Kitobni o'qish: «Затерянная между мирами. В поисках судьбы», sahifa 4

Глава 5

– Опять вы?..

– По-моему, на этот раз вы, – ухмыльнулся скейтбордист.

– Это нелепая случайность. Неужели вы думаете, что я следила за вами, чтобы отомстить? – проворчала я, потирая ушибленный лоб.

– Вообще-то, это была шутка, – продолжал усмехаться молодой человек. – Но зато теперь мы квиты?..

– Как сказать, – я тоже усмехнулась. – После столкновения с вами я поздоровалась с асфальтом и чуть не опоздала на важную встречу, вы же сейчас даже не шелохнулись и, кажется, никуда не торопитесь…

– Тогда, – мужчина задумчиво почесал затылок, – полагаю, я должен предложить вам компенсацию за причиненный ущерб, физический и моральный…

– Вы собираетесь предложить мне деньги? – вкрадчиво уточнила я.

– А вы хотите денег? – удивился тот, и я поняла, что поспешила с выводами.

– Нет, что вы! – вспыхнула я.

– В таком случае, как насчет того, чтобы угостить вас десертом? Вы любите сладкое?..

– Сладкое? – перед глазами сразу же проплыла плитка шоколада, а за ней огромный торт со взбитыми сливками.

– Ну да, пирожное там, мороженое, суфле…

Пирожное… Мороженое… Суфле… Желудок жалобно сжался, умоляя согласиться. И я сдалась.

– Не откажусь, – быстро произнесла я, лишь краешком сознания понимая, что, порядочной девушке, возможно, не следовало бы так торопиться с ответом и проявить сдержанность.

– Отлично! – просиял искуситель. – Как раз недалеко есть одно местечко, где превосходно готовят десерты и варят отменный кофе… Ну или чай, как пожелаете. Мы можем пройтись до него пешком или же проехать на машине, – он кивком показал на вишневый автомобиль, припаркованный недалеко от нас.

– О-о, а как же скейтборд? – не удержалась я от колкого замечания. – Я думала, вы передвигаетесь только на нем.

– На ближние расстояния – да, – ничуть не смутился он. – Но сегодня я навещал сестру, которая живет на другом конце города, а на скейте туда, знаете ли, не очень удобно добираться… Так как – поедем или пойдем?

– Давайте пешком, – чуть подумав, ответила я.

– Как скажете, – снова улыбнулся молодой человек. – Тогда нам в ту сторону…

– Да, – сказал он уже на пути в кафе, – раз мы уже с вами пошли на мировую, думаю, нам стоит познакомиться. Меня зовут Илья.

– Катя…

– Хорошее имя…– одобрительно протянул Илья. – Мне нравится.

– Рада, что угодила вам, – хмыкнула я.

Он бросил на меня веселый взгляд, после чего неожиданно поинтересовался:

– Мне кажется, или перед тем, как врезаться в меня, вы были чем-то расстроены?

Сперва я хотела ответить, что он заблуждается и у меня все в порядке. Но потом решила, что будет правильней сказать правду, а заодно, обозначить дистанцию между нами:

– Я немного поругалась со своим женихом…

Я ожидала, что известие о моем женихе озадачит нового знакомого, но нет: выражение его лица ничуть не изменилось, а улыбка по-прежнему оставалась открытой и доброжелательной.

– В таком случае, – бодро проговорил он, распахивая передо мной двери кафе, к которому мы как раз успели подойти, – кусок торта – то, что вам сейчас надо.

– Советуете заедать проблемы сладким?

– Нет, но иногда можно. Во всяком случае, ничто так быстро не стимулирует выработку гормона радости как сладкое, особенно шоколад…

– Полностью с вами согласна, – вздохнула я и как зачарованная замерла у прилавка с десертами.

Пирожные, покрытые толстым слоем шоколадной глазури, воздушные эклеры, рассыпчатые пироги с ягодами, хрупкое безе – от всего этого изобилия разбежались глаза, а во рту мгновенно собралась слюна.

– Здесь заказ делается у баристы, – голос Ильи вернул меня из сладкого мира на землю. – Так что выбирайте, что вам по душе, а потом, пока я буду стоять в очереди, займите нам столик.

Только сейчас, оторвавшись от любования сладостями, я заметила, что у барной стойки действительно собралась небольшая очередь. Да и свободных мест в зале было не так уж много.

– Хорошо. Мне вот этот пирожное, – указала я на бисквитную выпечку с шоколадным кремом и вишней. – И чай. Лучше зеленый.

– Заказ принят, – улыбнулся Илья и стал в конец очереди.

Я же узрела свободный столик у окна и поспешила к нему.

Устроившись поудобней, некоторое время рассматривала обстановку кафе, отмечая, что здесь очень даже уютно и симпатично. После переключила внимание на Илью, к которому как раз подошла очередь делать заказ. А ведь я даже толком не разглядела его, лишь успела заметить, что он порядком выше и крупнее Саши, и то после того, как дважды имела неосторожность уткнуться носом в его плечо. Теперь же мой взгляд принялся выхватывать отдельные детали. Одет мой новый знакомый был просто, но добротно: темно-серые джинсы, голубая футболка, кроссовки. Фигура по-мужски привлекательна, с широкими плечами, приятным глазу рельефом мышц… Волосы русые, довольно коротко стрижены… Нос с небольшой горбинкой… Обаятельная и очень открытая улыбка… И глаза – выразительные, ясные, теплого орехового цвета…

– Ваше пирожное и чай…

Да, мне определенно нравились эти глаза…

– Катя?.. Эй, со мной что-то не так? Может, я испачкался?

– А? – я вздрогнула, вынырнув из своих мыслей.

Илья уже сидел напротив меня и с растерянным видом трогал свое лицо. Господи, я как всегда ушла в себя, забыв о реальности. Из-за этой дурацкой привычки уже неоднократно попадала в неловкие ситуации. Вот, например, как сейчас.

– Вы на меня так пристально смотрите, – продолжал Илья. – Что-то случилось?

– Нет, нет, – наверное, я покраснела до макушки. – У вас все в порядке. Я просто задумалась и не заметила, как вы вернулись…

– Бывает, – улыбнулся он и подвинул ко мне тарелку с пирожным. – Пробуйте…

– Спасибо, – я отделила кусочек шоколадного бисквита и положила его в рот. И даже зажмурилась от удовольствия. – М-м-м… Действительно, вкусно…

– Значит, не ошибся, когда пригласил вас сюда, – удовлетворенно протянул Илья, приготовившись отведать пирог, который взял для себя. Тот был из песочного теста, с золотистой лимонной начинкой и выглядел тоже очень аппетитно.

Илья, по-видимому, уловил мои мысли, потому что так и не донес ложечку до пирога и, чуть усмехнувшись, предложил:

– Хотите попробовать? Тоже, кстати, вкусный. Один из моих любимых здесь. Отломите себе кусочек…

Я тут же представила себе Сашу, которого в подобной ситуации перекосило бы от брезгливости: поделиться содержимым своей тарелки с кем-то, даже очень близким, было за пределами его понимания.

– Нет-нет! – смутилась я окончательно. – Мне и моего пирожного хватит… Да и неудобно это…

– Ну, как хотите! – пожал плечами Илья.

Я же, чтобы скрыть возникшую было неловкость, решила сменить тему, полюбопытствовав:

– Почему все-таки скейтборд? А не велосипед, например?

– В студенчестве я серьезно увлекался скейтбордингом… Без скейта редко где появлялся. Мне и сейчас на нем удобно передвигаться, – просто ответил Илья. – Особенно во время работы…

– И кем вы работаете? – мой интерес возрос еще больше.

Я готова была услышать в ответ все что угодно, но не это:

– Педиатром.

– Кем? – я подумала, что ослышалась.

– Педиатром, – спокойно повторил Илья. – В районной поликлинике. Когда случается много вызовов, мне, чтобы успеть обойти всех пациентов, приходится быстро передвигаться. И скейт в этом деле является хорошим помощником, да и места много не занимает…

– А как на это реагируют ваши пациенты, вернее, их родители? – изумленно спросила я. В голове никак не складывалась картинка: Илья – скейтбордист и Илья – детский доктор.

– Сначала удивлялись, так же как и вы сейчас, – его глаза искрились смехом. – А потом привыкли…

– А зимой вы переходите на лыжи? – пошутила я, заряжаясь его весельем. – Или коньки?

– Нет, – засмеялся Илья. – Зимой приходится на своих двоих… И это, знаете ли, удручает…

– Сочувствую, – я тоже не удержалась от смешка, а после добавила: – Никогда бы не подумала, что вы лечите детей. Мало того, что среди педиатров редко встретишь мужчин, так вы еще и скейтборд… И весь ваш вид…

– Вы хотите сказать, я выгляжу нереспектабельно для такой ответственной профессии? – Илью, похоже, это замечание совсем не покоробило, и он продолжал широко улыбаться.

– Извините, не хотела вас обидеть,– все же проговорила я. – Да и внешность часто обманчива… Просто мне интересно, почему вы стали педиатром… На мой взгляд, лечить детей – это намного сложней и ответственней, чем взрослых.

– На самом деле все решил случай. Вернее, то, что я буду именно педиатром, – Илья, покончив со своим пирогом, расслабленно откинулся на спинку стула. – Мое медицинское будущее было предопределено уже с рождения… Как и моей сестры-двойняшки… У нас, видите ли, семейная династия врачей. Мы с Леной, сестрой, уже третье поколение. Перед тем как поступать в институт, мы с ней долго не могли решить, какой профиль выбрать. Знали одно: факультеты у нас должны быть разными. Представляете, каково это – всю жизнь быть вместе? Когда у вас с сестрой одна группа в детском саду, один класс в школе, вы вместе посещаете кружки и подготовительные курсы? Даже компания друзей была одна на двоих. Поверьте, при всей любви к сестре, это напрягает, а с возрастом – все больше. В общем, решили, что пора оторваться друг от друга и разделить круг общения. А поскольку явных предпочтений в специализации не было – разве что стоматологию не признавали оба – кинули жребий. Лене выпал лечфак, мне педиатрический… Теперь она – хирург-травматолог в девятой городской больнице, а я участковый педиатр…

– В девятой? – переспросила я. – А у вашей сестры фамилия, случайно, не Болдина?..

– Вы знаете Лену? – теперь пришла очередь удивляться Илье.

– Ну, если Болдина Елена Викторовна ваша сестра, то немного знаю, – усмехнулась я. – На днях меня угораздило на сутки попасть в больницу, и моим лечащим врачом была именно она… Между прочим, я выписалась из этой больницы за несколько часов до того, как вы меня сбили на своем скейте.

– О, значит, вам посчастливилось в один день познакомиться с двумя представителями семьи Болдиных, – хохотнул Илья. – Только первый вас вылечил, а второй – чуть снова не покалечил…

– Да уж… Забавно…– тоже улыбнулась я. – Мир тесен…– а про себя добавила: «Правда, с одним уточнением: это не мой мир».

Интересно, а в моей параллели брат и сестра Болдины тоже существуют? Хотя, глупый вопрос… Конечно, существуют… Вот только уготована ли мне с ними встреча и там?

– Кстати, как ваш ссадина?– став более серьезным, спросил Илья. – Вы ее хоть обработали?

– Если честно, забыла…– призналась я. – Было столько других хлопот… Но она вроде зажила и не беспокоит… Смотрите сами, – я показала ему локоть.

Илья подвинулся ко мне ближе и стал внимательно его разглядывать.

– Действительно, выглядит неплохо, – его пальцы быстро прошлись по уже затянувшейся ране. Прикосновение было легким и почти невесомым, но у меня на миг перехватило дыхание, а потом что-то странно защекотало в груди. – Только в другой раз не будьте так беспечны… Даже самая безобидная на вид царапина, если ее не продезинфицировать, может доставить немало проблем.

– Хорошо, больше не буду беспечной, – я поспешила убрать руку под стол.

– Ну а теперь, – Илья вновь повеселел и хитро улыбнулся, – ваша очередь рассказывать о себе… Что вы делаете на благо общества?

Я чуть не брякнула, что составляю скучные строительные сметы, но вовремя спохватилась.

– Я переводчик. С английского и… итальянского.

– Правда? – Илью моя профессия явно заинтересовала, он даже подался чуть вперед. – А что вы переводите?

– Статьи, тексты…– я неопределенно взмахнула рукой.

– А с медицинской темой справитесь?

– Ну… – я замялась. – По правде говоря, никогда еще не переводила тексты по медицине…

«Я, вообще, никогда не переводила никакие специализированные тексты, – следом пронеслось в голове. – Все переводы закончились на третьем курсе института…»

– А, может, попробуете? – вид у Ильи стал умоляющим. – Просто меня уже давно просят написать статью для одного журнала, но я все оттягиваю, потому что для этого нужно изучить несколько английских текстов, а с языками я совсем не дружу, даже на разговорном уровне…

На разговорном уровне? Но ирония судьбы заключалась в том, что настоящая я только и знала английский лишь на этом уровне. Да, было время, мечтала поступить в иняз, но эта мечта сложила крылья, когда было принято решение всегда и везде следовать за Сашей. И теперь я искренне завидовала здешней Кате, которая смогла сохранить частичку себя и выбрать иной путь.

– Я заплачу, сколько скажете, – между тем пытался уговорить меня Илья. – Да и сроки мне не важны… Я и так уже давно тяну с этим делом, так что могу еще подождать.

– Ну хорошо, – сдалась я. – Попробую посмотреть ваши тексты… Но идеального перевода не обещаю.

В конце концов, гугл-переводчик мне в помощь… Или как он тут называется?

– Спасибо, – улыбка Ильи стала еще шире, а глаза засветились неподдельной радостью. – За это я должен угостить вас еще одним пирожным!

– Нет, не нужно, спасибо! – остановила его я. – С меня на сегодня хватит…

– Только не говорите, что вы боитесь за фигуру, – он с укоризной посмотрел в мою сторону. – Я, может, впервые встретил красивую, да еще и нормальную девушку, которая с аппетитом ест сладкое и не жеманничает насчет боязни растолстеть… А вы решили разрушить эту идиллию.

Не помню, чтобы кто-нибудь когда-нибудь называл меня красивой, да и «нормальная» в данном контексте можно было воспринять как комплимент, поэтому я уже который раз за сегодня вспыхнула от смущения и торопливо пояснила:

– Дело не в фигуре, – «впрочем, и в ней тоже, но «жеманничать» не буду», – просто здесь такие большие порции, что еще одну я не осилю…

– Ладно, – Илья, сдавшись, развел руками, – заставлять не буду…

Где-то в сумке пискнул мой телефон, извещая о приходе сообщения. Неожиданно, но оно оказалось от Саши: «Ты собираешься возвращаться домой?» Вот так, пресно и без всяких извинений. На меня вновь нахлынули воспоминания сегодняшнего утра, а вместе с ними прежние сомнения и обиды.

– Ваш жених волнуется? – тут же догадался Илья.

– Да…– нехотя ответила я. – Наверное, мне пора идти… Ведь мы уже два часа как здесь сидим…

– Надо же… А я не заметил, – вздохнул Илья. – Ну что ж… Всему хорошему рано или поздно приходит конец…

– Это точно, – я с трудом подавила ответный вздох. Даже самой себе боялась признаться, что эти два часа в компании Ильи прошли неожиданно быстро и приятно. Во всяком случае я давно не испытывала подобной легкости в общении с мужчиной. – Вас, наверное, тоже ждут дома…

– Единственный, кто меня ждет дома – моя собака, – усмехнулся он.

После этих слов внутри меня что-то радостно подпрыгнуло и возликовало, но я тут же одернула себя, напомнив, что мне не должно быть никакого дела до личной жизни мужчины, сидящего напротив. Даже если бы его дома ждала девушка. Или жена с малолетними детьми.

Отбросив от себя ненужные мысли, я переключилась на более насущное:

– Так что мы решим с вашим переводом?

– О, точно! – спохватился Илья, словно уже успел позабыть, о чем сам просил десятью минутами ранее. – Книги, в которых тексты для перевода, как раз лежат у меня в машине… Так что я могу отдать вам их прямо сейчас.

Что? Так быстро? Вообще-то, я полагала, что процесс передачи оригиналов для перевода займет несколько дней, за которые я смогу хоть как-то настроиться на незнакомую работу.

Но вслух, естественно, сказала другое:

– Замечательно! Тогда, пойдемте за ними?

– Давайте, я вас подвезу, – предложил Илья, когда мы вернулись в точку, где началось наше знакомство.

Но я отказалась:

– Спасибо, лучше пройдусь пешком… Мне совсем недалеко идти…

На самом деле дом находился не так уж близко, но мне не хотелось, чтобы кто-нибудь, и в первую очередь Саша, видел, что я приехала на чужой машине. Да и возвращение в квартиру, где меня, возможно, ждало продолжение конфликта, хотелось еще немного оттянуть. По-видимому, Илья понял причину отказа правильно, потому что мягко улыбнулся и без лишних слов направился к своей машине, откуда через несколько минут вернулся с двумя книгами.

– Я сделал закладки на нужных страницах, – пояснил он. – Если будут вопросы, можете звонить мне в любое время суток.

– Хорошо, – кивнула я, чуть улыбнувшись. – Но не уверена, что смогу приступить к переводу раньше, чем послезавтра.

– А я вас не тороплю…

Я снова кивнула и сделала шаг в сторону:

– В таком случае, до свидания?

– До встречи, – Илья поднял ладонь в прощальном жесте.

Я тоже махнула рукой в ответ и, развернувшись, пошла прочь.

В какой-то момент нестерпимо захотелось оглянуться и узнать, смотрит ли он мне вслед, но я сдержала порыв и ускорила шаг…

Саша встретил меня в той же позе и на том же месте, где я его оставила: на диване с ноутбуком на коленях. По танковым выстрелам, нарушающим тишину дома, было понятно, что виртуальная война в самом разгаре.

– Нагулялась? – будничным тоном спросил Саша

– К твоему сведению, я встречалась с заказчиком, – холодно ответила я.

Саша на это недоверчиво хмыкнул, а после заявил:

– Завтра едем на дачу к Костику, возможно, с ночевкой… Твоя Машка тоже будет…

Имя подруги теплом отозвалось в сердце. Вот кого мне сейчас по-настоящему не хватало. И если в первое мгновение я хотела отказаться от поездки, то теперь всей душой желала очутиться там побыстрее.

Оставалось надеяться, что в этом мире мы с Машей так же близки, как и в моем…

Глава 6

На дачу к Костику выехали после полудня.

Все утро, как и вечер накануне, мы с Сашей едва разговаривали. Похоже, он был зол и обижен на меня не меньше, чем я на него, и ждал от меня первого шага к примирению. Но я этого делать не спешила: во-первых, еще никак не могла разобраться в себе, а во-вторых, этот холодок в отношениях «защищал» меня от нежеланной близости с Сашей. Да уж… Никогда не думала, что так отчаянно буду избегать того, что в моем списке счастья стояло чуть ли не на первом месте.

Правда, было еще и «в-третьих»… Время от времени мои мысли улетали к моему нечаянному знакомому и тем часам, что мы провели вместе в кафе. Я даже уличила минутку и заглянула в книги, которые он мне дал. Немного удивило, что странички с текстами для перевода были исчерканы и исписаны пометками как на русском, так и английском. Возможно, Илья уже просил кого-то о помощи? Или сам пытался? Хотя, последнее навряд ли… Ведь он же говорил, что плохо знает английский.

– Зачем ты взяла с собой эти книги? – недовольно проговорил Саша, на мгновение отрывая взгляд от дороги.

– Срочный заказ, – соврала я. – Решила просмотреть, пока мы едем…

– Я же сказал, чтобы ты до конца недели не работала, – поморщился Саша. – Даже клиентов твоих предупредил. Что за самодеятельность?

Ну вот, опять начинает контролировать каждое мое действие!

– А можно я сама буду решать, когда мне начинать работать? – с вызовом отозвалась я. – Тем более мое самочувствие уже в норме.

Саша бросил на меня гневный взгляд, но промолчал. Лишь стиснул зубы и уставился перед собой. Я же демонстративно вернулась к изучению английского текста.

– Прости, что не звонила тебе! – кинулась мне на шею Машка, как только я вышла из машины. – Вернее, когда ты попала в больницу, я звонила, но твой телефон не работал. Тогда я связалась с Сашей, и он сказал тебя пока не беспокоить. А потом мне надо было срочно уехать к родителям, я забегалась и…

– Ничего, все нормально, – я прервала поток ее слов и крепко обняла. Ох, как же мне не хватало ее все это время…

– Ты какая-то бледная и напряженная, – понизив голос, заметила подруга. – У тебя точно все хорошо?

– Ну да…– я неопределенно пожала плечами.

– И с Романовым все в порядке? – она показала взглядом на Сашу, который стоял по другую сторону машины.

– И с ним тоже…– после некоторой паузы ответила я.

– Это хорошо. Потому что у меня для тебя не очень приятная новость, – Маша принялась покусывать нижнюю губу, что говорило о крайней степени нервозности.

– Что случилось? – осторожно спросила я.

– Бывшая Саши тоже здесь…

Я, недоумевая, покосилась на подругу:

– В смысле?

– Полина вернулась из Германии, – уже почти шептала Машка. – Не знаю, какого черта ее пригласил сюда Костик…

Полина… Полина… Я начала лихорадочно вспоминать, кто такая Полина и была ли она в моем мире. Оказалась, была. Когда я увидела ее, идущую нам навстречу с милой улыбкой, мое сердце болезненно сжалось. В своем мире я так старательно пыталась не принимать во внимание эту особу, даже имя ее не желала запоминать. Мне казалось, если я сделаю вид, что ее не существует, то она на самом деле исчезнет. Так и была она для меня безликой и безымянной. Безымянной невестой «моего» Саши. И где-то в другой Вселенной она уже стала его женой…

Значит, Полина.

Я перевела взгляд на Сашу, и меня охватила знакомая паника: тот смотрел на Полину глазами, полными света и радости. Точно так же, как на своей же свадьбе в другом мире…

– Спокойно, – ладонь Маши ободряюще стиснула мою. – Это еще ничего не значит…

Между тем Полина поравнялась с Сашей. Она легким движением перебросила на одно плечо тугую русую косу и протянула ему руку:

– Привет… Давно не виделись…

– Привет… – Тот взял ее руку в обе ладони и сжал чуть крепче, чем того следовало.

– Подойди к ним, – шепнула мне на ухо Маша. – Покажи, кто здесь его девушка… Пусть знает…

– Не хочу,– я услышала свой твердый голос будто со стороны, и удивилась этим словам не меньше Маши, которая воззрилась на меня ошеломленным взглядом.

Но развить тему у нее не получилось, поскольку объявился сам хозяин дачи.

– Вы, как всегда, последние! – Костик хлопнул Сашу по плечу, после чего подбежал ко мне, крепко обняв: – Катя, как же мы давно не виделись!

Смею предположить, с этим Костиком здешняя я тоже когда-то встречалась, но, похоже, расстались мы на более дружеской ноте, чем в моем мире.

– И чего ей в Германии не сиделось? Вроде уехала туда с концами, карьеру строить… Нет же, вернулась…– продолжила ворчать Маша, когда мы остались с ней одни на веранде, вызвавшись накрыть на стол, пока остальные возились с шашлыками и барбекю. При этом подруга настороженно поглядывала на меня, пытаясь распознать мои эмоции.

Я же словно в ступор впала, чувствуя, как все внутри застыло и заледенело. Страх неизбежного и одновременно несбыточного, который я испытывала в своем мире, настиг меня вновь, сковывая разум и движения. Правда, было еще что-то, новое и непонятное, которое пыталось прорваться сквозь возникшую ледяную броню застарелого страха. Но это «что-то», как и все неизвестное, пугало еще больше, вызывая отторжение, и я всячески старалась не обращать на него внимание.

– Саша ведь любил ее, да? – хрипло проговорила я.

– Какая разница, что было раньше? Главное, что сейчас он любит тебя, – с нажимом отозвалась Маша. – Ты добилась того, чего хотела…

Добилась чего хотела…

Теперь многое становилось понятным. Саша когда-то любил Полину, как любил ее и в моем мире. Однако здесь они почему-то расстались, возможно, из-за ее отъезда… И Саша наконец обратил внимание на меня. Только вот вопрос: полюбил ли?

– Кать…– Маша подошла ко мне ближе и приобняла за плечи. – Ты не расстраивайся из-за этой грымзы… Ты же помнишь, какая она зануда? Все ей не то, да не так… И шутки ей не смешные, и еда не такая, как она привыкла есть… Сейчас увидишь, как она нос от Костиных вкуснющих шашлыков воротить будет…

– Саша тоже не будет их есть…– вздохнула я и, не выдержав, вдруг надрывно засмеялась.

– Ты чего? – Маша посмотрела на меня с тревогой.

– И шутки ему будут несмешными… И целоваться он не любит…– продолжала я сквозь смех.

– Катя. – Подруга развернула меня к себе лицом и легонько встряхнула за плечи, пытаясь привести в чувство. – Да что с тобой? У вас с Сашей точно все в порядке?

– Нет, – внезапно выпалила я, мой истеричный смех прекратился так же резко, как и начался.

– Я так и знала…– расстроенно пробормотала Маша, отпуская меня. – Я сразу заметила, что что-то не то… С самого начала, только вы сошлись… Ты изменилась… У тебя взгляд потух… Ты всегда так хотела быть с ним, и вот – получила что хотела, но… Ты ни разу за эти три месяца не выглядела счастливой… Отдалилась ото всех, даже от меня… Почему?

Значит, здешняя Катя тоже чувствовала себя неуютно рядом с Сашей? Ей тоже было плохо, но она боялась в этом признаться?

– Ты разочаровалась в Саше? – Маша всегда отличалась проницательностью, и сейчас точно облекла в слова истинную причину моих страданий. Причину, которую я сама не могла понять. – Ты ожидала от этих отношений чего-то другого?

Я кивнула и быстро смахнула предательскую слезу, готовую вот-вот скатиться по щеке.

– Дурочка, – Маша притянула меня к себе и обняла. – Я же тебе всегда говорила, что вы с Романовым слишком разные… Но ты не хотела мне верить. Да, он по-своему хороший парень, но не для тебя… А ты все талдычила: люблю да люблю, все стерплю… Стерпела?

– Я пыталась, – сдавленно отозвалась я, прижимаясь щекой к ее плечу.

В этот миг, поглощенная эмоциями, я забыла, что нахожусь не в своем мире. Мне даже начало казаться, что все это чувствую и говорю не я, а настоящая, здешняя Катя. Будто сейчас у нас с ней было одно сознание на двоих…

– Пыталась она…– подруга со вздохом погладила меня по спине. – И что теперь делать думаешь?

– Не знаю…

– Ладно, – вдруг спохватилась Маша. – Вон уже наши идут… Давай вытирай слезы и улыбайся. Назло Саше и этой… Полине. Потом еще поговорим…

Назло… Мое любимое «назло» в этот раз обрело противоположную направленность, что вызвало у меня горькую усмешку.

На веранду ввалилась шумная компания во главе с Костиком, который торжественно нес букет из шампуров с истекающими соком ароматными шашлыками. Саша следовал позади всех, а рядом с ним семенила Полина. Моя верная подруга тоже заметила эту сладкую парочку и, потянув Сашу за рукав, нарочито громко и весело принялась командовать:

– Романов, твое место вон там, рядом с Катей. Не забывай, что ты приехал с девушкой… Остальные тоже рассаживаемся побыстрее, пока не остыли шашлыки… Давайте-давайте… Уж очень кушать хочется…

– Я буду только рыбу, – сообщила Полина, когда Костя собрался вручить ей шампур.

Она села как раз напротив нас с Сашей и от меня не укрылось, как в ее травянисто-зеленых глазах промелькнуло едва уловимое отвращение.

– Я тоже только рыбу, – поспешил вставить Саша, взглядом показывая на блюдо с зажаренной на гриле форелью.

– Ты тоже не будешь мяса? – разочарованно поинтересовался у меня хозяин мероприятия.

– Почему? Буду! – я сама забрала у засиявшего Костика шашлык, попутно отмечая, как вытягивается лицо Саши.

– Катя! – попытался одернуть он меня. – Мы же догово…

– Мало ли о чем мы договаривались, – небрежно пожала я плечами. – Сегодня я буду есть то, что хочу. А хочу я мяса… Тем более такие шашлыки, как готовит Костик, я больше нигде не попробую… – и с наслаждением вонзила зубы в румяный кусочек.

– Ладно, – тихо процедил Саша и тут же глянул на Полину.

Та в ответ одарила его полным сочувствия и понимания взглядом, отчего захотелось запустить в нее чем-нибудь повесомее. Но этот порыв, как и многие другие, остался лишь в моих мыслях, внешне же я спокойно выдержала короткий безмолвный диалог этих двоих, сконцентрировав все внимание на шашлыке.

Вот уж правда – два сапога пара…

Насытившись и порядком охмелев, вся компания переместилась с веранды на зеленую лужайку за домом, где, условно разбившись на две команды, принялись играть в волейбол. Хоть я и любила эту игру, но оказавшись в команде с Полиной и Сашей, потеряла к ней всякий интерес. Поэтому, сыграв лишь одну партию, сослалась на усталость и покинула поле. Костя, который, казалось, больше беспокоился о моем самочувствии, чем Саша, отвел меня к гамаку, растянутому в тенечке старых приземистых яблонь. Я не стала отказываться от такого отдыха и с радостью погрузила свое тело в подвесное ложе…

Теплый майский день потихонечку угасал, воздух, чистый, полностью лишенный городского смога, наполненный влажной свежестью и ароматами леса неподалеку, расслаблял, даря умиротворение даже такой мятежной душе как моя. И я, убаюканная мерным покачиванием гамака, погрузилась в дрему.

Вначале сон был беззаботным и воздушным, похожим на легкое кружево, но через некоторое время краски в нем стали сгущаться, а сквозь клубы дымного тумана проступать очертания знакомых людей и событий, болезненно пережитых мною не так давно…

…Вот я вновь на свадьбе Саши, пробираюсь к нему через гудящую толпу гостей все с тем же отчаянным желанием – признаться наконец в своих чувствах. Вижу его спину, которая, как бы я ни продвигалась вперед, оставалась от меня все так же далека. Вижу рядом с Сашей Полину в белом платье; она держит его под руку и льнет к нему почти всем телом.

Понимая всю тщетность своих попыток дотянуться до любимого, я в отчаянии окликаю его по имени. Он оборачивается почти сразу, но смотрит немного растерянно, словно пытаясь припомнить, кто я такая.

– Катя? – наконец неуверенно произносит Саша, и тут же его взгляд гаснет, а с губ срывается вздох не то сожаления, не то раздражения: – Извини…

Мое отвергнутое сердце взрывается от боли, перед глазами все плывет, а через мгновение я оказываюсь уже на скамейке у ЗАГСа и слышу знакомый старческий голос:

– Видишь, он встретил свою судьбу. И это не ты…

Я порывисто оборачиваюсь к Карлу Генриховичу, как и прежде собираясь сказать, что не верю в судьбу, но замираю на полуслове: на месте старика сидит Илья.

– Пирожное? – улыбается он и протягивает мне неизвестно откуда взявшееся блюдце с кусочком шоколадного бисквита…

…Я вынырнула из сна с бешено колотящимся сердцем. Реальность встретила меня вечерней прохладой и нежным шумом яблоневой листвы. Где-то рядом слышался глухой стук мяча и возбужденный хохот вошедших в спортивный раж ребят.

«Приснится же такое», – я потерла лицо, сгоняя последние остатки дремы. Сердце постепенно успокаивалось, сон с каждой убегающей секундой терял свою натуралистичность и воспринимался уже не так остро.

Я еще несколько минут полежала, приходя в себя, потом поднялась и направилась к пустующей веранде. Играть по-прежнему не хотелось, но без дела тоже сидеть не могла. Руки сами потянулись к сумке и извлекли оттуда одну из книг для перевода, а следом и планшет, который я тоже зачем-то прихватила с собой из дома. Интернет здесь ловился вполне неплохо, и я, открыв книгу на нужной странице, принялась медленно вбивать английские предложения в онлайн-переводчик. Но программа, естественно, не была рассчитана на узкоспециальные медицинские термины и стала выдавать мне всякую ересь. Мысленно ругая на чем свет стоит интернет-переводчик, свою безотказность, а заодно и Илью, я занялась поисками медицинских англо-русских словарей. За этим делом меня и застала Маша.