Kitobni o'qish: «Наемники Нэсса 2: Восьмая планета», sahifa 3
Последняя фраза из уст такого мерзкого и бесчувственного типа, как Стенли, звучала как шутка. Яся не выдержала и рассмеялась.
– Не знаю, что именно вас так рассмешило, но, глядя на вас, мне даже не смешно, – продолжил главный разведчик.
– От меня смердит? Возможно. Но я все еще вызываю чувство любви, хоть в ком то. Вы же ничего, кроме отвращения, у людей не вызываете. Вы сдохнете в одиночестве, так и не заслужив ничьей любви. А если у деревни мы столкнемся с невидимками, вы сдохнете раньше, чем предполагаете, потому что у меня не поднимется рука на того, кто попытается очистить мир от такой мрази, как вы, – сквозь зубы прошипела Ярослава и пошла прочь.
Впервые в жизни она была настолько зла. Никогда раньше Яся не позволяла себе говорить настолько злые и грубые вещи. Ее била мелкая дрожь. Во время разговора со Стенли она с трудом сдерживала желание подкорректировать прикладом его нос. Никому прежде не удавалось так сильно довести Ярославу.
Девушка отошла от руководителя на сто метров и стала играть с собакой. Яся бросала счастливому псу палку, и тот каждый раз приносил ее обратно.
До слуха главного разведчика доносились выкрики: «Стенли, Фу», «Стенли, апорт», «Стенли, ко мне». И каждый раз, заслышав свое имя в командном тоне, мужчина внутренне напрягался.
Прошел час. Яся наигралась с питомцем и села чаевничать. Запивая сладкий батончик горячей жидкостью, девушка смаковала вкус и наслаждалась отдыхом. Руководитель все это время не делал попыток приблизиться и поговорить, за что Яся испытывала некое подобие благодарности.
Наконец, поднялся ветер и в пространственном разрыве проявился корабль с Шумным. Молодой человек посадил устройство и вышел. Ярослава улыбнулась. Пропала болезненная бледность и синяки вокруг глаз. Александр выглядел бодрым и здоровым.
Шумный удивленно посмотрел на напарников. По расстоянию между главным разведчиком и Ярославой молодой человек догадался, что произошла размолвка.
– Прошла вечность, – вместо приветствия проговорил Стенли и пошел к кораблю.
Ярослава недовольно покосилась на руководителя, пристегнула поводок к шлейке собаки и тоже проследовала на борт.
Постоянные визиты Ярославы и Александра в деревню и так наделали много шума, поэтому в этот раз корабль посадили рядом с болотами. Первым из корабля вышел руководитель. Главный разведчик бесстрашно высадился в незнакомый лес и пошел в произвольном направлении. Ярослава погладила слегка напуганного Стенли и пошла следом. Пес прекрасно помнил события последнего посещения этих странных мест и не хотел повторения.
– Все будет хорошо, малыш, – успокаивала Ярослава собаку и себя заодно.
Шумный замыкал процессию, прикрывая тылы. Поначалу все было тихо. Автопилот вернул корабль на Эксплоратос. Стенли вытащил из рюкзака радар и стал «прощупывать эфир». Никаких необычных сигналов не наблюдалось.
Пока главный разведчик с аппаратурой шел впереди, Яся шепотом рассказала Шумному, что произошло, когда он улетел.
– Зачем ты мог им понадобиться? – недоумевала Ярослава.
Александр пожал плечами. В этот момент произошло непредвиденное. Пес резко остановился и сел. Удивленная поведением собаки, девушка тоже встала.
– Что такое, Стенли? – спросила она животное.
Тот зарычал. Ярослава начала озираться, но ни шума в ушах, ни очертаний двухметровых существ не наблюдалось.
– Я ничего не вижу, – сказала она собаке.
Главный разведчик обернулся и увидел, что остальные отстали. Ярослава сделала несколько безуспешных попыток заставить пса идти дальше и не знала, что делать.
– Вы уже успели притомиться? – издевательски поинтересовался руководитель.
Не успел он договорить эту фразу, как на Ярославу обрушилась головная боль и громкий звон. Щурясь от боли, Яся начала искать глазами невидимку. Александр понял, что происходит, и последовал ее примеру, но, как и раньше, его зрение уловить странных существ не могло.
«Спасибо, что привела его» – прозвучало в голове Ярославы.
Девушка резко обернулась на Александра и увидела позади него еле уловимое очертание невидимки.
– Саша, сзади! – закричала девушка.
Она вынула распылитель и приготовилась стрелять. Шумный обернулся и беспомощно бегал глазами по лесному пейзажу.
– Стенли, включай! – не отводя глаз от невидимки возле Шумного, крикнула девушка.
Но руководитель ничего не ответил. Это насторожило Ясю настолько, что она рискнула отвернуться от главного источника опасности и посмотреть, где же разведчик. То, что он увидела, повергло ее в шок. Вокруг Стенли стояло сразу четыре невидимки, и один уже начал обрастать землей. Эта картина настолько впечатлила мужчину, что он, забыв про все на свете, наблюдал за происходящим.
– Радар! – изо всех сил крикнула Яся.
Только теперь мужчина спохватился и активировал устройство. Девушка снова обернулась к Шумному и увидела, что невидимок стало больше. Теперь ее от Александра отделяла группа из пяти прозрачных существ. Боль в голове нарастала. Не зная, как бороться с накатывающим головокружением, Яся схватила снег и растерла им лицо.
– Неужели ты их не видишь? – спросила она озирающегося по сторонам Александра.
Тот отрицательно покачал головой.
Спустя мгновение, словно по команде, все невидимки одновременно быстро примагнитили землю и, превратившись в живые глинянные изваяния, начали нападать. Только тогда Шумный и Стенли смогли увидеть врага и ужаснуться тому, насколько их больше.
– Пять минут, нам надо продержаться пять минут! Время пошло! – крикнула Яся и открыла огонь по каменным агрессорам.
Александр последовал ее примеру. Пробивая дыры в плотных земляных телах, молодые люди замедляли атаки противника. Стараясь защитить Александра, Ярослава пробивалась к напарнику. Шумный отстреливался от нападающих, параллельно прикрывая Ярославу. Снова, как в старые добрые времена, они работали в одной команде, практически читая мысли друг друга. В этот момент они были единым целым.
Противник теснил наемников. В какой-то момент Ярославу окружили. Сделав выстрел одному из нападавших в голову, она рукояткой распылителя нанесла сильный удар тому, кто был сзади. Ощущения были такие, словно разбиваешь глиняный кувшин. Но, вопреки ожиданиям, осколки этого кувшина не осыпаются на пол, а снова прилипают к тому месту, где были, сливаясь в единое целое с основной массой неповрежденного материала.
– Вот же нэссовы отродья, – выругалась Яся и в подкате ускользнула от захвата одного из нападавших.
Александру и Ярославе потребовалось полторы минуты, чтобы пробиться друг к другу. Теперь они в паре, прикрывая друг друга, успешно отстреливались от глиняных изваяний, ожидая, когда истекут роковые пять минут. Заботясь о сохранности друг друга, молодые люди совершенно забыли про руководителя.
Вдруг крик главного разведчика привлек их внимание. В десяти метрах от них трое каменных нападавших схватили мужчину. Один держал ноги разведчика, другой руки, а третий странным образом выворачивал его голову. Казалось, еще чуть-чуть и он свернет Стенли шею. Радар выпал из рук разведчика и откатился в сторону.
– Нужно проверить радар, – сказала Ярослава.
Шумный кивнул и пара, полосуя нападающих лучами из распылителя, начала продвигаться в сторону руководителя. В этот момент на глаза Яси попался испуганный пес. Все это время он жался к земле и скулил, не двигаясь с места.
– Стенли, апорт, – скомандовала хозяйка, указывая на радар.
Борясь с каким то странным оцепенением, пес начал ползти в сторону устройства. Пока животное пробиралось к радару, Ярослава и Шумный продолжали яростно прорываться к руководителю. Нападавшие взяли наемников в кольцо и стали сжимать его. Поскольку было непонятно, успел Стенли включить радар или нет, и исправно ли устройство, речь шла уже не о простом коротании времени. Нужно было проверить аппарат и, если придется, запустить прослушивание и передачу информации снова.
Тем временем пес дополз до устройства и, взяв в зубы, пополз в сторону хозяйки.
– Умница, Стенли, – обрадованно выдохнула Яся, поглядывая на животное и продолжая отстреливаться.
Вдруг одно из каменных существ двинулось в сторону пса. Ярослава похолодела. Жизнь собаки для нее была важнее радара.
– Я скоро вернусь, – сказала Яся и побежала в лобовую атаку на одного из нападавших.
Шумный был настолько удивлен ее действиями, что не успел среагировать. В самый последний момент девушка оттолкнулась от колена странного существа и в кувырке перепрыгнула. Ловко приземлившись на корточки, Ярослава бросилась защищать собаку.
И тут главный разведчик вскрикнул еще раз. Ярослава обернулась и увидела, что одно из каменных существ сильно выгнуло ему шею и начало отрывать ему веко правого глаза. У мужчины полилась кровь. В этот момент Яся оказалась перед сложным выбором, спасти жизнь человеку или животному. И этот несложный на первый взгляд выбор, было сделать чрезвычайно сложно. Но главное, это понимали все. Разведчик видел, кого на самом деле спешит спасти Ярослава.
– Помоги, прошу, – прохрипел мужчина, глядя в растерянные глаза Ярославы.
На секунду Стенли объял ужас. Он вспомнил недавние слова напарницы о том, что та не спасет его в случае опасности, и теперь понимал, что вот он, момент истины. Времени подумать у девушки не было. Ярослава открыла огонь по невидимке, заламывающему голову Стенли. Тот отшатнулся и у Стенли появился шанс отбиться. Прикрывая мужчину огнем из распылителя, Ярослава помогла главному разведчику добраться до оружия и вырваться из тисков остальных нападавших. Когда опасность миновала, Яся повернулась к собаке.
То, что она увидела, заставило девушку вскрикнуть. Мохнатый любимец все еще сжимал в зубах пресловутый радар, но уже лежа со сломанным позвоночником и проломанными ребрами. Каменный монстр наступил на ползущее по снегу животное, в буквальном смысле раздавив его.
– Стенли, – с болью в голосе прокричала Ярослава и бросилась на каменного живодера.
На глазах девушки выступили слезы. Это помешало увидеть, как со стороны Александра к ней быстро приближался еще один нападавший. Ему потребовалась доля секунды, чтобы добраться до потрясенной девушки. Сильным ударом подоспевший на помощь гигант сломал Ярославе несколько ребер. Девушка отлетела в сторону и ударилась о ствол дерева.
Видя, что на девушку наступают двое невидимок, Шумный начал пробиваться к девушке на помощь, но это было бесполезно. Каменных существ с каждой минутой становилось все больше. И вот уже он со Стенли стоят, окруженные плотным кольцом глиняных пришельцев, не имея возможности помочь напарнице.
По странному стечению обстоятельств, Ярослава приземлилась недалеко от собаки. Умирающий пес все еще послушно сжимал в пасти радар. Девушка посмотрела на индикатор. Тот все еще мигал оранжевым. Один из невидимок подошел вплотную и занес над головой девушки ногу. Ярослава зажмурилась. «Вот она смерть» – пронеслось в голове.
Вдруг раздался прерывистый писк. Так устройство слежения сообщало об окончании сбора и передачи данных на Нэсс. Яся нащупала на шее кулон. В тот момент, когда расстояние от ноги каменного гиганта и ее виска оставалось меньше сантиметра, девушка успела нажать на кристалл. Вместо удара Яся почувствовала, как на нее осыпалась земляная пыль. От каменных агрессоров остались только кучи земли на вытоптанном снегу.
К девушке подбежал Шумный, стараясь помочь подняться.
– Стенли… Стенли, – стонала и плакала Ярослава.
Главный разведчик подошел к безжизненному телу собаки и взял на руки.
Мужчины донесли раненных до точки высадки и вызвали «банку».
– На Дискус, – словно в бреду повторяла Яся, – Пожалуйста, на Дискус… Анна… Нужна Анна.
В глазах начало темнеть, Ярослава слабела на глазах. Было трудно дышать, изо рта полилась кровь.
Глава 3
Открыв глаза, девушка долго вспоминала, что же предшествовало этой стеклянной крышке регенерационного саркофага. В голове вспышками проносились картины сражения с каменными статуями. Вдруг из хаоса воспоминаний появилось изображение умирающего любимца. От ужаса Ярослава попыталась резко встать и ушиблась лбом о крышку регенератора.
– Осторожнее, – сказал кто-то и откинул стеклянную дверцу.
Девушка вылезла и увидела незнакомого человека в белом халате.
– Где я? – спросила она.
– На Дискусе, – ответил медик.
– А мой пес? – дрожащим голосом проговорила Яся.
– Не знаю, но, думаю, профессор Ливио в курсе. Я сообщу ему, что вы очнулись, – сказал незнакомец и достал планшет.
Некоторое время наемник набирал текст, потом подождал и сказал:
– Ливио приглашает в шестой корпус, пойдемте, я провожу.
Не помня себя от волнения, Ярослава шла за молодым человеком, не запоминая дороги. Сердце сжималось от грустных предположений, ужасно хотелось плакать. Сдерживаясь из последних сил, Яся шла, угрюмо глядя себе под ноги.
Шестой корпус оказался далеко. Бесконечная вереница переходов, лестничных пролетов и коридоров, казалось, не кончится никогда. Наконец пара добралась до нужной двери.
– Вам сюда, – сказала молодой человек в белом халате и открыл перед Ярославой дверь. Девушка шагнула внутрь. Единственное, что она успела увидеть, было улыбающееся лицо Анны. Затем на нее набросился радостный пес и стал облизывать все, до чего мог дотянуться. Яся была настолько счастлива, что не сопротивлялась.
После того, как страсти улеглись, Ярослава начала изливать свою безграничную благодарность Анне, которая уже не в первый раз спасла жизнь Стенли. Во время разговора пес крутился рядом и облизывал руки то хозяйке, то спасительнице. Анна была настолько смущена, что когда в кабинет вошел профессор Ливио, вздохнула с облегчением.
– Добрый день. Вынужден вас прервать, нам надо спешить, – сообщил мужчина.
– Куда? – удивилась Ярослава.
– Нас вызывают на Нэсс, – пояснил Ливио.
– Что значит нас? Вас тоже? – удивленно переспросила Яся.
Профессор кивнул.
Ярослава попрощалась с Анной и, взяв на поводок собаку, последовала за профессором.
– А вот вашего питомца там не ждут, придется завезти его на Милитари, – сказал по пути к кораблю мужчина.
Ярослава связалась с Тринидат и попросила забрать Стенли из приемной зоны.
Когда профессор и гимнастка добрались до корабля, Трини уже ждала Стенли в условленном месте. Ливио посадил корабль на Милитари, быстро высадил пса и задал координаты Нэсса. Спустя мгновение, девушка и пожилой руководитель очутились в приемной зоне Нэсса. Проследовав в раздевалку, гости переоделись в специальные костюмы и предстали перед руководством.
Левий, Ариадна и Стефан были на месте. В зоне землян уже находились Александр и Стенли. Яся посмотрела на главного разведчика, но тот сразу отвел взгляд. В отличие от коллеги, Шумный с порога сверлил девушку глазами.
– Я уже выразил свою благодарность вашим коллегам, но хотел бы повториться. Мы благодарны вам за успешное завершение операции. Благодаря вашей слаженной работе, Нэссу удалось собрать всю необходимую информацию, – сказал Левий Ярославе.
Девушка кивнула.
– Нам удалось расшифровать и отследить сигнал. К сожалению, точное местоположение транслятора определить не удалось, именно поэтому нам предстоит еще раз обратиться к вам за помощью.
Ярослава ужаснулась. Еще раз лететь в Чернигов ей абсолютно не хотелось.
– Источник сигнала находится где-то на Продусе, – проговорил Стефан.
Собравшиеся были потрясены услышанным. Все ожидали инопланетного вторжения межгалактического масштаба, а на деле оказалось, что злоумышленники обосновались на одной из планет обслуживающей семерки.
– То есть невидимки – дело рук землян? – возмущенно спросил главный разведчик.
– Это вам и предстоит выяснить, – ответила Ариадна.
– Каким образом? Мы же не можем просто заявиться на Продус и начать задавать вопросы, – ответил Стенли.
– Не можете, поэтому вам нужно хорошее прикрытие, – сказал Стефан.
– Кафедра энергетики Дискуса, при поддержке инженерного отдела Техниса, разрабатывает различные виды удобного оружия и инструментов. Когда проектная документация готова, наступает этап реализации экспериментальных образцов и их тестирование. Обычно мы выделяем нескольких человек для консультирования и тестировки. Отобранные наемники со всей необходимой документацией командируются на Продус. Там они помогают во время изготовления экспериментального образца и тестируют его по окончании работ. Поскольку эта процедура стандартна и подозрений вызвать не должна, она и станет вашим прикрытием, – объяснил Стефан.
– Ярослава единственный человек, который видит невидимок. Поэтому в качестве агента решено назначить ее, – заявила Ариадна.
– Но ей нужен напарник. Поскольку должность господина Стенли слишком высокая, его в качестве консультанта посылать на Продус нельзя, – пояснил Стефан.
– Было решено выбрать в напарники Александра. Он уже имел дело с невидимками и имеет представление как их обнаружить и обезвредить, – добавила Ариадна.
– Но какой смысл в прикрытии, если невидимки нас знают? – недоумевала Ярослава.
– Прикрытие нужно для жителей Продуса. Вы должны сохранять секретность и не вызывать подозрений. Что же касается невидимок, то нужно не избегать, а стремиться к встрече с ними. Вам выдадут браслеты, которые по функционалу схожи с радаром, примененным на Земле. Их задача уловить сигнал и дать точные координаты источника. Если вы столкнетесь с невидимкой, активируйте браслет и, в течение минуты, мы рассекретим базу этих существ, – объяснил Стефан.
Теперь все встало на свои места. Ярослава понимающе кивнула.
– Профессор Ливио организует вашу научную подготовку, – продолжила Ариадна.
– На обучение у вас неделя, в это время вы командированы на Дискус. После завершения обучения по проекту, вас переселят на Продус, где и начнется подпольная розыскная работа, – сообщил Левий.
– Курировать ход расследования будет Стенли. Обо всех находках докладывать необходимо ему. В его обязанности входит всесторонняя помощь и своевременное реагирование на различные трудности.
Ярослава грустно вздохнула и сразу же поймала на себе любопытный взгляд Стефана.
– Профессор Ливио, пора доставать проект интерпретатора. Знаю, вы давно жаждете собрать это устройство, лучшего прикрытия для Александра не найти, – сказала Ариадна.
– Отлично, – обрадовался Ливио.
– Остальные инструкции вы получите в процессе официальной переписки, – обратившись ко всем наемникам, сказал Левий.
Все вежливо попрощались с руководством и покинули переговорную.
Стоило наемникам сесть в корабль, как Стенли надменно проговорил:
– Немой консультант, просто блестящее прикрытие.
Шумный раздраженно посмотрел на начальника.
– Для проекта интерпретатора такой человек и нужен, – заступился Ливио.
Ярослава удивленно посмотрела на мужчину.
– Это специальное устройство, размером с распознаватель. Оно крепится на висок и интерпретирует сигналы мозга, формируя речь. Нужно просто четко сформулировать, что именно хочешь сказать, и устройство это озвучит, – объяснил профессор.
– Потрясающе, – выдохнула Яся.
– Не знал, что на Дискусе занимаются подобными изобретениями, – добавил Стенли.
– Это не наше изобретение. Землянам такое не под силу. Это старая разработка Нэсса. Они применяли подобные устройства до того, как побороли «генетический коллапс», – ответил Ливио.
– Какой коллапс? – переспросил главный разведчик.
– Генетический. Иными словами, научились чистить эмбрион от генетических искажений. Таким образом наши предки давно победили все наследственные и врожденные недуги, такие как глухота и отсутствие речи, например, – рассказал профессор.
Корабль приземлился на Дискусе. Все, кроме главного разведчика, сошли. Стенли скомканно попрощался и улетел на Эксплоратос.
– Надеюсь, вам еще не разонравился ваш таунхаус? – с улыбкой спросил Ливио у Ярославы.
– Нет, и, думаю, никогда не надоест, – радостно ответила Яся.
– Тогда вопрос с вашим расселением решен, – профессор повернулся к Александру и спросил, – Надеюсь, вы не возражаете, если вас поселят по соседству.
Шумный улыбнулся и согласно кивнул.
– Вот и прекрасно. Остаток дня можете посвятить обустройству в новом доме, а завтра с утра начнем обучение.
Шумному и Ярославе выдали автолет и они отправились к пестрому корпусу, окруженному живописным парком.
Прибыв на место, молодые люди разошлись по своим новым домам. Ярослава приняла душ, поела и пошла в любимый парк. Девушка немного расстроилась, издалека увидев, что ее любимая скамейка занята, но, подойдя ближе, поняла, что там сидит Александр.
– Откуда ты узнал? – подойдя, спросила Яся.
«Что именно» – жестом спросил Шумный.
– Что это мое любимое место на Дискусе, – пояснила девушка.
«Я не знал» – прожестикулировал молодой человек.
– Удивительное совпадение, – проговорила Яся и села рядом.
Некоторое время молодые люди сидели молча. Начал накрапывать дождь. Александр достал зонт и раскрыл над Ярославой.
– Вечная осень, это, наверное, ужасно. Но, если просто приезжать сюда иногда, то душой отдыхаешь. Дискус особая планета, он пропитан покоем и жизнью одновременно, – мечтательно проговорил Яся.
Шумный достал блокнот и начал писать:
«Я больше люблю Землю».
Ярослава удивленно воззрилась на молодого человека.
«Можно любить розы, орхидеи и даже кактусы. Но ничто не сравнится с полем клевера или поляной ромашек. В них нет лоска, они не такие совершенные, но при этом скрывают истинное обаяние природы. Планеты, созданные Нэссом, как глянцевый журнал, – красиво, но оторвано от реальности. Отголосок Земли, его усеченный суррогат. Наша родная планета сложна и многогранна. Согласен, в ней много серости и неприглядности, но это в городах. А их создали люди. Что же касается природы, она во сто раз прекраснее. Пейзажи, звуки, запахи… Пение птиц туманным утром, запах влаги вечером и стрекот сверчков. Дневной зной и жужжание насекомых, запах сохнущего сена и монотонные возгласы кукушки. Ничего этого здесь нет. Просто яркие картинки, не более.»
Ярослава задумалась. Она никогда не скучала по Земле, потому что совсем ее не знала. За семнадцать лет, прожитых на родной планете, она не успела познакомиться с природным очарованием Земли.
– Возможно, ты прав. Я совсем ничего не знаю о своей планете. Когда контракт закончится, обязательно наверстаю упущенное, – с улыбкой ответила Ярослава.
«А если контракт продлят?» – спросил Александр.
– Разве я похожа на человека, готового пожертвовать всем ради работы и денег? – задрав одну бровь, спросила девушка.
Шумный пожал плечами.
– Мне будет почти тридцать, нужно будет думать о семье и детях, – добавила Ярослава.
«Да, с нашей работой поневоле задумаешься о продолжении рода. Я уже несколько раз видел, как ты умираешь.»
– Переживаешь? – кокетливо спросила девушка.
«Ты даже не представляешь как. Когда увидел, что тебя отшвырнули в дерево, чуть седыми волосами не покрылся. Они сломали тебе позвоночник и сделали открытый перелом ребер с осколками и внутренним кровотечением. Мы с трудом успели поместить тебя в саркофаг. Несу, а ты все про барбоса своего бредишь. Стенли назвал тебя дурной бабой.» – написал Александр и усмехнулся.
– Ну, со Стенли все понятно. Он обо мне не слишком высокого мнения, – отмахнулась девушка.
«Думаю, после того, как ты ему жизнь спасла, он его изменит».
– Очень в этом сомневаюсь, – хмуро проговорила Ярослава.
«Серьезно, если бы не ты, они бы ему глаз вырвали и шею свернули».
– В каком смысле, глаз вырвали? – удивилась девушка.
«А ты что, не видела? Один из этих каменных бугаев ему глазное яблоко вырвать пытался. Даже веко одно успел порвать».
– А зачем ему глазное яблоко Стенли? – спросила Ярослава.
«Не успел спросить» – с улыбкой написал Шумный.
– Я даже не заметила. Все так быстро произошло. Я больше за тебя переживала. Они ведь на тебя охотились, – задумчиво проговорила Яся.
«Нет, им явно нужен был Стенли, а не я».
Ярослава вспомнила слова невидимки: «Где он? Твой напарник. Спасибо, что привела его». Все это относилось не к Александру, а к Стенли.
– Но зачем он им? – недоумевала девушка.
«Выясним» – написал Шумный.
Дождь усилился. В парке стало холодно и неуютно.
«Пойдешь ко мне в гости, приготовлю мятный щербет» – лукаво предложил Александр.
– А что это, – с любопытством спросила Яся.
«Восточный напиток» – пояснил молодой человек.
Ярослава задумалась.
Шумный встал со скамейки, взял девушку за руку и повел к себе в таунхаус.
Муки совести не смогли победить желание поддаться уговорам. Яся смиренно шла рядом и не сопротивлялась настойчивости молодого человека.
Весь оставшийся вечер они пили мятный щербет и переписывались. Александр рассказывал о своей жизни на Эксплоратосе, а Ярослава с интересом читала. Около двенадцати девушка засобиралась домой. Молодому человеку не хотелось отпускать красавицу, но он промолчал.
На следующий день Александру и Ярославе было велено явиться на кафедру нейрокинетики ровно в восемь утра. Без десяти восемь Ярослава вышла на улицу и с удивлением обнаружила, что Шумный уже ждет ее в автолете, припаркованом неподалеку. Девушка поздоровалась и села в кабину. Она вся светилась азартом и энергией.
– Обожаю учиться, – объяснила девушка, поймав на себе озадаченный взгляд Александра.
До здания кафедры наемники добрались быстро, но, войдя внутрь, сориентировались не сразу.
– Все институты построены так, чтобы взломать мозг еще до начала обучения, – ворчала по дороге Ярослава.
Шумный кивнул.
– Я так и знала.
Заблудившись в лабиринте переходов, молодые люди опоздали на пять минут. За дверью указанного в приглашении кабинета их встретил Ливио с каким-то седовласым мужчиной.
Ярослава поздоровалась и извинилась за опоздание перед обоими.
– Ничего страшного. У многих наша планировка вызывает обрыв нейронных связей, – с улыбкой проговорил незнакомец.
– Ярослава, Александр, познакомьтесь, это доктор Родригес. Специалист по нейропластичности и нейрокинетике. Проект интерпретатора – его детище, – представил Ливио.
– Вы преувеличиваете, – смутился мужчина, – Я только позаимствовал технологию у Нэсса, слегка адаптировав конструкцию под нужды наемников.
– Как бы там ни было, он знает об интерпретаторе все и постарается за неделю обучить вас всему, что знает сам, – сообщил профессор.
– И снова преувеличиваете. Научить всему за неделю невозможно. Я лишь введу молодых людей в курс дела. Расскажу основы, – поправил педантичный Родригес.
– Хорошо, хорошо, вам виднее. Я, как всегда, должен бежать, поэтому без лишних прелюдий передаю этих молодых людей под вашу ответственность, – сказал Ливио и покинул помещение.
Доктор провел гостей вглубь помещения и включил объемный проектор. Над большим столом в центре комнаты высветилась объемная проекция головного мозга человека. Вооружившись лазерной указкой, Родригес начал рассказывать Ярославе и Александру, что такое речь, какой участок головного мозга отвечает за ее формирование и как, в конечном итоге, она интерпретируется речевым аппаратом человека. Доктор оказался прекрасным рассказчиком. Ярослава слушала с большим интересом и даже не заметила, как на улице стемнело.
– … Теперь понятно, почему до недавнего времени принято было считать, что центр речи, позволяющий воспринимать и произносить звуки, расположен преимущественно в левом полушарии. Не стоит огорчаться, это не единственное заблуждение современной земной науки. Главное, запомните, мы слышим речевые звуки и произносим их благодаря активности обоих полушарий мозга, а не левого, как считали ранее. А вот понимание речи обеспечивает левое полушарие. На сегодня все, – резюмировал Родригес.
Ярослава была настолько впечатлена лекцией, что даже немного расстроилась.
– Все это просто невероятно, – восторженно выдохнула девушка.
– То ли еще будет, – с улыбкой ответил учитель.
Уходить не хотелось, но время было позднее.
На этот раз молодые люди не заблудились и до автолета добрались быстро.
Сев в кабину, Александр достал блокнот и написал:
«Хочешь, я тебе кое-что покажу?»
– Звучит как-то мерзко, – скривившись, ответила Ярослава.
Шумный рассмеялся и дописал:
«Нечто большое, красивое и грандиозное»
– А, значит это не то, о чем я подумала, – ехидно ответила девушка.
Шумный закатил глаза и привел автолет в движение.
– Стой, я же еще не согласилась. Что за манера решать за меня, – изображая возмущение, ответила девушка.
Александр пропустил последнюю реплику мимо ушей. Он сосредоточенно следил за дорогой. Вскоре автолет остановился в зоне отдыха.
На улице потеплело. Дождь перестал лить. Тучи рассеялись, обнажив три соседние планеты и россыпь мерцающих звезд.
Александр помог девушке выйти и повел куда-то. Поначалу Ярослава шла спокойно. Вокруг светились вывески ресторанов, клубов и кафе. Мимо проходили люди, выбирая, в каком заведении скоротать вечер. Неожиданно теплый ветер обдувал лицо. Было тихо и спокойно.
Вдруг до слуха Ярославы начали доноситься звуки классической музыки. Девушка прислушалась. Александр вел ее в ту сторону. Повернув в переулок и пройдя немного, пара очутилась на большой площади, где было нечто необычное. По центру вымощенной брусчаткой пустоши, был блестящий круг, из которого били струи воды, подсвечивающиеся разными цветами. Но не это поразило девушку, а то, что рядом сидели люди и, вооружившись настоящими земными инструментами, исполняли культовые произведения Моцарта. Разноцветные струи, словно эквалайзер, реагировали на звуковые переливы и танцевали. Сочетание света, цвета, всплесков и живой музыки, разрывающей тишину ночной площади, потрясала воображение. Это было камерно и очень атмосферно. Ярослава долго стояла под впечатлением, переводя взгляд то на играющих людей, то на оживающие брызги.
Сыграв несколько известных произведений, музыканты начали расходиться. Яся вглядывалась в лица, стараясь понять, откуда на Дискусе люди с музыкальным образованием.
– Откуда ты узнал про этот концерт? Как здесь оказались музыканты? – расспрашивала Александра по дороге домой Яся.
На что молодой человек ответил:
«Пойдешь ко мне в гости на чай, расскажу».
– Это нечестно, – со вздохом ответила Ярослава.
Шумный лукаво улыбнулся и ничего не ответил. Любознательность вновь подвела девушку, она пошла на позднее чаепитие к Шумному.
Как и было обещано, молодой человек рассказал, что на Дискусе особое значение придается различным видам искусств.
«На Технисе, Милитари и Эксплоратосе есть обязательная спортивная отработка. Это нужно для поддержания наемников на пике физической формы, что обеспечивает максимальную производительность во время работы. А на Дискусе работают не мускулами, а мозгами. Именно поэтому, здесь обязательными отработками являются различные виды искусств. Доказано, что подобным образом можно с успехом развивать и поддерживать интеллект человека на высшем уровне. Представь, преподаватель основ галактического паразитизма после работы идет не в спорт зал, а в филармонию. То, что ты видела, обычное вечернее сборище профессоров в рамках обязательной отработки творческих часов».
