Kitobni o'qish: «Марс, Сириус и Лис», sahifa 6
– О великие боги! Это же я?! – Леди Лана показала рукой на свое тело с демоном Наследницей внутри.
Они с Лисом дрались на лесенке с холма, и вроде у него даже получилось оттеснить ее от дуба и наших тел.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: у Лиса кончаются остатки сил. Он тяжело дышал и двигался сгорбившись. Но ему все еще удавалось отбивать и блокировать ее удары и вспышки зеленого пламени. У нас всего пара минут, что же делать?
– Марс, не стой столбом! – Крик Сириуса вернул меня в чувство. – Заходи в тело! Лана! Заколка!
Дальше объяснять не требовалось, я схватил дух леди Ланы за руку и потащил к своему телу. В ту долю секунды, пока я летел к нему, задумался, что не знаю, как заходить в тело, и на мгновение испугался. Но, видимо, есть вещи, для которых не требуются ни знания, ни умения, ни объяснения.
Я зашел в свое тело легко и просто. Как будто так и должно быть. Ведь оно было мое. И сразу взвыл от боли и выдернул из-под ключицы маленький кинжал, больше похожий на тонкий нож для писем. По белой рубашке растеклось багровое пятно. Я все еще видел Сириуса. Он начинал местами дымиться. Леди Ланы нигде не было, я достал заколку из кармана.
– Сириус! Она там? У нее получилось зайти?
– Да! Спрячь! Убери! Ни в коем случае нельзя отдавать ее Наследнице.
– Ты растворяешься!
Я встал через боль. Было не до нее. Я просто заметил, что, пока вставал, из раны с новой силой полилась кровь. Но это было неважно. Что мне делать? Желудь?!
Я судорожно заметался по сторонам и заметил огромный раздавленный желудь в паре метров от дуба. Он догорал зеленым пламенем. Я посмотрел на Люсильду, потом на дерущегося Лиса, затем на растворяющегося Сириуса, и меня накрыло паникой. Голова была пустая, я не мог пошевелиться, не мог ничего придумать. Пространство словно отдалялось от меня, темнея и сужаясь по краям обзора, как на столичных фотопортретах.
– Марс! Марс, серьезно! Очнись, не паникуй! Пожалуйста, ты очень нужен мне сейчас! – Полупрозрачный Сириус, практически весь покрытый шипящими язвами, кричал прямо у моего лица.
Вдох-выдох. Вдох-выдох.
– Я здесь. План?
– Помнишь Одорда?
– Не сработает! Тогда не сработало!
– Не спорь! Не сейчас! Просто сделай то, что я говорю.
Я кивнул и посмотрел на демона Наследницу в теле леди Ланы.
– На счет «три»! Раз, два…
Я не слышал, как он крикнул «три». Я просто побежал так быстро, как только мог. С разбега напрыгнул на нее и повис на предплечье. Казалось очень странным, но эта тонкая, хрупкая девушка даже не пошатнулась от моего прыжка. Ее свободная рука сразу с хирургической точностью вонзилась в рану на моей груди. Я взвыл от боли. Лис отреагировал молниеносно. Он прыгнул на нас, оттянув вторую ее руку. И тут я почувствовал, как мы все начинаем гореть.
Вдруг из ниоткуда появился Сириус. Он с силой поцеловал ее и исчез. Пламя резко потухло. Леди Лана обмякла в наших с Лисом руках, я убрал свои, и она повалилась на колени в приступе кровавого кашля. На ее губах кипела пена, а изо рта изрыгалась кровь. Она посмотрела на меня снизу вверх и улыбнулась. Сердце пропустило удар.
– Я же сказал, что в этот раз получится…
Очередной поток крови вырвался изо рта, и все ее тело начала бить крупная дрожь.
– Сириус! Что ты наделал?! Зачем? – Лис взял ее за щеки, а потом, придерживая за плечо, приподнял и усадил. – Ты совсем дурак?
– Рогатый, кхе-кхе-кхе, переживает за человека, – сквозь кашель еле выговорил Сириус в теле Ланы Дэ Норт. – Нужно будет записать в летописях, не иначе.
Она рухнула на спину и начала биться в предсмертных судорогах. Я не мог поверить, что это происходит! Нет, как? Все не может вот так вот закончиться…
– Сделай что-нибудь! – крикнул я Лису.
– Что, по-твоему, я могу сделать?! – Он тоже потерял самообладание и в ужасе кричал на меня в ответ.
– Откуда мне знать?! Заклинание какое-нибудь, ты же демон. Не стой вот так!
– Ты идиот?! Ты думаешь, если бы я знал, что можно сделать, то уже бы не сделал? Как ты вообще разрешил ему такое провернуть?!
– Я? При чем здесь я? Он ничего мне не объяснял! Ты, между прочим, тоже ее держал!
– А ну, прекратили оба немедленно!!!
Мы с Лисом чуть не подпрыгнули от неожиданности. Вся в крови, с растрепанными волосами и с огромным ножом в руке, к нам подошла Люсильда Тарльтон. Через весь лоб тянулась рана. Зияла, словно кровавый овраг.
– Нет-нет-нет! Тетушка, это не Наследница! Это Сириус! Убери нож!
– Ох, ну и идиоты же вы! Конечно, я знаю, что это Сириус.
Она подняла подол, из-под которого выбивалась красная нижняя юбка. Отрезав от нее два больших лоскута, она ловко подкинула нож, поймав за лезвие, и протянула рукояткой к Лису.
– Нужна твоя кровь. Много.
Я сидел на земле, обхватив голову руками. Леди Лана Дэ Норт билась в конвульсиях, Лис стоял рядом с ней на коленях. Его халат был весь драный и обгоревший. Лицо в крови и бледное, как луна. Хотя, может, оно и раньше было бледное, а я просто не замечал? Как я всю жизнь не замечал, что моя тетушка была ведьмой, а брат водил дружбу с демонами. Как же так? Я ведь жил в этом же доме.
Люсильда расписала оба отреза ткани символами из лисьей крови. Одним она аккуратно обернула горло леди Ланы, а вторым, легонько приподняв ее под ребра, обернула, как широким поясом. Судороги прекратились.
– Я не знаю, как долго.
– Что нам делать?
– Этого я тоже не знаю.
Рогатый подошел к ней, прихрамывая, и, положив когтистую руку на голову, что-то прошептал. Огромный порез на лбу начал чуть затягиваться.
– Спасибо.
– Ты еще нужна.
– Нам нужно пойти в поместье. – Я встал и подошел к ним. – Мы пойдем туда и переселим Сириуса в его тело.
– Нет, так не получится. Наследница его не выпустит.
– Ты в этом уверен? Тогда что ты предлагаешь? Или ты можешь только отвергать?
– Я знаю, что в одиночку Сириус с ней не справится. Но ты можешь ему помочь изгнать ее.
От его серьезного взгляда мне стало не по себе. В его голосе не было ни издевки, ни просьбы.
– Хорошо, что мне нужно сделать?
– Пока ничего сложного. Ведьма, отрежь от своей юбки еще красной ткани, а ты вот, держи. – Он протянул мне нож. – Теперь нужна твоя.
Мы молча и медленно шли по ночному лесу. В этот раз не было ни светлячков, ни расступающихся корней деревьев. От каждого шага по телу разбегалась боль. Я нес на руках тело леди Ланы с душой брата внутри, душа же самой леди Ланы тихонько сидела в заколке в моем кармане. На пару шагов впереди шел маленький мальчик с оленьими рожками на лбу, весь в крови и подранной одежде.
Если бы несколько дней назад, когда на пышном и многолюдном столичном вокзале я садился на поезд, мне кто-то описал эту картину, я бы счел его безумцем. Но сейчас я тихо шагал. Думал о том, что Рогатый будет топить нас в этой чертовой реке. В этот раз мне не было страшно. Может, потому, что он решил объяснить мне заранее, а может, потому, что меньше десяти часов назад я уже это пережил.
Но сказать, что я не боялся, – это ничего не сказать. Я боялся еще как! При мысли о том, что не справлюсь и мне придется положить тело Сириуса без души и с бьющимся сердцем в ту чертову пустую могилу, руки начинали неистово трястись. Я даже чуть не выронил леди Лану и перехватил поудобнее. Идти молча не было сил. Я чувствовал, как схожу с ума. Люсильда отправилась будить Мари и Лиззи, чтобы присоединиться к нам на помощь. Но ждать их мы не стали. Из возможных собеседников был только он. Хоть мне этого не очень-то и хотелось.
– Эй, Рогатый! Как… Как ты познакомился с Сириусом?
Глава 7
Сириус сидел на валуне у ручья. Прошлой зимой внезапно умер отец, и боль от утраты все еще накатывала. Отрывая мох и мелкие камушки, он кидал их в воду, наблюдая за крошечными рыбками и за маленьким духом ручья.
Скорее всего, он был неразумен и прыгал в недоумении на каждый булькающий камень, словно маленькая веселая собачка. Сириус с раннего детства видел домовых духов, а иногда, очень редко, – души усопших людей. Ему нравились древние сказки, так как он встречал в них описания того, что видел только он.
Сириус достаточно быстро понял, что это доступно не каждому. Младший брат, например, ничего подобного не замечал, как и матушка, и няни, гувернантки, учителя, дети из соседних коттеджей. Ему иногда казалось, что, может, отец видит их, но спросить не решался: отец был весьма строгим человеком, и Сириус не знал, как он отреагирует на подобный вопрос. Но подмечал иногда, что отец с любопытством смотрит туда же, куда и он.
Сириус завидовал брату и при этом радовался за него. Так как совсем не замечать и притворяться у него никогда не получалось, все вокруг считали его странным. Он бы не хотел такой участи для Марса. Пусть лучше живет спокойной жизнью, а сказки останутся просто сказками.
Вспомнив про брата, он с обидой швырнул камешек побольше, и испугавшийся дух ручья с визгом унесся в заросли кувшинок. Это был первый год, когда Марс предпочел остаться в городе и не поехал на лето в округ Кайсли. Сириус радовался первые пару дней, что комната теперь полностью его, но быстро осознал, что без брата ему скучно по вечерам. Да и тетушка была вся в делах своего шабаша, а отвратительным довеском было его скорое тринадцатилетие. По словам тетушки, возраст первого перехода души. Этим летом Сириусу запрещено было возвращаться в темноте одному и не разрешалось гулять даже недалеко в лесу. Собственно, сидя на валуне у ручья, далеко-далеко в лесной чаще, он нарушал оба этих запрета. Так как вернуться дотемна он уже не успевал. Сириус посмотрел на спрятавшееся за деревьями солнце и уныло зашагал в сторону дома.
Он брел по лесу одной из своих любимых троп. Здешние места он знал хорошо и выбирал всегда именно эту тропу, потому что, отойдя от ручья и поднявшись по совсем небольшому холму, можно было выйти в ту часть леса, в которой преобладали сосны. Пустота и отсутствие подлеска словно добавляли воздуха пространству, а ветерок, гуляющий в кронах, заставлял сосны скрипеть ветвями. Сириус улыбнулся, оказавшись в излюбленном месте, и чуть было не наступил на маленького мальчика, сидевшего у ствола.
– Ой! Откуда ты тут?!
Сириус развернулся и оторопел. Ребенок лет пяти смотрел на него злыми раскосыми глазами. Он был весь взъерошенный, в синяках и ссадинах, а на его лбу росли два маленьких оленьих рога.
– Ты потерялся? Проводить тебя?
Но рогатый мальчик только нахмурился и надул щеки.
Сириус улыбнулся: Марс часто делал такое выражение лица. Особенно когда долго не мог выбрать что-то и начинал злиться сам на себя и на всех вокруг.
– Ты же слышишь меня? Понимаешь? Разговаривать умеешь?
– Ты не должен меня видеть. Но видишь. Кто ты такой?
– Ой, прости, пожалуйста, меня зовут Сириус, а тебя?
– Это не ответ на мой вопрос.
Сириус ненадолго задумался. Вдруг именно поэтому тетушка не хотела отпускать его в этом году? Он никогда не видел таких больших лесных духов и уж тем более не слышал, чтобы они разговаривали. Все те, кого он до этого встречал, были похожи на причудливые разновидности кошек, собак или еще каких-то зверей. Человеческие духи, привидения тоже выглядели совершенно иначе, они были более… более бестелесные, как облачко тумана, очертаниями смутно напоминающее человека. Этот же был из плоти и крови. И разговаривал совсем не как ребенок.
– Я человек, а ты?
– Уходи отсюда, человек. Нечего тебе здесь делать. Скоро стемнеет.
– А тебе есть куда пойти? Или ты живешь под этим деревом?
– С чего бы мне жить под этим деревом? Я живу где захочу.
– Ну а там, где ты захочешь, будет крыша над головой? Я сегодня видел много маленьких синеньких духов, а обычно после этого ночью начинается сильный ливень.
– Наблюдательный. Тогда тебе нужно поспешить.
– Хорошо, до свидания. Был рад нашей встрече.
И Сириус побрел по своей излюбленной тропинке дальше в сторону дома. Небо было еще ясным, но на юго-востоке, в гнилом углу, уже сгрудились тяжелые черные облака. Не то чтобы Сириус считал себя героем или вроде того, он прекрасно понимал, что перед ним не обычный человеческий ребенок. Но никак не мог отделаться от мысли, что что-то здесь не так.
Он развернулся посмотреть, не ушел ли мальчик, как вдруг заметил, что тот лежит на земле лицом вниз. Не мог же он уснуть в такой позе?! Сириус помчался обратно и перевернул его. Мальчик дышал, но от похлопывания по щекам глаза не открыл.
– Вот же ж! Эй, проснись!
Сириус потряс его за плечи, однако и это не помогло.
Оставить его так просто не позволяла совесть. Но притащить домой лесного духа, да еще и в то лето, когда тетушка запретила ходить одному по лесу, было чревато каким-нибудь жутким наказанием (и уж Сириус в тетушкиных методах воспитания не сомневался, так как по старшинству всегда получал за двоих).
– А вдруг он тут помрет? Интересно, они тоже умирают?
Он смутно припоминал книгу с красным корешком, которую читал года три назад, там была какая-то похожая история. Нужно будет разыскать по возвращении, она точно у тетушки в доме.
Где-то вдалеке начал греметь гром, и больше стоять в раздумьях Сириус не стал. Он закинул мальчика на спину. На удивление, тот оказался практически невесомым, как будто состоял целиком из множества слоев одежды, как луковица. Осмотрев на всякий случай землю вокруг дерева в поисках вещей или сумки и ничего не найдя, он поспешил домой со всех ног.
Пока Сириус спускался с холма и ускорял шаг, он раздумывал над тем, как поступить. С одной стороны, вдруг мальчику нужна помощь – и тогда лучше честно признаться тетушке, что был в лесу. Или положить его спать в сарае до утра? Вдруг он выспится и все пройдет? Интересно, как болеют лесные духи? Это показалось лучшей идеей и плюсом не сулило наказания.
К задней каменной ограде и небольшим деревянным воротам Сириус подходил уже в полной темноте. Он очень торопился и хотел после того, как обустроит Рогатого в сарае, пробраться в комнату через козырек и спуститься на кухню, будто вернулся до темноты. В этих мыслях он потянул за веревочку навесной щеколды и отодвинул створку ворот.
Как только он шагнул за ворота, ребенок за спиной взвыл от боли. И разодрал когтями всю спину и шею Сириусу. Вырвавшись и спрыгнув, он пополз, пытаясь встать, спотыкаясь и падая. Выполз на корточках за ворота, плюхнулся мешком на землю и стал перекатываться с боку на бок в попытке отдышаться. Сириус провел рукой по шее, цокнул от боли и уставился на ладонь, всю в крови. Где-то вдали залаяли собаки.
– Ты с ума сошел! Ты меня что, в дом к Хвойным притащил?! Зачем?
Совсем рядом прогремел гром. И первые капли дождя градом повалились с неба.
– Потому что собирался дождь. Я пытался тебя разбудить, но ты не просыпался, – виновато промямлил Сириус.
– И что? Ты думаешь, это хороший аргумент?! Ох, вот же, да еще и в дом главной Хвойной… без разрешения. Ты хоть представляешь, что она со мной сделает?!
– Тетушка?
– Тетушка?! Она твоя тетушка?! Серьезно?
Дождь лил все сильнее и сильнее, по лицу Рогатого текли струйки, и одна крупная капля нависла на носу. Он небрежно и по-детски вытер ее манжетом.
– Она тебе ничего не сделает. Это и мой дом тоже. И я тебя приглашаю.
– О, это, конечно, очень хорошо, но ее защитное заклинание тебе снять по силам? Я не могу зайти.
Сириус много раз видел, как Люсильда раскладывает веточки тимьяна и натягивает красные нитки над косяками дверей и в углах дома. Но он и не думал, что она могла проворачивать такое со входами на участок, а еще Сириус вдруг осознал, что пригласил кого-то, против кого это заклинание и было установлено. Он видел лесных духов в саду, совсем немного, но иногда видел. И если мальчик не смог пройти за ворота, то он точно не был лесным духом. Сириус посмотрел на калитку и увидел нитку и пучок тимьяна.
– Я смогу снять заклинание.
– Я туда не пойду.
– Но я же тебя пригласил.
Собаки залаяли совсем рядом, а дождь полил стеной. Оба мальчика в момент вымокли насквозь.
– Ладно. Снимай, и пойдем.
Сириус засиял и принялся убирать нитки и веточки. С первого раза снять, конечно, не получилось. Рогатый снова завопил от боли, и Сириус взял на заметку несколько изысканных ругательств. Поискав еще, все-таки нашел старую, почти выцветшую нитку и, выдернув ее из земли под калиткой, вышвырнул за каменную оградку. Рогатый мальчик тихонько зашел, и в этот раз все было хорошо. Сириус схватил его за руку.
– Скорее, вон там, видишь, сарай, нам туда.
Они забежали в сарай, промокнув окончательно.
По сути, сараем это место называла только Люсильда. На самом деле это был каменный одноэтажный домик из одной комнаты и с покатой крышей. Когда-то давно именно там жили прадеды или прапрадеды Хартли – Сириус в точности не знал. Но уже при его дедушке на противоположном конце участка возвели двухэтажный коттедж с восьмью комнатами на большую семью, а этот домик Люсильда стала впоследствии использовать как сарай для садового инвентаря и вещей, которые давным-давно пора выкинуть, но ее скопидомство не позволяло этого сделать, тем более при наличии места для хранения.
Когда Сириус и Марс были поменьше, они использовали сарай как штаб для своих шалостей и приключений. Сейчас тут было много вещей, оставленных в прошлом году, но все они бесполезны в текущих обстоятельствах. Сириус вытащил огниво и разжег камин. Он нашел какие-то старые пальто и шубу и устроил подобие кровати у огня.
– Тут будет сухо и тепло. Мне нужно бежать в дом. Я приду с утра и принесу покушать.
Мальчик ничего не ответил. Он просто залез под старую шубу, свернулся калачиком и сразу заснул.
Сириус решил отказаться от плана пробраться в дом через козырек. Он зашел через дверь на кухне и под крики и предобморочные ахи и вздохи тетушки выдумал историю, что забылся во времени, заблудился в темноте и упал, расцарапав шею и спину. Тетушка, скорее всего, совершенно ему не поверила, но, увидев шею и одежду всю в крови, больше ни ругаться, ни причитать не стала. Она обработала царапины и спокойно сообщила Сириусу, что он наказан на неделю. Ни шагу за каменную ограду. Такой исход его вполне устроил.
Проснувшись на рассвете и удостоверившись, что тетушка еще спит, он совершил набег на кухню. Вытащил из шкафа какие-то вещи Марса, из которых тот уже давно вырос, но которые тетушка все равно хранила, и отправился к сараю.
Огонь в камине давно погас. Хотя внутри было тепло. На подобии кровати, свернувшись клубочком, спал рыжий лис. Он был такой же взъерошенный, как вчерашний мальчик, весь потрепанный и в шрамах, на лбу росли два маленьких оленьих рожка. Лис мирно посапывал и даже не проснулся, когда Сириус подошел и погладил его по шерстке. Он решил оставить еду и одежду на видном месте и скорее вернуться в дом, пока тетушка не проснулась и не заметила, что он куда-то улизнул с самого утра.
– Это точно не лесной дух. Оборотень или демон, не иначе. Ну и влетит же мне, если она узнает, – тихонько ругал себя Сириус, заходя домой. – Ну и ладно…
Глава 8
– И влетело? – Я поправил сползающее тело леди Ланы и в два больших шага догнал Рогатого, от которого постоянно отставал.
– Еще как, – обиженно просипел тот. – Я был уверен, что она нас обоих убьет. Сириус потом мне рассказывал, что никогда не видел ее такой злой.
– Получается, это было лето того года, когда ему исполнилось тринадцать, а я не поехал. Но я был летом через два года, вроде Сириусу было пятнадцать или шестнадцать, но я не видел тебя и не замечал, чтобы Сириус куда-то надолго уходил. Вы потом с ним не виделись?
– Виделись. Не замечать – практически твой дар. Даже когда что-то прямо перед глазами. – Он ехидно улыбнулся, и я ощутил волну неприязни.
Как же он меня раздражал! Каждая его колкая фразочка, каждый этот его презрительный взгляд. Интересно, что бы сделал я на месте Сириуса, встретив такое чудище в лесу? Помог бы? Но рассуждениям этим не суждено было до чего-то дойти.
– Пришли! Давай поспешим.
Рогатый выбежал на ночной берег. Костерок, который мы жгли на песке, уже потух. Я думал попросить его одолжить мне черпачок, так как рана в плече после прогулки по лесу с леди Ланой на руках просто сводила меня с ума. Я положил ее на песок и сел рядом, поморщившись от боли и пытаясь как-нибудь перетянуть плечо.
– Прости. Но нам сейчас не до этого. – Словно прочитав мои мысли о черпачке, Рогатый подошел ко мне и протянул отрез из красной юбки тетушки, исписанный заклинанием из моей крови. – Боль придется потерпеть. Справишься?
– Да, – кивнул я. – Этим запястья связать? А дальше?
– А дальше просто слушай, что я говорю, и делай. Пойдем в воду, как закончишь. Вяжи крепко.
Я обвязал тканью свое запястье, а вторым концом – запястье леди Ланы. После этого подтянул узлы еще несколько раз. Кисть сразу начала неметь и синеть, ну и пусть, и это потерплю, лишь бы сработало. Рогатый командовал, ничего особо не объясняя. Я взял Лану, и мы втроем вошли в воду. С каждым шагом по воде маленький мальчик перевоплощался в высокого, худющего человека. Вода едва доходила ему до пояса, а мне была уже по плечи.
– Готов? Я отдам тебе все свои силы. Не трать их зря и спеши. Времени уже почти не осталось.
– Я справлюсь.
– Хорошо.
И с этими словами он положил когтистую руку мне на горло и окунул под воду, прижимая к песчаному мутному дну.
В этот раз я был абсолютно спокоен. Я понял, что он имел в виду, сказав, что отдаст мне свои силы. Я ощущал какое-то странное могущество. Как тот короткий миг при распитии вина, когда ты ощущаешь в себе все силы этого мира, но при этом еще держишься в относительной ясности сознания. Я хотел было испугаться, потому что он мне не объяснил, что делать дальше, но мысли сами понесли меня от онемевшей руки через красную тряпку, светящуюся мутным сиянием под водой, словно через подвесной мост, в руку леди Ланы, а потом в ее сознание.
Мгновение я стоял в кромешной темноте. Я ощупал пиджак – он был сухой. Сделал вдох – воды вокруг не было. Но воздух показался мне гнилым и спертым. Глаза привыкли к темноте, и вдалеке, в пустоте пространства, я увидел сгусток света и пошел к нему. Не отпускало чувство, что я нахожусь внутри исполинских размеров полой каменной пирамиды или купола, пустота и темнота сгущались у стен. Невозможно было рассмотреть, и я решил не отвлекаться и прибавил шаг. Дойдя до источника света, обнаружил Сириуса и Лану. Они сидели за маленьким круглым столом, накрытым черной скатертью до пола.
Я присмотрелся: существо, сидящее напротив Сириуса, лишь фигурой и очертаниями напоминало леди Лану, из-под серой кожи местами нарывами пробивались чешуйки, они же и служили причудливым подобием платья, словно мох на дереве, скрывая случайные куски обнаженного тела. Другой одежды на ней не было. Скулы и подбородок непропорционально увеличились в размерах, придавая голове неестественную форму. И абсолютно черные глаза. Я никогда еще не видел подобного мрака. Они словно поглощали свет и все, что было вокруг.
А вокруг хаотично были разбросаны огарки свечей, некоторые из них горели зеленым пламенем, несколько, совсем мало, – белым. Он проигрывает, вдруг понял я. И словно в подтверждение моим словам одна из белых свечей, издав шипение и какой-то приглушенный свист, загорелась зеленым.
Сириус и Лана о чем-то разговаривали, они смотрели друг на друга не отрываясь, сидели, неподвижно положив руки на стол ладонями вниз. Я несколько раз обошел вокруг них в попытках услышать, о чем они говорят. Но не смог. Создавалось ощущение, что они общаются на выдуманном языке, он был причудливым и непохожим ни на один из знакомых мне. На слух воспринималось, как будто двое маленьких детей притворяются, что знают иностранный язык. Они не замечали моего присутствия.
Я положил руку Сириусу на плечо. Никакой реакции. Я потряс его сначала легонько, а потом все сильнее и сильнее, но он словно не ощущал моих прикосновений, как будто я был призраком. Что же делать? Я огляделся: кроме свечей и стола, в пространстве не было абсолютно ничего. Я стоял и слушал их разговор, хоть и знал, что это бесполезно.
Вдруг прямо в моей голове раздался рычащий голос. От этого шума тело сковало судорогой, я машинально закрыл уши руками, но это не помогло. «Чем ты там занят?! Сдурел? Делай уже что-нибудь!»
– Что я могу сделать? Подскажи! Я не знаю как. – Я кричал и понимал, что это бесполезно. Рогатый не слышал меня.
Но этот лисий вопль отчаяния привел меня в чувство. Я понял, что воздух вокруг сгущается и становится душно, жарко. Все-таки наши тела сейчас задыхаются под водой. Времени и правда нет.
Я кинулся и попробовал перевернуть стол, но он не поддался. Я попытался растоптать и затушить все свечи с зеленым пламенем, но они ползали гусеницами, собирались, возвращали себе форму и загорались вновь. Я кричал Сириусу прямо в ухо. Но и это тоже не возымело никакого эффекта. Вокруг была абсолютная пустота.
Думай, думай, думай! В голове словно предательски затикал секундомер. Знал ли Лис, что так все и будет? Знал ли он, что здесь не будет ничего? Нужно убить демона и вывести отсюда Сириуса. Как убить, когда нет оружия? И тут меня осенило. Лис дал мне оружие – свои силы. В голове всплыли картины недавней драки у дуба. И его голубое, почти холодное пламя. Я подошел к демону Наследнице, выставил руку вперед, указывая на нее пальцем, и шепнул:
– Загорись!
Вспыхнуло пламя, объяв ее целиком. Наследница словно сидела в сердце огромного костра. Я чуть не прослезился от восторга. Но радость была недолгой. Помимо того что огонь полыхал вокруг нее, в общем-то, больше ничего не изменилось. Она словно не замечала пламени, и оно не наносило ей никаких повреждений. Так и продолжила спокойно сидеть и о чем-то монотонно рассказывать Сириусу на непонятном мне языке.
Я взвыл от отчаяния и обиды. Почувствовал, что растратил все лисьи силы и вокруг сразу как будто стало меньше воздуха. Я с трудом дышал, на лице выступила испарина. Наверное, мое тело там, под водой, уже начало умирать.
– Нет, я не могу вот так не справиться! Сириус, пожалуйста, помоги мне, я не знаю, что делать!
Я встал на колени перед столом и взял его за руку.
И в голове почему-то всплыл образ леди Ланы, сидящей на ступеньках склепа. Точно! Лис же говорил, что люди запоминают вещи. Я попытался представить кольцо, как делал до этого в мире за оврагами. Но оно так и не появилось. Видимо, в этом месте (чем бы оно там ни было) такое не работало. Как вдруг я понял, какой же я дурак! Засунул руку в карман и, конечно, нащупал там заколку. Она же была со мной все это время! Я вложил ее в руку Сириуса.
– Пожалуйста, очнись… – то ли попросил, то ли взмолился я.
И Сириус внезапно вскочил на ноги! Резким движением он вогнал заколку прямо в глаз демону, сидящему напротив. И в этот момент пламя, не утихавшее до сих пор, наконец сработало. Наследница словно очнулась от жуткой боли. Крича, визжа и сгорая заживо.
– Нам нужно уходить. Скорее! – задыхаясь, еле-еле пробубнил Сириус.
Два раза повторять не понадобилось, я подхватил его за руку и потащил в ту сторону, откуда пришел. Я не знал в точности, как выйти, но знал, что нужно просто идти вперед. Сириус споткнулся и упал. Я закинул его руку на плечо и практически поволок из последних сил, все ускоряя и ускоряя шаг. Мы уже бежали, когда темнота начала смыкаться вокруг, и я сделал последний вдох, в котором уже не было воздуха.
Рогатый вытащил меня за волосы из воды и выдрал приличных размеров клок. Я кашлял и жадно хватал ртом воздух. Он показался мне вкуснее любой еды, которую я когда-либо пробовал, оседая сладостью на языке. Неужели он всегда был таким вкусным, а я просто никогда этого не замечал? Впрочем, ничего удивительного.
Подхватив нас за локти, Лис вытащил меня и леди Лану на берег. Она кашляла и рыдала, но ее глаза были восхитительно-зеленого оттенка.
– Эй! У нас получилось? Где Сириус?
Рогатый вытащил цепочку и помотал кольцом, висящим на ней. Оно сияло нежным, лазурным светом, как та волшебная вода из черпачка. Я так много хотел ему сказать, но силы оставили меня в этот раз окончательно. Веки закрылись, и я провалился в беспамятство…
Небо начало светлеть, рядом потрескивал костер. Я открыл глаза. Леди Лана сидела на песке и встревоженно смотрела на меня, поглаживая по волосам. Моя голова лежала у нее на коленях. Я резко вскочил, кажется напугав ее этим, и сразу схватился за плечо. Выходит, рана была очень даже глубокая. Но кровь из нее больше не лилась.
– Марс, хвала богам! Очнулся!
И она снова разрыдалась, но в этот раз улыбаясь самой обворожительной улыбкой из тех, что мне доводилось видеть.
– Я так рад, что с вами все в порядке. Стойте, а где Лис?
– Лис?
– Ну… человек… высокий. Или ребенок. С оленьими рожками.
– А, этот. Он молча развел костер, что-то сделал с вашей раной и сразу ушел.
У меня похолодело в висках.
– А как… как давно это было?
Ход времени совершенно нарушился, я не понимал, сколько пробыл без сознания: такое чувство, что не больше пары минут, а значит, если пойдем сейчас, есть шанс его догнать.
– Мне тяжело сказать… Ну, думаю, четверть часа, может, больше…
– Нам нужно отправиться за ним!
– Что? Зачем? – в ужасе уставилась на меня замерзшая и уставшая девушка. Весь ее вид кричал о том, что она бы предпочла никогда больше не пересекаться с обитателями мира за оврагами.
– Затем, что у него Сириус.
Я ожидал расспросов и возражений, но леди Лана в момент стала серьезной и собранной, вытерла слезы, и усталость словно сдуло с нее легким ветерком.
– Тогда поспешим.
Она помогла мне встать, и мы пошли в сторону селения так быстро, как только могли.
Мы бежали по утреннему лесу и вскоре встретили тетушку Люсильду в окружении Мари и Лиззи. Я, задыхаясь, попробовал ей объяснить, что произошло, и осознал, что не могу спокойно выразить словами суть происходящего. Словно у ребенка в истерике, у меня вышло что-то в духе:
– Сириус… он в кольце… он забрал, я не знаю когда… поместье Дэ Нортов…
Но тетушка, на мое удивление, все поняла. Она скомандовала что-то девочкам, и Лиззи сразу умчалась в сторону поместья Риппонов. Мари отдала пиджак дрожащей леди Лане, и мы все побежали в сторону ее поместья.
Происходившее далее я помню словно в тумане – то ли из-за того, что на меня накатила смертельная усталость, то ли из-за того, какой балаган устроили Люсильда вместе с леди Ланой. Они кричали на слуг и дворецкого, Лана раскидывала какие-то вещи, требуя срочно принести ей ключи от подвала.
На слуг и дворецкого она кричала со злостью и упреками, обвиняя их в пособничестве темным силам. Они же в ответ смотрели на нее с абсолютным непониманием, возможно, даже сочли ее сумасшедшей. Больше всего мне не хотелось участвовать в этом цирке, и, когда ключ наконец-то был найден, мы все устремились в подвал.
