Kitobni o'qish: «Земля обреченных», sahifa 8

Глава 18

– Лангер, связь не работает. – Флориан в очередной раз потыкала пальцем в экран смартфона. – Может, все дело в надвигающемся шторме?

Лангер вытащил «Глок» из кобуры и задумчиво проговорил:

– Скорее всего, кое-кто очень сильно постарался, чтобы оставить нас без связи с материком. В любом случае, нам теперь придется обойтись без подмоги.

Перебежав по радужному мосту Биврёсту на другой берег, Лангер и Флориан оказались во владениях Вотана Ладерберга. Когда они спряталась за кустами, Флориан последовала примеру напарника и тоже вытащила из кобуры свой «Глок».

– Добро пожаловать в Асгард, – прошептал Лангер, осматривая территорию резиденции. – Кажется, златозубый страж ушел на перекур.

Хеймдалля действительно не было видно: проход к дому оказался свободен.

– Идем. – Флориан выскочила из укрытия и трусцой побежала по центральной аллее. Лангер прикрывал сзади.

Вскоре они вышли к главному двору: ни карканья ворон, ни людских голосов, только завывания ветра где-то вдали, за стенами резиденции. Трехэтажный особняк Вотана Ладерберга, похожий на гранитный утес, уставился на агентов темными глазницами: ни в одном из окон не горел свет.

Лангер вдруг понял, что не давало ему покоя: сумрак, который неестественно быстро сгущался с каждой минутой.

Флориан с пистолетом наизготове осторожно продвигалась вдоль пристроек ко входу в дом. Лангер последовал за ней, как вдруг за их спинами прогремел раскат грома:

– Стойте! – раздался голос Торвальда за спиной.

Нацелив пистолеты, Лангер и Флориан резко обернулись. Метрах в пяти от себя они увидели Торвальда и Вотана: мужчины показались из-за угла пристройки, рядом с ними покорно шли два волка, Гери и Фреки, судя по свирепым мордам готовые в любой момент разорвать агентов на куски.

Торвальд держал пистолет-пулемет, казавшийся в его могучих руках детской игрушкой, а Вотан направлял на агентов ствол винтовки.

– Я думал, у вас будут молот и копье, – Лангер не удержался от сарказма. – Разве не ими должны быть вооружены настоящие Тор и Один?

Не сводя асов с прицела пистолета, Лангер медленно попятился назад, ближе к Флориан. Он знал, что напарница ни за что не опустит свой «Глок», продолжая держать противников на мушке.

– Мы вызвали подмогу. Вам все равно не укрыться. – Флориан отчаянно лгала, но лучше блефовать, чем просто сдаться этим психам.

– Не смешите, – фыркнул Вотан. – Связь с материком отсутствует: мы вырубили единственную вышку сотовой связи. И это вам никуда не деться с острова.

Словно подтверждая его слова, из главного дома и его пристроек вышли другие асы – человек тридцать, может чуть больше. Лангер не успел всех сосчитать, но узнал среди них знакомые лица: Фригга, Хеймдалль, Тюр, Фрейр, Видар…

И Фрейя.

Девушка отвела взгляд, когда Лангер взглянул на нее.

Все асы были вооружены, и Лангер удивился многообразию оружия, нацеленного на агентов: мужчины и женщины держали в руках пистолеты-пулеметы и дробовики разных марок.

– Неплохой арсенал, – присвистнул Лангер. – А ядерной боеголовки у вас случайно нет?

Вотан оставил язвительный вопрос без ответа. Вместо этого он сказал:

– Нам нужна ваша помощь.

– Неужели? – теперь дерзила Флориан. – А я думала, вы хотели нас распотрошить, чтобы погадать на внутренностях. Ведь именно так вы поступили с Фредриком Свенсоном. Разве я не права, шеф полиции?

Она вперилась взглядом в Торвальда, не спуская его с прицела «Глока». Выдержав испепеляющий взгляд Флориан, шеф полиции прогремел в ответ:

– Вы многого не знаете, агенты. Но поймите главное: мы не хотим причинить вам вреда.

– Мы хотим от вас помощи, – вкрадчивым тоном сказала Фригга, спускаясь со ступенек дома.

Взглянув на пожилую женщину, Лангер отметил, что мягкость в ее голосе была обманчивой: Фригга нацеливала на агентов пистолет-пулемет, выглядевший в ее старушечьих руках неожиданно грозно.

– У вас есть оружие, и вы знаете, как вести бой, – теперь заговорил однорукий Тюр, сжимая в единственной руке пистолет.

– Мы должны сражаться с великанами? – догадавшись обо всем, Лангер обратился к Вотану, и тот кивнул. – А если мы откажемся?

– Вам же хуже. – Вотан демонстративно передернул затвором винтовки, и волки у его ног зарычали, роняя горячую слюну на снег.

Поймав обреченный взгляд Флориан, Лангер вздохнул и опустил пистолет.

* * *

Солнце все-таки почернело.

Флориан, не веря глазам своим, смотрела на небо: тяжелые тучи, словно каменные глыбы, загородили светило, и двор в резиденции Вотана Ладерберга окончательно погрузился в сумрак.

Ветер крепчал, и теперь острые снежинки не падали сверху, а били прямо в лицо со всех сторон, куда бы Флориан ни повернулась.

Она перевела взгляд на Лангера: напарник стоял возле чахлого деревца, тоскливо наблюдая за тем, как люди, изображающие богов, готовятся к битве.

Они методично проверяли ружья, дробовики и пистолеты, обменивались короткими фразами и тревожными взглядами, надевали бронежилеты и брали в руки древние щиты викингов с коническими железными бляхами в центре. Головы мужчин и женщин защищали остроконечные шлемы, украшенные бычьими рогами и чеканными пластинами из бронзы. Каждый их жест и каждая деталь ритуала были преисполнены зловещей торжественности.

Происходящее казалось настолько нелепым и сюрреалистическим, что Флориан еле сдерживалась, чтобы не ущипнуть себя за руку и убедиться, что это не кошмарный сон.

– Викинги считали, что должны принять смерть на поле боя с оружием в руках, лишь тогда они попадут в золоченые палаты Валлхалы, дворца Одина, – тихо пояснил Лангер. После того, как Флориан кивнула в ответ, он добавил уже более веселым тоном: – Как думаешь, бронежилеты нам выдадут?

Флориан вздохнула и, сложив руки на груди, своим насупленным видом постаралась намекнуть напарнику, что его шутки в данной ситуации совсем не уместны.

– Лангер, мы в большой неприятности. Эти люди настроены очень решительно. Ты был прав насчет того, насколько фанатично они верят в древние мифы. – Флориан говорила тихим голосом, чтобы услышать ее мог только напарник.

– Неужели ты согласна с моей версией про конец света?! – спросил Лангер с наигранным изумлением.

– Конечно же нет! Но с такими боеприпасами можно запросто поднять на воздух весь остров. – Флориан кивнула на Торвальда.

Он стоял в стороне, метрах в десяти от Лангера и Флориан, застегивая на животе пояс с брикетами взрывчатки. Затем он надел куртку с меховым воротником и, подняв голову, напоролся взглядом на агентов.

– О, это и есть Пояс Силы? – ехидно поинтересовался Лангер. – Я читал про него в мифах.

Торвальд удостоил его презрительной усмешкой, но не успел ничего сказать в ответ, потому что к агентам вплотную подошел Вотан Ладерберг.

Или теперь его надо называть Одином?

На голове мужчины тускло блестел старый шлем, борода развевалась на ветру. В руках он держал винтовку.

– Агенты, я боюсь, вы до сих пор не понимаете, с какими силами вам придется столкнуться, – грозным голосом сказал он.

Флориан процедила в ответ:

– По-моему, это вы не понимаете, чем для вас может обернуться удержание в заложниках агентов Центрального бюро расследований!

– Ничем, – невозмутимо парировал Вотан. – Мы все равно погибнем. – Помолчав, он добавил: – Вам придется убивать. Придется, потому что иного выхода не будет. Великаны жестоки и коварны, как лед и пламя, их создавшее. Они – твари, породнившиеся с ужасными чудовищами. И мы должны принять бой.

В его голосе плескались ненависть и безумие, и Флориан с ужасом поняла, как далеко могут пойти люди, играющие в богов.

– Господин Ладер…

– Называйте меня Один, – поправил он.

Флориан кивнула:

– Хорошо, господин… Один. Можно вопрос?

– Да.

– Если вы все равно собираетесь погибнуть в этой… последней битве, то зачем вообще сражаться?

Вопрос нисколько не смутил Одина:

– Потому что это судьба.

Он развернулся и направился к своей дружине, а Флориан посмотрела на Лангера. Напарник пожал плечами.

Флориан поискала глазами Фрейю. Облаченная в длинное платье и бронежилет, она стояла в глубине двора и задумчиво смотрела на винтовку, которую сжимала в руках. Флориан собралась было подойти к девушке, но дорогу перегородил Торвальд.

Он же Тор, мысленно поправила себя Флориан.

Шеф полиции нес на плече огромный железный молот.

– Молот Мьёлльнир. – Лангер подошел ближе, с любопытством разглядывая громадное орудие. – Он и правда волшебный?

– Достаточно волшебный, чтобы убить Змея, – прогремел Тор в ответ.

Флориан покрылась мурашками от его слов. Она с тревогой посмотрела на Лангера, и его ответный взгляд оказался более чем красноречивым.

– Слушайте все! – раздался громкий голос Одина. Он стоял в центре двора, и все асы повернулись к нему. – Мы думаем, что великаны нападут сегодня вечером. Вы все знаете, как это произойдет, поэтому мы должны встретить их у моста Биврёст. Вперед!

Переговариваясь друг с другом, асы возбужденно загудели. Флориан заметила в толпе торжественные лица Фригги, Видара и Тюра. Фрейр оживленно говорил что-то своей сестре, Фрейе, а та понуро брела рядом.

– Лангер, а где Хейм? – Флориан повернулась к напарнику.

– Хеймдалль должен стоять у моста и затрубить в свой рог в случае опасности, – Лангер напомнил ей фрагмент из мифа.

Флориан хотела спросить что-то еще, но в этот момент к агентам подошел Тор, настойчиво увлекая их за собой к мосту:

– Вперед, агенты. Вы должны нам помочь.

* * *

Локи еще никогда не видел свою дочь Хель такой радостной. Она вбежала в их темный дом и провозгласила:

– Они восстали!

Хель отскочила от двери, давая возможность Локи, Ангрбоде, Сурту и Хрюму увидеть то, что так ее поразило.

Выбежав на крыльцо, Локи и великаны с восторгом уставились на открывшуюся картину.

По снежной равнине брели сотни мертвецов. Они спотыкались и падали, теряя по дороге разложившиеся конечности, но все равно упрямо брели вперед по сугробам, к своим повелителям.

– Убийцы и прелюбодеи, – довольно прошипел Локи, а затем повернулся к Сурту. – У тебя все готово?

Великан прорычал в ответ:

– Да. Мы полностью готовы к нападению.

Словно подтверждая его слова, где-то вдали провыл волк Фенрир.

– А Ёрмунганд? – спросила Ангрбода.

Локи ощерил рот в зловещей улыбке:

– Змей будет нас ждать: агент Флориан никуда не денется с острова.

* * *

Когда агенты и асы трусцой бежали к мосту Биврёсту, раздался протяжный звук рога: трубил Хеймдалль.

– Быстрее! – гаркнул Тор. – Занимайте позиции!

Асы бросились за деревья, в большие сугробы, и по тому, как уверенно и слаженно они это сделали, Лангер догадался, что этот маневр они репетировали много раз.

– Прячьтесь! – крикнул Тюр, и агенты поспешили укрыться за одним из сугробов.

Лангер понял, что это были не сугробы, сотворенные снегом и ветром, а искусственно созданные земляные валы, призванные служить укрытием от вражеских пуль.

Флориан, затаив дыхание, вытащила «Глок», и Лангер последовал ее примеру. Они осторожно выглянули из-за своего укрытия, оценивая обстановку.

Дорога к мосту. Сам мост. Дом охранника. Несколько асов, спрятавшихся за снежными валами и деревьями. Шум реки. На первый взгляд все спокойно…

И вдруг началась буря.

Налетел ветер, взметая снег: свирепый и невероятно мощный, он словно родился в недрах мифической зимы Фимбульветр.

– Лангер! – Флориан безуспешно пыталась укрыться от снежной бури, пряча лицо в воротник пальто.

Лангер придвинулся к напарнице и крепко ее обнял одной рукой, чтобы, не дай Бог, она не улетела. В другой руке он сжимал верный «Глок».

Вой ветра на мгновение стих, и в этой секундной тишине раздался истошный крик петуха Гуллинкамби, а сразу за ним – громовой клич Одина:

– Асы, к мосту!

По его команде асы выскочили из укрытий и с воинственными криками бросились к Биврёсту.

Лангер и Флориан в полнейшем изумлении наблюдали за происходящим, как вдруг возле них очутился однорукий Тюр. Он вытолкнул агентов из их укрытия.

– Готовьтесь! – крикнул Тюр, и его слова сразу унес ветер.

Агенты вслед за асами выбежали на мост Биврёст. Заметно стемнело, из-за снежной бури видимость упала до нуля, но Лангер все же разглядел то, что так взволновало асов.

Река, которая и так была полноводной, теперь превратилась в ревущий поток, словно все снега острова в один момент растаяли, наполнив собою русло реки.

И вдруг Лангер увидел, как из снежной завесы вдали появились два серых прямоугольных паруса: древние драккары викингов. Медленно приближаясь, они выступали из снега и мрака, и очертания кораблей постепенно становились более четкими.

– Флориан, это «Нагльфар»! – восторженно прокричал Лангер, разглядев первый драккар. – Корабль мертвецов!

– Лангер… – только и смогла вымолвить Флориан.

Вместе с асами она зачарованно следила за страшной, нереальной картиной – с той лишь разницей, что асы давно были к ней готовы, а вот для Флориан такое зрелище стало настоящим шоком.

– Ладья Локи! – Воскликнул Лангер, когда второй драккар приблизился к мосту, и раздался зловещий вой волка.

Лангер пристально всматривался в длинный «Нагльфар», но из-за снега не мог разглядеть в подробностях мифический драккар. Но вдруг на короткое мгновение буря утихла, и Лангер увидел на палубе команду мертвецов: полуразложившиеся трупы, сидя на веслах, вели корабль вперед под управлением огромного великана с мордой, напоминавшей свиное рыло. Согласно мифу, исполин носил имя Хрюм.

– Флориан, ты видишь… – Лангер повернулся к напарнице, но резко замолчал, как только понял, что Флориан смотрит совсем в другую сторону.

Она с ужасом взирала на противоположный берег, по которому к мосту неслась армия огненных великанов.

Глава 19

– О Господи, Лангер! Откуда их столько? – Флориан повернулась к напарнику, с удивлением заметив огорчение на его лице.

– Флориан, ты пропустила самое интересное.

Она поняла, что он имел в виду нечто, увиденное им на палубах драккаров, но в тот момент, когда корабли приблизились к мосту, ее внимание отвлекло полчище великанов, несущихся к Асгарду.

Тем временем два десятка асов во главе с Одином и Тором двинулись по мосту навстречу великанам, которые теперь уже не бежали, а медленно приближались к Биврёсту.

Флориан вначале решила, что исполины держат факелы, освещавшие им путь, но потом сообразила, что при такой мощной буре ни один факел гореть не сможет. И лишь спустя мгновение сквозь снежную пелену она разглядела, что великаны изрыгали пламя из огнеметов. Флориан обменялась с Лангером изумленным взглядом: откуда у них такой арсенал?

Агенты и дюжина асов остались на прежнем месте посреди моста, на удалении наблюдая за дальнейшим развитием событий.

– Вы будете прикрывать, – перекрикивая бурю, прокричал агентам Тюр и поспешил к асам во главе с Одином и Тором, которые встречали великанов у моста, нацелив на них оружие.

Флориан взглянула на бурлящую реку: ладья Локи, обогнав «Нагльфар», приблизилась к мосту. Флориан на мгновение показалось, как сквозь снежную завесу на палубе судна мелькнула оранжевая куртка Локи.

И пока драккары замедляли ход, великаны на другом берегу подошли к мосту Биврёсту и остановились. Прищурившись от ветра, Флориан насчитала три десятка исполинских фигур, вооруженных кроме огнеметов еще и дробовиками с пулеметами.

Асы и великаны замерли друг напротив друга.

Корабли подошли к мосту.

Флориан посмотрела на Лангера и по его потрясенному виду поняла: сейчас начнется.

Из толпы великанов отделились четыре фигуры, и Флориан сразу же их узнала: Хель, Сурт, Ангрбода и пес Гарм.

Они вышли вперед, навстречу Одину и Тору.

Сурт нес на плече гранатомет, а Хель и Ангрбода сжимали в руках помповые ружья, нацеленные на асов. Гарм скалился, его красные глаза горели во тьме, словно два тлеющих уголька.

Флориан ожидала, что сейчас заговорит кто-то из великанов или асов, но голос внезапно раздался с ладьи:

– Один! – прохрипел Локи.

Один и Тор повернулись к драккарам. Флориан заметила, что Хеймдалль и Тюр не сводят глаз с великанов возле моста. Те, в свою очередь, выглядели не менее напряженными. В любой момент любая из сторон могла открыть огонь, и Флориан молилась, чтобы все обошлось.

– Один!

Локи стоял на палубе ладьи. Ему даже не приходилось задирать голову, потому что драккар остановился на одном уровне с мостом – настолько высоко поднялась вода в бурлящей реке. «Нагльфар» встал на якорь чуть дальше, сокрытый завесой снега.

Кроме Локи, Флориан заметила на палубе огромного волка – того самого, которого они видели с Лангером на кладбище. Снежная буря то и дело скрывала зверя из виду, лишь желтые глаза светились в полумраке.

– Время пришло, – снова крикнул Локи.

Один и Тор подошли ближе, теперь они стояли у самых перил моста и смотрели на своего лютого врага.

– Локи, ты ответишь за все, – прогремел Один. – Ты ответишь за убийство моего сына. Ты ответишь за все свои преступления.

Локи расхохотался диким, безудержным смехом. Он запрокинул голову, и оранжевый капюшон куртки сдуло ветром, высвободив длинные рыжие волосы. Они трепетались на ветру, словно пламя, а Локи все продолжал хохотать, и его смех казался похожим на треск сухих сучьев в огне.

Флориан вдруг вспомнила, что говорил ей Лангер: Локи – бог огня у викингов…

– Вы обречены, – перестав смеяться, прокричал Локи. – Вы проиграете.

– Это мы еще посмотрим, – в разговор вступил Тор, демонстративно переместив гигантский молот с одного плеча на другое.

Флориан заметила, как хищно блеснула во мраке улыбка Локи.

– Все знаки сошлись, – сказал он. – Поэтому мы все собрались здесь.

Локи распростер в стороны руки, и рукава его куртки затрепетали на ветру.

Флориан поймала себя на мысли, что эта сцена выглядела как будто неоднократно отрепетированной: настолько наигранно и неестественно звучали реплики всех действующих лиц этого безумного спектакля. Флориан и Лангеру оставалось только наблюдать за происходящим и надеяться, что до кровавой битвы дело так и не дойдет.

– Ты лжешь, Локи. Я до сих пор не вижу с вами Ёрмунганда, – прокричал в ответ Один.

Флориан поняла по едва заметным ноткам сомнения в его голосе, что Один блефует: он наверняка знал, что змей уже на острове, но пока что не представлял, в облике кого он явится.

– Сейчас увидишь!

На палубу выскочил волк Фенрир, и Локи ловко запрыгнул на него, после чего волк мощным прыжком очутился на мосту. В ту же секунду на мост бросились великаны Сурт и Хель.

Все произошло так неожиданно, что Флориан в испуге не сразу заметила, как все пространство вокруг окрасилось красным и черным.

Земля содрогнулась, мост пошатнулся.

Солнце, едва заметное из-за туч, полностью исчезло с темного небосвода, который в тот же миг прорезали сотни молний.

У Флориан закружилась голова. Чувство паники, мучившее ее с самого приезда на остров, наконец взяло верх, накрыв ее с головой, ни дав не единой возможности выбраться из пучины страха и ужаса.

Флориан ухватилась за Лангера, чтобы не упасть.

Мост прыгал под ногами, и перед глазами все расплывалось, но Флориан все же заметила: Один, Тор и остальные люди, играющие в богов, похоже, оказались ошеломлены не меньше, чем она с Лангером. Флориан вдруг поняла, что асы до последнего момента сами не верили, что все может зайти настолько далеко.

Доигрались.

– Ну как? – выкрикнул Локи, сидя на волке. – Убедились?

Он ликовал, довольный триумфом, к которому его готовили с детства. Флориан заметила, с каким ужасом Один и Тор посмотрели на Локи.

– Ёрмунганд уже давно здесь! – прокричал Локи. – Слепцы!

После его восторженного крика повисла пауза. Флориан и Лангер наблюдали, как асы обводят друг друга растерянными взглядами, и как обмениваются немыми вопросами Один и Тор…

Взгляды собравшихся сошлись на агентах в тот самый момент, когда огромный волк Фенрир неожиданно склонил голову перед Флориан.

Асы с шокированными возгласами расступились в стороны, и вокруг Лангера, Флориан, Локи, волка и Сурта образовался круг.

Лангер сообразил первым:

– Флориан, уходим! – выкрикнул он, хватая напарницу за рукав пальто и утаскивая ее прочь с моста, пока асы не опомнились.

– Лангер, что происходит? – Флориан, спотыкаясь, бежала за напарником, сама удивляясь, почему асы, расступаясь, позволяют им уйти: похоже, они по-прежнему находились в состоянии шока.

В последний миг Флориан успела заметить, как пристально посмотрел ей вслед Тор. Над мостом разнесся его дикий рев:

– Это она – змей?!

Локи радостно рассмеялся, земля в очередной раз содрогнулась, и небо бросило огненные проклятия на остров язычников.

Видимо, у кого-то из асов сдали нервы: раздалась автоматная очередь. В ответ Сурт выпустил из гранатомета снаряд, и он грохотом разнес домик Хеймдалля, превратив здание в груду объятых пламенем камней. Асы вскинули ружья и открыли огонь, из стволов бесконечным потоком вырывались пламя и дым. Великаны ответили на выстрелы очередью из своих орудий, и началась последняя битва.

Лангер и Флориан неслись прочь с моста. Они проскочили через толпу великанов, и те, кажется, их даже не заметили, настолько они были увлечены перестрелкой. Отбежав на приличное расстояние, агенты, наконец, остановились, чтобы перевести дух, и обернулись.

Великаны и асы, встретившись на мосту, палили друг в друга из винтовок, пулеметов и пистолетов.

Флориан заметила, как в мертвой схватке вцепились друг в друга Фригга и великанша Ангрбода, как Сурт поливает огнем Фрейра, а тот с разъяренным видом стреляет в него из пистолета-пулемета.

Пули свистели отовсюду, и сам воздух казался пропитанным огнем.

Вдруг из сверкающего, грохочущего месива отделилось несколько фигур. Локи и волк Фенрир неслись к Лангеру и Флориан, а за ними гнались Один, Тор и еще несколько асов, разглядеть которых Флориан не успела.

– Флориан, они гонятся за тобой! – крикнул Лангер.

Не было времени выяснять, прав напарник или нет: в такой ситуации лучший выход – бежать, что есть сил.

Агенты рванули прочь, но в тот же миг позади раздался оглушительный грохот.

Лангер и Флориан замерли на месте, рефлекторно обернувшись на звук. Замерли и их преследователи, ошеломленно наблюдая, как рушится Биврёст: вздымая клубы пыли, снега и брызги воды, радужный мост погружался в реку, унося с собой сражавшихся асов и великанов.

– Флориан, бежим! – опомнившись первым, Лангер дернул напарницу за рукав.

Они снова бросились по мощеной камнем дороге, и Флориан вспомнила, что она напрямую ведет к поляне с ясенем Иггдрасилем.

Проваливаясь в сугробы и цепляясь за ветки, вскоре агенты выбежали на открытое пространство… и в ужасе застыли на месте.

Битва шла и здесь, на поляне перед ясенем: асы и великаны беспощадно поливали друг друга свинцом и огнем.

Флориан видела знакомые лица: однорукий Тюр сцепился с псом Гармом, а Видар выстрелом разнес голову одному из великанов.

Как и было предрешено.

Земля снова содрогнулась, и ясень с громким треском покачнулся. Но сражавшихся это не остановило, они продолжали пальбу.

Флориан казалось, что теперь уже ревел не ветер, а бесчисленные пули у нее над головой.

– Нам нужно выбраться к берегу, – сказал Лангер, увлекая за собой напарницу с поля боя по боковой дороге, занесенной снегом.

Но вдруг на их пути возникла стена: широкое, необъятное туловище великана. Флориан подняла голову, узнав того самого исполина с безобразным лицом, похожим на свиное рыло, который стоял на палубе «Нагльфара». Кажется, Лангер говорил, что в мифах этого великана звали Хрюмом.

– Вы никуда не пойдете, – прохрипел свинорылый гигант. – Она нам нужна.

Схватив Лангера за шиворот, Хрюм отбросил его в сторону. Стукнувшись головой о дерево, Лангер свалился в сугроб и остался там лежать без признаков жизни.

– Нет! – Флориан бросилась к напарнику, но великан схватил ее сзади. – Отпустите меня!

Раздался оглушительный выстрел, и Хрюм действительно ее отпустил: он замертво грохнулся на снег с окровавленной головой. Флориан испуганно обернулась, увидев в двух метрах от себя Тора с дымящимся стволом дробовика: шеф полиции убил Хрюма, выстрелом разворотив великану голову.

И в это мгновение Флориан с ужасом вспомнила слова юной норны Скульд: «Тор убивает змея Ёрмунганда своим волшебным молотом Мьёлльниром».

Флориан смотрела на Тора, но видела перед собой совсем не того угрюмого и молчаливого здоровяка, которого они с Лангером встретили вчера утром на пристани: теперь перед ней стоял разъяренный, взбешенный монстр.

Тор отбросил дробовик и поднял с земли лежавший там гигантский молот. Сделав несколько шагов ближе, он резким движением занес молот над оцепеневшей Флориан…

Откуда-то слева выскочила Фрейя, ударив Тора по голове прикладом винтовки. Шеф полиции покачнулся, и этой секундной заминки хватило Флориан, чтобы отпрыгнуть в сторону от сокрушительно удара молота. Фрейя тем временем еще дважды врезала Тору прикладом по голове, и он без сознания повалился на снег.

– Зачем ты это делаешь? – ошеломленно выпалила Флориан.

– Однажды у меня был шанс уехать с острова, но я им не воспользовалась. – Фрейя сдула прядь волос с раскрасневшегося лица. – Зато могу воспользоваться новым шансом сейчас, если сорву этот чертов конец света!

– У тебя все получится, – выдохнула Флориан. – Ты найдешь любимого, и вы будете вместе.

– Я знаю. Судьбе можно противостоять. – Фрейя лучезарно улыбнулась, а затем развернулась и крикнула через плечо: – А теперь убирайтесь отсюда!

Бросив последний взгляд на Фрейю, исчезнувшую в пламени перестрелки, Флориан подбежала к Лангеру, который постанывал, лежа в сугробе. Напарник уже почти пришел в себя: скривившись от боли, он потирал ушибленную голову.

– Лангер, поднимайся! – Флориан помогла ему принять вертикальное положение.

Они выпрямились и огляделись.

Гарм и Тюр уже не боролись: мертвые, они лежали на алом от крови снегу. Основная битва теперь шла справа от ясеня, на самой дороге, отрезав путь к бегству.

Ожесточенно стреляли друг в друга Хеймдалль и Локи. Волк Фенрир вцепился в Одина, и бывший мэр поселка отчаянно вгонял в зверя одну пулю за другой.

– Флориан, у меня есть идея.

Лангер, прихрамывая, потащил напарницу к ясеню.

Огненные искры от выстрелов освещали тьму, и Флориан молилась, чтобы пули не угодили в Лангера или в нее.

Агенты пересекли поляну, подбежав к Иггдрасилю. Дерево, хоть и накренилось из-за землетрясения, казалось теперь единственным оплотом надежности в царившем повсюду хаосе.

– Флориан, мы должны спрятаться в дупле!

Идея Лангера не показалась Флориан глупой и нелепой, потому что сейчас у нее осталось только одно желание: как можно скорее укрыться от вездесущих пуль и взрывов, и дупло ясеня, в котором еще вчера агенты обнаружили распотрошенный труп Фредрика Свенсона, выглядело для этого вполне безопасным местом.

Агенты вновь повторили вчерашний акробатический номер, только на этот раз гораздо быстрее: Флориан забралась на Лангера, вцепилась за ветку, подтянулась, а затем помогла взобраться и напарнику, благо ветвь была настолько огромной, что могла выдержать даже великана.

Флориан и Лангер забрались в дупло: огромное, сырое и темное, оно источало запах крови, впитавшейся в дерево из распотрошенного трупа Фредрика Свенсона. Но такие мелочи не волновали сейчас агентов Бюро: главное, что здесь было относительно безопасно. Они осторожно выглянули из дупла.

Казалось, что великаны и асы сражаются бесконечно долго, но Флориан вдруг осознала, что на самом деле прошло не более получаса с того момента, как они с Лангером бросились прочь с моста.

Ревущее черное пространство прорезали искры, взрывы гранат и всполохи красных молний, и только во время этих ярких вспышек Флориан и Лангер видели то, что происходило на поле битвы.

Один и волк Фенрир бились из последних сил. Хеймдалль и Локи теперь дрались врукопашную. Видар отважно отстреливался от наступавших великанов.

Вспышка очередного взрыва выхватила из мрака Фрейю: в нее вцепилась Хель. Девушка отчаянно отбивалась от великанши, но та цепкой хваткой держала Фрейю за шею.

– Фрейя! – крикнула Флориан.

Выхватив пистолет, она выбралась из дупла, чтобы броситься на помощь Фрейе, но Лангер схватил напарницу за спину и затащил обратно в дупло, накрыв ее своим телом в тот самый момент, когда раздалась серия чудовищных взрывов и остров в очередной раз содрогнулся.

Когда взрывы на мгновение стихли, агенты выглянули из дупла. Флориан увидела, как по заваленной трупами поляне нетвердой походкой брел великан Сурт, беспорядочно расшвыривая по сторонам гранаты.

– Смотри! – Лангер указал направо.

Оттуда, тоже пошатываясь, навстречу Сурту шел Тор в распахнутой куртке: его рука лежала на поясе с брикетами взрывчатки.

Лангер и Флориан, переглянувшись, без слов поняли, что сейчас произойдет. Они быстро отвернулись и, прижавшись друг к другу, легли на дно дупла.

Раздался чудовищный грохот, и взрывная волна сотрясла ясень.

* * *

Они выбрались из дупла, когда прекратились подземные толчки. Спрыгнув с дерева, Лангер помог Флориан спуститься.

Шторм кончился, ветер стих, и сквозь рыхлые тучи пробивался мутный свет закатного солнца.

Пошатываясь от усталости, агенты брели по поляне. Раньше покрытая снегом, теперь она была испещрена черными проталинам от взрывов и алыми пятнами – кровью погибших.

Один с разодранным горлом и вырванным глазом лежал на мокром от крови снегу. Рядом с ним развалился изрешеченный пулями огромный волк Фенрир с опаленной взрывом шкурой.

Локи и Хеймдалль, как и все остальные, были мертвы: они погибли, вцепившись друг в друга. Обожженная голова Локи облысела от взрыва: рыжие волосы исчезли без следа. Золотые зубы Хеймдалля расплавились в огне чудовищной силы, и теперь его перекошенный в муках рот украшала золотая пена.

Лангер и Флориан шли дальше, с ужасом рассматривая мертвецов: Тюр, Хель, пес Гарм…

И Фрейя.

Во лбу девушки зияла огромная рана, нанесенная осколком. Окровавленное лицо Фрейи странным образом казалось умиротворенным: в широко распахнутых глазах отражалось серое небо, а губы навсегда застыли в легкой, едва заметной улыбке.

Присев возле девушки, Флориан закрыла ей глаза.

Позади раздался хруст шагов по снегу, и агенты обернулись.

Словно сомнамбула, к ним брел Видар, сын Одина. Контуженный после взрывов, с окровавленной головой, он с растерянным видом озирался вокруг, совершенно не понимая, где находится.