксистов были свадебные белые лимузины, и Стас тоже! Зато он правильно определил причину визита: на этой машинке хоть сейчас в ЗАГС можно. Взрывная волна приторного самолюбования дошла и до нас, так что я отдал театральный бинокль Насте, та посмотрела пару секунд, и тоже отложила его.
Через несколько минут расшаркивания закончились, и Стас вернулся: почему-то один.
– А где фея Драже? – подняла бровь Китти.
– Готовится, зайдёт через минуту, а вы садитесь, и молчите!
– Лу, у тебя есть чипсы? Люблю чем-нибудь похрустеть в театре. – невинно улыбнулась девушка, но Стас успел только грозно на неё посмотреть. Двери в квартиру распахнулись, и перед нами появилась Маришка, Собственной Персоной! Торжественной походкой она прошлась по коридору, послала нам воздушный поцелуй, и провозгласила:
– Я счастлива увидеть, что мои любимые ёжики наконец-то обрели достойное жилище! – взгляд её перескочил на Китти, – А это, наверное, ваша коллега?
– Что-то вроде! Китти! – Настя помахала ручкой.
– Маришка, просто Маришка! Но как к будущей начальнице можно Марина Николаевна…
– Э, какая такая такая «начальница»?! – я был готов пробить макушкой потолок, но был остановлен тяжёлым взглядом брата. – Прости, Стас, вырвалось.
– Милые, ну подумайте сами, неужели вы наивно думали, что наш замечательный начальник просто так скажет «делать всё что угодно»? Я буду вашей наставницей во всём, расскажу с высоты своего опыта, как управлять фирмой, как сделать всё красиво и изящно, чтобы ни одна вредная бумажка не стала косой Мрачного Жнеца, а всё работало идеально, как актёры, играющие бессмертные шедевры!
– Кстати, мой любимый шедевр – «Макбет»! – подала голос непосредственная Настя. Мало кто не знает пьесы, от названия которой вздрагивают театралы, но Стас, похоже, шпильки не заметил, а Маришка привычно выдала улыбку пошире.
– У вас хороший вкус, милая! Я много раз играла главную героиню «Пьесы Барда», но это к делу не относится. Ёжик, ты же подтвердишь нашим милым зрителям, что мы давно обо всём договорились? – с этими словами Маришка посмотрела на моего брата. В его глазах отразился тот же шок, что и у меня, поэтому он только промямлил что-то, но это было удобоваримо для узурпаторши. – Видите?
«Стаса нужно спасать», кратко шепнула мне подруга, поэтому на обед мы не ушли в соседнюю комнату, а заняли места в партере, то есть на диване. Стас по-прежнему блистал альтернативной гениальностью под маникюром своей будущей невесты, которая пока ещё не произнесла главной реплики в сегодняшнем представлении. В меню – нежно нелюбимые Стасом роллы.
– Ёженька, позволь, я покажу тебе, как нужно есть палочками, ты снова всё испортил! Этот ролл правильно держать так, иначе он не раскроет свой вкус… – это Маришка пыталась учить Стаса, который за месяц так и не приступил к постиганию искусства поедания рисово-рыбных блюд. Не до того было!
